为了防备再有修为不精的外门弟子被杀，姜朔与各堂长老坐谈半日后，决定放下其他事务，派各堂的内门弟子进行入夜后的巡视任务。
并在巡夜时，身上佩戴能及时使用的传送符和传音符，以及特地压制魔修的各类法器。
而在众人高度警惕的这天深夜，终于传来了振奋人心的消息——魔修被抓住了！
姜朔赶过去的时候，正好瞧见站在人群中间捂着腰腹伤口的人，和惩戒堂长老手里一枚钟型的法器，里面发出连续不断的猛烈撞击声，犹如一头疯狂的困兽。
姜朔惊讶：“于普？”
于普见到他，咧开嘴笑了笑，脸上竟然有几分不好意思：“师娘……你也过来了。”
“今晚似乎不是你巡夜。”姜朔走过来，看了眼他的伤，伤在侧腹处，索性伤口不深，只是尽管于普下意识用手捂着，也掩不住那处的血肉模糊，像是被利爪狠狠抓了几道。
“不碍事，”于普脸色苍白，精神却还好，“今夜无事，我忧心师兄师弟们，便也来巡夜，可巧被我碰上了。”
说着话，他扫了眼被困在法器里的东西，补充道：“依弟子拙见，它似乎还不能凝成人形，只能称为‘魔物’。但尽管如此，法力也着实厉害。”
姜朔让司药堂的弟子先带于普去疗伤，而后众人一齐来到惩戒堂内。
无他，不过是因为惩戒堂的防御法阵最为强悍稳固，而用来拷问人的法器更为齐全罢了。
惩戒堂长老很稳重，先是带着几位大弟子设下了一个牢固的透明法阵，再将困着魔物的缚魂钟放入其中，最后在外层贴上数十道符咒，这才念诀打开缚魂钟。
魔物卜一被放出，前面的人就齐齐退了半步。
……这东西，实在是长得太丑了。
似乎是吸食了他人精血的缘故，此魔物已经凝成了半实体状态，灰蒙蒙的一团，如雾般在法阵中翻滚，又时不时露出它的真面目，朝众人呲牙咧嘴示威。
这只魔物……浑身都是牙齿。
参差不齐的、浊黄的、尖利的、卡着红肉丝的牙齿，遍布它灰雾遮掩下的半实体，见之者无不反胃恶心。
它还没修炼出说话的能力，只能靠一次又一次撞击法阵壁来表示愤怒。众人围观了片刻，惩戒堂长老又命人去后院抓一只兔子过来。
一个弟子奉命抓了只白胖胖的公兔来，依照指示将它丢进法阵里。被挑衅的魔物勃然大怒，姜朔几乎还没反应过来，就看那只可怜的兔子已经一命呜呼，暴毙当场。
死状与前两个九华弟子极其相似，都是一身皮肉塌陷下去，只剩了骨头架子，连雪白的兔毛都掉光了。
姜朔不忍心地微微偏过了脸，惩戒堂长老也有点尴尬，他没想到这只魔物如此狂躁，那满身牙齿吸食活物的模样，他这辈子不愿意再见到第二次……
“既抓到了魔物，”姜朔转过身，轻声问惩戒堂长老，“是否可以排除我那小徒弟的嫌疑了？”
惩戒堂长老犹豫了一下，出声说：“虽说抓到了，但……”
“但仍有矛盾之处。”
姜朔身后忽然响起一人的声音，是司药堂的大师姐，她已经从失去师弟的悲痛中走出来了，字字清晰地冷静道：“十日前，我堂师弟死去当夜，有路过的巡夜弟子明均，看见那魔修的背影，是一位白衣少年的模样。”
“这魔物既不能化形，又何来白衣背影一说？”司药堂大师姐行了一礼，淡淡道：“我合理怀疑仍有其他魔物藏匿于门派内，请姜仙君排查。”
“说的也有道理。”惩戒堂长老摸摸胡子，转头问姜朔：“仙君意下如何？”
姜朔思索片刻，说：“请明均再出来详细陈述一番那夜的情形吧。”
明均是惩戒堂弟子，这几天身体不适正在休养。派人传话后不久，明均才出现在惩戒堂门口。
“……见过姜仙君，各位长老。”明均低着头说。
姜朔看着他，忽然很轻地蹙了一下眉。
“这是我们今晚抓获的魔物，”惩戒堂长老威严道，“明均，抬起头认真看看，十日前，你巡夜当晚，看见那害人的东西是否与它相像？还是你清晰看见那是个白衣人？”
明均听见他的话，短暂地抬起头望了一眼法阵里发狂的魔物，又很快低下头去。
沉默片刻后，明均嗓音沙哑道：“弟子不知。”
众人哗然。
惩戒堂长老皱眉：“你这是何意？什么知不知的？你尽管将那晚所见的情形如实道来就行，有我们给你做主。”
“弟子不清楚，”明均缓慢地开口，“那天夜里太暗，我只听见几声惨叫，等赶过去的时候，司药堂的师弟已经不行了。至于白衣背影，许是我震惊太过，精神恍惚下所见幻觉，我这些时日回去后仔细想了想，似是并未见过。”
惩戒堂长老愤怒不已：“你……你怎可如此草率！”
司药堂的大师姐同样愕然至极。
明均撩起衣袍，跪下磕头说：“弟子有错，愿受惩。”
惩戒堂长老气了半天，叹气道：“哎你这……算了，此后再不能如此荒谬了，还害得我们误会了你于韫师弟。既无真凭实据，你就先回去吧，之后大家还是不能放松警惕。”
明均一声不吭地行礼后离开。
姜朔若有所思地望着他的背影，问惩戒堂长老：“明均……我记得他向来是个稳重可靠的。”
“谁说不是呢。”惩戒堂长老无奈道：“或是受刺激太过吧，这些日子，他们确实是每日担惊受怕。”
姜朔垂下眼睫，说：“还是请司药堂多照看一下他。”
司药堂大师姐站在一边，虽然不解，但也只好道：“他既这样说，那我也没有理由胡搅蛮缠了，希望确实是只有一只魔物吧。”
*
被抓获的魔物被法器镇压在了惩戒堂中，此后十几日，并未再发生魔物伤人事件，众人提着的一颗心终于放了下来。
而被软禁在曲台“严加看管”的尹隋，也终于可以解除禁制，出来放风了。
“师娘……”尹隋百无聊赖地坐在树下，抱怨道：“我都要闷出病来了。”
他整天被关在那小院里，除了看书就只能看书。
尹隋本就恨那些枯燥乏味的典籍，快一个月下来，他已经看书看得头晕眼花，时欲作呕，只能悄悄把几本极其难看的书丢进床底，谎称遍寻不见，以此来逃避任务。
偏偏姜朔以为他这段日子勤学苦读，好不容易解禁了，竟然还要给他来一个考验。
“都看完了吗？”姜朔伸手摘下尹隋头顶上的桃花苞，语气柔和：“我见你每日闭门读书，似乎都瘦了一些。”
“……”尹隋心想，那不是因为勤奋好学，而是因为饱受折磨所以日渐消瘦。
但少年又乖巧地笑了笑，一双黑白分明的眸子弯起，是个天真讨喜的弧度：“都看完了，有些不懂的，我还反复看了好几遍呢。”
姜朔看他听话的模样心生怜爱，忍不住伸手摸摸小徒弟的脑袋，道：“那基本是你要掌握的理论知识了，今日我便来考考你，若你能答上七八成，就能开始实练了。”
尹隋闻言立即振奋起来，总算是不用看那堆破书了！
“引气突破至筑基的要领是什么？”姜朔一手翻书，一边随意地问了小徒弟几个问题。
出乎他的意料，少年都答得非常好。
况且不是死记硬背书上的回答，而是信手拈来般的感悟，姜朔听了片刻，感叹小徒弟的天赋确实高。
不愧是未来的正道之光！
尹隋丝毫不知自己的形象在姜朔心目中变得伟光正起来，他漫不经心地答着题，对这些简单至极的问题只花了几分心思在上边，剩下的注意力全在面前的人身上。
姜朔今天穿了件新衣袍，是檀色的。姜朔今天换了个发簪，竟然是用价值不菲的墨羚玉做的，尹隋合理怀疑这是其他人送的东西。姜朔这几天像是没睡好，眼下有淡淡的乌青。姜朔……
尹隋突然凑近了过来，把翻书的姜朔吓一跳：“怎么了？”
“师娘，”尹隋拧着眉心，目光直直盯着姜朔用衣领掩住的白皙脖颈，嗓音沉沉，“你的脖子怎么了？”
姜朔下意识用手去挡，但尹隋反应更快，按住了他的手，轻轻拨开姜朔的领口，眼神霎时变得阴沉沉的。
白如美玉的修长脖颈上，有着好几道刺眼的淤青，并且还不似是一次形成的，像是被人掐了很多次，才留下那么明显的伤痕。
姜朔顿了顿，拿开尹隋的手，把衣领重新掩上，轻声说：“不碍事，很快就消了。”
尹隋的脸色难看至极，收回来的手指都在微微发抖。
“这是谁做的？”他问。
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