当时, 吉昌伯看着她的眼神，锐利无比，仿佛没有顾凝熙在身边的话, 他就会直接将莫七七带回自己府中拷问了。
莫七七好生害怕, 暗自警醒，以后前世今生的事情，一个字儿都不能说, 免得被人当妖怪抓起来。
与程士诚告辞, 从酒肆出来, 顾凝熙送她回去莫家小院，一路神思不属，对于莫七七的询问：“熙哥哥, 吉昌伯会不会抓走我啊？”好像没听见一般。直到莫七七使劲抓住他衣角摇晃, 顾凝熙才从对娘子的回忆中醒过神来。
可能由于能看清楚莫七七面容，她撒娇、痴缠、躲羞的各种碰触, 顾凝熙会少些防备, 也没有汗毛倒竖的感觉, 不像是小厮、丫鬟们, 不报姓名近身他会弹开。
但是, 既然决定回归义兄妹，莫七七不懂男女分际, 顾凝熙是懂的, 其他人更是能看能猜, 又想着上午娘子被别人扶稳起身的那瞬间, 自己目眦欲裂却自觉无立场过问的难受心情, 顾凝熙稳稳地拂开莫七七的手，退开离她两步远。
“七娘, 你唤我一声哥哥，我便厚颜……教导你。你是姑娘家，和女子相处动作亲密些倒还好，与男子，不论是谁，包括我，以言语交际即可，不要动上手脚，对你不好，影响声誉，明白么？”
莫七七低头，两手食指相绕，闷闷应声，过一阵又抬脸问：“熙哥哥，你真的不纳我？我今日看到你对着陶氏的眼神了，与看我不同。你看我，目光是准的，锁在我脸上一样，嗯……我也说不上来，就好像，你看眼睛是眼睛，看我嘴是嘴，分着看，看得可认真了，总让我喜滋滋的。”
顾凝熙苦笑，还是自己管不住眼神，太放肆了，一切今日痛心，都是由此而起，他刚想认错，开口了“我”字，莫七七就自顾自往下说。
“今日呢，你看陶氏，好像不怎么看她的脸，但是眼珠子像是粘在她身上一样，上下左右，身周四遭，我不确定你在看什么，就知道你的视线里都是她。有她在，你今日就扫了我一眼，也没停留，又调回眼光到陶氏那里了，就好像看绝世大宝贝一样。有了这对比，我感觉啊，我对你可能很是特殊，然而远远赶不上陶氏在你心上的分量，对不对？”
没想到小丫头看着莽愚直憨，居然还有这么细的观察心得。顾凝熙自己无所觉，被莫七七点破一直在看娘子，倒有几分羞赧，左顾右盼，颧骨处还是浮上淡淡薄红。
莫七七偷瞄他，自然没错过这份景观，觉得眼前男子真是好看，是她平生所见最英俊的人了，可惜，就像是恶心的顾凝然前世常念叨的“神女有心，襄王无梦”，听熙哥哥说百遍心上人，不及旁观他与陶氏互动一上午，莫七七真真切切明白了，熙哥哥说他会为陶氏守身如玉的真诚和分量。
顾凝熙陪她进了小院，关好院门，任由识书和留守的丫鬟们忙里忙外，他接续前言，对莫七七说道：“七娘，我应该与你说过，你是我在这人世间，唯一能看清楚的一张面容，自然特殊，但是仅止于此，我对你，从未动过邪念。自然与娘……陶居士不同，不可比较，你明白么？”
“我觉得，陶氏没比我好看到哪里去。”好像被激起了逆反，莫七七嘟囔道。
顾凝熙摇摇头，叹息道：“不在于容貌媸姸。”他清晰地看到莫七七迷茫的神色，换了种说法：“就是说不在于美丑。”这种根据旁人反应调整自己言行的体验，不可讳言，确实是莫七七给了他独一份。
那又如何？见到娘子，想到娘子，他心脏的激烈跳动不是假的，身心的强烈渴望不是假的。
虽然他还不能精准跟上娘子所思所想，有时候像个榆木疙瘩，自提出纳妾那日起，屡屡将场面弄糟，但是他们琴瑟和鸣、夫妇相得过了三年多，顾凝熙相信，前段时间是娘子在努力，他只要学着去理解去成熟，定能重回恩爱的。
只要他够快，不要给吉昌伯足够乘虚而入的机会。
顾凝熙一念及此，便问莫七七道：“七娘，你今日如愿，见到了陶居士。能不能，将欺负你的恶人情形，告知于我了？”
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陶心荷回府路上，想起方才会面，越想越觉混乱，尤其是自己近似落荒而逃，留下那两个男人，程士诚会不会对顾凝熙胡说些什么。
顾凝熙会不会以为，自己见过吉昌伯的第二日就坚决和离，有他的因由？进而怀疑自己的品德？
陶心荷呻/吟一声，轻轻靠住车厢壁，闭目揉眉心。她一边痛恨自己何必在意顾凝熙怎么揣测，一边又不愿意落人口舌，哪怕是前夫。
怎么办？总不能现在返回去，问他们谈了些什么吧？
留待日后？或许，两个男子不过点头寒暄就交错而过，自己再去问哪一方关于今日的详情，好像都不妥当。
她觉得今日的顾凝熙颠倒错乱，在人际方面依然一塌糊涂，与记忆中没多大差别，以为自己求到了心安，本想就此放下，可是最后留下了吉昌伯这个隐患一样的尾巴，她又牵肠挂肚起来，像是画蛇添了足，总是想给它改正。
都怪吉昌伯！
陶心荷将心思转到这人身上，大庭广众下毫不犹豫摆出深情款款的姿态，就差昭告天下，他对自己动了坏心思了。凭什么？自己明明不愿意，拒绝还不够斩钉截铁么？
尤其是今日，在顾凝熙面前，被程士诚拉扯暧昧，陶心荷更觉难堪愤恨，情绪来得强烈又来由不明。
他像是螳螂捕蝉一般找到自己，到底是从哪里听的消息？
回到陶府，陶心荷叫来留守的另两名随从，细细询问，终于有人承认，他们按照伯爷要求，偶尔传个信儿回去。
这都是傻弟弟受了顾凝熙鼓动，盲目托付到豺狼门上，将吉昌伯的耳目引回了府中。
陶心荷长叹一声，直入陶沐贤院落，将难得书院放假回来陪媳妇的弟弟用托辞请出来，难得发了火，疾言厉色训了陶沐贤几句，勒令他趁着今日假期，去与程嘉交割清楚，将人退回去。
“程嘉不晓得是帮凶，还是不明情由。总之，你还是客气些，以推拒为要。若他执意不收人，就说我们陶府庙小，容不下大佛，他再纠缠，就让他找他义父问退人缘由去。”陶心荷嘱咐弟弟。
陶沐贤听姐姐说了半截子来龙去脉，虽然气愤这四人吃着陶府的饭，却向其旧主报这边女眷的行踪，对于动机却不甚明白，挠头问道：“姐姐，请程嘉安排人过来保护你们，是我主动提的。程嘉，或者依你所言，吉昌伯爷，为何要打听你的动向呢？你一不当官二不从商的。”
碍于女子羞窘，陶心荷没有明说，那是因为程士诚想当你姐夫！
她对父亲能够直言相告。看着弟弟疑惑的眼神，要谈自己的追逐者，陶心荷却觉难以启齿，支吾了一阵，只好说：“父亲知道，你问爹去。”
自觉把话交代清楚了，陶心荷打发弟弟快去快回，自己转身进去，陪弟妹洪氏闲谈。
她很高兴看到，经过大半月的卧床休养后，洪氏气色转好，大夫也说胎相稳当了，二月再躺七八天，就能下地，适当活动了。
陶沐贤想去找父亲问清楚情况才好应对，结果陶成在书房里，研究卡了壳，正是烦躁不堪时，听到有人敲门，怒吼一声：“天王老子我也不见！”还扔了个什么东西砸在门扇上，嗙啷作响。
陶沐贤摸摸鼻头，自认比天王老子差远了，乖觉地放弃打扰父亲的念头。
这样一来，他莽撞请托了并不熟识的程嘉，不到一月，又要亲自去打脸拒绝，缘由还没完全弄明白，陶沐贤觉得心里不大有底。
不知怎地，他转念想到了三妹，蔷娘比起自己，是不是与程嘉更熟络些、更好开口？
于是，兄妹二人一拍即合，像是结伴游玩一般，高高兴兴坐车去吉昌伯府拜访，有默契地没有告诉长姐，陶心荷暂且不知道。
待到午间开膳，听闻陶沐贤和陶心蔷一并出门，陶心荷隐约有不妙的预感。
在衡量自己追去吉昌伯府却被程士诚当着弟妹面纠缠，和任由两个算是长大了的孩子去办一桩不算烦难的事情之间，陶心荷忧心忡忡地选择了后者，代价是一下午在府中坐卧不宁。
随着时间一点一滴过去，陶心荷设想了好多情形，比如程士诚不顾颜面，对弟妹挑明要追求自己；比如陶沐贤碍于少年人情面，没能开口退人，又将随从领了回来；比如蔷娘收不住自己心思，被程嘉，甚至精明的程士诚发现了端倪。
每一种设想，都让陶心荷心头鼓噪，深悔自己之前考虑不周全，放任年轻人去办事。
等到天擦黑，陶心荷终于忍不住，吩咐备用车辆拉她去吉昌伯府时候，陶沐贤和陶心蔷回府了，两人神采飞扬、喜气洋洋，陶沐贤甚至打了个酒嗝。
陶心蔷见到府门口的姐姐，没有多想，只是飞扑过来，搂住陶心荷，笑着嚷道：“姐姐，吉昌伯爷，邀请咱们家二月中旬，与宁娘家一道，去他京郊庄子上玩耍几日。哥哥算着那时候，嫂嫂应该能出门转转了，已经答应了，我开始盼着那时候了，姐姐你看，这是帖子，伯爷说了，您肯定会去的，对不对？”
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