广恩侯府门前停着数辆马车，此行穆府去的人不少。
穆清清一身珍珠白的掐花软锻，上身霞色绉纱束在玉绦腰封，一条粉淡的团云罗裙随着行走的动作带出翻飞的轻盈与飘逸。
杨柳细腰，绰约多姿。眉目如画，清艳窈窕。在众多人中尤其突出，于是穆云凌出来第一眼就看到了她：“姐。”
穆清清回首，见是被禁足多时的弟弟，明眸微弯：“这趟你也去么？”
上回惹事不轻，亲爹罚完家法不够，勒令要他禁足三个月，没想到三个月不到就被放出来了。穆云凌摸摸鼻梁，暗倒苦水：“打也打了、跪也跪了，你说还要禁足三个月这像话吗？还是不是亲爹了？”
背后传来两声咳嗽，穆云凌脖子一缩，就发现他爹在娘亲的陪同下走了出来。广恩侯夫人叶氏频频给儿子使眼色，广恩侯冷冰冰地睇去一眼，叶氏默默收声，穆云凌也不敢造次。
穆府这趟准备赴宴的人除了广恩侯夫妇和他的嫡女幺子，二房夫妇也带了嫡子嫡女，三房夫妇除了嫡子之外还带了一位适龄的庶女。
听说公主府宴请了不少达官贵胄都带着家中小辈，不少人都抱着去相看的意图，叶氏磨着丈夫把还在禁足的小儿子放出来，同样打着相同的主意。
穆清清已定亲事，如果不是穆老太的嘱咐，她原是不打算同行赴宴。广恩侯夫妇事先得了穆老太的授意，倒没有过问什么。其他人却不知道，各房的兄弟姐妹凑到一处七嘴八舌，二房的嫡女穆盈盈在家行五，五小姐笑吟吟打穆清清车前走过：“二姐姐定是知道裴家哥哥也在，特意盛装打扮去赴宴吧？”
“可谁人不知咱家二姐姐最是美貌无双，只怕待到公主府一站，顷刻招来不必要的许多猛浪，让未来夫家人瞧见了，多不好意思呀。”
二房的嫡长子暗暗扯她的衣袂，赔笑着跟五小姐去了另一辆马车。要不是穆清清拉着，穆云凌顷刻也要跳出来抓她嘴巴：“她就看不得你比她长得好，从小到大阴阳怪气，谁娶她谁倒霉！”
穆清清劝道：“父亲母亲就在前面瞧着呢，你又想关禁闭了？”
穆云凌被关怕了，自然不敢轻举妄动：“一口一个裴家哥哥，啐，真不要脸。她该不会也看上裴大哥了吧？”
“也？”
穆云凌噤声，作贼心虚地瞥开眼：“噫、阿娘喊我，我先走了。”
穆云凌是家中老幺，叶氏眼里是心肝宝贝。前段时间跟沈家的事闹得太凶，他被亲爹收拾一顿，这阵子禁足在家被穆应昊看得很紧，当娘的怎么求都没用，如今好不容易把人放出来了，叶氏自是要把儿子捞到身边千般疼万般护。
穆清清目送他去了前面的马车，这才登上身后的车厢。
穆家马车抵达公主府时，公主府早已是宾客迎门。
驸马正游走在宾客之间左右逢源，淳宁长公主抱着孩子与新到的客人寒暄。广恩侯在兵部任职，穆家更是皇后外家，一行人刚到，长公主抱着孩子立刻迎了上去。
穆应昊去与熟识的同僚打招呼，女眷与其他小辈去去留留，叶氏抱着小公子爱不释手，长公主不禁调侃：“世子刚娶了媳妇，二小姐也定了亲事，指不准过不了多久夫人也能抱上好几个。”
叶氏叹息：“我家两个大的都懂事，唯有小的那个不省心，今日把他带来可不正是想着能否相个好人家么？不知殿下可有主意？”
长公主心道你家小的出了名混不吝，有主意也不敢往你身上打，面上笑吟吟：“你要问我，我是瞧着每个都挺好。可那毕竟是女人看女人的眼光，你家公子不定喜欢，还是让他进屋坐坐，自己瞧的更对眼。”
叶氏就是说说，也没真去指望她。等她把孩子还回去，出来就见只剩穆清清，小儿子早已没了踪迹：“凌儿呢？”
“他说看见熟人就走了。”家里小辈陆陆续续跟着其他长辈散开了，唯有穆清清还等在这里，就是怕母亲回来没瞧见人干着急。
“那个臭小子。”叶氏了解自个儿子的脾性，气也不是，“也罢，我去找其他夫人打招呼。”
说着，她让穆清清别跟着：“刚刚我跟长公主打听过，裴家的人比我们早到了。你去找找成绎吧，莫忘了你祖母特意吩咐的事。”
穆清清一顿：“好。”
叶氏去找其他夫人打听未出阁的好姑娘，被留下来的穆清清挪回步伐，举目四望，正好对上长公主投来的目光。
长公主微微一笑，这会没有新到的宾客，她主动走出来：“清清妹妹可是在寻裴家公子？”
方才叶氏问得直接，长公主多少猜到一些，穆清清只得厚着脸皮问：“公主可曾瞧见他往哪边去了？”
长公主摇头，今日来宾那么多，她哪会去注意谁跟谁：“你去汀雨轩吧。太子晚些就到，大家都会在那里等他。”
那汀雨轩处想必多是男宾，她若寻去，未免过于刻意，只怕也放不开手脚。长公主看出她的拘谨：“那我差人去传话，帮你把他请出来？”
穆清清连说不用，长公主觉得这样不行：“妹妹可是正经出身的好姑娘，广恩侯府嫡小姐，岂由他这做未婚夫的如此怠慢？”
“再说这年头早就不兴老一辈的那些古板规矩了。你看看我，想当年若不是我主动出击，以驸马那温吞含蓄的性子，那得等到猴年马月才生出我家小崽子呀？”长公主捏着儿子软呼呼的腮帮，精明的脸上尽是满意。
穆清清迟疑：“可我们已经定亲了。”
“定亲又不是成亲，就是成了亲也还能和离、休妻。”长公主没好气，“你呀，明明这般年轻，别尽学着家里的老古董墨守成规，我告诉你现在的男人最不爱就是这个。”
穆清清只作笑笑，长公主瞧着也不知她听进去多少。果然空穴来风未必无因，难怪外间有人说姓裴的在外面养了姘头，就是因为受不了她木讷古板不通情趣的性子。
可她自来与皇后亲近，纵然对穆清清的性子不恭维，但对皇后的娘家人总想着照拂些：“你帮我抱着崽崽，我回房给你摸几本秘籍，当年我追驸马的时候受教不少，肯定能够帮到你。”
穆清清张嘴想说不用，但长公主已经把娃儿往她怀里塞，风风火火提裙走了。穆清清托着娃无措地向四周求助，可周遭下人眼观鼻鼻观心，都怕无缘无故接了个烫手山芋。
也亏得长公主心大，这么大一个亲儿子说塞就塞，让人家一个从没养过抱过孩子的黄花大闺女临危受命。万幸孩子不认生，许是刚喂过奶换过尿布，既没哭也没闹，乖乖窝在她的怀里眨巴眼睛。
穆清清僵着抱娃的动作，她不敢走动，大气也不敢喘一下。模样看上去略微笨拙，但并不狼狈，以至于新来的客人一登门，入眼只觉得画面微妙，却又莫名和谐。
好巧不巧，太子仪驾在这时候到达，甫一进门见到的人竟不是长公主，而是抱着小崽子的穆清清，不禁露出愕色：“清清？”
穆清清一抬头，正见太子带人大步流星迈进大门，身边除了随行的内监与护卫，还有同行的四皇子赵弈。
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