除夕那日, 宫中果然来了许多人。
太后、徐二姑娘、肃王、丞相都在，还有经常在宫中出现的小王爷苏酌辰以及几位贵女。
有些认识，弹剑在画像中画过的；还有些面生, 玉栖既没听过，也没见过。
殿堂之中, 次序最高最富堂的两个座位自然是留给太后和皇帝的，还有一个与皇帝平行的座位，一直空搁着无人坐, 是留给越国女王的。
越国女王和徐二姑娘都有与赵渊结鸳盟之意, 不过打玉栖内心深处, 对那素未谋面的越国女王更有好感些, 可能因为她是施昭云长姊的缘故。
那日施昭云说他的女王长姊会带他走, 离开澂朝，彻底去越国生活，要她跟着一起走。
玉栖一直好奇这位越国女王, 今日终于能见着面了。
宴会未开, 赵渊便早早驾临于此。他一来，本来喧闹的氛围顿时凝重起来, 众人噤口跪了一地。
玉栖也随众人跪下行礼, 赵渊从她身边走过时，脚步停了一停，瞧了她一眼，仿佛在用眼神说“起来”。
含蓄得很。
玉栖微微动容, 还以为是错觉。这种感觉只持续了一瞬间，待他登上阶梯, 坐上皇帝之座后, 就又恢复那不苟言笑的样子了。
宾客陆陆续续都到了场地, 越国女王是最后来的。玉栖坐在宴席后排，远远地没瞧见女王的模样，但见她衣着素雅一片，如远山黛色，甚是高雅，卓尔不群，颇有不与群芳同列之意。
宴席开始之后，越国女王俨然成了众星拱月般的存在，被太后敬了一杯酒，又被赵渊敬了一杯酒。小王爷也站起身来，举杯，想再敬一杯，但见女王挥挥手，却不再饮了。
他们在谈论出兵的事。
这次镇压吴王的叛乱，由越国女王和肃王共同出兵。肃王之子还在赵渊手中，自是不敢轻举妄动；至于越国女王为什么也同意出兵，却是不得而知。
玉栖听了大半天，只听懂了这么几句。政事她既听不懂，也不十分感兴趣。垂下头去，倒转酒杯，给自己倒了好几杯果酒。
酒过几杯，玉栖感到微微醺醉，便告知了弹剑一声，自行到露台去醒醒酒。弹剑欲跟过来，玉栖只摆摆手，说想自己独自一人吹吹风。
殿内的空气……闷热。
是带着人的喧哗的闷热。
仍是在隆冬时节，外界的空气一派清寒。
玉栖深呼了一口气，四下望望，才感觉没那么上头了。
奇怪，从前她酒量还算可以，喝上七八杯也脸不红心不跳，现在却如此不中用……必是宫廷御酿比宫外那些浊酒都更烈些的缘故。
玉栖闭目养神了一会儿。
半晌，只听得身后一阵脚步声传来。
玉栖以为是弹剑，一回头，却见一女子雍容华贵，裙上绣赤线靛花，灿然生光，肤色欺霜赛雪，正是越国女王。
女王带着两个侍女，正站在玉栖身后两三步之处，定定看着她。
玉栖一愕，看清了女王。女王不是世俗女子柔弱的美，而是有威严的，傲立的美，如风中昂首的一株菊。
只听女王泠然问道，“你就是玉七姑娘么？”
玉栖有些陌生，玉七这个称呼，已经好久没人叫过了。
她叠了双手下跪，“妾身正是。参见女王陛下。”
女王打发了身侧两个侍女，抬抬手，示意她起来。
“寡人也出来醒醒酒。”
说罢并肩与玉栖凭栏。
玉栖注意到，女王似有意识地将周围的人全部屏开，蓦然这么做，醉翁之意不在酒，好像并不只想要醒酒那么简单。
待最后一个人离开视线，女王轻轻转头，盯向玉栖，目光如钉，“寡人弟弟的那心上人，就是你？”
玉栖舌头一滞。
这叫她如何回答。
她谨然，“妾身深居后宫，是陛下的一位美人。”
女王并不想听这些虚的，径直道，“前几日寡人去见了王子，他跪下求了寡人很久，求寡人带着你也一起走。”
王子是说施昭云。
玉栖呼吸微重。她悄悄看了女王一眼，月夜下斑驳的黑影打在女王脸上，透过女王冷峻的神色，无法分辨方才的话是真是假。
“女王陛下说笑了。”
女王打断道，“若是你跟寡人走，到了越国，你身为女子之身，寡人可以给你一个虚职，让你在朝中做事，享荣华富贵。不过有一个条件，你不可以做那负心之人，到了越国就要迎娶王子，且一生一世只准娶王子一人。否则，寡人不会轻饶了你。”
玉栖听得有些迷惘。半晌她才反应过来，越国是以女子为尊的，女和男的婚配叫做女娶男。
女王瞟了她一眼，“犹豫什么？这事可不是寡人求你的，是王子苦苦恳求，寡人才勉强答应的。你们皇帝很固执，要捞你和王子两人出去，得费寡人不少的力气。你若不愿走，寡人正好省了事……只是可惜了王子的一腔痴心。”
女王吐字清晰，一字一句无处不是傲气。
玉栖从未听过别人这样率快地讲话，心中对女王的防备与隔阂也放开了几分。
她捏了捏拳头，正准备开口，此时却见一个阴影从墙后树影中闪过。
玉栖低喝，“谁？”
那人影实在太快，根本看不清是谁。
女王皱眉道，“糟了。可不能被你们皇帝听见，不然寡人连质子都救不走了。”
两人本还有话要说，见此也不敢再深谈下去。
女王只留下了一句，“以后寡人会再找你的。”
玉栖不敢和女王同时归席，等着女王走了好一会儿，才提着心慢慢回去。
走到那片树影中时，她觉得不太对劲儿。往前一察看，竟是徐二姑娘正蛰伏在此处。
见已被发现，徐含纾也没再隐藏，径直走了出来，“你和女王刚才的话，我都听见了。”
刚才偷听的人是她。
此时两人私下相见，却也没有再客套的必要。
“我知道你听见了。”
徐含纾挑了挑眉，“这么有底气，不怕我告诉表兄吗？”
玉栖平心静气，“我走了，不是更有利于二姑娘吗？”
徐含纾哦地上扬了一声，“姑母说你对表兄无意，心里只有那个叫施昭云的越国人。我初时还不信，现在看来，姑母说的还真对。”
玉栖眨眨眼。
“我人微言轻，自比不上二姑娘在太后心中的地位。但二姑娘若想借此陷害越国女王的话，恐怕是以卵击石。”
徐含纾却摇摇头，“女王？女王可是一国之主，我不会那么蠢。可我此时若想陷害你，可容易得紧呢。”
玉栖叹气，“我与二姑娘没什么仇怨，何必陷害不陷害的。”
徐含纾道，“非是我苦苦相逼于你，只是我生为徐家女，就要为徐家满门的荣耀争搏。你应当清楚，若非我长姊红颜殒命，如今伴在表兄身边的，肯定不会是你。”
她又自言自语地道，“本来姑母选了你家大姐姐入宫，为我铺路的。可陛下又偏偏选中了你。你挡了路，自然有人看你不顺眼。”
玉栖问，“二姑娘就看我不顺眼吗？”
徐含纾否认道，“不是。你人还不错，跟你接触几次，我感觉你不是张扬轻浮的人。但姑母、还有我爹爹都视你为眼中钉，我是他们的后辈，也不得不违拗心意，为难于你。”
玉栖暗哼了声。
徐含纾略微幽怨地说，“还记得生烟玉吗？你可知道，那原本是我的聘礼。表兄原本要用生烟玉为我打造一对玉镯，可你那么轻轻易易地一求，他就把玉赏给你了。”
玉栖解释道，“我不是要抢你的东西。我娘她危在旦夕，一定要用那个东西救命。”
徐含纾反唇道，“可你也该晓得，你娘亲，是烟花巷子的出身，只是个侍奉主母洗脚的妾室，连正经门面都登不得。我非是故意要诋毁你娘，可这世上就是如此尊卑分明，生烟玉那种东西，你娘亲确实是不配用的。”
她顿了一顿，补充道，“那块玉许多年难得一遇，真的很珍贵。不说是皇后的象征，却也差不多了。所以我说表兄对你真的很不一样。刚才听见你还想走……虽然我也盼着你走，但说实话，你真的很没良心。”
空洞的风声响彻在两人之中。
玉栖默然了半晌，隔了许久才说，“二姑娘，每个人想要的东西都不一样。我既不能明白你，你也不能明白我。”
徐含纾道，“算了，你我之间，本没必要说那么多。”
说着她眸中寒光一闪，极快极快地说了声对不住，随即跳进旁边的半结冰的御湖之中。她提前穿了阻隔冰水的内层衣衫，能保她不溺水，外人却看不出来。
玉栖本以为徐含纾会把自己的事情抖落出去，可没想到，她忽然来了这么一出。
这一定也是太后的意思。
玉栖不会水，一时间头脑一热，却想跳下去，把徐含纾捞上来。
这陷害的伎俩也太拙劣。这不白之冤，如何能轻轻易易地叫太后安在自己头上？
玉栖鞋尖刚沾上水，就听踢踢踏踏的脚步声传来。
“救命啊！二姑娘落水啦！”
作者有话说：
晚上仍然有一章
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