虽是皇后嫡女，但皇帝对这个女儿不闻不问，毫不关心，没有赐名，更没有赏赐。周皇后只能给女儿取了个小名叫“霜儿”，因是霜降前出生，应个景。
因暂时没有正式封号，宫中说起来只能用二公主来称呼她。
其他各宫的人都知道皇后栖凰宫的二公主生得精致，空有一副好皮囊，可惜是个钝物。
“快三岁了，还没叫过娘，可知是一个字都不会说呢。”
“大公主三岁的时候已经能背诗了，伶伶俐俐的，即便不是皇子，也得了圣上宠爱。二公主这样的……难怪圣上不愿意去栖凰宫。”
“嘘，快别说了，圣上不去栖凰宫岂是只因为这个。”
“可笑皇后这样掐尖要强，竟生了个傻丫头。”
“这就是克死我们永晖宫小皇子的报应。”
一条条一句句在后宫肆无忌惮地流传，因为所有人都知道周皇后是个什么处境——
二公主出生那天，两个婴儿一生一死，郑贵妃伤心欲绝。皇帝一度怀疑周皇后动手脚害郑贵妃早产落胎，但医监袁槐自缢身亡，皇帝没查出什么把柄，只能把当日当值的太医全家连亲族几百口人全部流放。
除了太医署，后宫也是一波清洗，亲周皇后的宫官失势，轻则出宫，重则死伤。
从此之后，皇帝没有再踏足过栖凰宫，周皇后彻底失宠。
周皇后知道，皇帝是厌弃了她，甚至恨她，连多看一眼都无法忍耐。
栖凰宫成了冷宫，周皇后多了大把时间，可以把过去许多事都拾起来，再细细回想。
她回想起十四五岁时候还没有入宫，受着家里的娇宠，散漫度日，无甚烦恼。有一天读诗，读到“红颜未老恩先断”一句，心里却难受得要命，泪流不止，把两只眼睛都哭红了，被哥哥嘲笑她是小女儿思春的矫情，惺惺作态。
那时候她想不到会有这样一天，她能这样平静面对真正的失宠和厌弃，在无尽的深夜里辗转反侧却连眼泪都流不出。
这年暮春三月，周皇后满二十九岁。大盛风俗，女子整三十岁生辰要“躲灾”，得静悄悄过，因此贵妇都会提前在二十九岁时大操大办一番。
宫中皇后千秋亦有规制。百官在栖凰宫外跪拜贺寿，宗妇诰命入内献礼，置酒宴，奏雅乐。从前她享受过那样的热闹，栖凰宫的花苑里美人如云，衣香鬓影，她在人群中是众星捧月。
一回头，锦绣俱成灰。
原来人的一生可以过得这么飞快。
皇后二十九岁生辰当日，栖凰宫冷冷清清，皇帝连一点赏赐都没有，更没有命妇来贺寿。
只有大公主的母亲文昭仪还像往年一样，规规矩矩带着女儿淳安公主来栖凰宫请安祝寿。
文昭仪是皇帝身边的旧人，比皇帝大三岁。
她生着一张白皙的鹅蛋脸，五官柔和，曾经也是肤质细腻的佳人，只是年纪渐长，浓妆掩不住鼻翼和嘴角的细纹，脸一松弛，便显出一种敦厚的倦色。
淳安大公主刚满十岁，和母亲长得很像，是个温和秀美的小美人胚子，一双眼睛闪着孩童和少女之间的灵动，十分讨人喜爱。
即便只有一大一小两位客人，周皇后依然穿上接受命妇拜贺时的钿钗礼衣，头上簪着十二支金质花钿，这般华贵艳丽，仿佛她还在往日的好时光里。
周皇后端坐榻上，身后是一面巨大的云母屏风，三月的朝光透过直棂窗照在屏风上，折出些微半蓝半紫的光。
文昭仪挽着帔子行礼起身一抬头只觉得被晃了眼，竟一时失神，分不清晃眼的是这早晨清亮的日光，还是高榻上秾丽的皇后。
周皇后怀里抱着小小的二公主，她让女儿坐在自己腿上，并不在意小孩子会压皱锦缎裙子上用金线细细绣出来的花纹。
“宜君，难得你还记得今天。”她嗓音轻柔优雅，给文昭仪母女两人赐座，并无半分失宠的落魄。
文昭仪心中暗赞皇后大气，微笑道：“娘娘的千秋华诞，妾怎敢忘记。略备薄礼一份孝敬，娘娘不嫌粗陋就好。”
一旁的宫女捧着螺钿盘小心奉上，玲珑接过来呈给周皇后。
盘中托着的是一部碧纸泥金手抄妙法莲华经，书上裹着宝相花纹紫地织金锦书套，华贵庄重。
周皇后翻开经书，只见其中确是文昭仪的笔迹，知是她亲手所抄，不由感动。
“如此精美定花了不少工夫。你素来有喘症，不得劳累，何必做这样劳神的事。”
文昭仪欠身：“这是妾的一点心意，只要娘娘高兴，妾心里就欢喜。”
周皇后抱着怀里的小公主，轻轻抚了抚女儿额头上还有些绒绒的头毛，缓缓道：“文姐姐，当年我刚进宫时候，你便殷勤对我，每日嘘寒问暖不提，随行伺候劳心劳力也毫无怨色。我那时候年轻不会识人，总以为你是虚情假意，对你没有好颜色，连对大公主，我也不怎么关怀，实在难说是称职的嫡母……”
文昭仪不能打断皇后说话，只是微微摇头。
“后来我才知道，阖宫上下，你是最仁厚最值得结交的。如今栖凰宫只剩个空架子，我这个皇后早就有名无实，这时候也只有你还大大方方与我来往，真是疾风知劲草，板荡识诚臣。”
文昭仪眼眶微湿：“娘娘不必这样灰心，这后宫只有一位中宫，大盛只有一位国母。宫中许多人都念着娘娘的好，只不过她们在这深宫中无依无靠，因此不敢出头。妾有大公主傍身，旁人看在大公主面上，不便来作践妾。”
周皇后知道，这个“旁人”指的便是郑贵妃。
两年半过去了，郑贵妃依然是皇帝心尖尖上的人，毫无失宠迹象。皇帝为了补偿她的丧子之痛，还为她造了一座园林。之前大半年皇帝都陪着郑贵妃住在园子里。
话里说到郑贵妃，周皇后和文昭仪两人神色都有些黯然。
淳安公主却没注意听两位母亲在说什么，她只是看着皇后怀里的二妹妹，比起上次来，二妹妹看起来又长大了些，越发玉雪可爱，一双滴溜溜的大眼睛总是带着笑，越看越可爱，她目不转睛看得入了迷。
“柔儿，”周皇后微笑着唤淳安公主的乳名，“你很喜欢妹妹？”
淳安公主起身答道：“母后，我从没见过像妹妹这么漂亮的娃娃，妹妹比观音大士画像里的龙女还可爱。”
听到孩子天然率真的夸奖，周皇后和文昭仪才笑起来。
只不过周皇后很快敛去笑意，抚着女儿头顶叹道：“若她有龙女那样的慧根就好了……我们大人说话，你们小孩儿听着没趣。柔儿不必坐在这里陪着，带妹妹去花园玩吧。”
二公主的乳娘安娘立刻上前来抱起二公主，玲珑领着十几名宫女护送两位公主离开。
周皇后恋恋不舍地看着乳娘怀中的女儿，直到女儿消失在她视线中，她才正色对文昭仪说：“我们去茶房坐坐，慢慢说话。”
小花园里桃李快开完了，浓浓淡淡的花瓣落了一地，只有几株海棠还开得自在。
淳安公主掐了朵海棠花逗妹妹：“好不好看？”
二公主张口：“啊！”
“花花好看是不是？想要吗？”
“……”
“想要就叫我姐姐，小霜儿，叫我姐姐，叫呀。”
小公主并不叫，也不着急，她只是伸出小手努力抱住姐姐的腰，仰起头冲姐姐甜甜笑着。一张莹润瓷白的小脸，笑起来现出一个若隐若现的小酒窝。
淳安公主心都化了，她忍不住抱住这个小她七八岁的妹妹，亲亲她的头发：“你真是个小乖乖，怎么这么乖呀，你跟我去翠微宫住好不好？”
听到大公主天真之语，几个栖凰宫大宫女都笑道：“二公主还小呢，离不得乳娘。等年龄大些，就可以常去翠微宫玩耍了。”
淳安失望的神色一闪而过，很快又笑起来，捧着妹妹的小脸叮嘱：“你要快点学会说话呀，然后我就可以教你背诗，教你斗草，教你骑马，还有教你抛球……”
她絮絮叨叨说着各式各样好玩的事。
在一旁的玲珑忍不住侧头，悄悄用帕子擦擦眼角。
宫里到处谣言说二公主不会说话，是个傻子，把二公主形容得痴痴傻傻。可只要亲眼看看就知道二公主多么可爱。
只可惜皇帝自从二公主出生之后，一次都没来看过……
小花园里不时传来孩子的笑声，茶室里茶香袅袅，周皇后与文昭仪安静对坐。
周皇后亲自烹茶，声音平静：“至尊对我早有捐弃之心，我只是个挂名的皇后，实际和秋后的蚂蚱没两样，不过是过一日算一日。”
文昭仪还想再劝，周皇后抬起手，示意她不必再说虚话：“你我都在宫中这么久了，还有什么事堪不破的？”
文昭仪听她这些掏心窝子的话，便直言道：“至尊虽然宠爱郑贵妃，但并没有以紫乱朱之意。再者今年又选了一批新人入宫，我想着也许能有人有些作为，从郑贵妃那里分些宠爱。”
周皇后捧起茶盏：“说到宫内，如今六尚二十四司，大半是郑贵妃的人。说到宫外，我大哥已经被贬去岭南，二哥是个没成算的纨绔，三哥不提也罢。若是我父亲还在，至尊念旧情也许不会动我。只是如今周家式微，如此一来，我是内外交困。”
文昭仪听她这些话，也是无可奈何。她本身家世不显，全因侥幸生了大公主，才能在后宫立足。
她只能努力思索着，劝慰皇后：“也许等公主再大些，至尊会回心转意……对了，下次我把二公主接去翠微宫，想办法让至尊见她一面。至尊只要见一见她，一定会喜欢的。”
周皇后仿佛没有听到她的办法，自顾自道：“宜君，若将来我有什么事，你多多照顾小霜儿。”
文昭仪一惊：“娘娘怎么说这样不祥之语？”
周皇后怅然：“除了你，这些我又同谁说？你答应我吧。”
文昭仪含泪起身，向周皇后恭恭敬敬行了一个叩首大礼。
说来也巧，这天晚上刚掌灯，天极宫那边就有内侍过来向栖凰宫传话，说皇帝会来栖凰宫，要周皇后接驾。
栖凰宫已经两年半没有见过皇帝的影子，一听到内侍传话，个个都振奋起来，连忙准备皇帝从前爱用的茶饮，热汤，金银瓷器用具，不敢马虎。
周皇后自从失宠之后，每日都安歇很早，这时候已经拆了发髻和簪子，一头乌黑长发只是松松挽着披在肩上。
玲珑见她不急不忙，便提醒她：“娘娘，要不要叫梳头人来重新梳头？”
周皇后反问：“为什么？”
玲珑一怔，当然是因为至尊终于来看望娘娘了，说不定峰回路转柳暗花明。栖凰宫哪个人不天天盼着皇帝驾到？
可听皇后这么冷冷一问，仿佛当头棒喝，玲珑一激灵——皇帝两三年都不闻不问，这时候突然来，也不知道是为什么事。
玲珑心里不安，嘴上还要宽慰皇后：“或许是至尊想起了今日是娘娘的生辰呢？能来总是好的。”
“是好是坏，是福是祸，总该有这么一遭。”周皇后轻声说。
她又笑了一声：“去把小霜儿抱来。她该见见她的父皇。”
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