皇帝从肩辇上下来，迈入殿中，一众宫人行礼迎接。中间的周皇后款款行礼：“妾恭迎至尊。”
皇后穿着一件素简的蜜色绸衫，配湖蓝裙子，头发随意挽了个髻。只插了一支银簪花。在这春夜里她亭亭而立，像一树梨花在等东风吹过，清爽又妩媚。
皇帝看着她，面色无波无澜：“你贵为一国皇后，知道朕要来穿成这样，成何体统？”
周皇后抬起头：“妾是个无用之人，全为至尊喜好而生。妾只记得以前至尊很喜欢这样的装束。”
皇帝眸光一闪。
周皇后便知道他想起来了。很久以前他还宠爱她的时候，曾经当着宫人的面一把抱起她，一面抱怨她穿得太多金饰太沉，他喜欢她轻便装束。她勾住他的脖子，边笑边问：“那妾以后在栖凰宫就便服接驾？”他笑着吻她：“朕准了。”
往事还历历在目，只是人心善变罢了。
皇帝并没有动容，只是慢慢踱到周皇后面前：“你看看你，总是这样固执，又这样容易怨恨，叫朕如何与你贴心？”
周皇后缓缓闭眼又睁眼，像在忍一种看不见的疼痛。她低声说：“妾知错了。”
她又唤站在一旁的女儿：“小霜儿过来。”
乳娘忙把公主牵过来。周皇后握住女儿的小手，柔声道：“小霜儿，见过父皇。”
皇帝只是冷冷看着这个女儿。
他虽然快三年没来过栖凰宫，但皇后宫里的情形他一直有所耳闻，也知道二公主长得可爱，却愚笨不堪。他本就厌恶周氏，听到这些更不会喜欢她生的女儿。
更何况一想到这个女儿，他就会想起同日诞生的皇儿。让他满心不痛快，如果这两个孩子间的生死可以由他选择，他愿意用皇后女儿的命换郑贵妃的儿子。
他这么长时间不来看这个女儿，除了厌恶她们母女的原因，更是怕自己亲眼看到这个克死他儿子的女儿，他会抑制不住杀心。
此刻小姑娘仰着头，看着眼前高大又陌生的成年男子。
她粉白可爱，胸口挂着把小金锁，浑身上下无不精致仔细，真如天赐的仙童。
尤其是一双眼睛，黑白分明，灵气十足，并无半分痴傻之相。
皇帝不说话，一身煞气，只是盯着这个才到他膝盖高的小东西。乳娘已经吓得跪下了。小姑娘只是好奇地看着眼前的人，像还不明白野兽有什么可怕的幼崽，脸上甚至挂着甜甜的笑，对着皇帝伸出小手抓抓他的衣角，示意要他抱。
皇帝淡淡说：“果然是个小傻子。”
他弯腰一把抱起这个女儿——一个漂亮的小傻子，将来也许有些用处。他决定暂时留下她的性命。
看到皇帝抱起二公主，众人神色各异。乳娘心惊胆战，生怕皇帝把公主摔下来。玲珑等几个大宫女讶异又欣慰。只有周皇后仍是神色淡然。
皇帝抱着女儿进入内室，让宫人放下帷幔，又屏退众人，他要与皇后单独说话。
他把公主放下：“你也出去。”
安娘要去抱公主，周皇后却说：“小霜儿，到母后这儿来。”
小姑娘笑着颠颠儿扑到母亲面前。
皇帝眼神闪了闪，没有阻止。才两三岁的孩子还听不懂大人说什么。他随她去了。
等众人都退下，帝后二人相对而坐。周皇后抱着女儿，让她小小软软的身子靠在自己怀中。平时这个时候公主差不多该睡了，但今天也许是宫中一阵闹腾，小姑娘还很精神，坐在母后怀里玩着母后身上的玉佩，毫无睡意。
“你叫她小霜儿？”皇帝终于关心了一下女儿的名字。
周皇后点点头：“她秋季出生，霜娥青女掌霜雪。”
她的小姑娘注定是天上神仙般的人物。
只是这话落在皇帝耳朵里，却是另一番意思：“青女素娥俱耐冷。你想说栖凰宫已成见不到人的广寒宫？”
他在指责她有怨恨之意。
周皇后懒得争辩。她现在说什么做什么都是错。她只微微一笑：“妾身怎敢？陛下若觉得这个名字不好，那请陛下给二公主改名。”
皇帝不假思索：“大公主小名柔儿，大名令柔。她随大公主，就叫令霜吧。”
周皇后微笑，摇摇怀中女儿的身体：“你有名字啦，令霜，元令霜，喜不喜欢？”
小公主仰头冲着母亲甜甜笑着点头。
皇帝看着这一幕，没有说话。室内重新被沉默占据。
过了片刻，皇帝转了转茶盏，换了个话头：“小郑近来精神不济，你知道么？”。
周皇后脸上没了笑意，只是淡淡的：“妾不知道。”
她现在对郑贵妃已经谈不上恨不恨。没有郑贵妃，也会有张贵妃李贵妃。
皇帝提起郑贵妃，声音都柔和了些，还含着些痛惜：“小郑自从孩子夭折之后，一直悒悒不乐，最近又卧床不起，宫中太医都是些废物，幸好寻得一个道士，最近开了几服药，用了之后好多了。”
周皇后垂头不语，她不知道皇帝对她说这个干什么，炫耀？想让她嫉妒悔恨？
“不过心病不去，小郑这病终是难好全，”皇帝看着她，“你该知道小郑的心病是什么。”
周皇后环住女儿的两只手用力握住，控制不让自己颤抖。她知道这一天终于来了——皇帝要废掉她，给郑贵妃挪位置。
难为他这人间至尊亲自来跑这一趟。
既然他亲自来了，那她也想听他亲口说出来。
“妾不知道。”她神色淡漠，冷静地等待宣判。
皇帝说：“她的心病就是你。明天起，你去永晖宫给小郑侍疾。”
周皇后猛地抬头：“陛下？”
她宁愿即刻被废，也不愿低头乞怜。
皇帝不为所动：“道长还说须用金命人的血做药引，你不就是金命人？正合适。”
“血？陛下要我为郑贵妃放血？”
“一碗血而已，用你的血治好小郑，你从前欠她的就一笔勾销。”
“我不欠她什么。”
“呵，”皇帝冷笑一声，“好硬气。”
他嘲笑她还没弄清楚自己的境况。
他从榻上起身，踱到她面前，用力捏起她的下巴：“你欠不欠，欠多少，该怎么还，全是朕说了算。”
周皇后看着皇帝的眼睛，她目光幽幽，只剩一丝倔强。
“元璟，”她直呼皇帝全名，“你为什么不直接废掉我？”
皇帝笑了：“你不是很聪明吗？”
周皇后明白了，他是在折磨她。
当年情浓的时候，元璟告诉过她，天下在他心中是一盘棋，所有人都是他的棋子。
每一枚棋子都会在合适的时候放到合适的位置，发挥合适的作用。有时候看似不合理的安排，都是他的布局。
她躺在他臂弯里，娇嗔问：“我呢？我也是你的棋子吗？”
那时候他的眼神特别温柔，珍之重之：“你是陪我下棋的人。”
她沉醉在他的眼神里。
现在梦都醒了。她和别人没什么不同，都是皇帝的一枚棋子。皇帝不废她，让她虚占着皇后的位置，自然是有他自己的用意，觉得还不到废后的时候。但不妨碍他来糟践她，恶心她，把她踩在脚下，踩碎她的自尊，慢慢虐待她。
皇帝走后，周皇后坐在原地一动不动，只是紧紧抱着怀中的女儿，泪水簌簌而下。小霜儿仰起头看她，伸出小手摸摸她的脸，只摸到一手的水。
“娘娘，不哭。”
周皇后一顿，她的小霜儿开口说话了。
“不哭，不哭，”小霜儿学着安娘哄她的样子，轻轻拍着母后的手，“娘娘乖乖。”声音甜嫩，口齿软糯。
周皇后擦着眼泪，只是越擦越多。
“好姑娘，”她哽咽着说，“只可惜你投错了胎。”
她抱着女儿说了很久的话，等眼泪都流完了，才神色平静叫来乳娘抱走公主。
这天半夜时候，栖凰宫里突然一阵喧哗。先是一声宫女凄厉的尖叫，杯盏落地摔碎的响声，在宁静的夜晚格外刺耳，紧接着是此起彼伏的惊惶呼喊，匆忙杂乱的跑动声，灯影摇晃中有人撞翻了烛台，火舌舔着纱幔烧了起来，在黑夜里甚为不祥。
“娘娘！啊！娘娘啊！”
“天煞的！走水了！”
“快叫太医，太医！”
“快扑火！”
火光中烟雾弥漫，乳娘惶惶抱着公主跑来皇后的寝殿，玲珑面色惨白迎面冲来，嗓音怪异：“快！快走！别让公主看见！”
但已经迟了，在乳娘把手覆上公主的眼睛之前，她已经看见了——
她的母后侧躺在床上，手臂僵硬地垂下，已了无生气。
很多年后，元令霜还是会常常想起这一夜。她不知道人应该从几岁开始记事，但她的记忆从这一夜开启。
她记得这一夜父皇突然出现，她有了名字，也记得母后止不住的泪水。
她记得宫人惊慌失措的尖叫声，浓黑的夜色里烈火烧过宫墙，吞没沉睡的海棠。
她记得母后的脸和手臂都像冰雪一样，冰凉的惨白色，枕边和身下汇着大片的暗红，顺着床柱一直蔓延浸润到地砖缝隙里。一种浓重的气味直冲她的天灵盖，那种味道又腥又甜，让她忍不住用舌尖紧紧抵住牙齿。
她记得母后对她说：“小霜儿，你不要像我，要像你的父皇，你会好好长大的。记住，不要像我，不要相信男人……”
她全部都记得。
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