“抱歉，是我考虑不周, ”李衍遂将目的托出：“此番前来, 是为调查三年前连城水患一案。”
“那个案子早就结案了，你们大理寺不是最清楚？为何还反过来问我一个小小的修撰师？”
“正是已经结案，此事才颇有蹊跷，”李衍慢条斯理道：“疑案复核, 此乃大理寺的职责之一，贺大人应当晓得, 本官就不多赘述。”
贺辽嗤笑一声, 不屑道：“结案了便是结案了, 都过去那么久了, 该抖落出来的事情, 早就抖搂出来了, 李寺正如今不远千里赶来, 皆是徒劳功。”
他伸手指了指门口, 挥了挥：“归罢, 归罢。”
“你这人真是好生无礼, 李……我家少爷奉命核案，本是公事公办, 与贺大人无怨无故，为何贺大人的态度却如此蛮横？”顾瑶忍不住开口：“难道，你不想让这水患的真相公布于众？”
贺辽讽刺一笑：“李大人这书童可真是伶牙俐齿，瞧着模样细皮嫩肉，谁知一张口便是理不饶人。”
李衍微微颔首，看了贺辽一眼, 不动声色地站在顾瑶身前：“我这书童打小牙尖嘴利，本官却不觉得是件坏事。她说得也不无道理，贺大人以为呢？”
“人走茶凉，人死灯灭，再大的道理也抵不过时间，既然人都不在了，真相有那么重要么？”
“你身为修撰师，水患之时你记录三千多页的随笔，作为方志素材留档。但给到大理寺手中的结案文书，却只有短短二十多页，真相到底是什么？我想没有什么比你的这些文字更有力量。”
李衍一字一顿道：“你的亲眼目睹，你的笔下所书，皆能为死者说话，贺大人——请你现在为真相，站出来。”
贺辽顿了顿，缓缓掀开眼皮，上上下下地打量起面前的青年。
他一身官服，浑身皆是凛然之气，若是在三年前，这个青年来问他讨要随笔，他定是会满心欢欣地双手奉上。
但是如今，一切都已经盖棺定论，真相被权力掩盖，由当权者书写的结案文书，早就将三年前发生的一切涂抹得面目全非，他也是个人，权势熏天之下，个人如同蝼蚁，再火热的心肠也会冷却，再坚定的信仰也会动摇。
眼前的青年，虽说有向上的火焰，但那火苗如此弱小，能够燎原么？
到头来，说不定还会被大雍早已腐朽的权力洪流吞噬、扑灭，化作一簇湿冷灰烬。
那可就太可惜了。
大雍已经多久没有如此明亮的光、如此鲜活的血液了？
贺辽的嗓子里发出一声轻轻的笑声，他看起来倒是柔和了很多，没有了方才的针锋相对。
“那三千随笔，早已不在我手上。”
他突然咳嗽了一声，瘦削的肩膀撑起松垮的外衫，好似两只打枣竿：“李大人，此乃实话，若有欺瞒，我定天打雷轰。所以，还是请回罢。”
李衍顿了顿，目光逐渐染上一层灰败。
他手中的拳头松了松，又紧紧攥在一起，最终轻轻点了点头，转身离去。
“咳咳咳……咳咳……”
贺辽的咳嗽声越来越剧烈，如他的心绪般难以平静。三年了，那些哭泣声、惨叫声，绝望的申｜吟声不绝于耳，让他无法入眠。
逝者已矣，而他目睹了一切，活得如此沉重而痛苦，简直是生不如死。
所以今日李衍前来，并不是对他毫无触动。相反，青年身上的真挚和明亮，将他久违地点亮。
他看着二人离去的身影，苍白憔悴的面容上，突然缓缓露出一抹释怀的笑意。
——若是像李衍这样的人多一些，或许这个令人憎恶的世道，还不是如此无可救药。
……
此时已经华灯初上，夕阳西斜，两个人慢慢走在回去的路上，气氛并不愉快。
这次来到连城，最重要的便是找到当时的目击者。毕竟三年前给李尚书直接定罪的导火索，便是他因贪污大坝银两，买凶屠害了揭发了此事的连城县丞和县令。
此点同那贪污受贿的罪名相比，或许并不算压死骆驼的最后一根稻草，却能四两拨千斤——若是李尚书没有杀害县丞和县令，那买凶之事的动机亦不成立，那么他的贪污之罪如何定论呢？
是以贺辽记下来的随笔非常重要。就算没有了那三千页随笔作为书面证据，贺辽若是肯出来提供证词，也不是不行。
可是今日一会，李衍觉得此人并不会乖顺地伸出援手。
他需要好好想想办法，再做计议。
“阿衍，有件事情我不晓得要不要同你讲，”顾瑶走在他身边，突然道：“是我方才在贺辽的厢房中看到的。”
“说罢。”
“他面色苍白，咳声急促，呼吸无力，像是有痨疾之兆，再加上房间有一股草药的腥味，有些熟悉，闻着好似是半夏草……”顾瑶思忖了一会儿，语气突然激动：“没错，是半夏草，风寒久而不愈，服以半夏草，化痰清肺可解痨疾！”
“你可确定？”
顾瑶点点头：“半夏草的味道，我不会忘的。”当时她去蜀地，中途跌落磬牙山，被云雩救起了后就得了严重风寒，足足喝了小半年的半夏草，才痊愈。
多亏了那个方子，如今她依旧活蹦乱跳的，不然痨疾拖累，她或许并不比贺辽好到哪儿去。
“我们这就回去，把药方写下来，给贺大人做个人情，”眼瞧着事情有了眉目，小姑娘的眼睛晶晶亮：“人情可是要还的，届时我们再开口，他或许便不会如此强硬了。”
事到如今，也没有别的法子，李衍觉得可以一试。
就在这时，许是太过激动，小姑娘的肚子突然“咕噜噜”地抗议起来。
一阵适时的夜风送来夜宵的香气，顾瑶抬起头看了李衍一眼，水灵灵的杏核眼中满是请求。
李大人立刻拒绝：“……不行，我不会去吃那些地摊小食。”
小姑娘眨巴眨巴眼睛，双手合十放到贴着假胡子的下巴处，模样滑稽却依旧可爱。
“李大人，这是我此生唯一的请求！”
话说到这份儿上，李衍皱起眉头，最终还是叹了口气，松了口：“仅此一次。”
“好耶！”
小姑娘振臂欢呼。
……
机会难得，顾瑶立刻拉着李衍冲到了夜宵街上，灵巧得像是一条被放生的鱼。
“烤肉串儿嘞，雁郡嫩羊现杀，一串儿两文钱！”
“烙饼馍馍，一文五张，筋道弹牙！”
“客官莫要错过俺家的烤腰子，吃了滋阳补身，个个都说好！”
那烤羊腰闻起来又咸又腥，落座的食客还是男子居多，几个人坐在矮凳上，裤脚一捋，就着便宜的高粱酒，吃着吱吱冒油的烤串儿，
那拿着扇子扇火的伙计看到了李衍，热情地举起一把白生生的腰子，招呼着两人坐下。顾瑶突然很好奇，她从小打大从没吃过所谓“滋阳”的东西。
“我想尝尝。”
李衍面色不善：“要吃你自己吃。”
“啧，”许是美食当前，顾瑶的胆子立刻肥了不少：“李大人是不想吃，还是自尊心作怪呀？”
她右手捏出兰花指，揩了揩眼角没有的泪水：“你我夫妻一场，无需强装面子，我都晓得，也都理解……”
李衍嗤笑一声，看向她的眼神变得高深莫测，让人无端感到后背发毛。
“我看你是脑子癔怔，病得不轻，”他伸出手，扯了扯顾瑶唇边的小胡子，满意地听到她嗷嗷地发出痛呼才松手：“小耀子，书童就要有书童的样子，本少爷今儿个不饿，不吃了，走。”
“哎！等一等！”
他说罢竟然真的转身离开，顾瑶已经饿得饥肠辘辘，哪儿能放弃宰他一顿的机会，立刻追上去顺毛哄：“李大人，方才是我嘴欠，小耀子知错了，您大人不记小人过好不好？”
李衍停住脚步，好笑地看着她，却是没有回应。
顾瑶觉得有戏，立刻对天发誓：“我绝对不会再开那种玩笑了。”
“呵。”
“真的真的。”她对着嘴做了个缝上去的动作。
李衍也没真打算饿她肚子，也晓得这小丫头的吃货本质，神色缓和不少：“知错就改，善莫大焉，走罢。”
“李大人最好了！”
“李大人威武霸气！李大人玉树临风！李大人英俊潇洒形象高大！”
“……我竟不知你这溜须拍马的功底如此深厚。”
顾瑶达成了目的，心情大好，暗暗赞叹自己炉火纯青的厚脸皮：“我才不是拍马屁呢，我对李大人的仰慕之心日月可鉴，句句真实。”
“是么，那恰巧我没有带钱，待会儿便由你先垫付吧。”
“收回前言。”
两个人相视一笑，吹过耳畔的夜风，似乎也带了几分柔情。
“不过李衍，你确定不想尝尝那羊腰子吗？”顾瑶悄悄打量了他一眼，清了清嗓子：“当然，我不是在质疑你，只是男人吃点总不是坏处罢，那家生意瞧这比别处都红火呢。”
李衍的脚步顿了顿，突然直接停了下来。跟随在其后的顾瑶猝不及防撞到了他的后背，鼻子撞得酸疼。
小姑娘的痛呼还卡在喉咙里，面前清隽疏朗的男子转过身，眸中带了一丝意味深长。
“此事倒是无需费心。”
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