她颇感头疼，任由陶心蔷挽着自己手臂往府里行去，一个指头戳在妹妹侧面脸颊上, 却舍不得用力, 惹得陶心蔷嬉笑着躲痒。
陶心荷轻声训她：“你哥哥愣头青, 你怎么跟着裹乱？你嫂嫂一心保胎，先不说她愿不愿意跋涉到京郊。你呢？还没婆家，而且心思浮动, 别反驳, 你知道姐姐什么意思。”
陶心荷再侧身戳妹妹额角一下，一样没用力, 只是提醒妹妹专心听。走在后面的陶沐贤正摇头晃脑费力辨认路途, 根本没注意前面的姐妹俩在聊什么。
陶心荷悄悄地继续：“所以, 吉昌伯为程嘉和宁娘制造相处机会, 咱们家跟着凑什么热闹, 尤其是你。你们兄妹俩，还替我和弟妹答应, 就更加不妥。届时我们不去, 你哥哥肯定在书院里出不来, 难道你, 一个云英未嫁的大姑娘家, 真就单独出门去？”
“姐姐，你别不去啊！”陶心蔷使劲摇晃长姐的臂膀, 嘟嘴撒娇。
陶心蔷脑中回忆起做客情景。
初见面的吉昌伯和善可亲，对她这个小姑娘尊敬客气有加，一口一个“陶三姑娘”，仔细听她说话，还特意问候了她的脚伤，让陶心蔷感觉心里暖暖的，慌忙起身谢过伯爷陆续赠来的零碎物礼。
伯爷朗笑好几声，连说不值一提，这才将陶心荷为程嘉和顾如宁婚事操忙的事情娓娓道来，陶心蔷对姐姐的认识加深了一层。
伯爷又说了一大通，总而言之，就是夸陶心蔷是个能说善道的好妹妹，必然能劝动陶心荷一同去京郊山庄游玩，不知不觉就将说服的重担压在了小姑娘身上。
陶心蔷对姐姐念叨个没完，抱怨她和宁娘都不说亲事话事人的事情，先发制人，看姐姐自知理亏，垂首不语，便趁热打铁，又撒娇又求情，直到走进陶沐贤院落，话还是连绵不休。
陶心荷多少有些意动，如果不是吉昌伯程士诚主导，她说不定就松口答应了。
做了顾家妇三年多，为婆母守孝整三年，根据孝道礼仪，她和顾凝熙并没有出外游玩过。再者顾凝熙生性闷宅，并没有游山玩水的兴致，陶心荷以为，出了孝，自己也不过就是京城宴席各处打转而已，直到将来生儿育女，更没时间和精力出行了。
但是，嫁人之前，陶心荷当陶大姑娘的时候，二妹、三妹包括弟弟，总是歪缠她，春日踏青、夏日避暑、秋日赏景、冬日猫暖，总能找到理由，求她带着出京，到附近省城县村游玩小住，持续了好几年。
所以，她本身是不排斥照顾、张罗数人出京踏青小住的。
被陶心蔷纠缠不过，她终于说了模棱两可的话：“先送你哥哥进屋，给他灌下醒酒汤，别薰着你嫂嫂。蔷娘有能耐，去跟你嫂嫂说说，看她愿意去不。”
陶心蔷闻言，蹦蹦跳跳喊着“嫂子”冲进屋去，陶心荷歪头看着少女背影，忍不住回想自己十六岁时候的模样，好像是丧母两年多，自己努力绷着脸，生怕出差错，日日战战兢兢掌管全府的内务吧。
她无声轻叹，立定门前，等陶沐贤在下人搀扶下慢慢行来。
陶心荷缓神，冷声训导弟弟：“你怎么带着蔷娘去伯府了？明知府中有妻子在等，你还喝得醉汹汹，明日怎么早起去书院啊？”
陶沐贤傻笑一声，对着姐姐拱手作揖，认错连连，说道：“程嘉对我认错了，说是不晓得那些随从会传信给他父亲，他知道这样不对，说是羞于见我，之后重新找人再介绍到府上来。姐姐，这段时日，没有宵小出没吧？那些汉子是不是多少起了些看家护院的作用？你别生气，好不好？”
“本来就天下太平！京城是天子脚下，哪里来的许多歹徒。陶沐贤，你不要听风就是雨，况且是听了那个人的提醒。待你明日酒醒，快些修书一封给程嘉，不要再引荐人来了，咱们陶府不需要，知不知道？”
陶心荷说是说，手上却不闲着，看仆从将陶沐贤扶到正房罗汉榻上，她以布巾垫手，接过热气腾腾的醒酒汤，舀起一勺亲自吹凉，送到弟弟唇边，喂他喝下。
“嘶，好酸好苦！”陶沐贤咋舌，险些跳起，手舞足蹈碰到了陶心荷，碗中汤汁波动，溅到她端碗的虎口处。
陶心荷虽然吃痛，碗依然端得极稳，用另一手比出“嘘”的手势，提醒弟弟不要惊扰到内房的孕妇。
陶沐贤“唔唔”应声，放低声音问姐姐手怎么样了？
陶心荷将碗递给弟弟，双手交握，摇头示意无事，覆在上头的两根手指尖正好盖在下面那只手的手背处，即使回府来迅速盥净了双手，她也清晰记得那两滴茶液的位置，不偏不倚，恰是此时手指尖点到的小圈。
她蓦然记起，当时顾凝熙手中布巾犹犹豫豫，仿佛是想帮她擦去茶液的动作，然而自己盛怒已极，根本没顾上管如同两颗泪珠一般缓缓从手背滚落的茶液，任凭它们留下逐渐冷却的痕迹。
陶心荷借着手放置在裙上的姿势，轻拧了一把大腿肉，提醒自己不要再回顾上午的细节，一点儿都不值当！
“姐姐，姐姐，哥，嫂嫂同意了，她说行前问问大夫，若是身子不碍事，她就和我们一同去京郊庄子玩！”陶心蔷又大呼小叫跑出来，满面兴奋的嫣红，述说这个好消息。
陶心荷万万没想到会是这样的走向，弟妹的答应令她惊讶，可是再去找洪氏确认，又怕孕妇多想。
她抬手抚额，一下子觉得自己不答应的话，好像骑虎难下了。
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“好，我告诉你，熙哥哥，但是，只能你一个人知道，你要找出这个坏蛋，不能请别人帮忙，不然，就像你说得，伤我声誉呢。”莫七七噘嘴想了半晌，忆及自己答应过顾凝熙，见过陶氏后就要将他仇家特征一五一十告知，便忍住心头不情愿，松了口。
顾凝熙精神一振，应道：“那是自然。”这个所谓的仇家，一直在他脑海中放大再放大，成为挥之不去的阴影，可能伤害到娘子的阴影。
他将自己从小到大认得的人，想了一遍又一遍，毫无头绪，因此越发觉得对方来历不明，深不可测，只是对弱女子下手，必然心思歹毒，手段卑劣，谁知道他下一步会做出什么举动来？
他已经因为纳妾伤透了娘子的心，若是再因为他不知何时得罪的人，伤了娘子的身，他万死莫赎！
莫七七回忆的匣子打开了，那一晚的屈辱如同暗影笼罩了她，胁下隐隐作痛，脸颊发红发涨，顾凝然狰狞扭曲的面目，与她梦境里前世其人前期殷勤小意、后期冷淡不耐的脸不断交替闪现。
莫七七用梦呓般的语调说着：“他应该年纪不大，个子高高的，很有块头。那晚敲门，我以为是熙哥哥你，毫无防备开了门，他就带着两个下人冲了进来，说我坏话，说让我看看是你厉害还是他厉害，把我挟持到了房里，嘴里不干不净，一直骂你，熙哥哥。”
顾凝熙第一次听到那晚细节，聚精会神，眼睁睁看着莫七七眼中蓄泪，大颗大颗滚落，她却擦也不擦，越说越快。
“为了省着灯烛，我的屋中并不亮，窗外月光好冷好冷，照到他脸上，泛着死光一样。他弄得我好疼啊，我想喊、想叫，被他捂嘴，被他捣了一拳，什么都做不了，只能发狠地看着他，记准他的眉眼。”
顾凝熙沉默着，将袖袋中的帕子抽出来，递给莫七七，指尖相触，他还是惊跳一下收了手。
莫七七用帕子胡乱在脸上抹了一把，绽出一个比哭还难看的笑容：“熙哥哥，我是不是很可笑？明明是我被人欺负了，但是我想着，一定要嫁给你，做你妾侍，不能节外生枝，不能被你厌弃，用你仇家这事儿吊着你、瞒着你，好像我跟那个坏人是一伙儿的一样。”
顾凝熙撇过脸去，看着窗外莫家小院空地处，自己小厮和管家不知在说些什么，好像齐转头看着这里，自己和莫七七密谈的房间。他颇觉不自在，心思漂浮，淡淡说道：“七娘，别多想，我从没这么猜疑过你。你继续说。”
莫七七不自知地点了好几下头，声调亮了几分：“那就好，熙哥哥，那人，他的眉眼是……唇鼻是……声调是……体格是……”
如数家珍，莫七七一一点明了顾凝然的特征，于她而言，就差直接说其名姓了。
顾凝然一一记在心中，然而，别人重在描述五官的言语，对他而言，根本是毫无意义的信息。他苦笑不已，七娘让自己在莫兄弟百日之前找出这个仇家，单凭自己，真的能做到么?
最后，他转圈看看运走了灵枢的空荡荡正房，逼仄阴潮的莫七七闺房，提议帮莫七七另租一个院子居住。
莫七七却道：“熙哥哥，你若真当我是义妹，坦坦荡荡，不能接我到顾府去住么？”
管家束手侍立一旁，忍不住抬眼看了姑娘好几下，又屏息等着主子爷的吩咐。
从心底讲，管家不喜欢这个突然冒出来的莫姑娘，尤其是听识书、识画说了，夫人和离就是因为此女。
管家和其他老仆人聊天，都有同感，若是她进府做了姨娘，顾府会不会被她带得粗鄙起来？而且，听主子爷有时候流露的意思，还想追回夫人来，放着此女在府，夫人怎么可能回来？
管家此时暗暗想，主子爷，别应下，别应下！
不晓得是不是接收到了管家散发在空气中的暗示，顾凝熙沉默了一盏茶的功夫，勉强想好了说辞：“暂且不了，七娘，待顾府重新有了女主人，你来做客，才是合宜的。你放心，我帮你找个清静利整的居所，还令丫鬟们轮流陪伴你，好不好？”
莫七七怏怏应下，管家眉飞色舞。
回到顾府，顾凝熙终于沉静下来，想这休沐一天发生的种种。
仇家总算有了线索，虽然他还不晓得怎么用。
吉昌伯，却令他如鲠在喉、辗转反侧。
和娘子一句一句的谈话，也在他耳边回荡。渐渐地，扎心的话语内容淡去，只留下娘子悦耳明脆的音调，顾凝熙微笑起来。
猛然间，顾凝熙想起，娘子和吉昌伯，是在操持宁娘婚事时候认识的，是二婶带着他和娘子，去吉昌伯府拜访时候，两人初见的！
再无睡意，顾凝熙召来管家，平平吩咐道：“劳烦明日到我二叔府上去一趟，就说，我明日下值后前去拜访，为宁娘婚事添些力。”
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