十几座水力锻造坊伫立在河边，高炉燃烧发出腾腾热气，每日运输矿石和兵器的车辆来往不断。从娄昌本国调来的和从锦阳城周边俘虏来的工匠日夜不停赶工。千余名精锐士兵巡守四周。
山庄的大门早已被拆除，向外挪移。而主宅的两侧则大兴土木，兴建着新的房舍。
战争机器运转起来，效率高到恐怖。
五天前，锦阳城破的消息也传到了景祺耳中。幸运的是薛知府成功撤走了绝大部分百姓。不幸的是，整个城池几乎完好无损地落入了娄昌手中，包括巨量的粮草。
据说撤退的时候，被大军牵制，薛知府只能在保住百姓和焚烧粮草当中二选一，最终他只能选择保住百姓。
从人道主义上来讲，这个选择没错，但是从整个战略大局来说，简直没有比这更糟糕的消息了。
锦阳城是北疆最大的粮草库，落入敌人手中，后患无穷。
自己的计划必须尽快了。
这些天，景祺因为表现出众，待遇提升了不少，连带着身边的管束也放松了，如今走在河边，也只有两个士兵以服侍的名义，不远不近地跟着她。
“天色这么晚了，萧公子还在忙碌啊。”熟悉的声音从背后传来。
景祺望着走来的杨之秀，“杨大人今日不是去锦阳城了吗，这么快就回来了。”
“放心不下这里啊。”杨之秀笑着，“城内有裘鸣将军统帅大军坐镇，两日后北凉的兵马也要赶到了，哪用得着我操心啊。”
景祺心中微沉，一旦北凉兵马抵达，锦阳城想要再拿回来就难了。娄昌领兵的这个裘鸣也不好对付，记得是娄昌这两年新崛起的武将，骁勇善战，听说还有宗室血统。
“今次将锻造的长刀和箭矢送上，将军带人验看了成色，非常夸赞。”
“多谢杨大人代为美言。”景祺露出惊喜之色。
杨之秀与她并肩走在河边，沉声道：“其实萧公子真心归向我国，也是极好的。”
他的劝谏发自内心，在他眼中，景祺是个贪生怕死的小人。但小人也有小人的用处，从冰靴到水力锻造作坊，可见其胸中是有真材实料的。用得好了，完全可以当个工部的技术人才。
景祺拱手道，“瞧大人说的，在下本就是真心归顺啊。”
杨之秀别有深意地笑道：“公子明白就好。其实我们白象城繁华富丽，不亚苏杭之地，比这锦阳城更胜一筹。陛下求贤若渴，凡有才干的，不分贵贱，皆可得官职。我从商贾起家，如今已经官拜四品行军典尉，萧公子年轻才高，将来前途更加不可限量。”
景祺露出意动之色，却犹豫着，“这……我毕竟非是西域血统。”
“哈哈，这有何难，我朝勋贵之家多有美貌淑女，将来迎娶一位，便是一家人了。而且我主只看重才华，从不以门第血统论人。朝中还有不少汉人为官为将的，我就是混血，还有此番领兵的裘鸣将军也是。”
“公子若不信，可以问问别人，如今作坊中工匠兵丁甚多，哪个不夸赞我主英明神武，提拔人才不拘一格。”
这个景祺倒是相信，如今娄昌的国君在位二十余年，确实称得上一句英明。只是身为小国，夹在大齐和北凉两个庞然大物当中，施展不开手脚罢了。
景祺略一沉吟，试探着问道：“我也曾听说过陛下文武双全的名声，去年还曾经亲自带兵北上抵抗北凉铁骑，身负流矢死战不退。”
杨之秀明白她话中的意思，叹了一口气，“北凉兵马残暴，此番我们与他们合作，实在是与虎谋皮。”
景祺仔细分辨着他的表情，竟然不似作伪。
这是她心中最大的疑惑。
这些年大齐国力日盛，她主政以来，为了打压北凉和占据东部的残燕势力，大力拉拢娄昌等西域诸国，商贸往来频繁，年年恩赏不断，双方关系融洽。
反观北凉，以前就格外压迫勒索娄昌，岁贡几乎占据赋税收入的两成。投靠大齐后更是年年南下侵扰，掳掠人口财富无数。
娄昌国主但凡有一点儿战略眼光，也不该背弃蒸蒸日上的大齐，勾结贪得无厌的北凉啊。
甚至这些天她冷眼旁观这些娄昌士兵和工匠的言谈，明显看得出，比起大齐来说，他们更仇视北凉。
明白景祺的疑惑，杨之秀面露苦涩：“北凉残暴不仁，也只是摆在表面上。大齐说是仁厚盛德，嘿，阴毒却是刻在骨子里头的。”
景祺惊讶。
杨之秀音调满是愤恨，“萧公子可去过润河？”
润河是西域最大的河流，通贯数个州郡。
杨之秀一字一句道：“根据我们的秘密线报，大齐的摄政长公主想要开凿润河至祁连山，引润河水灌溉锦阳城西的千里荒漠。”
景祺心神俱震，这是她三年前与几个亲信商议过的计划。祁连山引水工程，完成之后可以浇灌塞西的万顷良田，大幅度削减从南方运粮支援北疆战场的消耗，还可以推行屯田守边制度。
润河也是西域最主要的水源，白象城的繁荣，就是依赖这丰富的水源。
这个计划一石二鸟，还可以钳制西域诸国的国力，任何一个国家连粮食自给自足都要依靠外邦，还谈什么独立呢？
“真是最毒莫过妇人心。润河是我楼昌和白象城的命脉，这是要灭国亡种啊。”说到最后，杨之秀咬牙切齿。
景祺内心震惊。这个计划极端隐秘，只有她几个真正的亲信知晓。而且不打算这几年实施，一直被封存着。
究竟是谁泄露了此事？
***
直到夜晚返回房间，景祺的脸色都很不好看。
夏知春坐在桌边，将削好的果盘推到她面前。
小银叉子插在切得整齐划一的水果块儿上，粗糙的都被切去，只留下最甘甜爽口的部分。
因为住处比较紧张，她跟夏知春住在一处。夏知春迅速摸透了景祺的生活习惯。
不得不说，这小子想要讨好一个人，特别真诚体贴。
先是主动搬到了冰冷的外堂屋睡着，每天都将房间打扫地整齐干净，需要安静的时候，他绝对不会出声，烦恼的时候，还会温声开解，态度乖巧可爱。
景祺都忍不住怀疑他是不是忘了自己险些将他弄死的事儿了。
有一搭没一搭地吃着果子，景祺沉默不语着。
夏知春先开了口：“你准备怎么动手？”
景祺回过神来，“什么动手？”
夏知春咬着唇，“无论你准备怎么办，走的时候带上我。”
果然，一切讨好都是有代价的。景祺想笑，“你怎么觉得这两日我要走？”
“北凉的兵马后天抵达，想要走，只能趁这两日了。”夏知春简单说道。这里是景祺的地盘，他不信他没有小算盘。
景祺不意外他能知道这个消息。这些天夏知春一直在刷看守士兵的好感度。
冷眼旁观，如果有进度条的话，几个士兵的好感度至少被他刷到九十分了。对他这位不卑不亢清冷高贵的宁平侯世子各种赞叹怜惜，态度之温和远胜对着景祺这个投降派。可惜这样的好感度，还不足以让他们背叛国家。
景祺慢悠悠地反问：“我为什么要带上你这个累赘？”
“你也不希望宁平侯府传承百年的忠烈名声折损在我手里吧。”夏知春平静地道。
景祺忍不住噗嗤笑了，抬头看向他。“怎么，撑不下去了。”
她还以为他要将这个坚贞不屈的人设演到最后呢。
“蝼蚁尚且贪生，我也只是俗人一个。”夏知春低声道。
他不想死，更不想一辈子就这么庸庸碌碌，一事无成地带着满身污秽死去。
真到了生死一刻，他肯定会选择归降北凉，哪怕姿态很难看。
可惜，用宁平侯府的声望来威胁景祺，毫无用处。
“你是怎么会觉得我在乎宁平侯府声望这个玩意儿的。”景祺笑了一声，“而且你叛国投敌，反而更方便我将来拿回身份吧。”
夏知春闭上眼睛，复又睁开，“这些天你的鞋底一直多湿润的泥土，你的逃走计划跟河道有关吧，和姚铁匠、曲正席他们都联络好了吗？”
景祺咬着苹果块儿，没有回答，这种程度的威胁，她还能忍。
“行动的时候，至少你需要一个挡箭牌，分散追兵。”夏知春继续说着。
就算不肯带他，至少给他一个逃生的机会，这是他最卑微的恳求了。
软硬兼施，这小子真是个拿得起放得下的人才。景祺扔下小银叉子，笑道：“成交。”
夏知春明显松了一口气。不再多说，端起吃干净的盘子，出去清洗了。
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