顾瑶那日在夜宵街上尝了许多鲜, 回去已经夜色浓稠。第二天醒来的时候，几乎得把自己从床上拔起来。
清晨的阳光正好，李衍已经不见踪影，她嘟囔着揉了揉惺忪的眼皮, 慢吞吞地下床开始更衣洗漱。
倒不是她勤快，只是今日要去早市买半夏草。
这种药草十分娇贵, 越是新鲜效果越好, 清晨采摘带着露珠的半夏草为最佳, 若是到了日上三竿, 那药效几可以忽略不计, 当盘菜炒一炒得了。
这便是她今日早早起来, 困意十足也要去早市的原因。
与此同时, 李衍和赵寅约好, 跟几个主要地方官员巡视了一圈, 基本都是听这群人巴结吹嘘, 牛皮恨不得吹到关外。
最后一行人来到白沙大坝，三年过去, 这座巨大的大坝被修缮完毕，倾泻的河水在日光下闪烁着粼粼的光芒。
“李大人，此处便是造福我们连城百姓无数的白沙大坝，”赵寅满脸自豪地指了指脚下奔腾的河水：“有了这大坝，储水、分流、泄洪皆不在话下，只要不再出现三年前那百年难遇的暴雨, 此大坝定能造福我连城千百载啊……”
提到三年前，众人的眼神都带了一丝沉重。
再凶猛的洪水也会褪去，逝者也已入土为安。但是这份惨烈的回忆已经深深地扎根于连城人记忆里。凡是提起那场暴雨，不管多么油嘴滑舌的官员，脸上都会闪过一抹凝重。
“此处的栅栏也是三年前新装的？”
李衍指了指岸边的木栅栏，大概得有半人高，十分结实。
“正是，当时出了点意外，为了防止人从此处跌落，便顺带修了一圈儿栅栏。”
“哦？什么意外？”
赵寅这次没有立刻回答了，却听到一个随后的官员嘴快地回答道：“李大人有所不知，当时的连城县令正是从这儿掉下去的呢！”
身旁的人迅速碰了碰他的胳膊，示意他闭嘴，却没想到那个官员性格直爽，嘴皮子还十分利索：“怎的，我可没说谎。当时我就在坝上搬沙子呢，后来打捞了一个多月都没捞着人，你说不建个栅栏能行么！”
当着现在县令的面儿提前一任，赵寅的脸色果然不太好，他清了清嗓子，瞪了那官员一眼，向李衍解释道：“李大人，他说得却是没错，不过此事仅是个意外，您莫要放在心上。”
莫要放在心上？
李衍的心跳声几乎已经响彻耳畔，原来如此，原来那位县令是坠河而亡，自己的难题已经解决了一半。那么若能再找到那位县丞的死亡原因，李尚书买凶杀｜人的罪名，便能彻底翻案！
没想到，苦苦寻求的真相竟然来的如此猝不及防，李衍压抑着内心澎湃的情绪，面上不露声色，淡淡道：“是么，倒是人生无常。”
“唉，正是如此。”
……
到了晌午时分，赵寅安排了午膳，李衍找了个托词推掉，转头立刻回了酒楼。
到了厢房，一入门便是一股浓郁的药草味儿。李衍微微蹙眉：“你这是泡了药浴？”
小姑娘正趴在桌前，手中还搓着一粒铜钱大小的黑丸子，面前摆满了三四碗粘稠的中药，还冒着滚滚白烟。
“你来得正好，我估计今日就能做好半夏丸，你打算什么时候给贺辽送过去？”
李衍下意识看了眼桌面，上面有一只掌心大小的木匣子，里头已经整齐地码了几排黑丸子。
显然是小姑娘一上午的成果。
“有劳了，”他眉眼有几分缓和：“若是今日能完成，明日一早便过去，此事不容耽搁。”
否则夜长梦多，他怕生出事端。
越是临近真相，越是不安，姬成煜的人还在暗处虎视眈眈，千万不可在这个时候出岔子。
“那下午你若是得空，便同我一起做，”小姑娘指了指面前的药丸：“药已经熬好了，等冷却成膏状，再捻取合适的量，搓成适合入口的小丸子。”
她举起一只小小的、圆滚滚的半夏丸：“喏，这么大就正合适。”
“好。”
于是那天下午，两个人索性闭门不出，在屋内把半夏丸准备妥当。做完这些，顾瑶又细心地写了个方子，塞到了木匣子里面。
“我觉得我们的诚意已经够了，”她揉了揉酸痛的手腕，额头上起了一层薄薄的汗：“你觉得呢，可还要再准备些别的礼品？”
李衍摇摇头，眸子一眨不眨地看着顾瑶，语气不由得带了几分柔软：“够了，你快去休息罢，剩下的事情我来安排。”
明日若要去找贺辽，还得和青天府打声招呼，也让贺辽知晓，不然贸然打扰，于礼不合。顾瑶本就起得早，此时又消耗了颇多精力，懒洋洋地打了个哈欠。
“你这么一说，我还真的有点困了。那你呢，你是不是又要去找赵寅？”
“嗯，明日与贺辽会面，还是通过他来安排最为合适。”
顾瑶看了他一眼，觉得这个官当的可真是辛苦。自己是个平民老百姓，不用同这些官场上的人打交道，活得轻松惬意。李衍却需要周旋其中，被这些条条框框的规矩束缚着。
说着假惺惺的寒暄，喝着索然无味的酒，堆砌毫不真诚的笑脸……彼此你来我往，藏锋遮芒，即使对其深恶痛觉，见面依旧是笑脸相迎。
可是他也是大小在尚书府长大，这些事情耳熏目染，正如魏佑娣在生意场上如鱼得水，他也熟悉官场上的话术规矩，对他来说已经比普通人更加适应了。
顾瑶知晓这一点，还是忍不住心疼。
“若是你父亲还在，你是不是不用这么辛苦。”
李衍顿了顿，摇了摇头。
“为何突然提起这个？”
顾瑶撇撇嘴：“心疼我夫君还不行？”
她上下打量着面前的男子，从腰肢到肩膀，最好到那张姣好的面容，脸颊染上一丝薄红：“李大人好像瘦了。”
“你以为我们是来游玩的？”
李衍给她丢了一个“不然呢”的眼神。
出差在外，一是水土不服、而是舟车劳顿，肯定是要消瘦些许的，不少人都折腾的够呛，回到京城便要休假几天。
“算了，真不解风情。”顾瑶摆摆手，慢吞吞地从桌前起身，打着哈欠往床边走：“快去快回，莫要耽搁晚膳……”
小姑娘的脑子里，没有什么比一日三餐更重要——不管是多急的差事，都不能耽搁吃饭。
刚一躺到床上，困意便袭来，她依稀听到李衍应了一声，随后便是关门的声音。
下一秒，便陷入了黑甜的梦乡。
……
翌日，风和日丽，春意盎然，是个适宜外出的好天气。
按照约定的时间，二人准时来到了青天府。贺辽正埋头吃着早点，听到动静后，懒洋洋地抬起头来。
“你们京城人都这么积极么？”他嘴里嚼着包子，模糊不清地说：“这才几点钟，哪儿有约人这么早的，我早点都没吃完呢。”
窗外已经是旭日东升，按照平时当值的节奏，早朝都该上完了，但显然这座青天府还没有完全醒过来。
等贺辽吃饱喝足，李衍才缓缓开口：“今日前来，目的同前天一样，还望贺大人交出随笔，或以证人书下口供。”
贺辽想都没想便拒绝了：“不干不干，我不是说了吗？随笔没了，我也不想给自己惹麻烦写什么口供。李大人，你还是请回罢。”
说罢，他又剧烈地咳嗽起来，瘦骨嶙峋的手抓住一旁的茶杯，赶紧往嘴里灌了水。
“消瘦、盗汗、咳嗽……”李衍旁边的小书童突然开口：“贺大人可是曾经患上风寒？”
贺辽不晓得为何突然说起这个，他点点头，便听到那小书童老神在在地捋了捋山羊胡子，晃头晃脑道：“看你的症状，也快成痨疾了罢？再这么拖下去，怕是性命不保啊。”
“我本是抱恙之身，未曾想过长命百岁，”贺辽轻笑一声，似是自嘲：“此事无需你来提醒我。”
“是么，但是我家大人可是很关照贺大人的情况，特地给你准备了点见面礼。”
顾瑶说罢，从袖中掏出一只小木盒，放到贺辽桌上。
小木盒散发着阵阵苦涩的药味，打开一看，里面都是些铜钱大小的黑丸子。
“半夏草？”
“正是。”
贺辽嗤笑道：“我已服用半夏草一年有余，如今的情况你也见到了，仅是苟延残喘罢了，难不成李大人的半夏草金贵些，能治好我这肺疾不成？”
顾瑶笑眯眯地指了指盒内：“你不如先看看药方。”
木匣一侧果然有一条小小的纸片，贺辽半信半疑地掏出来，展开一看，上面是几味常见的中药。
这药方和郎中给自己开的大同小异，能看出来的确是治疗痨疾的方子。只是手中的这个方子里的半夏草剂量更大，且写明必须要清晨采摘、带着露水的半夏草，文火慢熬两个时辰。
两个时辰，怕不是半夏草早就化成了汁水，哪个大夫敢这么写方子？
“这真的有效？怕不是……咳咳！”
他又咳嗽起来，眉头痛苦地皱在一起，胸口疼痛难忍。
顾瑶将匣子往他面前一推，认真道：“贺大人不如尝一尝。”
胸口一股钻心的疼痛袭来，贺辽额头冷汗密布，忍不住低声申｜吟。
“若是贺大人怀疑，我们便一人一半。”
顾瑶说罢，将一只丸子掰成两瓣，自己毫不犹豫地吞了下去，面色如常。
贺辽见状，咬了咬牙根，伸手拿走另一半送入口中。
猛地一入口，便是被放大了无数倍的半夏草的苦涩味，他强忍着没有吐出来，嚼碎后吞下去。
就在这时，神奇的事情发生了。
胸口的绞痛突然消失，喉咙涌上一阵灼痒，他立刻拿起帕子，“哇”地吐出一口乌黑的血来。
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