一个时辰前, 侯府。
紧闭的房间内，皇后正在和言倾谈话。
皇后端着茶盏，气定神闲地坐在贵妃榻上, 对着茶盏小口小口地吹气。
言倾没有像往常那样趴在皇后的腿边、亲热地撒娇黏糊, 而是规规矩矩地站在一旁，低着头盯着鞋面，两只小手紧张地藏在衣袖里。
皇上在宫中设宴, 按照常理, 皇后应该参加。姨母不出席花宴, 一大早跑来侯府等着, 不就是为了等她么？
皇后叹一口气：“阿倾到底嫁人了, 心都在世子爷身上, 和姨母不亲近了呢！”
言倾知晓姨母话中有话，她今日无论如何逃不开了。
她掩着帕子干咳了几声，装作弱不禁风的模样：“姨母误会了，阿倾前段时间大病了一场, 染了风寒, 大夫交待不宜靠人太近。”
说话间, 她又难受地咳了几声, 好似下一刻就能断气似的。
皇后蹙了蹙眉, 身子向右倾, 距离言倾更远了些。陡然，她手一滑, 手中的茶盏应声落在地上。
茶盏破碎，水花四溅。
皇后：“哎, 老麽麽不在, 本宫事事不顺心。阿倾啊, 你说那么大年纪的人了，跟了本宫许多年，怎地死得那般悲切呢？”
言倾：“老麽麽死了？”
“死了，”皇后抚了抚衣摆上的褶皱，神色戚戚，很是愁苦，“被恶狗咬死的。全身都是伤啊，眼珠子也没了，想留个全尸都不行。”
皇后望向言倾，忽地笑了，用一种奇怪的语气，一字一句地提醒。
“死在给你送完桂花糕的第二日。”
言倾浑身一抖。
潜意识里，她觉得这件事和裴笙有关，可她不能表现出来，更不能让姨母看出破绽。
她“扑通”一声跪在地上：“姨母明察，阿倾和此事绝无半点关系！”
“怕什么？”皇后俯身想将言倾拉起来，想到什么后，又坐直了身子，笑道，“你是我亲侄女，姨母总归不会害你的。”
一个“害”字，让言倾的后背生出了阵阵寒意，像是有千万条毒蛇爬过。
皇后：“姨母知晓你胆小，下不得手，所以不为难你，今后就不给你派那些苦差事了。”
言倾一怔，有些怀疑姨母不会轻易地饶过她。
果然，皇后话头一转，继续道，“可是没人伺候我，我又用不惯那些不熟的丫头，只好委屈阿倾入宫陪我一段时间。”
原来是想接她入宫啊！
裴笙有多宠她，想来姨父姨母比旁人了解更甚。她若是入宫，岂不是成了姨父威胁裴笙的人质？
说什么不为难她，不就是换个方子，利用她逼迫裴笙么！
言倾：“恐怕要让姨母失望了。阿倾现在的身子，倒个茶水都难，怕是会怠慢了姨母。”
皇后意味深长地打量了言倾一阵，似在衡量言倾话中的真假。随后，皇后撩开竹帘，望向窗外。
窗外，言倾的阿爹阿娘坐在凉亭里悠闲地品茶，时不时朝着窗边的二人挥挥手，示意她们不急，谈完心再出来。
皇后的语气轻飘飘的，似在说一件无关紧要的事情。
“阿倾若是不去，只能让你阿爹阿娘去。他们一把年纪了，阿倾也不想他们受罪吧！”
言倾的身子猛然一震，跌坐在地上。
姨母是要用阿爹阿娘威胁她啊！
姨母好残忍！好无情！阿娘可是她的亲妹妹，亲妹妹啊！
言倾掩下心中的愤愤不平，十指深深地掐入肉里，含泪点了点头。
出府的时候，阿爹阿娘不明所以，一个劲叮嘱言倾要好好照顾姨母；只有琴画急地团团转，拉着言倾的手死活不放。
言倾看了看姨母带来的皇家禁卫军，对琴画摇了摇头。
*
皇宫的腊梅园里，裴笙盯着食盘中的红色玛瑙耳坠，眸光冷冷地沉下来。
赵景和徐乐天分别坐在他的两侧，见他神色有异，赶紧凑了过来。
裴笙仰头痛饮一杯白酒，压下心中难以言明的恨意，状若云淡风轻的模样，将耳坠挑出来放在桌面上。
“言倾的。”
赵景和徐乐天同时一惊，瞬间反应过来发生了什么。
原来赏花宴不过是个幌子，真实的目的是想要利用言倾逼迫裴笙。
赵景素来心思多：“莫非有隐情？”
关外的王将军已经按照裴笙的指示，命精锐队伍南下去往山西，一路制造动静引起朝廷的关注。
大部队则一直按兵不动。
老狐狸在这个节骨眼上威胁裴笙，不得不让人心生疑虑。
徐乐天猛地一拍折扇：“绝无可能！”
此事是他亲自安排的，若是泄露了风声，他敢将人头砍下来谢罪！
裴笙眸光寒冽，气息暗沉，悄悄给赵景和徐乐天比了个手势。
——先别急，按原计划进行。
最关键的时刻需要勇气，更需要耐心，任何一步差错，都将会是无数人的劫难。
一个老太监过来传话：“世子爷，皇上邀您去承乾殿坐坐。”
裴笙将红色耳坠收进怀中，起身。赵景和徐乐天也跟着起身，却被老太监拦下了，“皇上只想见世子爷。”
“你个不长眼的”
徐乐天想骂老太监是“狗仗人势的阉人”，他和大哥不进到承乾殿里面，就在承乾殿外候着不行么！
徐乐天话还没说完，裴笙按下他的肩膀，示意他坐下。
裴笙：“好生赏花。”
转身，他随老太监而去。
承乾殿。
一身龙袍的老皇帝端坐在龙案前，龙案上规规矩矩地摆放着一笼桂花糕。
不远处的房梁上，吊着一根土褐色的麻绳。麻绳的一头由一个小太监拉扯着，另一头绑着一个娇小颤抖的女子。
女子的身下是一盆滋滋燃烧的炭火。
女子是言倾。
言倾手脚被捆，脸朝下，距离燃烧着的炭火不过三米。拉扯麻绳的小太监左手拿着一根白色的烛，正欢欢喜喜地用烛烧麻绳。
一旦麻绳被烧断，言倾会跌入火盆，那张如花似玉的脸就毁了。
裴笙的身子狠狠一抖。
他跪在殿外，声音是少有的焦急。
“皇上，敢问倾倾犯了什么错？”
言倾艰难地抬起头，透过额间的碎发看到裴笙逆着光影而来。
一席紫衣、身形修长、气度卓越，那么孤傲的人无论何时都是笑着，此刻却因为她乱了分寸。
大颗大颗的眼泪落下来。
老皇帝抿了口茶：“我这侄女啊，越来越不懂事了！她姨母差人给你俩送桂花糕，她自个饱了口福，却不给你，还将你那份捏碎了喂麻雀。”
“你说气不气人？该不该罚？”
裴笙的双拳不自主握紧：那桂花糕有毒，倾倾不过是不想害他！他们却抓着倾倾不听话的把柄，肆意地欺辱她！
他的气息变得又急又沉，似一头即将破笼而出的野兽，带着滔天般的恨意。
突然，晴空万里的天黑压压地沉了下来，带着席卷万物的肆虐。乌云密集、狂风呼啸，殿外的宫人忙做一团，急急地疏散腊梅园中的官人。
裴笙深吸一口气。
眼下不是反抗的时候！他要忍，他只能忍！
他垂下眼眸，遮住心底愤怒的情绪。
裴笙：“倾倾是我的妻，臣愿替她受罚！”
老皇帝笑了：“行啊，从大殿门口跪着过来，朕就放了阿倾。”
大殿门口至龙案的前面，是一条由炭火铺成的小路。
小路不宽，刚好容得下一个人；小路不长，不过十来米。可人的膝盖若是一路跪过去，大抵这双腿不废也残了。
言倾摇了摇头，绝望的泪水混着哭喊。
“夫君，不要答应他，不要！”
若是之前她对姨父姨母还残留着一丝一毫的幻想、一丝一毫的旧情，那么现在，她所有的幻想和旧情轰然熄灭。
她和裴笙，就是砧板上无法反抗的鱼，被姨父拿着菜刀架在鱼头处，生死由不得自己。
她恨姨父，她恨！
老皇帝晃了晃茶盏，提醒道：“时间不多，你若是动作慢了，阿倾可是会掉进火盆里的。”
裴笙冷哼一声，唇角带着讽刺的笑。
“臣一定不让皇上失望！”
裴笙决然地跪进碳火里，一步一步往前挪。
碳火灼烧了他的裤腿，紫色的华服燃起黑色的烟雾，在空气中形成一股难闻的烧焦味。很快，没了衣服的遮挡，碳火开始灼烧他的膝盖。
白净的膝盖肉眼可见的被烧焦、被烧得血肉模糊。
裴笙俊美的脸上满是密密的汗珠。他的脸色苍白如纸、嘴唇变成青紫色，可他像感觉不到痛似的，急急地往前爬。
急急地想救言倾。
言倾哭得声嘶力竭。
有这么一刻，她希望自己能像上一世那样，陪着病逝的裴笙一起死去，而不是像现在这样，看着裴笙为她受苦、为她遭罪，为她饱尝尊严被践踏的卑微！
天空惊起一道白色的闪电，劈断暗沉沉的天幕，劈进言倾破碎的心。
言倾一声又一声地唤他，一声又一声地嘶吼，身子随着麻绳颤抖不已。
“夫君我求你，求你离开！”
“夫君，你不要管我，不要管我！”
“我不怕死，倾倾不怕！”
捆着言倾的麻绳的另一头，小太监脸上的神色越来越诡异、越来越兴奋，因为麻绳即将断了！
还差一点点就断了！
裴笙忍着难以承受的疼痛继续往前行。
他的两个膝盖，被烧烂了，已完全看不出模样。
他的速度越来越慢，他的身体开始东倒西歪，有好几次差点倒在碳火里。
老皇帝悠哉地喝了口茶。
“听闻爱卿武功高升、内力强悍，能使毒、擅刀剑，可在碳火上行走起来，也不过如此嘛！”
裴笙紧咬的双唇，“噗”地一声，吐出一口暗红色的鲜血。
他伸出两指，在自己的心口处点了几下，然后用上内力，加快爬行的速度。
终于，
他终于跪着走完了，走完了这条残忍的碳火路，走到了龙案的跟前。
陡然，轰隆隆的雷声响起。
捆着言倾的麻绳，断了。
作者有话说：
这一章写得好心疼呜呜呜~~
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