宋远离开后便病倒了， 宋大娘子对众人打了招呼，赔了不是，带着他连夜回了佩州，一起回去的， 还有安娘。
多日的忧思沉郁， 沈蜜上回落水后的伤风本就未痊愈， 此番更是加重了，咳嗽不断。
上回在医馆开的药还未用完， 沈蜜不让脆桃将此事张扬出去，惹家里人担心， 只让她将先前存着的药拿出熬了喝。
脆桃没法子， 只好听她的。
这一日，脆桃煮好了药端来给沈蜜喝，看到沈蜜正倚靠在榻上， 怀里抱着两只猫咪逗弄。
看着连日来愁眉不展的姑娘今日心情终于好了些，脆桃心中高兴，说话语气都松快了不少。
“姑娘， 您今日怎么有心思逗这两个小家伙了？”
沈蜜抬眸瞧她，眼中神采较前几日活泛了不少， “前阵子因着那档子事，将它们忽略了，是我的不该。”
脆桃将药碗搁在桌上，上前来扶她坐起， “姑娘， 您能这么想就对了。”
说罢， 她递来药碗给她喂药， “来， 您慢点。”
沈蜜瞧着对她如此尽心的脆桃，不由地动了动嘴角，嗫嚅道：“脆桃，谢谢你。”
脆桃瞥了她一眼，“姑娘，您又来了，老谢我做什么呀。”
沈蜜却道：“我前些日子脾气不好，有些话说重了，难得你没往心里去了。”
脆桃摇了摇头，被她家多愁多思的姑娘打败了，“姑娘，我省得的，你的心思我都明白的，自不会心生怨怪。”
沈蜜冲她笑了笑，脆桃亦回报一笑，而后又道：“对了，我昨日听说林老太太要回佩州去，可能不日便要动身了。”
沈蜜愣了愣，思绪浮转万千。
外祖母……
应当对她那日的表现很失望吧……
知道她是如此一个不重情义，贪慕虚荣的女子。
不光是是外祖母，大哥，二姐他们，或许也会对她存了偏见的。
不然，这两日怎么会一个人都没来看她。
沈蜜自心中叹息了一声，不过偏见就偏见吧，她亦不想去澄清，若是到时候被宋远知道了，自己那日的是故意演戏给他看的，又得生出诸多扰乱他上进的心思。
沈蜜乖乖喝完药，对脆桃道：“脆桃，若是你知道了老太太哪日要走的话，同我说一声，我去送送她。”
脆桃颔首，“好，我记下了，姑娘。”
*
玉林园内，傅昀州正在书房内翻看邸报，燕歌从外头走进来，同他禀报近日潜在崔县丞家宅中，得到的情报。
“都督，那崔县丞上头的人，恐不只是有德州府尹一个人，其中牵扯到的人，恐怕还有更多。”
“此话怎讲。”
“这是属下偷偷拷拓过来的几分书信，您请过目。”
傅昀州搁下邸报，看着燕歌呈上来的书信，手指在桌案上轻轻敲着，沉吟道：“倒也真是难为他了，整日与这么多异地官员互通有无。”
“都督说的是，”燕歌颔首，复又回禀道：“另外，还有件事，就是那日来清河找您的刘曹司，都督您还记得吗？”
傅昀州垂眸略略思忖了下，“嗯，记得，如何？”
燕歌：“他传了密函过来，说是德州那头，又出人命官司了。”
“密函？”
燕歌：“是，当日送刘曹司走的时候，他问属下要了个接信地点，属下便留了一处不易让人察觉的客栈。”
傅昀州点头便是赞赏，“做得好。”
燕歌：“这是密函，都督您过目。”
傅昀州接过来，细细翻看，半晌道，“嗯，我知道了。”
末了，他不经意瞥见信尾的落款，画了只活泼可爱的飞燕。
倒是颇有意趣。
傅昀州嘴角微弯：“这刘曹司不光心思聪颖，画工倒也是不凡。”
燕歌愣了愣，有些遮掩地说着，“刘曹司这么做，应当也是为了引人耳目吧。”
傅昀州看出她的心虚，淡笑不语。
“呵，一桩侵地案，倒是牵出了这么多幺蛾子，燕歌，你去传信给王轩那头，让他继续盯好州府衙门，至于县府的命案，就说本都会亲自去查。”
燕歌惊愕：“都督，您要去德州？”
“嗯。”
“那沈……”燕歌一下想到沈蜜，几乎托口而出，但话到嘴边又觉得唐突，便顺势改了口，“那您准备何日动身？”
傅昀州修长莹润的五指在木桌上轻轻敲了一记，目光绵长悠远，落在屋外的一株桂树上。
“万事俱备，只欠东风。”
*
三日后，林老太太带着一众孩子们要回佩州去了。
沈黎提前叫了好几辆马车，送林老太太她们离开。
正碰上一场秋雨过后，天色并未开霁，当空灰蒙蒙的一片，凉风阵阵袭人。
下人们将行礼物品搬上马车后，沈便黎携着一家子人，送一众表亲们去码头坐船。
送行的人中，沈洛沈如还有秦姨娘都在，唯独不见沈蜜。
沈黎骑在上马，在门口张望了半晌，迟迟不见沈蜜出来，便招呼车夫驾车离开了。
他的女儿，恐怕还没有从悲伤中缓过劲儿来，则时候，他们谁都不要去打扰她比较好。
这段时间，一家子心照不宣地不去看她，就是觉得，这件事只有她自己想明白了，才能走出来，重新振作起来。
车轮碌碌，老太太撩开车帘往后头的大街上望了望，终是满目空荡，复又落下帘子。
天空开始飘起淅淅沥沥的小雨。
沈蜜持着一把油纸伞，从府门前的廊庑下走出来，一路小跑着跟在不远处。
她不知道该怎么面对他们，但她又想送送外祖母和亲姑姑。
所以偷偷跟在马车后面，想远远看她们一眼。
沈蜜跟了一路。
终于，马车在离码头不远处的官道上停下了。
众人打伞下车，手中提着行礼箱子，往码头走去，准备登船。
沈蜜一路小跑，绣花鞋和裙边沾了许多泥水，模样很是狼狈，她躲在一处凉亭后目送众人远行。
因着方才跑得急，伤寒未愈的她此刻喉头发痒，没忍住咳嗽了几声。
老太太走出几步，像是心有感应一般，蓦然回首，朝着凉亭的方向喃喃。
“蜜儿，是蜜儿来了吗？”
众人齐齐转过头去，瞧见了躲在亭中的沈蜜。
被发现的沈蜜缓缓走出亭子，看着那张慈祥关切的面容，泪水瞬间夺眶而出。
“外祖母。”
老太太回身走过来，将她搂住，“我的好孩子，让你受苦了。”
沈蜜无声流着眼泪。
老太太捧着她的脸儿，给她擦拭眼泪，“瞧瞧，小脸儿都瘦了一圈了，外祖母知道你心里委屈了，是不是？”
沈蜜吸了吸酸楚的鼻子，哽咽道：“外祖母，您不怪我吗？我已为您不想理我了……”
老太太摇了摇头，满是慈祥道：“傻孩子，我为什么要怪你，你明明那么为难，却心地善良地将一切都担下了，你那么勇敢地站出来，那么乖巧懂事，我喜欢你还来不及啊！”
沈蜜恍然。
原来外祖母什么都明白。
她知道她这么做的原因，从来没有误会过她。
“呜呜呜……我好害怕，外祖母……”
感动的沈蜜哭成了泪人儿。
沈如走过来摸摸她的头，安慰道：“小妹，你闭门不出，我们也不敢来打扰，想着让你好好休息，父亲说了，这件事只有你自己扛过去，想明白才行，任何人来劝说，都只会让你更加难过。”
林氏也在一旁说着，“如儿说的是，我们的小蜜儿就不要难过了，你这一哭啊，我们大家的心里也堵得慌。”
沈蜜仰着脖子对二人道：“外祖母，姑姑……蜜儿舍不得你们，你们别走了好吗？”
老太太眼泛泪光，“傻孩子，天下无不散的宴席啊，你放心，若是哪日受委屈了，不开心了，就跟你哥哥姐姐一起来佩州便是，外祖母那儿总有你的容身之所。”
老太太这么说，沈蜜抽抽噎噎，哭得稀里哗啦。
直到快要开船了，一行人才终于开始登船。
沈蜜立在岸边，沈如挽着她，目送着船儿远去，两人眼眶中都是泪盈盈的。
离愁最苦，自古以来皆如是。
送完林老太太，雨也刚好停了，雨后的空气格外清新，天色空濛。
一行人坐上马车开始回府，沈如见沈蜜面露消沉，兴致不高，便主动提出一起去街上采买东西。
“小妹的绣鞋脏了，不如我和大哥一起陪你去街上逛逛，替你买双新的如何？”
看着沈如和沈洛一脸期待的神情，沈蜜不想博了她的好意，便乖巧点头应下：“好。”
听到沈蜜愿意上街，沈黎也很开心，路过长武大街时，便让车夫将他们三个放了下来，笑呵呵地嘱咐着：“你们今日好好散散心，不必早回家。”
“诶。”
沈如脆生生应下父亲。
沈黎走后，沈如拉着沈蜜开始在街肆流连，沈洛则跟在他们身后，主要负责花钱买账。
沈蜜在秀鞋坊挑中了一双荷花绣面的锦缎绣鞋，沈洛当即买下让她换上。
沈蜜也没推脱，顺势换上了新鞋子，任凭沈如兴致勃勃地拉着她继续在街市上逛着。
几人路过一家敞篷式的茶肆，里头有个身形瘦削的说书先生，坐在一把高脚椅上，声情并茂地说着奇闻轶事。
“要说这县令家的三姑娘啊，不知是惹了多少桃花债……
定亲宴行至一半，便被那突如其来的大都督给生生截了胡，用屠刀威胁，将她与表哥分了开来……
听到此处，沈蜜的脸色顿时沉了下来，不光沈蜜，沈洛和沈如的面色也变得很是难看。
那说书先生哪知正主在外面，一个劲眉飞色舞地说着，“那大都督的脾气可不好惹啊，你来招惹了我，这厢又想嫁给别人，让他如何能答应？遂一把拽住三姑娘就要讨个说法。”
说书先生说着书，底下议论声不绝。
“是啊是啊，那三姑娘太不地道了，若真如此，说是水性杨花也不为过。”
“诶诶诶，听说这事情是有原型的，就是咱们清河沈县令的三女儿，不知道事情是真是假呢，不过我听到的版本倒是要比这说书先生的更刺激。”
“真的吗？快说来听听。”
“是啊是啊，快说来听听。”
这时候，堂上的说书先生正好说到一集结束，好整以暇地呷了口茶，一拍惊堂木，“欲知后事如何，请听下回分解。”
沈洛看着这一幕，气得浑身颤抖，双拳捏的死死的。
“竟敢造谣毁我小妹名声，看我不打得他满地找牙。”
随着一声低吼，沈洛冲动之下，咬着后槽牙便冲进去要揍人。
沈如和沈蜜拦他不及，眼看他翻过栏杆，跳过几张长凳子，便直奔那说书先生而去，一个纵身跳上台子，重重一脚踢翻了搭在台上的案桌。
桌上东西打翻一地，噼里啪啦一阵脆响。
沈蜜担心大哥下手不知轻重，惹出官司来，赶紧冲进去喊他停手。
“大哥，莫要伤人。”
可沈洛牛脾气上来哪里拦得住，从小到大，他最见不得旁人欺负自己妹妹。
一脚就冲着心窝子把那文弱的说书先生踹翻在地。
那一脚很重，直叫人嘴角淌出血来。
“啊——”
人群中爆发出阵阵惊叫，听书的百姓争相逃窜，场面混乱不堪。
“快报官，快报官。”
有人大喊着。
不多时，巡街的官兵便冲了进来，将沈洛拿了下来。
沈洛挣扎着叫嚣，“我爹就是县太爷，你们几个狗奴才瞎了眼了？”
几个衙役面面相觑，有些为难，但沈洛确实当街伤人，他们出于本责，必须制住他。
沈洛的冲动引得百姓议论纷纷。
言论大都是沈洛仗势欺人，对沈家很是不利。
沈蜜一时心急气喘不定，咳嗽了好几声，但还是忍着难受跑上来拉住沈洛的胳膊，“大哥，你别再说了，回去父亲知道了，该动怒了。”
沈洛红了眼，气愤不已，“小妹……可咱们就任凭他们将你的名声污蔑、抹黑？”
“原来这就是沈姑娘啊……”
“这模样果然是能勾人犯罪的……”
众人投来打量的目光，窃窃私语声不断。
“你们给我闭嘴！”
沈洛气得不行，大声叫骂着。
那说书先生被那当胸一脚，半条命都快没了，好不容易从地上爬起来，跪在人前哭天抢地，“哎哟，着世道还有没有天理王法了，县太爷的儿子当街踹人心窝，我方才差点一命归西了，大伙儿可要为我做主啊！”
沈洛怒瞪着他：“你编排故事毁我妹妹清誉，咎由自取！”
那说书人表现得很是无辜，“大伙评评理，我何时指名道姓说了沈府三姑娘，我故事里的那女子，明明说得是林府三姑娘，并未指名道姓是你沈公子的妹妹啊！”
沈洛气得浑身发抖：“你……”
“各位青天大老爷，你们要为我做主啊！你们今日都在这儿听书，可个个都是证人啊！”
底下议论声不绝，但一气都是倒向那说书先生的。
沈洛怒不可遏，挣扎着还想出去好好揍他一顿，但被人制住的情况下又无可奈何。
眼看事情不好收场，沈蜜和沈如都很是忧心。
若是被父亲知道了大哥闹事，今日少不了要一顿家法处置。
就在此时，外头的大街上，突然传来整齐的脚步声。
众人循声看去，一队官府人马匆匆而至，兵刃撞击声中，将整个茶肆围得水泄不通。
一行人的簇拥下，身着墨色官袍，仪容峻整的傅昀州踩着石阶走进来。
凤眸深静，满目威严，无形中给人不敢直视的压迫之感。
傅昀州立在堂中，扬声启唇，嗓音宛若洪钟，带着淡淡的冷意。
“本都近日在查官银丢窃一案，这间茶肆涉嫌藏匿凶犯，故而茶肆相干人等，一律缉入诏狱。”
铿锵有力的声音落下，众人皆屏气凝神不敢说话。
“来人，统统带走。”
傅昀州抬手一声令下，手持金戈的官兵们蜂拥上来，顷刻就将茶肆里的一干人等全部捉住，包括跪在台上，已经傻了眼的说书先生。
而这个时候，场上那些原本说要为他做主的“青天大老爷们”。
也早已逃得没了踪影。
那几个巡街衙司方才还在为难拿了县令之子，当下傅昀州这么一来，也就不再难做了，趁着此事放开了沈洛，出去继续巡街办差了。
闹剧散场后，场上只剩下傅昀州还有沈蜜几人。
傅昀州径直朝她走过来，眼中的冷冽一扫而光，换上了温润的底色。
“怎么样，没受伤吧？”
沈蜜心有余悸地摇了摇头。
沈洛上前来道谢：“多谢都督相助。”
傅昀州云淡风轻道：“小事。”
沈洛又问：“都督怎么会这么及时赶到？”
傅昀州启唇：“我听说了有人散布对蜜儿不利的谣言，本就是想来查封这间茶肆的。”
沈洛点头，“原是如此。”
沈如趁机提议，“最近街头巷尾的风声不断，都督能不能也管管？”
傅昀州道：“防民之口甚于防川，查封几间茶肆容易，但防住每个人的口就不太容易了，本都只能尽力而为。”
听闻此言，沈洛沈如皆微微蹙起了眉头，连傅昀州都做不到，此事就真的很难解决了。
沈蜜却道：“你们不必为我操心，流言也是一时的，时间会抹平一切的。”
傅昀州淡笑，“你倒是心宽。”
沈蜜心中暗道，这一切的始作俑者，难道不是你吗？
傅昀州对她道：“跟我来，我有话问你。”
“什么话？”
沈蜜挽紧了沈如的胳膊，并不想答应他去。有什么话不能当着沈洛沈如说吗？她才不要去。
傅昀州温和的说着：“关于上回我们两谋划的事，你若不介意，我就在此地说了。”
“别……”
沈蜜一时情急，怕他真说出来，脱口而出的阻止他。
但一抬眸，却看到傅昀州眸中一闪而过的促狭。
好吧，她终究还是败给这只狐狸。
沈蜜轻咳了一声道：“这回的事，我想着要好好谢谢都督，我请您在翠微居吃饭吧，我们边吃边说。”
沈洛沈如面面相觑，很是不解，沈蜜却对他二人挤出个笑容道：“哥哥姐姐先回去吧，我吃完饭便回。”
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