送出密信后，赵大人心里久违地松了口气，好似头顶悬着的闸刀落了下来——从即刻起, 他能做的便是相信李衍的承诺，其余的生死有命。
拿到密信后, 李衍当着那信差的面阅完, 就着烛火将信焚烧殆尽。
许期在雁郡的首府躲着, 那边人口稠密, 往来人员复杂, 管理混乱疏松, 最适合隐姓埋名。
“密信已经烧尽, 你回去复命罢。”
那信差人高马大, 胳膊上的肌肉结实, 一看便是棍棒泥地里打滚的武夫, 怎么会是信差？
赵寅同他的交情，能做到如此地步已是难得。他也不妄想得到更多的信任。
那男子瞄了眼灰烬, 再三确认后，行了一礼，转身便离开。
从连城到雁郡路程不短，约莫五六日才能抵达，路上又是一番折腾。好在大理寺的马车倒是结实稳当，李衍又在连城布置了软垫香薰和干粮, 减少一路的舟车劳顿。
他还给顾瑶买了不少话本子，不过都是经铁面无私的李大人审核过的，内容和立意都十分正向，结局也都是有情人终成眷属。
于是这一路上，顾瑶总算有了些事儿干，李衍安静地读书，她也煞有介事地坐在案几对面，捧着话本子看得津津有味，看入迷了连头也不抬。
话本子就这么好看？
李衍时不时扫过去几缕目光，心里疑惑。
马车在路上行了四五个时辰，沿途的景色已经从郁郁葱葱的白杨树变成了灌木林，终于找了个驿站停了下来。
正值晌午饭点，这小巧的驿站已经人满为患，厅堂连拼桌都拼不下来。店小二看着二人衣着考究不敢怠慢，利索地拿着抹布把外头的一套桌椅擦了干净。
“客官，今儿个阴天，有点小风，坐在外头吹一吹也挺舒服，您意下如何？”
李衍看着来往的马车，皱起眉头。
小姑娘看话本子废寝忘食，一路上连口水都没喝，现在肚子咕噜噜叫起来，眼巴巴地扯了扯李衍的衣袖。
“阿衍，我们速战速决罢。”
“……”
顾瑶对吃的很不讲究，只要好吃，坐在石头墩子上都能端着碗干饭。但是他李大少爷打小就是个讲究人儿，是以今日他被拉着坐下的时候，还在想，自己最近是不是太娇纵她了？
在连城的时候陪她吃夜摊儿，现在又坐在外头嗦粉儿吃面，搁在之前自己都得晃晃脑袋，看看里头不是不进了水。
“两碗臊子酸汤面，客官请慢用！”
面前端上两只面盆大小，沉甸甸的青底儿大瓷碗，看着能把人摁里头。汤上面淋了一层辣子和芝麻香油，劲道的面条像是手扯的，有些粗细不均，却十分紧实弹牙，在汤里泡久了也不软坨。
看着色香味俱全，酸味儿又开胃解乏，吃上一碗热气腾腾，汗水随着疲惫一同蒸发掉。
“这分量不少，”李衍道：“你若是吃不完，也不要勉强。”
顾瑶有些苦恼：“方才那店小二记录咕噜报了一堆菜名，就这个面我听懂了，其他的都不晓得是什么。”
虽说未到雁郡，但也靠近大雍的西北，这边的人说话鼻音重，语调也奇怪。顾瑶念着京城人吃面比较多，听到一个“面”字直接就点了。
结果端上了两个红彤彤、绿油油的大碗，看起来像是两顿火锅。
“这还没到雁郡，我已经听不懂这边的口音了，”顾瑶叹了口气：“现在觉得鹘公子和青罗的官话说得可真标准，至少能让我明白他们的意思。”
“点都点了，吃罢。”
这碗虽大，二人也没点什么浇头，很快便见了底。还别说，这面味道还挺不错，怪不得生意如此红火。
这时，一阵“咕噜噜”的肠鸣声响起，似乎近在咫尺。
李衍下意识看了眼顾瑶面前见底的大碗，挑眉问：“你没吃饱？”
“不是我。”
她脸一红，连忙摆手。这时，那咕咕噜噜的声音再次响起，顾瑶循声望去，便看到一双乌黑明亮的大眼睛，死死地盯着桌子上剩下的汤汤水水。
不远处站着一个小姑娘，模样大约五六岁，乱糟糟的头发胡乱扎了个小啾啾，不合身的脏衣服包裹着黑瘦的身子，看起来像是秋天干巴巴的芦苇。
“小孩儿，过来，”顾瑶朝她招了招手。那小孩犹豫了一下，黢黑的脚趾头抓了抓地，眼神却难掩渴望。
看来是饿急了。
“我给你再要一碗面，给你吃好不好？”
小孩眼前一亮，重重地点了点头，正想跑过去，却在炸起一声怒喝：“你这小兔崽子，老娘一会儿没看住你就跑来看人家吃食，也不晓得上辈子是什么饿死鬼投胎，丁点儿大的肚皮吃不饱，老娘还伺候不了你了！”
一个干瘦的女人跑了过来，伸手便甩了一巴掌，把小孩打得鼻血横流。但她似乎已经麻木了，不哭不闹地捂住脸，眼神冷漠得仿佛挨打之人不是她自己。
“给我回去！衣服洗了一半就想跑，看我不揍死你个死丫头！”
眼瞧着另一个耳光又要扇下去，这时李衍突然把筷子“啪”地一放：“住手！”
女人的动作一滞，凶神恶煞的表情在看到李衍后，突然收敛了许多。
只会对幼童下手之人，多半是欺善怕硬。她看到二人衣着不菲，看起来便招惹不起，那副嘴脸立刻变得讨好起来。
“真是不好意思，打扰了贵人的清净，贱民这就带着这死丫头离开，二位贵人莫要光火！”
她扯了扯那小女孩的胳膊，示意她赶紧走。那小孩却不知为何看了顾瑶一眼。
那一眼满是绝望与恳求。
“等一等！”
顾瑶突然开口：“这小孩面黄肌瘦，似乎已经饿得不行了，不如让她吃顿饱饭再回去也不迟。”
女人闻言，眼中闪过一丝恶毒，恨恨地瞪了眼那小孩：“这位贵人有所不知，我这孩子打小是个贱皮子，给她吃一顿好的，下一顿便不肯吃糠咽菜了。我们娘俩相依为命过苦日子，哪儿有钱养一个千金大小姐？”
“哦？我看你们二人眉眼毫无相似之处，瞧着不像母女俩。”
还未等那女人开口，那小女娃便突然哭了出来，从那女人的手掌心拼命挣扎：“你不是我娘！你才不是我娘！我娘早就死了！”
女人似乎看出事情败漏，一时间又气又怒，伸手急急地捂住小孩的嘴巴，却见银光一闪，一把短剑“嗖”地一声擦着她的大腿飞过，直直地叉入不远处的地面。
只听顾瑶冷声道：“再给你一次机会，说，这小孩是怎么来的，是不是你女儿？！”
“女侠、女侠饶命啊！”女人“扑通”一声跪了下来，浑身害怕地发抖：“这女娃，是我在路边捡来的，真的！真的是捡来的！我、我从来不干买卖的勾当，女侠饶命啊！”
“好一个捡来的，你可有报官，可有帮她寻亲？”
那女人只晓得喊“女侠饶命”，其他的一概也不会说了，像是吓傻了似的。李衍看了眼那不住磕头的女人，又打量起这瘦瘦小小的女娃娃。
她虽说瘦小，却很聪明，方才看出来顾瑶动了恻隐之心，立刻便将自己的身世全盘托出，这个时机可谓抓的又准又巧。
但是一个五岁的小孩，真的如此聪慧么？
然而现在也不是多想的时候，李衍沉声道：“既然这孩子并非你亲生，便不能在你手中为你当牛做马。按照大雍律，你已构成强行掳掠，依律杖打一百，流放三年。”
那女子脸色苍白，浑身一颤，一屁股坐在地上，难以置信道：“我辛辛苦苦把她拉扯大，怎的就掳掠了？大人啊！我冤枉！我实在是冤枉啊！”
“冤不冤枉，到了官府再说。”
李衍说罢，一双清透的眸子又落到那女童身上，问道：“小孩，现在有两条路，一是与官府寻亲，我可替你安排慈幼局，暂且可为你寻个安身之处，或者——”
“我想跟着你们。”
小娃娃眨了眨眼睛，看向顾瑶。
那双漂亮的杏眼清凉如泉，满是恳求。顾瑶心头一软，看了李衍一眼。
“阿衍，或许——”
“我们此行并非是行善而来，收起你的念头。”
“可是……”
那个瘦瘦小小的小孩凑了过来，伸手拉了拉顾瑶的胳膊，眼中已经含了一包泪。
“姐姐，求求你们，不要丢下我，”她的声音已经带上了哭腔：“若是留我一个人，我定会死的！昨日我听到有她要将我卖给别人做童养媳！我不要，我不要当童养媳！呜呜呜！”
李衍微微蹙眉。
“我想留下她。”
顾瑶突然下定了决心似的，语气带了几分笃定：“她年纪尚小，又是女童，留她一人在此，我怕是日夜难安。”
李衍看着她执拗的神色，别过头，声音冷淡：“随你。”
顾瑶正想雀跃，却听到他又补充道：“不过，若是这小孩出了任何差池，顾瑶——”
小姑娘立刻道：“我全权负责！”
话虽这么说，但是李大人八成会帮她收拾烂摊子。
顾瑶冲那女娃伸出手，笑得眉眼盈盈。
“小孩，今后就由我来罩着你啦，我叫顾瑶，你怎么喊我都行！”
那女童愣了愣，犹豫了一下，才递出干瘦的小手，很快便被一只干燥而温暖的手牵住。
她怯怯道：“姐姐……”
“哎，这么乖！”
二人紧握着手不松开，亲昵得不行。李衍别开眼睛，轻轻哼了一声。
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