硬生生挖走迭次部两个部落, 相当于照脸狠狠扇了一巴掌，损失几百兵力不说，萧贤是颜面扫地, 在部族中的威信都打了个折扣。
任谁也吞不下这口气。
北辽使臣团提出借道河东路时，顾庭云就开始心生警觉, 几次劝王家不要答应。
一来丰州是军事重镇，如果混进北辽探子，后果将不堪设想。二来这里的老百姓几乎每家都有人死于辽兵之手, 互相仇恨已久，稍有不慎就可能爆发冲突。
有人赞同他的意见, 也有幕僚觉他小题大做，暗讽他只考虑自身安危, 没有大局观念。
顾庭云懂他们的意思，无非是想着从使臣团嘴里套出北辽的底线，知己知彼，太子和谈时就会从容许多。
可北辽人又不是傻子，哪能如此容易让你们探出底线？
顾庭云完全可以想到，这群人到了此地，必定嚣张跋扈, 闹得鸡犬不宁, 最后是好处拿尽，只言不露。
原本王大人已经倾向他的意见，为何突然改变主意？
顾庭云思索片刻, 看看壶漏, “这个时辰东翁还没有歇息, 事不宜迟, 我赶紧去找他。”
刘温拦住他, “你真是聪明一世，糊涂一时，他同意你从王家搬出来，就是对你起了疑心，你还找他干什么？”
顾庭云一怔，“我有什么可疑的？”
“你是不是和王大人说，大侄女在英国公府借住，你想请个长假上京，把大侄女接到丰州来？”
“对。”
刘温着急，“你啊！英国公府的舅爷是谁？你风光霁月坦坦荡荡，想的是一方百姓的安宁，人家可不那么想，保不齐觉得你蓄意破坏和谈。”
顾庭云眸色一暗，慢慢坐了下来。
和北辽这匹狼的战争不停，朝廷就离不开摄政王这头猛虎，没人敢动他，也没人动得了他。
和谈成功，太子至少可以争取到二十年的时间，足够他慢慢砍去摄政王的枝枝蔓蔓，彻底将边防军收入囊中，再无人能威胁到他的皇位。
顾庭云无奈摇头一笑，狡兔死，走狗烹，不止是摄政王，他也是。
“我还是想找王大人谈谈，我比任何人都盼着和谈成功，丰州从此再无战事。”他重重叹气，“大仇得报，和小女平安度日，除此之外，别无他求。”
刘温讶然，“李仁死了你不知道？”
顾庭云霍地起身，满脸的不可置信，“死了？什么时候的事？”
“有个把月了，听我那老乡说，是让摄政王把那玩意给割了，活生生疼死的。”
说着，刘温不由打了个冷颤，下意识并拢双腿。
顾庭云愕然，继而仰头大笑，眼泪几乎流了出来，那笑声悲怆凄凉，含着无尽的郁愤和不甘，听得叫人心酸。
刘温用力拍着他的肩膀，“虽没死在你手里，到底老天有眼，恶有恶报，你娘子也能含笑九泉了。”
顾庭云擦掉眼泪，不由苦笑道：“这下更说不清了，王大人疑心我也是难免。”
“王大人一心促成和谈，谁知道会不会用你当筹码？我那个老乡是并州观察使曹国斌属下，不如咱们投靠曹将军去，趁夜就走！”
“不行，我不能走。”顾庭云猛地抬头，方才的颓然辛酸一扫而光，眼睛炯然生光，好像划破黑暗的闪电。
“萧贤不会放过叛逃的两个部落，那五百人是我带着来丰州的，我既答应他们有安宁日子过，就不能抛下他们自己逃命。”
刘温瞠目，半晌才道：“那大侄女怎么办？她还眼巴巴等着你呢。”
提及女儿，顾庭云的心软得一塌糊涂，却不得不硬起心肠，女儿在国公府尚可平安，这五百人在丰州可是处境勘危。
“等安顿好他们，我立刻启程南下。”
刘温急得连连跺脚，“五百人呢，你怎么安顿？王大人绝不会允许你碰这块肥肉，这可是太子重要的筹码！”
“我知道。”顾庭云目光清朗，嘴角微微含笑，没有丝毫畏缩之态，“很难，几乎不可能实现，但这事很值得去做，我不能因为希望渺茫，连努力一下都没有就放弃。”
“好风骨，刘某果真交对了朋友！”刘温郑重一揖，“如此我也不走，再拉上我那老乡，三个臭皮匠赛过诸葛亮，非得博出一线生机来！”
上京，临水阁。
谢景明拿着密信，久久回不过神。
顾庭云不肯去老曹那里？
潜在北辽的斥候早传回消息，北辽的条件之一就是要回那两个叛逃的部落，他已在丰州暗暗散出这个消息了，那五百人如同惊弓之鸟，生怕大周再把他们交给北辽。
叛逃的人有什么结果，不用想都知道。
现在的局势是一触即发，只要从中略撩拨几句，那五百人必不会坐以待毙，辽人生性彪悍，他们和使臣团直接干起来都有可能。
王家也会被卷入其中，丰州一乱，边防军就有理由发兵河东，吃掉太子的后花园。
可顾庭云竟然不走！
果真是个重情重义重诺的人，为了五百辽人，宁肯赔进去自己的身家性命。
谢景明不知该钦佩他的一诺无辞，还是该笑话他的不识时务。或许也正是这样的性格，他才会抛弃功名利禄，和心爱的女人远走天涯。
谢景明疲惫地吁出口气，这可给他出了道大难题。
他瞥一眼许清，“叫老曹亲自去丰州，不计一切代价保护顾庭云，不可泄露身份，更不可摆架子。”
许清低头应下，老曹那个铁憨憨，要不要提醒他一声，这人是郎主未来的老丈人，让他小心伺候着。
又听郎主问他京城暗线布置的事，忙答道：“人倒是都布置下去了，但这些人大多是军中斥候，效果如何尚不得知。”
谢景明微微一笑，“没关系，很快就有检验的机会，顺便还能拔掉太子不少的暗桩，如果李氏敢来国公府赴宴的话。”
茫茫夜色中，京城早已熟睡，孩子般的香甜安宁，只有遍布大街小巷的望火楼还醒着，灯火在夜风中跳跃，充满生机。
老夫人寿辰那日，国公府大门敞开，门口是车马如流，冠盖如云，马车牛车凉轿驮轿，从门前的照壁排出去快一里地了！
天热，日头毒，为防跟车的车夫长随中暑，国公府还在道旁搭了一溜的凉棚，供应茶点茶水什么的，很是贴心。
因见棚下都是嗑瓜子闲磕牙的奴仆，便有些小商贩挎着篮子推着小车来了，沿途叫卖瓜果零嘴儿香饮子，把国公府前闹得菜市场一般喧吵。
门子就想把那些小商贩赶远点，却被另一人拉住了。
“你一赶，就是断人家的财路，他们嘴里肯定骂骂咧咧不干净，你又打不得。今儿是老夫人的寿辰，凡事求个喜庆热闹，别因这点子小事犯了上头的忌讳。”
门子一听有理，便撂手不管了。
鹤寿堂摆满了人们送来的贺礼，寿面寿桃自不必说，譬如琉璃屏风、金玉如意、香炉香料……真是琳琅满目，五光十色，看得人眼都花了。
其中最出色的就是柴元娘送的观音绣屏，阳光下一照，金光灿灿的，晃得顾春和眼都眯了起来，连上面绣的观音都没看清。
田小满也暗暗称奇，“姑妈说柴大姑娘绣了一年多，可之前老夫人过寿，柴家都是送的普通贺礼。平日柴大姑娘也不去鹤寿堂请安，看着和老夫人没多少情分啊，送这么费心力的绣屏，我总觉得有点奇怪。”
顾春和也想不明白，便把疑问埋在心底，拉着田小满落座。
女宾的宴席摆在临水的听风楼，男宾在湖边石头画舫上，隔得不远，能听到那边的说笑声，却看不真切。
李夫人也来了，比上次见瘦了许多，两颊有些凹陷，敷了厚厚的粉都遮不住眼下浓重的青紫，衬着红艳艳的朱唇，眼睛淬了毒一般，原本艳丽的容貌倒显得阴瘆瘆的。
顾春和坐在一众姑娘中，努力忽视她的目光，然而那目光蛇一样缠着她，让人心底发寒。
便是田小满也察觉出不对，偷偷问她，“我看那人来者不善，不然你装病遁了，我给你打掩护。”
顾春和深深吸了口气，笑道：“没事，有太子妃在，为着东宫的名望，她也不会容许李夫人搅了寿宴。”
果然，李夫人几次想说话，都被太子妃暗暗压住了。
丝竹弦乐声中，一道道珍馐端了上来，每人一张案几，除了个别忌口不能吃的，菜色基本相同。
“这碗烹羊羹味道真好！”田小满赞不绝口，“比樊楼的手艺也不差，是我吃过的最好的。”
顾春和也起了兴头，挟了一筷正要往嘴里送，却是脸色微变，从碗中捡出一味调料来，“这是什么？”
田小满探头一看，不由失笑：“这是八角啊，你不认识？”
“不对，这不是八角。”顾春和抑制住心中的慌乱，“这是莽草，和八角很像，但一个无毒，一个有毒！”
洁白无瑕的甜白瓷盘中，莽草静静地躺着，十三个角瓣尖尖细细的，尖端上翘，弯成了钩子样，不知要钓哪一条鱼。
作者有话说：
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第45章
一听有毒, 田小满惊得脸色发白，再看面前那碗羊羹，下意识呕了一下。
顾春和端过她那碗, 细细检查一遍，没有任何异常, 别说莽草，连一颗八角都没有。
丝竹声悠扬动听，席间欢声笑语, 老夫人满面红光，田氏吕氏忙着招呼客人, 太子妃高坐首席，面带微笑仪态端庄, 便是一直冷眼瞧她的李夫人，都在笑盈盈地和邻座的人说话。
所有人都看起来很自然，一切都很正常。
顾春和看着盘中那颗莽草，难道是个意外？厨房不小心混进去的？
今天是老夫人的寿辰，如果她嚷嚷出来，不但扫了老夫人的兴头，田氏脸上也无光。别管是谁搞鬼, 国公府都会落个“治家不严”的名声, 在座的都是京城有头有脸的人物，这事一传开，国公府就丢大人了。
可就这样默默忍受, 她也接受不了。
顾春和心里头像是有一团乱线, 怎么也理不明白。
“我偷偷告诉姑妈可好？”田小满小声道, 她的意思也是先不要声张, 待宴席过后慢慢查。
顾春和轻轻点头, “有劳姐姐。”
田小满瞅了个空子，悄悄找到田氏备细说了此事。
“什么？！”田氏惊得声音飞到了天上，“有人在顾春和菜里下毒？”
一时间空气仿佛凝固了，人们惊愕地看向田氏，偌大的听风楼死一样的寂静。
田小满脸涨得通红，怎么也想不到姑妈比她还沉不住气！
“发生什么事了？”老夫人问，脸上看不出什么情绪。
田氏霍霍冲到顾春和桌前，端起碟子仔细看了一阵，然而她也认不得莽草，便拿到老夫人面前，气冲冲地要个查个一清二楚。
老夫人向后躲躲，尽量远离那碟子，“这不是八角吗？”
田氏满腔怒火直冲脑门子，根本没听懂老夫人的暗示。
这是她管家以来第一次主持的宴会。
大到各家的坐席排位，小到摆什么花用什么帘子，她是事无巨细样样操心，势必要办一场无可挑剔的寿宴，那是憋足了劲儿要盖过吕氏。不料有人故意拆台，竟想在她的地盘上出幺蛾子害人！
这口气她可忍不下。
不等老夫人发话，田氏虎着脸，吩咐管事的带人绑了厨房的人。
老夫人眼皮子乱跳，忙给吕氏使个眼色。
吕氏会意，暗暗拉住田氏，低声道：“今儿是老夫人的好日子，又有这么多客人在场，实在不是发作下人的时候，等明日再审不迟。”
“不成！”田氏一扬手甩开她的胳膊，高声道，“弟妹好糊涂，这是下毒，人命关天呐，你等一晚上不要紧，赶明儿真凶跑了，你去抓回来？顾娘子的碗里有毒，没准别人碗里也有，如果吃倒下一个，你能负责？”
吕氏僵硬地笑了笑，撒开手，坐一边不言语了。
谁也没吃东西的心思，太子妃轻蹙眉头，和旁边的妈妈轻声说着什么，目光时不时从众人脸上划过。
少倾，厨房的人都被押了过来，黑压压跪了一片，做羊羹的厨娘大声喊冤，“夫人明鉴，上百碗羊羹，我怎么知道哪一碗端给表姑娘？我想下毒也没法下。”
田氏问她是不是误放了。
厨娘断然否认，“八角味道霸道，为保持羊羹浓白鲜美，我炖煮的时候从不放八角，绝没有误放一说。”
田氏要审传菜上菜的人，从厨房到听风楼，中间经过三四道人手，连丫鬟婆子带管事，几十口子人，真要一个一个细细盘查，恐怕三五日都审不完。
那老夫人的寿辰算是彻底搅了。
“莽草？”太子妃用帕子垫着手，小心拈起来，“和八角也太像了，幸亏顾娘子警惕，才没酿成大祸。我们都没见过莽草，你怎么认得这东西？”
李夫人恶意地笑着，“是啊，凭什么你说有毒就有毒，除非你立时吃了，让我亲眼看看你死没死。”
便是蔡娴芷也狐疑道：“顾妹妹别不是看错了，今天是祖母的寿辰，大伙儿都高高兴兴的，你省点事吧。”
“不会，我认得莽草。”顾春和站起来，极力平缓着急跳的心。
“析津县曾有人用莽草掺杂八角卖，差点弄出人命，我娘听了后怕，特意问了药铺伙计如何分辨二者。当时我就在旁边，记得清清楚楚，绝不会错。”
她的脸颊红红的，紧张得额头泌出细细的汗珠，手指几乎绞成了麻花，可还是将她的声音清晰地送进听风楼每个角落。
谢景明立在廊庑下，眼中余怒未消，神情却稍有缓和。
他旁边站着英国公蔡攸，脸色很难看，也不知是生气田氏不会办事，还是恼恨下毒的人坏了老母亲的寿宴。
太子妃瞥见廊庑下的人，目光霍地一闪，随着顾春和的话头问道：“析津县出产莽草吗？”
顾春和摇头，“没有的，我也不知道哪里长这个。”
很快，府里常用的郎中到了，仔细辨认一阵，一五一十禀道：“的确是莽草果，误食之后会呕吐、头疼，狂躁不安，严重的会胡言乱语，神志不清，抽搐而死。”
众人齐齐倒吸口冷气。
田小满忍不住道：“这不就是失心疯？下毒的人好歹毒，任谁都想不到是中毒！”
那郎中捋着山羊胡子道：“万幸的是剂量小，只有一粒，还是羊羹炖好之后放的，毒性未完全发散出来。不至于要人命，不过要躺十天半个月才能好转。”
田氏性急，“这东西都哪里有？”
“我们只用莽草叶子入药，很少用莽草果。长江北岸很少见这东西，多见于南边山谷，例如巴渝、黔中等地。”
“好了，你下去罢。”老夫人忙喝住郎中。
人们的眼神有点古怪。
柴元娘翘起一边嘴角，要笑不笑的，带着毫不掩饰的讥诮。
谁都知道柴家来自渝中，和摄政王正在议亲，自然看顾春和不顺眼了，她又住在国公府，想动手简直不要太方便！
笑话，以为她也是后院争风吃醋的女人么？她要让一个人死，还用得着偷偷下毒这种小伎俩？
然她的目光掠过廊庑下的谢景明时，莫名坐不稳了。
谢景明拒绝柴家的联姻，九成九是为了顾春和！她明白，谢景明也认为她明白，如果他怀疑是自己的干的……
不，不会的，很明显是有人借此破坏两家的合作，谢景明肯定会想到这一点，不会怀疑她的。
可为什么，他望过来的目光如此冷？
柴元娘突然觉得很委屈。
“我不信柴大姑娘会害你。”李夫人冷笑，“你算个什么东西，下贱的外室女，顶多做个洗脚婢，值得她坏了自己的名声害你？偏巧这碗就到了你桌上，偏巧你就认识这东西，我看就是你自己做的局，贼喊捉贼，陷害柴大姑娘！”
这话有几分道理，众人的视线“唰”地聚集到顾春和身上。
连柴元娘的眼神都充满怀疑和审视。
太子妃几不可察地皱了下眉头，嘴唇翕动两下，想说什么又忍住了。
顾春和深吸口气，走到老夫人面前行了一礼，“老夫人恕罪，事到如今，与其猜忌来猜忌去，坏了亲戚间的情分，不如报官，查个一清二楚，不让坏人逍遥法外，也不让好人蒙冤受屈。”
老夫人一个劲儿叹气，只能点头。当着这么多人的面，想摁也摁不住，就算田氏不嚷嚷出来，也会有别人闹出来，这个寿辰过得可真糟心。
“我来查，”谢景明大踏步进来，直接下了命令，“许远，把一干人等带走，两个时辰内我要知道结果。”
一张白惨惨的死人脸出现在廊庑下的阴影中，扯开嘴角露出个诡异阴森的笑，“是。”
差点吓晕了胆小的女眷。
“十七叔，”太子妃起身道，“按律不能动用私刑，还是交给开封府查，更名正言顺。”
谢景明语气淡淡的，“我不放心开封府，还是自己查出来的结果比较可信。”
太子妃的目光在顾春和柴元娘脸上来回打转，掩面一笑，什么都没说，又似乎什么都说了。
发生这档子事，再坐下去也是无趣。
太子妃第一个告辞，老夫人象征性地挽留两句，亲自送她出门。
然而刚走到廊庑下就被谢景明的人堵回来了，“王爷有令，审问结束前，任何人不得离开听风楼。”
饶是太子妃涵养再好，此刻也忍不住了，“放肆！请十七叔过来，我与他说。”
奈何人家根本不听。
她身边只有随行的宫婢，东宫的侍卫大多在外院，根本接不到消息。
太子妃气得脸色铁青，但毫无办法。
“也罢，咱们回去坐着，看十七叔到底心疼哪位小娇娇。”李夫人怪声怪气笑了两声，扭身坐下准备看大戏了。
许远在审讯上头很有一手，不到一个时辰，就揪出了下毒的人。
是国公府才买不到一个月的小丫鬟，趁着提食盒的空档，偷偷给顾春和下了毒。
她大哭着告饶，“都是李夫人逼我的，我老子娘还有弟弟妹妹的命全在她手里捏着，我不敢不听！”
太子妃惊愕得如同见了鬼。
作者有话说：
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第46章
席间一片哗然, 人们互相交换着惊疑不定的目光，有知晓顾家李家纠葛的，已带着些许的自得, 低声和周围的人卖弄起来。
即便有人不清楚，席间李夫人一直对顾春和极尽冷嘲热讽之能, 也看出几分端倪了。
田小满和顾春和偷偷咬耳朵，“早听姑妈说，李夫人心肠阴狠手段毒辣, 我还以为是姑妈夸大其词，原来是真的。”
顾春和却觉奇怪, 方才李夫人在旁不停煽风点火，纯属看热闹不嫌事大, 若真是她下的毒，应该不希望事情闹大才对。
火辣辣的阳光晒得大地一片白花花的，知了躲在树荫里颤动翅膀，吊着嗓子怪声怪气地尖叫，吵得李夫人耳膜哔哔作响，脑瓜子都快要炸了。
她竖起两只眼睛戳指骂道：“满口胡沁的下三滥东西，敢污蔑我, 你受了谁的指使？说！”
那丫鬟砰砰地使劲磕头, 指天咒地发誓说的都是真的。
谢景明用扇子轻轻叩了两下桌子，不疾不徐说：“案子我的人审的，李氏, 你的意思是我指使她诬陷你？”
李夫人如被掐住脖子的鸭子, 猛地卡壳儿, 纵然她这样想的, 也不敢直白地说出来, 只好求救似地望向太子妃。
谢景明随着她的目光望过去，笑意凉薄，带着洞悉一切的了然，“王氏，你也认为本王在挑衅东宫吗？”
太子妃霎时读懂了那笑容背后的含义，微微垂下眼帘，“十七叔说笑了，区区妾室，代表不了东宫。”
“你……”李夫人使劲掐着手心不让自己当众失态，“姐姐，咱们都是东宫的人，便是平日里有个磕磕绊绊，也是自家关起门来的事，不要让外人看笑话。”
话音甫落，听风楼里的嗡嗡声就倏地止住了，所有人都瞪大眼睛瞧着她们俩，谁也没料到矛盾焦点竟转移到东宫内斗了！
太子妃不接她的话，只向谢景明道：“只凭一面之词有失偏颇，无论如何李氏是小太孙的生母，我今天先将她带回去，改日再向顾娘子赔罪。”
谢景明很给面子，微微一点头，似乎不欲与太子妃为难。
没想到李夫人不同意，如果就这样走了，这口黑锅就扣她脑袋上再也拿不下来。
向来只有她害别人，哪有别人害她的份儿。
“你老子娘是谁，谁抓的他们，又是谁把你送进国公府，谁给你的莽草，你是如何放进顾春和碗里，嗯？”李夫人目光刀子似地逼视那丫鬟，“无凭无据就想给我泼脏水，当心我剥了你的皮！”
一听这话，小丫鬟反而抬起了头，“你剥，你剥！整个析津县谁不知道你李家专剥人皮？你弟弟欺男霸女，强占民财，和县太爷串通一气，逼得多少人家破人亡。”
小丫鬟目光灼灼，像是两团火在烧，“只因少交一石租子，就被你们活活打死，女儿还被卖进窑子抵债！庙会上你弟弟看中别人家的娘子，竟然拉到庙里就把人强了，你弟弟盖新房子，析津县所有人必须随礼，不给就把人往死里打。”
“住口！你给我住口！”暴怒之下，李夫人再也维持不住贵妇的仪态，“来人，拉下去，堵上嘴给我打死！”
可她忘了，这是国公府，旁边还有摄政王，摄政王不发话，谁敢动？
“你打死我我也说，你李家比河里的王八都贱！”小丫鬟从地上猛然站起，哀嚎着痛哭着，把李家干的好事一桩桩一件件，竹筒倒豆子般说了个干干净净。
听得众人唏嘘不已，有几个性情耿直的，更是对东宫怒目而视。
太子妃面沉似水，她对李家的事有所耳闻，也提醒过太子管束李家，不过析津县地处偏僻，所谓天高皇帝远，太子申斥一通，李家便收敛几日，过后依旧我行我素。
后来北辽人占了析津县，当地老百姓死的死，逃的逃，苦主都找不到了，李家的恶行，也似乎随着析津县的城破，变成了过眼云烟。
万想不到在英国公老夫人的宴席上被当众揭开！
一颗小小的莽草果，本想在十七叔心中种下怀疑的种子，结果反被利用，将更大的矛头引向东宫。
如今已无人关心到底是谁下的毒，所有人关注的焦点都是李家能不能得到惩治，恐怕明天就有言官借此事弹劾东宫。
无论结果如何，太子识人用人的能力，治下能力，甚至品行，都将会受到质疑。
太子妃不禁暗叹，十七叔随随便便一出手，登时把局势引导他想要的方向上，因势利导的功底不容小觑。
怪不得太子如此忌惮他。
可也不能就此认输。太子妃厉声喝止住李夫人，温言对那丫鬟道：“若你说的都是实话，东宫会还你一个公道，你的父母家人现在何处？我叫人把他们放了。”
小丫鬟绝望地笑着，“我得罪了李夫人，还能有活路吗？”说罢，一头碰在廊柱上，血溅了满头满身。
听风楼一片惊恐的尖叫。
谢景明上前探探鼻息，摇摇头，吩咐许远把人好生葬了。
太子妃连阻止的机会都没有，不由暗自苦笑，真绝，死无对证，想给李家洗白都不可能。
有时候不必把罪名坐实，给大家留些遐想的空间，让事情在各种声音中不断发酵，人们为了证实自己的猜测，会不停地深挖各种证据。
其中不知哪一件就能把东宫拉进泥潭！
这一局，是十七叔赢了个彻彻底底。
“做贼心虚！”李夫人更是恼恨不已，“有本事和我当面锣对面鼓地说清楚，竟死了……这事不算完，不行，我不认！报官，我要报官，胆敢污蔑朝廷命妇，简直没有王法，我就不信找不到说理的地儿！”
不知是谁轻轻笑了一声。
李夫人涨红的脸憋得发紫，奈何发作不得，只能硬生生的吞下这口恶气。
“十七叔，”太子妃微微欠身，“我还是刚才的话，现有证据不足给李氏定罪，我不能把她交给你。”
谢景明不带任何感情地笑了笑，“请便。”
一场盛大的宴席就此落幕，不到两刻钟，听风楼只剩下国公府自家人。
老夫人完全没了精神头，田氏犹自在旁喋喋不休，“大好的日子，都让李氏那个挨千刀的搅合了，就该捉她进大狱！我说不请东宫的人，弟妹非要给人家下帖子，你看，没巴结成，反而生出事端来了。”
吕氏张口欲反驳，老夫人及时开口；“老二家的，扶我回去休息。”
蔡雅菲眼睛转转，拽着谢景明的袖子撒娇，“舅舅，祖母好好的寿辰也没过痛快，我讨个巧，请她去您温泉庄子上散散心，如何呀？”
老夫人笑骂道：“我老胳膊老腿的可走不动远路，你想玩只说你想玩，少拿你老祖母当幌子！”
蔡雅菲嘻嘻笑着，忐忑不安地看着谢景明。
谢景明的目光在顾春和脸上打了个转儿，笑着说：“下个月初五庄子就能住人了，你们几个姐妹都去，山里凉快，可以多住些日子。”
“舅舅真好！”蔡雅菲欢呼一声，冲众姐妹得意地一抬下巴。
几位姑娘或真心或假意道了谢，拥着老夫人出了听风楼
熏风一股股吹过来，上京分明比渝中凉快许多，可柴元娘只觉热得喘不过气。
谢景明一个字都没问她，或许是从没怀疑过她，但他越不问，柴元娘的心就越不安宁。
不怕他起疑心，就怕他表面上若无其事，暗地里妄加揣摩，不如和他解释一二，开诚布公地谈谈。既然打算合作，那双方要有起码的信任。
柴元娘轻轻吁口气，快走几步，绕过一面常青藤和蔷薇交织而成的花墙，准备叫住谢景明。
他站在树影里，背着手，微微低头，正笑着和对面的人说着什么。
阳光透过扶疏的树影洒在他的肩上，水银一样流动，映衬得那眉眼愈发温柔起来，他极其专注地听对面的人说话，好像没有什么比这更重要的事情。
柴元娘止住了脚步，方才还跃动不已的心瞬间冷凝了。
她在干什么？竟然巴巴地找他解释？有什么可解释的？若他疑心自己，说明这人也不过如此，也不值得柴家合作。
自己追着他解释，倒显得多在意他似的，没的让人笑话。
堂堂柴氏嫡女，不干这种掉价的事！
柴元娘转身就走。
“好像有人？”顾春和四处张望了下，“我听见脚步声了。”
谢景明面不改色，“没人，你听错了。别走神，说说，为什么你怀疑太子妃？”
顾春和拧眉道：“我没证据，就是觉得她举动有点怪怪的，大夫人把莽草端过去的时候，老夫人有一个很明显的躲避动作，这才是看见毒物的正常反应。”
“太子妃反而拿起了莽草，虽说垫着手帕，胆子也太大了，就好像事先知道这样不会中毒，可她明明说不认识莽草。”
“很好。”谢景明背在身后的手握了又握，尽力忍住抚摸她的冲动。
他声音忽而变得低沉，“幸亏你认得莽草，否则……我千防万防，还是让太子妃钻了空子。”
从厨房到听风楼，一路上没有任何闪失，唯有在岔路口，提食盒的丫鬟和一个小宦官撞了个满怀，小丫鬟吓坏了，打开食盒检查没问题才让那小宦官走。
只会是这时出了篓子。
顾春和还是不明白，“他怎么知道那碗羊羹是给我的？”
“给各桌上菜的次序是固定的，多观察几遍就能记住。”谢景明也是窝火，明知是太子妃搞鬼，却苦于没有证据，只能放她走人。
庆幸，懊恼，后怕，自责，令他脸上呈现出一种非常复杂的表情，看着十分揪心。
顾春和忍不住说：“她也没打算要我的命，郎中不是说了吗，顶多难受几天就过去了，我就是吃几口也不碍事。”
“怎会不……”谢景明突然怔楞住了，似乎在回味她的话，过了好一会儿才不确定地问，“你是不是在安慰我？”
顾春和急忙否认，“哪有！你是算无遗策的摄政王，我有什么能耐安慰你。”
“算无遗策？”谢景明摇摇头，缓缓凑到她的鬓边，“我算不透你的心。”
脸蛋顿时火辣辣的，烧得顾春和脑子晕乎乎的，她不知道应该怎么回答才好，她觉得自己应该转身就跑，可像是有根线抻着她似的，一步也迈不动，不敢看他，又想看他。
“我、我……”顾春和手忙脚乱的摸摸脸，动动头发，借着这些小动作想稳稳神，慌慌张张的，不当心手又蹭过他的嘴唇。
谢景明呼吸一窒，整个人如半截木头桩子似的呆住了。
指尖痒，心猛跳，脸上在发烧，含羞又惶恐，窘得顾春和眼眶蓄满了泪珠，将落未落，小脸宛如刚刚承露的桃花。
谢景明艰难地把视线从她脸上移开，后退一步——再离她那么近，他就要控制不住自己了。
“那、那个，”顾春和终于找回了自己的嘴，“那个小丫鬟也是苦命人，你有没有问出她家人的下落？”
谢景明眼神闪闪，神秘一笑，“她啊，估计正在生龙活虎地满大街闹腾。”
某处的望火楼，旗手用力地挥动令旗，这是特属于边防军的旗语，很快，指令便从一个望火楼传到另一个，迅速在京城各处传开。
李夫人的车驾刚驶离国公府大门不远，就遇上了麻烦。
门口车马众多，人员嘈杂，一个卖桃子的小孩不慎撞在跟车的护卫身上，被扇了两个大嘴巴子，立时就躺在地上不动了。
小孩同行的人大喊打死人啦，李夫人的随扈叫骂他们装死讹钱，看热闹的人是围了里三层外三层，将宽阔的大街挤得水泄不通。
混乱中，有人大喊：“她就是李仁的姐姐，李家背了多少人命，害死我们析津县的老百姓啦！”
也不知从哪里冒出一群庄户人，手持锄头铁锹，喊着杀人偿命血债血还，一窝蜂地朝李夫人的车驾杀过来。
保护李夫人的侍卫身手虽好，奈何寡不敌众，挤挤挨挨的都是人，也施展不开，很快被打得七零八落。
李夫人吓得脸色焦黄，什么也顾不得了，从匣子里拿出保命的响箭朝天射出去。
长长的哨音过后，空中爆开一朵金色的烟花。
须臾，若干处街巷动了起来，几乎是同时，望火楼的旗手也动了起来。
作者有话说：
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第47章
星星点点的焰火在空中化成白烟, 拖着长长的尾巴，在空中越散越淡，逐渐消失在耀眼的阳光中。
太子妃瞪大了眼睛凝望着天空, “她疯了，怎么敢启动殿下的暗线？那些人是保护小太孙的, 不到生死攸关不能用！”
她立刻要下令阻止。
“来不及了，”老妈妈劝她不要插手，“暗线暗线, 一暴露就成了弃子，再派人过去也于事无补。”
“李氏仗着生了小太孙, 愈发不把您放在眼里，给她个教训也好。此人惯会做低伏小哄骗太子, 不如借机让太子看清她的嘴脸，把小太孙交给您教养。”
不等太子妃拒绝，老妈妈肃然道：“您瞧瞧外头这些闹事的，都是和李家有深仇大恨的人，李家的名声臭了，李氏也再无翻身的可能。太孙是殿下唯一的儿子，不能让别的侍妾捡便宜母凭子贵, 太子妃, 这不单是为了稳固您的地位，也是为了王家的将来。”
太子妃犹豫片刻，默默放下了车帘, 老妈妈还吩咐车夫把车赶得再远点, 省得误伤。
外面已经乱成一锅粥, 百十来号人团团围住李夫人的车驾, 叫骂着, 诅咒着，红着眼睛咬着牙，将那辆奢华贵气的马车砸了个稀巴烂。
李夫人倒在地上，骇然大叫救命，可随行的侍卫早被人群冲散了，丫鬟婆子不知道逃到哪里，只有她自己在这里。
烟花早已消散，迟迟不见暗线的到来。
太子妃也觉察到不对劲了，这场乱子来得蹊跷，缘何凭空冒出这许多析津县的人？就像故意等在这里似的。
难道又是十七叔布的局？
高高的望火楼上，旗兵接连不断打出指示方向的旗语，僻静的暗巷，喧嚣的街头，谁家的后院，路边的铺面……
似乎有一只看不见的手，将这些暗桩一个接一个地拔起来。
东宫做出了反应，其余的暗线很快沉寂了。
望火楼的旗兵打了个“收”的信号，震荡的水面平静下来，京城各处依旧平静如斯，好似什么也没有发生。
除了国公府门前的大街。
“官兵来啦！”不知谁喊了一声，暴怒的人群立时潮水般散去，快得令人不可思议，等官兵到场时，街面空空荡荡的，只余一地的瓦块棍棒。
还有李夫人血淋淋的尸首。
官兵们挨家挨户搜查，愣是没找出一个可疑的人，太子大怒，要把京城所有析津县户籍的都抓起来审问，
那天乱糟糟的，现场的人都吓破了胆，谁打头闹事都不知道。和乱民交过手的侍卫非死即伤，活下来的人回忆半天，只记得是黑不拉几的壮汉，具体长啥样愣是说不明白。
开封府尹愁眉苦脸，京城记录在籍的析津县人足有一二千人，大牢都装不下！且无凭无据的，如何抓人？没准人还没抓完呢，他就先被言官弹劾喽。
可太子也是轻易得罪不得的呀。
没办法，只能走夫人策略，请夫人去趟东宫，求太子妃指点一二。
太子妃没有推辞，太子发狠，很大一部分原因是心疼损失的暗桩，他们都知道是十七叔在捣鬼，也恨不能反咬一口，把十七叔的人手吃掉。
可现在不是时候。
“听听外面的风声，”她劝太子，“李家犯了众怒，人们都在说李氏罪有应得，他们不知原委，只会骂东宫昏聩无良，好色残暴。你为她出头，不是把把柄往十七叔手里送？”
谢元祐颓然坐倒，“老师替我费尽心血布置十几年，半天不到就叫那蠢妇霍霍了三分之一，心疼死我了。”
太子妃幽幽道，“十七叔回京不到半年，我们已接连吃了两个闷亏，他的手段实在了得，并不是有勇无谋的武夫。殿下，该请老相国出山了。”
“老师身体不好，心悸的毛病刚有好转……”谢元祐很犹豫，“算了，再等等，我还没到山穷水尽的时候。”
太子妃便不再提此事，“李氏按什么规制下葬？”按她的意思，最好是请奏夺了封号，既能挽回名声，还能堵住那帮言官的嘴。
“毕竟是太孙的生母，看着孩子的面，仍旧按郡夫人规制下葬。”
谢元祐还是有点舍不得李氏的，太子妃总端着架子，实在无趣，其他侍妾大多是她选出来的，和她差不多，骨子里就刻着端庄规矩，木头人似的，他也提不起多大兴致。
唯有个李氏，艳丽娇媚，性子泼辣，不高兴了还敢和他耍脾气，反而更像个活生生的人。尤其床帏之事甚是和谐，有什么新花样也乐于尝试，效果十分令他满意。
所以他不吝啬多给她一点宠爱。
结果是赔了夫人又折兵！
谢元祐恨得牙根痒痒，“等北辽和谈成功，我第一个就要撤十七叔的兵权！”
开封府尹得了消息，抓了几个地痞流氓充数，责令巡检史加强巡逻，此事就此翻篇儿。
李氏一死，李家失去唯一靠山，也是他们作恶多端，结下的仇家太多，明里暗里被整得要死不活的，没多久就败了。
曾经显要一时的燕山李家，就像烈日下的一滴水，在顾春和还未察觉的时候，已消失得无影无踪。
暑气渐热，摄政王的新庄子也终于修建好了。
庄子依山而建，十几个院落散在山腰水畔，飞檐立柱，亭台相间，四周参天古木相抱，走在山径中，清风习习，凉爽无比，让人说不出的惬意。
蔡雅菲叽叽喳喳的兴奋极了，拽着二姑娘三姑娘走在最前面，一会儿就跑没了影儿。
“真是的，没了大人的管束，一个个都成了脱缰的野马。”蔡娴芷半开玩笑地对柴元娘道，“可不许笑话我们啊。”
柴元娘心不在焉地笑了笑，忍不住回头望了一眼。
顾春和与田小满坐在路旁石凳上歇息，看得出她心情很好，脸上笑盈盈的，就像初晴的天空。
谢景明不远不近站着，有一搭没一搭和大公子蔡悦说话，眼睛却时不时落在顾春和身上。
已经懒得掩饰了吗？
柴元娘心里头涩涩的，家主传了消息给她，还是要跟谢景明合作，最好还是能联姻，若实在不成，也要换成相应的好处。
放弃联姻，似乎是眼下明智的选择，可她总觉得不甘心。
蔡娴芷轻声笑道：“其实你和舅舅是一类人，越是得不到，就越想要，等真正拿到手，又会新鲜几天呢？”
柴元娘蹙眉，“你什么意思？”
“你太清高了，有时候女人要舍得放下身段。”蔡娴芷慢慢摇着团扇，“我帮你试试舅舅如何，就看你有没有这个勇气。”
柴元娘狐疑地看她，“你帮我？你能帮我什么？”
“抱好头。”
“嗯？”
“得罪了。”
话音未落，柴元娘被她从背后推了一把，脚下一空，跌跌撞撞地摔下石阶。
来不及反应，只觉一阵头晕目眩，等柴元娘反应过来时，已经被谢景明拦腰接住了。
“当心。”谢景明慢慢收回手臂。
柴元娘惊魂未定，双腿不停地抖，勉强道了声谢。
“没事吧？”蔡娴芷冲下来扶住她，“幸好有舅舅在，这么陡峭的石阶，要真摔下去准得破相。”
顾春和田小满也匆匆忙忙赶来了。
蔡娴芷高声笑道：“舅舅动作好快，柴姐姐刚踩空，您就朝这边跑，我那惊叫声还没落呢，您就抱住了她。”
“扶她回去休息，小满阿悦，你们俩也去。”谢景明的语气有些冷。
顾春和也跟过去看看，却被谢景明拽住，闷不做声盯着她看了半晌，看得顾春和心里直敲鼓。
“我不是特意救她。”
就为说这句？顾春和愕然，愕然之后又想笑，想笑便笑了，清泉般的轻笑声流过山路，笑得谢景明悄悄红了耳根。
“你……不介意？”
顾春和反问：“你拉她一把，柴大姑娘免遭一难，挺好的事，我为什么要介意？”
谢景明一看她的眼神就知道她没说违心话，是真的为柴元娘感到庆幸，并没有其他的想法。
本应松口气的，他却觉浑身更不舒坦了。
山里的夜更浓重，熄了灯屋里就是漆黑一团，睁眼闭眼看见的都一样。
走了半日山路，顾春和浑身疲乏，都快要睡着了，忽听旁边的田小满说话，“都说柴家要和摄政王联姻，春和，你打算怎么办？”
顾春和一下子醒了，“他们联姻他们的，与我有什么相干？”
田小满默然半晌，“连我都看出来王爷对你不一般，你还在自欺欺人。”
“我知道，”顾春和的声音很平静，平静到她自己都有些诧异，“小满，咱们两家差不多，你家比我还强些，不说做摄政王妃，就说让你做世子夫人，你要不要？”
“不要！”田小满说，“门不当户不对，高嫁未必能幸福，于我是一辈子的人生大事，在他们看来不过是随时能抽身而出的小事而已。姑妈能坐稳国公夫人，是因为有王爷在，若是王爷不……姑妈的下场可能比休弃更惨。”
“所以你明白我了？”
“可是春和，就算你离了王爷，往后又有谁敢娶你呢？”
作者有话说：
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