柳生低着头看着脚下凹凸不平的地面，不知道在想什么，有些神思不属。
老者下意识瞪大了一双混浊的眼，面上是显而易见的恐惧之色，他手抖的厉害，险些没握住茶碗。
不过一日，他却好似老了很多，本是精神矍铄的模样，如今却行将就木。
白池淡淡地看着佝偻着腰的老人，对他的反应无动于衷。
晋尤半撑着头，丹凤眼半眯，百无聊赖地观赏几人的表情。
柳生家看起来大，其实内里却称得上简陋。
会客的正堂，竟只有一方瘸了腿的木桌，和几个破旧的木椅。唯一的装饰，是立柜上半旧不新的青花瓷瓶。
此时天色还早，日头初升，堂里无光，便显得尤为昏暗。
老者坐在正堂最里处，日光怎么也照不到，被笼罩在阴暗里，似是和这个旧屋融合在了一起，弥漫着腐朽的味道。
女子一身白衣端坐在木椅上，容颜艳极，周身气质朗润如春风。若是世上有仙人，应该是如她这般吧。
柳生有些失魂落魄，不由得暗悔。
老者忽然拄着拐杖，颤颤巍巍的站了起来。
他一步一步，步履蹒跚，走到了堂中央。
“请仙人救救我们！”
老者忽然丢了拐杖，扑通一声跪在了灰扑扑的地上，他强咬着牙，声音极低，面上老泪纵横。
“阿父，你别……”柳生心下一颤，他猛地起身，从座上冲了过来，伸手欲扶。
“啪——”
老者狠狠打掉他的手，骤然抬起头来，深陷的眼窝发出摄人的精光。
“混账，你是要害死我们吗？”
柳生怔怔地站在原地，鼻间酸涨，眼周泛红，手上被打之处泛起了一片红，又麻又疼。
他却好似感觉不到，只呆呆的看着阿父跪在地上，卑微又可怜的模样。
那一瞬间，他的心里有什么东西，忽然破碎开来。
在柳生的记忆里，阿父性子暴躁，从来都说一不二，哪里向人乞饶过。
有一年冬日着实太冷，连墨都被冻住，柳生那时还小，手上无力，阿父布置的课业只完成了一半。
那日，柳生跪在灰扑扑的地板上瑟瑟发抖，而阿父挥舞着竹鞭，一下一下，毫不留情的打在他的身上。
他辩解过，也认了错，可阿父却认为他是在逃避，竹鞭还是落在了他的身上，甚至更狠。
再有一次，是柳生少年时。
家贫无书可读，但他一直变着法的学习，每逢会考，次次第一，书塾里的先生也夸他上进。他用功学习，家里的活计也不曾落下。
可阿父说，读书出不了头，已经托人给他安排好了，明日，便收拾了行囊，去裁缝铺做学徒。
他心里无望，枯坐了一整夜。
那是他第一次，与阿父争执。
后来又遭了一顿打，被强行塞到了裁缝铺。
他每日穿的衣裳，阿父决定；他每日说了什么话，阿父要管；他及冠了，身上也攒了些银钱，可阿父说，你得听我的。
在柳生心里，阿父的身影又高又大，阿父的威严不容侵犯。
“求求仙人，救救王家村！”
老者跪在地上，一下一下，头磕在地上的声音又重又响。
白池拉着晋尤起身，躲开他的跪拜。
“你求我救，不觉得亏心吗？”她沉默了片刻，轻声问道。
“许招娣，我的弟子们，还有那些被你们无故坑害的人。”
“谁能去救救她们呢？”
老者缓缓停下了磕头的动作，僵硬地趴在地上，说不出话来。
白池叹了口气，“你可知，我此次前来，便是奉了宗门之令，前来相救的？”
晋尤打了个哈欠，懒懒接过话头，有一下没一下的轻叩着桌，“你们本就背负了诅咒，又在昨日被种下了傀儡咒，虽死里逃生，但命不久矣。”
“大罗神仙也难救。”
白池虽觉得这话有些不妥当，但沉思片刻也没阻止。
老者身体微晃，似是跪久了忽然失了力气，仓皇跌坐在地，眼中含泪。
日头渐高，照进了正堂里。
“那，那我儿……”老者忽然想起什么，又重含希望，嗫嚅着看向白池二人。
“那些事，是我做下的，我一人当，但我儿没有呀，他是无辜的……”
柳生忽然拉住了老者，摇了摇头，阻了他的话。
“阿父，”柳生语气艰涩，他顿了顿，缓缓说道，“我也，背负了诅咒……”
老者一怔，反应过来时身子一脱力，重重跌坐回腿上。
他低着头，捂着脸仓皇大哭出声。
柳生也不好受。
“也不是没有转机。”白池看着堂中闹剧，忽觉无味，淡淡开口。
“你们若是老老实实交代，那女鬼和老道在何处，以及你们密谋之事，也许，能从他们那里找到解救之法。”
堂中沉默了半晌，老者才抬起头来，死死地盯着白池，带着股破釜沉舟的孤勇，沉声开口。
“好。”
-
“照那二人所说，女鬼窝应当就是在此那里了。”二人出了柳生家，站在田埂上，看着远处的枯木林。
“那老道士几日才来一次，似乎与昨晚那几个黑袍人不是一伙……”
白池蹙眉沉思道。
老道士只要女子，而黑袍人却是男女都搜罗在一起，还骗了村中人跳血池献祭。
白池垂眸，忽然想起那日惊鸿一瞥，瞧见血池中浮出的黑影。
老道士上一次来时，是白池进村前一日，而黑袍人行动却是在老道士不在的时候，他们似乎是起了矛盾。
那日黑袍人的装束，以及面具上刻的字，很是眼熟。
白池细细思索，就是想不起来在哪里见过。
“姐姐为何答应要救他们？”晋尤看着她，忽然出声问道，“莫不是，心软了？”
白池奇怪的看了他一眼，似是不明白他为何会问出这个问题。
不过想到晋尤心性，她耐心解释道，“其一，我若不管，他们白白献了祭，到时候难做的还是我们。”
“其二，修真界与凡间向来互不相干，而此次之事是邪修挑起，邪修也是修士，属于修真界，所以需要我们修真界的人来解决。”
“但王家村的人不同，他们是凡人，有凡间的律法管束，犯了错，自然要交由官府处置。”
“我们无权，决定他们的生死。”
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