叶小虎不管不顾,挤不进去双手就抓着栏杆开始用力,鼓着腮帮子奶膘都出来了。
大长老瞧着好笑，其余人也发出哈哈哈的嘲笑声，这小胖墩委实太过好笑，还以为那栏杆是青菜豆腐，手一掰就碎么？
“来人,把那小娃娃抓过来！”只要有他在手就不怕那女人不听话。
“阿涯！”叶暖看向戚涯，然而那小子正在扶他大哥。
“小虎，快跑！”
两个壮实的马匪朝叶小虎走去,脸上都是不屑和嘲讽。然而一下刻那小胖墩大叫一声——吧唧！直接把铁笼掰成圆形，然后从圆形的铁柱间钻进去,扑到叶暖怀里。
抱着她就开始哭：“阿姐，小黑死了，他们杀了小黑！”
戚涯一声不吭拖着他哥往铁笼子里走，等好不容易把人拖进来了,又木着脸朝还在哭的叶小虎道：“过来把它合上！”
叶暖还来不及安慰他，他擦擦眼泪‘哦’了一声,又跑过去把掰弯的铁栏给掰了回来。全程像是过家家,大堂一众人看得目瞪口呆,先前要来抓他的马匪盯着已经合上的铁栏愣了又愣，转头看向同样惊呆的几位长老。
“长，长老，这要如何是好？”
这么小的娃力气这样大！难怪能跑出来！
叶小虎合拢铁栏又跑回去抱着叶暖继续哭，叶暖拍拍他的背,安慰道：“别哭了，小黑好样的。”她目光落到叶小虎斜跨的包上，起初没注意，再仔细一看，惊讶道：“小虎，你背上怎么挎着我的布包？”
叶小虎吸吸鼻子，带着哭腔道：“我和阿涯跑出来迷路了，还很饿，就找了个屋子找吃的，结果看到阿姐的布包。阿涯说你肯定也被抓了，后来我们听到这里有响声就找来了。”
叶暖欣喜，狠狠亲了他一口，夸道：“小虎，阿姐爱死你了！”叶小虎一脸懵逼。
看足戏的大长老不耐烦道：“够了，这还是在卫家寨呢，你们当在家呢，搁这上演什么骨肉亲情。来人，除了这女人一律射杀！”
大堂里弓箭手重新列阵，弯弓搭箭随时准备射杀。戚无泽和褚雪松各自握住自己的刀剑，摇晃的挡在叶暖和两个小的前面。叶小虎也不哭了和戚涯也站起来往叶暖面前站。
叶暖扶着他弟站起来，从他肩上拿下布袋，朝前面挡着的四人喊道：“都让开！”
她边走边拨开回头看她的几人，大红嫁衣逶迤在地，脸上露出清冷诡秘的笑，朝铁笼外头的大长老道：“你不是想看我还有什么本事吗？现在就让你看看。”
拨开挡在前面的戚无泽和褚雪松，一截皓腕露在四长老与众人面前，她冷声道：“我这手里有一样宝贝，你们见了都要大吃一惊！”
几个长老互看一眼，摆手示意弓箭手停下，又都看向叶暖，催促道：“快，快给我们瞧瞧！”
叶暖摊开手，一粒发光的种子在细白的手心摇摇晃晃，随着灵泉水慢慢环绕，荧光藻开始暴涨。天黑无月，北风灌进大堂，仅有的几盏灯被吹灭，荧光藻的藤蔓沿着铁笼攀爬，发出浅蓝色耀目的光华，五人被围在这团光华中缥缈若仙。
褚雪松凤眸微睁，转了一圈不可思议的看向叶暖，叶小虎和戚涯目瞪口呆，只有戚无泽还算镇定。
大堂里其他人就有些不淡定了，这幅场景仿佛将人带入仙境，不知是谁喊了声：“她肯定是仙女！”
大长老似是被眼前梦幻的场景迷了心窍，喃喃自语拄着龙头杖不断靠近。甚至伸手想去触碰缠在铁笼子上荧光藻，就在他触到的一刹那，荧光藻突然向前探出勒住他的脖颈，然后越缠越多，粘稠的溶液滴在他身上。
他在腐蚀中惨叫，眨眼就变成了一堆白骨。场景太过恐怖，大堂的人开始惊慌后退，有人想跑，然而笼子正好挡在大门口。叶暖冷着脸把灵泉水一股脑往藤蔓里灌，荧光草在灵泉的浇灌下不断生出新的枝条，无数条藤蔓向四面八方，准确无误的朝还站着的人攻击。
叶暖咬牙：“都去死吧！”
惊慌中有人终于反应过来，大喊道：“就是这个东西杀了卫当家，当初找到卫当家，他也成了白骨。”
“就是她，是这女人！”
“她是妖怪！”
叶小虎气红了脸，争辩道：“你们胡说，我阿姐是仙女，是掌管百草的春神，是仙女！”
“我阿姐是仙女！”
“是仙女！”
然而没人理会他，大堂里的马匪痛苦哀嚎，惊惧的瞧着同伴一点点融化，然后又看着自己一点点的融化。寨子里老弱妇孺听到声响都围拢来，透过斑驳血迹的铁笼瞧见大堂里的场景都弯腰呕吐不止。
不过瞬息，几百号马匪全化成了白骨，在荧光藻把藤蔓伸向罗木城和褚家寨昏倒的人时，叶暖及时收手。
褚雪松身上的药效已经彻底解除，即便早听说过她的能力，但真看到时还是很震撼，只是有些疑惑，为何她不早出手。
但随即想到她掏布袋的动作，难道一直背着的布袋也是什么宝贝？
一切发生得太快也结束的太快，一晚上功夫，四大长老连同他带来的人全都覆灭。剩下没有用的马匪和妇孺一旁散沙，只能听褚雪松调配。
天太晚，戚无泽带来的人又都受了伤，一时半会也走不了。褚雪松控制整个山寨后又把剩余褚家寨的人全都调过来，让人收拾屋子安排罗木城的人和叶暖先睡下，等明日一早再回去。
叶暖见自己弟弟已经困得眼睛睁不开，自己确实也没什么力气只得答应住下。她都住下了，戚无泽自然也住下，俩人住处挨得极近，近到这边稍微大声说话，隔壁都能听到。
众人各自睡下，在马匪的地盘睡总不够安心。叶暖特意招来蛇守着，好在这里没有雄黄，蛇群很容易爬进来。
很快寨子重新陷入黑暗，唯有东面的大堂里时不时传来搬动重物的声响。
鸡鸣声传来，忙乎一夜的寨子依旧陷入沉睡，晨光细微，褚雪松站在寨子的高台上眺望空寂的荒原，喜服的衣摆随风晃动，入目皆是皑皑白雪。
偶有冬鸟飞过，他环视一圈最后视线停留在卫家寨西南面。
何辛踩着雪上楼，见到他规规矩矩的行礼，继而问道：“主子，都处理好了，接下来要如何？”马匪这次是元气大伤，长老堂连同他们亲近的属下全部死了，卫家寨剩下一部分妇孺，褚家寨也损失惨重，这时后若罗木城来犯只怕挡不住。
现在罗木城城主带着十几人就住在寨子里，还受了伤，何辛不明白主子为何不动手。
褚雪松没答他的话，突然没头没脑的问道：“何辛呐，你觉得当马匪好不好？”
“啊？”何辛意思没反应过来。
“属下不知，属下生来就是马匪，幼时幸蒙主子搭救，主子是马匪，属下就当一辈子马匪。”
褚雪松轻笑：“要是我不当马匪了呢？”
何辛茫然，在荒原不当马匪要去做什么？
他还没想出个所以然，褚雪松已经踱步下楼往西南角而去，一身红衣隐在朦胧晨光里秀挺又耀目。
主子这是去找叶姑娘？
有个想法在心中浮现，主子难道还想去叶姑娘那当先生？
天色尚早，戚无泽一行人早已收拾妥当，命属下在木屋前等着，他亲自去敲叶暖的门。手还没敲下，身边就站了一抹艳红的人影，他侧头就瞧见通身喜红的褚雪松。
“早”褚雪松脸上带笑，点头打招呼。
那红太过碍眼，戚无泽眉头拧起，很不高兴的问：“这衣裳为何不换？”一想到昨日他同阿暖拜堂，心里犹如刀剐。虽知事急从权，但就是忍不住嫉妒。
褚雪松顶着他的怒火无奈道：“这里不是罗木城但也不是褚家寨，戚城主都没换衣裳，我为何要换？”他平素最爱干净，若是寻常定是要换的，但这身衣裳他偏生就不想换。
戚无泽看不惯他，他也看不惯戚无泽。戚无泽讨厌这衣裳，他偏生要穿这衣裳显摆！
“褚当家莫不是当假新郎上瘾了，只是演戏而已！”戚无泽冷声嘲讽。
褚雪松唇角上扬：“是有些上瘾，昨晚可是差一步就礼成了，实在可惜，不过好在梦里圆满了！”
梦里圆满了？
戚无泽心口醋意翻涌，气得眼睛通红，“你！”
哗啦！门被打开，叶暖板着脸出现在俩人面前。
这俩人幼不幼稚，居然在门口吵架！
“阿暖”
“阿暖”
俩人齐齐站定，皆是一脸热切的看向她。
她身后忽然冒出两个脑袋，一左一右看向对面的二人，左边那个调皮的问：“先生，你当新郎官吗？”
叶暖一把揪出她弟，气道：“别啰嗦，快走。”昨夜的事虽是不得已，但他们三人之间气氛委实太过奇怪，当众说出来也难免面皮发热。
尤其是见到褚雪松腰间系着的结发香囊，总觉得自己和他有什么，看向戚无泽的时候就越发别扭。
戚无泽瞧见她已经换下喜服，顿时心情舒畅，伸手等她来牵自己的手：“阿暖，我们回去了。”
叶暖看看那只手，又看看一旁眸光炙热的褚雪松，干脆牵起阿涯和叶小虎，“走吧！”
戚无泽：“。”
就有点委屈！
褚雪松轻笑出声，往前走了一步正好挡住她去路，“阿暖，可否借一步说话？”
叶暖狐疑。
褚雪松指指屋子，道：“就在里头，门不用关。”
“可以。”叶暖把两个小的交给戚无泽，跟着褚雪松进屋。两个小的要走，戚无泽牵着俩人纹丝不动，用低低的气音警告：“站着别动！”
花卷不知从哪个地方窜出来围着三人乱窜，戚无泽心里默念，他可不是想偷听，是光明正大的听。
叶暖在屋子里站定，问道：“有什么事说吧。”经过昨夜她对褚雪松的态度总算好了不少。
褚雪松轻笑，本就清隽的五官更加出尘。
“阿暖，如今卫家寨和长老堂已经覆灭，褚家寨也损失惨重，马匪已经不成气候。罗木城若想绞杀，我们定然是不敌的，我也无心争抢什么，今日只是想把一些想法告知你。”
“你的想法为何要告知我？”马匪事他们马匪内部解决就好了。
褚雪松不急不徐的道：“今后荒原不再有马匪，我们想当良民，改褚家寨为褚家村，村民日出而作日落而息，本本分分靠双手讨生活，你觉得如何？”
他每一句话戚无泽都听得清清楚楚，当即嗤笑出声：“褚当家说笑呢，荒原马匪由来已久，你说改就能改的？”他爹乃至他爹的爹那一辈马匪就一直在，江山易改本性难移。
褚雪松的话他一个字都不信！
褚雪松苦涩一笑，接着道：“突然这么说，我知你们不信。但荒原之所以马匪猖獗只是因为贫寒穷困，如今有阿暖在，荒原的势力又掌握在你我手中，若我有心要改变马匪，戚城主为何不愿一试？”
“荒原也可以像关内一样富庶，五年十年，也会绿树成荫，牛羊遍地，也会井然有序，人人遵纪守法。”
戚无泽内心有些松动，他当上城主那日也曾这样想过。但理智告诉告诉他，一群马匪如何取信，他娘因为马匪而死，他爹因为马匪疯了，当年无辜的城民因为马匪流离失所痛失至亲。
这些怎能不是褚雪松的诡计。
马匪最是狡诈，就如同当年一样！
叶暖眼眸闪烁，“你同我说这些有什么用？”
褚雪松进一步坦诚：“有用，我需要你的帮助，我想让你教村子里的人如何种菜种地做个地地道道的村民。”
叶暖叹了口气，“你也看到了，云间农场之所以能种出菜是因为我特殊的能力。荒原的地，你们再怎么努力也种不好。”共同富裕这种蠢事做一次就够了，纵然她相信褚雪松，但这些马匪她可不敢轻易相信。
褚雪松忙道：“我知道，但我们能从最基本的学起，虽然种不出云间农场那么好的，但能耕地种菜养鸡养鸭，让余下的妇孺不至于饿死就成。我会约束他们，去学的人我也会亲自挑选，期间他们会好好表现的。等你什么时候放心了，能不能也像对罗木城那样，给他们一个做工的机会？”
他又朝戚无泽道：“我知戚城主对当年之事耿耿于怀，但当年的马匪已经全死光了。若您还不满意，明日可派人来将这里的人全杀光，如何？”
他就是个小人，明知道戚无泽不会这么做，但他还是这样说了。
戚无泽确实如他所料，一句话也不说。
农场是阿暖的，他即便再不愿意，也尊重她的决定。
褚雪松又道：“之前我同阿暖说的那个小孩，阿暖还记得吧？”
自然记得，叶暖疑惑他为何提起这个。
他苦笑道：“我生来不是马匪，爹娘自小教导我不可为恶，若是阿暖不同意我的提议，我也不想管束这些马匪。我想入关，去看看我的家乡。”
这有些难办？
他一走，马匪势必还会乱，荒原还是会乱，运咸水也是个麻烦事，让罗木城杀了这些老弱妇孺又不行，收留更不可能。
好像只有接受他的提议！
“我在考虑考虑吧。”叶暖顿了顿，又道:“我先走了。”说完就往屋外走。
“阿暖！”褚雪松轻喊了声，追出去。然而屋外的场景令他也有些讶异，何辛带着寨子里老弱妇孺堵住去路，齐齐跪在雪地里，朝叶暖磕头。
“神女，我们不想再做马匪了，求您帮帮我们。”
“我们愿意世世代代供奉您，请您把春的旨意带到寨子。”
“神女，可怜可怜我们吧。”
何辛身后的一众妇人抱着孩子磕头，先前那一幕她们都瞧见了，枯木逢春非神力所能及。得罪神女的人都只能死，得请求她的庇佑才行。
褚雪松站在木门边上，隔着一段距离朝她道：“阿暖，你瞧瞧这些妇人孩子，她们也可以成为良民的，你也希望荒原和平吧？”
自然是希望的，就像姜姬所说，荒原势力太多太杂，一旦打起来迟早会殃及云间农场。
她略一思索，最终朝褚雪松道：“我答应了，之后去农场的人你安排。不过丑话说在前头，去农场要帮忙干活，否则吃喝自己带。”
褚雪松眼尾略弯，轻笑点头：“好，阿暖且去农场等我，我这边还有些事料理。”
等叶暖一行人出了寨子，褚雪松朝何辛道：“把那些个不听话的刺头绑过来。”
天光大亮，广场上的雪已经清扫干净，褚雪松站在看台上等，片刻后何辛让人压着三十几个骂骂咧咧的马匪走来。马匪被按跪在冰冷的地面上，犹自不服气的朝他骂：“疯子，要种田你自己种去，要投靠罗木城别拉着我们。我们世世代代都是马匪，一辈子都是马匪，想让我们规规矩矩做梦，除非杀了我们！”
带孩子站在一旁的妇人急急劝道：“别浑说，褚当家是为我们好，有神女在迟早会过上安稳的日子，不当马匪不杀人不被杀有什么不好？”
跪在最前面的马匪挣扎叫道：“闭嘴，马匪有什么不好，老子就是要当马匪，下辈子，下下辈子都要当马匪！”
然后下一秒他头颅就落地，褚雪松唇角带笑，慢悠悠说道：“如你所愿。”手上的带血的刀丢开，朝何辛道：“冥顽不灵的全杀了。”他不作恶，但向来以恶制恶。
大雪初霁，叶暖原本是打算带小虎去找小黑，但戚无泽说高藏锋已经命人把小黑送到农场堆了土包。于是一行人骑马往云间农场去，冬日的暖阳晒在厚厚的雪面上，他们身后浓烟滚滚。
叶暖回头去看，面上惊疑不定，问道：“卫家寨怎么着火了？”
戚无泽摇头：“不清楚。”褚雪松行事向来诡秘难测。
一行人到达农场，高藏锋已经等候在外了。叶暖同苏氏说过几句，就在他的陪同下去看小黑的土包。
小黑被埋在草场外的东面土坡上，小小的一坨若是不注意都看不到。花卷围着土坡左右嗅嗅，嗷呜叫了几声，小虎抱着土包就不撒手，哭得上气不接下气。
叶暖眼角微微湿润，蹲下身在土包上种了一棵桂花树，树苗生根发芽，长至她小腿高。她拉起小虎哄道：“别哭了，阿姐给小黑种了棵树，以后每年它长高一分，小黑就长大一岁。它就是小黑，会陪着小虎长大！”
小虎吸吸鼻子，抽噎道：“是真的？”
叶暖点头：“是真的，它每天都会陪着你，小虎也可以再养个小小黑陪它一起玩。”
小虎摇头：“我不想养了，我长大了，要认真学武，保护阿姐和娘。”小黑的死在他幼小的心灵蒙上不可磨灭的阴影，那感觉太难过了，他不想再经历第二次。
那一瞬，小娃娃似乎懂事了许多，也长大了许多。
云间农场重新恢复往日热闹，第二日褚雪松带着人出现，来的马匪里有男有女，有老又少一共二十人。苏氏安排他们同长工一起干活，罗木城的人和这些马匪出身的人显然不对付，时不时拌两句嘴，但马匪这边明显处于下风。
没办法，来之前他们当家就警告过要夹着尾巴做人。
院子的露台上摆着大大的圆簸箕，叶暖带着全家围坐在一起挑花生种，戚无泽和褚雪松一人坐在一边暗自较劲，花生挑得飞快，就差直接扫了。
叶暖低头一看，箩筐里的花生挑了和没挑一样，连单个的都挑进去。她捻起那个花生问：“这谁挑的？”
两个齐齐摇头，都无辜道：“怎么可能是我！”
戚无泽：“都按照阿暖说的，挑大的，饱满结实的。”
褚雪松：“开的不要，小的不要，单个的不要，最好是两节的，都记住呢。”
俩人说得头头是道，然后继续乱丢，气得叶暖轰人，然后戚无泽和褚雪松又把自己挑的花生倒回去，举手保证一定好好挑。
一上午功夫白费了。
叶暖咬牙，“不挑完不许吃晚饭。”
她自顾自去喂马草，不一会儿功夫俩人又跟了过来。叶暖疑惑：“花生挑完了？”
花生哪还用得找他们挑，罗木城的人和马匪寨子的人都是人精，主子要干嘛自然心知肚明，合力挖墙角的事根本不用吩咐。
原本和谐的农场俨然已经形成两股无形的暗力，各个都卯足劲想帮自己主子争叶暖的好感度。
双方忍了又忍，第五日夜深人静时，戚无泽和褚雪松同时立在了水塘边的暗影里。
北风瑟瑟，俩人眸光暗流涌动，戚无泽先出声：“褚雪松，你到底想怎么样？”
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