彭城公主另换了一套新衣，洗去满身晦气，脸上虽仍有些羞惭, 可一改方才胆小贪生的姿态, 咬死不认——好歹她是堂堂公主，总归要脸面的。
她体内流着先帝的血, 郑太后又还健在，谁又能拿她怎么样？
但, 尽管彭城公主豁得出去，那些个老安人可不是吃素的, 纷纷出来指证，她们虽然年迈，耳朵可还不聋, 适才在皇后娘娘跟前承认的罪行，她们可都听在耳里呢。
谁叫公主这回人心尽失, 她要设局, 不该将别家牵扯进去，老安人们个个心有七窍，更怀疑公主故意将她们害死，各家的孙女不得不守孝, 自然没法进宫与郑氏女争宠了。
于是一个个义愤填膺, 纷纷上书要求皇帝严惩此事。
彭城公主都快冤死了，她哪想得了那么多，简直成了十恶不赦。
然而任凭她如何为自己分辩, 人证物证俱在，都休想含糊过去。
郭暖更是挺着肚子踊跃地战斗在第一线，“王子犯法与庶民同罪, 陛下断不能姑息。”
说完却又缓了缓，“自然了，法理不外乎人情，公主也是一时糊涂，未必是有意的。”
众人倒被她弄得云遮雾罩，这皇后娘娘一会儿唱红脸一会儿唱白脸，葫芦里究竟卖的什么药？
彭城公主倒是感动得眼泪汪汪的，几乎要给她磕头。
郭暖轻笑着躲了开去，“死罪可免，活罪难逃，您也别高兴得太早了。”
楚楚可怜地看着座上，“陛下，可一而不可再，臣妾的胆子可是给吓细了。”
原来在这儿等着呢，陆鸣镝低低一笑，旋即正色，“依皇后的意思，该如何处置？”
郭暖拿衣袖搵了搵泪，肃容道：“妾要郑氏一族举家搬离京城，有他们在此，臣妾总担心龙脉有失。”
她才看不上一个彭城公主，彭城公主之所以能作威作福，也无非郑氏给她的底气，可若郑家没了呢？
拄着拐杖的郑太后目眦欲裂，好一个心黑手狠的丫头，竟想将郑家逐出朝堂，怪道她会主动帮彭城说话，原来还有这招！
在场的命妇们则面面相觑，不曾想皇后要将郑氏连根拔起，说起来她们之中也有不少与郑家关系甚密的，倘郑家势败，她们又将何去何从？
不过这究竟是上头人的事，她们只需坐山观虎斗就好，因此一个个俱缄口不言。
郭暖饶有兴致地望着对面，她刻意给郑太后出了个难题，就是想看看她会保全闺女还是家族，若选前者，郑家从此将一蹶不起，再无力与郭家相争；若选后者，那她与女儿的缘分也就到头了。
但不管她怎么选，母女俩都不可能再和从前一般亲密无间，这片刻的迟疑，已足以令彭城公主对母亲心寒。
郑太后按着胁下，那里又隐隐作痛起来，她这一向本就肝气不畅，偏偏女儿病中都不叫她安生，惹出这等祸事来。
也怪她不善教养，只知一味溺爱娇宠，纵得她不知天高地厚，倒是那个自小严厉待之、甚少施舍慈爱的孩子，反而成了如今号令天下的英主。
郑太后望着喜怒不形于色的帝王，情知此事不能善了，只能勉强撑着龙头拐杖，“彭城的性子是得磨一磨，陛下秉公执法也是应该。”
到底一念不忍，郑太后缓缓阖目，“只是她到底乃哀家所生，骨肉之情无法割舍，还望皇帝看在哀家幼时对你多加照拂的面上，且恕了她这回，作为报偿，郑家愿捐出一半资财充作军饷，扬我国威。”
找了这样宏大的名号，皇帝自然见好就收，“那便传朕旨意，公主杖责三十，明日就送回封邑去罢。”
郭暖很满意，她本来也没受什么伤，那几条小蛇吓不倒她，倒是彭城公主自作聪明，如今可真把自己给赔进去了。
总归来说，这回算是郭家获利，父亲镇守边关，每每发愁的便是饷银不丰，有郑家这一半的家底，看来三五年间都无顾虑了——还是别人的银子花起来痛快。
彭城公主素来健壮，三十杖还要不了她性命，只是这样被送回封邑，对她而言却是莫大的羞辱。可想而知，今后她在夫家也休想抬得起头，等于成了个废人。
临别时，彭城公主愤怒地瞪了郭暖一眼，为什么坏人往往能逍遥法外？这狐媚子分明犯了欺君之罪，以为靠个假肚子就能迷惑圣心，可是大家都还鞍前马后地奉承她呢！
人散之后，陆鸣镝来到她跟前，摸了摸她的手腕，轻笑道：“就知道你没吓着。”
那腕上的脉搏可谓平稳得很。
郭暖吐了吐舌头，“雕虫小技。”不就是装可怜扮柔弱么，她当然也会。
陆鸣镝不由得想起两人在上林苑的初遇，那时她曾玩笑着说要吃蛇，遂笑道：“那些长虫大半都进了孔雀肚子，只剩一条小的，你要不要煮汤喝？”
郭暖嫌弃地摇头，“这种蛇腥臭腥臭的，肉又粗糙，可不好吃。”
要吃也得是人工饲养的，干净又卫生。
陆鸣镝：……原来她是真打过主意，不是说着玩呀。
郭暖看他一副神游方外的模样，不禁疑疑惑惑起来，这对话似曾相识——她在家人面前是从来不说馋蛇肉的，因太过耸人听闻，不像个大家小姐的做派，只偶然对商陆提过一嘴。
可是皇帝却半点都不惊讶呢。
郭暖蓦然问道：“陛下从前就有在打听我么？”
“是，从很早的时候。”
郭暖的心倏然提起，果然呢，莫非在上林苑时自己就被人盯梢，那么商陆……
随即皇帝却长长叹了口气，拉着她的衣袖道：“梦里。”
郭暖：……又尬撩了。
到底有些怅然若失，这段有缘无分的牵绊，终究忘怀不了罢。
*
彭城公主连夜给赶回封邑，郑家又因为军饷的事元气大伤，一时间，京城多了些萧萧之意，往日最热闹的世家，如今亦变得门可罗雀，诸位士大夫皆谨小慎微，不敢逾矩，唯恐下一刻祸事就会降临到自家头上。
对于这些，郭暖自是不在意的，她们郭家习惯了边关征战，在京城的派头反倒不如别家，万氏又是个安分随时的，不拜高踩低，不阿谀逢迎，天塌下来，她也只是静静地过日子罢了。
皇后的肚子一天比一天大起来了，都说双生胎易早产，又是头胎，打从年后太医院便打起十二万分精神，时刻准备上阵。
终于在二月二那天，皇后发动了，陆鸣镝本来还在同诸位大臣商量休沐事宜，闻听消息后，立马便赶回了椒房殿。
那女孩子一向活泼爱闹腾，此刻却有些萎靡不振的神气，仿佛浑身的体力都被抽干了似的，听稳婆说已经出来一个，剩下的那个还在肚子里，只是看皇后娘娘的模样，未必容易生下来。
陆鸣镝双目赤红，牢牢握着她汗湿双手，“朕在这儿，阿暖，你千万得坚持住。”
郭暖的意识有些模糊，透过那双浅棕色的眸子，恍惚里仿佛见到另一张脸，她忽然很想见一见他。
那当然是不可能的。
只能徒劳地望着眼前这副英俊容貌，“陛下，妾对不住你。”
似乎在解释她无力保住两个孩子，然而陆鸣镝情知是另一件事——她大约以为大限将至，临终前得向他忏悔。
但其实她有什么错呢？错的是他。
陆鸣镝终是下定决心，附耳道：“其实他从未离开过，一直守候在你身边。”
郭暖骇怪地望向他，有一刹那的懵懂，旋即却仿佛电光闪过。
她倏然睁大眼。
陆鸣镝轻轻点头，“我是。”
再不会有异议了，果然是她猜测的那样，但这究竟是怎么发生的？郭暖脑中像被浆糊塞满，密密匝匝，一时间倒顾不上死不死的话。
陆鸣镝正是有意刺激她振作，“等你平安生产，朕会原原本本地告诉你。”
郭暖牢牢抓着他的胳膊，指甲几乎掐进肉里，这该死的，瞒得她好苦！不成，她怎么也得问个究竟，决不能轻易放过。
一股油然生出的信念令她打起精神来，郭暖喝下太医端来的参汤，身体里仿佛有了无穷无尽的力量。
她不能倒在这里，那也太便宜他了。
稳婆们看这位娘娘气喘吁吁的，两眼倒是放光，一个个俱为之咋舌——还是陛下有办法，三言两语比十全大补丸还管用呢。
把她们的功劳都给抢了。
折腾了快一天功夫，椒房殿总算传出喜讯。
郑太后歪在榻上，面无表情听着外头动静，皇后生了一儿一女，往后国公府该更得意了，这郭暖还真是个有本事的，当初以为她弄虚作假，没想到竟真生下一对龙凤胎——亏她这几日叫人严加把守宫门，严防外人进出，哪成想从一开始就是错的呢？
郑太后唯有苦笑，如今她再无力与那对姑侄抗衡，纵使流云日后再进宫，又能有多少助益？不过是和她当初一样，在人眼皮子过活罢了。
那被派去打听消息的婆子却迟疑道：“老奴常听人说，七个月生的孩子往往会格外瘦小些，眼皮也不大能睁得开，可方才瞧着，皇后的孩子似乎并非如此，倒像是足月所生的呢。”
郑太后握着佛珠的手顿了顿，“你敢肯定？”
婆子讪讪道：“这……也无非老奴拙见罢了，只是太后试想，女子腹中怀着双胎已属不易，况兼早产，能全须全尾地生下来已算不错了，哪能这般活泼健朗？皇后娘娘未免也太天赋异禀了些。”
真是天无绝人之路。郑太后掩去眸中讥诮，沉声道：“是啊，皇后的福气可真好，哀家该为她好好贺一贺了。”
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