阿余又说，语气倒似小时候爷爷奶奶哄她。
杏儿挪到床帐跟前，双手揪住两旁的帐子，然后捏出一个小洞，往外偷看。见阿余仍然站在桌前，面向着外面，并没看过来，才吁了口气，严丝合缝合上帐子，说：“你怎么这么胆大？难道你不怕，不怕被我……疫病，可是会，会……”
只是想到阿余万一被她传染了要死，就心里揪成一团的恨自己，话未说出口，眼泪已落了下来。她不想被阿余发现自己哭，可是，忍耐不住地抽着气。
果然被阿余发现，轻声说：“小杏仙儿，莫哭，不然我就过来看你了。”
“我，我……”
想说没哭，却越发啜泣地厉害，拿被子整个蒙着头，冷静了下，改口说：“我爷爷奶奶说我是喜鹊，从小就只爱笑，不爱哭……或许我真的要死了，所以变得爱哭起来。我从来没见过奶奶哭，可是她……”
越说，眼泪却越汹涌，嘴唇也哆嗦起来。
“那时候……就一直流眼泪，说放不下我。我爷爷……”
突然被紧紧抱住，隔着被子重重地抚摸。才发现竟忘了防备阿余。
想要推开他，却已经哭得要断气，哪里还有力气，就放弃了最后一丝挣扎，陷入他怀里，呜呜哭了起来。
其实她还是很怕的，无论是疫病，还是死亡。她按着章嬷嬷吩咐，乖乖躲在屋内，不哭不闹，除了脸上长了些东西，淡定如常，并不是她不怕，而是她怕极了，已经不知道应该怎么办。
“吴太医回来了。”
门口有人报，听起来是宋烈的声音。
阿余把杏儿身上的薄被稍微松了松，她又紧了紧。阿余只好叹了口气，伸手把床帐理好，沉声道：“进来说吧。”
“臣去看过那位先发病的红叶了，仔细做了检查。若小姐和她一样，应该不是什么大病，也不会传染。”
杏儿听到这话，从阿余怀里拱了拱，把耳朵努力露了出来。
“应该是一种毒，倒与性命无碍，不过会让人皮肤生疮，渐渐溃烂，若是不及时发现，就会留下永久的疤痕。”
听了这话，杏儿顾不上掩饰，把手从被子里探出，紧紧抓住阿余的衣服，抬头问：“我不是疫病吗？那么不会传染阿余，也不会传染章嬷嬷，不会传染任何人？”
阿余对她笑了笑，她才又想起，把头重新裹进被子里，只是这次，松快的多。
“倒是凑巧，臣年轻时，曾经治过一个类似的……病。”
阿余立时说：“说说看！”
床帐外，吴太医却有些支吾。被阿余不耐烦地催了声“快说”，才低声道：“有位娘娘，给另外一个娘娘的香粉里，下了药，被下药的就，就是……”
他有些含糊其词，阿余开口打断道：“我知道了，不用说了。”
又微微扬了扬声音，吩咐道：“宋烈，去审审那个红叶，问问有什么都用过的东西。再去问问章嬷嬷，她为何却没得。”
账外立时响起宋烈的应答声。杏儿在被子里抬头，心里想，阿余可真厉害，隔着帐子，也能看到谁在外面；再一想，却是不妙。
用被子蒙着脸，对阿余还有没有用？
“这下好了吗？吴太医都说了，并不是疫病，也不传染，快从被子里出来，不闷吗？”
阿余的语气也变得轻松，甚至含了几分调笑。
因着哭了一大场，杏儿说话带着浓重的鼻音，她碎碎念叨：“你不要看我。我脸上长了好多红包，好丑的。”
她防备着阿余透过被子也能看到，就把脸转到阿余看不到的方向。但是阿余竟然没有继续执着劝她，起身下了床。
是走了吗？
杏儿闷了半天，鼻子又有点塞住，几乎不能呼吸，把被子掀开，重重呼吸了几口气，靠着背后的墙坐定。这些天她一直屏着一口气，如今听说不是疫病，倒一下子泄了气，觉得似才爬了几天几夜的山林，累到不行。
“我丑吗？”
根本没听到外面有脚步走近，帘子却冷不丁被掀开，声音是阿余，但是……
杏儿猝不及防，被吓了一跳，然后忍不住咯咯笑了起来。阿余跪坐在了跟前，扯走她的被子，她也没能停下笑。
“我丑吗？”
阿余逼近一些，瞪眼立眉，左右转了转……杏儿笑得捂住了眼睛。
“莫不是嫌弃我丑，连看也不愿意看了？”
阿余又问，他声音温和的时候，便有一股子书生意气，竟似认认真真提问。
杏儿把手从眼睛上移开，却已经笑得眼睛弯成了月亮。
“主子？”外间有人叫了声，杏儿仍在笑，阿余却有些发慌，伸手便把掀开些的帐子又合上。
他也靠着墙坐在杏儿身边，凑近她，悄声说：“现在好了，我们俩都要躲起来了。”
杏儿又忍俊不禁，几乎笑倒在他怀里。
阿余摸着她的头，敛了笑容，沉声道：“打盆热水进来，我要洗脸。备好就可，不用人伺候。”
阿余下床洗脸的时候，杏儿趴在床边，看着他把脸上用墨汁画的大的小的墨点洗去，又变成一个好看的白面书生，叹了口气，说：“阿余脸上染了墨汁，也好看的。”
略过了些时间，事情就有了眉目，根据对红叶的反复问询，发现她一直在偷偷用杏儿抽屉里的香膏，就是香馥阁的那罐。等让人拿了上来，大夫检看，果然如此。这罐香膏里，被人加了一种诱人生疮的丹毒，且是不少。
红叶自发现了这罐子香膏，就一直偷偷用，且用了不少，甚至往胳膊上身上涂抹，因此早早就发作了。而杏儿，因为觉得这东西很是昂贵，每天早上用的时候也很是节省，又只涂了脸，因此倒是发作的晚，且没红叶那么严重。
知道了毒就好办，而且吴太医又已经解过比红叶还中毒得厉害的。很快就给出了药方，先给红叶试吃过，就可以给杏儿用。
程太医和白太医来得晚些，也给杏儿诊了脉，一个说杏儿最近怕忧思过重，不思饮食，所以瘦了一些，一个说杏儿底子尚可但后天不足，须得多加补益。杏儿皆听不懂，只问了不是疫病，不会传染，就心满意足。
大夫和诸人都离开后，阿余让杏儿先安歇，她听话躺在床上，却有些兴奋地睡不着觉，叽叽喳喳，不停偷笑。阿余也上了床榻，斜躺在她身侧，陪着她。
“阿余，我以为再也见不到你了呢……”
“阿余，定然是因为红狐赐予的运气起作用了！”
“阿余，大夫说我脸上的可以好是吗？红叶的也能治好？”
“阿余……”
她啰里啰嗦，说得阿余轻笑，伸手帮她盖好被子，又用掌轻轻抚下她的上眼皮，最后盖在嘴唇上，说：“快睡觉吧。”
她还想说，嘴唇轻动，却触碰到阿余的大手，觉得好玩，又闷笑起来，笑着笑着，就睡着了。
很久没睡得这么踏实了，再醒来，已是中午，宋嬷嬷和明霞进来帮她梳洗整理，因着她不喜脸被人看到，宋嬷嬷还特意准备了一个帷帽，让她可以轻纱遮面。
阿余又问她：“你可想知道是怎么回事？若是想的话，我就让人问话给你听，若是不想，就不用再管，我会帮你料理清楚。”
杏儿认真思索了一会，点点头。她其实并非懦弱退缩的性子，从小在山林里野着长大，天不怕地不怕，好奇心也重得很。只是这两年，一下子失去了爷爷奶奶，等来了京里，寄居在丝毫不认识的洪家，才生了怯，畏畏缩缩起来。
坐在帘子后，偷偷看阿余，觉得他那样顶天立地，也努力挺了挺背。
帘子外面，宋嬷嬷正在问话。
先是红叶，她倒是简单，就是贪图香馥阁的东西好，又欺负杏儿不是正经主子，且院子里没人管。章嬷嬷自搬回杂物院，对杏儿很是上心，倒变得很是忙碌，常常不在院子里，就给了她可乘之机。
然后是章嬷嬷。
她坦言说原本是瞧不起杏儿的，可是自从上次她生病杏儿帮她，便改了心思，不然，也不会误以为杏儿得了疫病，还不仅隐瞒，甚至仍留在杏儿房内。
再说这罐香膏的来历，乃是洪家老祖宗特意遣了身边的心腹嬷嬷送来的，也是她叮嘱，要让杏儿每日记得涂抹。
章嬷嬷也有些迷惑，道：“老祖宗为何特意把杏儿接来害她？应当不是老祖宗。至于送香膏子来的徐嬷嬷，她是老祖宗娘家带来的丫鬟，终身未曾婚嫁，卖身契还在老祖宗手里，也应当不会背叛老祖宗的意思……”
宋嬷嬷问：“府里其他人呢？对焦小姐是何态度？”
章嬷嬷想了想，回忆说：“表小姐接来庄子，大老爷来过就走了，并没见表小姐。与表小姐见过面的，也就老祖宗、三小姐、四小姐和五小姐。五小姐性子骄纵一些，倒是一直找表小姐的茬，红叶就是从她院子的分过来的。我原是三小姐房里的，不过也并非她的亲近嬷嬷。实话说……这几位小姐，应当都不太喜欢表小姐，只是个人性子不同，有的就不太明显表现出来。”
章嬷嬷倒是真的对杏儿有几分关切，听说杏儿不是疫病，且能治好，连着念了好几声“阿弥陀佛”。
章嬷嬷和红叶被带走后，阿余轻轻抓住她的手，安慰道：“莫担心，或许只是洪家的几位小姐，嫉妒你的美貌，所以害你。”
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