手帕上的鲜血乌黑浓稠, 触目惊心，贺辽的脸上闪过一丝怒意。顾瑶却笑道：“此乃积淤的恶血，是好事。”
她指了指贺辽的胸口：“贺大人是否觉得呼吸通畅, 胸口已不再闷痛？”
贺辽愣了愣, 下意识地摸了摸喉咙，又摁了摁胸前，眸子一亮。
“果真如此……”
他喃喃道，又抬起头来, 面光认真地打量着面前的书童：“明明是同样的方子，为何你们的药丸有如此奇效？”
“无他, 不过是用了最新鲜的半夏草, 日后你若是需要, 一定要去早市买。过了午时, 这草不如煲汤, 效果甚微。”
连城地方小, 街坊里就那么一两家郎中, 水平自然是有限的。风寒又不是什么顽疾, 拖到现在只能说明这药草和药汤熬得不对。
贺辽闻言, 缓缓从座椅上起身, 对着顾瑶和李衍行了一礼，语气中带着一丝敬意：“李大人, 这几日贺某态度颇有怠慢，在这里给您道个不是。如今已知晓大人您的心意，大人所托之事，且细细道来罢。”
顾瑶回头和李衍对视，从彼此眼中都看到了一丝欣慰。李衍便把此行目的细细展开，将李尚书被诬赖买凶、受贿一事也一一告知。
最后, 他看着贺辽若有所思的神情，补充道：“昨日我得知，三年前的连城县令乃是坠河身亡，你这边可能佐证？”
贺辽沉默了一下，回应中带了丝犹疑：“我是知晓此事，但是并非亲眼目睹，无法做人证，但当时吊唁的名帖还在，不知能否作证？”
李衍立即问道：“可有官印？”
“自然是有的，二位稍等片刻，我去找一找。”
说着，贺辽从那张太师椅上起身，朝身后的书架走去。那上面乱糟糟的堆满了书籍和卷轴，估计除了他本人，谁也不晓得这里头都藏了些什么东西。
好在贺大人的记性不错，没多久便找来了一封发黄的名帖。他舒了口气，递给李衍：“幸好我这个人好囤东西，不然丢掉了可就罪过大了。”
李衍小心地展开陈旧的纸张，里面是几个潦草的大字，简略地写了连城县令在视察水况时不幸落水，又罗列其在位时为民父母官的功绩云云，以表悼念。
这吊唁信也好歹是公文，但行文格式错误百出，不过只要有右下角的官印，皆是万事大吉。
李衍将名帖收起，松了口气：“多谢，此物足矣。”
“那便好，”贺辽自嘲地笑了笑：“没想到我这满屋的破烂，也有用武之处，倒是我该感谢李大人。”
“还有一事，三年前连城似乎有一位县丞？贺大人可知他如何过世？”
贺辽回忆道：“这件事情我只是有所耳闻，没有前去吊唁，也不知晓真相，只是听说这县丞是被人谋害，是真是假便无从得知了。”
“谋害？”李衍接着问：“是以何种方式？”
“这倒没听说。”
“那你可听闻过那县丞平素的为人处事，或特殊喜好？”
贺辽想了想，面露难色：“不知当不当讲，但是我知道这县丞一职，乃是他塞了银子买来的。因为他大字不识一个，文书都是由许大人亲笔代写，哪儿有那个本事参加科考？”
这和李衍之前探到的消息大致一样。若是能找到这位许大人，或许能知晓更多一手的线索。
这县丞或许真是被人所谋害，但是要想证明凶手并非李尚书，还需要一个确凿的证据。章仪如今已经认罪，押入刑部大牢，但是他死活不肯托出背后的指使者。
这背后之人只可能是姬成煜，但是他乃大雍二皇子，扳倒他谈何容易？须得铁证如山，才能让他彻底翻不了身。
“你可知那许大人如今身在何处？”
贺辽摇了摇头，幽幽地叹了口气：“我同许期本是同年为官，关系甚好。自三年前县丞出事，作为他的心腹，许期便销声匿迹，找不到行踪了。”
线索又断了。
贺辽的声音带着一丝歉意：“不好意思李大人，或许还有别的法子。”
“许期是重要的线索，贺大人不妨再想一想，他可能在哪儿。”
贺辽点点头。
“那不如这样，我这就把之前许期与我互通的信件找来，再细细通读一遍，许能发现些什么。届时有了进展，便让人去通报二位。”
目前也只能如此了。
李衍点点头，神色晦暗难辨。
……
从青天府出来后，二人都没有说话。
本来已经燃起的希望，在最重要的关卡上断掉，这种失落和痛苦比一开始便宣判死刑还要沉重。
明明只差一步，离真相咫尺之遥，为何横生枝节？
一个大活人神秘消失，从人间蒸发，只有一种可能。
顾瑶和李衍都心知肚明——那就是死亡。
他作为县丞代笔的文书，一向是其心腹。姬成煜的人若要谋害那位县丞，怎么会放过与他形影不离的许期呢？
此时此刻只能寄希望于贺辽能从友人来往的信件中，窥得几分蛛丝马迹，让一切起死回生。但是希望渺茫。
“算了，与其坐以待毙，不如我们想想别的办法。”
回到客栈，顾瑶一屁股坐在床上，踢掉脚上的鞋子：“俗话说山不过来，我们便向山而去，定能找到别的线索。”
李衍勾了勾唇角，笑意却未达眼底：“小耀子可是有了法子？”
“唔，我是想许期一个大活人，不可能不留下半点行踪的，既然贺辽不晓得，那我们打听一下他的人脉，总有人知道点消息吧？”
说得不无道理，李衍不可置否，但是这种办法需要大量的时间和人力，将许期的师友亲人一一找来，并不是两个人就能顺利完成的事情。
但不得不说，顾瑶给了一个全新的方向。贺辽是提供了一条重要线索，但这并不代表着他是万能的。
李衍坐在桌前，给自己倒了杯茶，看着杯中的茶叶出神。
事到如今，还有别的法子么？
不知何处发出一声微响，茶叶微微一晃。
李衍迅速抬起头，看向顾瑶。小姑娘眼神一凛，一个骨碌从床上爬起来，目光死死地盯着房顶。
他们的房间是最顶层的高级厢房，头顶是碧瓦朱檐。
“有人。”
顾瑶比了比口型。
这时，那声音又消失不见，紧接着李衍突然转向窗边：“他在那里！”
说时迟那时快，下一秒那窗户便“彭”地一声四分五裂，漫天的碎屑纷飞。一个黑衣男子迅速从窗户内闯入，在地上打了个滚做缓冲，立刻起身攻向一旁的顾瑶。
“铛——”
兵器碰撞发出的脆响，千钧一发之际，顾瑶掏出腰际的短刀，挡住直冲面门而来的匕首。那黑衣人似乎早有预料，另只手迅速甩出另一只匕首，朝着顾瑶狠狠刺去。
顾瑶迅速捏住他的手腕，二人陷入僵持。
左手边是锋利的匕首，它的主人拼命地往下压，想把她捅个对穿，另只手握着短刀，阻挡着另一只匕首的进攻。
她被刺客压在身下，彼此角力，呼吸都急促起来——若是有那么一息松懈，被捅穿的人就是自己！
“李衍，你快走！”
这个刺客对他们颇为了解，一进来就直接攻击自己，因为李衍不会武功，先把她解决掉，一切都好办。
可惜他低估了，身后这个被挑断手脚筋的男子，昔日武力的深厚。即使功力全无，作为一个正常男子，他依旧有着极强的自保能力。
就在这时，李衍迅速用食指和中指扣住茶杯，朝那刺客脖颈处一扔，那茶杯便呼啸着精准地朝其后脑勺飞去。但这次这个刺客吸了上次的教训，在茶杯呼啸而来的瞬间稍稍一侧头，便让那杯子“哗啦”一声碎在墙上。
他冷哼一声：“不自量力……”
“是么。”
下一秒，只听背后传来男子极近的声音，刺客还没来得及反应，便被一片尖锐的磁片划破了喉咙。
“咕……唔！”
汹涌的鲜血争先恐后地从伤口处喷出，将大半张床喷成了血红的颜色，浓郁的腥味顿时在房间里充斥开来。李衍立刻道：“顾瑶！”
说时迟那时快，小姑娘默契地将人一推，而后迅速拿起短剑，朝刺客胸口插｜了进去。
“唔！”
一声闷哼，那结实的身体蓦地挺了挺，便渐渐失去了声息。
“你还好罢 ？”小姑娘探了探刺客的鼻息，确定人已经凉透后，转头便关切地问道。
李衍眉头紧簇，看着她身上的血迹，许久才摇摇头：“我无事，你呢？”
“如今所见，都是别人的血。”
她的喉咙里滚过一丝轻轻的叹息。
“但是……。”
小姑娘的面色惨白：“这是我第一次杀人。”
“抱歉。”李衍轻声道。
“你为何要道歉？”
“这接连行刺皆是因我而起，冲着我而来，却让你也受到牵连……”
“这个刺客是二皇子的隐卫，若是讨债，”顾瑶的声音带了一丝怒意：“还是冤有头、债有主！”
李衍点点头，并没有就这个话题再说下去。毕竟现在并不是互诉衷肠的好时机——这个刺客依旧是隐卫，却不是上一次遇到的那个，说明姬成煜派来的杀手，不止一个。
那另一个隐卫会在哪里？
突然间，一个毛骨悚然的念头同时涌入两人脑海，他们四目相对，异口同声道：“贺辽！”
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