季渊看着燕沅痛苦的模样, 剑眉紧蹙，他自然知道此事与云蕊无关。
按柳拓所说, 子蛊的宿体会影响母蛊的宿主, 她突然受伤, 定是那狸奴出了事儿。
若狸奴死了，那她……
季渊呼吸乱了一瞬, 他来不及想太多，斜眸看向孟德豫, “用密道将柳拓带来！快！”
“是, 陛下。”孟德豫应声，忙慌慌张张钻进密道口回返。
季渊俯身凑到燕沅唇畔，问，“可还记得是谁伤得你？”
燕沅痛得满头冷汗，她将脑袋枕在季渊胸口，气若游丝道：“是……是李禄……”
虽被蒙住了头看不清是谁带走了她，但狸奴嗅觉灵敏, 只消动动鼻子，就能知道那人是谁。
“可知道自己被带到哪儿去了？”
燕沅摇摇头, 顿了顿，又艰难道，“周围很安静……似乎是在一个屋内, 闻着那气味……当是许久没有人住了……”
“仲七！”
季渊低唤一声，不多时眼前便跪了一人。
他面色看似平静，眸中却满是散不去的戾气，“命人将宫内偏僻无人之处都寻一遍，务必捉住李禄！”
“是。”仲七领命，须臾，又问道，“陛下，可需……”
这话虽未说完，可季渊明白他的意思，他沉默片刻，双眸沉冷如冰，令人不寒而栗，他启唇一字一句道。
“不杀，活捉！”
*
皇宫西面的一个废弃宫殿中，李禄正举着鞭子，看着眼前被抽得血肉模糊的狸奴。
它原本雪白的毛发已然被染得通红，双眸紧紧闭着，呼吸极其微弱。
即便那狸奴一动不动，像是死了一般，李禄却仍是不解气，抬腿重重往那狸奴身上揣了一脚。
他原本在孟德豫身边当差当得好好的，不出意外，将来定能继承孟德豫的衣钵。
如今一切都毁了，这全都怪眼前这只讨人厌的畜生！
若不是它，他也不会莫名其妙挨那几十大板，也不会接连两次被挠，甚至被孟德豫赶出了御书房！
他不好过，它也别想在御书房惬意地过好日子！
当初被送进宫的那只狸奴简直是天在助他，两只生得几乎一模一样，就算他把这只折磨死了，也不会有人知道。
躺在地上的狸奴虽伤势极重，但胸口上下起伏，显然还活着，李禄自怀中掏出一枚匕首，抽出刀鞘，对准狸奴的腹部，正准备来上最后一刀，就听那屋门“砰”地一声响。
他吓得身子一颤，旋即只觉手腕一阵剧痛，手中握着的匕首掉落在地。
李禄还未反应过来，外头忽然冲进来一帮侍卫打扮的人，将他猛然按在了地上。
“圆主子！”
跟在最后的李福甫一进门，便看见了躺在地上被折磨地奄奄一息的狸奴，眼泪顿时就下来了，忙转身喊道：“快，太医……太医……”
被压倒在地的李禄一时懵了，全然不知这些人为何这么快就能找到这里。
为首的侍卫居高临下地看着他道：“李禄，你调包狸奴，伤害陛下爱宠，罪无可恕。”
几个侍卫将李禄拉起来，一路押出去，走到一半，许是想到自己性命难保，李禄忽而似发了疯一般拼命挣扎起来。
“我没有，我什么都没做，几位官爷听我解释，听我解释的！”李禄拽着其中一个侍卫道，“我只是路过，听见狸奴的惨叫声，这才跑过来看，我是无辜的，是无辜的呀…”
“吵死了！”死到临头了还不知悔改，那侍卫狠狠斜了他一眼，忽而从腰间拔出一柄匕首，直往他脸上凑来。
李禄吓得缩起身子，面露恐惧，“你，你要做什么！”
“做什么？”侍卫冷笑了一声，“上头只说留你的命，可没说不能动你啊……”
*
翌日，朝明殿。
殿中气氛格外沉闷，虽不知发生了何事，但群臣看着季渊面上的寒意，俱是低垂着头不敢作声。
许久，才听那坐在上首的人道：“昨日，有奴才胆大包天，动了朕的圆圆，朕的圆圆受伤严重，如今还在榻上躺着呢……众卿觉得朕该如何处置这个奴才？”
群臣在底下面面相觑，少顷，才有人站出来，正是那得了黄金千两的詹事府詹事罗岿。
先前得了好处，这厢他无论如何都要站出来说说，只见他大义凛然道：“这狗奴才胆敢伤害陛下爱宠，便等同于藐视陛下，微臣觉得这般大罪，应当处于凌迟之刑，即刻处死！”
他话音刚落，便立刻有不少人道：“臣附议。”
季渊勾了勾唇，一双狭长的眸子里却不带一丝笑意，“罗大人说得极好，不过朕觉得，所谓以其人之道还治其人之身，朕的圆圆所受的苦，自然也得让他先尝尝。”
他抬眸看向殿外，懒懒道：“抬上来！”
话音刚落，殿内众人只听一阵金属碰撞的声响，一个满身是血的太监手脚都被上了镣铐，被侍卫拖了上来。
他跪倒在殿中，抬眸看见坐在上头的季渊，张嘴欲说什么，可口中只剩下半截舌头，只能含糊不清地发出“呜呜”的声响。
季渊眸色沉沉地看着他，连一句多余的话都不想说，只淡淡道了句“打”！
此令一下，站在身后的侍卫自腰间抽出一条长鞭上，鞭身甩在地面上，发出令人不寒而栗的声响。
他手上那鞭与寻常鞭子不同，其上布满尖细的倒钩。
一鞭子抽下去，勾起一片血肉的同时，便是撕心裂肺的惨叫。
此时站在殿上的大多是文官，哪里见过这般血肉模糊的场面，看着那被鞭子反复抽打之处很快就露了骨，殿内很快响起了作呕声，与惨叫与鞭挞之声交杂，此起彼伏，久久不息。
浓重的血腥味弥漫在整个朝明殿中，就是忍住没有呕的大臣此时也是面色苍白，摇摇欲坠。
唯有坐在上首的季渊不为所动，甚至唇间含笑，兴致勃勃地看着这一幕。
还没打到十鞭，至多也就七八鞭，那惨叫声渐弱，很快就没了动静。
行刑的侍卫停下动作，伸出手指在李禄的颈间探了探，旋即禀报道：“陛下，人死了。”
“死了？”季渊微微挑眉，“这么不禁打！”
他俯视着殿中那已然血肉模糊的一团，低低笑了一声，轻描淡写道：“拖出去喂狗！”
殿内群臣闻言无不心下一颤，虽素来知晓殿上这位是个杀人不眨眼的疯子，可大多数人还是头一次亲眼看见。
李禄的尸首被拖走后，不少人仍是惊魂未定，还未缓过神，就听季渊缓缓道：“众位爱卿也知道，朕对圆圆疼爱得紧，容不得旁人伤害它半分，若往后还有这样的事，只怕就没死得像这般轻松了！”
说罢，他随意地拂了拂手道：“今日众位爱卿都累了，退朝吧！”
看着季渊起身离开，群臣齐齐施礼道：“恭送陛下。”
直到那威仪的身影看不见了，群臣中才有人双腿一软，倏然倒在了殿上。
狸奴一事本就闹得沸沸扬扬，今日季渊为了那只狸奴当众鞭杀奴才的事一出，更是有人笃定了那狸奴化身妖妃魅惑君王的传说。
不仅如此，群臣人人自危，虽说现下死的不过是个卑贱的奴才，可季渊杀鸡儆猴，谁知往后当众被处死的会不会是自己呢。
*
季渊自司辰殿换下朝服，回到御书房时，便见李福正坐在榻边伺候狸奴。
为了方便养伤，狸奴脊背上的毛都被剃了，如今不但光秃秃的，还被白色的布条缠得结结实实。
这模样着实有些可怜。
“如何了？”他淡声问。
李福禀道：“回陛下，圆主子伤口的血已然止住了，许是身子虚，奴才今日准备的猫食圆主子一口都不曾吃，奴才方才给它换了药，它便睡过去了。”
季渊在小榻边坐下，在狸奴头上抚了抚，低声道：“下去吧。”
李福看了孟德豫一言，知晓这话是同他说的，应声道了句“是”，缓缓退出御书房，关了殿门。
孟德豫候在一旁，面色平静，一颗心却忐忑得厉害，少顷，便听季渊头也不抬道：“昨夜看见的那些，知晓该怎么做吧？”
“是，奴才明白，奴才定守口如瓶。”孟德豫躬身，恭恭敬敬地答道。
昨夜，他带着柳太医前往露华宫时，什么狸奴，什么命蛊，该听的不该听的，他都听了。
对于知道太多的人，季渊向来只用一个方式来对付。
而之所以没有杀他，是因为他对他来说还算有用，且一向很是识相。
季渊抬眸淡淡瞥了他一眼，起身至案前处理政务。
用过午膳后，接近申时，孟德豫便见东面的密道缓缓打开，便知季渊又要去露华宫了。
如今都不避着他，不是信他，只不过是不怕他泄露罢了。
“不管谁来，一律说不见。”
季渊留下一句，转身入了密道。
孟德豫站在原地，直到密道门合上，方才长舒了一口气。
李禄那小子给他闹了那么大一个事儿，季渊没有降罪于他，已是留情，如今知道了那么多秘密，往后行事还得更加小心谨慎。
*
露华宫内，燕沅百无聊赖地趴在床榻上，不悦地扁了扁嘴。
昨夜暴君唤那柳太医来时，她疼得神志恍惚，但还是依稀听见他说起什么命蛊。
说什么子蛊影响母蛊，而她之所以受伤正是因寄宿了子蛊的狸奴受伤的缘故。
虽听得有些云里雾里，但燕沅明白，暴君应当已经知晓了她会附身在狸奴身上的原因了。
趴得久了，浑身酸疼得紧，尤其要腰，燕沅忍不住挪了挪身子，却痛得倒吸了一口气。
“蕊儿……蕊儿……”
她扭不过身子，只能扯开嗓子唤了两声，没一会儿，便听云蕊应声道：“贵人，您有何吩咐？”
“我腰疼……”燕沅赧赧道，“你能不能帮我揉揉？”
“是，奴婢这便来……”
她话音方落，燕沅只觉盖在身上的衾被被缓缓掀开，一双手落在她的腰肢两侧，痒得她忍不住笑出了声。
“别碰这儿，好痒啊！”
那双手听话地放开，旋即落在她的腰窝上，用手指揉捏起来。
力道不轻不重，甚是舒适，捏得燕沅腰上的酸疼感顿时减轻了许多。
她趴在软枕上，惬意地眯着眼，“再往上一些，但千万别碰着伤口啊。”
那双手继续往上，落在她的背脊上，似用掌根在轻柔地推，燕沅舒服不已，忍不住从唇间泄出一丝低吟。
落在她背上的手倏然一僵，旋即有一个熟悉的声儿在她耳畔响起，“舒服吗？”
“舒服……”燕沅想也不想道。
少顷，她似乎意识到不对，猛然睁开眼，一时怔愣在那里。
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