只见那柔软的藤蔓像一只灵活的手，迅速缠住了凌霄的马蹄疾力一拖。
好在凌霄非普通的战马，训练有素，前蹄一屈摔倒之际，萧暥借力纵身跃了出去，同时长剑出鞘，在空中化作银链千道，将席卷而来的藤蔓劈成一段段落下。
但是这林间最多的就是盘根错节的根须，和到处蜿蜒的藤蔓，置身林间，如同处于十面埋伏之中。
那张牙舞爪的藤蔓在空中交织出一张巨大的蛛网般，从四面八方向他袭来。
***
此时，魏瑄眼前的场景一个接着一个，就像走马灯一样混乱地交替着，目不暇接。
大殿上，年轻的皇帝神色凝重。
三天前，萧暥命陈英封锁了大梁的四门，任何人不得出入。大梁全城随即进入戒严。
之后，他出大梁南门而去，从此音讯全无。
至于那一晚兵围撷芳阁的事，他更是没有一句解释，半点交待。
于是大梁城里满城风雨，说什么的都有。
大臣们七嘴八舌，议论纷纷。
杨覆道，“上元夜，萧暥兵围圣驾和百官于撷芳阁，有何图谋？之后他又封锁大梁城，将陛下和诸位臣工都困在城中，又意欲何为？”
柳尚书也道，“他不仅威逼圣驾，还兵袭金吾卫。金吾卫是陛下的御前卫队，他这是形同谋逆！”
“何止，当时撷芳阁前都是观灯的百姓，他带兵入城，践踏百姓，死伤数千人，血流漂杵，简直是丧心病狂。”
武帝手指暗暗攥紧，脸色寒白，他的太阳穴又开始阵阵灼热的刺痛，那些大臣的声音在耳边如海潮撞向礁石，激起片片破碎的回响，在耳边余音不绝。
杨覆激动道，“陛下，绝不能再姑息下去了，萧暥如此跋扈，谋反之心昭然若揭啊！”
柳尚书道：“杨太宰稍安勿躁，目前，京城卫戍的羽林军掌握在陈英手上，连灞陵大营和北军也都只知道萧将军的将令，不知道陛下的君令，我们只有区区上千的金吾卫，能做什么？”
武帝沉默半晌，稳了稳心神，倦道：“朕以为萧将军还不至于存有异心，当时张充意图挟持朕，是萧将军一箭射死了他。”
“陛下如何知道，这一箭不是为了灭口？”一直冷眼旁观的薛司空阴沉沉道。
武帝心中一寒。他试图再次凝神跟他们辩驳，但是脑中的波涛撞击般的巨响更加剧烈。
他长吸了口气，勉强维持住表面神色如常。
就听杨覆立即接着道，“陛下，那一箭当时可是吓煞臣了，他可有半点顾及陛下的安危？”
箭尾的翎羽几乎掠到他高挺的鼻梁，鲜血溅了他一身。
这印象挥之不去，像一把刀攒入了他心头，冰冷而窒息。
柳尚书也道，“诸位言之有理，老臣看来，正因为萧暥早有预谋，所以满朝臣工都来赴宴，只有他不来参加。”
杨覆跟着嗤了声，“说什么不喜热闹，他分明是知道撷芳阁会起火，别有居心罢！”
柳尚书继续道，“诸位想想，撷芳阁火起之前，他又恰好带兵赶到，有那么巧的事情么？分明是早就布置好的。”
“乱臣贼子！当真是乱臣贼子啊！”杨覆捶胸顿足道。
***
萧暥回到大梁城时，残雪未融，春寒料峭。
他将马鞭扔给云越，疾步进了府门：“让陈英来。”
片刻后，陈英进府。
萧暥劈头就道，“将大梁城内所有胡人全部捉拿审问。”
陈英一惊，“全抓了？”
大梁是九州之都城，有人口十万，光是在大梁的胡人，就有数千，全部抓起来这监舍都不够用啊。
萧暥似不愿在这个问题上多费心神，简单道，“用胡人之法。”
陈英骇然，胡人把俘虏圈在露天，一直被中原士大夫斥为蛮夷途径，萧暥这是要辟地为牢，圈起来审，此举怕是又要被士人构弊。
萧暥冷冷道：“此番是北宫达残余势力勾结明华宗的余党所为。陛下任命的上造张充，是张缉的堂弟。”
陈英蓦然一怔，“明华宗余党？”
在回来的路上，萧暥去了一趟玄门，虽然谢映之仍在闭关清修中，但是卫宛给出的推断，和他的想法不谋而合。
其实早在北伐期间，北宫达就暗中以重金援助明华宗的余党，企图让他们在大梁制造事端，让萧暥后院起火。只可惜这把火还没来得及烧起来，北宫达就已经败了。
但是明华宗那群□□分子得到了北宫达的资助，竟又死灰复燃。
如果此番皇帝和诸臣死于撷芳阁大火，必然会造成雍州的动乱。四方潜伏的大野龙蛇，就能借机蠢蠢欲动，再次崛起，搅弄天下局势。
萧暥厉色道，“凡是居处查出密文字样、神龛、经卷、图册等任何与明华宗相关的物品之人，皆统统抓起来。”
陈英心中凛然。这是宁可抓错，不可放过！
云越低声提醒道，“主公，大梁百姓刚经历了一场灾难，紧接着就是满城风雨地抓人，怕是要怨声载道。”
萧暥不置一词，淡淡掠了眼陈英，“去罢。”
云越深吸了一口气，知道他这位主公向来做事的风格就是要么不做，要么做绝，从来都不留后路。
云渊对他说过：萧将军一往而无前，却不知给自己和他人留点余地。刚毅过甚，行事决绝，恐怕将来不得善果。你若的机会，当劝解他。
可是萧暥是个能听得劝的人吗？
陈英走后，堂上就剩他们两人，生着炉火，将军府里依旧冷得像个冰窟。
萧暥沉声问，“上元夜伤亡如何？”
云越道：“我锐士营阵亡二十七人，负伤六十余人，金吾卫阵亡三百余人，伤近千人。”
“百姓呢？”声音掺杂着一丝暗哑。
“观灯百姓伤亡五百余人。”
清寒的背影微微一震，双肩似被甲胄压得一沉，忽觉这些日子辗转奔波，往返千里的疲惫骤地涌了上来。
“主公！”云越赶紧上前。
萧暥蹙眉摆手，“没事。”
“是我疏忽了。”他压下一阵低咳，自语道。
他当时以为魏西陵在撷芳阁里，心急如焚，做事操切，虽然已尽力驱散长乐大街上的观灯百姓，不想依旧造成了如此的伤亡。
另一边，目睹了境中的一切的魏瑄紧皱着眉头，心中顿时涌起一阵焦灼。
不是这样的！
他分明看得清楚，当夜的那些百姓很多人都带着刀！
这分明是明华宗的老把戏了，乔装成百姓混在人群里，趁乱杀人，军队若跟他们作战，那就是屠杀百姓。萧暥更说不清楚了。
***
一道命令之下，满城风雨。
这几天来盘查近万人，逮捕上千。朝中哗然。
萧暥自从回来后，每天都忙着抓人审问以及重建被大火烧毁的街道房舍安置难民，没有工夫进宫，连给皇帝写的奏疏都是寥寥几笔，或者干脆由云越代劳。朝中又是一片轩然。
但是萧暥手握兵权，文官们也就是背地里干骂，或者煽动士林的儒生们口诛笔伐。
对于这些人，萧暥一直是，只要不妨碍他做事，就不去管他们。
二月初一，皇帝到太庙给先祖上香。
对武帝来说终于可以摆脱阴郁的宫廷和耳边没完没了的控诉与指责，暂时清净一下了。
马车驶过安乐坊，沿街望去，大火和兵灾过后，满目疮痍，地上血迹斑驳，到处是熏得焦黑的墙壁，街道上来往着披坚执锐的士兵。乱世的气象扑面而来。
不久前薛司空阴郁地对他道：“萧暥好乱乐祸，有他在，就是乱世。”
耳中阵阵尖锐的刺鸣又鼓荡起来。
就在这时，忽然马车像是磕到了什么，车身颠了下，就听到曾贤尖着嗓子道，“哪来的野丫头，敢闯圣驾！”
武帝长声问道，“曾贤，何事？”
“是一个胡人女子，不知道从哪里冒出来的，一头撞上车驾。这会儿好像不行了。”
武帝掀起车帘看去，只见车轮边倒着一个衣裳单薄的女子，她披头散发蜷缩在雪地里瑟瑟发抖。
他蹙眉道，“既是被朕的车驾所撞，就带回宫医治。”
紧接着，两名小宦官上前搀扶起了她。
魏瑄一看到凌乱的黑发间那明艳的脸容，顿时心中一震。
不，不要带她回去，这是贺紫湄！
这是一条色彩斑斓的的毒蛇！
他心中骤然紧缩，以贺紫湄的狡诈，很可能她就是张充幕后的指使，萧暥在城内排查苍冥族人，贺紫湄很可能走投无路才来了这么一招！
带她入宫，这是引狼入室啊！
锁在手腕的链条忽然绷成一线，强烈的不安顿时使得魏瑄心绪大乱。
随着他情绪的剧烈起伏，林中刚才被劈斩开的藤蔓又如龙蛇狂舞地再次向萧暥袭来。
萧暥原本苦战了一夜，撑到这里本来就已筋疲力尽，冷不防被一根带刺的树藤卷住了腿。
顿时尖锐的藤刺扎入肌肤，他只觉得大腿一热，清晰的布料破碎声响，下裳被扯裂，连同皮肉被撕出一道血淋淋的口子，痛得他倒吸了口冷气。
第252章 心魔
剑光掠起一道犀利的风，一名金吾卫脖颈上浮现一丝薄浅的红线，他健壮的身躯剧烈颤了颤，顷刻间热血喷涌而出。
武帝第一次离战场那么近，浑身冰冷的血液都燃烧起来。
漫天烟花绽放，映着刀光火影，喋血之夜。
萧暥横剑立马，一身玄甲反射着森冷的幽光，身后猩红的披风像燃烧的烈焰，更衬得容色苍俊凄清。
他眯起眼睛，挽弓搭箭，焰光照着眼梢一颗妖异的血点，晃得人眼迷心乱。
冰冷的箭簇对准了武帝。
“乱臣贼子！”
大臣低哑的嘶喊，伴随着一箭破风。
武帝感到喉咙一热。滚烫的血不停涌出，遏断他的呼吸。
武帝猛地惊醒，一身的冷汗，再也睡不着了。
窗外天色如墨，他随意披了一件袍服，提着一盏宫灯出了寝殿。
皇宫后围有山，山不高，但是山势绵延，逶迤起伏，藏峰纳谷，气象万千。
山上有明华宗的观，早年就被查封了。但明华宗善察风水，那块地确实是块宝地，武帝继位后，就将其改为修行秘术的行宫。
上元灯会之后，他心绪波动起伏，抑郁不宁，玄火真气动荡鼓噪，使得每晚噩梦纠缠。
梦中全都是那人的影子。
那一夜，妄念已成心魔。
他沿着上山的小径走着，袍服不时擦到枯枝，纸灯笼照着残雪，是黎明前浓黑的夜。
乱世如行黑夜，心魔如坠梦魇。
他忽然想起以前和无相的一次对谈。
无相道：“人在乱世，如黑夜行路。”
他问：“那乱世结束后呢？”
无相答：“黑夜之后是混沌。”
“就没有长夜散去，拨云见日之时？”
无相朝山下灯火连绵的宫殿一指，道，“这世道，没有日光，只有暗夜里的灯火。”
误把灯火以为是阳光，就成了一只扑火的飞蛾。
……
无相这个人喜欢打禅机，说一些似是而非的高深的话。乍一听颇有玄奥深理，再一想，又觉得如同诡辩，想多了思绪混乱，更是雾里看花，又看花非花，看叶非叶。
原本了然的事物都变得模糊不清了。
但是相比卫夫子的严苛与皇兄的刻薄，有一段时间，无相这个□□分子，却是深宫里唯一可以跟他说几句话的人。
***
“无相该死，除夕夜蚀火之事，他把我们埋在大梁的人手搞得全军覆没。”贺紫湄愤然道，
“紫湄，你看到什么了？”那声音带着彻骨的冰寒之气，让人顿时神智一清。
“我看到他提着灯上了山，和无相在说话。”贺紫湄道。
随即她骤然惊觉，看向被锁链扣住手腕的魏瑄，顿时到抽了口冷气。
“你刚才被他的意念卷到入了境中，我把你拉出来了。你的秘术修为太浅，此处已不适合你留下来。”
贺紫湄环顾四周，才发现冰墙外已经是天昏地暗，飞沙走石，树藤狂乱飞舞，连刚才一潭死水的湖都涌起了狂澜。
她惊道：“这都是他干的？”
黑袍人道，“他的秘术天赋极高，可以操.控这里的一切，这林间的树藤枝蔓，都是他的翻涌情绪的延续。他的执念越深，他的心绪只会越来越狂乱，他在境中感受到的痛苦，挣扎，愤怒，无奈都会投射到周围，这林间的一枝一蔓都是愁绪所结，这里将会非常危险。”
他顿了顿，阴郁道，“正好，萧暥已经进林了。”
贺紫湄道，“主君莫非是想让那小子无意识中杀了他？”
“如果他醒来，发现自己杀了萧暥，杀了他们，他会如何？”
贺紫湄惊道：“还有人进来？”
“紫湄，你知道这是什么地方？”黑袍人忽然道。
贺紫湄道，“溯回之地。”
“也是埋骨之地。”
***
在冷寂的行宫里打坐了小半个时辰后，武帝才觉得心绪再次平复下来。
他走出行宫，天色微明，山风吹来，刚才那如被无穷业火炙烧的燥郁顿时散去，背后的虚汗一收，方才感觉到一缕早春料峭的寒意。
曾贤赶紧把裘皮披风盖到他肩上。
他知道年轻的皇帝不容易，几乎是游刃于夹缝之中。一边是萧暥手握兵权，咄咄逼人。一边是朝堂上一群倚老卖老的朝臣，这些人背后都是各大门阀世家。
萧暥把这些大家族得罪光了没关系，但是作为君王，武帝必须稳住他们。
所以皇帝在两者之间如履薄冰，何其之难。
天空阴沉沉的，站在山巅举目远眺，隐约可以看到大梁城中一片焦黑的断壁残垣，那是撷芳阁起火后殃及的附近街市和里坊，被烧毁的民居乌泱泱的一片。
武帝叹道：“是朕之过。”
“陛下。”曾贤刚要说话，
就听到身后传来一道清婉的女子的声音，“陛下既知，就该弥补。”
曾贤嗔道：“放肆，敢妄议陛下！”
武帝回头，只见一个小宦官吓得脸色惨白，噗通一声跪倒在地，“陛下，这位姑娘醒来，说要感谢陛下。”
旁边一名衣裳素朴，姿容秀丽的女子款款下拜道：“民女紫湄感激陛下搭救之恩。”
武帝道，“你胆子很大，也很聪明。”
贺紫湄道，“民女识字不多，但是也听说，只有明君才知自省，陛下是明君，民女斗胆求陛下皇恩浩荡，泽被万民。”
武帝道，“你想让朕下诏赦免大梁的胡人。”
“民女的父亲，姊妹，兄长都是老实地生意人，如今音讯全无……”她蹙眉幽声道，“明华宗余党该杀，这大梁城里数千胡人，大多数都是良民百姓。中原不该迁怒无辜的胡人。”
皇帝冷道，“除恶务尽，将军处置无错。”
贺紫湄眉心一簇，目光快速一闪，赶紧识趣下跪道，“是民女胡言了，请陛下责罚。”
武帝道，“朕既救你，便能保你平安，你不用忧心。”
说完信步下山。
曾贤赶紧跟上前，一边谨慎地观察着皇帝的神色，“陛下，紫湄姑娘只是急于寻找家人，也是可怜。如果刚才冲撞了陛下，陛下以后可以好好教导。”
武帝脚步一顿，“曾贤，你话里有话。”
曾贤向来善于察言观色，这两年来，虽然皇帝每日不是忙于政务，就是一心修炼，搞得坊间传闻皇帝清心寡欲。皇后不得帝心，也不是什么秘密了。
曾贤朝夕伺候，就琢磨着皇帝的心思。
皇帝血气方刚，并非入定的老僧，只是这险恶的环境让他有一种超出年龄的沉稳和隐忍，他在狠狠克制着自己，如同压抑着一团火焰。
他能感到皇帝心中的抑郁和痛苦。来自朝政的压力，来自宫廷的清冷孤寂。长期压抑着，得不到纾解，会憋坏的。所以武帝神情抑郁，总是夜里惊醒。
前日皇帝将这女子带回宫时，曾贤就妄自揣测，皇帝是不是对这姑娘有心。
皇帝有一半的西域血统，如雕琢般深刻的五官，长眉如黛，眼睛如深郁的湖水，带着一种蕴藏着异域神秘的俊美。而那个西域女子高鼻深目，比中原女子更为浓丽，和陛下在一起倒是般配。
他暗自想，是不是中原女子容色太温婉恬淡，不合皇帝的意。
再加上皇帝一向待人甚宽和，老太监也胆子大了。
“陛下，紫湄姑娘模样端秀，可以留在御书房当个端茶倒水的宫女，总比对着我这老奴更为养眼。”
武帝一言不发，信步往山下走。
曾贤见皇帝没有驳斥，胆子就更大了几分，跟着道，“若陛下觉得当侍婢委屈她了，有填充后宫的意思，皇后向来通情达理……”
“曾贤，带她上山的小宦官叫什么？”武帝忽然问。
曾贤心中一喜，奉迎道，“叫如意。”
他以为暗合了皇帝心意，皇帝要赏，赶紧又道，“这孩子一直机灵……”
“杖三十。若再犯，逐出宫去。”
曾贤猛得倒抽了一口寒气。
这是敲山震虎，打的是如意的板子，却是扇了曾贤的耳光。但又给曾贤留了面子。
他伺候三代君王，一辈子都在琢磨皇帝的心思，他想把贺紫湄敬献给皇帝，但又有些没把握，所以这事儿他做了一局。让他的小徒弟如意来献美。皇帝收了，若赏赐如意，如意当然都拿来孝敬他。
看来武帝对这一切，心知肚明，不过是引而不发罢了。
他恼火的不是献美，而是揣度他的心思。
看着曾贤战战兢兢的样子，武帝道，“罢了，你去传旨，招诸位臣工去御书房。”
***
撷芳阁大火，风助火势，烧毁商铺民居数千户。
武帝问：“京中灾民安置得如何了？”
杨太宰面有难色道，“库房拨下的帐篷还不大够，粮食也不足。所以……”
言外之意，不是他办事拖沓，是物资跟不上。
赈灾的事，他们几个臣僚商议过了，慢慢来，拖得越久，灾民饿死冻伤的越多，越是怨声载道，到头来，这些账都会算到萧暥头上。
武帝问，“还差多少？”
杨太宰道：“粮米三万石，帐篷五百顶，还有棉衣被褥等御寒物资。”
武帝想了想道，“既然钱粮物资不济，朕想请各位臣工筹集钱资，应一时之急。”
杨覆闻言立即黯然道：“陛下，非臣不愿为国分忧，只是臣的俸禄微薄，家里仅有的存粮上回为支持萧将军北伐也捐了五千石，若再捐粮，臣府中十来口人就难以为炊了，还望陛下垂怜。”
他的话音刚落，其他人也纷纷附和，堂上一片凄凄戚戚之声。
众臣齐声，“陛下啊，臣等俸禄低微……”
武帝沉着脸，不置一词。
柳尚书上前道，“陛下，臣有一策可救燃眉之急，前番萧将军征北宫达不是收缴了五万石军粮吗？”
武帝蹙眉，这些军粮是萧暥充作军资，开春后征广原岭所用。
萧暥护食得很，绝对不允许别人把主意打到他的碗里。
柳尚书这样说，相当于是把难题抛给萧暥。让他把军粮吐出来赈灾。
杨太宰颤巍巍道，“臣认为，柳尚书之法可行，先借用军粮救燃眉之急。”
柳尚书漫声道：“萧将军当然不会坐视大梁灾民饿死冻毙。”
言外之意，萧暥不借，天下人都会知道，大梁灾民饿死冻毙，是因为萧暥吝啬军粮，坐视不理。
“陛下，此法可行。”薛司空道，
“扣其军粮，还可以制衡萧暥。”
“陛下，萧暥飞扬跋扈，目无君上，此番正好再借粮草之事削弱他的实力，他若给，那么征广原岭军粮不足，要受制于朝廷，他若不给，天下人共声讨之。”
杨覆道，“司空之计甚好，对待这种乱臣贼子，就该……”
“太宰说的乱臣贼子是谁？”
一道清越的声音打断了他。
杨覆浑身一颤，顿时面如土色。
萧暥一身轻甲，疾步上殿，刀锋一样的目光刮过每个人脸上。
御书房里顿时鸦雀无声，众人噤若寒蝉。
萧暥微微挑起眼梢。
杨覆赶紧唾道，“张充，当然是张充那个乱臣贼子！”
萧暥冷笑：“那就好，我也是为张充之事而来。”
众人还没来得及松口气，就听萧暥道，“张允能进入御前，必有人层层举荐。他很可能与官宦世家联系密切，所以我以为，不仅要搜查寻常百姓，还要着重排查所有世家大族的府邸，他们的舍人家仆中有没有西域胡人。”
这话如一石激起千层浪。堂上众臣皆骇然失色。
柳尚书脸色铁青，“萧将军要派人搜老夫的府邸不成？”
萧暥断然道，“庶民百姓要搜，官宦大户也不姑息。”
“你……！”柳尚书嘴角的肌肉阵阵抽搐，“难道小女的闺阁你也要搜？”那是当朝皇后的闺房。
萧暥道：“无一例外。”
群臣愕然片刻，纷纷涌到御前。
杨覆老泪纵横，“陛下，萧将军没有陛下御令，就要查抄我们的府邸，史无前例，还请陛下为臣等做主啊。”
武帝正想如何两头安抚。
就听萧暥道，“陛下不必为难，我令出立行，属下办事利落，快的很。”
杨覆脸色一变，“那老臣请告老还乡。”
他说着取下印绶置于案上，急匆匆就要走，
萧暥道，“杨太宰别忙着，你即使此刻回去，府邸也查完了。”
杨覆的背影晃了晃。
他还先行后奏？！
萧暥拿出一本册子，念道，“太宰杨覆，家中有门客二十人，其中胡人三名，仆从五十人，胡人七人。”
杨覆眉头狂跳，赶紧道，“陛下，老臣年迈，体力不支，所以服侍的人多了些”
“伶人倡优十人，其中三名胡人，还有一名新纳的胡女姬妾，年方二八。”萧暥微微勾起嘴角。
顿时堂上一片咋舌。
杨太宰老当益壮，竟还能弄花狎香，引得众人纷纷交头接耳，啧啧不绝。
杨覆脸色青红交错，气急道，“你……一派胡言！”
萧暥道，“排查府中胡人时，我还有个发现，杨府中藏金十万，珍珠两百斛……”
杨覆脸色陡变，“陛下，我在朝三十年，门生故吏何止百人，这些都是他们多年来送的。”
“绢帛三千匹，并名贵药材，绮香丸、月罗果、销魂散等各数十斗。”
月罗果是年老体虚者滋补体力以强阳气之用。绮香丸等则是增晴趣之用。
这一来，堂上众人窃窃低语，神色五彩纷呈。
杨覆须发凌乱，顿足道，“将军如此咄咄逼人，到底意欲何为！”
萧暥转着手中的卷轴，“赈灾之事如何？”
“这两日就可备齐。”杨覆几欲吐血。
“甚好。”萧暥表示满意，
他顺手把文书塞在杨覆怀里，眼梢忽然勾了勾，露出小狐狸般狡猾的神色，低声道，“杨太宰怕是被容绪先生欺了，绮香丸月罗果没什么大用，久之还会伤身。”
杨太宰浑浊的目光迟疑地看向他，嗡声道，“莫非……将军也懂得养生之道？”
萧暥眨眨眼，“本帅身经百战，如太宰有兴趣，我这里有几本书，比这绮香丸管用多了。”
他的声音很低，但武帝修炼秘术，大殿上任何细微的声音都丝丝入耳。顿时心脏像被狠狠刺了一下。
萧暥很有经验？还身经百战？
但其实这也正常，萧暥是个男人，虽然戎马倥偬，没有娶妻，但他生得这副模样，难道就没有交好的女子？
萧暥吹完牛皮，敲诈了一笔军资，开春后广原岭剿匪，给将士们买酒肉！然后扬长而去。
柳尚书气得发抖，“陛下，你看看他！当朝携私勒索臣工，他剿匪？他就是本朝最大的山匪！”
武帝静默不语，沉寂的黑眸如宁静的海面下翻涌着狂澜巨浪。
这激烈又压抑的情绪使得另一边的魏瑄如临其境。
***
林间，风雪纷纷。
藤蔓席卷起凌厉的鞭风向萧暥横扫而来，力度摧筋断骨，林间腾起碎雪纷纷。
萧暥纵身跃起，在空中轻巧一个转身，穿过几根藤蔓的围堵，一剑飞挑，扫去一片枝蔓急落如雨。
但他原本就腹部有伤，这会儿腿上又多一道口子，这一连窜动作牵连起伤口血流如注。
强韧的藤蔓堪堪席卷着风雪再次扑面击来，他咬紧牙关，那身形清寒料峭，仿佛是被山风吹得一记飘摇。
藤蔓扑了个空，狠狠撞到树干上，竟劈开一道深深的裂缝。
多大仇？！
草！怎么觉得这东西发怒了？敢情刚才只是陪他练练？这会儿才动杀机？
***
深宫里，夜色沉寂。黯淡的香气弥漫四周。
武帝打开一本画册。这是两年间曾贤暗地里塞在书案上的，也不知道是又出自老太监妄自揣测圣意，还是出自朝臣或者柳家的授意。皇帝清心寡欲，后宫无子，朝臣们各种揣度。有人猜度皇帝太过年轻，是否不懂晴事，于是暗中给他塞这些册子画本。
今晚，翻了几分奏折后，他心绪焦灼，胸气滞塞。
他按捺不住地想，萧暥怎么个身经百战？这个念头让他既痛苦不已，又隐隐生出一缕不该有的妄念。像一小簇火苗，住在心尖上微灼着，痛痒难耐。
他听说过，乱世烽烟，黑暗中看不到天明，沙场生死搏命，需要压力的宣泄和情绪的纾解。所以萧暥身经百战是这个意思？
妄念心魔灼烧着他。他感觉到灵魂仿佛被劈成两半，一半痛不欲生，一半暗生妄臆。就像黑夜里结出甜美又酸涩的果实。
他头脑昏沉，心绪不宁间，隐隐闻到一股馥郁的暗香。
晓月初升，宫墙边，一树杏花如雪。
那人一袭雪青色的衣袍，绰然立于花树下，夜风拂起他的衣摆，似有暗香盈袖。
一挑花枝映着眉眼如画，萧暥冷道，“陛下新婚，应陪伴皇后。”
“朕不喜欢她。”皇帝乌黑的眼眸深郁幽沉。
萧暥颇不耐烦地皱了下眉，“陛下可选心悦的女子纳妃。”
“朕心悦你。”皇帝道。
萧暥怒极反笑，嘴角微微挽起，“陛下太年轻，不懂什么是心悦。”
武帝倾身上前，“朕不懂，将军能教？”
萧暥背靠着树干，危险地眯起了眼睛。
年轻的皇帝就像初生之犊，不畏虎狼。
蜻蜓点水地试探了一下后，那人唇齿间铁血的滋味就让他欲罢不能。
“朕听说将军身经百战……”
轻盈纤细的腰身，飘摇如流风舞雪，不禁一握。
花枝乱颤，雪白的杏花簌簌落下。
片刻间，两人发间衣上已积了一层碎雪般的落花。
萧暥白皙的脸容似冰玉清冷，眼尾一抹烟霞却愈染愈深，修长清劲的手指用力地扣进粗糙的树干。
暗香中夹着一缕说不清的靡丽酸涩的气息。
***
林中几番缠斗下来，萧暥一手按着按着胸口，急促地喘着气。
藤蔓的枝条如劲风疾扫，又像无数的长蛇弹跳而起，尖锐的刺如同毒牙，向他扑咬而来。
萧暥长剑掠过，寒光扫去一片枝蔓纷飞，同时凌空急旋，引得十几支藤蔓跟着狂舞，眼看着就要缠住他纤细的腰身。
电光火石之际及，他身形矫捷如飞燕惊起，柔韧的腰身以惊人的角度凌空一掠，倏然从藤蔓卷起的漩涡中穿身而过，片叶不沾。
那藤蔓扑了个空，顿时相互绞成了一根粗大的麻花。
萧暥堪堪落地，但还没机会让他嘚瑟一下，脚踝被什么东西缠住了，一拖一拽，他后背狠狠撞上石壁，顿时胸中一阵激痛，猛地咳出了一口血。
草，这鬼地方真是防不胜防。
他抹了把嘴角的血，刚想忍痛用提剑砍断脚上的藤蔓，背后的石缝里忽然生出数十根树藤，以迅雷不及掩耳之势缚住了他。
***
魏瑄手腕上纤细的铁链发出清脆的声响，境中所见所感让他欲生欲死，他紧皱着眉头，又痛苦又畅快。
境中之象，都是三千世界的投影。
“魏瑄，你开始越陷越深了，你快醒来！”苍青的声音微弱地传来。
境中，弄花香满衣。初识滋味，让他流连忘返……
那一头，萧暥惊了，草！这藤蔓怎么回事？
本来以为这回身上要被藤蔓的尖刺戳上十几个血洞了，正打算咬咬牙挺过去，一边想法子脱身，希望不要失血过多就此挂掉。
可这会儿是什么情况？
那张牙舞爪的藤蔓一接触到他的肌肤，忽然收起嗜血的獠牙，青绿色的枝蔓犹如万条碧玉丝绦，风情无边，柔和又有力地缚住他的行动。
一根根青翠欲滴的藤蔓蜿蜒缠绕，如行云细雨随风潜入夜般，倏然滑入了他褴褛的衣底。
萧暥愣了下才反应过来。
卧槽！这藤蔓什么毛病！
刚才气势汹汹地要杀他，这会儿又要耍牛氓？或者是还打算边杀边耍牛氓？太特么丧病了吧？
更让他无语的是，那枝蔓似乎还认路，它们精确地沿着他肌肤上曾经浮现过花神绣纹的部位游走缠绕。
难不成和邪神那狗尾巴花还是同一个品种？
萧暥被弄得浑身起鸡皮疙瘩，有一搭没一搭想着：那花神就算品味清奇了点，怎么还有那么骚的操作？
等等，照那么说……
一念骤然闪过，他心道大事不妙。
果然那碧玉般的藤蔓如柔韧的丝线，蜿蜒缚上了含苞欲放的花蕊。徘徊缠绕，如花间嬉戏。
萧暥雪白的两颊云霞渐染，手指用力抠进了岩缝，骨节突兀，双膝颤个不停。
他简直疯了，去泥煤的邪神，居然这么会！要杀要剐给个痛快的行吗？
他可怜巴巴地仰着脸，觉得自己此刻简直是只被撸地掉了毛的狐狸。
让他更不忍直视的是，这藤蔓居然还忘乎所以地开出了炽焰般嫣丽的花朵，与他身上的绣纹如出一辙，能更没节操一点吗？
馥郁的清香弥漫开来，萧暥此刻靠着岩壁，已经是半身酥麻，站都站不稳。
魏西陵找到他的时候，萧暥已经浑身冷汗淋漓，仰着一张雪白清致的脸，眼中水光潋滟，烟色迷濛，眼尾残红飞渡，落霞如妆。
他立即斩断作怪的藤蔓，把那只捆着的狐狸松了下来。
萧暥攀着他的肩膀，低弱地虚喘着。一边自暴自弃，为什么每次遇到魏西陵，他都那么狼狈，能风光一次吗？
也好在魏西陵永远是冷着一张脸，面无表情，处变不惊。换是云越来，这会儿给他脑补出十几部色彩纷呈的小剧本。
“你腿上有伤。”魏西陵凝眉道。
“没有！”萧暥跳起来，赶紧去拽下裳。伤的地方比较尴尬。
大腿内侧偏上……
只可惜他那身褴褛的衣衫早就已经千疮百孔。
“在流血。”魏西陵说道，然后转身。
战马的马鞍边配有携行袋，会放一些战场上的急需品，如绑带和止血药物。
魏西陵让萧暥坐在岩石上，然后蹲下身，认真地解开他的下裳，检查伤口。
只见右腿内侧，靠近腿根部细致的肌肤上斜贯着一道血红的口子，颇为触目惊心。
魏西陵目光掠过，非礼勿视地微侧过首，容色紧绷着如被严霜。
萧暥望天……
真特么尴尬。
他想数星星罢，又是白天。绝望。
环顾四周，所有的士兵都被魏西陵下令转身，背对他们，还真照顾他面子……
因为伤的位置比上次中箭还一言难尽。魏西陵全程偏着脸，目不斜视。清理，上药，取出绑带。他的呼吸很轻，像是刻意抑制着。
那覆着薄茧的指腹拂过光洁的肌肤，激起一阵颤栗。
萧暥顿时老脸一红，为转移注意力道，“西陵，你怎么找到我的？”
魏西陵言简意赅，“凌霄。”
然后蹙起剑眉，颇有些难以启齿，握着他的膝盖，含蓄道，“你……分开点。”
萧暥：……
扎完绑带，某狐狸又就着雪水吃了点魏西陵带来的干粮，终于觉得自己又开始活过来了。
紧接着他想到了一个问题，“西陵，这些东西怎么这么安静？”
从魏西陵来这里开始，这些藤蔓就偃旗息鼓了。林中忽然静得诡异。
只有空中雪花依旧纷纷扬扬落下。
这一刻的宁静，更是像在酝酿着什么。
***
窗户轻轻阖动，一阵夜风穿堂入殿，年轻的帝王骤然惊觉。
就见灯烛下，贺紫湄站在案前，正挽袖给檀木炉里添香。
武帝拧了拧眉心，“谁让你进来的？”
贺紫湄道，“曾公公让我来侍茶。”
武帝道，“行了，你退下罢。”
适才花树下的一幕让他尤自魂牵梦绕，分不清身在何处。
是梦境吗？但梦境怎么逼真到连那人的发丝穿过指间清凉的触感都纤微毕现。
“陛下是在梦境中见到了什么人？”贺紫湄轻声问。
武帝看向她，忽然眸光一冷，“你会魅心术。”
“你也想学曾贤，揣度朕的心思么？”
第253章 燃烛照影
面对皇帝的质疑，贺紫湄赶紧伏身道：“听曾公公说，陛下自从上元夜撷芳阁之事后，经常耳鸣头痛，奴婢就斗胆向他自荐了祖上传的香道之术，这香叫照影香。”
武帝才隐约感觉殿内弥漫着一缕缠绵悱恻的暗香，他凝眉道，“燃烛照影？”
贺紫湄眉眼低回，“陛下明察，照影香在西域又叫相思蛊，乃一位女子思念远征不归的情郎，思之忧惧，乃成执念，执念生痴妄，夜夜无法入眠，于是制作了这种照影香，这香气味柔暖缠绵，平时燃于炉中可定气安神，若被噩梦纠缠，则取一点置于烛火中，就能……”
“如何？”皇帝问。
“就能如陛下所说，燃烛照影，在梦中见想见之人，遂心中之思念。”
武帝沉默片刻，只道，“朕用不着，你下去罢。”
烛火下，他一双黑眸如无底的深渊。
***
林间霰雪纷纷。
黑袍人峭然立于风雪中，肩上已经积了薄薄一层雪。
他沉声道，“紫湄，你知道为何你的秘术修炼止步不前吗？”
贺紫湄赶紧道，“是紫湄天赋低微。”
“你的底子比无相好多了，但是你复国的执念还不够深。”
贺紫湄略一思索，“请主君点拨。”
“修行秘术和玄术不同，玄术讲究清静无为，心无杂念，循序渐进。而秘术相反，执念越深，情绪越激烈，甚至痛苦、愤怒、渴望，热切的爱恋，心底强烈的欲.望，都能提升秘术修为，乃至突飞猛进。若说修玄之道在于清宁守序，那秘术，则在于混乱和动荡。”
“所以修秘术到极致都会发疯？”贺紫湄抬眉道。
黑袍人冷笑了下，“玄门之人毁谤秘术的话你也信？玄门一直以修秘术有损心智为由，对秘术封堵截杀，凡是修行秘术者皆为邪魔外道，押于断云崖下，终生不见天日，与其说他们以正道自居，不如说他们在恐惧。”
“他们怕什么？”
“比起玄术修行要日积月累，循序渐进，秘术修行可达到突飞猛进，一日千里，修为提升要快得多，所以他们才千方百计要扼杀秘术修炼。”
“但玄门之人说，修行秘术影响心智。”贺紫湄道，
“这也是玄门一面之词，其实大多数修炼秘术者不会失智入魔，这就好比赤藤子可以活血化瘀，只有用药太猛，又遇到本身燥热体质的人，才会导致血气喷涌，筋脉暴裂，而大多数人本来就不是天赋异禀者，他们的秘术修为皆徘徊在低阶到中阶之间，连修炼入门都难，谈什么修炼入魔？”
“但还是有天赋异禀者。”
黑袍人道，“这就看个人把控，执念生痴妄。大凡高阶秘术者都知道日中则昃，月满将亏的道理，不会做到极致。”
***
清早，辰时，曾贤估摸着还有半个时辰就要早朝了。
武帝一向勤政，往往天刚亮就已经起身读书或者打坐，今天居然到现在还没有起来。
曾贤心里暗暗地思忖着，昨天让紫湄姑娘还给皇帝添香，莫非此刻还在眠香栖玉了？
曾贤不免生出一丝窃喜，陛下终于不当和尚了。
毕竟两年了，后宫无所出，皇帝不近女色，就是他们这些侍从没有伺候好。
曾贤蹑手蹑脚走进寝宫，一股冷寂的宫香扑面而来。
武帝倦然倚着榻，一缕乌黑的发丝被冷汗浸透，贴着苍白的脸颊，眉峰骤敛，长眉入鬓，如用墨一笔挥就。
曾贤低声道，“陛下，上朝的时辰快到了。”
武帝恍然回过神来，深吸了一口气。
一夜混乱的梦，他此刻心绪动荡，体内紊乱的玄火真气几欲喷薄欲出。
曾贤一触之下也吓了一跳，“呦，陛下的手那么烫！”
烫得就像烧红的烙铁。
“太医，传太医!”曾贤尖着嗓子仓惶道，
“不必了。”武帝低沉道。
他站起身，披散着长发，光着脚走在冰凉的金砖地上，径直大步往门外走去。吓得曾贤提着鞋子在后面追。
打开门，一股烈烈风雪气扑面而来，碎雪飞舞，单薄的中衣在风中翻滚，显出青年料峭又坚实的骨骼轮廓。
早春的天气，残雪未融。
武帝抓起一把雪，仰起头，就往脸上抹去。
冰凉的雪让他如烈火焚身的灼热稍微收敛了下去。
昨夜又做了梦，撷芳阁连天的烈焰，烧断倒塌的梁柱不时发出惨烈的声响。
火焰噼啪爆裂声，激越的兵戈交鸣声，冲天的喊杀声，沉重的撞击声，马嘶声响成一片。
阁楼外传来大臣们歇斯底里地叫道，“陛下，他可是半点没顾及你的安危啊！”
“萧暥兵围撷芳阁，图谋不轨！”
重重包围之中，火光映着萧暥眼角的那点血痣几欲燃烧，一缕鲜血沿着他手中长剑的血槽挂下。森寒的杀机扑面而来。
果然是乱臣贼子么？
长剑穿透了皇帝的胸膛，热血喷涌，他趁势一把握住剑刃，将萧暥拉近。
他们就像两头充满野性的猛兽，狠狠撕咬在一起，在地上翻腾起伏。
那人身上竟是甜美的血腥气，让他开始分不清是生死搏命，还是相互纠缠。
最后两人都战至力竭，武帝终于将他制住，漆黑的眼中仿佛酝酿着一场风暴，“将军身经百战，也包括围楼逼宫？”
萧暥仰面躺在被烈焰炙烤发烫的地面，竟笑了，“陛下是想赢过我。”
他的话没说完，忽然有些难受地微蹙起秀眉。
骨感纤细的脚踝绷紧了。
热梦，混乱又无序，痛苦又快乐。
即将坍塌的撷芳阁内，他们做着惊世骇俗的事。
像一场极乐的盛宴，万劫不复。
武帝渐渐清醒过来时，宫墙上的雪都被扒完了，他的衣衫湿了大半，冰凉地贴在身上。
……
而更加不巧的是，今天萧暥居然破天荒来上朝了。
他一袭深紫的朝服，按剑而立，可能是刚敲诈了朝臣们一笔，他心情不错，一双藏峰含锐的眼睛左顾右看，搞得众臣都被他看得很是紧张。
平时有事没事参几本的杨太宰也安静如鸡。薛司空一脸高深。旁边的柳尚书则面色沉郁。
朝堂上鸦雀无声，只有他清越的声音响起，“陛下，臣修整几天，三日后粮草筹齐，就前往广原岭剿匪。”
武帝脱口道，“将军回京才不到半月，又要出征，过于辛苦。”
这话一出，其他大臣连连叫苦，不停向武帝暗递眼色。心道皇帝什么毛病，这瘟神能赶紧送走就送走。萧暥留在京城，大家的日子都不好过。
萧暥道：“兵贵神速，广原岭的山匪绝对想不到我才过了上元，就找他们收年货。”
他穿着朝服，说话间，神采飞扬的匪气跃然而出。
大臣们暗暗互递了个眼色，颇为不耻同朝。
萧暥在，整个朝会效率极高。原本吵吵闹闹要持续一个时辰的议事，才半个时辰，该议的都说完了。
散朝后，萧暥却没有走。
武帝心中一沉，此人做事没有规则可循，不知道他又在想什么。
此时皇帝正襟端坐端御案前，萧暥按剑而立，这一站一坐之间，就成了无形的威压。
“听说陛下在初五上香时，收留了一名胡人女子？”
曾贤吓得手一哆嗦，一摞奏疏啪地摔落在地，他赶紧弯下腰，战战兢兢看向武帝。
武帝从容道：“不过是一名宫中侍婢，为何引将军关注。”
“臣在大梁搜捕所有胡人。”萧暥寒芒一现，按剑上前几步。
逼近的距离让武帝骤感窒息，他沉声道，“朕答应这女子会给她栖身之所，君无戏言。”
他话音未落，就听萧暥朝后微一偏首，“带上来。”
只见贺紫湄一身素裙，面容憔悴，被一名披坚执锐的士兵押了上来。
“将军，你这是何意？”
萧暥冷笑，看向贺紫湄，“冲撞圣驾，勇气可嘉。何人指使？进宫有何目的？”
贺紫湄一副柔弱女儿家之态，嘤声啜泣道，“奴婢一家是西域来的胡商，家人都被抓进了监狱，奴婢也被追捕，无处可去……”
萧暥罕见地耐心听她说完，一挑眉，“带走！”
两名强壮的士兵立即架住了贺紫湄的双臂，她回头凄声叫道，“陛下，陛下答应过奴婢，会保护奴婢！”
武帝霍然起身道，“将军说过，朕若有心仪之人，可以纳妃？”
萧暥微微一愕，“陛下心悦她？”
武帝盯着他，目光深沉又炙热，一字一顿道，“我心悦他。”
萧暥危险地眯起眼睛，“此女是胡人。”
“朕的母妃也是番妃。”他心里狠狠抽痛了一下，
他听说萧暥对胡人恨意很深，他原以为只是对发动兰台之变的北狄蛮族，原来是对所有的胡人？
他身上也有一半西域血统。他是否不配做王？只是萧暥当时没有更好的选择。
血液在太阳穴汹涌悸动，他喉中像吞着一块铅石，又沉又冷。
他唇角颤动了下，牵起一丝苦涩的笑，“朕想起来，七年前，也是此处，将军当着我皇兄的面，押走了他的皇后。将军今日又要带走朕心悦之人？”
萧暥眸色顿时一沉，冷道，“随你！”
说罢转身离去。
***
次日，含章宫。
“陛下，萧暥如此目无君上。陛下要保全一宫女，竟然要纳妃？”
“萧暥简直目无君上，连宫闱之事他都要管。”
其实经历了搜府事件，这些人本来就是满心怨气。
萧暥接着审查胡人，把他们的资产全盘了一遍。这一查真是平日愁眉苦脸，说着俸禄微薄的，越是藏富不露。那些兢兢业业，老成谋国者，家里却是堆金积玉，富可敌国。
萧将军很贴心地表示，这数额与他们的俸禄太不匹配，要花三天重新核算各位的资产。也就是给他们三天时间，赶紧把多占收受的财物统统交出来给他。
这三天萧暥的将军府难得热闹了一回。
这种做法，云渊觉得颇为不可取，容易授人以柄。
萧暥这就像在圈养猪豚，平时对这些官员收贿睁一只眼闭一只眼，到了他要用钱时，一网打尽，年后宰杀。这操作实在是太骚。
而这些官员的家私，原本就是来自盘剥大梁的商户百姓，萧暥平时放任他们，在这里等着做二道贩子。
云渊不知道该说他什么好，只评价了句，枭雄手腕。
大殿上，
杨太宰道：“萧暥此番疯狂敛财，光黄金就装了七八车，粮食十万石，他不过是去一个广原岭剿灭山匪，这银钱和军粮消耗却比征北宫达时还要多。他居心何在？”
柳尚书冷声道：“陛下，萧将军可曾说过，这么多银钱军粮，他有何其他用途？”
武帝道：“不曾。”
萧暥做事从不解释，连虚与委蛇的表面文章都懒得做，群臣说他‘跋扈而目无君上’不是没有理由。
武帝回头道：“司空怎么看？”
薛司空高深莫测道，“臣就问陛下一句，月前萧将军和北宫达决战，陛下不惜以天子身份向大梁城中的世家大户筹钱借款，保障他的军需粮秣，他获胜之后，缴获北宫达钱粮无数，可有分毫上缴国库？”
武帝沉默。
薛司空又道：“这就罢了，将士辛苦，就当他用这巨资劳军了。”
杨太宰哼了声，“这么多钱，劳军用得完吗？”
薛司空道：“太宰错了，银钱是个好东西，不仅是劳军，还可收买人心，他有钱又有军队，下一步要做什么？”
***
群臣口中敛足了财，赚得盆满钵满的萧将军，府邸里却空寂地像个冰窟。
萧暥大概把生活所需之物简化到了极致，寝居里寥寥几件家具，线条生硬，简单实用。床头不远处是一个搁剑的屏风，大概是屋里唯一有点装饰作用的东西，旁边一套森然的甲胄。
除了剑和酒，他身无长物。这一生戎马倥偬，府邸就像一个军营。
萧暥也不知道，哪次离开了就再不会回来。他一个老兵油子，也没什么可以留恋。
除了一摞陈年的信，收在一个素朴古拙的漆盒里。漆色黯淡，脆弱泛黄的信纸，字迹已旧，故人已杳。
徐翁给萧暥收拾行装，边道，“主公，还在元月，主公不妨在京中多休息几天。”
他知道萧暥彪悍，中了寒毒，还跑去东北的雪地林海和北宫达决战。冰天雪地里，寒毒和噬心咒一起发作，若不是谢映之用了非常之法，怕是出师未捷身先死了。
此番北伐回来，萧暥的旧疾反反复复，发作得更频繁，深夜常听到他寝居中的咳嗽声，直到天明。
天一亮，又不见他人影，多半去军营了。
云越进门道：“徐翁，这京城里喧嚷不休的，事端也多，休息不好，倒不如军营里清净。”
这两天，大梁城里满城风雨，到处都在传萧暥飞扬跋扈，兵围撷芳阁，践踏百姓，大肆抓人，劫掠钱财。
不用说，都是士林那些人散播出去的。
大梁的百姓只看到萧暥兵围撷芳阁，撷芳阁起火，之后满街抓人，查抄府邸，听风便是雨，又听说三天里，萧暥打着剿匪的旗号明目张胆敛财。更是沸沸然一片骂声。
萧暥倒是毫不在意，钱粮都有了，得了实惠，要虚名做什么？
某狐狸表示虚名能吃吗？不能吃的他才不管。
萧暥倒是豁达：“他们想赶我出京城，我留在这里他们不自在，我倒不是怕了他们，反正我呆在京城也就是找灞陵大营和北军的弟兄喝酒，闲得骨头都松了。”
在云越看来，他简直在睁眼说瞎话。
萧暥此番回京几乎都消停过，查封千家坊，平叛撷芳阁，马不停蹄往返襄州千里，之后又要处理撷芳阁的善后事宜，筹集银钱，安置灾民，顺手将明华宗的余孽一网打尽。
萧暥的这个年，过得基本上没消停几天。
“钱粮物资都备齐了吗？”
云越道：“都备好了。但是区区广原岭山匪，主公为何要筹那么多银钱军粮？这都够吃两三个月了。”
搞得士林众人以这个为把柄，指责萧暥借着出征敛财。
萧暥眨眨眼，“到时你就知道。”
就在这时，一名士兵匆匆进门，“主公，刚收到的玄门的消息。”
萧暥欣然道：“莫非是谢先生？”
上次谢映之在燕州为他治病后，就连夜离开了，连句辞别都未及说。
信写在质地细腻的绢纸上，却是江南的消息。
云越注意到萧暥拿着信纸的手微微一颤。
他长长吸了口气，默然把信折好。走到窗前。
太奶奶病故了。
庭前一棵枯瘦的老槐，残雪还挂在枝头，映着他清寒的身形更显孤峭。
= 剧情番外在作话里(#^.^#)=
第254章 相望
天色阴寒，映着屋脊上残雪未融。
出征之前，忽闻悲讯。剑未出鞘，平生意已折。
萧暥峭然孤立庭前，忽觉半生的苍凉都涌上心头。
“主公！”云越见他清寒的身形微微晃了下，正欲上前。
萧暥摆了摆手，“我无事。”
又回头对徐翁道，“置办些香烛。”
徐翁应了声，走到门口，忍不住还是劝道，“主公，休息几天再出征罢。”
他跟着萧暥多年，看得出他此刻完全是强撑着。
这半个月来大梁一波未平一波又起，萧暥一身伤病东奔西走，本就是强弩之末，这回又经此打击，恐怕会成为压倒他的最后一根苇草。
“我为太奶奶守孝一天。”萧暥脸色如坚冰寒雪，“云越，传令三军，明日卯时，大军出城。”
云越担忧道，“主公，徐翁说的没错，区区广原岭的山匪，等到三四月天气转暖了，再去围剿不迟。”
他比徐翁考虑得更多，大雍朝以孝治天下，至亲之人过世，弭兵一年。萧暥虽然已离开公侯府，但他曾经是魏淙的义子。
如今太夫人刚刚过世，他非但不弭兵，还大兴甲胄，必然引起天下斥责。朝廷里那帮子文臣本来就拼命地毁谤他，这么大个把柄，怎么会放过。
到时候怕又成为萧暥不忠不孝，无情无义的罪证，被人口诛笔伐，传得满城风雨。
萧暥道，“兵贵神速，军令已出，断无延期之理。”
入夜，大梁下起了雨。早春的第一场雨，淅淅沥沥。
冷寂的堂屋里，萧暥一身缟素，独自坐在火盆前，纸灰飞舞。
火光映着他冷峻的侧脸，刀削斧凿一般。
义父，姑姑，太奶奶都走了。
迢迢江南路，故人尽别离。
出征前，他一夜未眠，吐血如崩。
如果是魏西陵给他写的信，兴许还能有一丝的慰籍。
隔着纸，那人清劲的字迹带着江南的烟雨气。
但魏西陵已多年没有来信了……
次日，蒙蒙雨色，映着大梁城苍凉的城廓，大军出城。
***
天色微明，武帝打坐片刻，只觉得胸中郁结，耳边尖锐的刺鸣声音又渐次响起。
他狠狠地掐住太阳穴，但是那声响越来越大，逐渐变成马蹄声、兵戈声、脚步声、厮杀声交织成一片，铺天盖地穿透了他的耳膜。
他的手胡乱地攀扶着什么，一不留神宽大的衣袖却带落了烛台。
烛火滚落在地，眼看就要点燃帐幔，却被一只修长的手捡了起来。
莹莹火光映着雪白的手指宛如透明。
“陛下，臣在。”那声音清澈的，如夜里幽凉的水波漾过心头。
皇帝心中怦然轻颤，一把握住了那手，触之宛如冰玉。
就在这时，耳边传来曾贤尖声的惊叫，“陛下，陛下小心啊，火烛烧到手了！”
武帝猛然惊觉，才发现他手中紧紧握着一截燃烧的蜡烛，竟不觉得灼烫。
曾贤赶紧找来了药膏。但皇帝的手心除了沾上点凝固的蜡油外，安然无恙。
武帝衣袖一掩，“朕没事。”
他修炼的就是玄火，火焰伤不到他。
只是刚才神智混乱之时，他竟不知不觉点燃了照影香。燃烛照影，温柔闪逝。魂牵梦绕。
他疲倦地揉了揉眉心，“曾贤，你这么早来做什么？”
“陛下，众臣工有事启奏，在殿外候着呢。”
片刻后，众臣鱼贯而入。
柳尚书道：“陛下，尚书台刚收到的奏报，萧将军今天一早就率军出大梁南门而去。”
走了？武帝蓦然一怔，“他不是说五日后出兵吗？”
“萧将军必是没说实话了。”
接着他冷笑了声，“也许在他眼里，这军中之事，陛下和我等众臣都不必过问罢。”
杨太宰愤然道：“天下之事，就是陛下之事，陛下如何不能过问？而且他谎报出兵日期，这已经不是目无君上了，他这是欺君！”
……
武帝本来心气烦乱，又看他们在御前喧闹，眉心微跳：“空谈无用，诸位有对策吗？”
薛司空耷拉着眼皮，一脸老成谋国的深邃。
武帝道：“看来司空已经成竹在胸。”
薛司空抬起一双三角眼，浑浊中透出隐隐精光：“萧暥出征在外，倒是给了我们机会。”
***
广原岭，斗方谷。
天色已晚，山里积着厚厚的雪。积雪将树枝压成拱形，下面隐约有人影晃动。
伏虎搓了搓冻得通红的手，骂道，“他娘的，老子在这里等了三天，连个鬼影子都不见，禄铮那老玩意儿在耍我们！”
黄龙寨，各大匪首齐聚，
寨主张朝坐在虎皮椅子里，隆起眉头，“禄铮老兄，你京城的消息可靠吗？萧暥要来围剿我们，可是等了三天，怎么还没来？我的人都在山谷里吃冰渣子。”
禄铮也疑道：“不会错啊，这是尚书台里传出的消息，我花了重金买通的，都是御前的要臣。”
黑云寨主裴元说了句大白话，“御前？这小皇帝管用吗？”
***
山势峥嵘，道路崎岖，远处的山巅积着皑皑的白雪。
此处离开广原岭已近百里，云越其实早就发现这次的行军路线不对。只是这几天萧暥神色冷肃，眼神思索着，不知道在想什么，云越不大敢打扰他。
但是看到这里和中原迥异的地貌，云越实在忍不住问道，“主公，我们这是去打哪里？”
萧暥静静道：“巴蜀。”
闻言云越心中猛震。
这是要去打巴蜀的赵崇？难怪要准备那么多军资粮草！
赵崇被称为西南之獐。獐者，体型短小，警觉而机敏。
赵崇的实力远不及北宫达，但是他警觉多疑，善于埋伏，手下还有一支特殊的部队——铁岭军，非常难缠。
再加上蜀中天堑，崇山峻岭，蜀道艰难，易守难攻，拿下赵崇绝对不比拿下北宫达容易。
云越不解道：“但赵崇不是已经归顺朝廷了吗？”
萧暥道：“赵崇归顺只是迫于形势罢了，他极为警觉，知道继虞策、北宫达之后，就要轮到他了，此番归顺不过权宜之计，我准了他的奏请，就是为了让他放松警觉，年后立即动兵围剿，打他个措手不及。”
云越心中暗惊，原来如此。
不仅如此，他还干脆放出消息，打着广原岭剿匪的旗号出征。然后忽然兵锋一转，直入蜀中。
萧暥微微眯起眼睛，“，前番我借口搜查胡人，查抄了在京官员的家宅，其中就搜出不少赵崇勾结大梁官员的证据。赵崇重金收买朝臣，以获得军情。”
而赵崇处心积虑，获得的消息是：萧暥正月二十六日从大梁出兵。却不知道萧暥忽然提前了五天出兵。
神不知鬼不觉，绕过广原岭，直抵蜀中。
广原岭群匪因萧暥的征讨惶惶不安，年后开山礼都不敢收了。
另一边的赵崇还在梦中，他们就已经打到家门口了！
萧暥这一招声东击西，把两头都耍了！
云越心中大骇，难怪萧暥说机不可失，兵贵神速。
入蜀第二天，萧暥率军翻过大峪山，奇袭广柔府，歼敌五千，收降数万，缴获粮草军械无数。
入蜀第五天，萧暥暗度陈仓，断郓城之粮，逼守将皇埔成投降。
第十天，萧暥深入不毛，绕到青羊岭，从背后奇袭平夷府。
第十五天，萧暥终于遇到了赵崇的精锐铁岭军。
这些人身材矮小，身穿轻便又坚韧的藤甲，翻山越岭极为灵活，鸟道纵横如履平地，极其善于丛林作战，有一个外号铁岭穿山甲。
萧暥入蜀以来第一次碰到了硬骨头，一时陷入苦战。
直到三月初，春雷乍响。
萧暥于峡谷中设伏，火烧铁岭军。一时间满目焦土，萧暥酷烈的手段闻名蜀中，彻底歼灭了赵崇的这支主力。
紧接着他一口气连下数十城，势如破竹。
到了三月中旬，赵崇已被迫退入蜀中的十万大山，与当地的南夷部落联合。萧暥陈兵临关道修整，届时蜀中山河已占大半，赵崇大势已去。
直到这时，萧暥入蜀的消息才传出，天下骇然。
这一波前脚受降，后脚出兵的骚操作震惊了九州的衮衮诸公。一时间舆情汹汹，尘嚣顿起，骂声一片。
“萧暥背信弃义，赵崇已降，他却大肆攻伐？”
“何止啊，也不看看是什么时候，方太夫人过世，永安城举城缟素，萧暥曾是魏淙将军义子，他非但不弭兵，反而变本加厉穷兵黩武，果真当得起不忠不孝，无情无义的白眼狼！”
***
江州，汉北大营。
魏燮额头上扎着白巾，跨上战马道，“随我前往蜀中，清理门户，为国除贼！”
数百家兵纷纷上马：“追随将军，为国除贼！”
他们刚刚驰出营地。迎面就遇上了一队森然静默的铁骑。
人不多，只有十骑，却是清一色的银甲。
魏燮心中猛震，那是魏西陵的亲兵！
“西陵，你跟我一起去征讨反贼清理门户吗？”
魏西陵反问：“太奶奶过世，你不知弭兵？”
“你让我弭兵？那萧暥呢？”
魏西陵神色冷然。
魏燮见他不答，大声道，“萧暥这个白眼狼，小时候太奶奶最疼他，你看他现在干的是人事吗？那乱臣贼子丧心病狂，不守孝，不弭兵，还在这个时候穷兵黩武大肆征讨，坏我公侯府的名声！他是欺我江州无人了吗？”
魏西陵断然道：“萧暥早与我绝义，他做什么，与公侯府无关，太奶奶去世，也轮不到他来守孝。”
魏燮愕然，这会儿魏西陵倒是提绝义这事儿了。
他耿直道：“西陵，你当初北上驰援的时候可不是那么说的！”
魏西陵挑起眉峰：“北宫达勾结外夷狄，坏中原大防不容忍姑息。我北上驰援，勤王天子，有何不妥？”
魏燮哑然，这话没毛病，他一时间答不上来，挠了挠头。
魏西陵又道：“萧暥非我魏氏族人，我不管他，但你，今天出这军营一步，就不用回江州了。”
魏燮瞪大双眼，“西陵，你要逐我出家族？”
刚才还意气勃勃跟着他的众家将顿时大气都不敢出。
魏燮知道，别说只带了十骑，就算魏西陵只带了一骑，只要他在，谁都不敢动一动。
“都散了，散了！”他沮丧地抄家将们吼了声，
魏西陵静道：“魏燮弭兵期间擅动兵马，罚禁闭宗庙，守孝三年，不得踏出一步。”
“西陵，你让我守灵？！”
***
南安大营。
“不管赵崇真心归顺与否，都必须拿下。”萧暥站在地图前，眸中掠起一抹冷冽的寒意，“九州之大患，不在东北，而在西北。”
云越道，“莫非北狄人？”
萧暥道：“前番北宫达勾结乌赫，骑兵入境尚要绕过凉州，但如果是赵崇勾结北狄，其害甚大。”
他说着锵然拔出长剑，在图上一掠，
云越顿时倒抽一口冷气。
蜀中最北面的西秦城，紧邻凉州的夏阳郡，南面的青帝城，则与江州的梅花坞隔江相望。
如果赵崇勾结北狄，向南可渡江直入江州境内，兵锋最快半月可达永安城！
萧暥凝眉，这个大患必须铲除！兰台之变的烽火绝不能蔓延到江南。
即使回不去，江州依旧是他的故土。有他誓死要保护的人。
戎马一生，初心未改。
江声拍岸，梦里依旧是桃花渡的少年。
最后的一战极其艰苦。
由于赵崇躲藏入了崇山峻岭，又有当地的南夷族掩护。丛林里，气候闷热潮湿，毒蛇瘴气肆虐，粮草也难以运输入崇山峻岭中。
这种地方任何的军事谋略都不上用处，为打这一仗，萧暥几乎是率军披荆斩棘，深入烟瘴之地。
半个月后，终于平定蜀地，活捉赵崇。
此时萧暥已经是大病不起，滞留青帝城养病。
大军驻扎在江边。与江州梅花坞隔江相望。
四月初，清明时节，夹岸烟柳依依，细雨霏霏。
江南流行放河灯。
傍晚，薄暮冥冥，云越搀扶他到江边。
四月的天气，他还披着厚实的裘袍，容色似冰雪一样薄寒剔透。
军中简陋，没有繁复的花巧，萧暥现在是闲下来了，折了几叶扁舟，载着莹莹烛火，在江水中载沉载浮。
青帝城和江州的梅花坞隔江相望。
他站在江边，江风拂起他鬓角几缕零落的长发，苍凉潇飒。
河灯在沉沉暮色中远去。
顺流而下，就是永安。
－－羽曦犊＋Ｑ
梦魂归故里。
云越喉头一哽：“主公还在病中，不要有这样的念头。”
萧暥浅笑了下，江岸烟柳依依，映着那容色清媚秀致。
江边有一片梅林。
“再过两个月，到了初夏，梅子就熟了。”他轻声道。
云越欣然道：“主公，那我们再呆两个月。”
他从没有见过萧暥这般模样，周身的肃杀敛去了，眉宇间寒意渐消，只剩下秀美绝伦的容颜，如隔年的春色，让人魂牵梦绕。
萧暥笑道：“你去找一处住所。我不想再住军营了。”
云越脱口道：“我在江边修个草庐。”
萧暥清楚，这一战之后，他再也打不动仗了。余生残年，忽生出退隐之意，不想再回龙争虎斗之地。
天下战事已定，余下京城的事宜可以交给陈英他们。
他就留在这里养病，此处气候温暖，离江南又近。他这一身支离的病骨也许还能多苟延残喘几时。
将来若葬在这江边，夜夜看江水拍岸，潮起潮落，江月照人归。
***
含章殿上。
杨太宰火急火燎地拉着曾贤问道：“陛下呢？”
“好像是在御书房绘画。”
“什么？”杨太宰顿足，这会儿皇帝还有这雅兴？
“陛下最近痴迷绘画。”曾贤道。
杨太宰急得眼皮子抽搐：“陛下也真是坐得住，萧暥灭了赵崇后，迟迟滞留蜀中，拥兵自重，不知道在打什么算盘，陛下还有心思画画？”
柳尚书道：“我早就预料到了，他有钱又有军队，坐拥蜀中天府之国。说不定真有裂土封王的心思。”
薛司空沉声道：“陛下英明，早有防备了。”
御书房里，武帝笔尖轻盈，流畅的线条勾勒出画中人隽秀的眉目。
果然如贺紫湄说的，照影香能让他梦中见思念之人。
随着他修为的提高，梦境也越来越随心所愿。
梦中之人温柔可亲。犹如一点烛火映亮了黑夜。他已经离不开照影香了。
每天清早起身，他耳清目明，连修炼导致的头痛耳鸣心悸之症也好了。
这段时间，皇帝的修为也突飞猛进。
清早的曦光映着他轮廓分明的脸容，唯有一双眼睛凛如寒星。
***
人间四月芳菲尽，时间一晃就到了暮春。
萧暥手中捏着一张薄薄的棉纸，云越略带不安地看着他。
他还在病中，那声音薄寒剔透，“山有木兮木有枝……”
萧暥笑道：“你还会写诗，以前我倒没有发现。”
云越脸上掠过一线薄红，如山抹微阳，“小时候经史子集都读过。主公喜欢诗，我就天天给你写。”
萧暥心里失笑，别以为你主公我是大老粗看不懂，你这似乎是情诗罢？
怎么着？这里的姑娘漂亮，这小子是动心了？
江畔的日子过得恬淡，每天云越早起给他梳头，更衣，煎药，搀扶着他到江边散步，晚上，在草庐里煮上茶，给他念诗。
“云越，你诗写得好，庶务能力也应该不错。”有一日萧暥忽然道。
云越正在给他揉肩，手微微一顿，“主公何意？”
萧暥缓声道，“你跟了我多年，如今天下已定，也该考虑一下自己的前程了。你既有文才，将来在朝中也可为你父亲的助力……”
跟着他，没有前途。
他这病残之躯，就像一柄锤炼得纤薄又锋利无匹的剑，以往南征北战，全靠一口杀伐利气撑着，所向披靡无坚不摧，却不知剑身早已经支离破碎千疮百孔，可如今收剑入鞘，衰朽的速度恐怕更快。
一双臂倏然穿过他腋下，从身后环住了他。
他感到后背一暖，清寒的肩膀禁不住微微一震，有些不适应和人贴那么近，。
也许是这些日子，萧暥的变化给了云越胆气。他第一次把那清瘦的身躯拥入怀里，下颌抵着那骨感突兀的肩膀，鼻底有他发间淡香。
云越的声音有些波动，“战场上，刀光血影里尚不能让我离开主公，何况如今。”
萧暥按住他在自己身上摩挲游弋的手，心中苦笑，没想到这孩子对他的依赖那么深。
江头月底，草庐蕃篱。
他本想在这里隔江相望，度过残生，只可惜，恬淡的日子很快就到头了。
次日，萧暥收到玄门的消息：陈英被撤换到京兆尹，吴铄接任灞陵大营，柳行接手北军。
朝中的这一系列动作，一气呵成，京畿大防尽被撤换。
同时，京城传得沸沸扬扬，萧暥驻军蜀中，迟迟不归，有西南称王之意。
萧暥眸色一沉，再次凝起冷意：“回去罢，省得他们多想。”
***
没有一名将军得胜还朝像他那么冷清。
大梁街道上，门市紧闭，空空荡荡，如临大敌，百姓如避蛇蝎。
萧暥没有回府，征衣未解，直接进宫。
含章宫的大殿上，萧暥单刀直入，问吴铄道：“若有贼寇混入大梁城，图谋不轨，当如何处置？”
吴铄愣了下：“捉贼之事，应该交给京兆府罢？”
萧暥断然道：“陈英，你说。”
陈英道：“封锁四门，在街道枢纽处设障盘查，并调集十天内进出大梁城人员之档案。”
萧暥目光冷冷掠去，“若再如兰台之变，北狄来犯，该当如何？”
吴铄倒吸了口冷气，不敢跟他对视，支吾道：“据城固守。”
萧暥无语偏首。
陈英立即道，“灞陵大营驻守京郊，就是为了拱卫京城，若把军队调入城内，成了瓮中捉鳖，自缚手脚。将军当趁蛮人攻城之际，从后面包抄，与城内守军里应外合。”
杨太宰赶紧道：“吴将军刚刚赴任，还需要熟悉。”
萧暥冷笑，紧接着又问了他几名新任将领，都是支支吾吾，答非所问。
这些人大多都官宦子弟，如柳行就是柳尚书的侄子。他们根本就没有打过仗，都是纸上谈兵。资历太浅。
加上萧暥积威之下，气势所慑，他们都不敢跟他有目光接触。
萧暥看向武帝，毫不客气道：“大梁防务岂能当儿戏？”
杨太宰抖着嗓子道，“萧将军，你这话从何说起，哪有人是生来会打仗的？”
他仗着大梁兵权收回，本来想硬气一次。
萧暥冷然侧目，目光如刀。
杨太宰不禁打了个寒噤，又退了回去。眼神飘闪地趋向柳尚书。
柳尚书不冷不热道：“萧将军，难道陛下就不能任免几个官员了吗？”
他话音未落，就听武帝道：“此事是朕思虑欠妥。”
众人怔了怔。不知道皇帝这是什么打算。
武帝恳切道：“吴铄资历不足，朕意，让他去西京的曲阳营任职，军中历练。再者，西京乃大梁之门户，防务不能疏失，当然，萧将军若有更好的人选，也可以向朕推荐，朕求贤若渴。”
萧暥微微一诧，忽然发现这次回来，皇帝和半年前相比，似乎有很大的不同。
这一番话，不偏不倚，不仅‘知错就改’地把灞陵大营和北军的指挥权退回，又委婉提出让大臣们推荐的吴铄柳行等新人将领去西京带兵历练，两头都能兼顾。
萧暥隐约感觉到，皇帝努力在他和朝臣们的矛盾之中斡旋调和。青年帝王已开始懂得为君之道了。
此时萧暥手中并没有合适的人选去西京赴任，多年征战，袍泽故人都越来越少了。
皇帝见他答应，便道，“吴铄等人缺少带兵经验，朕想请将军派人协助曲阳营的训练。”
皇帝这话说得非常恳切。而西京是大梁门户，对于巩固大梁防务有利无害。
次日，萧暥便让瞿钢率一万锐士，随吴铄等一起前往西京。协同驻守的同时，帮助训练新军。
此后萧暥一直在府中养病。每天与药罐子打交道。
皇帝派绣衣使来探望过他好多次，都被云越以去营地巡视，京郊打猎，或者干脆一句军务繁忙给顶了回去。
萧暥吩咐过，绝不能让人知道他的病势。
九月，广原岭匪患又起。萧暥早已无力再战。于是令瞿钢带兵出征。
皇帝则顺水推舟提出让吴铄为平叛的副将。正好沙场历练。战后吴铄升任骁骑将军，瞿钢则留在襄州训练当地的军队。皇帝开始培养新锐的将领的意图逐渐明显。
转眼又是半年，天气入冬，萧暥的病情渐沉，药用得越来越重，效果却越来越微。
好在九州平安无事，广原岭的山匪也算老实。朝中竟然也出奇地平静。
唯有一条消息让萧暥心中隐隐不安。
乌赫死了，北狄又出了一个彪悍的统治者，才十九岁的赫连因，年少骁勇，半年里兼并了五个部落，手下精锐骑兵十万骑。
但是他已经无力再战了。
这些游牧部落居无定所，在广袤的草原和沙漠中寻找他们的主力决战，都非常困难，而且打下北狄人的地盘是没有用处的，这些都是不可守之地，茫茫草原，无法耕种，不能驻军，等到大军撤退了，他们就又卷土重来。
所以历来中原王朝对待这些草原部落，只能是严防死守。
次年，皇帝提出了将西京铸造为一座军镇的想法，如此北狄入侵，西京则可以和大梁互为呼应。
萧暥觉得可行。调丙南等将领率数万锐士协助守护西京，训练军队，
很快到了年尾，又是一年的新春。
武帝在重置西京防务的时候，也重新了景阳宫。并减免税负来吸引百姓商贾重返西京。
既然要将西京建造成大梁的门户要塞，光有军队是不行的，要有居民住户，商户，以扩充后备。
在一年多的经营下来，西京城已重现当年的繁华。
城中人口数十万，商贾如流，财货充沛 ，军力雄厚。
武帝更是打算在新年之际，前往西京巡视，朝中的大臣也一同随行。
萧暥照例回答皇帝：臣不喜热闹，不去了。
正月，圣驾及众朝臣前往西京。大梁城骤然冷清了下来。
除夕夜，没有烟火，没有喧声，街上万籁俱寂。这回不但是将军府，整个大梁城都冷得像个冰窟。
皇帝似乎在隐约告诉他，既然你不喜欢热闹，那就让你冷静一下。
大年初一，武帝下令将西京改为盛京。成为西都，大梁为东都，两都并存。
皇帝仿佛是暗示，当年你说大梁城上元夜三天三夜的灯火，车如流水马如龙，骗一个孩子来大梁。如今你食言了。那么这大梁城，你自个儿呆着去！
大年初二，紧接着几道调令。大梁城的军营炸了锅。
陈英道，“主公，皇上下令，调我为盛京府的京兆府，即日赴任！”
程牧道：“主公，陛下调我去安阳任司马！”
武帝在西京建大司马府，统辖天下兵马，他手下的将领纷纷接到调令。
到此时，萧暥已经很清楚了。
这两年间，为防御北狄，加强西京的军备，萧暥手中的锐士营已经大半都调拨到外地驻防。
皇帝又借着训练新军，不动声色地一步步将他手中的兵权削去。
“主公，他们想分割锐士营，我们不走！”陈英抖着嗓子道。
“现在我们手中还有八万军队，就算是起兵，谁怕他！”
萧暥知道，他手下这些人，都是跟着他沙场百战归来的，只要他一道军令，刀山火海都不带眨眼，反了也就反了。
但他是反了，魏西陵怎么办？是北上平叛还是按兵不动？
他几乎可以想象到，魏西陵闻讯后，那眉间的冰霜。
若北上平叛，他们就要刀兵相见，若按兵不动，轻则包庇，重则同谋，公侯府的声誉从此尽毁。
而且，他若抗旨不遵，起兵造反，必酿成两京之间的一场大战。
倘若这时北狄入侵，后果不堪设想。说不定又是一场兰台之变战火滔天。那么多年来他们四处征战换来的清平世道，将毁于一旦。
他半生戎马，为了家国永安。这是义父的愿望，也是西陵的愿望。
永安城，他回不去了，但愿这一身铁血，能换来海内平靖。
他想起少年时穿过的每一条街巷，江南的细雨里有栀子花的清香。
初夏，柳荫下系舟，河里抓鱼摸虾。大街小巷的卖的酸梅糕，一入口是整个夏天甜蜜的味道。
他一生最快乐恣意的那几年，值得他后半生的南征北战，血染沙场，再次换来天下清平。
他断然道，“执行君令，后天我亲自送你们出城。”
两天后，萧暥峭立城楼，望着大军远去，留给他的，是一片孤城。
***
盛京，景阳宫。又是一年春早。
弥漫的香雾中，燃烛照影，梦中缱绻达旦，纸上笔走丹青。
但是梦中与他缱绻的终究是幻影，武帝不禁停笔，又开始想，萧暥这会儿在做什么？
此人被晾在大梁半年，居然连服个软都没有。还和以前一样我行我素。
果真是死硬啊。
“陛下，车驾准备好了。”曾贤低声道。
盛京往西北去，有一处横云岭，和蜀中一样莽莽苍苍的十万大山，横云岭为界，以北就是若羌、北卢人的地盘。
武帝此番北上就是要亲自查看横云岭的地形，在此处建一个军镇，天下战事平定后，他想要开疆扩土。
一旦得到横云岭以北的沃土，不仅可以消灭若羌、北卢等北狄人的同盟，还可以彻底切断北狄对盛京的威胁，甚至对北狄形成包围之势。战略意义非常重大。
虽然赫连因还没有壮大起来，但武帝已经敏锐地感觉到了来自同类的威胁，一样的野心勃勃的气息。
但是兴建横云岭军镇为大后方，还只是武帝的一个设想，所以他此番北上，借口要在横云岭冬狩游猎，以避人耳目。
既然是狩猎，就要像狩猎的样子，除了朝中大臣外，他所带的军队也不多。以免引起北狄怀疑。
***
这几日大梁下着雨，连日淅淅沥沥的细雨也摧折人的心思，消磨英雄意气。
细雨梦回，关塞重重，梦里不见江南的杏花烟雨，只有铁马冰河，刀光剑影，烽火连天，尽是恶战的梦。
他乍然惊醒，汗湿薄衫，俯榻低咳。
云越听到动静，轻步进屋，坐在塌边给他抚背顺气，见他气色舒缓些了，才将刚收到的军报交给他。
“主公，西北的消息。”
萧暥立即接过来，展开一看，脸色骤变。
他强压住胸口剧烈涌动的血腥气，吃力问道，“谁让陛下去横云岭的？该杀！”
“是陛下自己的主意。”
萧暥脸色清惨，要糟了。
横云岭沟壑纵横，四通八达，难以据守，如果若羌等蛮族和北狄勾结，只要出一支几千人的骑兵，急行一昼夜，就能一举拿下天子行辕！
云越见他容色苍白如霜，赶紧宽声道，“但是北狄人也未必会想到取道横云岭袭击天子行辕。”
他话音未落，窗外又传来一声翅膀的扑棱声。
是玄门的鹞鹰。
鹞鹰送信，必然是十万火急。
萧暥一看之下，断然道，“备甲！”
玄门信中道：横云岭西边的离石谷出现了北狄骑兵，形迹可疑。
果然赫连因这人不简单，战机捕捉敏锐，反应比他想象的还要迅捷！
云越简直要急疯了，萧暥还在病中，骑马都困难，怎么带甲出征？
更要命的是。萧暥的锐士营被分割瓦解了，他手中还有多少兵可调？
萧暥决然道：“云越，挑五名精锐，即刻随我出发！”
云越愕然，只带五个人去横云岭？疯了吗？
***
离开横云岭最近的是宣武大营，这里有数千名虎贲锐士驻守。
入夜，萧暥风尘仆仆，直入大营。将士们一见到他，满身的热血顿时都燃烧起来。
“丙南，你手下有多少可用之兵？”
丙南眼中热意灼灼：“三千精锐。”
“够用了。”萧暥道。
旁边的监军费锺阴恻恻道，“萧将军，可有调兵的虎符或陛下的君令？”
萧暥快速道，“赫连因带兵欲袭击横云岭，来不及请虎符了。”
“将军该不会再来一次撷芳阁之……”他话没说完，后勃颈狠狠挨了一下，眼白一翻颓然倒地。
丙南收刀，“主公，精锐三千，听候主公调遣！”
这一次，他没有军令，没有调兵的虎符，什么都没有。
完全是多年的信任，这些人跟着他赴汤蹈火。
跟着他，打这最后一战！
***
月光照在山谷间，一队鬼魅般的骑兵沿着峡谷悄悄潜行，为首的是一个年轻的北狄首领，精干清瘦，有着一双鹰隼般犀利的眼睛。
“首领，我们在这峡谷里都走了那么久，这消息可靠吗？”
一阵山风吹过，赫连因不由自主地打了个寒颤。野兽的本能让他似乎从风中嗅到了血腥味。
他噌得拔出弯刀，还来不及反应，只觉得一阵锐利的疾风迎面刺来，寒光一闪，只听当的一声，赫连因只觉左眼角一阵灼热的痛，紧跟着眼前一片血红。
他心胆俱裂。如果不是用刀背一挡，那一箭就穿透了他的头颅！
紧跟着，林间火光亮起，杀声震天，空中箭雨如蝗。
“上当了！撤！”赫连因大叫。
他一边疯狂地挥舞着弯刀，挡开密集的箭雨，一边心怀震慑地，又向那箭袭来的方向望去。
火光映出一双刀锋般锐利的眼睛。只看一眼就让他胸中的战意灼灼燃烧。
他孤注一掷的这一次赌博，遇到的竟然是这样的对手。
山崖上，萧暥垂下手中的弓，刚才他蓄足了力的一箭，终究因为臂力不济，被震偏了。
但他也再没有余力拉开这张弓，只能抱恨看着赫连因带着残部仓皇逃出山谷。
***
横云岭天子行辕。
武帝疑道：“你是说，萧暥要逼宫？”
杨太宰赶紧道：“陛下，萧暥无诏率军直入横云岭，救驾还是逼宫，谁知道啊。陛下不得不防。”
柳尚书沉着脸道：“老臣倒是觉得，他没有陛下的君令居然能调动宣威大营的兵马，在军中威望让人震惊啊。”
武帝面色深沉。
没有君令和虎符，萧暥就能调动宣武大营的军队，那人在军中的威信已经高到这个地步了么？
皇帝沉声道：“你们说的没错，他的胆子和能耐也太大了点。”
“传令，萧暥无令擅自调动军队，让他立即回大梁闭门思过，思完了，给朕写一份书简。另派绣衣使密切监视他的行踪。”
杨太宰焦急道：“陛下，赫连因偷袭横云岭，如此机密之事，萧暥怎么会知道，必然有人暗中给他送消息，这也要查一查。”
“你是说他还窜通外夷狄？”武帝的眼中显出一抹阴郁。
“事关重大，陛下不可不察啊。”
“朕还确实查了一下。”武帝的目光忽然一暗，回头道，“杨太宰，朕的行踪可换多少钱？是不是也该分给朕一份？”
杨覆一听，顿时脸色煞白，扑通一声就跪下了，“陛下明察，臣从来没有……”
“朕原以为撷芳阁之事后，你会收敛。”武帝冷然道，
杨覆面色如蜡，磕首道，“臣只是告诉了几位富商好友陛下要出巡，因为陛下所到之处，庶民百姓纷涌而来求睹天颜，生意就特别好，臣、臣断不敢把陛下的行踪卖给胡人啊！”
“所以你还是把朕卖了个好价钱。”
武帝一把将他从地上拽起来，“杨太宰，如今这市面上的棺椁多少钱？”
杨覆吓得腿一软，
“你这一阵收的银钱，够买不少了。”武帝厌弃道，“拖下去，杖六十。”
杨覆失声大叫：“陛下饶命！”
旁边的柳尚书看得眼皮直跳，“陛下，杨太宰已年过半百，这六十杖形同杖毙啊！”
武帝的目光淡淡掠过，“你们是在想，萧暥无令调军，形同谋反，朕只罚他在家反省，杨覆不过是透露了朕的行踪，被朕杖毙。你们不服。”
柳尚书脸色一惨：“臣不敢妄猜圣意。”
武帝冷道：“他是朕的臣子，杨覆是朕的鹰犬。”
“朕的大臣让朕不快乐，朕最多把他关起来，但朕的鹰犬让朕不快乐，就拖出去杖毙！”
众臣闻言鸦雀无声。薛司空耷拉的眼皮微微一挑，他明白了，这些年武帝不过是在利用他们和萧暥周旋，借力打力。如今他朝堂上运筹自如，军权也逐步收拢，他羽翼已丰。
今天他这一手，两头都敲打，两头都落不着好。
他想了想，试探道，“杨覆透露陛下行踪，使陛下遇险，当灭三族，陛下为何不降罪其子杨拓？”
武帝道：“既是鹰犬，杀大留小。”
薛司空暗暗倒吸冷气，看不透这帝王的心思。
第255章 归去
自从那次夜晚兵变后，武帝这几天连日都用照影香才能安眠。
梦中之人温润如玉，情意缱绻。恍然梦醒后，御案上只放着一封言辞生硬的书信。
这悔过书只有寥寥三十几个字，字迹刚劲，运笔如剑。
在信中，萧暥言简意赅地把来龙去脉澄清了。
武帝原以为他这处境，怎么也该服一下软，折一回腰，至少学会说几句顺耳的话。譬如大臣们张口就来的臣有负君恩，痛改前非之类的辞色，在萧暥书里连半个字都看不到。
多年握剑的手，即使握着笔，笔下也带锋。
武帝端起茶盏浅啜，让曾贤把悔过书传给众人，“你们看看，萧将军是怎么写悔过书的。朕看他倒是硬气得很。”
柳尚书接过来，挑剔地耷着眼皮道，“萧将军悔倒是悔了，不过他似乎悔的不是私自调兵，他悔的是没有抓住赫连因。”
薛司空在一旁不冷不热地道：“他哪里是悔没抓住赫连因，他这是抱怨陛下削他的兵权。”
茶盏重重顿在案上，武帝道：“无诏调兵，朕看他的权力大得很。”
“朕调走陈英、瞿钢，就是为折断他的羽翼，以为他会懂事些，他倒给朕来个无诏调兵，差点演一出逼宫，看来是防不胜防了。”
柳尚书察言观色道：“陛下，萧暥是猛虎，折断羽翼还不够，要拔掉他的长牙。”
武帝眉峰一敛，“继续说。”
“臣以为，要除去锐士营。”
武帝道：“朕已经将他手下十万锐士，调走了七万精壮。大梁城只剩下不到两万老兵。”
薛司空道：“仅分解兵力还不够。”
“能怎么办？”柳尚书不解道，“莫非……”
他手悄悄在袖中一横，做了个杀势。
“这倒不必。”薛司空道：“你我都是文官，不懂军中的袍泽之义，锐士营是萧暥一手创建，在乱世烽火磨炼出来的一支精兵劲旅，只要锐士营的军番犹在，军心就散不了。”
他的眼中流露出深深的忌惮之色，“陛下，这些年的南征北战，锐士营早已不仅是一个军番，它是一种象征。是无坚不摧的利器，是深入骨髓的铁血！”
武帝听到这里，手指的骨节不由微微屈起。
锐士营就是萧暥的牙齿，不仅要断其羽翼，还要拔掉他的牙齿，才会让萧暥学着听话。
武帝断然道：“传令，丙南等一干南安大营将领无诏私自动兵，一律下狱听候审讯，其麾下三千士兵全部解械，禁闭营中，等候发落。”
然后他手指轻叩着茶盏，漫不经心道：“至于审问，就让杨拓来。”
薛司空暗吸一口冷气。杀父用子，杨拓会如同一条疯狗般撕咬任何关进笼子里的人。
“萧暥不是写不来悔过书么？”皇帝目光一掠，道，“柳徽。”
“在。”柳尚书赶紧躬身上前。
“你去写一份书，把萧暥及其锐士营这些年来的所作所为，京城流血夜，□□皇后，暗杀阿迦罗，引北狄入侵，火烧盛京城……这些年，你能想到的条条桩桩都写上去！写完之后，发往大梁。”
他微微眯起眼睛，“将军铁血，让他舞文弄墨是为难他了，既然他写不来，抄总会罢！”
***
风雨晦，关山远，案头酒残，梦里衾冷。
云越进来的时候，就见萧暥一脸清冷的靠在榻上，手中摆弄着一枚晶莹玉润的小瓷瓶。
“谢先生送来的？”云越问道，
自从两年前，萧暥在北伐之际，冰天雪岭中寒毒侵入心肺，差点出师未捷身先死。谢映之屏退所有人，以非常之法为他治疗，此后就再也没有见过他。
“先生来过了？”
萧暥眸色深沉，静静道：“先生，已经不在了。”
他说着抬起清瘦的手，指了指案上，那里搁着一封信。
信中，谢映之笔意洒脱，并没有提及自己的近况，字里行间也依旧旷达淡然，却还是被他看出了依稀的诀别之意。
也许到了萧暥这个时候，对于分别，已经格外地敏感。
“先生乃神仙中人，大约是去云游清修了，主公尚在病中，不要多想，还需放宽心。”云越说着，给他腰后放上软垫，又看向他手中的小瓷瓶，“这是什么药？”
萧暥沉声道：“假死之药。”
云越顿时一愕。
谢映之在信中道，冥火寒毒专吸人的生气，所以对于死者无效，一旦服下此药，呼吸心跳停止，体温骤失，寒毒就会自然消除。
萧暥现在多病缠身，不仅噬心咒反复摧折，所中的寒毒也深入肺腑，半夜咳嗽咯血，难以安睡，药石无医。
使用此法，至少能将寒毒除去，余下的噬心咒虽无治，但是今后天下太平，萧暥也不必再南征北战履历风霜，就可以好生修养，说不定还能拖延十年八载。
其实萧暥明白，谢玄首还存了另一个想法，假死避祸。
他这些年树敌太多，使用此法假死，三五年后就醒来。到时候无论是皇帝、朝臣，还是天下人都以为萧暥已死。
他就可以找个地方隐居，与世无争地活着。
谢映之处心积虑，最后给他做的布局。只为了天下太平后，他也能过上几年平淡安逸的日子。
萧暥微叹，“先生用心良苦，我却无以为报。”
现在国家初定，朝局不稳，赫连因又走脱了，他还不能假死隐遁。
就在这时，徐翁推门进来道：“主公，陛下的旨意道了。”
洋洋洒洒十几页的悔过书，被云越一把扔在地上，“这是什么悔过书，这完全是陷害栽赃！”
“他们光提锐士营杀戮甚重，却对锐士营的将士们平天下，剿匪患，驱胡虏，浴血沙场的战绩闭口不言，我从没见过如此眼瞎之人。也从没见过如此偏颇之辞！”
“主公抱病千里北上，扶危救驾，没有功劳就算了，他们还让你抄这种东西！换是以往，早就……”他咬紧下唇，还是把大逆不道的话憋了回去。
早知道今天这样，当年就滞留在蜀中，裂土割据又怎样？再退一步，萧暥手握兵权，势力滔天时，就该自己……云越赶紧刹住自己脑中犯上作乱的念头，毕竟世家子弟出身，这种想法在心里一掠而过，就被压下去了。
萧暥静静道：“徐翁，把纸收起来。”
“主公，你不能抄，你若抄了，就是承认了啊。”
萧暥当然知道，这是个套，他一抄就是默认了这上面所写，英勇杀敌就成了屠戮无辜，为国奋战就成了图谋不轨。先是污名化锐士营，好下一步顺理成章的裁撤。
他不会抄这种东西，这会寒了三军将士的心。
但是不抄，皇帝摆明了把丙南他们和几千士兵扣着了。无诏调军，是救驾还是谋反，全是皇帝一句话。
窗外阴沉沉的雨色，映着他清瘦的身形，他轻咳了声道：“徐翁，给我去买几坛好酒。”
两日后，雨停了，郊外离离青草，漠漠寒烟。
正是四月，营地旁的海棠花开得正好。
萧暥依旧是一袭肃杀的黑衣，带着酒就去了军营。
和以前相比，大营显得寥落，青壮士兵都被调走了，营中只余下一群老兵。征衣陈旧，兵器锈蚀，没有整修。看来上头没有调拨银钱。
但是尽管如此，老兵们一看到他，都分外激动。
还是和以前一样，席地而坐，一坛酒轮着喝。
辛辣的酒液沿着喉咙如一团火焰灼烧进肺腑，萧暥脸色愈寒。
“主公，你在病中，少喝点。”云越低声提醒道。
“不妨事。”萧暥摆手，这最后一顿酒只求尽兴。
酒过三巡，老兵油子们话多了起来。
“主公，他们毁你谤你，兄弟们都替你不平啊。”
“横云岭若不是主公，小皇帝早就被胡人抓去了！”
“要我说，倒不如干脆让胡人再烧一次盛京！”
“主公，你只要放句话，兄弟们跟着你反了，大不了落草为寇！心里舒坦啊！”
萧暥干了最后一口酒，放下酒坛，道：“我今天来就是想告诉你们一件事。”
“主公你说，兄弟们刀山火海，咱们不是没见过！”
“我决定解散锐士营。”
“什么？”
顿时那些大老粗们都懵了。
萧暥沉声道：“此后，九州再也没有这个军番，你们也不再是锐士营的人了。”
他这话一出，营帐内顿时炸了窝。
“主公，是他们逼你吗？”“只要你发话，咱们揭竿而起，这四海九州锐士营的兄弟都会跟着你！”
“主公，别解散锐士营，多少兄弟都是战乱里没了家的，都把这里当成家了啊！”
沙场上刀斧加身眼睛都不眨一下的汉子，一时嚎啕失色，恸哭如同孩童。
萧暥站起身，冷然道：“今后我不再是你们的主公，这一壶酒后，袍泽之情，兄弟之谊，都到此为止。”
他说完决然走出营门。不再去管身后的恸哭滔天。
多年的袍泽之情，一笔勾销。
但只要人都安好，要这军番做什么？
马车停在树下。
这大半年来，萧暥身体日益不持，出行都改由马车。
他扶舆蹬车，身形微微一晃，赶紧攀住横生的树枝，花瓣纷纷遥落，映着那一身肃杀，花雨中凄落的人影，一腔铁血，空怀惆怅。
“主公。”云越赶紧搀住他，“锐士营是你一生的心血。”
四月天里，他的手冷得像冰。
萧暥道，“锐士营本来就已经被分解地七零八落，只剩下最后的一个军番。虚名罢了，不要就不要。”
大梁城外。
一辆素朴的马车停在客舍旁，护送马车的只有数十人，皆外穿袍服，内藏甲胄，看起来像普通的商贾。
曾贤低声道，“陛下，刚才来的消息，萧暥把锐士营解散了。”
武帝道：“他这回倒是识趣了。传旨，放了丙南一干人等。”
“是。”
曾贤又道：“陛下，这就回宫吗？”
武帝掀开车帘，望向大梁城苍凉的城楼，新都繁华，这大梁城却日益寥落陈旧。
那人守着这座空城也快两年了。知道悔改了吗？
武帝道：“不要摆驾，朕微服进城。”
***
回到府邸，酒意未散，萧暥让徐翁备了笔墨，趁着醉意，在纸上奋笔疾书。将士军前半死生，戎马一世，他可以交出兵权，什么都不留，换这些士兵余生得到更好的安置。
寥落的军营和破败的兵器，为国血战的士兵，不该有如此寒凉的结局。
萧暥清楚，皇帝并非昏庸，相反，他比谁都清楚，什么时候该收买人心、军心。
他这头解散锐士营，皇帝紧接着就会犒劳三军，以显示皇恩浩荡。
不过是他和皇帝之间的一场交易。
书写到一半，胸中窒郁隐痛，终是意难平，他仓皇捂住唇，鲜血已染红巾帕。
……
不知不觉，窗外暮色已沉。
恍惚中，他仿佛又回到十三四岁初从军时，策马直入军营，意气飞扬。
“西陵，你看我抓到了什么！”他兴致勃勃提起两只羽毛艳丽的雉鸡。
魏西陵道，“军中禁止打猎。”
“喂，我记得没有这一条啊！”
魏西陵不动声色：“刚加的。”
“你！”萧暥没脾气了。
然后他微讶：“你把一百条军规都背出来了？”
萧暥心道：废话，不背出来，怎么对付你？
……
夕光下，萧暥的嘴角微微挽起：其实你说的话，我都记得，哪怕是你定的那些无聊的军规。
门轻轻开了，有人进了屋。
逆光中，来人身影修长，面容冷峻又深沉。静静凝视着他。
萧暥酒醉未醒，脖颈柔顺地倚靠着桌案，不见往日的威压冷厉，显得苍白脆弱，脸颊上还沾着一点墨痕。
武帝看了一眼，那是桌案上写了一半的悔过书，心中不由一触：“朕不逼你了，不想写，就别写了。”
皇帝刚抬手想替他拭去脸上的墨痕。
萧暥眉心微蹙，声音如初雪细霰，“西陵……”
皇帝的手停在空中，神色骤然一沉。眼中莫测的寒意闪过。
魏西陵和萧暥不是早就绝义了吗？
***
锐士营除番的消息很快传遍九州。从此武帝把九州的军权全部收入手中，除了江南魏西陵的江陵水师，汉北大营和轻骑营。
但是天下太平没过几个月，西北边境就出事了。
四月底，赫连图率军一连扫荡了陇上郡周围十几个县城，烧杀抢掠，战火一度烧到陇上。陈英率一万锐士死守郡城，随军监军的柳行以回来报信为借口，带着他的五千新军仓皇逃回盛京。
武帝冷笑，“他不但逃了，还知道帮朕把军队带回来，也是辛苦。”
军队收下，反手就把柳行斩了。
临阵脱逃，就算是柳尚书的侄子也不管用。
这一杀，杀得新军中没有将领敢北上支援了。
而萧暥的锐士营已经裁撤，军心涣散，短短几个月，当年的虎狼之师已不复存在。
朝堂上，众臣面面相觑，谁去支援陇上？
陇上一旦被破，紧接着北狄就要叩关雁门了。
薛司空沉思片刻道：“陛下，臣举荐一人。可以胜敌。”
武帝眉心一蹙：“皇叔弭兵之期已过。”
“陛下英明，魏将军乃九州之利剑，帝国之战神，胡虏犯境，当仁不让。”
武帝道：“杀鸡焉用牛刀。”
以赫连因的实力，只是打劫个边郡，如果锐士营还在，一战可平。要千里调遣魏西陵北上击胡，战略上并没这个必要。
武帝眸中似有洞悉之色，“司空举荐皇叔，怕是另有所谋。”
薛司空赶紧道：“陛下可记得，臣曾经跟陛下说过，如今天下已定，诸州郡皆由陛下管辖，除了江州还在魏将军辖下，江州七十二郡，近半壁江山，物阜民丰，又有长江之天险，想要收服，可不容易。”
武帝道：“司空怀疑皇叔有异心？”
“即使陛下不为眼前，也要为将来长久之计做打算。即使魏将军忠义，但魏将军之后呢？他的子孙是否也会像他一样，对朝廷忠心不二？公侯府是大雍之隐患。”
武帝眼中掠过一缕异色，“说下去。”
“臣防的不是现在，是将来。”薛司空一副老成谋国之态，道，“公侯府向来善战，且不说魏将军，其下魏曦，魏燮哪一个不是骁勇善战，恕老臣直言，他们继承了孝景帝尚武之血脉，所以江州之地，陛下必须收回。而眼下正有一个绝好的机会。”
武帝道：“你想让皇叔前往西北前线御敌。但以皇叔战神之利，区区的赫连因，恐不经打。”
“陛下，从江州到西北，何止千里，魏将军的军粮必然不会多带，等他到了陇上，军需后勤便只能由朝廷供给。”
武帝明白了，这就等于卡住了魏西陵军队的命脉。朝廷想要他赢，就给他军粮充足，想要他输，就拖延他的粮草。
“魏将军在西北前线，久战不胜，陷入困境，就能将他永远留在边关，若有战败……”薛司空意味深长得看了皇帝一眼。
魏西陵若战败，战神之名不复存在。皇帝就可下诏指责。同时削去他公侯府的爵位。再在江州另立完全听命于朝廷的人。
薛司空道：“不瞒陛下，我已经和方氏的人搭上线。”
“方氏？朕记得他们是江南大族。”
“方氏原本是江南第一大族，这些年虽然和魏氏联姻，但是总是被压过一头，族中自然有人对此愤愤不满。”
武帝了然，让魏西陵长期困于西北战线，又能阻止北狄骚扰边境，同时收回江南之地，好个老奸巨猾，一石三鸟之计。
***
桌案上铺着地图，图上分布着五六枚削得灵巧的兽形棋子，手工居然不错。
萧暥托着下巴，眼梢细细挑起。
有些人就是再惨淡的境况下，都能给自己抠出一点点的乐趣。
一盏青灯照着一沓战报。都是用玄门的鹞鹰送信，以避人耳目。
云越一看，那狼头代表北狄人，那只狐狸估计是他自己，旁边还有一些鹰犬蛇鼠之类，大概就是暗讽吴铄他们的新军。其实还是心有不甘。
萧暥这几个月都在琢磨赫连因的战法。
“此人作战很有一套，难怪陈英要吃败仗。”
自从上次在横云岭放走了赫连因，萧暥一直耿耿于怀。
赫连因这个人有些像他，敢于犯险，孤注一掷，用兵没有常规，善于出奇制胜。
如果再早三年，他还能骑马，打得动仗，必然将此人铲除，永绝后患。
当年黄沙百战，铁骑绕龙城。如今一身伤病，被斩断羽翼，拔去长牙，困在孤城之中。
火光映在他眸底，燃起烈烈寒焰。匣中长剑锈蚀，胸中壮心不已。
“云越，此信立即请玄门用鹞鹰传递到陇上前线！”
云越刚出府门，后脚朝廷的消息就传来了。
皇帝令魏西陵北上去凉州前线御敌，即日启程。
萧暥神色一震。
朝中有人要害魏西陵。
先困他在西北，再断其粮草，使之必败，一旦声名俱灭，再着手裁撤公侯府，典型借刀杀人的手法。
绝对不能让魏西陵抵达凉州。
萧暥眼中凝起一抹骇人的冷焰，谁都不许动他的家。
***
青帝城。
魏西陵从江州北上凉州，最近的路线就是经过蜀中。
已是五月，江边一片梅林，梅子已开始成熟，青脆地坠在枝头。
不远处，有一处草庐，门对着江边。夜夜听江涛拍岸。
天色已晚，魏西陵让军队就地扎营。
刘武大咧咧道：“这地方好，但怎么有点像那个意思……”他挠了挠头，想不起词儿，憋了半天甚是难受。
“隔江而望。”魏西陵道。
他信步走进草庐，里面只有简单的几件用品，角落里还有一个药炉，看来主人不仅常年抱病，生活还颇为清苦，但尽管如此，也未必没有乐趣。
马鞭拨开案头来不及收起的卷牍，案头有一副棋盘，有削得玲珑的兽头棋，还有十几张诗稿落满灰尘。
山有木兮木有枝……
深深的眷恋溢于纸面。相思之意，发乎情，止乎礼。遮掩得小心翼翼，又欲盖弥彰。
魏西陵剑眉微敛。
这时，刘武拿着一篓子青梅进来，嘴里还塞得鼓鼓的，话都说不利索，“主公，刚摘的。酸是酸了点，但是鲜脆。”
“此间主人，也是喜好这青梅罢。”
春深月半，他眉间却有霜雪之色。
那人等不到梅子熟了。匆匆离去，必有苦衷。
***
飞鹰峡，蜀中天堑，一夫当关万夫莫开。
烟尘蔽日，一波波重甲武卒排山倒海地杀出峡谷。西秦城守将彭泰领命，率五千新军在飞鹰峡堵截魏西陵。
“主公。”刘武一刀劈开一名武卒，“不是皇帝让我们北上凉州的吗？这彭泰发什么疯！”
魏西陵神色冷峻，彭泰不是他的对手，但这一次不自量力的截击让他感到蹊跷。
就好像有人想把他留在蜀中。
他猛然回头，近旁是一片山坡，树木茂盛。
正是暮春时节，萧暥站在一树紫叶李下。缓缓拉开了弓，手臂却微微有些颤抖。
其实这张弓还不到两石之力，他勉强能拉开，但射程和发箭的速度大大降低，使得他只能冒险近距离射击，他需要彭泰这个草包替他拖住魏西陵。
矫诏调军，大逆不道。但是萧暥这辈子，走到这一步，还有什么是他不敢做的？
他避入树荫下，微微眯起眼睛，冰冷的箭头对准了万军之中的那一袭耀眼的银甲。
假死之药只有这浅浅一盅，必须一箭命中。
朝中有人要害魏西陵，暗箭难防。就算躲过了这一遭，他们还会有下一手。
只有魏西陵从此‘死’了，才能一劳永逸，躲过小人的暗算。
风过林摇，落花如雪。
魏西陵在明处，他在暗处。
咫尺天涯。
***
北狄草原。
赫连因率军一连狂奔出几百里地，才气喘吁吁地勒住马缰。
这一次中原人的打法和之前完全不同，不以占据营寨为目标，而是狂飙突进，以歼灭他们的部落骑兵，俘虏人口为目的。轻装简行。也没有辎重，打到哪里，抢到哪里，吃到哪里。用草原人最擅长的打法，反过来甩了他们一脸。
对方的主帅不仅对北狄草原的地形极为熟悉，而且把他的打法摸透了。
赫连因凝眉，自从他当上大单于称霸草原以来，已经很久都没有这种被人追逐，性命危在旦夕的感觉。
这种挫败感，让他忽然又想起了当年夜袭横云岭。嘴角的肌肉隐隐抽搐。
就在这时，草原上响起一阵呜噜呜噜的起哄声。
“大单于，抓到了！”
那是一个蓬头垢面的汉子，被一把揪住发髻抬起头来。
“你！叫什么名字？”赫连因用弯刀指着他。
那人颤声道：“参、参将，吴铄。”
赫连因道：“你要活命，给本单于一个不杀你的理由。”
“我知道的都告诉大单于！”吴铄赶紧道。
“你们的统帅是不是换人了？”
“没有换。”
“舌头留着不说实话，就割来下酒！”
“大单于，我说的是实话。”吴铄仓皇道，“是信，大梁给他的信，告诉他怎么打。”
赫连因青筋暴起：“你说本单于被远在千里之外的敌人打败了？”
“大单于，中原人有句话叫做运筹于帷幄，决胜千里，陈英他是听萧暥的话。”
赫连因陡然心惊，不由自主地摸了摸眼角的疤痕。
***
大梁城，时入初夏，暑气渐生，萧暥的脸容依旧薄寒如冰。
他低着头，伏案书写着。清瘦的下颌像刀劈般尖削，手握成拳时不时抵唇低咳。
“我这阵子研究赫连因的战术，都写在这里了，以后让陈英照着这个方法打，虽然不能保证都能打赢，至少十战也能有七八胜。但是……”
云越见他字迹虚浮无力，笔意飘忽，曾经握剑的手，如今已握不稳一支笔。
“主公，我来代笔，你说。”
……
几个时辰后，看着满满的十几页战图，萧暥长长吸了口气。
陈英在西北，程牧在西南，他们虽然守着最艰辛的边郡，但是也唯独这样，才能保全他们。
但是他矫诏调兵之事，皇帝早晚会知道的。需早做准备。
“云越，还记得青帝城的草庐吗？”
云越抑制不住眼中一喜：“主公想要回去那里？”
萧暥也终于想到急流勇退了。
“你先去青帝城，替我收拾准备一下。”
云越欣然道：“我这就去！”
***
赫连因把钢刀在皮袄上抹了抹，目露凶光，“你说完了，可以上路了。”
“等、等等，大单于我还可以给你们提供大雍境内的情报。”
赫连因道：“我自己有探子。”
吴铄慌忙道，“大单于，我有个主意。萧暥名声差得很，大单于放我回去，给我一笔银钱，我可以上下打点。联络朝廷里的大臣们。”
赫连因眯起眼睛，“你是说毁谤他。让皇帝对他起疑心。”
***
含章宫。
武帝锵然拔出长剑，寒光掠过，御案被齐齐劈下一角。
群臣仓皇下跪，“陛下息怒。”
薛司空叩首道：“君王之剑，出鞘就是血流成河，生灵涂炭，陛下慎用啊！”
“但他折了朕的利剑！”
武帝虽然对魏西陵心有忌惮，但并不想杀魏西陵。杀人很简单，手起刀落。驾驭群雄才是帝王之道。
把魏西陵调到西北，就是想让蛟龙入浅滩，从此可以牢牢地攥在手心里，为他所用，成为手中之剑。
将来开疆扩土，征伐九州域外，定辽北，伐南疆，征西域，开海运，至瀛洲，剑之所指，莫可披靡。
他要成的是万世之业。
结果，萧暥给他来了那么一出！
他清楚魏西陵没有野心，但萧暥有。不仅有野心，还有不臣之心。
所以他有一阵让绣衣使密切监视他们之间的联系，不过观察下来，魏西陵坦坦荡荡，和萧暥从未有来往。除了萧暥那次酒醉后的低声呓语，让武帝一度如鲠在喉，芒刺在背。
“矫诏调兵，好啊，朕不给他兵，他就给朕来这一手，这天下还有他萧暥不敢做的事吗？”
武帝深深凝眉，此人明明已经是一无所有了，被晾在大梁，居然还能兴起风浪。萧暥，让朕该拿你怎么办？
“起驾，三日后，还都大梁。”皇帝道。
上一次离开大梁，是为架空萧暥，这一次回到大梁，是该收拾萧暥了。
***
随着皇帝的回鸾，大梁又成为九州风雷之中心。京城的警戒也骤然升级。
萧暥不可能再出城了。
他其实本来也没打算去青帝城。他一身支离病骨，如雨中黄叶，风中残烛，还能去哪里？
且他若去蜀中，必然让皇帝警觉，到时大兵来围，反倒拖累了程牧云越他们。
这些日子，大梁城里满城风雨。
萧暥勾结北狄人，残害忠良，毁帝国之砥柱，折九州之利剑。引得士林口诛笔伐，铺天盖地而来。
与此同时，赫连因也煞有介事明里暗里表示对他极为钦佩，同时买通的朝中大臣，上下打点，力图坐实了萧暥勾结北狄的嫌疑。
萧暥自从蜀中归来，已是缠绵病榻，心力交瘁，呼吸之间，倍感艰难。
徐翁道：“主公，你就不向陛下解释清楚吗？”
萧暥苦笑，还解释什么。更像是死到临头，拼命为自己开脱。
“陛下并非昏聩，只是恨我罢了。”他淡淡道，
徐翁道：“那主公，我们走，就算不去青帝城，我们就去塞北，西域，东瀛，南疆，去哪里都可以，远离中原，远离这是非之地。”
萧暥心中惨然：跑不了。
他的身体状况他很清楚，别说去塞外，离开雍州都做不到了。况且他的府邸周围都是绣衣卫，他能去哪里？
当年横剑纵马，如今连战马都跨不上了。
南征北战，一身伤病，已经没力气跟他们斗了。
那是另一场战争，是他不熟悉的战场。战场上明刀明枪，而这个战场上充满了机关算尽，阴谋诡计，暗箭难防。
将军铁血，却躲不过这背后的暗箭，箭箭淬毒。
八月，士林写檄文上书，痛陈萧暥十桩大罪。萧暥明白，开始了。
入夜，萧暥将一封封书信投入火中，火光将他清修的身影映在墙上，纸灰飞扬。
“主公为江山耗尽心血，到头来却要被小人陷害，乃至于此啊！”徐翁怆然道。
萧暥静静道，“徐翁，你也走罢。”
“主公不走，我也不走，我要陪主公到最后。”
他环顾这空荡荡的宅院，都走了，以后谁来给他添衣煎药？
萧暥轻叹道：“徐翁，我身边就只剩下你了，你若被抓，今后逢年过节，我岂不是连一壶酒都喝不上了。”
徐翁心中陡然一颤，忽然明白了他所指，顿时老泪纵横：“主公，天下人都负了你啊。”
“可是这山河，是你寸寸染血打下来的，就这样看着朝中奸佞得势，最后败于小人之手吗？”
萧暥凝目道：“只要他在，山河就在。”
“徐翁，我有封信要让你带去。”
徐翁双手接过来，揣在怀里，嘴唇嗫嚅着还想说什么。
萧暥道：“时候不早了，你走罢。”
“主公保重。”徐翁深深叩首，然后转身离去，夜色里，六旬的老翁哭得像个三岁孩童。
临到诀别，萧暥到并没有多少悲伤，或许那么多年，早就心如铁石。而这座府邸，本来就是戎马倥偬间一个临时的住所。
随时就可以走，都不需要准备。
次日，天色破晓，萧暥站在窗前，看着一队披坚执锐的甲士涌进府邸。
***
御案上堆满了指控萧暥的折子，从京城流血夜，到勾结蛮夷，祸国殃民，简直累累罪行，罄竹难书。朝堂内外一片声讨。
其中最长的一份奏折，是柳尚书牵头，由朝中一百七十多名官员的联名上书，请求对萧暥这乱臣贼子处以弃市之刑。
武帝翻着长达数十页的联名，眼中掠过一丝异色，“柳尚书人望挺高啊。”
柳尚书道：“是萧暥罪大恶极，朝中正义之士皆愤然，所以臣就联名了众位……”
“你想当第二个萧暥？”
柳尚书猛然一震。
“你也想逼宫造反？”
柳尚书这才反应过来，吓得面如土色，扑通一声跪地，“臣不敢，臣是体察陛下的心思……”
“原来朕的心思，你一直在体察啊！”皇帝冷笑，
柳尚书脑子里轰然一响，豆大的汗珠顺颊淌下，连抽冷气，再不敢支声。
只听皇帝道：“你想当萧暥可以，你也给朕打下半壁江山来！”
“陛下，臣……臣不敢。”柳尚书瑟缩道，
皇帝颇有些厌烦，随意地道，“你就去凉州军前当个骑兵校尉罢。”
“带着名单上这些人，都给朕去打北狄。”
柳尚书顿时脸色青灰，簌簌发抖，“陛下饶命，陛下饶命啊！”
朝堂上哀鸿遍野。这些文人什么时候拿过刀剑上过战场，这就是让他们去送死。
而且凉州军是陈英的手下，他们还有活路吗？
薛司空在旁边眼皮阵阵抽跳，这是皇帝惯用的手腕，两头敲打。既然萧暥已入狱，这群本来用来打压萧暥的人也用不着了。
可柳尚书还认不清形势，趁着萧暥刚入狱，迅速牵头串联上百名大臣把他往死里踩，怎么能不让皇帝起疑？这才是找死！
薛司空意识到了，皇帝要的是将天下大权牢牢掌控在自己手中。
他要的只是利剑和鹰犬，视天下为猎场。
***
御书房里置着冰鉴，冷雾袅绕，寒意逼人。
武帝修玄火真气，周身如同赤焰炙烤。脑内万念鼓噪百事俱废。每当这时，照影香用量是平时的几倍。
皇帝边作画边问，“萧暥在寒狱里关了十五天，他悔过了吗？”
杨拓伏跪在地道：“没有。”
皇帝的笔尖微微一顿：“将军既是无坚不摧之利剑，千锤百炼之精钢，适当敲打，让他学学为臣之道。”
***
一道阴冷的天光照进黑黢黢的牢狱里。
这里唯一的好处，是再也不用喝苦不堪言的药。天已渐凉，他靠在塌边剧烈咳嗽着，单薄的衣衫勾勒出骨感清瘦的轮廓。
萧暥原以为这病残之躯撑不过一个月，没想到转眼已是寒秋。
牢门外又传来铁链响动的声音。
一名狱卒低声提醒：“陛下只说敲打，没说用刑。”
杨拓阴冷道：“萧将军身经百战，身上有几道刀伤再寻常不过了。”
他恨萧暥，没有萧暥兵围横云岭那一夜，杨覆就不会被杖毙。
可这个乱臣贼子即使身陷囹圄，已是病重形销骨立，那双眼睛里金戈铁马的杀伐之气尤更浓烈。像一柄寒光流溢的剑，千伤百损，却锋利依旧。让人不敢觊觎，不敢怠慢。
“萧暥！你弑杀先帝，兵围圣驾，勾结夷狄，矫诏调兵，残害忠良。”杨拓拔高声音更像给自己壮了胆气，“你可有悔过？”
萧暥利落地答道：“没有。”
此生若有不甘，也是未能死在沙场烈烈西风中。
持刀等待的酷吏上前。
……
新伤累着旧伤，血流得多了只是有些冷。
他忽然有点馋酒喝。入狱几个月，他都快忘了酒的滋味。
迷迷糊糊中，他做了个梦。
江南菊艳蟹肥的时节。永安城里醉仙居。
他点了一坛上好的桂花酿，刚要喝时就被一只手按住了。
那人面若冰霜地站在他面前，眉心微凝，低声道，“阿暥，回家罢。”
他忽然愣住了。
那一刻，竟遂了他半生心愿。
监狱外，静静下起了雪。
等到严冬过去，江南又是草长莺飞的时节了罢。
……
他生于一个盛世的尾端，死于另一个盛世的开场。他的一生就是乱世。
***
青帝城，又是一年暮春，江边的梅林一片郁郁青青。
草庐前种了的海棠、琼花与芍药，映着翠竹假山，别有雅趣，云越还开了道清渠，置了凉亭，造了竹桥，一泓清泉流过园中。
经过这一番精心的打理，这草庐已不复一年前的荒凉，而显得热闹起来。
云越在等一个人。
风吹过，花落似雪。
篱门开了，来的人却是程牧。
他胡子拉渣，看上去有点沧桑，手中提着坛子酒：“云副将，六年的桂花酿，我托人从永安带来的，主公就好这个。”
“程将军，你不用再费心骗我了。”云越低声道。
程牧挠头尴尬：“我、我承认，这酒就是青帝城买的。可其他我可都说的实话。”
“他已经不在了，是不是？”声音轻如游丝。
程牧手中酒坛匡然落地，酒汩汩流出。
“你知道了？”
云越淡声道，“你还有军职，回去罢。我来替他守灵。”
说完他转身走进草庐。
对萧暥来说，他一生最好的日子是在永安城。
而对云越来说，却是在这江边的草庐，煮茶、吟诗。
一生一世朝朝暮暮，大概就是如此了。
云越在草庐里设了灵位，香烛，酒。还有永安的桂花酿和六月的青梅。
清明，他独自到江边放河灯。
……
萧暥曾经嘱咐程牧照顾好云越，程牧怕云越嫌他这个大老粗烦人，有一阵子没来了，直到估摸着云越守灵期满了，才到市集上购置了点上好的笔墨纸张来看他，云越这阵子一直在誊写些诗文和经书。
篱门在暮风里轻轻开阖，他推门而入，“云副将，我今天去市集买了些……”
他话音未落，忽然感到不对劲。他们都是久经沙场人，晚风中若隐若现一缕细细的血的甜腥，很久都没有闻到了。
“云越！”他忽然扔下纸墨，大步冲了进去。
满地落花似雪染上鲜妍的碧血。
守灵期满，随君而去。
***
转眼三年，弹指烟飞。
魏西陵站在江边，江涛拍岸，卷起千堆雪。
他手中握着一张薄薄的信笺。上面的字迹已经黯淡陈旧。笔意挥洒，笔力却已虚浮，那人写下这封信时，已是病重。
信中只有一句话。
‘人言生难死易，今弟从归去之易，兄负社稷之难。’
这一生都是他话多，最后却只留给了自己十几个字。
才一个小不点的时候，萧暥就踮着脚尖装作比他大，最后终于老老实实叫他了一声兄长。
魏西陵仰起脸，已是潸然。
将军铁血，一生都未曾落过一滴泪。
江风拂面，恍若归人。
第256章 相知
林中万籁俱寂，风雪正盛。
战马在原地焦躁不安地来回踏步，打着响鼻。显得山岭间更为寂静、肃杀。
雪无声地落到魏西陵玄冷的肩甲上，已积起了一层冰霜。
眼前烟水茫茫，江风扑面。此生故人长绝，后会无期。
他感到眼中有炽烫的热意，才猛地回过神来，只觉得心如刀割。默默攥紧拳，手中并没有那薄薄的信纸，指端传来的是长剑坚硬寒凉的质感，让他猛地警醒。
林间正大雪纷飞，朔风吹不散隔世的离恨。
他猛然想起，刚才萧暥说，要沿着苏苏的脚印去找阿季。紧接着，林中突如其来地，就陷入了一片诡异的死寂。
他环顾四周，才发现所有人都静默站在原地。
林间雪纷纷扬扬，落下如灰，这些士兵身上积了厚厚一层，都已经成了凝结不动的雪人。
莫非刚才那一刻，他们都中了幻术？但若是幻术，为何如此逼真，犹如亲身经历过般痛彻心扉。
“阿暥！”他没见到萧暥。
清冷的声音在山岭间寂然回荡。
他看到自己刚才给萧暥裹身上的披风正挂在马背。
雪地上有浅浅的脚印，渐行渐远……
魏西陵的心剧烈地一震。
风雪之中，萧暥一个人跑去哪里了？
他来不及多想，跨上战马就追了上去。
***
林中风雪越来越急，平静的湖水渐渐波翻浪涌。
那黑袍人掠了一眼石台上眉心紧蹙的魏瑄，徐徐道：“他越陷越深了，将会把这林中的人都卷入境中。”
“主君，若是困在境中出不来会怎么样？”贺紫湄问。
“那就会永远留在这林间，成为殉葬的人俑。”
“但是……”
黑袍人似乎知道她要问什么，“但是如果心志足够坚韧，就能破境。”
雪无声落在黑沉沉的湖面，他的声音幽深阴沉：“魏旷不信鬼神，没有执念，所以这溯回之境也只是稍稍让他迷神片刻。这没什么可意外的。”
就在这时，寂静的林间传来锁链摩擦着岩石的清响。
随着魏瑄无意识的挣动，铁链绷紧了，清瘦的手腕被勒扯出两道红痕，他面如寒冰，长眉紧蹙，石台上散落斑驳的血点。
黑袍人叹道，“他自己都神智不清了，却还想保别人。”
贺紫湄疑道：“主君是说他被困在这溯回之境中，还能维持几分清醒的意识？”
黑袍人淡然道：“维持不了多久了，取我的覆雪琴来。”
***
林中静得连雪落下的簌簌声都清晰可闻，
萧暥衣衫单薄，为了行动敏捷，他没有穿那厚重的披风，现在发现真是个错误，这地方冰天雪地，他被冻得浑身僵硬，胸前冰凉，寒冷的空气吸入肺里，烈烈生疼。
刚才林间寂静下来的一瞬间，所有人、包括魏西陵都似乎入了魇。怎么叫也叫不醒。
他不知道为何独独他没事，可能谢玄首以往给他画过什么符咒？或者他身上还留着那狗尾巴花的绣纹，他被当做自己人了？
这种情况下，他继续留在原地也有没用。
这地方必有古怪，只有把这幕后作怪的东西揪出来，才能让他们醒来。
雪地上苏苏的脚印就要消失了。他没有时间多想，一路飞奔。
疾行片刻后，他来到了一片湖滩前。
大雪覆盖，远近白茫茫一片，湖滩上散落着十几座石子堆累起的不知何年留下的经塔。
萧暥忽然想到阿迦罗说过。当年他的母亲离世，他寻来溯回地找她，就到过这里。
根据阿迦罗当时的描述，湖滩边还有一片峡谷丛林。阿迦罗当时就是到了这里，马匹受惊，不愿意再往前走了。
哪怕是寒冬，从谷中吹来的风依旧带着草木腐朽的气息。
苏苏显然是往里头去了。
萧暥别无选择，紧跟着进去。
他衣衫褴褛，此刻已冻得浑身僵冷，谷中的积雪很深，他本来就畏寒，旧疾复发，只觉得喉中血气翻涌。
河谷极为险峻，一边是矗立的峭壁，一边是冰冷的河流。
谷中藤木错综，萧暥有意识地避开这些树藤。
他自王庭鏖战后，马不停蹄奔波至此，已是强弩之末，没有多少余力再战。谁知道这些藤蔓和那狗尾巴花是不是同一个品种，最好还是别招惹。
越往里走，积雪越深，他步履艰难，手中的剑越来越沉。
渐渐的，他发现谷中林间有残损的墙壁和石柱门廊，卧着和月神庙一样的石兽，都湮没在积雪中，像起伏的山峦，只露出模糊的脊廓。这里就像是一座考古遗迹的废墟。
在这些断壁残垣间，他眼尖地看到还有一些人影，被积雪埋没。
他们参差地立在林间，静默又阴森，一眼望去竟然有数十人之多。
他想起阿迦罗说过，进了林子的人，很多都回不来了。难道这些都是误入溯回地，最后被困死在这里的人？
他们在林间静默地矗立着，显得诡异又恐怖。
他深吸了口冷气，如果魏西陵一直被魇住了醒不来，他最终也会成为这林中的人俑？
想到这里，他的心狠狠地抽痛了一下。刚想加快脚步，他的衣摆好像被谁拽住了。
紧接着，近旁的那具尸体动了一下。覆盖在上面的积雪慢慢裂出了一道缝隙，露出积雪下面污白色的皮肤。
萧暥瞳孔一缩，想都不想，一剑扫过，寒光荡起，一颗头颅抛飞了出去。
半空中那张狰狞的脸让他过目不忘，灰白的皮肤上层层长满令人毛骨悚然的妖耳。
草！萧暥暗骂了句，怎么这里也有这玩意儿！
苍冥族都是一群什么品种的妖魔鬼怪？
***
琴声响起时，贺紫湄的目光就再离不开琴案上的那双手了。
那手指颀长清修，苍白中带着种敏感纤细的美感。骨节均匀有力，在琴弦上撩拨拂动。蒙蒙飞雪落在乌木琴上，他指法轻柔，如同抚拭少女脸颊上摇落的泪。
琴声幽愁哀长，绵绵不息。
贺紫湄的目光顺着他的指间移到宽大的衣袖，漆黑的袍服映着白皙的手腕，显得圣洁又阴森。
她注意到他的衣袖上有暗纹的银叶靡荼花。
她记得，那是大夏皇族常用的绣纹。
随着琴声寒凉。
魏瑄的神色渐渐沉静下来，他紧闭着双眼，眼前出现了大梁的重重殿銮。
旖旎缠绵的香气在大殿里沉积下来，馥郁浓烈，让人透不过气。
黯淡的宫灯照着绢纸。皇帝披着一袭纯黑绣金的丝袍，正在窗前悬腕作画，窗外大雪纷飞。
画中的人绰立于宫墙边，春衫轻薄，杏花满衣。
他提起笔，正欲给那人的唇间点上朱砂。
宫门口传来一阵急促的脚步声。
皇帝手中的笔微微一顿，却没有回头，长声道：“他悔过了么？”
曾贤脸色惨白，躬身上前，细声细气道，“陛下，萧暥死了。”
御笔陡然坠落。朱砂在雪白的画纸上溅起一片鲜妍，殷红如血。
……
“陛下，不能去寒狱啊。那里冷——”
廷外，风卷着大雪漫天飞扬。
皇帝穿着单衣，披发不冠，大步行走在雪地里。
“快，你们快把陛下的裘皮披风拿来。”
宫前白茫茫一片雪地。他穿着内廷里的罗帛翘头履，几步就被雪覆盖了，冰凉入骨。
“备靴，备辇，快！”
寒狱里，案头一盏豆灯，幽光粼粼，映着萧暥的容色剔透如冰。
他仰面躺在简陋的榻上，单薄的衣衫下透出骨感突兀的轮廓。
“将军怎么如此清瘦？”皇帝抬起手。
“陛下，别！”曾贤不忍睹地转过头去。
拽起了一片衣角，就见细致的肌肤上布满了道道狰狞的刀伤，纵横交错，新伤累旧伤，触目惊心。
皇帝的身躯剧烈地震了下，几乎没有站稳。
“陛下！”曾贤赶紧上前要搀，被武帝一把推开，厉声道：“杨拓在哪里！”
片刻后，杨拓战战兢兢地趴伏在地。
牢狱青瘆瘆的灯光下，武帝雕琢般的五官更显得深邃。
“朕的将军是被摧折致死的，谁给你的胆子？”
杨拓身子一僵，他搞不懂，不就是皇帝让他敲打的？
“臣、臣是陛下的走狗鹰犬，都是尊陛下的意思。”
“好，那就做你的鹰犬。”皇帝的眼睛幽暗莫测，阴郁道，“西域的鄯善国进献朕一头雄狮，犷野凶猛，你去替朕驯服它。”
杨拓吓得腿一软瘫倒在地。
“把他押兽牢里去。”
“陛下，臣不会驯兽啊！陛下，臣忠心耿耿——”
杨拓被拖下去后，寒狱里再次陷入寂静。
“此间狱卒，知情不报，一律处决。”
“杨氏欺君，灭族。”
……
从午后到次日夜里，一应内官站在监舍门口，端晚膳的，拿手炉的，呈茶盏的，都战战兢兢不敢入内。
整整一天一夜，武帝亲自替他换了衣衫，擦拭了血迹，纹合伤口。然后坐在塌边，握着那寒冰般的手，忽然才想起了什么，
“此间为何如此简陋？”
“陛下，这是狱中。”曾贤悄声提醒道，“陛下，你两天没用膳了。”
皇帝如梦初醒道，“朕的经书、香炉、笔墨书案，都到哪里去了？”
曾贤暗暗吸了口气，才意识到皇帝的神智不大清楚。
“是老奴疏忽了。”然后他赶紧回头吩咐道，“快，愣着做什么，都给陛下搬到这里来。”
片刻后，牢舍里收拾一新。
窗外残雪未融，在阴森森的狱墙边，一树梅花开得正艳，暗香袭人。
——戫口兮口湍口√Ｍ
榻上简陋的席草撤去，换上丝帛的褥子。
年轻的帝王坐在榻边，缓缓看向榻上的那人。
青灯下，那人乌黑的长发铺在锦榻上，映着那脸容清肃苍白。君王的手指穿过他鬓角清凉的发丝，拂过他流烟飞墨的眉，停留在那线条宛转的眼睑，久久描摹。
他还记得那一夜，萧暥兵围撷芳阁，横剑跃马，何等飞扬跋扈。
火光下，他的眼角溅到了血点，像一颗妖异的痣跃动着，灼灼燃烧。看得他浑身的热血也跟着燃烧起来。
他一直都以为，将军如无坚不摧的利剑，所向披靡，却不知早已是战火焠砺，百孔千疮。徒有锋利，极易折断。
案头还留着他几天前没有完成的画，画中的人栩栩如生，就差那唇上朱砂一点，然墨水已干。
他断然割破手指，托起那人的脸。用鲜红的血，抹在那苍白的唇畔。
曾贤在旁边看得冷汗涔涔。皇帝已经分不清画里和画外之人。
他举止痴狂，面容冷静，一双眸子深沉如渊，让人不敢与之对视，仿佛看一眼就要被吸进去。
武帝修的秘术，时至如今，纵然心底再多苦楚，眼中都流不出泪来。
他的泪水早已经干涸，能流的只有血。
而心底的血泪，也只能在没人看得到的地方，奔涌成河。
洗不尽这一世的追悔和长恨。
三年里，他罢朝招魂，却一无所获。
那人的魂魄不知去了哪里，三千世界空余怅恨。
三年后，赫连因纠集北狄及周边蛮族共十五万大军，兵分三路进攻夏阳、陇上、朔方，陈英将军率军抗敌。
狱门口，众臣跪地痛哭，“陛下，不能再拖延了，求陛下开朝理政，整顿军马御敌！不然西北危险，大雍危险啊！”
皇帝背身站在案前，专注地给那人画像。
“陛下，西北边郡是萧将军当年浴血夺回来的，不能再落入敌手啊！”
武帝手中的笔一凝，脸容沉浸在阴影中，忽然出声道，
“传朕旨意，给赫连因下国书，朕今年跟他相约于北狄王庭狩猎。聊聊当年他夜袭横云岭的事情。”
走他走过的路，去塞北的烈烈西风里，那人纵马驰骋过的地方，或许还有那人的痕迹。塞外的黄沙和
“陛下要御驾亲征？”众人顿时愕然，
“陛下不可啊，西北边将大多是陈英手下，他怀恨陛下，万一起了异心。”
皇帝倏然长身而起，“你是说，他会弑君。那就让他来罢！”
紧接着，皇帝下令恢复锐士营军番，“瞿钢属下三万锐士，编入朕的羽林，随朕出征。”
那人留下的，他全部接过来，全部继承下来。
此后的岁月，武帝铸造了一个前所未有的盛世。
同时他大肆征伐，穷兵黩武，九州天下，羽檄飞扬，平南疆，定西域，远征漠北，大雍的国土扩张了一倍。
但是，三千世界，万里江河，也无法填补那人离去留下的空白。
另一边，幽冷诡谲的琴声下，魏瑄眉心的火焰芒再次若隐若现，他绝望地发现，他已经和武帝一样，再痛苦也流不出泪了。
***
林间风雪越来越急，周围的雪人接二连三开始崩裂，露出厚厚积雪下灰白色的皮肤，布满让人直起鸡皮疙瘩的妖耳。
萧暥头皮发麻，特么的怎么觉得进了这妖耳的老巢了！
现在退出去也许还来得及，但是萧暥不能退，如果他退了，魏西陵他们怎么办？永远成为植物人？
他一想到刚才林中，魏西陵默然伫立于风雪中，冷峻的脸容似乎和周围的冰雪化为一体。
他站在自己面前，迷离失神的眼眸却不知看着何方，顿时心中犹如刀割。
萧暥狠狠地把咽下一口血，一剑横扫，势如风雷，将两头扑上前的尸胎齐齐斩落。
他疲惫不堪，却心急如焚，眼中再次凝起浓烈的杀机。所有挡他路的，无论是人是怪，必全部扫清！
手中的剑势越来越快，化作银链千道。
可是那群尸胎不知疲倦不畏伤痛，前赴后继。他鏖战一夜，马不停蹄追至这里，早已筋疲力尽。
那头尸胎身形庞大如山，兴许曾是个北狄勇士，摧筋裂骨的一刀横空劈来，萧暥举剑一挡，顿时金铁激鸣，火星飞溅。
萧暥手臂震地酸麻，柔韧的腰身向后一仰，阔背大刀带着风雷之势扫过胸前。
趁这这个空档，他手腕翻转，蓄力反手一刀，弧光掠过，尸胎庞大的身躯轰然倒地。
但是他还没喘息的机会，背后一股劲风扑来。
紧接着，一张阴森可怖的脸近在咫尺，萧暥心中顿时一沉。
就在电光火石之际，一箭急如星火破空而来，利落穿透了那尸胎的头颅。
萧暥猛地回头，就见漫天大雪中映着那一袭玄冷的银甲。
魏西陵显然经过一番鏖战，长剑染血，乌黑的长发在风雪中飘散，潇洒苍凉。
“西陵！”他惊喜莫名，“你没事了？！”
“其他的人呢？ ”
魏西陵道：“他们还被困在那里。”
此时他的目光深沉又痛彻，压抑着一种萧暥看不懂的情绪。
但沙场鏖战之际，他们无瑕再说一句话，周围的雪不断崩裂，尸胎前赴后继地涌来。
……
片刻后，萧暥已经砍杀地手臂都酸麻了，他强忍着胸口的钝痛，一剑横扫劈开一头尸胎。
“西陵，这边交给你！”他说罢转身避开魏西陵的视线，退到河边。
横剑逼退几头尸胎，胸中血气已是翻涌不息，反手一剑插.入冰雪中，以剑支地，憋了大半天的一口鲜血终于从口中涌出。
黑沉沉的河水中隐约地映出了他苍俊的脸容，发丝零乱，犹如修罗界的战魂。
他这边吐出淤血，微喘了口气，抹了把唇上的血色，正要提剑再战。
忽然水中一束藤蔓像长蛇一样伸出，闪电般卷住他的脚踝就是一扯。
草！那东西还是水陆两栖的！
萧暥这个念头还没转过，整个人已经被急速拖拽入水，冻裂的手已经握不住剑。长剑撞击在突出的岩石上，发出一声清响，击飞了出去。
“阿暥！”魏西陵挥剑格开几个尸胎。
坠入冰湖中的最后一刻，浮动的水面上，是那人蓦然回首的身影。
随即他的眼前陷入一片黑暗，刺骨的寒冷包围了他。
藤蔓在水下紧紧缠住他的身体，犀利的茎蔓，就像利刃切入肌肤。他浑身又冷又痛，锥心刺骨。
那种感觉居然是似曾相识。
黑暗中，彻骨的寒冷和孤寂淹没了他的意识。
他的手腕被一只有力的手紧紧握住了。
魏西陵将他抱上岸时，萧暥已是浑身湿透，被冰水里浸泡了一阵，本来就衣衫褴褛，这会儿寒湿的衣衫紧紧贴在身上，更显清瘦。
他脸色如薄冰，嘴唇覆着霜雪的淡白。身上都是被藤蔓勒住的红痕。
“阿暥！”魏西陵把他抱在怀里。
萧暥紧闭着双眼，气若一缕游丝，将断不断。
这一幕似曾相识，激起他心中一阵抽搐。
他仿佛又见到寒狱里，那人乌黑如墨的长发映着冰雪般苍白的脸，血迹斑驳的囚衣勾勒出清晰骨感的轮廓，窗外大雪纷飞。
让他心痛得血肉支离。
魏西陵想都不想，果断地抬起萧暥的下颌，低下头就开始向他口中渡气。
唇齿相连，气息相通。
决不能让他再死一次。
他紧紧抱着他，不断给他渡气，只觉得怀里的人，唇瓣薄如寒冰，身形轻盈，魏西陵此时什么都顾不上了，仿佛稍不及时，那人就如冰雪融化了。
过了许久，怀里的人终于轻轻挣了下。
魏西陵略缓了口气，也许是刚才太过着急，气息有些不稳，脸颊微微发烫，刚想松开他，忽然唇畔被温热湿润地含住了。
魏西陵一愣，没反应过来。
萧暥此刻浑身都冻僵了，干脆环住他的脖颈，仰面就凑了上去，微微阖动着冰凉的唇，急切地汲取那温暖的气息。
他在冰天雪地里冻得太久了，就仿佛那一世的寒凉，隔着三千世界，依旧能让他寒彻骨髓。
而那唇齿间的滋味，却恍若江南春雨如酥，温热柔润，若饮甘霖美酒，让他眷恋不已。
魏西陵微微蹙眉，纵容着他像一只小动物般舔舐着，他现在这个样子就像小时候第一次见到他，头发潦草地在脑后扎起，清瘦的身形，尖削的下颌，看着让人心疼。
他心中忽然涌起波澜，境中所见再次浮现眼前。
萧暥在院子里，一封封烧去多年的信。
他扶病独上城楼，看着素车白马，出城而去。
他隔江而望，河灯顺流而下，梦中魂归故里。
生死之后，痛彻心扉。
冰天雪地里，魏西陵俯下身，坚定地擒住了那柔润的唇，温润缠绵，缱绻牵绕。
狂风卷起碎雪漫天飞舞。
他们在风雪中紧紧相拥相吻，从润物细无声的温柔，到疾风骤雨的热烈，气息交融，唇齿相依，命运相连，生死相随。
这一世，再不会放手。
再不会看着你一身病骨，支持起偌大的家国。
再不会让你备受诬陷，独自死在阴森的寒狱。
再不会让你隔江遥望，无处是家。
他托起那终于开始回暖的脸容，沉声道，“我一生为这天下而战，而我本该，为你而战。”
第257章 柔情+现代番外
等到萧暥醒过神来的时候，两人都有些气息不稳。
冰天雪地里，萧暥脸颊微醺，口中温热，舌根酥软发麻，带着那个人清爽又温暖的气息，恍然间才意识到自己好像干了什么了不得的事……
他刚才做了个梦，梦到魏西陵和他在凛冽的风雪中紧紧相拥热吻。
特么的也太刺激了点罢？
萧暥舔了舔已经充血红润的唇，有些心虚地看向魏西陵，“西陵……”
魏西陵微微侧过脸去，探手去拿披风。
萧暥脑中轰然一响，卧槽，莫非是真的？
他迷迷糊糊中……强吻了战神？！
他刚才只觉得口中柔润温湿，一番缠绵吮舐后，那滋味太好，他就开始肆无忌惮地起来，对方愣了下，居然浅浅地回应了，从温柔到热烈，由浅入深，气息交缠，连周身的寒冷而退散了。
回想起来，那人的唇并不柔软，但是唇齿间，他觉得自己都仿佛要融化在那片醉人的杏花烟雨里，沉醉缠绵，这谁能抵得住？
纵我不往，子宁不来。
萧暥想起魏西陵那一句诗，不由脸红心跳。带着干了坏事的虚怯瞥了他一眼。
就见魏西陵的唇棱角分明，线条有致，微微还有些湿润。唇瓣一丝细细殷红血色，不知道是冻裂的，还是被他啃噬出来的……
萧暥心里紧跟着暗暗一阵狂跳。接着长吁一口气，还好他不是妹子，不然早就嫁了，谁禁得住这般的铁血柔情。
所以问题来了。
刚才是你掉水里头，魏西陵给你做人工呼吸，你倒是很顺便地啃上了啊？
萧暥捂脸。这便宜占的……
魏战神也是倒了八辈子霉了。上一次初吻被他拿下了，算是事故罢，这一次又……估计魏西陵此时的内心是崩溃的。所以赶紧赶他走，一刻都不想再看到他了？
魏西陵给他裹上披风，“我去找阿季，你身上有伤，先回去，云越在岭外接应。”
萧暥环顾四周，雪地里横七竖八都是尸胎的断肢残躯。不由心惊，刚才自己落水的片刻，看来魏西陵已经把战场都打扫干净了？不愧是战神。
紧接着他就听到林间一声嘹亮的马嘶。
是凌霄！
这峡谷中诡异得很，马匹不肯前行，也只有凌霄这样训练有素的战马才会进入谷中。
萧暥道，“不行，我和你一起去。”
这地方怪异得很，说不定是苍冥族那群□□分子的老巢，再看周围那些阴森的断碑残垣，大雪覆盖之下，还不知道潜藏着什么魑魅魍魉。
魏西陵从不信鬼神之道，虽然不会中术，但对付苍冥族那些妖魔鬼怪也没有经验。
萧暥断然道：“说好的，我们并肩作战。”
但他话音未落，忽觉背后起了一阵罡风，河水顿时波浪汹涌起来。
“当心！”魏西陵情急之下搂住他的腰线，一把将他护在身后，同时长剑一扫，寒光闪过，剑端仿佛劈入了一道诡异的黑影，将其一断为二，那黑影倏然散去。黑暗中有细碎的沙雹霰开。
什么东西？萧暥暗暗心惊。
紧接着，翻腾的河水中开始涌出汩汩黑雾。
***
诡谲多变的琴声渐渐激越铮然。
魏瑄紧皱着眉，像是在极力克制，眉心的焰芒生出刺目的眩光，映着他苍冷的神色更为阴森。
黑雾四下弥漫翻涌，迅速遮蔽了半天的天空。
萧暥仰头看去，天空就像被一面密不透风的黑幕逐渐遮蔽，转瞬之间，白昼变成黑夜，一片冰凉的雪花落在他脸颊上。
他抹了一把，这雪怎么变黑了？
紧接着，周围的石塔亮起了森然的鬼火，火苗迅速腾起吞没了石塔。
随着石塔一个个轰然崩塌，那幽蓝的火苗瞬息之间就在林中蔓延开来，成燎原之势，阻断了他们的退路。
萧暥脸色一惨，“这玩意儿是冥火，碰不得！”
谢映之说过，冥火乃阴幽之火，会吸走人身上所有的暖气，触之，则立即会中寒毒。在大梁城时，他只是居室内的火盆被动了手脚，就中了这冥火寒毒，咳嗽咯血不止，差点丧命。
现在整片的林间冥火熊熊燃烧，周围的温度急剧降低，阴冷无常的感觉顿时包围了他们。
魏西陵剑眉紧蹙，搭弓引箭，一箭如流星飞出，一连穿透了两个雪堆。
那雪堆蠕动了下，崩然裂开，里面有什么庞大的东西轰然倒地。
萧暥倒吸了一口冷气，莫非还有尸胎！
紧接着雪堆开始接二连三地崩裂，露出下面覆盖的一个个面色森然，形容枯槁的死者。
那些人和尸胎不同，他们穿着样式怪异的铠甲，身上的战袍已经朽烂，看上去有百来年了，粼粼的冥火映照着他们空洞的眼瞳，刀刃在冥火照耀下刺出森寒的光。
***
“主君，这些人是我们的士兵？”贺紫湄惊异道，
“我跟你说过，此处是埋骨之地，为王战死的士兵，精魄不灭。”
贺紫湄吸了口冷气，“莫非是阴兵？”
“紫湄，你知道百年前，我苍冥长老和玄门那一战吗？”黑袍人徐徐道，“就是在这里。”
“所以这埋骨之地，就是因为他们最后都葬身于此？”
“紫湄，你可以走了，这里你不能再待下去。”
黑袍人说罢，一连窜幽冷的玄音破指而出，震动的琴弦几乎爆出闪烁的冥火。
***
周围的雪堆不断地崩裂，锈蚀的刀剑在冥火下折射出刺眼的寒芒，他们面目狰狞，举刀冲刺，阴晦腐朽的气息弥漫开来。
萧暥捂住口鼻，只觉得胸中血气翻滚，他用力咽下一口残血，忍着伤痛捡起了地上斑驳的长剑。
另一边，魏西陵箭无虚发，射落了数十名阴兵死士后，箭囊中的羽箭终于用完了。
冥火映射下，萧暥几乎能看到那些阴兵脸上虬起的青色筋脉，腐烂的皮肤似树皮沟壑纵横，他们形容枯槁，眼睛如同黑洞，里面一点冥火的幽光。
他忍着刺鼻的朽味，一剑扫开一个阴兵。
但这些鬼兵行动迅捷，不像尸胎那样只有蛮力。他们速度极快，力大无穷，身形飘忽不定，莫名让他联想到魏瑄如同鬼魅般的身法。
片刻后，萧暥和魏西陵背靠着背，饶是他们剑术极好身经百战。无疑也陷入包围之中。
周围的冥火迅速蔓延，林间的温度紧跟着急剧降低。萧暥只觉得阴寒刺骨，冥火催逼下胸前阵阵悸痛，噬心咒隐隐欲发，手中的长剑沉地提不起来。
萧暥看向魏西陵，只见他神色凛然，岿然无惧，只要想到身后是他，心里就有了底，这一刻生死托付。
“去神庙。”魏西陵道。
萧暥立即想到，这雪地上无遮无挡，早晚会被冥火焚身。
萧暥点头，两人边战边退。
四周的阴兵前赴后继地涌来，冥火的幽光下一张张狰狞的脸近在咫尺，长剑掠过，脓血激溅，天地间一片寒寂。
魏西陵一剑斩下一名士兵的头颅时，手中长剑竟已被冰霜冻结。
黑袍人察觉到了他们的战略意图，指间琴弦如暴雨般急急催响，铺天盖地的琴声如同汹涌的浪涛。雪地上，乌泱泱的士兵像海潮涌来，森然杀机扑面袭来。
冥火迅速蔓延，离开他们只剩下方寸之地。幽蓝的焰光照亮了雪地，将他们的脸色映得森寒莫测。
就在这时，风雪中传来悠远缥缈的箫声。
黑袍人指间琴弦猝然发出一声激响，随即竟自断裂。
他倏然长身而起，极目望去，高台上的朔风卷起他的黑袍烈烈飞扬。
林间重重黑雾，积腐之气弥漫，幽森的冥火映出了一袭飘散如云的白衣，踏过满地血污和残肢，恍若无物地穿过燎原的冥火。
他乌黑的长发在风雪中狂舞，皎洁的衣摆边黑雾翻涌，清冷的箫声穿透了漫天大雪。
一时间，仿佛云破天开，涤尽尘埃。朗月清辉般的人物。
“谢先生！”萧暥一惊。
谢映之手执长箫，静静道：“将军职责已尽，之后的战争，是我的。”
他说罢从容望向那神庙的断壁残垣。
萧暥第一次在谢映之清冷的容色间看到了一丝寂寂肃杀。
第258章 九幽之境＋番外
朔风席卷着漫天飞雪在惨烈的战场上空回旋，林间黑雾吞吐，冥火燎原，仿佛一片地狱的场景。
谢映之道：“主公，将军，你们都已经中了冥火寒毒，不能再逗留此间。目前寒毒还只停留在表皮，谨记回去后就要以热水浸泡全身，越快越好，刻不容缓，若寒毒进入血脉，就极难拔除了。”
“但是先生，此间凶险。”萧暥话音未落。只听耳边一道凌厉的风声响起。
他骤然回头，只见一支长矛迎面疾射而来。
萧暥心中一紧，正要勉力拔剑。
魏西陵手中长剑已经炫起一道寒芒，雪气飞散，将那长矛当空将一断为二。
锋利半截的矛尖被弹射了出去，正中一名举刀扑上的阴兵的胸膛，当场将他钉在了原地！
好剑法！萧暥心中暗叹，
紧接着一阵清幽的箫声拂过耳边。
周围的那些杀气腾腾的阴兵忽然就像是散了架的木偶，纷纷垂下头颅，坠下刀剑。一个个神情茫然。
“闻声御敌。”魏西陵道。
公侯府和晋阳谢氏是世交，魏西陵早就知道谢映之颇有奇技。且他是玄门之首，应付这些非常之物，远远比他们要游刃有余。
沙场搏杀，面对的是敌人，而现在他们的敌人是一群死人。
“两位放心，此间凶险对于修玄之人，并无大碍。”他看向那黑雾袅绕，鬼气森森的峡谷峭壁，“我一定会带晋王殿下安全出来。”
他的语气不疾不徐，似乎让人忘记了这是在生死难料的战场，也忘记了周围都是面目狰狞的阴兵，那淡然的语调仿佛是草舍秋雨中围炉闲谈夜话。
说话间，谢映之还似有若无地掠了一眼萧暥空空如也的指间，某狐狸顿时有点心虚，把爪子往后缩了缩。
他正想要解释一下。
谢映之却了然一笑，“谷中的士兵尚在境中，只有主公和将军能将他们带出去，事不宜迟，两位快走罢。”
萧暥明白，他们留在这里，反倒会让谢映之分心。
魏西陵点头：“余下之事，就拜托先生了。”
但是问题来了，这谷中一般的战马不敢进，只有凌霄。那就只有两人同骑一马？
魏西陵看萧暥站在原地犹豫，道：“能上马么？”
萧暥一咬牙，“能。”
其实他刚才没骑马来，因为他大腿根那道伤，虽然捆扎过，但是可能这藤蔓的汁液有毒性，已经感染了。疼得厉害，擦着马鞍，受不了。
魏西陵想了想，率先翻身上马，然后伸出手。
萧暥怔了下，没多想就握住了他的手。
他浑身冻僵，手凉得像冰，魏西陵的手心温热，激得他微微一颤。
紧接着，魏西陵手腕一提，动作潇洒利落地将他拽上了马。
萧暥脑中轰然一响，卧槽！这不对啊！
他此时不是正常的跨坐，而是侧身坐于马背上。无所凭靠借力，只能紧抱着魏西陵的腰。这个姿势简直就像依偎在他怀里。
萧暥老脸顿时趟不住了，虽然他知道魏西陵是照顾他腿根的伤。
“西陵，等等。”
他话没说完，魏西陵一手揽住他的腰，一手控马缰。凌霄已经像离弦的利箭般疾射出去。
***
谢映之似笑非笑地目送他们离开后，才淡淡道：“苏苏，出来罢。”
随即丛林间一团乱糟糟的灰色毛球滚了出来。
谢映之俯身道：“东西呢？”
苏苏眨巴了下眼睛，老老实实一伸脖子，口中吐出了一枚晶莹剔透的萤石。
这块萤石里存有灵犀宫的无数典籍，相当于苍冥族的国家书库，决不能落到那个黑袍人手中。
所以魏瑄刚被黑袍人劫走后，苏苏就紧追着去把萤石偷了回来。
谢映之将萤石收入袖中，苍青的声音立即从里头传来：“先生，魏瑄他快疯了，我喊不醒他。”
谢映之站起身道：“你不要急，告诉我怎么回事？”
“魏瑄他入境了，沉得太深，他听不到我说话了。他反反复复把自己困在前世之境里，一直在轮回着，我看他痛苦无比，又不肯出来，一次比一次痛苦，就好像要在那里呆到天荒地老，这样下去，他会疯的！”
“对了，先生。”苍青焦急道，“还有一个黑皮老怪物把他用锁链将他捆在石台上，周围都是黑气，我看他挣扎地石台上都是血。”
谢映之凝眉，他知道了，那是煞气。
煞气为心中积怨，哀愁，戾气，不甘等各种情绪所结。
此时，周围的黑雾又开始涌动起来，弥漫半空，周围的阴兵蠢蠢欲动起来。
一个小山般魁梧的阴兵口中发出一声嘶吼，手里森寒的刀刃刺破长空。
“先生小心！”苍青急叫。
“前世因果，今生轮回。” 谢映之信手轻拂，洁白的衣衫像云雾飘散，
那阴兵手中的钢刀顿时坠地，与此同时，林间泼天的黑雾顿时如海潮退去，慢慢沉下来，浓稠的黑雾在他膝下脚边起伏。
周围蠢蠢欲动的阴兵像提线的木偶人般齐齐地让开了一条路。手中的兵器再次垂落下来，锈蚀的刀尖在雪地和冰面上拖拽出刺耳的尖响。
谢映之旁若无物，从遍布河滩的面目狰狞的阴兵之间穿过，朔风呼啸，大雪满衣。
苍青禁不住悄悄看了看四周这些东西。
他们有些头骨碎裂，肌肉腐朽，面目扭曲，塌陷的鼻子，瞪着黑洞般的眼睛，豁口破裂的嘴唇里漏出森白的牙齿。
就算他是一只藏在萤石里的精，也不由发憷，为谢映之捏一把汗。
谢映之泰然道：“百年前，玄门与苍冥族之战，他们都是那时的士兵，死后怨气不散，被人使用了。”
他说着漫步走上石阶。
这是一条峡谷间的山路，蜿蜒而上，那山路很窄，如鸟道纵横，两边皆是绝岭万仞山，洞窟山间到处闪烁着灼灼冥火。
苍青四下环顾，不由心惊胆战。
崖间峭壁如林，如同尖笋般山石片片束立，其间不少坠落的士兵被穿透胸腹，永远挂在尖锐的岩石上，即使过了百年，其状惨烈依旧，下面是黑黢黢的暗流汹涌澎湃。
冥火在水下幽幽燃烧，照出一片淬毒般的汪蓝，隐约可以看到水中载沉载浮的的尸体，成百上千，密密麻麻。
地狱中的刀山火海，大概就是这个样子。
谢映之如闲庭信步，一袭如烟雨般的衣衫，飘飘洒洒。
“这是当年苍冥族与玄门之战所留，山崩地裂，河水倒灌。”他掠了一眼崖下，“这河原本是地下之水。”
苍青看着水中的累累浮尸，倒吸了口冷气，轻声道：“就像九幽黄泉？”
谢映之道：“你可以那么想。”
“那这些人都是苍冥族的士兵？”
“这有苍冥族的人，也有玄门的人。”谢映之道。
当年那场混战，哪里分得清。
说到这里他眉头微蹙。
此间就是地狱。
百年前苍冥族长老和玄门前辈最后那一场大战，他只是耳闻，没想到是如此地惨烈，乃至于时隔百年，这里的山川依旧残留着当年天崩地裂般的残迹。因为溯回之地的特殊原因，这些尸体没有化为白骨，而是以一种怵目惊心的形式留存了下来。
谷间的风很大，鼓起他袍袖翩飞。
他行走其间，如缥缈天地间一孤鸿。
一路往上行，隐约感觉到周围的黑雾又开始浓郁起来。谢映之忽然觉得衣袖被什么挂住了。
他是极为敏锐之人，浮埃纤尘都能体察入微，刚才这道上并没有阻碍。
回眸之间，他就对上了一张枯朽的脸。
这具尸体也许原本是卡在岩壁里，猝然滑落了下来。
引起他注意的是，尸体手中的一柄折扇。
扇面早就腐朽，但玉骨剔透，正好挑住了谢映之的衣袖。
谢映之不动声色地抬手托起了那只干枯僵硬的手，那手的指甲已经很长虬曲。
他的手仿佛已经和那折扇生长在了一起，化为一体，难分难离。
“先生快走！”苍青觉得而有点瘆人，“说不定是什么妖怪！”
谢映之轻轻扣了下他的手腕，那虬紧的手指终于松开了。
他取下折扇，插于腰间，继续前行。
苍青忽然发现他云淡风轻的容色里，有那么一刻，似乎有一丝动容的哀恻。
“先生你认识这个人？”苍青试探问。
谢映之道：“不认识。”
他识得这柄扇子。
鸟道的尽头是一处倒竖倾斜的崖壁，崖壁四周有白石的栏杆围起的池子，池子里密密麻麻全是骸骨。
这些人都是布衣，且衣衫五花八门，并不是统一式样的铠甲，看起来大部分是平民百姓。
谢映之蹙眉，这是祭祀坑。
苍冥秘术之诡邪就在于可以通过杀人祭祀，以亡者之怨念煞气来修炼，提升自身能力。贺紫湄孜孜不倦地想设千人祭是有原因的。
没想到百年前苍冥族的长老们为了对付玄门的前辈，在此间大肆屠杀族人，以造邪阵，大概由于当时景象惨烈，殉者众多，这煞气百年不散。
谢映之眉头蹙起，“埋骨之处，积尸之地，难怪有那么重的煞气。”
大雪从头顶的一线天中纷纷扬扬落下，在石板地上积了薄薄的一层。
“先生，往那里走。”苍青娴熟地带路。
谢映之往里走去，正是黑雾越来越浓重，几乎蔽目。但对他并没有什么影响。
那里是一处巨石的殿宇，一半嵌在崖壁上，正中是一个圆形的石台，四周悬挂着蛛网一般纵横的铰链铁索。
石台边有两根灯柱，其中一根残断的灯柱上点着铜灯，幽蓝的冥火照着魏瑄的脸一片清惨。
谢映之口中轻念一个诀，那束缚住魏瑄手脚的锁链就忽然松脱了。
谢映之信步上前，四周的锁链似乎有知觉般，对他避之不及般，像长蛇一样兀自纵横滑动起来，纷纷收缩进了石缝里。
接着，谢映之一拂衣袍在石台上坐下，探手一触魏瑄的额头，容色深沉。
魏瑄指间如流银般的玄门指环已经灼烧地通红，几欲熔化。
“先生，怎么样了？”苍青焦急问。
谢映之心中已是了然，明白了为何那黑袍人要带魏瑄来这里。
那个黑袍人必定是目睹他用玄火烧毁了月神庙后，对魏瑄的秘术天赋产生了念头，想要将他锤炼成他们的武器，所以才带他来这埋骨积尸之地。
修炼秘术原本就影响心智，而此间煞气极重，加上溯回之境的干扰，可以加速催发魏瑄心中的郁暗。
最后他的意识将会沉入溯回之境，再也无法复苏，而他就像那些人傀阴兵一样，会成为苍冥族复仇的武器。
带他来这里的人，用心何其恶毒且凶险。
“先生，魏瑄还有救吗？”
谢映之道：“将他体内的煞气渡出即可。”
他微微凝眉，不仅是将魏瑄身上的煞气引渡到自己身上，再将其化解那么简单。
还要将魏瑄困在溯回之境中的意识引导出来。
唯一的途径，就只有是谢映之自己进入境中，将魏瑄带出来。
谢映之清楚，一旦他将煞气渡于自身，同时又要入境去引导魏瑄，这个时候必然是他最虚于防备之时。
而那个一直都没有露面的黑袍人，恐怕等的就是这一刻罢。
第259章 南渡
谢映之倏然起身。破指取血，在雪地上迅速画下方位和相应符文，自己立于阵中央。
倾斜如斧劈的崖壁上冻结着冰棱，一根根像寒光凛冽的利剑般，笔直向下垂落。头顶的一线天里，阴风呼啸，飞雪纷纷扬扬飘落。
魏瑄身上的黑雾开始从他的指间，关窍中涌出，同时，四周积尸地里腾起的黑雾也开始从源源不断地涌向魏瑄，到徐徐转向了谢映之。
苍青在一边看得惊心动魄，他原本以为谢映之就只是把魏瑄身上的黑雾渡出，却忘了这里可是积尸地啊，周围还有如海潮般的黑雾汹涌起伏。
如果谢映之不把四面八方逼来的黑雾全部阻挡住，那么他一边为魏瑄渡出黑气，另一边，魏瑄又继续吸入黑雾，这就是白忙了一番。
所以，谢映之此时不仅是要渡出魏瑄身上的煞气，还要将周围的黑雾荡涤一清。
苍青想到这里，心中暗震。
周围可是万人坑积尸地，怎么可能把积累百年的泼天的煞气全部涤净？
纵然谢映之修为再高深，也不可能凭一己之力，渡万千怨灵。
谢映之的声音静静传来，“不用担心，我去境中带殿下出来即可。”
言外之意，只要他的修为能坚持撑过这段时间，就可以了。
苍青很想问他，如果魏瑄长时间不能脱离溯回境，谢玄首怎么办？
难道他就一直吸入此间无穷无尽的黑雾，他会怎么样？是变得和魏瑄一样如痴入魔？还是修为尽失？
谢映之淡然的神色，似乎在告诉他，不用问。
这个问题，他也没有答案。但他从容淡定的态度，莫名地让苍青觉得，一切都在他的掌握之中。
此刻崖的滚滚黑雾如海潮翻涌，围绕着谢映之形成了一个巨大的漩涡。
谢映之一袭白衣在黑雾的鼓荡中轻轻飘浮，周身仿佛散着淡银的光华，如霜天月色中，涤尽尘污的濯水青莲。
***
雪深林密，山势嶙峋，萧暥侧身倚靠在魏西陵胸前，只觉得风雪扑面，眼前乱石穿空，沟壑纵横。
不得不说这样侧抱着一个人骑马是很危险的，若非马术非同一般的人，绝对不敢如此纵马。
不消片刻，他们就回到了刚才的林地。
四周依旧静得窒息，似乎连雪簌簌落下的声音都纤微可闻。
那些士兵目光茫然地站在雪地里，雪已经很深了。
魏西陵一声令下：“上马，撤军。”
萧暥心想，这些人都是植物人了罢，能听明白命令么？
他这个念头还没有转过，所有人几乎不假思索齐齐翻身上马。
萧暥心中不可遏制地一震，这些士兵纵然没有意识，只要是主帅的将令，竟还能一丝不苟地执行。
***
夕阳下，江山如画。
魏瑄坐在一处山坡上，凝目远望。
此时正是深秋，枫叶如火，照得谢映之白衣似云。
他在魏瑄身边坐下，淡淡道：“殿下知道，这是在境中。”
魏瑄并不意外会在这里看到谢映之，问道，“先生可识得这座大城。”
顺着他的目光望去，斜阳依稀照着一座庞大的城廓，历经风雨的城墙显得灰暗苍凉，正是安阳大城。
谢映之知道他沉陷境中，道：“此处是溯回之地，三千世界众多纷扰，境中所见皆虚妄，殿下还是随我回去罢。”
魏瑄道：“先生，你看。”
只见远处的地平线上渐渐卷起烟尘，大地震荡，马声嘶鸣，滚滚铁骑化作一股洪流席卷而来。
安阳城上烽火点燃，浓烟冲霄而起。
谢映之眼色深寒：“北狄人。”
魏瑄道：“对。”
他话音刚落，只听轰然的一声巨响，安阳城厚重的城门被冲撞开，胡人的马蹄蜂拥而入，他们如同一群狰狞的饿狼，挥舞着弯刀，见人就砍，血光四溅。
城内顿时陷入一片混乱，百姓仓皇奔逃，街市血流成河，嚎哭冲天……
魏瑄似乎已经看过了很多遍，面色平静，“这是后元三年，朕驾崩的那一年。”
国丧未了，西北已狼烟骤起。
武帝在位期间虽然造就了大雍朝前所未有的盛世，但是他同时也大肆征伐，开疆扩土，使得海内虚耗，户口减半，百姓困苦，生民疲弊。
武帝驾崩后还不到一个月，赫连因连同西域数十个从属国一齐叛乱，一连攻克凉州、冀州、幽州、雍州、燕州，两个月内，五州沦陷，中原尽成胡人之牧场。
画面一转，他们到了江陵渡口，此时已是深秋霜降。
白茫茫的江面上，密密麻麻行驶着各种船只，官宦人家雇佣的大船，平民百姓搭乘的小船，挨挨挤挤，在深秋波涛汹涌的江面上艰难地颠簸起伏。
而岸上，更多的人面北而拜，辞别被战火夷平的故土，踏上南去的旅途。
中原沦陷，百万衣冠南渡，十月底，江风很大，吹不尽浩荡的离愁。
“传令江汉大营，调派战船接应百姓渡江。”魏西陵道。
“是！”
魏曦望着刘武转身出去的背影，颇为担忧道，“西陵哥，严冬将至，这些人如何安置是个问题。”
魏西陵道，“江州大小官员，世家大户所余之宅院，皆腾出安置百姓，所有酒楼，客栈，歌坊一律征用。”
魏曦皱眉道：“此番中原沦陷，南逃之民近百万，怕这还是不够。”
魏西陵道：“各郡多筹帐篷，传令各大营调集军帐，用于应急。”
“百姓南下避难，所携粮秣有限，传令各州府开仓放粮。”
魏燮忍不住嚷道：“西陵，我是粗人，说句不中听的，这回北方逃难来的人比我们整个江州的人口加起来，还要多出几倍，你安置不过来的，你再开仓放粮，这是要掏空我们的底啊。”
魏西陵看了他一眼，沉声道：“但凡渡江到了江州的百姓，断不会有一人饿死冻毙。”
说罢转身离去。
入夜，一盏寒烛映着他清冷的神色。
刘武推门而入：“主公，第一批渡江的难民都安置妥了。”
魏西陵道：“好，你去休息罢。”
寒夜里，案头灯烛爆开寂寂的火花。
灯下是一封旧信，信中只有一句话。
人言生难死易，今弟从归去之易，兄负社稷之难。
三十年多年过去，脆弱的纸张如同泛黄的寒叶，那人的字迹也已经黯淡模糊。
当年一诺，却让他用尽余生来履约。
“阿暥，你放心，我一定会守住江南，守住我们的家。”
如今中原沦陷，九州离乱，江南已不仅是他们的家，也是所有人的家了。
十天后，江陵渡口。
成千上万的百姓扶老携幼拥挤在渡口，寒风中，神情仓皇地等候着登船。
就在这时，远处的树林里扬起烟尘，紧接着，隆隆的马蹄声由远而近，大地随之震荡，风中飘来浓郁的血腥气，蝗潮般的北狄骑兵席卷而来。黯淡的天空下，银亮的弯刀高高举起。
渡口顿时就乱了。
“是蛮子！”
“快！快上船！”
众人惊慌失措，拥挤着拼命爬上渡船，不时有人因挤不上船而落水，被寒冷的江涛卷走。
渡口顿时一片混乱，惊叫声，哀哭声冲破天际。
赫连因一身皮甲杀意正盛，在中原战场的势如破竹让他颇为得意：“勇士们，中原已经没有可战的军队了，他们都是猪豚，是牛羊，杀光他们，攻下江南去！”
他举起马鞭指着涛涛江水道：“听说江南好，有十里荷花，三秋桂子，哈哈哈！”
紧接着，他的笑声戛然而止，出于多年狩猎的敏感，他感觉到了寒风中夹杂着一丝森然的杀机。
两边的树林都太安静了，安静地连一只飞鸟都不见。
大将屠闾见到渡口成千上万惊慌失措的人和散落的钱粮物资，眼睛都红了，“勇士们，给我冲，杀光他们！”
“等等。”赫连因喝住他，警觉地看向周围。
风穿过树林，落叶纷纷，林中隐约传来一阵低沉的号角。紧接着密集的马蹄声重重叩向大地，草屑飞溅。
“不好！”赫连因大叫。
几乎是同时，两支骑兵从左右两翼杀出，
他们与赫连因以往遇到的中原骑兵完全不同。他们人数不多，但装备精良，速度极快，像两支利箭冲入了北狄阵中。
由于这一个月来攻城略地，连下五州过于轻易，使得北狄军队对中原骑兵产生了一种错觉，觉得他们都是一群盲目的羔羊，战力低下，纪律松散。
可是这一次赫连因心惊胆战。
他从来没见过这样的战术。
他们人虽然少，但是却如同一道犀利的闪电，冲入数万人彪悍的北狄铁骑中岿然不惧，往来冲杀队形不散，紧凑而有效率，时不时在敌阵中来一个惊心动魄的大迂回。将江岸边上万的胡人骑兵搅地阵型大乱，顿时溃成一盘散沙。
赫连因骇然不止，中原人竟然还有如此战力之军队！
当寒风中，魏字战旗猎猎飞扬的时候，赫连因彻底懵了。
屠闾道，“不可能！魏旷不是早就死了吗？”
九州皆知，魏西陵当年被萧暥所暗害，都已经死了三十年了！
可是天底下，除了当年的战神，还有谁能只用两支千余人的骑兵，就将他这在中原所向披靡、一路攻城略地的草原铁骑搅地阵脚大乱，乃至于瞬间土崩瓦解，毫无反击之力。
乱军之中，赫连因忍不住胆战心惊地回头。
天空冷雨潇潇。
苍茫雨色中，将军银甲依旧，战袍霜染，鬓似寒秋。
赫连因脑中最后的一丝侥幸顿时烟消云散，
“撤！快撤！”他歇斯底里地大叫。
几万草原铁骑被数千骑兵打得落花流水，溃逃而去。
魏西陵勒住马缰，断然道：“不要恋战，护送百姓登船。”
数千骑兵迅速围拢，寒雾中，无数的战船横在江面，一字排开，凛冽的杀意扑面而来。
赫连因狂奔出了十几里地，方才放缓马蹄，心脏怦怦直跳：“追上来了吗？”
“没有，他们撤兵了。”屠闾道。
赫连因长吁一口气，才慢慢缓过神来，叹道，“我以为魏旷已死了三十多年，没想到啊，战神尤在，风采依旧。”
看来想要拿下江南，不是一蹴而就的事情。
他说罢又长吸了口深秋的霜气，面露忌惮之色，“究竟是何人，将这步棋埋得那么深。”
三十年前，那个人苦心孤诣，竟瞒过了武帝，瞒过了天下人。
江岸边有一处高坡，赫连因下马登山。站在山上可以看到乘风而去的猎猎战船。
想起刚才江岸边的厮杀，他深吸一口气，这些年来他统一草原十八部落，挥军南下，很久没有遭遇到这样的失败。
这种心惊肉跳命悬一线的感觉让他不由想起三十多年前夜袭横云岭。
过江后，魏西陵马不停蹄就去了江汉大营。
北狄胡人不善水战，要守住长江防线，断然不能让胡马渡江。
江陵大防严阵以待，百万铁索沿江而起。
魏西陵亲自驻守江陵渡口。一边接应南下的百姓，一边紧锣密鼓地备战。
另一边，赫连因开始打造船只训练水师。
赫连因面色阴沉，望着滔滔江水，他明白，要彻底打垮中原人，必须击败他们的战神，摧毁他们最后的支柱。
长江一线，战云密布。
***
魏瑄面色凝重，道：“先生，我只能看到这里，之后的事情就看不见了，我若继续往前走，只会再次循环到兰台之变的那一夜。”
他的眼神忧沉，这些日子，他在境中不停地循环往复，将兰台之变，到胡人南下这段境，周而复始地经历无数遍。
谢映之看他的神色，心中已经了然。
这是何等的执著，偏念已深。
魏瑄道：“先生不觉得蹊跷吗？”
在境中，中原沦陷得太快了，短短半月内，连失去五州之地，北狄人长驱直入，势如破竹，几乎没有遇到像样的抵抗。
魏瑄想不通，他蹙眉道：“凉州不是没有防守，朕调派到朔方凉州一线有十万大军，都去哪里了？”
“所以殿下不离开溯回之境，是为了查清此事？”
魏瑄习惯性用力掐着自己的太阳穴，眉头紧蹙，“不，不是。”
他脸上显出苍白无力的苦楚，“我在寻找一个人，我想知道他去哪里了，朕这一生南征北战，开疆扩土，就是为了找到他留在这世间最后的一丝痕迹，可是三千世界，哪里都没有他的踪影，朕找不到他了。”
谢映之注意到魏瑄的用词，又变成了帝王。
他再次陷入混乱了，他开始分不清自己是谁。是武帝，还是魏瑄？
“先生，我不出去，我若出去，这境中一切就会再次发生。”魏瑄坚决道。
他终究被秘术影响了心智，将来他若登基，难保不会逐渐失去理智，再次将那人打入寒狱。
“我若留在这里，他就不会出事了。”魏瑄轻声道。
只要那人安好就可以了。
任何一个会伤害他的人，魏瑄都不会放过，也包括他自己。
谢映之静静凝视着魏瑄。
他此刻紧蹙眉心，俊美的脸容被挣扎和痛彻扭曲了。让谢映之隐隐想起了一个人，那大夏国的最后一任君王，是一个疯子。
第260章 突围
谢映之知道，修炼秘术和玄术有很大的不同。
玄术注重悟性，而秘术注重血统，这就使得大夏王室为了保证血统纯正，进行长期的族内通婚。结果就是很多资质极高的修行者不是天赋异禀的能人，就是偏执的妄人。
同时，玄术修行需要清心寡欲，心境宁和淡泊，而秘术修炼则需要激烈的情绪，这就使得修行者经常处于剧烈波动的情绪中，极不稳定。
而最强烈的情绪莫过于生死爱憎，所以，秘术中之便有了一种以杀生献祭制造怨恶煞气的禁术，极为阴邪。
谢映之凝眉，同室通婚的单一血脉，又以催发强烈波动的情绪，来获得修炼的突飞猛进，使得秘术修行中有一种说法，越强越疯。
之前在月神庙，魏瑄为了救众人，不惜效仿他将周遭的黑雾煞气全都吸引到自己身上，并最终以玄火与之同归于尽。
只是玄火却没有烧死他，反倒让他浴火重生。若这个时候他能及时赶到，就不会造成如今之局面，谢映之心中自咎。
现在魏瑄被掳掠到煞气比月神庙深重千百倍的积尸之地，神魂又深陷溯回之境。外有重重黑雾围困，内有溯回境里，前世爱恨离愁交织，痛不欲生，双重摧折之下，还有几个人能挺得下来。
越强越疯，黑袍人的目的也许就是想把魏瑄逼疯。成为苍冥族复仇的利器。
“先生也看到了，我如果出去……不但会害了萧将军，还会害了所有人。”
魏瑄的眼前再次浮现大雪纷飞中，阴森的寒狱里，那人苍白的脸容和血迹斑驳的囚衣。
紧接着，画面一转，残阳如血时，胡马踏破关山，五州沦陷，中原百万衣冠，仓皇渡江。
他的手指揪紧发根，骨节青白凸起，“朕一生穷兵黩武，乃至耗尽国力，胡虏入侵，中原沦陷。”
负了天下，也负了他一生的苦心孤诣。
魏瑄断断续续说着，随着他情绪剧烈地起伏，眉心的焰芒时隐时现，开始语无伦次。
“这都是朕之过……朕错了……”
谢映之环顾四周，石壁上到处都有烧焦的痕迹，岩石被烧裂，余烬未熄。大概是他痛苦之际，不能控制玄火之力所至。
魏瑄的呼吸变得急促起来，压抑着喘息道，“先生，你快走，朕不想伤害你。”
谢映之眸中有恻怜之色。
到了这个地步，他还竭力克制着，没有歇斯底里，没有陷入疯狂，甚至还能保持一丝向来的矜雅。
“你伤不了我的。”一只轻如羽翼般的手落到他肩头，谢映之俯下身。
魏瑄痛苦抱着头，“朕……”
“你跟我说过，心似坚冰，志如磐石。”他容色沉静而坚决，“至今犹记。”
魏瑄清瘦的双肩猛地一震，蓦地抬起苍白的脸，正对上谢映之淡如琉璃的眼眸。
“溯回境中之事皆已是过去，不要沉湎于此。”谢映之道。
“你不是君王，将来，你也可以选择不做君王。”
“先生……”
谢映之轻叹了一声，“主公让我来找你，带你回去。”
听到那人，即使是从他人的口中，魏瑄顿时喉中一哽，心中涌起苦楚和甜蜜翻涌不息，却已经再流不出泪来。
唯有眼角渗出怵目的一丝血色。
谢映之见到暗暗心惊。他知道麻烦了。心魔已生。
魏瑄此时却已恢复了平静，眉间的焰芒也暗了下去，他微挽起嘴角，
“先生，在月神庙，我已经跟萧将军说定了，我在塞外很好，不会再回那个皇宫了。”
“你们成全我罢。”
谢映之蹙眉。
看来魏瑄此时还不知道情况之严重。
他心魔已生，作为玄首，就断不可能让他留在这里，让他陷入混后，成为苍冥族复仇之工具。
而且既然魏瑄都那么说了。如果是卫宛，一定会在这个时候彻底摧毁他，让他身陨魂消。
但是，月神庙时，魏瑄凭一身孤勇，将自己燃成火焰，救了众人，最后却落得入魔，神魂俱灭的下场。太凄惨了。
玄门无情，但谢映之当时也说过，玄门不会惩激扬义气之士，不能寒天下之热血。
“你随我出去，我有办法替你徐徐化解。”谢映之道。
“但是我已经”
谢映之罕见地打断别人的话，“纵然你真的入魔了。我会将你囚于玄门的断云崖。永远不见天日。”
他倏然站起身，决然道，“你放心，到时我必不会手下留情。”
但他没有告诉魏瑄，他也跟卫宛许诺过，“若他将来入魔，我引咎辞去玄首，与他同罪。”
“先生。”魏瑄抬头看向他，黯淡的眸子方才掠起一线清明，
就在这时，旷野西风中传来一阵鬼魅般的琴声。
魏瑄瞳孔骤然一缩，脸色清惨，额间的焰芒再次幽幽地燃起。
谢映之心中凛然，这琴声竟透入境中，催使魏瑄刚稳下来的神智，再次波动起来。
魏瑄痛苦地掐住眉心：“先生，我出不去了，你快走，再不走就来不及了。”
“殿下，稳住神。”谢映之笃定道，
说罢随手颉取一片纤长的柳叶，含在唇间，清悠的柳笛声如水波一般缓缓荡漾开。清宁祥和，与那诡谲的琴声萦绕在一起，不分上下。
魏瑄额间的焰芒随之时隐时现。
“先生，先生！”
紧接着，苍青的声音紧接着在谢映之耳边急促地响起。
“老妖怪来了！当心！”
境外，
冰封的崖壁上，无数的冰棱如枪.刺一般挂下。
那黑袍人站在浓雾之中，抱着少了一根弦的琴，单手随意地拨出诡谲的不成韵律的琴音。
随着越来越快的节律，崖壁间风雪骤紧，冰霜迅速弥漫。
苍青紧张道：“先生，你听得到我说话吗？”
“这老妖怪修炼的是冥火寒冰之气，他是要将你封冻在这里。你再逗留在境中，身躯就要被冻成冰了！”
境中，谢映之微微凝眉，对方果然是候着时机，让他陷入两难。
他若继续留在境中，就等于放弃自己的身体，身躯死去，他的元神就永远只能困在境中，但是他若现在撤出境中，则就是放弃了魏瑄。
琴声越来越急，崖下已成了个巨大的雪窖，寒风肆虐，冰霜加身。
谢映之衣袍的下摆衣襟被冻住，冰雪迅速地爬上他的脚踝、膝盖。要将他凝成一尊美轮美奂的冰雕。
“早闻谢玄首品貌九州第一，今日一见，果然是瑶池月下谪仙中人。”
黑暗中，那声音就像诡艳的花朵吐出的毒雾，馥郁又芬芳，低沉又浓丽。
那黑袍人手不离弦，向谢映之走来，带着欣赏看向他。目光所及之处，冰霜迅速越过谢映之的膝盖，向上攀去。
“我劝先生还是放弃不相干的人罢，保住自己比较重要。先生此等琼姿神貌，葬身于此，太可惜了。”
随着那黑袍人冷冷游梭的目光，冰霜迅速他身上蔓延，攀向他的腰间。
“看来谢先生此刻已经听不到我说话了。”
他目光一凝，迅速蔓延的冰雪停在了谢映之腰际。
“这是什么？”黑袍人伸出苍白又纤长的手指，若有若无拂过他腰间，刚想抽出那骨扇，手忽然被什么刺了一下。
他骇然倒退了半步站定，琴弦齐齐震响，紧接着根根断裂。
“阁下还是不要随意动他人之物。”谢映之淡漫道。
黑袍人明白了，那骨扇上被施了非同一般的玄术，若非玄门之人碰触，就会被震去心魄。
若不是那琴替他挡了一遭，刚才被重创的就是他了。
琴已毁，黑袍人毫不犹豫地弃琴。
接着他阴森森地看着谢映之：“看来先生还是保住自己比较重要。”
然后他似漫不经心地整了整袍服，“先生毁了我的琴，如何偿？”
他话音未落，袖中忽然腾起冥火，寒气顿时迅速向中央聚集，崖壁上的冰锥承受不住而顿时断裂，犹如冰矛般向谢映之疾射而来。
谢映之一动不动，微抬起手，指尖轻轻一弹，雪亮的寒光映出修长的手指，那冰锥兀自掉头，向那黑袍人疾射而去。
黑袍人向后疾退，凌空飞掠数丈，袖中一翻，四周的冰雪立即卷起一阵狂澜，向谢映之扑去。
谢映之衣袖一拂，面前身上的冰霜都碎做了漫天浮光。
“谢玄首果然有手段。”黑袍人森然道，他手心寒光一闪，四周冥火腾起。
崖壁中的长索忽然如蛇一样窜出，迅雷不及掩耳之势卷住了魏瑄的身躯。
魏瑄此时毫无意识，被这一阵大力抛飞至空中。眼看着就要摔落崖下。
崖下滚滚浊流里，矗立着万仞刀锋般的岩石，片片林立如无数利刃。水中的冥火映出一片汪蓝，无数古尸载沉载浮。
摔到崖下，不是被卷进洪流，就是被刀山刺穿身体。
谢映之身形如同惊鸿白鹤，轻轻掠起，倏然间已绰立于其中一片石刃上。一把握住了魏瑄下坠的手腕，一袭白衣在风雪中飘摇。
黑袍人阴森森道：“谢玄首果然不会见死不救。”
谢映之心中一凛。
此时他立于石刃之上，崖下波翻浪涌，黑雾骤然腾起，雾中似有风雷滚滚，泼天的煞气冲霄而上。
这浓郁的黑雾比之前更为阴寒彻骨，雾气中有一种他从来没有经历过的阴郁、暴戾、憎恨、不甘，各种无比强烈、又无比绝望的情绪冲撞在一起，如同烈焰熔岩般，几欲从地底喷薄而出。
冥火照着水中汪蓝一片，河水如沸，水中的古尸翻腾浮沉，浸泡得发白浮肿的面目和一团团水草般的头发，看得人头皮发麻。
谢映之暗惊，这些普通的平民就算死了成千上万，也不至于使得此间戾气达到这种程度。这水下莫非还有什么东西，甚至比这千万人的祭祀坑还要煞气深重！
此刻谢映之紧握着魏瑄的手，注意到他指间的玄门指环散发灼目的血光。
谢映之心中一沉。
他握住魏瑄的手的时候，那玄门指环就如同戴回到他自己指间。
“果然，只有你才能把它引出来。”黑袍人徐徐道。
谢映之淡淡道：“此间煞气深重，你们在崖下埋了什么？”
黑袍人得意道：“看来谢玄首果真不知道当年的事情。这么重要的事玄清子都不告诉你，还真像他的为人。”
他冷笑了声，“玄门都是如此虚伪。”
他话音未落，周围的黑雾形成一个漩涡向他们席卷而来，谢映之周身凝起柔和的光芒，护住魏瑄，黑雾翻涌中，他清皎的面容恍若透明一般。
“谢玄首如果还是想以一己之力压住此间煞气，就错了，这不是煞气，这是大夏国亡国之怒火。谢玄首，你已经把它引出来了，你挡不住的。”
谢映之听说过，当年大夏国灭亡之时，最后一代国君，那个疯子将整个都城都焚烧殆尽。
崖间浪潮翻涌，风雷乍起，激起无数漩涡，四周的古尸都开始挣扎翻腾，一双双空洞的眼中流露出狰狞，齐齐向他们转来。
汹涌激荡的河水间，一座座石刃轰然倒塌，谷间地陷山崩，恍若地狱场景。
***
林间风雪骤紧，魏西陵策马之际蓦地回首，就见先前林间熄下去的冥火又再次腾起。
峡谷里河流翻涌，水面上黑雾蒸腾弥漫。
冥火阴寒之气入骨，萧暥艰难咽下一口血，道，“西陵，谢先生不会出事了罢？”
他话音未落，地面骤然断裂，一道宽达数尺的裂缝横亘眼前，魏西陵纵马一跃，凌霄扬起四蹄，当空掠过。
“不会，先生向来很稳。”魏西陵道。
等他把萧暥和那些失智的士兵送出岭，再折回去接应谢映之。
大地不断地龟裂，地缝里升起黑烟，到处都是犹如地火般的冥火，空中不时有碎石轰然塌落，树木横倒，枝丫藤蔓拦路。
山崩地裂，顿时险象环生。
魏西陵马速不变，“保持队形，跟上！”
数十名骑兵立即默不作声地迅速靠拢。
就在这时，北风呼啸中，四面八方隐隐传来了低沉的咆哮声。
萧暥心道不妙，卧槽，阴兵又诈尸了？
树丛后一大片积雪簌簌滑落，“西陵！”
魏西陵策马之际，长剑凌空挥出，将那团黑影当空一断为二。
刺鼻的朽烂味扑面而来，黑洞般的眼窝里爆出怨毒的光芒。
萧暥心中一凛，这些东西还会偷袭！
紧接着他发现四周的丛林都跟着簌簌颤动起来，一时间林间风声鹤唳。
“西陵，这些阴兵不仅会偷袭，还会战术配合！”
他们就如同狩猎时潜伏在林间的饿狼，行动敏捷，凶猛，相互配合驱赶猎物。当年苍冥族的士兵是这样一支军队吗？
魏西陵不慌不忙道：“左右翼展开，雁行突围。”
随着他一声令下，队形迅速且有效率地变幻起来。
萧暥愕然，他没有搞错吧？这些士兵目前连意识都不健全。
虽然他们不再应答，但依旧能精确地执行将令。对主帅抱有何等的信任才能做到这个地步。
从这一点上，萧暥意识到，在战场上，他是无论如何都不能赶超魏西陵了。
沉默的军队，让他动容，让他震撼。
他抬头看向魏西陵。
“抱紧我。”魏西陵静静道。
风雪中，萧暥只听到耳边风声呼啸。马嘶声，古尸的低吼声，咆哮声，兵戈碰撞声此起彼伏。
萧暥这些年，生死场面见得多了，曾经为天下遮风挡雨，终也会有人为他披荆斩棘。
这一次，什么都不需要想，只要抱紧他。
……
迷迷瞪瞪间，他看到自己攀着飞檐角上的石兽，下面围了一群束手无策的人。
“梯子够不到那么高啊。”
“跳下来，也接不着，望楼这么高，孩子那么小，一阵风就给刮跑了。”
他想起来了，那是魏西陵第一次跟魏淙去江汉大营。
萧暥那时候刚到公侯府才几个月，深宅大院里，没了市井的喧嚣，他不习惯。魏西陵走到哪里都挂着一个小尾巴。
于是，去江汉大营那次，魏西陵大清早默不作声走了。
三天没有回府。
方宁说：“阿暥你太讨厌了，西陵哥去江汉大营，不要你了。”
永安城里传说有一个地方能望见江汉大营，那就是大望楼。
结果，爬上去，下不来了。
天下起了雨，檐上一片湿滑。
萧暥的鞋子都滑落了，一只细嫩的小脚丫无措地悬在空中。
魏西陵赶到的时候，望楼下已经围满了人，七嘴八舌。
“我去接他。”魏西陵道。
“少将军，不行啊，檐上湿滑，太危险了，还是等君候回来，调军中的攻城云车。”
魏西陵看着风雨中那只瑟瑟发抖的小狐狸，他根本坚持不了那么久。
他不假思索卸甲上了望楼。
正是四月，细雨霏霏，魏西陵肩膀上都湿了一片。
“阿暥，抱紧我。”他说。
他一路策马赶回，衣衫上有驿外蓠蓠青草的气息，清爽宜人。
……
萧暥猛地一回神，就看到满地的残骸和四周如潮水般涌来的阴兵。
“西陵，太多了。杀不完。”萧暥心惊道，“而且……”
此刻遍野都是深不见底的地缝，黑雾弥漫，地缝还在扩张蔓延，林间到处都是塌陷的乱石和压倒的树木。
完全是靠他们绝佳的马术，在林间和这些阴兵古尸迂回纵横突破。
但是一边是急速裂开的大地，一边是十面埋伏蜂拥而上的阴兵。纵然魏西陵是战神，这会儿手下只有数十骑。
难不成这里真要成为英雄末路了吗？
就在这时，魏西陵一夹马腹，“两翼展开，全速前进。”
萧暥一惊，这种阵型是强大的骑兵军团作战时碾压步兵所用的，这会儿他们只有数十人，用这种阵型展开，就极其容易受攻击，简直就是活靶子。
果然，林间的阴兵立即躁动起来，像吸血的蚂蟥一般紧追不舍地盯了上来。
萧暥看着身后密密麻麻穷追不舍的阴兵，正想着魏西陵在打什么主意，紧接着，眼前忽然横入一道急速崩开的地缝。
草！完了！
“小心！”他话音未落，只觉得身体已经凌空腾起，几乎能感到耳边风声乍响，本能地紧紧抱住那人。
凌霄四蹄腾空，骤然越过了地堑。
再回头看，一众阴兵反应不及，纷纷前赴后继地摔进了地堑中。地堑中烟尘滚滚腾起。
迅速阔张的地堑在他们和尸群隔开了一道深深的裂谷。
萧暥看得连连倒抽冷气。魏西陵向来指挥很稳，这一次也是兵行险招。没想到比他还敢赌。
魏西陵掠了一眼，数十名骑兵，一人未少。
“撤军。”他道。
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