现在他俩都是成年人了， 可以有成年人的交往了，想谈谈恋爱促进下感情，结果萧灼华一瓢冷水泼下来， 让沐瑾有点不高兴。
可不高兴只是一瞬间， 之后，就是失落和沮丧。
他对萧灼华确实有一点点喜欢，但想跟她谈恋爱， 是因为想知道谈恋爱是什么样的， 想让自己与这个世界有更深的联系，有归属感，而不是来到这个世界却永远都融不进去，像格格不入的怪物。
他不喜欢这个世界，不喜欢自己出生的家庭，不喜欢大盛朝的社会秩序， 不喜欢一切， 但来都来了，活着就要尽量活好， 让自己有目标有理想。可终究， 他与这个世界之间隔着一千多年的历史鸿沟。
她那么美的人，他希望她在事业上有成就， 在感情上能圆满。可感情的事，得看萧灼华乐不乐意。她有萧赫那么个爹，生在皇家见多了夫妻反目、骨肉相残， 不愿意谈恋爱，只想专心搞事业呢？
沐瑾回到自己的小院， 让人把院子收拾干净， 洗洗， 早点休息，睡觉。
第二天，沐瑾去萧灼华的院子吃早餐。
萧灼华和玉嬷嬷都敏锐地注意到，沐瑾再没了昨天的兴致勃勃，整个人蔫蔫的。话唠般的人，突然话少了，让人挺不习惯。
萧灼华自是不会去安排沐瑾，更不会在他明显情绪不好的时候跑去打扰，默默安排膳食，吃饭。
沐瑾扒了半碗饭，觉得好安静，朝四周看去，见侍女们还是老样子，玉嬷嬷依然跟往常一样守在旁边。他只能凑近萧灼华，轻声问：“你有没有觉得今天好安静？”
萧灼华实在没忍住抬眼看向沐瑾，颔首，道：“许是没有人说话吧。”
沐瑾心想，也是哈，可一想，以前她们也不说话的呀。他随即想起，以前自己吃饭都跟萧灼华叨叨叨的，再想起昨天她拒绝的意思，又端着碗把椅子往旁边拉了些，离她远点。
只你有事业可以搞，我没有啊，我忙着呢！哼！
沐瑾知道自己有点小肚鸡肠了，但他本来就不是个大肚的人。哼。
他继续低头大口扒饭。
萧灼华泰然自若。
玉嬷嬷在旁边悄悄观察他俩，在心里暗暗叹气。
沐瑾吃饱肚子，放下碗，恶狠狠地告诉萧灼华：“我明天早上还来你这里蹭饭，吃穷你。”说完，大步迈出院子门，抬手招呼上侍卫，回沐府，见他老娘去。
萧灼华扭头看着沐瑾迈开大步走远的身影，很难想象打下十几郡的沐大将军，还能有这么让人无语的一面。她心说：“他这是在怄气？”吃穷她？她现在吃的、用的、花的全都是他打下来的。
她扭头对玉嬷嬷说：“嬷嬷，吩咐厨房，明日早膳多备几个菜。”
玉嬷嬷应下，道：“那明日生辰宴的事？”
萧灼华道：“照办就是。”
玉嬷嬷又道：“还不知，大将军是否知晓生辰宴的事。”
萧灼华刚想说不必理会，觉得他会打听清楚准备好生辰礼，忽然意识到自己对他为自己过生辰是有期待的，甚至想看他表现的，顿时默然。正常情况下，他是当家作主的人，自是要向他禀明的。
她不知道什么时候起，竟会觉得自己的生辰，自己想怎么操办便怎么操办，他不记得、没有准备，是他的不是。她想吩咐玉嬷嬷知会沐瑾一声，却又显得自己好像似多盼着他来一般，可……不告诉他，又确切有不妥。
萧灼华迟疑两息时间，道：“府里操办生辰宴，上上下下都在忙，他自是能瞧见的。”说完，也没了吃饭的胃口，放下筷子去前堂处理朝政事务。
沐瑾带着侍卫便去了沐真府上，他进门的时候，她们正在吃早餐。
沐真、前朝皇后南漪、许姨、许瑗、秦淡、方皓都在。
沐真和南漪见到沐瑾进来，下意识地看向他身后，没见到萧灼华。
桂嬷嬷赶紧吩咐侍女添碗筷加菜，又给沐瑾挪椅子。
沐瑾抬手阻止，说：“我吃饱过来的。”
若是过来赶早饭，晚了。若是饭后过来，来早了。沐真问：“你怎么这时候过来？灼华呢？”
沐瑾说：“我跟她一起吃的早饭，我吃完就过来了。她……咳，忙。”他说完挪到花厅，让桂嬷嬷给他上茶。
他喝着茶坐了一会儿，沐真她们过来了。
沐瑾起身抱拳向沐真、南漪和许姨行了礼。他瞧着自家老娘红光满面的，不见丝毫操劳憔悴模样，丈母娘更是越来越年轻的样子，不知情的绝对会把她误认为是萧灼华的姐姐，许姨也是精神十足，脸上添了几分笑意。
沐真坐下后，问沐瑾：“前方战事如何？”
沐瑾道：“目前都是些小打小闹，还算稳当，有四姐他们坐镇长岭山，不必担心。”他跟她们聊了会儿家常，瞧见时辰差不多了，便起身告辞。
南漪带着秦淡回宝月长公主府，找到玉嬷嬷问他俩昨天是否圆房了，结果得知怄气了，顿时无语，心说：“就不能哄着点？”可一想，沐瑾不是萧赫，他是个真性情的人，用哄着他那一套，有些过分。
她等萧灼华散朝后，把萧灼华说了顿：“沐瑾待你如何，你心里没数吗？即便他将来对你冷淡了，你是亲见瞧见他是怎么待人处事的，还能委屈你不成？”
道理萧灼华都明白，可心里觉得不是这么一回事，又说不清楚。她的眉宇间添了几分烦燥，又只能垂首不语。
南漪深知，许多事情得自己想明白，脑子转过弯，说了两句便没再继续。
沐瑾怄气归怄气，可大老远地赶回来给萧灼华过生日，总不能去给她添堵吧。她的身份地位高，他特意赶回来给她过生日，就不能是厨房做个生日蛋糕，两个人凑一堆，许个愿呼地一吹蜡烛，完事。
他出了沐真就去礼部，揪住礼部尚书周温，问他：“明天殿下生辰，礼部是个什么章程？”
周温赶紧说：“回大将军，明日殿下的寿宴是由长公主府操办，归的是内史府，不归我们礼部。”
沐瑾“哦”了声，说：“那成，礼部代我拟一份赞美之词，明天在生辰宴上使劲夸她，文韬武略经世治国之才，都夸。”
周温噎了下，心说：“殿下的权势已然够盛的了，大将军，您还这么给她涨气焰，合适么？”可他现在不是莫僚，而是礼部尚书，而且大将军的地盘是亲手一点一点打下来的，萧灼华一个前朝公主，再来十个都撬不动他。他应道：“是。”
沐瑾道：“表扬完，还要记载入史册。”
周温应道：“是。”
沐瑾又让周温安排礼部，代表他去上几个表演节目，操办热闹点，之后再回到府里，打开自己又丰厚了很多的宝库，从中挑了些皇室专用的珍宝，以及一把锋利的宝剑，作为明天的贺礼。
他安排完，觉得过生日不吃蛋糕没意思，又吩咐厨房给了个生日蛋糕。没有机器，奶油全靠用打蛋器手打，也就是这个费点事。蛋糕作为常备糕点，厨房都是做熟了的，十寸左右的生日蛋糕，做起来的难度不大。
各郡发展得很快，朝堂上下有许多事情要忙，萧灼华和底下的官员都没空，因此，白天继续处理公府，生辰宴是傍晚举行晚宴。
生日蛋糕就只能晚宴过后再吃，想也知道得挺晚了。沐瑾带着侍卫先把小院子布置得漂漂亮亮的，还扎了绸带，等到早上去萧灼华那蹭饭吃穷她的时候，板着脸，恶狠狠地对她说：“生辰宴结束，你来我院子。”
萧灼华扫了眼沐瑾，心道：“那么晚过去做什么？”没问，只轻轻地“嗯”了声，应下了。
玉嬷嬷的脸上染了几分喜意，心道：“这是好事快近了吧。”她瞧着大将军那张凶巴巴的脸，心说：“这凶起来可是半点都不吓人。”
晚宴很热闹，前堂、前院坐满了宾客，这次不仅有官员，还有他们的家眷。男的带夫人，女的带夫婿，家里成年的孩子，也都带来了。沐瑾穿得极为喜气，坐在萧灼华的身边，看着文武官员都向她行礼齐声道贺，忽然觉得拼死拼活也还是有些回报的。至少，他想护谁，能护得住，想对谁好，能摆得起场面，拿得出开销。
她不喜欢他，想搞事业就搞事业呗。
反正他又不是很喜欢她，只是一点点喜欢而已，也不算吃亏。她搞事业，他也占股的呀，他还是大股东。
沐瑾这么一想，就又开心起来了。这可是钱袋子，得哄着点。他等官员们道完贺，又给萧灼华敬酒：“辛苦了。”只要想到萧灼华搞事业，赚到的钱也有他的份，他越看萧灼华越可爱，太迷人了。
萧灼华瞧见沐瑾忽然大变样，眼里、脸上全的笑的样子，浑身的汗毛都立起来了，头皮阵阵发麻，却只能不动声色地露出得体的笑容，跟沐瑾装出一副夫妻和睦的模样，碰杯喝酒。
坐在堂上的众人瞧见这一幕，心说，果然是感情极好，大将军极信重殿下。
宴会结束，已经挺晚了，往天这个时辰都睡下了。
沐瑾拉着萧灼华去她的小院子。
玉嬷嬷带着侍女跟在萧灼华的身后，心里想着，是不是好事近了，结果迈进院子就看到里面张灯结彩满院烛光。正堂中摆着一个大桌子，上面摆着一个足有三层高的奶油大糕点，还摆了许多开得格外鲜艳的花。
沐瑾拿着萧灼华在生日蛋糕前坐下，说：“这才叫过生日。今天在宴会上那是公事，这是我们私下里过的。”
萧灼华盯着面前的大蛋糕呆住。
玉嬷嬷站在院门口，愣得当场，都看傻了眼。
大半夜的不睡觉，刚散完宴会，又来吃大蛋糕，这是还在跟殿下怄气，没把她吃穷，就想给撑死吗？她都想敲开大将军的脑袋来看看里面装的是什么了？
沐瑾摆出许愿手势，对萧灼华说：“照我这样，闭上眼睛，许个生日愿望。不要说出来，在心里许愿就好了。”
萧灼华想到沐瑾白泽托生的传言，觉得他让许愿，或许能成真，于是依言照办，许下愿望，希望英国公满门早日被灭，为阿兄报仇。
沐瑾等萧灼华许完愿，又吹完蛋糕，带点小心翼翼地问：“你的生日愿望里有没有我？”
萧灼华想了想，要灭英国公满门，还得是他去，于是点头，“嗯”了声。
沐瑾眉开眼笑，说：“你心里还是有我的嘛。”他又切了生日蛋糕，分给萧灼华一块，说：“吃点蛋糕，别吃太撑。”蛋糕挺大的，切好后，给丈母娘、秦淡都送了一份过去，又给玉嬷嬷、萧灼华的侍卫们，以及沐瑾的侍卫们都分了一份。
他看很晚了，萧灼华都有些困了，等大家吃完蛋糕，捧着给萧灼华备的鲜花，说：“天色不早了，我送你回去。”又一路把萧灼华送回小院子，再把鲜花塞给她，说：“晚安。”开开心心地回去了。
第192章
玉嬷嬷瞧见沐瑾这样子都犯愁。
她大清早起床， 没像往日那样直接往萧灼华的院子去，而是去了南漪的院子，把昨晚的事告诉南漪。
玉嬷嬷深知私底下议论沐瑾挺犯忌讳的， 一个字都不敢多说， 更不敢去议论什么，讲完就猛夸大将军有心。
南漪心说：“这哪是有心，这是脑子里没长那根弦吧。”若是换成旁人， 早就孩子成堆了。可正是他的不同寻常， 才能容得下萧灼华，让她们母女作为前朝皇后、公主，日子还能过得这般惬意自在。
她对沐瑾是领情的，自然也是尊重他的意愿，只是身处沐瑾的地位，子嗣至为重要， 沐真也在愁。
早饭后， 南漪带着秦淡一路溜达着去了沐真府里，像往常一样串门， 提了嘴昨天的事。
两人刚说完， 沐瑾来了。
沐真问沐瑾：“我什么时候能抱上小孙孙？你有这偌大的基业，却是膝下空空， 连个继承人都没有，你认为合适吗？”
沐瑾听到这话，再看到岳母也在， 立即坐直身子。
他明白，这个时代的人结婚生子都早， 自己现在已经算是晚育了。他在萧灼华跟前找找自我和上辈子的过去， 偶尔作一下妖还成， 却是不好在长辈跟前这样子，且身处他这么个位置，该考虑和安排的，都得一步步走。
沐瑾解释道：“过些年，我们要兵出长岭，要把草原大营要交给殿下，得让她亲自过去那边看看。来去草原好几个月，舟车劳顿的，还要骑马跑来跑去，要是怀上了，大人孩子都受不了。我们从草原回来，就得忙着操持立国大典的事，等忙完了，孩子的事，自是会提上日程的。”
沐真问：“这事你跟灼华商量过没？”南漪都找到她这来了，显然是没有的。
沐瑾道：“去草原和立国的事情都跟殿下说了，生孩子的事，我这不正在努力嘛，就想着……我们成亲这么久，其实都没怎么相处过，总是要……彼此适应习惯的。”
过日子是他俩的事，沐真见沐瑾有安排，脸色稍和许多，道：“灼华性子谨慎内敛，你活泼、话唠，虽说你俩正好互补，但你也得多琢磨琢磨，谁能想到你脑子里那些稀奇古怪的想法，很多事情你不提前说清楚，旁人哪能弄明白你在闹哪样。”
办完生辰宴，还要回去两个人切蛋糕，大半夜的，肚子吃得那么撑，还让不让人睡了？也就是萧灼华性子好，加上对权势的畏惧刻到骨子里，不敢招惹他，换成老四、老五、老六她们几个，保管把蛋糕都塞到他胃子里，让他撑到甭想睡。
方稷敢这么耗着老四，早被拖出去捶成乌眼青了，要过过，不过和离！
沐瑾意识到自己有不妥之处，乖乖地应了声：“哦，我以后注意。”
沐真知道他主意大，有时候性子还拧。明白他成亲这么久不跟萧灼华圆房，肯定还有别的事儿在中间拧着，只是小两口间的事，旁人掺和进去，反倒容易坏事，她也不好再多说什么。
沐瑾又坐了一会儿，这才出门往军工部去。
军工部刚筹备不久，他就出征打仗了，如今是个什么情形，蒸汽研究得什么样了，还得去看看。
他再到贸易城，发现都快不认识地儿了。以前的大空地，如今都盖成了宅子、衙门。铺着条石的整齐宽敞街道，修得亮堂堂的青砖黑瓦大房子、商铺，瞧着颇有几分明清时期修建的古街气息，且比起他上辈子去的那些古街，更添几分鲜活热闹和烟火气，少了经过岁月沉淀的古老感，从商贸的繁华，人们的忙碌朝气，处处能看到一座新兴城市的鲜活力。
军工部衙门、兵部衙门都不再是帐篷区，围墙修得有一丈多高，朱红色的大门，门前一对石狮子，格外气派。大门两侧的围墙外，还空出一长排停放车马的地方。大门口兵甲森严，进入都要严加盘查。
沐瑾带着卫队过来，自是不用接受盘查的。他进入军工部，只在办公区略坐了坐，便去了后面研发部所在的区域，径直往蒸汽机研究院去。
蒸汽机的原理简单，但是要造到好用，工艺却并不简单。蒸汽机在燃料和蒸汽作用下，高温、高压，要是阀门坏了、管道漏了什么的，是真可能引起伤亡事故的。
沐瑾画给他们的图纸，只能算是概念图，等他去到蒸汽机研究院时，看到的是各式各样看不懂的零部件，工作台上挂着各种精细的图纸，工匠们在那里讨论计算数值，聚精会神的，对来了一群参观的没有丝毫反应，只在跟工匠近距离贴着时，对方才会行个礼，便又忙自己的事情去了。
陪着沐瑾转悠的左侍郎告诉他，“这些工匠现在满脑子都是机器，旁人想跟他们说点什么都困难。”
沐瑾道：“明白的，不要去打扰到他们。”他顺着机器轰鸣的杂音，穿过面前的屋子后，去到后面，便看到一台靠热能推动的机器装置在那里转悠着打铁。
随着蒸汽的喷出，飞轮转动，带动轮杆，大铁锤咣咣咣咣砸下。一名工匠正拿着一块铁在放那晃动的蒸汽器下面来回锻打。
沐瑾凑过去，心说：“蒸汽机打铁？”瞧着还挺有车床加工的样子，且这力量比人力锤打有劲得多，打得铁花四溅。
这机器比他的图样看起来还要精简，各个组件透着精细感，再加上是新铸的，泛着簇新的光泽，显得颇为精妙。
左侍郎告诉沐瑾：“这是蒸汽打铁机，只需要做部分改动，用来捶打纸浆、磨粉、磨面都可以，可以代替水力磨坊使用。工部的羊尚书对造织机颇有心得，我们跟工部正在合作造蒸汽纺织机。”
沐瑾又跑去看蒸汽纺织机，结果就看到一台复杂到他头皮发麻的机器上面绕满了线，工匠正在那拆线清理机器，一看就是开机运转失败。
这机器又笨又重，组件比人工纺织机要复杂得多，好多零部件堆在一块儿，他都看不明白是做什么用处的。
这种研发创造，他只能给个原理、思路，等到造起来后，他连看都看不懂。沐瑾对于这些工匠肯钻研琢磨的劲儿，打心底佩服。
机械研发的进度、军工部的发展，从看到的来讲，挺出乎沐瑾的意料的，比他想象中要快得多，瞧这样子都步入正轨，成果都已见雏形了。
人家干得好，沐瑾自是要夸的。
左侍郎赶紧说道：“当不起将军夸赞，能有今日这般发展，全赖将军大力支持。您看重军工部，无论是人力、财力、物力都是缺什么给什么，有将军和殿下的鼎力支持，又有各部的配合，工匠们肯用心去做，方才有这般成果。”
沐瑾颔首，略有些感慨地说道：“你们做的这些，一旦面世，将给这个世界带来天翻地覆的变化。”这意味正式从人力时代，进入到机械时代。
左侍郎打心底相信沐瑾是白泽托生，道：“都是托将军的福泽。”要不然，他现在就还是个连养活孩子都愁的穷工匠。精于算学、擅长做机关又如何？有用武之地么？豪族们瞧得上么？一句奇淫技巧、雕虫小技，抬腿一踹，心血付之东流。
可自从他来到大将军这里，可以尽情地施展毕生所学，与同道中人一起钻研琢磨，造出一件件好用的物什。他想造什么，尽管造，没有谁去指点笑话，反倒是羡慕他的脑子活。
左侍郎又请沐瑾去看他们造的自行车。他们是按照大将军画的图造的，但总骑着总是晃，便想请他指点指点。
沐瑾瞧见天色不早，原本是赶回去吃晚饭的，听说自行车造好了，便去看自行车。
左侍郎把沐瑾领到前院，令人把自行车搬出来，对他说：“这自行车左右两边的部件都是对称的，脚踏板带动链条转动轮子，是一点问题都没有，只要架起来，可以一直踩，但就是人一坐上去就倒，后来就造了一款三个轮子的，把后轮分成两个，平稳了。后轮问隔三尺宽，上面放个架子还能拉东西。”
军工部的人把自行车和人力三轮车都抬了一辆出来，给沐瑾过目。
左侍郎亲自坐上人力三轮车示范。
没有橡胶，车轮是铁铸的，跟马车的轮子酷似，但要轻巧纤细许多，乍然看起来就像是把自行车的轮胎拆了。
左侍郎骑着人力三轮车在院子里转了一圈，刚想招呼大将军来试试，就见大将军骑上自行车在院子里转了起来，刚开始有点晃，后来就稳了。
沐瑾绕着院子骑了三圈，除了比较笨重，踩起来费劲外，没别的毛病。他把自行车停放好，说：“挺好的呀。”连车龙头都是不偏不斜，正正好。
左侍郎去到沐瑾身边，道：“大将军，下官来试试。”
沐瑾抬手示意左侍郎上去。
左侍郎骑上去后，一脚蹬出去，自行车就左右晃，来回晃了好几下，自行车便往边上倒了，幸好他的腿长，长腿一迈，稳住了。
沐瑾看明白了，说：“你这是不会骑吧。眼睛不要盯着轮子，盯着前方，保持平衡就好。”他又接过自行车骑了一圈，稳稳的。他问左侍郎：“这自行车你们不会只造了一辆吧？”
左侍郎说：“有五辆。”
沐瑾说：“那这辆我就骑走了。”虽然骑起来笨重，但它太有亲切感了。
它的造价比买马可便宜多了，且不需要喂饲料，也不需要马厩，往屋檐下、墙边一靠就放好了。
沐瑾把自行车推出门，领着自行车，领着自己的卫队，一辆又笨又重没有任何减震的自行车，硬生生让他骑出昂贵摩托的气势来。
可是，石板路铺得再平，石头之间仍是有缝隙的，铺路的石板又没有经过精细打磨，这自行车它还是个硬底座，底下一层中头，里面塞了点填充的絮布，顶上一块牛皮，硬邦邦的，巅就算了，它还震屁股。
沐瑾颠簸着骑过两条街，果断地把自行车扛上马车，回到了马车上，在快到宝月长公主府的时候，派侍卫长赖泉赶回去叫萧灼华来门口接他。他则算着时间，在快到家时，又把自行车扛下来，摆出威风凛凛的派头，一路骑回去。
萧灼华刚要吃晚饭，听说让她出去接沐瑾，赶紧放下筷子赶到门口，就见沐瑾骑着一个怪模样的东西，领着卫队飞快地到了跟前，又一路疾奔过去。
沐瑾看到萧灼华，拿出最快的速度骑到他跟前，刚要刹车，然后发现，这玩意儿它没有！
他只能停止踩脚踏板，借着地面的磨擦，骑着自行车在大街上绕了一个大圆，再转回到自家府门前。沐瑾假装无事发生，对萧灼华道：“这是自行车，我骑起来好看吗？”
萧灼华假装没注意到沐瑾刚才从府门前过去后的瞬间慌乱，颔首“嗯”了声。
沐瑾说：“吃过晚饭，我教你骑，就在院子里骑就好了。”院子里骑不快，没手刹，就用自个儿的脚刹呗，问题不大。
萧灼华看看沐瑾，再看看自行车，硬着头皮应下了。她听这东西骑着时的响动，都觉得一定很颠，不过，试试无防，沐瑾骑着这么开心，她也想知道能让人开心在哪。
第193章
沐瑾在萧灼华跟前显摆了一回， 高兴地把自行车推到前院中，靠着影壁放好，问萧灼华：“你吃晚饭了吗？”
萧灼华道：“正准备吃。”她想到自己吃饭没等沐瑾， 甚至没问他什么时候回来， 不由得有点心虚。
沐瑾道：“我也没吃，去你那蹭饭。”他想着亲娘那张催娃面孔，肯定是不乐意见到他过去蹭饭的， 到萧灼华这里蹭饭蹭得理直气壮。
萧灼华自是没有意见。
沐瑾跟在萧灼华的身边， 说：“这自行车还是个半成品，它没轮胎、没刹车，车轮也很笨重，缺了钢珠和调速器，导致踩起来相当费劲且难受，但平衡做得很好， 能骑走， 而且用料扎实，也有可取之处。我先教你骑呀， 等以后出了改良的， 可以骑着玩耍。它比马方便多了，而且做好了的话， 骑起来没有马那么颠簸的。”他边走边向萧灼华介绍自行车，到吃饭的时候嘴都没闲着。
萧灼华从来没见过比他更能说的，但有沐瑾陪着吃饭， 得说，顶顶热闹， 有他一个顶得上一桌。
沐瑾讲的很多东西都是她没听过的， 又像是有大用， 不懂就问。轮胎是什么？刹车是什么？减震器是什么？调速器又是什么？橡胶是什么？
问题太多，两人吃过晚饭，便又到了书房，一直聊到深夜，玉嬷嬷过来说：“已经快到子时了。”
沐瑾一惊：“这么晚的吗？”
玉嬷嬷道：“是。”
沐瑾对萧灼华说：“那你早些休息。”又把刚刚写写画画的那一通解说图收整好，放在萧灼华的桌子旁，说：“那我回去了哈。”他也不知道是不是因为萧灼华这学生太好学了，让人教起来太有成就感，很有些意犹未尽，还有些不想回去。
不过，不能耽搁她休息。他又对萧灼华说：“我明天再来蹭饭哈。”一步三回头地回去了。
玉嬷嬷瞧着都有些无语，忍不住发愁，道：“殿下何不……”挽留一下？说不定就留下了？
萧灼华淡淡的带着些无语地扫了眼玉嬷嬷，留下来做什么？盖着被子聊到天亮么？虽说总避着她，但成亲这么多年，对他多少还是有些了解的。
她把沐瑾留下的图纸简单整理完，添加上标注和大概解说，吩咐在书房值岗的侍卫装起来，明天给军工部送去。她又拨了笔款，让军工部派人去找橡胶，越往南走，天气越热，出了南边诸郡，入海岛百国便有沐瑾所说的气候炎热能产橡胶树的地方。
清早，沐瑾到萧灼华那里蹭饭，忽然听到一句：“我今日休沐。”他愣了下，休沐？放假？你？
萧灼华诧异地看着沐瑾，这是什么眼神？
沐瑾回过神来，赶紧说：“有点意外嘛，你天天那么忙，让人都想不到你会给自己放假。就得像今天这样，时不时给自己放下假，放松一下，享受下人生。”他又巴拉巴拉地扯了一大通。
萧灼华端起汤碗低头喝汤，全当沐瑾在唱小曲儿。她原本是想让沐瑾多教他些东西的，但瞧着这人说话有时候挺讨厌的，便说：“我约了五姐，大将军自便。若是有空，可将折子批一批。”说罢，领着侍女回房，换衣服去了。
沐瑾心说：“我是不是惹到她了？”不过，自家姐姐府上，好说！沐瑾也回去换了身适合运动的劲装，颠颠地跟着萧灼华出门，爬上萧灼华的马车，理直气壮地对她说：“追老婆……咳，夫人，腿不勤快，追不到的。”
萧灼华扫了眼沐瑾，扭头去看窗外的景色。
沐瑾发现，车子竟然过了五姐的宅子，径直往前。他问：“不是约了五姐么，这是往哪去呀？”
萧灼华说：“牧场，新到了一批马。”
沐瑾惊讶地叫道：“你不是说休假吗？”
萧灼华道：“对啊，怎么了？”
沐瑾道：“休假你还出去巡视？”
萧灼华说：“我去挑几匹坐骑。”
沐瑾“哦”了声。
他跟着萧灼华一路到了兵马司在城外的牧场。
原本很大一片庄稼地都种上了牧草，成群的马散在了田间，悠哉地吃着草。每隔一断距离，便有一处饲料投放点，加些豆子等精细饲料。这些马养得膘肥体壮，随便拉一匹出来都值好几万钱。那种万把钱一匹的民用马，根本见不着。
许瑗正在核对送到的马匹数目，得知沐瑾和萧灼华来了，赶紧迎出去。
沐瑾赶紧说：“五姐，你忙，不用招呼我们，我们自己挑。”麻利地把这群电灯泡打发走，特别热情地对萧灼华说：“我陪你挑马。”
萧灼华瞧着格外殷勤的沐瑾，轻轻点头。他俩去往散养马匹的田间，沿着长满青草的小道前行。
侍卫和侍女们远远地跟在后面，就连玉嬷嬷都特意保持了足够的距离，独留他二人走在前面。
这马草叫狼尾草，长得跟狗尾巴草很像，但要更高、更粗壮，这季节长得最茂盛，没被马啃过的区域，长得已有成人的腰部高。这片区域是特意围起来的，估计是特意种来给冬天准备的。要过了这片区域，才到放养马的地方。
萧灼华走在田间，嗅着空气中的青草味道，看着田野风景，享受着难得的闲适。
旁边的沐瑾则是一会儿揪一根草，一会儿踢飞地上的泥巴，全无带兵时的稳重，但他的身影却与草色融为一体，就像畅行天地间的鸟雀云鹤，肆意畅然。
萧灼华不由得想起他昨天骑自行车时的嘚瑟模样，再看他在田野间蹦蹦跶跶的样子。这些举动并不符合他的身份地位，是极不稳重的，可他就这样了，眉眼间的神采，眼里的笑意，都能显示他的心情极好，与在军中大帐时的稳重充满杀伐气息的他宛若两人。
她不禁在想，或许这才是真正的沐瑾。活成她向往中模样的沐瑾。
……
沐瑾跟着萧灼华蹭了一天休假，第二天便又忙起来了。
淮郡有萧灼华打理，他自是放心的，但发展情况总得自己亲眼去看看才放心。他先去军工部，打算让他们把自行车改良一下，结果萧灼华已经安排上了，还把他画的草图都送来了。甚至连出去找橡胶的事都安排上了，他去的时候，军工部正在挑选人手，看派谁去找比较合适。毕竟这一趟去海岛百国，那是要穿过英国公的地盘出海的，时间久不说，还非常危险，要安排的就很多。
军工部上上下下忙成一团，各项环节紧紧相扣，真没有他脑子一热过去看两眼就能插手的地儿。
沐瑾又到贸易城的交易区、适当地挑了些作坊查看。
他想到一句话，叫做地球离了谁都照样转。他不在淮郡，但无论是萧灼华名下的作坊、工部名下的作坊，还是私人的作坊，人家都运转得挺好的，各项生产安排得井井有条，几乎绝大部分作坊都有研发部用来创新、造新东西。
沐瑾挺安心的，这就意味着，只要不再起战乱，生产就会得到飞快的发展。如果有了橡胶，等到蒸汽机能够运用到各项产业中，生产力发展会更快。
过了十来天左右，萧灼华把手头的事情都安排完，出行的准备工作也做好了。淮瑾的三千步兵卫队赶到淮郡，放了两天假，探望过家人后，也准备妥当。
沐瑾去向他阿娘和岳母辞行后，便带着萧灼华坐着马车，在两万淮郡大营兵马、以及他俩的步兵卫队、骑兵卫队的保护下去往草原。
他俩都是三千步兵卫队、五百骑兵卫队，再加上两万淮郡大营的兵马，这阵容派出去打地盘都够了，安全有了足够保障。
因为沿途有驿站提供食宿、马料等，并不需要他们调派物资。
在沐瑾的地盘，每天在官道上跑的商队太多了，商队多，马匹自然也很多，再加上萧灼华提前派人通知，各个驿站早就把大军路过时的吃用都备上了，就连他们回程的都备好了。
各个驿站的物资都是从各郡就近采买的，老百姓地里的产出有了售卖的地儿，就能变成钱，拉动地方经济。仅是各郡的驿站，都养活了不少人家。
他们从淮郡出发，一路过去，沿途见到的尽是富庶繁华的景象。甚至许多穿着布衣的平头百姓，都赶上了马车。
马并不是什么好马，马车也简陋，拉着货慢悠悠地行驶在路上。可瞧着马夫的穿着、气色就知道日子过得挺不错的，面色红润，衣服是刚做好的细麻布，哪怕只是个马夫，瞧着也是满身精神，若是拿去跟京城的县兵比，绝对能把那些只够温饱的县兵比下去。
官道修得结实，且保养维护都做得到位。毕竟，各个驿站每天流水般的铜钱挣着，官道的维护保养也是放在了驿站的范围内的。这要是路坏了，驿站不修，军工部基建司自然会派人来修，但那费用还得驿站出。驿站修路，雇些苦力、民工就修好了，撑死每人一个月五六百钱的工钱。军工部基建司的人过来，人家那可是正经的工程兵，一个普通兵卒，每月的俸禄都是两千钱，吃食住用另算。
如果只是钱的事都还好说。军工部修完路还不是找驿站要钱，而是直接找到兵部要钱。这样一来，那就是军工部找兵部麻烦，兵部找下辖的驿站司麻烦，驿站司找驿站麻烦，这一通下来，得有一串官员影响考评晋升。完事之后，都察院、兵部都还会派人来查，为什么不维护路，是不是有贪腐渎职。
驿站挣着这份钱，又不想自找麻烦，都是定期派人维护，要是哪里发现出了会影响到马车行驶的坑或裂缝，立即派人给修补好。
路况好，又没有辎重物资拖累，沐瑾他们赶路的速度也快，出淮郡、过魏郡，不到半个月就来到了野沟子县。
这地方，是沐瑾和萧灼华经营的第一块地盘，两人对这里都有不一样的感情。特别是萧灼华，她的事业就是在这里起步的。
野沟子县已经大变样，再不见往日的丝毫痕迹。再不见绵延不绝的帐篷区，取而代之的是绵延无尽头的屋舍宅院。从整个地理位置上来讲，野沟子县非常偏远，但是，它靠着边山关，守着草原商贸要道，其经济地位、实力比陈郡的郡城还要高。
沐瑾跟萧灼华进城后，一直到了原野客栈才看到些往日的痕迹。客栈的帐篷早变成了房屋，但风格没变，依然是鹅卵石铺路，休闲度假风。
这是野沟子县最好最贵的客栈，能来这里住的都是大豪商。
掌柜没换，依然是赖虎。
赖虎看到沐瑾，二话没说，跪下就是咣咣几个响头下去，喊：“赖虎见过大将军。”
沐瑾看着赖虎，真有点瞬间悲从中来。他小时候，院子里的武仆、扫洒小厮那么多，到现在还活着的，一个巴掌就数完了。他们有一个算一个全都是为了他才战死的。
他把赖虎捞起来，拍拍肩膀，道：“好好的就成。”多年不见，还是一派精壮模样，没说开着客栈守着美食就给自己吃成个中年发福样，还是那么稳重。他指指客栈里面，道：“里面说。”
萧灼华跟在旁边，将沐瑾的神情变化全看在眼里，心下感慨又安心。
第194章
野沟子县的作坊， 大多数都是萧灼华一手建起来的，重回此地，竟让她有着归乡之感， 哪怕街道、景物都与往日有极大的不同， 也让她莫名亲切，恍然惊觉自己竟然在不知不觉间拥有了这么多，自己是如此有底气。
依附他人， 哪怕这个人是沐瑾， 都给不了萧灼华多少底气，人心易变，她的权势都是沐瑾给的，哪天他要收回，易如反掌。可细数西边诸郡的繁华富庶，里面倾注了她无数的心血， 有她的功绩。她的产业、培养起来的精英骨干， 已从野沟子县走向各行各业，成为经济发展的栋梁。朝廷的商税， 有一大半来自于她。
萧灼华告诉沐瑾：“我要在野沟子县留几天。”
沐瑾应道：“好啊。”
萧灼华又补充句：“我想自己走走看看。”
沐瑾“哦”了声， 点点头，心说：“不带我就不带我呗， 我自己活动。”他忽然瞥见赖虎匆匆走来，神情还有点怪怪的，到了他跟前， 见到萧灼华还欲言又止。他对萧灼华说：“我去去就回。”去到赖虎的身边，问：“怎么了？”
赖虎抱拳行了一礼， 压低声音道：“将军恕罪， 我给您和殿下留的是一座小院， 可玉嬷嬷和赖松侍卫长却都来要院子。”
他看着自家将军这么壮的一个大小伙子，想到他跟殿下相处时的客气疏离，明显没那什么，都替将军愁，于是说：“眼下已是夏末，正是牛羊肥壮之时，大量的商人赶往草原准备秋季贸易，独门独户的客院都已经让豪商包圆了。可以让人腾挪一间出来，让他们住帐篷去，可……殿下与大将军成亲多年，还分院子睡，恐遭人非议，让殿下脸上无光。”
沐瑾问赖虎：“你就给我和殿下留一座院子？”
赖虎很委屈：“我不知道大将军和殿下是分开住的。我这开店做生意的，哪能去问人家夫妻来住店是不是要分开住，会挨打的。”
沐瑾还能不知道他，说：“你干脆去当媒人算了。这个月的奖金没有了。”他瞪了眼赖虎，硬着头皮去找萧灼华打商量：“赖虎这混账东西没安排明白，只给我俩留了一个院子，我们挤挤？”
萧灼华扫了眼沐瑾，“嗯”了声。
客院有好几间房，客堂、茶厅、小厨房、洗漱间一应俱全，卧房考虑到夫妻带孩子，也是套间，外面一间大的，里面一间小的，摆有三四岁孩子睡的婴儿床，以及照看孩子的奶嬷嬷睡的单人床。
沐瑾自然不可能去睡孩子房，他俩只能睡一屋。
沐瑾在脑子里盘算：“我打地铺合适吗？”
出行在外，一切从简，但他俩吃用的东西都是自己带的，包括住店用的床褥被子之类的都是自备。一张床，两套被褥，铺谁的？沐瑾总不能让萧灼华打地铺吧，只能吩咐赖松他们把他的东西都留在马车上，把地盘让给萧灼华。
下午，萧灼华去了作坊。
沐瑾穿得特别低调，带着同样换上便装的侍卫出去逛街。野沟子县有专程的贸易区，卖牲畜的、皮革的都是分开的，大部分都是行商。这里就像个大型贸易中转站，铺子开得跟批发城似的。
铜钱带着重，不方便，金子过于稀少，市面上极少流通，于是商人们交易都是拿的存据。他们把铜钱存去朝廷开的钱庄的，朝靠给他们发成票据，金额从一千钱到十万钱不等，可以凭票据直接在野沟子县、陈郡郡城、淮郡郡城、魏郡郡城、临江郡城直接兑付，大家把这个称为“钱票”。
钱票的纸张、墨水都是特殊制作的，最大的特点就是防水。取一盆水，把钱票放在水里，纸沾水不烂，取起来晾干还能用，且墨迹不散。防伪标运用了化学剂，把米醋滴上去，上面的图案会从紫色变成红色。这几样制作工艺，哪一样都是属于目前最高尖的工艺，就算是英国公府想要伪造，攻克得了金线拉丝工艺，纸张生产和酸碱试剂这一关就得难倒它。
钱票的安全性、兑付都有保障，又能省下路上运钱的开销，豪商们挺喜欢用的。每到贸易旺季的时候，钱庄都会备上足够的铜钱，供豪商们兑换取用。
铜钱重，保存、运输都不易，因此，会收一点手续费，这点费用比起用马车拉来拉去的费用，可以说是忽略不计。
沐瑾看着他们都拿钱票交易了，自己带随身带金子，顿时生出种自己落伍的心情。他拿了个五两重的金锭子跑去兑了五万钱的兑票，其中一万钱的四张，一千钱的十张，结果逛街花出去后，还是找零了一大堆铜板，提在手里好几斤重。
一千钱的钱票，对于普通人来说是大额钱币。野沟子县的工钱高，工人一个月工资大概也就是五六百钱到一千钱不等，随着经济发展，消费水准也上来了，除去每月花销，一年里攒下的不太多。大部分人家也就几千钱的存款。
行业发展，自有市场规律。沐瑾又没有时间去盯着经济发展，自然不会干涉钱票发展，等真需要大规模用到五百钱、几十钱的小额钱票的时候，他们自然会张罗着安排的。
就目前老百姓的心态来说，还是沉甸甸的铜板拎在手里背在身上更有安全踏实感。纸这东西，对他们来说新奇且陌生，最常见的是擦屁股的草纸，泡水就烂的那种。纸做的钱票，他们不敢用，不放心，拿到手里，立马就去钱庄兑了。
沐瑾瞧着钱庄目前只开在郡城，就知道不管是他阿娘管钱庄，还是萧灼华管钱庄，对其发展都挺谨慎的。他看着心头也踏实。
这些东西的发展都是根据生产力和市产需求来的，强行推动，容易步子踏空出事情。
有时候需要变，有时候则需要稳。
沐瑾觉得世道太平了，人们一步步往前走，这样就挺好的。很多时候，他更愿意让萧灼华去安排这些，她土生土长的本地人，更知道哪些更适合、怎么运用更好。
他逛着街，到处都能看到他跟萧灼华共同努力的结果，打心底自豪，路上看到什么都想买，买了一堆东西带回去给她。
他逛到吃晚饭才回去，结果萧灼华没回客栈，也不知道去哪里了。他只能找赖虎陪着吃晚饭，再听赖虎讲起各路八卦、趣事。他开着客栈，豪商们聚餐、请客、开行会、谈买卖都喜欢到他这来，有时候家眷们在这里一住就是十天半月，人多了，各种事情就多了。
能在野沟子县做大买卖的，背后要么靠着他，要么靠着萧灼华。他这边主要是军伍出来的，萧灼华那边主要是作坊和她身边侍女出来的，隐约听说还有女子学院、淮郡商学院都是她开的，专程培养人才给她跑买卖的。
他跟萧灼华的关系好，可底下的人做起买卖来，那都是给自己冲业绩，没少干架。
他培养出来的彪悍民风，全民习武，这些人吵架上头的，当场扭打起来的不在少数，用赖虎的话说，每年赚他们打架赔东西的钱，都能赚不少。
大规模的冲突斗殴是没有的。谈生意上头，扭打几下没什么。这要是群殴起来，就又是另一种性质的，县尉府不是吃素的。
天色黑尽，萧灼华才回来。
她身上有酒气，脸也红红的，虽说看着还很清醒的样子，但也改变不了出去喝酒不带他的事实。他都没出去喝过酒。
沐瑾坐在院子里纳着凉，扭头看着浪完回家的萧灼华。
萧灼华看到沐瑾，去到他跟前，颔首，打了个招呼，就回屋了。
沐瑾有点懵，心说：“闹哪样啊？”他在院子里待到萧灼华洗漱完，好多人家都开始入睡了，又吩咐值班的赖泉打水洗了澡，磨磨蹭蹭地往卧室去。
他刚进屋，玉嬷嬷就带着侍女们出去了，还给他被门关上了。
沐瑾吓了一大跳，再看向坐在矮桌旁像看贼似的盯着她的萧灼华，压住心头的紧张，问：“是打地铺，还是挤一挤？”他怕挤出事来。
萧灼华的脸皮也很薄，连床都不敢沾，可想着这么相处也太难为情了，把棋盘摆上。
沐瑾长松口气，赶紧凑过去坐着。围棋啊，上辈子小时候上过围棋班，学过几个月。
他一上手，就让萧灼华杀了个落花流水稀里哗啦，差距大到下起来没意思。
他把棋子捡回到盒子里，心说：“不管啦，伸头一刀，缩头也一刀。”他对萧灼华说：“深夜了，睡觉。”先下手为强，提前抢占位置，几步蹦到床上，睡到最里面，给萧灼华把位置空出来。
大热的天，哪怕有纱窗透风，屋子还是蛮热的，被子是盖不了的。他以前晚上都是只穿一条裤叉，今天，裹着长衣长裤，是脱还是不脱？
睡的不是席子，躺着没两下就热得不行。
沐瑾看萧灼华也很紧张，不敢过来，趁着她没来，坐起来，背着她，把上衣脱了。
萧灼华见到沐瑾脱衣服，也吓着了，但随即就看到他身上的伤疤。浑身伤痕累累，只是养上几天就好的皮肉伤？她受到极大的冲击，只觉心头阵阵发堵，哽得难受，眼睛酸涩无比。她唤了声沐瑾，问：“这就是你说的皮肉伤？”
沐瑾看了眼身上的伤疤说：“对啊，既没伤到骨头，也没伤到内脏，更没伤到要害，全都是砍在肌肉上。”他又抖了抖胳膊，捶捶自己肩膀上的腱子肉，问：“是不是身板养得很结实？”这身材还是很能打的。
萧灼华默默地盯着沐瑾看了好几息时间，终是决定迈出这一步。她起身去到床边，说，“以前，我很怕你，总觉在你身上看到能父皇的影子，那是权势地位所带来的威势和威胁，以后，不会了。”
沐瑾满头雾水，心说：“什么意思啊？”
萧灼华又说了句：“你曾经说，等我长大有能力做选择时的再选择。”余下的话，没再说，上床，在沐瑾给她的留的位置躺下。
……
虽说上床的时候不太晚，但睡着的时候挺晚的。沐瑾都不知道自己什么时候睡着的，反正这样那样，那样这样之后，第二天起床就晚了。
虽说他还有点稀里糊涂的觉得一下子发展太快，但又好像觉得没问题，还挺开心的。美哟。
他起床后，洗漱完，萧灼华还在睡，又把赖虎招来，把扣掉的奖金涨回去，再把手上戴的一对臂钏奖给他。
他跟萧灼华在野沟子县待了一周。
萧灼华比他忙，白天巡视作坊见底下的管事、女官，晚上还得来点成年人的运动。好在这些年习武，身体素质养得贼好，精神、体力都还跟得上。虽说偶尔想捶他，但终究没捶。
沐瑾天天那个美，但美归美，正事得张罗。
赖福不在了，他的位置得有人顶上。虽说现在赖松、赖泉在侍卫长干着挺好的，但比起赖福来，总是差了一层。
有些事，沐瑾能跟赖福、赖虎聊上几句，跟赖松他们则不好说，有些事情，他不说，他们都懂。
他思来想去，在准备出发时，把赖虎叫来，对他说：“待在野沟子县，安稳，钱财也不缺，但前途终究是差了些，我身边……缺一个贴心得用的。你经营客栈这么些年，也练出来了。我那院子，缺个总管。”
赖虎问：“老贾……”这是替老贾的位置。
沐瑾道：“老贾眼下主要负责侍卫这一块。眼下府里内务都是玉嬷嬷在操持，以后也是她管，你来了后，只管我院子里的事，听我的安排就是了。要是殿下安排你做什么，你也听。玉嬷嬷是三品官职待遇，你是四品。”
赖虎明白过来，应道：“是。”
沐瑾把赖虎调回来管贴身琐碎杂事，将跑腿传讯这一块，也安排专程传讯的，省得总调当值侍卫出去，不利于安全。
原野客栈这么大个摊子，交接都需要时间。沐瑾让赖虎先安排上，等到萧灼华回淮郡时，再让他跟着一起回去。
沐瑾跟萧灼华离开野沟子县以后，便直接上了边山，巡查边山防线的同时，也让底下萧灼华跟底下的将领都见一见，顺便把调防工作也安排了。
将领长久扎根在一个地方，既不利于他们发展，也不利于安稳。边山防线没战事，就只守个税，抓抓走私、细作，久了，就会懈怠下来，战斗力会拉垮的。军队中，每年都有新兵进来，老兵退役，过上几年，军队里的人就换了一茬。这些没上过战场的新兵，能顶什么事？
草原那些，打了那么久的仗，有些也是打疲了，撤回到防线，养一养，给一定时间安排退役的事。要不然，刚下战场就退役，连个过度都没有，心理落差得老大了。
又是巡查，又是调防，行程自然就慢了。他们翻过边山防线已经是夏末，也意味着正式进入边郡。
边郡，在大部分人的印象中还是荒野之地，在开荒、每年要运大量的粮食去养，可等沐瑾沿着往边郡草泽方向去的时候，景象已经大变样。
曾经的草泽已经不见了，取而代之一的肥沃的庄稼地，一条条清澈的小河沟渠，一片片稻田，让他恍惚间，仿佛看到了有着鱼米之乡称号的江南。
沐瑾坐在马车上，望着外面稻谷累累看不到尽头的田地，看傻了眼。他唤道：“殿下，看外面。”
萧灼华也看到了，对沐瑾说：“你迁到这里来的庄奴有二十多万，加上留在这边安家的战俘，如今整个边郡总人口有三十多万人。今年秋收后，可以达到自给自足，不需要我们再从其他郡调粮食养活这些人口。再开荒些地，迁些人口过来，等人口到五十万左右，应该够养活草原大营和边山防线的吃食开销了。”边郡草泽地势低，积水多，开荒出来后，最不缺的就是稻田。
种稻子有插殃机，一大把装在机械中，推着推动，轮子翻滚，一颗颗秧苗就扎在了泥地里，比弯着腰一步步手工栽要快很多，收割机、打谷机都能大大节省人力，使得每个人能够耕作的面积大很多。一个人种地，可以养活家里好几口人。
一些水深不利于栽种稻子的地方，便用来养鱼。每年投放鱼苗，过了产籽季节就可以进行捕捞。
捞上来的鱼，做成咸鱼、鱼干，就近供应军营或卖去草原。
草原盐贵，咸鱼干能让他们省去不少买盐的钱。
地势平，修路起来后，运输方便，面对过路行商和草原的商贸经济也在逐渐展开。
第195章
沐瑾和萧灼华一行， 是先绕道位于边山西南面的边郡郡城，之后又再从郡城北上，入草原。
此时正是秋收时节， 稻田里全是正在忙着收割的家人， 正忙得热火朝天。整个收割过程跟流水线作业差不多。因为不是纯自动机械化，人的力气没有机器大，整个过程并不是一体化， 而是分开的。
第一步， 自然是将稻谷割下来，用的是一人多高的长镰刀，刀刃极为锋利，长有四十多厘米，呈月牙型，刀子上面有一个轻薄的网框。网的最外圈是铁丝的， 为了减重， 用的细麻绳。随着镰刀把稻谷贴着泥地面齐根削断，上面的网兜随之扫过， 便将割下来的稻草兜在了里面。镰刀一挥， 身前半径两米内的稻谷都到了兜里，收割稻谷的人再把网兜一翻， 就将整齐堆放的稻谷倒在了田地里。
收面两个人，一个负责推动打谷机、踩动打谷机，将稻穗上的谷子跟稻谷分离。
打谷机装在约有两米多长的长方形的大木盆里， 人和打谷机都在木盆中，随着踩动脚下的踏板， 打谷机转得飞快， 稻穗上的壳便脱落到了木盆里。旁边的人， 则负责把地上成捆的稻谷递给踩打谷机的人。
等到大木盆里的稻谷装不下后，他们再推着大木盆到岸边，将稻谷装进三轮手推车筐里，推着手推筐运回去晾晒。稻草则搬到岸边的田梗上晾晒，既可以在冬天缺少草料的时候喂羊牛，也可以用来生火，还可以铺床、盖牲口棚。
大人们在田里忙活，一群孩子跟在旁边帮忙，挥镰刀、踩打谷机不适合孩子干，他们便帮着递稻谷给打谷机的人，一些淘气的孩子则在田里玩耍，抓鱼、抠泥鳅，滚得满身的泥，那咋咋呼呼的叫嚷声极具穿透力，相隔很远都能听到，还有因为孩子太淘气，遭到母亲训斥喝骂的。
随着沐瑾一行靠近郡城，那些收割完稻谷的人家，正推着用麻布袋装好的稻谷去交税贡。
长长的交税队伍长拉老长。
这些庄稼汉晒得浑身黑到发亮，汗水沾在结实的皮肤上，每一个人都散发出肌肉的力量感。一些戴着斗笠的妇人杂夹其间，让秋季的烈日晒得汗流浃背。她们有些力气小，推不动粮车，或者是家里有点钱财的，便用驴车拉着。运粮队伍中，还能看到村长的身影。村长的官服是绿色的，站在一群或穿着麻衣，或打着赤搏的人群中格外显眼。
这些运粮的队伍全由村长带队。交税粮是要过称的，许多人不要说算数，连称都看不明白。村长组织交税粮，出发前要过称，到交粮时，收粮人员还得过称、算数。这时候，他们交完税粮，还可以再卖一批粮。粮价都是统一的，这要是自己单独去卖给商人，容易被坑，不如跟着村长在交粮时就顺便卖给朝廷，等交完粮还可以去添置物什。一个村的人结伴，又有村长在，不怕抢、不怕坑，谁要是敢坑他们，村长能立即带着他们去找县尉做主。要是县尉不管，那就找县长。
萧灼华坐在马车里，她离运粮的队伍之间仅隔着几个贴身侍从，对于他们脸上的汗水、笑容全都看在眼里，听着他们相互攀比谁家交的粮多，心头极为感慨，目光不时扫向沐瑾。
若是在她离京前，谁告诉她，交税能交得这般兴高采烈，她只会觉得被人当成傻子哄骗，如今却是实实在在地发生在眼前。
沐瑾见萧灼华频频看他，问：“想下去逛逛吗？”
萧灼华原本只是感慨沐瑾给大家带来的变化，说到了他想让大家活出个人样，听到他的询问，顿时意动，点头。
沐瑾拉起萧灼华的手，喊了声：“停车。”
马车停下，他拉着萧灼华下了车。
靠近郡城，路上人多，为了惊扰到纳粮的百姓出现混乱，淮郡大营的兵马都在后面。卫队只派出少部门，假装成好几支行商队伍，分散在马车的前后。他俩的马车就两辆，一前一后，每辆马车前只留十几个寻常护卫打扮的侍卫。
乍然看起来就是哪个大户人家出行，并不显眼。
他俩下车，立即引起旁边交粮队伍的注意，众人纷纷看来。
沐瑾拉着萧灼华走到旁边的村长跟前，笑眯眯地打招呼：“村长好呀。”
萧灼华瞧见沐瑾这自来熟的热络模样，不由得深深地看了他一眼。
村长客气地抱拳回了一礼，不动声色地上下打量二人，带着几分警惕，问：“有事吗？”
沐瑾说：“我家是开米行的。”
村长“哦”了声，扔下两个字给他：“不卖。”带着队伍继续往前。
沐瑾道：“我没说买，就是打听个行市。我这是刚过边山防线过来，想看看能不能在这边开铺子。”他凑近了，小声说：“朝廷给什么价，我们能……”他悄悄地比了个手势，意思是可以加点。
村长咝了声，斜眼睨着沐瑾，道：“你们这些豪族吃人不吐骨头，你给翻倍的钱，我们都不会卖的。”
旁边的汉子用力地啐了声，说：“卖给你们？给能我们评先进户？能提前给我们转正？还是能给我们的娃入学名额？你这两个铜板，我看不上！卖给我们大将军、长公主不好吗？卖给你，你算什么东西！”
沐瑾说：“哎，你是战俘出身的吧。”
汉子说：“战俘怎么啦？你脚下走的道儿，还是老子这些战俘修的。我们当战俘的，吃的是朝廷的粮，分得的是朝廷给的地，跟你有什么关系？还想来朝廷手里撬粮，你是不是细作？”
一听细作，旁边的人顿时来劲，嚷嚷着要把沐瑾扭去送官。周围的庄嫁汉一下子便把粮食放下了，抄起放在粮车上的腰刀就过了。
边郡之地，家家户户都是备了武器的，就是防着草原人过来掳掠。
萧灼华赶紧站出来说：“诸位误会了。我是长荣平价粮行的，殿下瞧着秋收了，特派我等出来问问粮价，以防有特意压价或哄台市价的情况。”
长荣平价粮行可是边郡第一大米粮铺子，各村的油盐酱醋大多都是从长荣、昌盛、平泰几家买的，其中长荣是最大的一家，属于宝月长公府店下的私铺，而昌盛、平泰则是官营，三家都是一样的价，别的家都是小铺子，可以以批发价到这三家拿货，运到县、乡售卖。
听到是长荣平价粮行出来的，众人停下来，将信将疑地打量他俩，问是不是，有什么证据。
村长上前，道：“身份文书或印章给出来看看。能过边山防线，可别告诉我，没带这些东西。”
他沉着脸，视线在两人身上来回打量，一副随时想逮细作立功的模样。
沐瑾的侍卫长赖泉上前，把村长拉到一边，露出藏在外衫下的腰牌，低声道：“莫声张。”
村长看到腰牌，再回头看向萧灼华和沐瑾，压住激动的情绪，装成若无其事地回去，向村民们介绍，他俩一个是大将军派来的，一个是殿下派来的，担心他们秋收让人坑了，来巡查民情的。
村民们的态度又立即好转，再看村长催促他们赶紧赶路交粮，又纷纷放下武器，继续推着粮车赶着驴、牛继续上路。
村长朝沐瑾和萧灼华行了一个大礼，这才带着队伍继续前行，走出好远一段，想了想，让村民们跟着前面的运粮队伍继续前行，在粮站等他，他有点事，飞奔着跑去找县尉。毕竟一块侍卫长令牌，谁说是准，万一是细作造假呢？
秋收来打听粮价，天晓得是不是草原人要过来劫郡城？郡城可没城墙的。现在全靠骑兵在前线巡逻御敌。
萧灼华回到马车上，对沐瑾感慨道：“民风是不是过于彪悍了些？交粮都带刀。”
沐瑾说：“不仅民风彪悍，还警惕性强，这要是谁敢劫他们的粮，命得留下。”
萧灼华略作思量，压低声音问：“若是将来不服朝廷……”
沐瑾说：“将来的事情谁说得准呢。”
他俩还没到郡城门口，一大郡郡兵出来，把两辆马车前前后后围了个水泄不通。
郡尉亲自带队，骑着马，站在马车前，唤道：“有人报讯，说疑似有细作。马车里的人都下来，你们的通关文书、身份文书通通拿出来接受检查。”
萧灼华坐在车里喊了声：“袁文辅。”
郡尉一听，这声音好熟。
马车前面的侍卫露出腰牌。
郡尉想起大将军和殿下在来的路上，立即明白是他俩到了，赶紧下马，来到萧灼华的车驾外，待见到车帘掀开露出的身影时，立即跪下行礼，赶紧请罪。
边郡之地，细作特别多，防得严实。
萧灼华让郡尉起身，由他们领着进入郡城，直抵郡尉府。
队伍从粮站过去的时候，那群村民正好看着郡兵围着他们一群了人从大街上路过。村民们纷纷叫村长看，问是不是抓着细作了，又问是不是村长去报的信，是不是可以去领将。
村长说：“你们见过逮到细作不给捆起来，还给继续骑马的吗？”他盯着马车打量好几眼，心说：“真是大将军的侍卫？”
他原本觉得不可能，直到又过了大半个小时，郡城进军队了，军队中间还有十几辆特别气派的大马车，城里才到处开始传，大将军和长公主来边郡巡查了。
村长这才敢告诉村民们，今天他们见着的就是大将军和长公主殿下。
沐瑾和萧灼华只在边郡郡城逗留一天，便继续往草原去。
出了郡城，走了三十多里路，便入了草原。
从郡城到草原没有修官道，但因为经常有商队往来，踩出了不少路。到处都是牛羊马匹在吃草，夏季长起来的草吃过一茬又一茬，草不算高，大部分只到膝盖或大腿处。
萧灼华在淮郡时见过大片牧场是什么模样，可来到草原，因为没有山坡、树木遮挡，只有一片片绵延起伏看不到尽头的绿色山丘，低洼处有着大量泛着光泽的水洼、湖泊、溪流。水清澈极了，宛若镜子，将天上的景象映照在湖面，仿佛将天与地都融为一体。
她目不转睛地望着外面的景象，看得移不开眼。许久，她才回过神来看向沐瑾。
沐瑾笑眯眯地问：“草原风光是不是很美？值得辛辛苦苦地跑这么远吧。”
萧灼华“嗯”了声，又盯着沐瑾看了好几眼，才再次看向外面。说什么要让她接掌草原大营，得亲自带她来看看，其实更多的是想把美好的东西、景色分享给她。
队伍在草原上前行。
沿途有许许多多的岔道，岔道口挂着指路牌指引方向。顺着岔路望向远方，还能看到远处散放的牛羊马群，木屋、栅栏、炊烟形成静谧美丽的画面。
他们走了约有大半天，在下午时分，忽然有轰轰隆隆的声音从远处传来。
在声音传来的方向，有一大郡骑兵翻过了山丘疾奔而来。
全军上下迅速聚拢，摆出迎敌的阵势。
军队是从草原大营方向过来的，穿的还是黑色的甲衣，因此，众人并不紧张，但为了避免万一，丝毫不敢大意。
对面越来越近，骑兵群下了穿丘，横穿河流，破开阳光下的青草，飞奔而来。
萧灼华盯着越来越近的在草原上飞驰的骑兵身影，壮阔激荡之感在胸腔间涌动。她看着他们，忽然觉得坐在朝堂上的那片隅天地，实在太渺小了。
天地之宽广，令人心驰神荡。
不多时，骑兵到了近前，却在一箭之地外停下来，迅速排列整齐。
五千骑兵划出震耳欲聋的欢呼声，只有两个字：“威武，威武……”却犹如呼啸的海浪般一浪接一接，一潮接一潮。
骑兵队伍中，一个晒得皮肤黑中透红的年轻将军策马奔出。
淮郡大营的人确定是草原大骑的骑兵到了，这才撤掉防御阵型，给过来的人让出条路。
不一会儿，许琦出现在马车外，抱拳：“见过大将军，见过长公主。”脸上全是笑容。
沐瑾叫道：“三哥，你跑这么远来接啊。”
许琦道：“我们收到消息，知道你往郡城来了，就一直在这一片巡逻。”
沐瑾迫不及待地招呼萧灼华，说：“带骑兵跟带步兵的感觉完全不一样，让步兵们在后面自己慢慢赶路，我们跟着骑兵走。”
萧灼华正在羡慕骑兵们能在草原上撒欢飞奔，闻言眼睛亮得泛着光，脸上的笑意掩都掩不住，跟在沐瑾身后出了马车，换上骏马。
两人撇下步兵们，只带着各自的骑兵卫队和侍卫们跟着草原大营的骑兵跑了。
第196章
沐瑾带萧灼华来到草原， 让她敞开了玩。
有句话叫做，人不轻狂枉少年，年纪轻轻的， 就应该畅意地享受青春， 能蹦跶的时候使劲蹦跶。
军中比武，去牧民村子里参加聚会，到集市赶集， 还跟着老六许琬带着骑兵出去扫荡游散的草原人。
因为这几年的发展重点都是在各地开荒种地和作坊工业发展上， 对于草原属于半放养状态，基本上就是保持自家的牧场不被劫，商队能跟草原各处落通常往来。
如今草原骑兵能跑到地方的部落，都让骑兵给打了遍。以前各部落的首领早成了刀下亡魂，现在各部落已经变成了各个村子，以前的牛奴、羊奴、马奴都变成了牧民， 从给首领放牧， 变成了给自己放牧。各家都分到了牧场，村子有专程的集市， 商队来了就在集市逗留， 等着分散在各处放牧的村民们赶来交易。军队中派出去的村长会教他们习字、算数、说汉话，教他们跟商队做生意， 包括自己可以多囤些茶、盐，在集市上卖。这样商队没来的时候，谁家缺了东西， 还能到他们那里买。
他们一次买的量大，可以向商队压价， 商队不来， 村民们缺盐、缺茶的时候， 多给点钱，也是愿意买的。自家养的牛羊，每天产许多奶，可以做成奶制品卖给过往商队，挣到的钱能添许多物什。
来草原做买卖的商队都是带足武器和护卫的，且武器精良，还有快马，一旦遭袭，只要走脱一个，立马引来大量骑兵。
骑兵的震慑，使得草原人不敢再抢，哪怕觉得学识字算数烦，可想到铜板、牛羊、盐茶，也只能耐着性子老实做交易。一些脑子活的，挣到钱，日子过得愈发富裕。其他草原人见到了，自然是有样学样。
渐渐的，草原人形成村子。他们的房屋建在集市，老人、娃都在家里，丈夫、妻子则轮流赶牛羊马匹出去放牧，等到冬天的时候，再赶回到村子附近的牧场地，囤够过冬的草料，过冬。
牛羊马匹需要大量的牧场，再加上草原本就地广人稀，因此，形成的村子间隔也极远。商队经常要走上一整天，甚至两三天才能到一个村子。因为村子大，许多牧民的帐篷都是用马车拉着，放牧到哪，帐篷让马车拉到哪里。
因为各村的地盘都是划好的，有分界线，有界碑，不得跨村放牧。要是这家村子的牛羊跑到隔壁村的牧场去吃了草，是要赔的。两个村子之间，相隔好几十里距离，如果不是成心故意或者迷路，很少能把牛羊赶到别人的地儿。
在萧灼华的印象中，草原人是凶残的，想到的就是掳掠。
可她来到草原人的村子，见到的是热情好客的面容，感受到的是直爽，性子直，脾气很硬，以及勤劳。家里的女人里里外外地忙活，几乎不见歇的。汉子也是到处奔波，每天清晨要把牛羊马匹赶出去放牧，晚上要赶回家，还得时刻防止狼群来把牛羊叼走，防止猎荡的贼寇过来抢夺。
草原人几岁大的孩子就要跟着父母学习骑马放牧。没有马鞍、马蹬的马，他们照样骑得安安稳稳的。因为常有狼群出没，弓箭、腰刀也都配备了。
各部族原来的首领都没了，草原人分散成村子散在各处，彼此有各自的牧场、地盘，放牧又不需要交税，因此哪怕跑掉的草原王派人回来想要重新召聚各部都无从下手。私底下游说牧民，根本没谁搭理，甚至还会被抓起来扭送去军营。
草原王打大将军，打赢了，他们不是草原王部落的，分不到多少好处不说，现在拥有的牧场、牛羊能不能保住都难讲。即使保住了，附属部落每年要向草原王部落交许多牛羊马匹、女人，一个铜板都不给的，交不够要拿族人的人头填。打输了，那可是什么都没有了。降而复反，会被全部杀光的。
五谷、菜干、咸鱼、盐茶、饴糖、丝绸，以前首领贵族领都享用不到的东西，现在家家户户都有。
草原大军还派人到各个村子打井，告诉他们不能喝地表生水，会得病。牛羊发生瘟疫，会有军中的军医来教他们处理。谁要是得了重病、摔断了骨头，村长还会叫人套了马车，送到边郡郡城去治。
萧灼华混在商队中，跟着商队挨个村子、集市转悠。当初给放牧满三年的战俘发放牛羊时，很是心疼了一回，但又一想，那么多的牛羊马匹运到各郡也消耗不完，不如分下去，细水长流。一咬牙，牧场、牛羊都分了，如今过来，瞧见治下的牧民日子过得挺安稳，还是挺感慨的。
不知不觉间，她在外面转到天气转凉。
萧灼华的月信一向很准，如今过了二十多天都不见来。她原以为是奔波所致，可想到跟沐瑾在野沟子县时，为防谨慎，还是回到草原大营。
沐瑾刚把调防的事情忙完，正要派人去找萧灼华，便见到晒黑了好几个色的长公主殿下回来了。他问萧灼华：“玩得开心么？”
萧灼华“嗯”了声，说：“跟想象中大不一样。”她接过沐瑾递来的奶茶，坐下说：“我原以为草原人会心心念念把我们赶跑，将地盘抢回来。”
沐瑾说：“你说的是草原王部落。眼下草原人的日子安稳，有财产傍身，自是舍不得的。可要说归属感，怕是没有的，想要把草原治理安稳，文化教育这一块跟安排上，军队得招收些草原人，什长、佰长总还得提拔些草原人，让他们看到前途。最重要的是，双方的往来融合得增进，我打算……开边贸。”
萧灼华抬眼看向沐瑾，问：“何意？”
沐瑾道：“如今能过边山防线的没几家。现在边郡的人口起来了，西边诸郡又打下来了，草原的消息传不传出去，已经形不成多少影响。草原边贸长期垄断在几家手里，不利于后续发展，容易留下隐患。”
萧灼华说：“听你的。”
沐瑾笑道：“什么听我的，这一块一直是你在管，开边贸的事，你看着来就是。”
萧灼华点头应下。她瞥向沐瑾桌上的草原地图，问：“这是什么？”
沐瑾道：“如今草原只是划了村子，镇和乡得设立起来。草原王还在草原活动，近几年的小打小闹对他影响不大，等他休养些日子，他还会来攻的。我们现在富起来，不管是掳边郡，还是掳掠各村，都能大发一笔，防御是个大问题。还是那句话，最好的防守是进攻，草原王底下那么多部落，牛匹牛羊那么多，我们继续找他发战争财。”
草原大营五万人，全部装备上战马，训练成骑兵。可打草原王，萧灼华想到草原人在马背上宛若天生跟马长在一起的模样，还是有些顾虑。她问道：“你打算怎么攻？”
沐瑾道：“讲对草原熟悉，还得草原人，找一批草原人打草原王去。他们的文化水平不行，但培养起来，派去郡尉府、县尉府做个什长、佰长总还是行的。他们天天骑着马巡逻守着自己家所在的地盘，家里有牛羊牲畜，干好了，还能继续往上升，总还是会使力气的。”
萧灼华颔首：“即使混进细作也不怕，有细作就会跟他们有联系，盯紧细作顺藤摸瓜找到对方的部落……”
沐瑾打了个响指，笑着赞道：“聪明。”
萧灼华问：“要扩招多少人？”军队一扩招，开支又得增加一笔。俸禄、马匹、武器、搭建军营的物资等，全都是钱。不过地盘稳了，扫荡草原，赚的钱更多。
沐瑾说：“草原先设两个郡，从军中挑两个战功高的千总出去当郡尉。县尉也从军中挑，千总、佰长都成，这个到时候挑选的时候再说。”他把地图递给萧灼华：“草原地广人稀，郡城占地大，但人口并不多。经济发展，整体上讲，比起其它郡是要落后的，很难一下子起来。”他指向草原深处的一座湖泊，说：“这个，魔鬼湖，我想去看看。”
萧灼华盯着地图看了一会儿，倒吸口气，道：“这里……离草原大营有半个月路程。若是让草原人收到消息，后果不堪设想。”她出去逛都没敢跑远，全在骑兵日常巡逻的地界转悠。
沐瑾说：“我怀疑那是石油。如果那真的是地表石油，这就是一座金矿。草原的经济不愁了，以后我们就不用再拿食物油来点灯了，用它，做煤油灯。它跟煤炭都是能源，但用途比煤炭广泛得多。”
就算那真是一座金矿，萧灼华也不敢让沐瑾深入草原那么远。她说道：“派人去取一些回来看看到底是不是即可。”
沐瑾说：“我带足人手，快去快回，总是成的。设郡、县的事交给你了。”
萧灼华扫了眼沐瑾，吩咐侍女去找医官过来号脉。
沐瑾赶紧问：“你哪里不舒服？还是在草原让蛇虫咬了？是不是受伤了？”他上下打量萧灼华，就想把人揪起来检查。
萧灼华扫了眼沐瑾，问：“一定要去魔鬼湖？”
沐瑾一看，这都请医官了，再加上跑那么远，确实不太好。虽说他晚些时日去，等到天再冷些，草原人就不容易出来了，可万一遇到暴风雪更危险。安全上，得听劝。他说：“我派军工部的人去采样，行吗？”
萧灼华点头，道：“即使有石油，从开采、提炼到能用，也非朝夕之功。军工部现在忙得团团转，也顾不上。且此地离边郡过原，现在还没打下来，地盘更谈不上牢固。在那边建作坊，过于危险，近几年内，只怕都难以成事。草原人一场劫掠，就没了。既然那是能造火油之物，若是草原人放把火进去，当如何？”
沐瑾一想，说：“也是哈。”
没一会儿，女医官来了，问：“殿下身子可是有恙？”
萧灼华说：“月事许久没来。”
沐瑾“啊”了声，心说：“大姨妈失调吗？出去玩没注意休息，累着了？”
女医官问过萧灼华有多久没来，又再细细地诊过脉，道：“殿下，疑似喜脉，但日子浅，尚难确定。”
沐瑾看向萧灼华，心说：“不是吧。”也就在野沟子县那几天……夜夜春宵，有可能啊。他俩这么年轻就……怀上了？
萧灼华轻轻点头，问：“可算安稳？”
女医官叮嘱了些注意事项，又告诉萧灼华，她过几天再来。
沐瑾一边听着，一边悄悄在心里盘算。他才十九，萧灼华才二十一，这……有娃了？他都没做好心理准备。
女医官说完注意事项，退了下去。
萧灼华看向沐瑾，问：“不喜吗？”
沐瑾摸摸萧灼华的小腹，道：“有点惊到了。那你这阵子悠着点，别做剧烈运动，骑马什么的都免了，马车太颠簸也不能坐了。”他想到萧灼华来到草原后天天骑马到处跑，要是萧灼华真怀上了……他又没怀过，不知道刚怀上经不经得起颠。好像说是前三个月都要注意。
萧灼华对沐瑾说的不能坐马车挺不赞同的。她说道：“天气已经转凉，过些时日要回淮郡了。朝堂诸多事情，若是一直叫各部自理，怕是会乱起来。”
沐瑾说：“那你再留些时日，我……我们尽快把设立郡县、开边贸的事情弄完。”不能因为人家怀上了，就给晾起来了。这就跟怀孕就把人辞退一样缺德，从养胎到坐完月子、哺乳期，一两年时间。真要不让萧灼华不管事，她得特别恐慌，而且将来还得重新上手，又是桩麻烦。
活可以派出去，但事情得让她安排或者是知道是个什么安排，大头还得让她抓着，这样不至于生个孩子位置没了。本来生孩子就伤身，再毁事业，老惨了。
安排郡县官员的事，萧灼华都是干熟了的。现成的郡守、县令人选，文臣这边，她有现成的人手。
可草原不同其他地方，这里是没有城的。
很多细节，还需要商议着来。
沐瑾看萧灼华精精神神的，半点不适的样子，心说：“没有来的吧？”可没来，也不能滚床单了，顶多睡一个帐篷，抱一抱，亲一亲。
各项琐碎杂事安排完，开边贸之事，也给几家垄断的打好了招呼，让他们做好后续准备。边贸一开，竞争就激烈了。他们手里那么多货物积压，总得给个清理库存回钱的时间。
目前做边贸的都是萧灼华的商队、方易、许琦他们，在草原设郡县跟开边贸是同时进行的，想也知道这事情有多重要。这是将打下的地盘连成一气，将草原正式纳入自己的地界治理。对他们这些军伍的人来说，这都不是点边贸买卖的事，而是要防着草原王反扑的事。
偶尔占一下地盘，驻个军，跟设立郡县建城池，那可完全是两码事了。
忙到入冬时分，基本上把大处敲定。
原计划中，沐瑾是打算留在草原继续捶草原王的，但如今萧灼华怀有身孕，他得守着萧灼华。草原大营这边，就只能让沐翔、许琦、许琬他们去捶了。
至于那座石油湖，草原未平，生产力也没有跟上来，无论是加工、运输都极难，只能先放着，等将来把草原占稳了，确定能在那边安安稳稳开作坊之后，才能投入石油研究。
石油提炼分离什么的，并不容易。
第197章
草原的气候比起西边诸郡要稍冷一些， 刚进十月便飘起了小雪。
边山能够抵挡部分来自草原的寒流，在冬天时，靠近草原这一面， 跟靠近陈郡那一边的气温要差上五到十度左右。它进入十一月后， 无论是山岩还是路面，都会结上薄冰，偶尔一场暴风雪下来， 能把路面全盖住。
边山险峻， 有不少悬崖路段，再加上山坡上堆积的积雪，对于大部队行军，还是会有不少威胁的。
萧灼华是八月初怀上的，算日子才两个月，离三个月怀稳当还有段日子， 可不管是他俩还是天气都等不起。沐瑾只能把马车铺得厚厚的， 再把车轮子全部缠上细麻绳防滑，甚至还特意派人日夜赶工， 打造了一顶超大号轿子做后备。万一马车在冰雪路面上走起来实在困难， 就得用轿子抬着走了。
萧灼华的身体素质好，一点不良反应都没有， 从外表来看，丝毫看不出怀孕迹象。
可怀孕本来就是很危险的事情，再加上医疗条件落后， 沐瑾不敢拿萧灼华的生命安全来马虎大意，因此哪怕晚走几天、走慢点， 也得准备足了才回去。
老实说， 这么快怀上娃， 对沐瑾来说还是有点意外的。
他私下问过那些成亲的将领，有避孕措施，用羊肠就可以了，可他心头膈应，觉得不卫生，而且他心头明白，无论是萧灼华还是他俩的老娘都是盼着要个孩子的，以他俩的年龄也不算太早生，多多少少还是抱着些顺其自然的心思，况且真要做避孕措施，萧灼华不仅会难受，还会焦虑乱想。
他虽然挺努力地想要促进两个人的感情，事实上很多时候他俩就不在一个频道上，他能带给萧灼华的安心，是真不如有个孩子。
那天晚上，萧灼华很含蓄地表示，她现在能够自己做选择了，选他。沐瑾开心，又有点难受，因为他不知道她选他是因为感情，还是因为他是最合适可靠的。当然，事实上他也清楚，就是后者。
感情能当饭吃吗？感情能活命吗？对萧灼华来说，那是奢侈品。
沐瑾有点牙痒痒，满肚子小怨念，还不能拿她怎么样。她只愿意跟他走肾，他能怎么办？真把萧灼华扔边上去？他舍不得的。
该怎么安排，怎么安排，不开心，就是要表现出来。
坐在马车上也无聊，窗外的风景都看腻了，沐瑾蔫哒哒地带着不停用手指轻轻戳萧灼华的胳膊。
萧灼华早就觉察到，沐瑾自从知道她怀孕后就不开心，还有些烦躁。她瞥了眼沐瑾的小动作，问：“你到底怎么了？”是不愿意与她要这个孩子么？
沐瑾长叹一声：“造孽啊。”
萧灼华愣住。造孽？造什么孽？不想要这孩子？
沐瑾说：“我都还是个宝宝，就要当爹了，还是我自己干出来的事。”
宝宝？萧灼华看着沐瑾的块头，想到他征战各地打下如此大的基业，是真想问一句，他从哪里看出自己是个宝宝的？秦淡都不说自己是宝宝。
沐瑾问萧灼华：“好多时候你就是在应付我，是不是以后有了娃，我就更没家庭地位了？”
萧灼华盯着沐瑾看了又看，只能在心里对自己说：“他脑子里的想法跟寻常人不一样。”
沐瑾说：“看吧，你不说话就是默认。”
萧灼华不知道该怎么接茬，不过深知沐瑾的性子不会拿她怎么样，索性不搭理，捂着暖炉闭眸养神。
有飞奔的马蹄声靠近，不一会儿，兵部的传讯兵便来到沐瑾的马车外，道：“将军，急报。”
沐瑾抬手示意。
侍卫长赖松接过去，仔细检查过，确定里面没有夹杂危险之物，这才呈给沐瑾。
沐瑾展开，便见上面写着：“七月十六日，东安关失守，东陵齐国三十万大军夺关之后，直奔尚郡。”他的心里咯噔一声，把信递给萧灼华。
萧灼华看完信，问沐瑾：“你怎么看？”
沐瑾道：“清郡城墙坚固，防御措施做得足，又早让我掏空了经济，打清郡难攻又没钱。尚郡跟东陵郡只擦着点边，再加上尚郡郡城离东安关的距离较远，以往大部分时候都是富庶的清郡在吸引火力，缩在清郡的后方还算安稳。在战事防御上，自然不会像沐氏一族对清郡那么上心的。”
“尚郡赖氏一族，还有许多人留在那边，卫国公府占据尚郡，难免会跟赖氏一族起磨擦，想要得到各县豪族的支持，难。我阿爹这支原是成国公府的主支，但我阿爹不是嫡长，是嫡幼出身，是因为上头的三个哥哥全部打没了，连孩子都没留下，才承袭了家业。嫡支主家这一脉，除了我阿爹，他顶上还有个四叔，那也是嫡出的，还把他逐出了赖氏一族。四叔公家的孩子跟着赖瑭守东安关的时候都打没了，带着孙子来了淮郡，基本上是放弃了尚郡的。留在尚郡的赖氏旁支，稍微有点势力的，自然都是想争这主家之位，夺回尚郡所有权的。”
沐瑾为什么挨个把豪族铲了？不铲的话，逼逼赖赖的全都是事儿。
萧灼华颔首，道：“你不看好尚郡。”
沐瑾道：“到现在都过去三个月了，尚郡只怕已经丢了。”他顿了下，说：“卫国公府三郡之地，扛东陵十国。东陵十国的地盘是十几郡之地，哪怕连年征战打得再残，那也是卫国公府的数倍。”
“卫国公府没支援，说是捏着三郡之地，可尚郡一堆破事儿，清郡掏空了人才、经济，顶多就是有点粮食产出，再卖点盐，找我换点装备还不时让柴绚出来捣乱，不时抢点盐马兵器走。他给英国公挡灾，柴绚背后捅刀子，能乐意？”
萧灼华道：“卫国公次子岚柏在草原大营已经升至骑兵营将，他夫人徐绣的生意买卖做得极好，把娘家兄弟都接下来了。去年她的两个哥哥、一个弟弟都考上了举人。徐显伯、徐显仲都有过治地经验，脑子也跟得上我们的新政策，都派去做了县令。徐显伯去了长郡的长岭县，徐显仲在青山郡的鹿鸣县。徐显季年方十八，但才思敏捷，极其聪慧，想搏明年的进士试。”
沐瑾问：“保平郡有大规模迁人过来吗？”他想到打仗路不通，又补充句：“我是说私底下，混在商队中过来的。”
萧灼华说：“在柴绪举兵打长郡前，陆续来了些。尚郡比较大的几个豪族，在淮郡、魏郡多少都置了些产业。新开的作坊，几乎都是陈、清、尚、保平四郡的豪族出来的。军队中底层出身的那些，除了娶到豪族女郎的，基本上都是只做些小买卖。”
她的心头微动，问沐瑾：“你是怀疑卫国公府要投奔过来？”
沐瑾道：“屠娇娘他们现在还在京城平原到处打骚扰战，又截断了英国公跟南边的联系。现在英国公府守着京城，避开了我们骑兵能奔驰到的区域，缩起来了。他拿什么支援保平郡？他在有实力出兵的时候，没说先帮着卫国公把东陵齐国这个威胁铲了，而是先打我，什么意思？他跟萧赫一个思路，即想收拾我，也不想卫国公府苟在后方壮大，想借东陵齐国磨死卫国公。卫国公又不是憨憨，守个毛线。”
萧灼华点点头，道：“那要接应吗？”
沐瑾道：“得派人去。”他从小桌子上的抽屉里取出笔墨纸砚，看着磨锭，又想起每次写字都得磨墨，且墨锭又贵，底层百姓家的孩子念书根本用不起，问萧灼华：“给学堂那些孩子用的便宜纸墨研制得怎么样了？”
萧灼华说：“新律令还没正式实施就有豪商盯上了这一块，一个童生每年的笔墨纸砚耗费大概在三五文左右。秀才用的纸、墨、笔、砚都稍好些，价格就难讲了。”
沐瑾问：“正常情况下，一个工人的年收入是四五千文？”
萧灼华道：“工钱低的三百文，高的五六百文左右，管事通常都是一千文起。”她知道沐瑾是担心学生念不起书，道：“正常情况下，农户养头猪、羊就把书本费挣出来了。乡学都是不收学费的，只有考上秀才进入县学才收。”能考上秀才的，怎么都能挣着些钱，不会愁这点学费。
沐瑾“嗯”了声，觉得萧灼华在处理政事上超能干，再看她又好看又稳重，哪哪都满意，强行找补，说：“我俩还是有共同语言的。”
萧灼华“嗯？”了声。
沐瑾说：“谈公务的时候，我俩还是很能聊得到一块儿的。”他说完，继续埋头磨墨。
萧灼华看着沐瑾磨墨的动作，继续捂紧手里的小暖炉，半点帮忙的意思都没有。沐瑾对她的态度不是要她伺候，而是她需要照顾和保护。这感觉还挺不错，特别是看着他自己吭哧吭哧忙活，挺有趣的。
沐瑾写好调令，晾干，派人去把方易叫来，递给他，说：“你抓紧些。一式两份，一份派人送去兵部，一份派人送去草原大营。”
方易应了声：“是。”他接过调令一看，心头一惊。上面写着让草原大营的营将岚柏率领一万骑兵去长岭关防线，听屠娇娘调遣。他问道：“可是东边战事有异？”
沐瑾把东陵齐国攻破东安关直奔尚郡去的事情告诉了方易。
这可真是东边战事有变！方易不敢耽搁，立即亲自安排人，火速把调令送出去。
萧灼华的心又悬了起来，问沐瑾：“可是要出征？”
沐瑾说：“仗是要打的，不过，先让他们打着吧。”
萧灼华问：“你呢？要出征么？”
沐瑾说，“等你生完孩子养好身子，精神好了，能腾出手，我再出去蹦跶，眼下最重要的是守好家、苟发展。即使东陵齐国打下东边，入了京城平原，那也是奔着京城去。长岭关难攻，后面又有英国公府，他要是直接攻我，容易遭到我跟英国公的夹击。他去京城打英国公，我长岭关几万人千里迢迢地跑去京城冲他三十万大军，是疯了吗？”
萧灼华暗暗地缓了口气。
女子艰难，生育犹如过鬼门关。她父皇后宫的许多女子便是折在生育上，有些是落胎伤身，有些是生孕时亡故或落下病根，无论是身处高位的妃嫔还是位份低的美人、侍婢，几乎没有安稳生产的。阿娘生阿兄和她，万般小心，仍是靠着侍女们忠心用命换来他们的平安。
她其实是很害怕生孩子的，怕怀孕时有人动手脚，怕怀不稳胎，怕遇到难产，怕生完孩子后坏了身子，怕精力跟不上孕育和朝堂治理，两者难兼顾，落下哪一处都将是灾难。
这么些年下来，她心头的顾虑一点点消失，不知道从什么时候开始，渐渐的对孩子有了期盼，会想假如她跟沐瑾有了孩子，沐瑾会是什么样的态度，会不会像他说的那样，公主就该被捧在手心里，小孩子应该有被父母宠爱着的幸福童年。
他对这孩子，似乎没什么期盼，却又很谨慎小心，巴巴地守着，让她有些看不懂。不管怎么说，有他护着她和腹中的孩子，至少能安心地把这孩子生下来，不至于让孩子过胆惊受怕的日子。
第198章
东安关破的消息刚传来两天， 军情部将军齐仲便带着卫国公世子岚樟来见沐瑾。
岚樟风尘仆仆，神情极为憔悴，见到沐瑾俯首便拜， 叫道：“请大将军救命。”
沐瑾赶紧把岚樟扶起来， 说：“到马车上边走边说。”
天寒地冻的，正在赶路，不好让大家伙儿在路上冻着等。东安关破， 卫国公世子匆忙赶紧过来， 想也知道是什么事。
岚樟瞧见萧灼华在车上，想着不妥，忙道：“我在车厢外待着便是。”
车厢外是车夫的位置。沐瑾不由分说，拉起岚樟往马车上去，说：“我在前天收到东安关破的消息，已经安排岚柏领一万骑兵去长岭关， 但路途远， 消息传来得慢，且许多事情不明……”具体是什么情况， 到底要怎么办， 就只能见机行事。
他俩说话间，一前一后进入马车。
马车很宽敞， 足够坐下五六个人。正前方是主位，中间一张能够用卡梢固定的矮桌，上面摆着些柑桔水果。
岚樟见到马车里的陈设、坐位， 便知肯定经常有人进来议事，再看齐仲也跟了进来， 心中暗松口气， 目光避开直视萧灼华的脸， 略微低头，俯身，抱拳行礼：“岚樟见过殿下。”
萧灼华客气地道：“卫世子免礼，请座。”
沐瑾问岚樟：“到底怎么回事？东安关一破，东边七郡再无可守之地，能直接威胁到京城平原，跟英国公对上。卫国公府守住东安关，对英国公只有好处没坏处，他没有不救的道理。”
此事说来话长，岚樟想着沐瑾离东安关远，对前线战事未必清楚，便仔仔细细地说起这场战事。
“东陵齐帝底下的将领、兵卒、奴隶都悍不畏死。他改革了先齐国时期的许多弊端，给了奴隶凭战功晋升的出路，一些奴隶凭借战功成为萧祁的亲军用上了奴隶，当上了奴隶主。其中有一个奴隶更是当上了万奴长。”
“那万奴长天生神力，打仗更是凶悍无比。我们防守得极为艰难，自驻守东安关以来，每年战死数万儿郎在城楼上，粮食、物资更是耗费无数，卫国公府的财库都快掏空了，幸得身后四郡之地支援，堪堪撑到去岁。”
他见沐瑾剥了个桔子递过来，道了声谢，接过手，哪怕赶路赶得口干舌燥，也没有心情吃东西，继续说道：“到去年，连十二三岁的娃娃都上了城楼。一个郡的人口就那些，除了女人、老人、孩子，就算保平郡是个大郡，青壮拢共也只有二三十万，每年都好几万折进去，哪经得起这般损耗。”
岚樟想到郡里的青壮都快死光了，心疼得眼泪都要出来了。他压下心头的酸涩愤怒，说道：“我们去年就一直在向外向英国公和身后的数郡求救。可自打东陵齐国攻打东安关起，除了先太子萧肆力排万难支援了我们一次兵粮夺回了东安关以外，还有大将军私下给了许多兵械支援，其余时候都是七郡之地出钱出粮出兵在守，英国公府连个铜板都没给。”
“可我们实在是撑不住了，没人了！去年疯狂向英国公求救，求他派兵，他在京城囤积了三十多万大军，只需要派几万人过来，就能解东安关之危。我上京求救时，英国公满口应承，说会派太子柴绪带兵支援。”
“我信了！我想着英国公府没理由眼看着东安关破让京城受到威胁，便想着柴绪一定会到。哪想到，等我回到东安关时，收到的消息却是柴绪率军二十余万，出京直奔长岭关去了，说是大将军意图侵吞西边诸郡之地，誓要将你拦在临江郡以西。”
“到今年开春，原本该奔赴东安关支援的大军，却在攻打长岭县。柴绪给我们的信上说，他需要牵制住从长郡到梧桐郡这五郡之地的合兵，给博英郡侯的联军争取时间。只要几郡合兵把你卡住，他便即刻刻撤兵驰援东安关。此战他们有十足的把握，即使万一没能拿下，最迟在五月便会分兵来援。东陵齐国每年也都是五六月才发起攻击，刚好赶得及。我们等啊等，等到五月末，没见到柴绪来援，收到的消息是他打长岭关战败，所带的粮兵被劫，大军退守铜县，之后，一兵未发。”
岚樟讲到此处，气得浑身直哆嗦。他用力地抹了把脸，压住悲愤的心情，道：“大将军，我们东边七郡再无险关、再无青壮来守卫御敌，眼下各郡还有诸多妇孺，被掳去的都只能沦为东陵齐帝犒赏大军的奴隶，求大将军救救我等。我出发的时候，阿爹已经在与另外四郡的郡守联系，相信很快就会有撤民的举动。眼下至少有清、尚、保平、楚郡四地的人要撤，东安郡没人了，早就全部撤去了清郡。商郡、祁郡实力都弱，想也得要跟着撤的。”
沐瑾别的不缺，现在就缺人。青山、青阳二郡，也是青壮都打空了，许多地都空了。边郡草泽有着无数的地可开荒，且都是腐殖土烂泥地，开出来的地肥力极好，粮食全都是高产。他要在草原设郡，还得陆续往那边迁民，促进草原跟西边诸郡的融合往来，这些都需要人。
可是有一点，青壮大多数都没了，来的都是老弱妇孺，必然走不快。英国公不会傻看着他吸纳这么多的人手继续壮大，一定会派兵拦截和掠夺人口财物。
他当即取出笔墨，一边磨墨一边喊：“去传方易。”
不一会儿，方易便到了。
沐瑾把写好的调令给方易说：“跟之前一样，速速送去草原大营和兵部，再有，立即快马通知沿途各郡、县，即刻准备两万骑兵沿途所需的一切粮草物资。两万骑兵，每人两匹马，急行军以最快的速度赶去长郡。告诉沿途郡守、县令、驿站驿丞，谁若是调派物资不力，延误战机，把人头送来。”各郡郡城、各县县城都有粮站，路都修得好好的，收到急报，速度快的，半天、一天就能把粮食送到驿站。
骑兵的速度再快，也没有驿站日夜兼程送信来得快，这中间至少能有十天的时间差，供沿途各郡县调粮到驿站。就近调粮，最远不过百里地，调不来？
沐瑾又另外写了两封信派人加急送去长郡。一封信是给赖瑶的，一封信是给屠娇娘的，让他们务必接应好东边诸郡撤离的人，同时防止柴绪趁机夺取长岭关。那么多人迁来，要过关，且队伍拉得长，给柴绪提供了无数的可趁之机，必须得做足防范，少不得要斗智斗勇。
东陵齐国入境，京城只有城墙可不好守。如果能够拿下长岭关，或者跟他结盟，这样东陵齐国的大军进入京城平原，就能受到夹击。可沐瑾绝对不会跟英国公结盟打东陵齐国，他要是结盟，死的就是他。英国公如今在京城已经是东西两面受敌之势，如果拿下长岭山，方才能扭转他的劣势。
沐瑾只需要安稳长岭山，谁称帝都动不到他头上。他只需要稳住苟发展，有着这么多的工业化、机械化优势，怎么都能逐渐跟他们拉开距离的。
不过，英国公在南边有那么大的地盘，不可能不动。沐瑾的心头微动，问齐仲：“南边什么动静？”
齐仲道：“上次他们打横断江，虽然损失惨重，但船只折损极少，并不伤筋骨，撤回去之后就又重新补齐了兵力，六月份有消息传来，在调兵调粮。我已经知会到横断江防线，原本是想着他们可能会趁着横断江防线都是新兵，想再攻一波，可瞧着如今的形势，也有可能朝着京城去。南边的大船，可以从横断江直抵京江口，从京江口上岸，再走一百里就是京城平原。”
沐瑾道：“京江口？它是不是在京江县，隔壁就是平野县？”
齐仲道：“是！长岭山南至横断江，山尾就是在京江县跟横断江相连，可那一段山势过险，过不了兵，我们想截他们，只能从平野县旁边的关口下山，再直奔京江县，把他们堵在江面上。一旦他们上岸，就不好堵了。南边富庶人口多，随随便便就能凑出二十多万，长岭关的人刨掉守关不能动的，能派出去的人不多，只能想办法让他们的船靠不了岸。”
沐瑾想到自己派人去魔鬼湖弄来的那几大桶石油。
他原本想把石油送去做研究，想着把这一块的研发做起来。石油提炼分离属于化工类，不仅污染大、有毒，还能致癌，想要一下子大力发展是不可能的，但慢慢研究起来却是很有必要。眼下能堵南边大军的，直接用石油替代火油烧船，效果更好。石头粘稠，捆在箭上，点燃火射到对方的船上，可比用芝麻等植物压榨的火油好用多了，还便宜。
研究不必急于一时，战斗却是迫在眉睫。
沐瑾当即安排齐仲派人把那几桶石头日夜兼程送去长郡交给赖瑶。
齐仲应下，赶紧去办这事。
岚樟瞧见这一会儿功夫，沐瑾就把救援接应的事情安排完了，再想到长郡有三万骑兵，如今再添两万，五万骑兵接应，心头也稳了许多。
从草原调去接应他们的，一个是他的亲弟弟，一个是他的堂妹夫，旁人可能还会有点怠慢，他俩绝对会拼了命往前线赶，再加上每个骑兵两匹马换着跑，赶路的速度都会快许多，想是赶得及。
岚樟感激地叩首拜谢：“多谢大将军。”
沐瑾把岚樟扶起来，说：”不必客气。你们能把人迁过来，是给我增加助力。说起来大家都是从东边七郡出来了，守国门，抵御外寇，保境安民，一起干了那么多年，自当是守望相助。”
岚樟应道：“是。”心下却很感慨。沐瑾行事的魄力、速度，是真让他服了。这么大的事，换成旁人来，怎么都得召集幕僚商议讨论，把各方面都考虑到位，计算清楚。这位收到消息，直接调兵开干，连萧灼华都没插一句话有半点意见。
沐瑾让岚樟吃点水果，喝点热茶，先缓一缓。马车上有小炭炉，上面热着奶茶，能驱驱寒意。
岚樟道谢，接过沐瑾盛过来的茶大口喝着。
沐瑾等他缓了一会儿，才说：“如今东边七郡撤过来，接应是一方面，接到以后，还要进行安置同，我们先把大处定下来，回头大伙儿也好放心。”
岚樟没想到沐瑾这么效率，愣了两息时间才反应过来，说道：“大将军请讲。”
沐瑾笑道：“西边诸郡的治理、后勤大多都是我家殿下来操持。”
第199章
我家殿下？萧灼华听到沐瑾的称呼， 下意识地扫了眼沐瑾。
沐瑾扭头对萧灼华说：“青山、青阳二郡之前减了大量人口，很多地都荒在那没人种，安排给他们。”
萧灼华“嗯”了声， 说：“之前从京城迁来的人， 也多是安排在这二郡。目前尚不确定会迁来多少人，若是安置不下，其它郡可能也会安置一些。”
沐瑾道：“你看着安排就是。”他随即想起这怀着娃， 不能累着， 又忙说：“我来安排也行，你盯着些。”
萧灼华又轻轻地“嗯”了声，明白他是想让她好好养胎。
沐瑾想到清郡、尚郡迁过来人，自由身平民不多，大部分都是豪族带着各自的佃户、庄奴们迁过来的。其他几个郡的豪族过来，也不可能是光杆， 能带走的人都会带来。这几郡之地的平民， 这波只怕也会跟着跑。东陵齐国实施的是奴隶制，打地盘抓奴隶， 对战败方的平民来说， 可不是好事。
他略作思量，对岚樟说：“迁来的那些自由身的平民， 可以直接安排耕地，也可以去开荒新地。种现成的地，该怎么交税怎么交， 毕竟是去年打的仗，即使地荒了， 也只荒了一年， 锄锄草、施施肥， 到明年还是有收成的。要是开荒的话，能有五年免税。”
这可是关于来了后的安置问题。岚樟凝神听着，请沐瑾继续讲。
萧灼华沉吟两息时间，问：“豪族如何安置？”
之前清郡、尚郡迁来的人都安排进了贸易城开作坊做买卖。可粮食是根本，要是东边的豪族迁过来后也安排去做买卖，且不说做买卖的竞争将会极为惨烈，首先就得闹粮荒。她担心沐瑾一心想开作坊，漏掉这点出纰漏，又提了句：“保粮产是当务之急。”
沐瑾深知现在想吃粮食只能靠自种，买是买不来了，对萧灼华这话颇为认同地点点头，附和道：“确实，人首先得吃饱饭，不能饿着。”
萧灼华听他这么说，也想看沐瑾怎么安排几郡豪族。毕竟，他不想让地都落到豪族手里占了百姓的生存空间，豪族又不能开作坊做买卖，那得拿什么糊口过活？就算是能考官、从军，始终只是少数。
沐瑾对岚樟说：“回头我放一批租赁用地出来，豪族承包下来后，种粮也好，种植其它更高收入的作物都成，我不干涉。不能把地荒着，且租赁有期限，到期可以再续，具体租多久，双方视情况商议着来，这些在拟定锲约的时候可以定。”
岚樟问：“租金是多少？税如何算？”
沐瑾说：“租金按照当年收成平均产出的半成算，税跟农户种地一样是三成。你们是做种植农耕，交税按照农税来。”
三成半？这交得有些高。岚樟有些为难，道：“大将军，这交完租金、税，刨除掉养庄奴、管事们的开销，怕是剩不下，甚至还要倒贴。我看过律令，在大将军的境内，奴仆是可以自己赎身的。若是待遇不够，庄奴们都跑了，若是待遇够，豪族糊口都难。”
在沐瑾治下，奴仆想要赎身，只要凑够赎身的钱就可以，实在不行，把自己抵押给官府，官府会出这笔赎身钱，再让其分十年付完。赖账的，会被抓去开荒修路做苦力，挣够双倍的赎身钱才会放人。这举动，分明就是官府跟豪族抢人。
沐瑾说：“奴仆身份不比平民，待遇自然也是比不过。豪族可以给他们发工钱，也可以规定交多少粮食，最高是五成。这中间，豪族有一成半的赚取。我租地，是根据你们带来的人口安排的。假如有一百个庄奴，每人种十亩地，那就是一千亩。目前在我的地盘，人均耕地至少是十亩，一些耕地多，人勤快种得过来，愿意自己开荒扩地的，有一个人种二十多亩的。这个算是豪族迁来的保底。地在哪，归哪个村管，交税粮都由村长统一安排。耕地不可能一个村或一个镇的地都全租出去，只能说是同一个豪族要租的地，尽量安排在相近的村子。”
岚樟明白，沐瑾此举得保障地、人都在他的控制中，不让豪族将地、人都连成片，再次形成封闭式庄园，以及会把迁来的豪族们都拆散了。可如今他们是逃难，沐瑾这里已经是最好的出路，打不赢了，想要再像以前那般在某个地方拥有绝对的权势地位，不可能了。想要在沐瑾的地盘做土皇帝，会被他连根铲除。
他应道：“听大将军安排。”
沐瑾想了想，又提了句：“豪族种地，跟平民种地，还是有些不一样的地方。平民的见识、接触的人、事都远不如豪族，家底薄，投资能力、对风险的承受能力都远不如豪族。如果豪族像平民一样种地，有点亏。”
岚樟道：“请大将军多多指教。”
沐瑾问：“听说过户部的农科院吧？”
岚樟点头，道：“听说过。边郡之地作物种类众多，农科院功不可没。”
沐瑾说：“作物良种培育、新品种培育，谁都可以做。新品种有专利保护，卖种子都能赚不少，新品种上市，价格自然也不菲，这些都是利。做好了，这里面的利润极大。”他上辈子的世界，有不少作物的种子掌握在种子公司手里，所有人要种这种作物都只能找他们买种子。利润特别大。因为有利，才不断有各种新式蔬菜水果出现，这又促进了社会发展。这些靠官方、地里的老百姓来做，很多时候比不过逐利的商人来得快，商人赚起钱来，连根头发丝都不愿放过。给自己挣钱，和打工挣钱，上心劲还是不一样的。
岚樟听得沐瑾竟然愿让豪族跟农科院争利，将此事记下。这确实是条赚钱的路子，可以试试，不过这种赚钱路子，能做的始终是少数。
沐瑾道：“租赁地这一块的保底就是这样子的，但是往科研发展，还是自己往农作物加工发展，又或者只是守着地吃这一成差价，全看各人。来了以后，有本事的，想从军、考官、从商都行，又不是只有种地一条出路。先安顿下来，多熟悉下西边，掌握清楚情况，总能找到合适自己的路。”
岚樟应道：“是这个理。大将军的地头，百业待兴，正是崛起之机。”他对于过来后的安途并不担心。如今最担心的还是英国公府那边。
他的话音一转，说道：“我是七月份东安关破，就日夜兼程往这边赶，路过京城平原的时候，京城那边是一点动兵的迹象都没有。一旦等到东陵齐国新增的兵到，想再夺回东安关，难了。”
沐瑾听岚樟再提起这事，便知道八成是哪里有遗漏的地方，对岚樟抬手示意道：“请讲。”
岚樟说：“南下有横断江天堑隔着，大将军没船，东陵齐国也没船，大军过不了江。柴老贼至少能保个半壁江山，划江而治。他若死守京城，哪怕耗费无数钱粮兵马打完东陵齐国，旁边还有个你。你和姜祁，哪个都难啃，无论他再继续打谁都讨不到好。若是劫掠一波，退出京城，让你跟姜祁对上，那就是他坐山观虎斗了。他有船，想什么时候过江就什么时候过江，等你们打得两败俱伤，再出手就是了。”
沐瑾点头，道：“南边的大军驰援京城，只要他们能上岸卡住平原县和京江县，京城跟京江县这边就能相互照应，无论先打哪头都会被咬尾巴。”
岚樟目光灼灼地盯着沐瑾，道：“若是将其从中截断，让南边大军上不了岸呢？”英国公坐看东边七郡跟东陵齐国耗，想要白捡便宜，他做梦！
沐瑾道：“上不了岸，英国公得不到南边的支援，要么跟东陵齐国硬杠，要么来打我，要么突围。”他的脑子转得极快，道：“柴绪在铜县，要发兵打长岭关，几天就到了。从长岭关到平原县也只有三天的路程。从楚郡过京城平原，入长郡，只能走长岭关或平原县。”
之前屠娇娘从河滩翻西蛮山的那条道不行了。河滩能走的地方就只在枯水季节，守倒是好守，过兵进攻，容易遭伏击。且天天在西蛮山上的蛮子部落借路，人家也不可乐意。他现在缺盐，不可能再拿盐去买路。长岭山的北路走不通，就只能走中路和南路。
无论走哪条道，柴绪跟南路大军都能从两面夹击。他们必须先按住一头，不能让柴绪跟南路大军接上头。
岚樟说道：“虽然我们府中的兵如今都只是些半大的孩子，但有一个算一个，全都是经过战场血战的百战之士，若是遇到对方堵截，能与他们死战到底。便是敌强我弱，亦敢主动出击。”
他们要过京城，不能全指望沐瑾接应，自己也得使劲。卫国公府这艘船即使再破，也不是这么好让人欺负的，英国公府欺人太甚，他也绝不愿让其好过。
沐瑾明白岚樟的意思，道：“战场形势，瞬息万全，仗怎么打，得看在前线带兵的。我只有一句话，现在不是兵出长郡的时候，干完这一波，就让大家回防守稳长郡。”
干完这一波！那就是可以打、也可以截！岚樟抱拳道：“多谢大将军。”见事情议妥，道：“在下还得赶回去，便先行告退。”
沐瑾对岚樟抱拳道：“万事小心。”
岚樟应下，又朝萧灼华行礼，这便跳下马车，骑上马匆匆离开。
萧灼华问沐瑾：“可想亲自去前线？”
沐瑾说：“屠娇娘、我三哥、四姐、卫世子、岚柏、楚尚，还有卫国公，全都是久战猛将，他们商量着打就是，用不着我。眼下发挥我热量的地方在这儿。”他说完笑嘻嘻地看着萧灼华。
萧灼华淡声说：“我能护好自己，务须大将军处处挂怀。”
沐瑾信她这话才有鬼，哼了声，又琢磨上：“如此一来，东边七郡可算是全都废了。京城长岭山沿县的地也都废了，全让我们养马草了。”他们洒的狼尾巴草，耐虫害、竞争力强，种子洒下去，庄稼可是一点活路都没有。
屠娇娘他们趁着柴绪退回铜县的一两个月里，使劲挖他们墙角，把靠近长岭山一带的县乡的人能迁的都迁走了。
如今周围那一片都成了人烟稀少、遍地马草的跑马地儿了。
萧灼华只能接一句：“倒是省了诸多草料。”不然那么多战马压在前线，牧草供不上，就只能靠粮食顶。人吃的粮食如今都嫌不够，哪够给马嚼的。
在京城那等产粮之地种马草，萧灼华是真不知道沐瑾怎么想得出来这招的。也幸好肥料目前已经在试种植阶段，如果连续种上几波，确实对作物有增加，且无害的话，便可以投产了。有肥料，便不怕牧草把地肥耗空。
第200章
京城
登基为帝的英国公已是年过花甲， 须发皆白。
年岁大了，精神不济，加上刚登基， 既要忙着收拢各郡， 还得盯紧东西两侧的强敌，诸事繁忙，劳累不已， 如此一来， 身子就不太挺得住，时常咳嗽，偶有低热，也只能强撑。
如今东安关失守引起的连番变故，亦是令他头疼。
战事嘛，不外乎就是怎么打的事。可他想到柴绪， 只能深深地叹息。
若说柴绪没本事， 倒也不至于。他一手教出来的儿子，文韬武略还是过得去， 太子萧彰跟陈王萧显兄弟对决同归于尽， 便是柴绪隐在后面推波助澜促进的，连杀光沐弦母子三人都是他派去的人， 就是要让沐真逼宫，跟萧赫对上，引得萧赫跟成国公府斗起来， 悄无声息地收拢了禁军。
派人暗中引导赖瑛谋清郡，又将赖瑛的外室子女护送到赖敬忠身边， 引得沐氏跟赖氏、赖敬忠跟沐真、沐瑾反目成仇， 最终让成国公府也成为过往云烟， 这些都是柴绪的手笔。
可要说起用兵打仗，通过柴绪打长岭关，英国公已然看出柴绪缺少敢冲敢拼敢不要命的气势。柴绪的顾虑多，要事事算好再动，没那份敢以性命相搏的拼劲，豁不出去，在带兵上，就差了许多。
英国公甚至怀疑，柴绪是不是见多了萧赫杀儿子，以及柴绚被擒后，他不赎不救，在堤防他？
要不然，长岭山兵败之后，就该立即收整兵马直奔东安关。京城的守城粮再是不能动，要等南边的粮到，真到这种战事紧急的关头，他当亲爹的，能不调给他吗？
柴绚被擒后，直接就被送到淮郡，押送他的人连口气都没歇，进城后直奔萧灼华的府邸。萧灼华见到柴绚，话都没一句，当胸一剑捅进去，柴绚当场没了声息。之后，又令人一把火烧成灰，洒进了河里。
老三落得挫骨扬灰死无葬身之地的下场。他做亲爹的岂能不痛心，可事成定局，他又能如何？怎么赎？怎么救？
柴绪接到招他回京城的诏书，匆匆赶回，进殿就见到老爹在叹气。他上前行了一礼，唤道：“父皇。”
老英国公压住喉咙和胸肺间的不适，闷咳几声，问：“东边七郡想效仿清、尚二郡往西边撤，你打算怎么做？”
柴绪道：“绝不能叫沐瑾继续壮大下去，眼下正是取长郡的好时机。先放一批人过去，我们趁机把探子插进去，之后，假意追截实则趋赶，趁着东边诸郡的人进关的功夫，趁机夺关。东边七郡全部迁完，又都是老弱妇孺走得慢，队伍长得极长，进关会很慢。这给了我们充足的夺关时间。”
老英国公沉默不语。
柴绪瞧见老父亲的反应不对，道：“还请父皇赐教。”
老英国公沉沉一叹，道：“沐瑾要是有兵出长郡的实力，早就打出来了，何至于走迁人清野的路线。打沐瑾，攻临江郡岂不比攻长岭山更容易，离淮郡还更近。”
柴绪想到十几万精锐全军覆没在临江郡横断江畔，并不认为攻临江郡会比夺长岭山更容易。
老英国公沉声道：“沐瑾打通西边诸郡，其势已成。这时候再夺长岭山，已然得不偿失。你不夺长岭山，他现在也没力量出兵，反而因为东陵齐国打进来了，乐得见我们跟东陵齐国斗，趁机养兵囤粮壮大自己。你夺下长岭关，便会面临同时跟东陵齐国和沐瑾两面开战的局面。”
柴绪沉默了。
老英国公说道：“从南边调战船到临江郡一带巡逻，想办法烧掉沐瑾的造船厂。沐瑾要是跟东陵齐国夹击我们，就攻他临江郡。临江郡离淮郡太近了，又无险关可守，只要临江郡一日有遭袭的危险，他驻扎在临江郡的兵就不敢动。他的兵力分散在草原、临江郡、长岭山，合不了兵，就没有攻京城之力。”
“东安关已然丢了，这时候你当火速率兵直奔清郡。从清郡牵制东安关！清郡的城墙坚固，攻清郡并不比攻东安关容易多少。你囤兵在清郡，就能牵住东陵齐国进攻的脚步。等到南边的钱粮兵马一到，便能重新夺取东安关。且不说能不能夺得回来，至少能将东陵齐国进攻的脚步按在东安郡，确保京城不会遭到袭击。”
柴绪道：“阿爹，儿子认为，当务之急是保粮道，不能再让沐瑾的骑兵在平野县附近来回扫荡了。”
京城现在的存粮只够吃到明年夏季。京城少了十几个县产粮，又连续征招好几波青壮，少了那么多人种粮食，粮食产量比起打仗前少了三成。那时候的京城，尚且要靠从各方调粮养兵，更何况是现在，如果南边的粮到不了，别说东边，连京城都撑不住。
沐瑾五万大军就能把十几万精锐挡在临江郡上不了岸。长岭山有三万骑兵和好几万驻军，离京江口又近，沐瑾必定会打的。
他带兵去了东安关或清郡，沐瑾出兵占下京江口堵了粮道，让六十多岁的老爹亲自带领禁军出来接应粮草吗？
柴绪知道阿爹对他不满，觉得他不够血勇，打仗怕死，瞻前顾后。可也不想想，要是京江口让沐瑾给堵了，京城跟南边可就断了。
老英国公的额头突突猛跳，气急败坏地叫道：“你等到南边的粮到再动，连清郡都得丢，到那时，东安关、清郡二地形成犄角之势，你再过去，你过去挨打吗？”他气得一阵猛咳嗽，只觉心力交瘁。
这要换成沐瑾，都够他从东安关跑一趟来回了，早就在东安关击退姜祁的进攻，回来守粮道了。好好的战机，就这么给贻误了。你带着大军，怕个屁的没粮！
老英国公懒得跟他费劲，道：“趁着卫国公府还没撤完，你分兵十万给柴复，让他直奔清郡。”
柴绪的心头猛地一颤，急声叫道：“复儿从来没有带过兵，叫他去扛姜祁，这……”那是他的嫡长子，折不起的！赖瑭、卫国公父子都没挡住姜祁，让柴复去？柴复才二十，只在北卫营当过两年千总，便派去当郡守，眼下作为皇太孙，正在朝中学习处理政务，派出去扛姜祁？
他说道：“儿子去清郡，让柴复去京江口接应南边大军。”
老英国公抬眼望着柴绪，一字一句地说道：“要是清郡再丢，这京城千里平原之地，可就保不了。你必须赶在姜祁的前头占下清郡。”
柴绪应道：“是！”他面上不显，心里打定主意先到楚郡劫了他们的粮草，再奔清郡。
没粮，莫说他心慌，军心也不稳。守城，没粮，守什么？要是姜祁围城，大军饿都能饿死在里面。
老英国公闷声咳嗽，看着柴绪快步走远的身影，暗自思量。他老了，满身的老人斑都起来了，身体状况亦是一日不如一日，不知道还能撑多久。
他除了柴绪，再没别的继承人可选。柴绪今年四十一，正值当年，孙子柴复还有点嫩，需要历练，这位置只能传给柴绪。如果柴绪这波扛不住，便只能选择划江而治。
老英国公不舍地摸着身下的龙椅。这椅子都还没坐热呢，柴绪还没坐过，若是要撤的话，真舍不得。
萧氏皇族没了，成国公府没了，昔日的对头都烟消云散了，皇位到手，却偏偏出了个沐瑾，还叫姜祁攻进了东安关。
以他的家底，扛不住东陵齐国和沐瑾么？扛得住！可子孙……立不住啊。姜祁和沐瑾那样的天纵之才，数百年都未必能出一个，偏偏叫柴绪给遇上了。
……
沐瑾窝在马车上，一边剥桔子投喂萧灼华一边琢磨：“立国的话，国号叫什么比较好？”
萧灼华避开沐瑾把桔子直接送到她嘴里的动作，接过桔子，把这个问题扔回去：“你认为呢？”心里却真闹不懂，沐瑾喜欢给她喂食物的毛病从哪学来的。她见得最多的是他父皇懒洋洋躺着时，后妃们跪坐在身侧侍奉给他喂食。那时只觉腻烦得慌。
可如今沐瑾却是这个好吃你尝尝，多吃水果补充维生素身体好。
沐瑾说：“不知道啊。我要是知道起什么国号，就直接告诉你啦。”
萧灼华问：“可有心仪的？”
沐瑾摇头，对萧灼华说：“要不你想一个？”
萧灼华拒绝：“国号只能由你定。”
沐瑾说：“可以给参考嘛。”
萧灼华默默地吃桔子，还自己上手剥了一个递给沐瑾。
沐瑾把起国号这么烦心的事情扔到脑后，说：“反正还有一段时间，以后再想。”又琢磨起长岭关的事。那边一团乱，局势发展有好多个方向，无论往哪个方向发展都改变不了他的兵力最弱的事实。
精兵路线，数量不够，装备来凑。
用石油制作燃烧罐的成本，除了运输成本，其它的都还好。烧陶罐都是成熟工艺，又不需要多精美的陶罐，最粗糙的就行了，外面再裹上稻草防撞裂，打仗点火的时候还容易点着。
就是要深入草原去开采，还要运回来，很麻烦。
草原风大，冬天更是连刮风带下雪，有时候还会有暴风雪，是真能冻死人的。这个季节派人去开采运输石油，很可能有去无回，只到等到开春。
不过，可以先准备起来，等到天气稍微回暖就可以把开采队派出去，到时候直接装罐运送到前线和横断江防线，省得再另外耽搁时线。
再就是开销大，税收还不太跟得上开销，他现在又没有外快可以赚了，经济压力还是有点大的。
沐瑾想起一事，说：“青山、青阳、广庭、平川几郡的豪族都是铲光了的，他们的宅子、商铺现在还空着的吧？”
刚刚还在想国号的事，现在又想到宅子商铺上来了？萧灼华对于沐瑾脑子的跳跃都习惯了，只扫了他一眼，说：“是。”
沐瑾说：“东边几郡的豪族要安置，没地儿住可不行，可以卖一些给他们。”这样又能有一大笔进项。
萧灼华思量道：“那么多人迁来，若是只派当地郡守、县令们安置，怕是会出乱子。”
沐瑾扭头看向萧灼华，跟她的视线对上，读出一句话：最好你亲自去一趟。
这番担忧并不是没道理。且不说旁的，就连贸易城都是靠大军震慑加锤过好几遍，再加上诸多安抚政策才稳下来的。
可治理各郡县的事情，不可能绕过萧灼华。他顶多负责去捶人和安排，到后面还得萧灼华接手，最好就是萧灼华跟他一起去。他略作思量道：“等回淮郡，把积压的事情处理完，我们一起去。”
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