是这个理！
约翰被噎住了，凡妮莎确实没耍什么花招，可他着实想学，想换个更好的工作，想改变命运。
毕竟，报童并不是什么好工作，风吹日晒的，约克郡这鬼天气，当谁都想在外面跑来跑去吗？何况，他现在当报童，难道他还能当一辈子报童吗？
于是，约翰忍着别扭，向凡妮莎确认道，“你会告诉我们会计具体要干什么吗？参考你在埃莉诺那里工作的情况。”
“我当然知无不言。”凡妮莎夸下海口。
不过，她也的确打算这么做。
约翰却很怀疑，“你如何保证自己绝不藏私甚至故意给我们教错的，既然我可没将来很有可能和你竞争，取代你的职位？”
这时候大部分手工业等行业仍然秉持着学徒制的传统。知识和技巧口口相传，师傅们往往会选择“留一手”。
也无怪乎约翰如此发问了。
凡妮莎对此也略有耳闻，但她并不在意，直接开门见山道：“你是想说，教会徒弟饿死师傅吗？”
约翰傻眼了。
这人怎么不按套路出牌啊！谁会直接把留一手的事给说出来？
他骑虎难下，支支吾吾半天。
凡妮莎又说，“恐怕是你想多了。即使你全学会基本数学，也不可能比得过我。”
初等数学往上仍有高等，或许算账并不需要那么高深的知识，可要说全无裨益那也不至于。何况，数学是需要灵感和练习的学科，两者缺一不可。
凡妮莎前世有十几年的时间都在和数学打交道，就连她爸妈都没和她这么亲近过。可约翰呢？
约翰可不知道这么弯弯道道，他听了凡妮莎的话，又是不服气，又觉得艳羡。固然，他很艳羡凡妮莎的知识，但更多的，他不禁为凡妮莎这种自若的态度感到佩服。
他想不通，凡妮莎怎么能表现得这么……不一般？
明明她就算比他出身好点，可也高不到哪里去，必然也家境贫寒、一地鸡毛，不然也沦落不到孤身一人在外求职的道路。
可约翰扪心自问，他和凡妮莎站一起，给人的感觉简直是天差地别啊！
别的不说，就是这教人算数的事吧，别说留不留手了，约翰要是处在凡妮莎的境况，他敢拿上帝发誓，他一个字都不会教！
想来想去，约翰只能把原因归到那所名为考文垂的学校上了。
等了半天，约翰都没有提出异议，凡妮莎敲定主意：“你和你的朋友们商量一下，如果觉得还不错，就来埃莉诺这里找我。我每周四、周六下午有空。场地你们负责。”
约翰点点头，同意了。
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另一边，吱呀一声，查理拉上了店门，与此同时，陈旧的木质楼梯嘎吱嘎吱响，查理的妻子从楼上走了下来，她腹部微鼓，睡眼惺忪，“查理，工作结束了吗？今天怎么这么晚？”
“别提了，约翰带着一个小姑娘来捣蛋。说是应聘打字员，就那点速度，这店怕不是得开到天亮？还浪费了几张纸！”查理一边发着牢骚，一边收拾打有字迹的纸张。
他的妻子安娜走了过来，瞥了纸张几眼，好奇极了，“这就是她打的吗？上面写了什么呀？”
查理低头一看，发现好像是个微故事。
大意是，傍晚时分，苏格兰场接到一起案件。有中年女人举报了她的邻居史密斯一家：“他们是怪物！”
警察们花费了三天功夫，才从茫茫大海中捞到“史密斯”一家的只言片语，他们进而锁定到报案人便是和丈夫分居、独自照顾孩子的苏珊。可此时，苏珊已经死了。
查理觉得还怪有意思的，他翻了个页，继续看——“你家打字机真的好阴间！！”
查理：………？？
突如起来换话题不写了还说人家打字机的的你才阴间吧！
查理的妻子安娜担忧地看着查理，“怎么了，查理？是身体忽然不舒服吗？”
“没什么。想寄刀片。”查理咬牙切齿。
安娜：“……？亲爱的，你好阴间。”
-
凡妮莎到家后，便把埃莉诺给出的契约里里外外看了一遍。她发现，合同非常详尽，之前说好的条件白纸黑字写在上面，不止如此，埃莉诺还在里面添加了很清晰的休假、加班等规定。
总的来说，算是当前阶段她能找到的最佳雇主了。
没有丝毫犹豫，周一的时候，凡妮莎带着签好字的合同准时到岗了。
考虑到是第一天工作的缘故，她去得格外早。依旧是那条脏脏臭臭的街道，兴许是因为时间的缘故，凡妮莎在路碰到了好多匆匆行走的工人。
比起上次看到的贫民，工人的精神面貌好了许多，不至于衣衫褴褛，眼睛里尚且存着一丝亮光，瞧上去一个个的都十分健气。凡妮莎还瞧见几个在街道上拿着夹克狂奔的年轻人——估计是快迟到了。
等凡妮莎一路悠哉悠哉到了草药铺的时候，埃莉诺早在店里候着她了。
凡妮莎一来，埃莉诺便着手，先给凡妮莎介绍了店里的一些常用药剂。他指着一瓶蓝色药丸说，“这个是主治咳嗽的，但不少人认为它是万能灵药，包治百病，值三十五个便士——嗯，或许是2个先令多？我想你比我更清楚。”
凡妮莎随口说出了正确答案，一边咋舌，。
要知道一瓶药剂不过能用三四天，可大部分的咳嗽要完全康复，恐怕得一两周吧？
这少说也能二百多便士，差不多一个英镑了！
简直暴利啊！
这还只是止咳药？那别的呢？
埃莉诺又指着另一瓶药水说：“蚯蚓油。据说对跌打损伤很有效用，不过味道有些难闻，毕竟是用蚯蚓研磨而成的，它的价格要低一些，只卖二十个便士。”
还是很暴利。但是蚯蚓好恶心。
埃莉诺依旧滔滔不绝，给她介绍着药铺里的基本情况。
她每念出一个数字，凡妮莎的心就动摇一分，相比较而言，写小说一点也不赚钱了。
医药，永远的神！
约莫过了半个多钟，埃莉诺带着凡妮莎走到内室，这是个专门用木制移动门分开的小隔间，隔间正中央有台桌子，桌子上放置有几台仪器似的东西，有坩埚、试剂瓶、三角刀一样的器具和透明玻璃半球。
“这是什么东西？”
其实，虽说凡妮莎这样发问，但她隐隐约约有了猜测，这恐怕就是维多利亚时代臭名昭著的放血排毒仪器了。
果然，埃莉诺用凝重的声音回道：“这便是我们店铺最值钱的东西了，也是病人最值得指望的救命至宝。”
凡妮莎玩游戏可是深知放血疗法的坑爹，这东西简直自带诅咒的存在。她瞧了瞧埃莉诺一脸笃信的样子，仿佛那仪器是什么神明的赠品。
……或许真的是神明，只不过是邪神吧！
埃莉诺继续絮絮叨叨，“这个三角刃一样的东西叫划痕器，只要轻轻一拨动，便可以用来割破血肉，而透明的玻璃半球也就是真空泵，它的用法可要玄妙得多——你瞧瞧它像不像个抽水泵？”
一说到泵，凡妮莎便明悟了，她想到了气压差，“把流出的血吸上去？”
听起来有点像拔罐。
埃莉诺赞赏地看了她一眼，“不错。你很聪明，尽管我没能摸清原理，但事实的确是这样的。这并不妨碍我们的使用。倒不如说上帝如此仁慈，轻易容忍了我们的愚钝，而带给凡间这样解决痛苦的工具。”
……不就是气压差吗？
不过，解决痛苦的工具——这点确实，人都死了，怎么还会痛呢？
不管怎么说，放血疗法实在让凡妮莎重燃对维多利亚时代医学发展的丧气。众所周知，引发疾病的细菌和病毒大部分都可以通过□□传播，而血液便是其中重中之重。
这种循环利用的放血工具真的没问题吗？
她现在着实头疼，甚至开始担忧即将开始的工作了。
吃了这些乱七八糟、不是成瘾因子就是奇怪动植物尸体的药，病人们真的不会更快地走向永眠吗？
她会不会因此被警方指认为凶手、从犯？
她这是来到了黑店吗？
凡妮莎忍住勃发的吐槽欲，继续听埃莉诺收尾，“使用一次放血疗法的价格大概在10-35个先令浮动。”
“一般没什么人能看得起。它的价格你大概知道就行了。”
……
工作的第一天，便是由这些琐碎而构成的。
直到临近下午三点钟，凡妮莎才培训完毕，虽然一点草药知识都不懂，但她已经可以像模像样地处理交易了。
虽然今天，埃莉诺草药铺的客人并不多。也是，最近临近圣诞，在这种特殊的节日里，生病的人难免想要百般遮掩。
可疾病或许是最难以隐瞒的存在了。
于是，下午四点钟的时候，凡妮莎接到了她的第一位客人，是位用围巾包裹住头颅的年轻女士。
她穿着棕色的棉麻裙，外面套了件黑色开衫马甲，不合身极了，扣子还掉了几个，整个头部用白色的针织围巾包裹起来，用作取暖，看得出来针脚相当不错，且花纹和图案也相当漂亮。
年轻姑娘把围巾往两边撇开，露出她苍白的脸蛋，吞吞吐吐道：“你好，女士，我想来些止咳药……越便宜越好。”
止咳药35便士一瓶。凡妮莎不认为那是眼前姑娘能承担得起的价格。而且蓝色药丸——这熟悉的名字给凡妮莎一种不太好的预感。
她依稀记得这东西后来经检验成分，被证明含有鸦片酊。
不用也罢。换个便宜的也好，可再便宜，也得对症下药啊。
“喉咙痛吗？有鼻子吗？”凡妮莎问。
“不是很痛。鼻子很堵。”
凡妮莎立刻回忆起埃莉诺刚刚的说明，这种症状可以用蓝色药丸的替代品——一种由白芥子等植物混合提取而成的药剂。
埃莉诺说，这是大航海那些年从东方古国传来的草药，凡妮莎觉得应该没事吧……？
起码不会成瘾。
前世那么多人吃中药，也没见几个成瘾和吃死的啊？
稍微定了定神，凡妮莎取出药剂，“5个便士。”
年轻姑娘倒吸一口气，这对她来说太贵了！
冷意侵入肺脏，她不禁又重重咳嗽几声，像是要把肺咳出来似的，“……没有更便宜的了吗？”
“埃莉诺支持赊账服务。”凡妮莎说“你可以在这里留下你的名字和地址。最晚期限是一个月。”
年轻姑娘并不识字，她犹豫片刻，咬咬牙，决定做了这笔交易。
“贝西-希金斯，我住在米尔顿。”
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