临行前，金丝笼被宋云琅提回宫去，楚黛没能带着云杪一道去江南。
京城离南余府千里之遥，沿运河走水路快些，能赶在入夏前到。
楚黛与孟羽宁乘一辆马车，往十里开外的渡口去。
马车粼粼，楚黛怀中抱着雪寅，细指轻轻抚过柔软顺滑的猫背，轻叹：“云杪爱说话，也不知你主子会不会嫌聒噪，能不能耐着性子照料它。”
闻言，坐在对侧的孟羽宁捏着团扇轻笑：“陛下接云杪入宫，那是睹物思人，自然会像待你一般善待它。”
“与你待雪寅，是一样的。”
一样什么？宁姐姐是在笑话她抱着雪寅，睹物思人？
登时，怀中雪寅的软毛似化成软刺，她抱着也不是，放下也不是。
面颊微热睨了孟羽宁一眼，柔声反驳：“才不一样，雪寅是主动亲近我，我才没有睹物思人。”
话音刚落，她瞥了一眼孟羽宁腰侧悬着的玉佩，打趣道：“倒是宁姐姐，时时将这定情之物带在身边，对袁公子可谓情深义重。”
“伶牙俐齿的小姑娘，笑话起我来了！”孟羽宁笑盈盈放下团扇，倾身来捏她的脸。
楚黛左躲右避，笑得身姿轻颤，如临风的花枝。
紫宸宫中，宋云琅正批奏折，案头金丝笼里的小东西又不安分起来。
“漪漪，救我！”云杪松开笼杆，在紧闭的金丝笼里来回扑腾着。
利爪刮过金栅，发出微微刺耳的声响。
宋云琅瞥它一眼，不理它。
听到它唤出漪漪二字时，手中朱笔不自觉顿了顿，又继续落笔。
“陛下，云杪吵嚷，奴才让人带它去园子里？”魏长福躬身上前，小心翼翼提议。
皇帝处理朝政时喜静，御殿里批奏折，时常连侍墨的宫人也不留。
宋云琅停下朱笔，轻笑一声，睥着笼中不安分的云杪：“翅膀长硬的小东西，若是打开笼子，它指不定飞到哪里去。”
笼中云杪似懂非懂，不再扑腾，歪着脑袋骄傲审视他们。
“这……”魏长福看着云杪颇有灵性的模样，有些不忍，“毕竟是只鸟儿，总不能一直这般拘着？”
“那又如何？它一日不消停，便一日待在这金丝笼里。”宋云琅收回视线，不知想到什么，语气柔和些许，“朕怜惜它主子，难道还管不住一只鸟？”
听到这一句，魏长福茅塞顿开，忍笑退下去。
皇帝哪里是在与云杪置气？
分明是因着舍不得楚姑娘离京，又不能对人来硬的，同自个儿较劲呢。
隐约感受到处境不妙，撒泼打滚没用，云杪也不再白费力气。
利爪抓上笼杆，雪白的小脑袋骄傲扬起。
怪声怪气冲宋云琅叫嚣：“坏胚子！负心汉！漪漪不在便翻脸！”
怪气的嗓音，倏而将宋云琅的记忆拉回至藏书阁那日。
他指尖窜起一阵酥意，冷肃的眼眸一丝一丝漾开暖意。
运河上，南来北往的船只不少。
顾怀诚原本定了去江南的一艘商船，准备顺路南下。
确定楚黛也要南下之后，宋云琅便着人安排了一艘官船。
官船与商船规格不同，更轩敞大气，也没人敢来惹事，确实会舒适、安全些，楚黛便没推辞。
正欲登船，她竟看到一道熟悉的身影，立在船头甲板上，冲她微微施礼。
是刘太医。
楚黛脚步微滞，诧异之余，又有些哭笑不得。
刘太医不是宋云琅最信得过的太医么？就这般悄悄拨给她，带去江南？
将近日暮，日头不烈，照在面颊上，暖暖的。
连心口也不知不觉生出温煦的暖意。
“陛下倒是思虑周全。”孟沅回眸望一眼楚黛，眼中满是笑意。
楚黛略垂首，掩饰着眸光里的波动。
那暖意拨动心弦，悄然在心间织起一重婉娈情丝。
回到厢房，丫鬟们忙着规整箱笼。
马车坐得疲乏，楚黛和孟羽宁没看书，一道歪在临窗的美人榻上，望着暮色中粼粼水波和岸边细柳。
孟羽宁又忍不住取笑她一通，楚黛抚着雪寅，粉颊赧然：“他要这般小题大做，我能如何呢？”
“对呀，还真是温柔体贴的负担呢。”孟羽宁低笑。
“宁姐姐！”楚黛羞赧轻斥，两姐妹嬉闹一团，倒也没晕船。
待孟羽宁回房，屋内安静下来，天边瑰丽的色彩已被墨色漫染。
官船已行至运河开阔处，两岸被水雾蒸的渺远。
楚黛听着泠泠水声，望着远处水天相接间，最后一缕艳丽的暮色，微微失神。
钟灵山上，他那番霸道至极的话，萦在她脑海。
他目的达到了，她目之所及，似乎哪里都有他的影子。
此处离京城不远，宋云琅是否也正欣赏这同一道暮色，心里想着她？
稍稍修整过后，楚黛便日日手不释卷。
凡有疑问之处，或是与孟羽宁互相探讨，或是拿去请教顾怀诚，进益极快。
路过几处富庶的州府时，官船总会停靠半日，容他们下船采买土仪。
孟沅唤她们一道去。
大晋繁盛，陆运、漕运四通八达，那些土仪多半都能在京城市面上见着，楚黛兴致不高，婉言拒绝。
孟羽宁捧着书卷，也分不出心神想旁的，二人便留在船上温书。
望望晴空流云，孟沅有些无奈，冲顾怀诚摇头轻叹：“正是游山玩水的好时节，姐妹俩呀，竟一门心思扑在学业上，比你那国子监的学子也不差了。”
“肯上进是好事。”顾怀诚扶着孟沅往下走，姿态清俊儒雅，“破旧立新，正需这一腔热忱。”
顾怀诚门路多，又奉暗谕。
到了南余地界，很快便将两人身份造好。
时光悄逝，似生生不息往东奔流的河水。
转眼，便溜进炎炎夏日，枝叶间蝉鸣盖过鸟雀鸣啭。
京城送来的书信，已装满两只锦盒，楚黛心口却总像缺了一块。
她已两个多月未见到宋云琅。
坐在书案后，提笔给宋云琅回信，楚黛闻着浅浅墨香，微微失神。
只觉再深浓的笔墨，也难诉相思。
雪寅时常在屋内爬上爬下，但凡易打碎的物件，霜月都不敢往屋里放。
荔枝木高几上，细瓷花觚也换成了青铜花樽。
养着两支粉荷，一根碧青的莲叶，镶着几支红蓼，倒也清雅好看。
没人拘着雪寅，它越长越墩实。
楚黛食欲不算好，有些清减，抱它很是吃力。
刘太医日日替她诊脉，知她有些苦夏，便替她开了一张养身的方子，还悄悄往宫里递了信。
没几日，宋云琅加急送来的信，便写着命她好生将养，不许太过伤神的话。
甚至出言威胁：“若再瘦下去，朕定亲自去江南，把漪漪抓到行宫里来，亲手把你养好。”
纸笺上的字迹，如游云惊龙，与他这个人一般潇洒恣肆。
透过字里行间，楚黛仿佛能看到他俊朗的笑颜虚虚浮在纸上。
耳畔风声里，隐隐有他低低的戏谑。
楚黛抬手捏了捏耳尖，指腹感受到耳尖热度，微微发颤。
相隔千里，还要吓唬她。
原以为刘太医跟随，只为着看顾她的身子。
没想到，他还是宋云琅放在她身边，通风报信的细作。
楚黛哪里敢不听？午膳便多用了半碗。
傍晚，天色未全暗，暑气降下些许，孟羽宁来拉她去采莲子。
楚黛系上刘太医配制的驱赶蚊虫的香囊，便跟着出门。
庄子上的莲塘引的活水，青莲粉荷随风摇曳，养得极好。
花叶相间，温柔照水，袅袅婷婷，似绯衣绿罗裙的美人。
楚黛和孟羽宁坐在乌篷船上，沐着荷香，看刘太医划桨。
“没想到刘太医还会划船。”孟羽宁探身折下一支碧生生的莲蓬，含笑赞。
刘太医手上动作未停，侧眸应：“姑娘谬赞，刘某曾客居江南几年，划船、泅水还是会一些。”
“刘太医家乡竟不在江南么？”楚黛惊诧不已，“昨日听刘太医用吴语与院外婆子叙话，我虽不懂，也听出刘太医口音极是地道。”
“也是那几年学的，雕虫小技罢了。”刘太医谦逊一笑。
“雕虫小技？”稠密的莲叶那边，传到一道清丽的女声。
楚黛吃了一惊，疑惑地探身往莲叶那边望，却什么也辨不清。
会是祖宅里的亲眷么？听起来，竟识得刘太医？
不过，刘太医曾在江南待过几年，遇到故友也不足为奇。
她收回视线，望着刘太医。
却见对方动作骤然顿住，神情骇然，慌忙摇桨，试图掉头离开。
可乌篷船被花叶绊住，一时无法打转。
这情状，楚黛觉着，不像遇着故友，而是遇见仇家。
咚地一声闷响，莲叶那边的小舟碰上她们船头。
朗月稀星之下，一位戴着银项圈的女子，俏生生立在那船头。
唇角扯出一抹冷笑，望着刘太医：“久别重逢，我是该唤你文堇，还是刘太医？”
“虞芳，你怎么来了江南？一向可好？”刘太医避无可避。
只得硬着头皮，挤出比哭还难看的笑脸，与之寒暄。
“你让我这般好找，自然好得很！”虞芳跳到他们船上，身姿轻盈，似会些武艺。
闻言，楚黛与孟羽宁相视一笑，莫不是刘太医欠了什么债？
不等刘太医开口，虞芳目光已扫过船舱中两位女子。
借着风灯，不难瞧出，一个妩丽绝色，一个温婉清雅。
“你那白霄花，救的是哪位心上人？”
白霄花？楚黛眼皮一跳，细细打量眼前女子。
对方衣裙是大晋的款式，饰物却能瞧出南黎痕迹。
莫非，是南黎人？
稀里糊涂靠岸，楚黛捧着莲蓬往宅院方向去。
听到虞芳与刘太医拌嘴，忍俊不禁。
“文堇？刘瑾！你个大骗子，拿了我的白霄花，嘴里没一句实话！”虞芳噼里啪啦控诉刘太医，说得刘太医几乎无招架之力。
“你不是已追到京城附近，怎么又来江南了？”刘太医摸摸鼻尖。
想到虞芳因他在大晋辗转数月，心中有些愧疚。
他以为虞芳找不着人，自会回南黎去。
“你刻意透出江南口音，不就是为了混淆视听？”虞芳双臂环抱睥他，“你何时见过本姑娘知难而退？”
刘太医无奈苦笑。
若虞芳知难而退，那白霄花他们也拿不到。
“中过那眠藤的，是这位姑娘吧？”虞芳走到楚黛身侧，打量着她，冲刘太医道，“原来不是心上人，而是你主子！”
虞芳这些日子机缘巧合给顾家老宅的人看病，知道这边住着贵人，老宅那边轻易不会过来打扰，楚黛身份必不会低。
且她能看出刘瑾对楚黛态度，与倾慕毫不相干，全然是恭敬。
在南黎时，为打动虞芳，请对方帮忙，刘瑾才顺口编了谎言。
此刻被虞芳拆穿，还是当着楚姑娘的面，刘太医恨不能找个地缝钻进去。
正是不想被虞芳发现，横生枝节，他才有意避着。
没想到，该来的，还是躲不过。
“圣女究竟想怎样？”刘太医额角青筋蹦了蹦，“你要什么都成，可那份医札乃恩师所赠，断然不行。”
“当真？”虞芳目光移到楚黛身上，眼睛滴溜溜转了转，“这位姑娘虽已解了毒，却极难有子嗣，若我说，有法子替她调养好呢？”
刘太医登时语塞。
若他拒绝，怕是宋云琅追到天边也饶不过他。
楚黛也愣住。
檀口微张，想说什么，忽而想到刘太医那日欲言又止的话，又忍住。
临行前，刘太医在紫宸宫替她诊脉那回，确实有不太好的话想告诉她吧？
被宋云琅止住，才改了口的？
打发走虞芳，刘太医忍不住留下向楚黛解释。
“楚姑娘只是不易受孕，而不是不会有孕。避子的汤药清苦，陛下知楚姑娘不爱喝，特让在下配了一剂避子药，他自己饮下。”
刘太医轻叹：“在下出宫前，无意中在魏公公那里看到一份起居注。陛下何时饮过避子药，皆记录在册。楚姑娘若有心，回京后可以看看。”
“多谢刘太医直言相告。”楚黛向刘太医施礼。
刘太医慌忙避开：“在下不过是做些分内之事，楚姑娘不怪在下言语唐突便好。”
宅院地处山脚，入夜甚是幽静。
屋内摆着冰盆，凉风细细。
楚黛拥着薄衾，闭上眼，脑中全是宋云琅的影子。
原来，宋云琅瞒着她这么多事。
明知她难育子嗣，他仍执意只立她一位皇后，还不让刘太医告诉她，不叫她忧心。
他那潇洒霸道之下，原是这般温柔绵长的情深义重。
不知刘太医向虞芳许诺了什么，第二日替她诊了脉，虞芳便回南黎去。
只半个月，又带着一味草药回来，日日煎好给她送来。
楚黛日日与宋云琅鱼雁传书。
却对虞芳替她调理身子的话，只字未提。
也没让刘太医说。
刘太医本不敢瞒着，可楚黛态度坚决，他便打消了念头。
与皇帝约定的三年之期，早已过了。
他如今是自愿留下，也不必像御前其他人一般忠心不二。
秋闱将近，宋云琅立在宫檐下，长指捏着草茎，轻轻戳了戳云杪：“小云杪，漪漪快回来了，你高不高兴？”
不是没机会去江南，只是漪漪一心向学，忙着应试。他若去害她分心，待成绩下来，她未中举。恼他不说，她心里定然不会好受。
宋云琅勤于朝政，等了一日又一日。
从前恨不得一日有二十四个时辰，如今却嫌日子太过漫长。
“高兴！高兴！”云杪在笼杆上蹦蹦跳跳，“陛下最高兴！”
“……”宋云琅扯了扯唇角，长指探出敞开的笼门。
握住它晴蓝色羽腹，将它捉出来，戳戳它雪白的小脑袋，佯怒斥：“胆大包天的小东西。”
云杪已熟悉紫宸宫，半点不怕他。
从他手中挣脱，飞到他肩头，模仿着楚黛的语气唤：“云琅，云琅。”
宋云琅嫌弃地点了点它尖尖的粉喙，哂笑：“每回犯错都用这招，当真以为朕不敢罚你？”
云杪昂起晴蓝色羽脯，神态倨傲：“漪漪，告状！”
“还敢向漪漪告状？”宋云琅捉住它小爪子，将它重新关回金丝笼。
短短数月，这小东西竟学会拿捏他了，宋云琅又好气又好笑：“朕就是太纵着你们。”
等秋闱一过，他定要把漪漪抓回紫宸宫来。
好生关上几日，叫她日夜在他耳畔唤他的名讳，以慰相思。
秋闱过后，楚黛却未即刻启程。
闻着院中芳馥的桂花香，她后知后觉，自己好不容易来一趟江南，竟没好好玩一遭。
科考那九日，她们身着男装，在贡院最偏的两处号舍应试，楚黛从未吃过这种苦头。
如今考完，心头压力陡然松懈，便生出几分玩心。
南余似她苦读半年，承载着她热烈期许的一座城。
回京城后，还不知何时有机会再来，楚黛心内隐隐有些不舍。
对宋云琅的思念，到底抵不过满目秋色。
她提笔写下一封信，字迹简短：“云琅，秋色迷人眼，我晚几日回，勿念。”
接下来几日，便与孟羽宁相携纵情山水。
宋云琅接到信，噙着笑意的唇角倏而沉下来。
他在京城满心盼着她回来，原想着她过几日便该到了，谁知竟还未动身。
“传朕旨意，即日起，朕将亲赴北疆练兵三月，年关归来，一应朝事交由袁阁老及其他几位阁臣主理。”宋云琅手持乌金扇，盯着金丝笼，沉声吩咐魏长福，“每日将要紧的朝事封入密函，交给孔肇，急报与朕。”
休战三年，老北狄王驾崩，年轻的北地王夺权上位，蠢蠢欲动，北疆军纪亦有松懈。
瑄王、瑀王犯上作乱之后，宋云琅便有亲自去北疆整饬的想法。
只是并不急迫，便未成行。
本想等着大婚之后，带她一起去。
如今想想，大婚前去，似乎也不错。
漪漪被烟波渺渺的江南迷了眼，他便带她去领略一番北地风雪，为她那双清莹秀澈的眸子，奉上另一种广袤的景致。
定要让北疆之行，成为她心中更深刻的回忆。
楚黛已顺着运河行了两日，才从顾怀诚口中得知此事。
“漪漪怎么闷闷不乐的？”孟羽宁坐在她身侧，指尖在她书卷上点了点，忍笑开口，“玩了半月，也该收收心了。”
孟羽宁知她为的什么，故意曲解她。
书卷上的字迹，楚黛怎么也看不到脑子里去。
宋云琅这两日没来书信，可前几日呢？她欢欢喜喜登船，巴巴盼着见到他，他要出京却不告诉她，还让她从别处得知。
她心里实在闷郁，很想与人说说。
便是被宁姐姐取笑，她也愿意。
“宁姐姐，他明知我在回京城的路上，却不等我。”楚黛细指攥了攥，有些懊恼道，“你说，是不是我在江南贪玩几日，没着急回京，他生我的气？”
当局者迷，旁观者清。孟羽宁隐隐猜到，宋云琅多半是等不及，找个冠冕堂皇的由头来接人。
可宋云琅故意不提前告诉楚黛，那是他二人之间的妙趣。
孟羽宁没打算拆穿。
她稍稍敛眸，藏起眸中狡黠。
目光落在书卷上，不在意道：“谁知道呢，人心最是善变，半年未见，再浓烈的情爱也淡了，他同你置气也不是不可能。许是故意晾你三个月，叫你也尝尝等人的滋味呢？”
这番话，似一担碎石，稀里哗啦倾倒在楚黛心口，压得她心头沉甸甸的。
原本的愧疚，化作气闷，不过晚归几日，宋云琅便要这般冷待她么？
左右他不在京城，回去也见不到想见的人，明日她便让官船靠岸，沿途多玩些时日。
心思百转间，又听孟羽宁温声絮语：“生气又如何，待他年关回京，你哄两句也就好了。”
哄他？她才不要哄宋云琅！
楚黛暗暗咬唇，神情微愠。
目光落在指尖，又忍不住暗自盘算离年关还有多少时日。
一想到好些日子见不着他，闷郁的心绪又被酸甜的相思漫卷。
心焦之余生出薄怨，待心绪平复下来，她又忍不住朝另一个方向去想。
宋云琅不等她回京，应当另有隐情。
是北疆不太平么？他怕她担心，才特意瞒着她？
越想越觉着，是宋云琅会做出的事。
胡思乱想间，她心里又生出一重担忧，不知他去北疆可有危险？
目光不由自主移至笔墨上，楚黛想给他写封书信，问问他。
可他已北上，何时能收到呢？
千重心事交织心头，丝丝缕缕都与他有关。
顾怀诚将密报递给孟沅看，孟沅有些不乐意：“尚未大婚，陛下要这般把人带走，像什么话？”
“他那性子，想做的事，谁能拦得住？”顾怀诚拥住孟沅，温声劝，“他能忍半年，已是不易。你可瞧见漪漪听说他离京后，眉眼间的落寞？他若突然过来，漪漪必是惊喜的。”
漪漪是她的女儿，她哪里不知呢？
船身微晃，木壁上水纹粼粼。
两人相依的剪影落在水波之上，更显温情缱绻。
孟沅看着，眸光微闪，终是软了心肠。
皇帝已踏出一步，她若执意带女儿回京，未免不近人情。
他已为漪漪做到这个份儿上，她还担心什么？
“罢了。”孟沅掰开顾怀诚的手臂，无奈道，“我去吩咐霜月，把漪漪那两身冬衣找出来。”
来时想着秋后才回，漪漪身子弱，她习惯给漪漪提前备上厚些的衣物。
漪漪此番江南之行，被照料得极好，一次也没生过病，天气也没不见太寒凉。
原以为冬衣用不上，没想到意外派上用场。
楚黛坐在榻上，手中捧一卷书。
看到霜月翻出最下面的箱笼，取出镶白狐毛的氅衣，她诧异问：“这是做什么？”
霜月记得孟沅的叮嘱，若无其事应：“夫人说明日许会降温，江风清冷，怕姑娘着了凉，命奴婢把冬衣找出来备用。”
“哪里会突然冷下来？”楚黛含笑摇头，哭笑不得。
可她知道，阿娘待她素来小心谨慎，唯恐她热着冷着，便没说什么。
继续看书，由着霜月折腾。
入夜，一艘不起眼的客船靠过来，咚地一声碰到船身。
楚黛睡得迷迷糊糊，隐隐听到什么，翻了个身，又继续睡去。
厢房门扇被悄然打开，寒气没来得及灌进来，门扇又迅速合拢。
宋云琅携一身清寒而来，落在软帐上的眸光却是炙热。
没良心的小姑娘，不知梦里可有他？
作者有话说:
宋云琅：婚前蜜月开启，漪漪惊不惊喜？
楚黛：你的良心不会痛吗？
宋云琅：朕没有良心，漪漪比较怕痛。
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