“竹叶青！”许清惊呼一声, 从亭外一跃而起，小心翼翼用竹竿挑起死蛇，“这玩意儿可了不得, 咬上一口，不死也得残。”
竟是毒蛇！顾春和刚刚松弛下来的肌肉猝然收紧, 如果刚才她乱动一下，声音稍大点，此刻她已变成一具尸体了！
所以谢景明才安慰她是一条普通的小菜花蛇。
若他不慎被咬伤……
顾春和根本不敢往下想, 一时间五味杂陈，她不知如何形容自己的心情, 普天之下，除了父亲, 甘愿冒着死亡的危险救她的，恐怕也只有眼前这个他了。
许清躬身请示道：“郎主，属下请张院判过来看看？”
谢景明仍跪在顾春和脚边，胳膊还是半环着她的腰，头深深低了下去，发出急促又粗重的喘息声。
一向挺直的脊梁已是全部垮塌了。
许清愣住，难得聪明了一回, 默不作声带着护卫退出亭子。
顾春和轻轻推了推伏在膝头的人, “我没事。”
谢景明挣扎了下，似是想站起来，却是一点力气都使不出, 不由苦笑道：“再等一会儿, 让我缓缓。”
几绺碎发从额角耷拉下来, 发梢不住轻颤, 他脸上汗涔涔的, 前胸后背也都湿透了，双手凉得像刚浸过冰水。
原来他比她更害怕！
那个不知恐惧为何物，一向镇定自若，似乎不把任何人放在眼里的摄政王，竟失态到这个地步，站都站不起来。
仅仅因为她的安危。
原来被人放在心尖尖上的感觉是这样的啊，那她可不可以……多期待一下下？
素白的手抬起，终是徐徐落在了他的肩头。
谢景明讶然抬头。
顾春和虚虚环住他的肩膀，苍白的脸浮上一层春日的光辉，慢慢地欠身，慢慢地挨近他。
他纤缓的气息轻柔地落在她的脸颊上，心脏咚咚的跳。
柔软的唇，贴上他干涸几近起皮的薄唇，蜻蜓点水的一个吻。
谢景明怔住了，一种从没有过的心神荡漾的感觉袭上心头，冲得他脑袋晕乎乎的像喝醉了酒。梦寐以求的幸福突然来临，他有点不敢相信。
“春和？”他眼神带着几分梦样的迷茫。
她脸上的桃花开得更艳，大眼睛含着羞涩的笑，不肯说话。
见此情景，还有什么不明白的。
手抚过她的脸，她的颈，谢景明近乎狂热、发疯似的吻着她的唇，紧紧拥着她，好像一撒手，她就会消失不见似的。
春和，我好欢喜。
等你父亲回来，我就跟他提亲，风风光光把你娶进门。
春和，就这样呆在我身边，莫要离开我。
阳光隔着树林照过来，泉水清澈，柴元娘浅浅的影子在水面上摇曳着，笑也不笑，神色哀伤。
“姑娘，您这是怎么了？”小丫鬟带着哭腔说，“都干站半个时辰了，山风凉，咱们回去好不好？”
柴元娘幽幽叹出口气，“你看清楚了，真的是竹叶青？”
“瞧得很真切，许大总管用竹竿挑着，一路招摇，还故意吓唬我们玩。想想还挺后怕的，万一那蛇爬到您身上可怎么办。”
若真是爬到我身上倒好了。
柴元娘自嘲般笑笑，因站得久了，腿脚都有些僵硬，扶着那小丫鬟，慢慢向林外走去。
“姑娘，走错了，那边是王爷的院子。”
“没错，你在门口等着我。”
蛇怕人，有点动静就会迅速逃跑，也很少主动靠近人多的地方，这条蛇突然出现，本身就很蹊跷。
还是上京罕见，而渝中多见的竹叶青。
柴元娘觉得，有必要和他解释一二。
谢景明不在，她被请进书房等着，靠墙壁都是书架，满满当当都是书。屋子当中是一个大沙盘，插着数个黑黄两色的旗子。西墙上挂着弓缴，箭镞泛出冷铁的寒光，散发着拒人千里的孤傲，一如房间的主人。
柴元娘有一丝的恍惚，这样性冷刚硬的男子，竟会跪在女人的脚下？
她无法想象，却不得不信。
顾春和，究竟比自己强在哪里了？
门扇轻响，谢景明一脚踏进来，还是老样子，脸上挂着浅淡疏离的笑，看不出任何情绪。
柴元娘单刀直入，“不是我干的，你应该很清楚，这次和上次莽草一样，有人蓄意挑拨两家的关系。”
谢景明反问：“那你认为是谁？”
“山庄住人之前，肯定里里外外清理过，绝不会有毒蛇这种东西，只可能是外头带进来的，而最近只有国公府二房的人来过这里。”
“我记得顾春和曾说衣服上有味道，那天所有人都穿着二房送的衣服，在场那么多人，蛇为什么偏往顾春和身上爬？依我看，是二房在捣鬼。”
柴元娘一口气说完，眼睛紧紧盯着他的脸，唯恐漏掉一点表情变化。
谢景明眼神微眯，似乎不相信的样子，“吕氏没有理由害她。”
柴元娘禁不住嗤笑一声，“你是被情爱迷住了眼睛？因一个顾春和，国公府生出多少事端来！你断了吕氏的财路，夺了她的管家大权，这还不够她恨你们的？竹叶青少见，也不至于一条找不到，杀不了你，她还杀不了一个顾春和？”
谢景明仍是摇头，“嫁祸的法子用第二次就不灵了。东西和人都是吕氏的，一旦出事，所有的矛头都指向她，太明显了，她没那么笨。”
“你还在怀疑我？”柴元娘气恼道，“我若害她，根本不会用这种下三滥的手段。”
“你会如何？”谢景明轻飘飘问。
“我……”柴元娘猛地止住话头，面色涨红，继而变得铁青。
他在试探她，试探她是否对顾春和有敌意！
一盆冷水兜头淋下，柴元娘突然想笑，她这是怎么了，吃了一回亏还不够，竟还上赶着自取其辱？
她是柴氏嫡长女，不是凭借男人宠爱过活的后宅女人。
就因为这个男人跪在别的女人脚下，她就不服气了，就不安了，就跑来低声下气和他解释！
她柴元娘何时沦落到这个地步？
“话已尽此，信不信由你。”柴元娘深吸口气，“你需要柴家的力量，柴家需要一隅以安身，联姻不过是一种保障双方利益的手段，我不会插手你后院的事，此点你尽可放心。”
谢景明笑笑：“我是不是要谢谢你的宽宏大量？关于联姻我说得很多了，不想再重复一遍。”
柴元娘起身告辞，“柴家的意思也没变，必须联姻，不日你就可以收到柴家的来信。另外，我准备从国公府搬出去了。”
谢景明不置可否。
日影西斜，竹帘在暮风中轻轻摇晃，谢景明独自站在沙盘前，将一面黑色的旗子插在一片沙丘中。
一百多年了，柴家居然一直没有放弃“皇后必出自柴氏”的执念。
谢景明看着满盘的旗子，眉头逐渐拧成一团。渝中不过弹丸之地，柴家数十万兵力，到底藏在何处？
许远悄无声息出现在竹帘后，备细禀报查出的蛛丝马迹。
顾春和的衣服果然被人做了手脚，加了诱蛇粉，至于那条蛇的来源一时还没查到。送东西的都是国公府的世仆，箱子进庄子时也搜捡过，没有异常。
谢景明问：“蔡悦的东西搜捡过没有？”
“没有，因他当日就走，装着他行李的马车没进来，侍卫也就没有搜查。”
看来问题就在那辆马车。
那就更不可能是吕氏了，她把这个儿子看得比命都重要，唯恐出一点差错，绝不会把毒蛇藏在儿子的马车上。
“蔡娴芷有没有和外面接触过？”
许远答道：“没有，她这两天神思恍惚，哭个不停，一步没出屋子。”
谢景明轻轻咬着牙，“吕家？”
衣服料子是吕氏娘家哥哥吕喆送的，吕喆是淮南漕司转运使，老相国的弟子，做过东宫长史。
淮南也多有竹叶青，养蛇捕蛇者众多，诱蛇药驱蛇药十分常见。
可吕家的动机是什么？这回不比上次莽草，一出手就是要人命，春和死了，对吕家有什么好处？
难道是东宫的授意？
能指使得动吕家的人只有太子，他为何想要春和死，按太子的脾性，哪怕恨她恨得要死，在未得到她之前也不会下手杀人。
如果春和真的遭遇不测……
谢景明阴沉的眸子蓦地又灰又暗，他大概会大开杀戒，吕氏也好，吕家也好，但凡和此事有一星半点关联的人，都落不到便宜。
而他和东宫的矛盾也会完全浮出水面，彻底撕破脸，情急之下，他直接拉开阵势起兵造反都有可能。
师出无名，太子占着“大义”，他则顶着“谋逆”的名头，必定为天下人口诛笔伐，纵然边防军勇猛，也会受到影响，军心不稳。
他会很被动，迫切需要别人的援助。
这时候谁会得利？
咔嚓嚓，谢景明手中的小旗已是粉身碎骨。
“柴桂在哪里？”
“送柴大姑娘上山后就启程回渝中了，探子看到他的车驾出了上京，就没有继续跟踪。”
“也就是说，至少有三四天的时间他不在我们的监视中？”
许远低低道了声“是”。
谢景明眼中杀机顿现，“做了他。”
翌日天气晴好，柴元娘给管事的打过招呼，连辞一辞谢景明都没有，径自下山去了。
行至山脚的时候，却发生一件不大不小的事故——有个卖甜瓜的老妇一头撞在马车的车辕上，当即口吐白沫，倒地不起。
道旁冲出七八个人来，拦住马车大叫：“撞着人啦！赔钱，快赔钱！”
车夫气得要死，“分明是她自己撞上来的，你们讹人也得讹对地方，再吵吵把你们送衙门去。”
有人劝和：“花钱买平安，看你们也是有钱人家，给她几十贯得了，你们也不缺这点钱。”
以往也就算了，柴元娘扔几个钱就当打发叫花子，可今天她心里憋着一团火，一个两个的，都当柴家好欺负么？
便吩咐车夫：“走，别管这帮刁民！”
车夫马鞭一甩，驱动马车直往前冲，跟车的几个护卫也开始推推搡搡地赶人。
一时场面更乱，不时有人大叫，打死人啦，救命之类的话。
便有不少行人驻足指指点点，其间一个年轻书生忍了又忍，终是忍不住了，冲上前大喊：“住手，哪家豪奴如此张狂跋扈，撞了人还打人？”
车夫简直气笑了，勒住马，“你又是哪儿冒出的土行孙？长眼睛了吗就瞎说，滚滚滚！”
那书生板着一张俊脸，不住冷笑，“鄙人郑行简，太学学子，虽不才，也有举人的功名，既领了朝廷的俸禄，面对不平之事，就不能视而不见。”
作者有话说：
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第53章
宰相门前七品官, 柴家是大周首屈一指的豪门，那车夫看人没到鼻孔朝天的地步，也不似普通百姓那般对举子毕恭毕敬。
“好个是非不分的举人老爷！”车夫冷笑道, “睁开眼睛好好看看，这老妇撞哪儿了？车辕！我怎么赶车才能用车辕撞到她？”
郑行简被他说得一愣, 仔细想想，确实有几分道理。
见他气势减弱，车夫的下巴抬了起来, “我知道你们这起子读书人，读书读得脑壳都坏了, 成天想着做什么强项令，不分青红皂白上来就瞎评点一通, 哼，德性！”
郑行简最受不了别人看不起自己，顿时脸涨得通红，怒斥道：“狗仗人势的东西，不过区区奴仆走狗，竟敢□□斯文！天子脚下，岂容你放肆胡为？官家圣明, 一再强调要礼遇文人, 我倒要问问，车上是哪位了不起的人物，连官家的话都敢不听。”
方才那几个闲汉马上起哄, 吵着闹着让车上的人下来, “撞死了人还坐在车里不动弹, 大伙儿把车给他扬喽, 看他还坐不坐得住！”
车夫大惊, 忙喝道：“冲撞了我家主人，一百个你们也得死！”
郑行简嗤笑道：“这就叫民意不可违，有本事就把我们全杀了。”
侍卫们团团护住马车，以他们的身手对付这些人不费吹灰之力，但姑娘没发话，他们不敢动手伤人，只用刀鞘挡着不让人靠近。
这场骚动虽不算很大，却也招惹得路人纷纷驻足，伸长脖子不停张望。
柴元娘眉头微蹙，再这样闹下去，就算最后真相大白，柴家的名声也会受到损害。
她收拾好心情，示意婢女掀开车帘。
蓝底折枝妆花缎的车帘徐徐向两旁展开，郑行简霎时提足了精神，本以为车内人定是个飞扬跋扈的纨绔子，不想从车里缓缓走下一位金尊玉贵的姑娘，不禁有些意外。
见她黛含春山，目若秋水，淑静而典雅，举手投足间的风度无可挑剔，令人有一种可望不可及的感觉。
“这哪家的姑娘，身上穿的戴的我都没见过。”
“世家女吧，瞧那通身的气派，啧啧，就人家走的那几步路，真好看。”
“呸，你又见过世家女了？”
人们嗡嗡的议论声中，方才那几个闹事的人却安静了。
柴元娘微微屈膝，向郑行简福了福身子，“郑公子有礼，我家车夫言辞不敬，我代他向您赔不是。”
郑行简更没料到她会对自己行礼，手忙脚乱还了一礼。
柴元娘笑道：“我很钦佩郑公子的侠肝义胆，说真的，如今敢为老百姓说话的人不多了。”
这话正说在郑行简的心坎上，他的火气登时下去不少，拱手道：“知错能改，善莫大焉，看姑娘不是不通情理的人，那老妇甚为可怜，给她些汤药钱乃是理所应当。”
柴元娘却道：“这话不对，若是我的过错，多少钱我也愿意赔，若不是我的过错，给钱反倒助长了他们讹人的底气。”
她命侍卫报官，“今儿个讹我，明儿个讹他，有钱的自不在乎多花几个钱，若被讹的生活拮据呢？好容易挣点辛苦钱，却要白白送给这些人，让自己老子娘挨饿不成？拿我的帖子去县衙，将这些混子流放边关！”
有人惊叫：“就算故意讹你，打两板子而已，怎么还要流放？又不是惊扰圣驾，你谁啊你！”
柴元娘淡淡道：“渝中柴家。”
人群先是一静，随即哗然，“柴家？就是和太宗皇帝并肩打天下的柴家，听说他家有免死金牌，哪怕谋反也是赐家主自尽，不会株连九族！”
闹事的闲汉眼见不妙，脚底抹油就开溜，地上的老妇也一咕噜爬起来，抱着脑袋迅捷无比钻入人群。
那车夫指着他们大喊：“想跑？没门！跟我去见官，非把你的皮扒了不可。”
却是吓唬几句，没有上前拿人的意思。
郑行简心知自己闹的笑话，深深一揖，“原是我先存了偏见，误会了姑娘，请姑娘责罚。”
柴元娘莞尔一笑，“知错能改，善莫大焉。”
郑行简面皮顿时涨紫了。
“公子应是出身寒门，才会对贫民格外的宽容，但不是所有有钱有势都是不仁的，也不是所有穷苦人都值得同情。”
柴元娘道：“公子日后肯定会在官场上大有作为，性情太过耿直会吃亏的，和其光，同其尘，公子饱读圣贤书，定然懂得。”
郑行简心头猛地一震，再看她时，眼神已大有不同。
柴元娘微微颔首，转身上了马车。
车轮卷起细细的黄尘，在暖烘烘的阳光下，尘埃飞起老高，在空中不停地跳跃，渐渐与金色的阳光融为一体。
郑行简定定看着那些尘土，已是痴了。
“老郑！”
肩膀被人用力拍了下，郑行简一激灵，“文师兄。”
文彦博好奇道：“你傻愣愣看啥呢？叫你好几声也没反应，所有人都到齐了，擎等着你一个。”
二人在燕山会馆偶然相识，同为燕山府人，也是同一个老师教出来的，同乡加同门，他们很快热络起来。
这次也是文彦博邀了四五好友相聚，顺便把郑行简介绍给他们，帮他拓展人脉，好为日后入仕铺路。
结果正主左等不来，右等不来，他只好出来找人。
“路上遇到点事，耽搁了。”郑行简连忙道歉，犹豫了下，问道，“先前我听到些传言，摄政王和渝中柴氏女正准备联姻，是真是假？”
文彦博摇头，“这谁知道？不过柴大姑娘住在英国公府，或许有意吧，嗐，真的假的也不关咱的事。”
郑行简沉默了，是不关他的事，但关顾春和的事。
不见不知道，一见方知世家女的高贵出众，春和妹妹颜色虽好，见识、风度、底蕴，没有一样比得上人家。
怪不得世人都以娶得柴氏女为荣。
郑行简暗暗叹气，要是有办法见春和一面就好了，只盼她不要被富贵迷花了眼，早日看清和人家的差距，踏踏实实回来过属于她的日子。
离温泉庄子不远有一座皇家寺庙，蔡雅菲好玩，趁着这次出府的机会，恨不能把所有游玩的地方都玩遍了，自然不肯放过这座寺庙。
谢景明由着她去。
璀璨的夕阳中，檐角飞翘，红墙生辉，几缕香烟自鼎中升起，飘飘袅袅，很细，却缭绕不断。
檐铃响着，晚课的钟磬声也响着，谢景明负手站在中庭，天边的晚霞给他淡淡涂上一层绯色的轻纱，混着轻烟，使他变得若隐若现，很有几分玄妙的气氛。
顾春和从佛殿中一出来，就看到了这幅画面，心头没由来突地一跳，慢慢停下了脚步。
谢景明已是听到动静转过身，温和笑道：“怎的这样看我？”
“你不去拜一拜？”顾春和掩饰地笑笑。
“我不信佛。”
杀戮太重的人，自是不信鬼神之说。
顾春和脸颊微微发烫，暗悔说错了话。
她没话找话，“小满姐姐她们呢？”
谢景明看出她的窘迫，因笑道：“去前殿抽签了，说是这里的观音灵签非常灵验，一个个备好了香火钱，就等着抽个上上签。你也去试试？”
顾春和果然很感兴趣，随他来到前殿。
殿内静悄悄的，只有个老和尚坐在签筒旁，想来小满几个抽完签，去别处逛了。
“施主求什么？”
“求家人平安。”
老和尚把签筒往她面前一推，“请。”
顾春和放下一百文，双手紧握签筒，虔诚地摇了又摇，最后闭着眼睛抽出一根，递给老和尚解签。
老和尚眯起眼睛仔细看了，“枯木逢春尽发新，此乃上签，此前有所坎坷，然出门遇贵人，必会否极泰来。”
顾春和一下子雀跃起来，“那我父亲肯定会平安回来的，对吧？”
老和尚双手合十，笑眯眯道：“阿弥陀佛，施主尽可放心，过程稍有不顺，但结果是好的。”
一番话说得顾春和心花怒放，又添了不少香油钱。
田小满几个过来找她，“春和，寺庙后面有一大片玉兰树，我们正要过去赏花，一起来呀。”
“就来！”顾春和提着裙角欢快地跑了。
谢景明无奈地摇摇头，却没跟着她走，暗搓搓瞥了一眼老和尚。
老和尚微怔：啥意思？
谢景明放下几颗金瓜子，目光落在签筒上。
老和尚瞬间瞪圆了眼：佛天老爷，太阳打西边出来了，这就是哄善男信女高兴的把戏，一向对此嗤之以鼻的摄政王，居然要求签！
“求……请问王爷求什么？”他结结巴巴问。
谢景明没说话，自顾自拿过签筒，摇晃一阵，啪嗒，一根签自己掉了出来。
老和尚忙双手捧起，“抱薪救火大皆燃，烧遍……”
下下签！
老和尚不敢解。
不用他解谢景明也猜出什么意思了，抱薪救火，火势只会越烧越旺，方法用错了，问题只会越来越严重。
他冷着脸，扔下一把金瓜子，重新抽。
“孤舟遇大风……”又是个下下签，老和尚快哭了。
谢景明的脸阴沉如水，不死心，直接拿了一根出来。
老和尚满头冷汗，“梦中得宝醒来无。”
得嘞，又是个下下签，这位爷手气可真差，签筒就那么几根下下签充数，全让他给抽中了。
“妖言惑众，不足信的东西！”谢景明抓起签筒，连签子带竹筒全扔进铜鼎里烧了。
老和尚缩着脖子装哑巴，连大气也不敢出，却是望着摄政王独自离去的背影发呆，心中好奇得紧。
这位爷，究竟求的什么？
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第54章
十来天不回府, 老夫人终于按捺不住了，接连派了三拨人来，总算是把玩疯了的蔡雅菲“请”回来了。
一到鹤寿堂, 蔡雅菲的话匣子就关不上了，眉飞色舞说着山中景色有多美, 温泉有多舒服，喝的还是山泉水，甘甜清冽, 比自家的井水好喝万倍。
“祖母，您真该和我们一起去, 多泡泡温泉，对您的风湿病有好处, 刮风下雨的时候也不会疼得睡都睡不安稳啦。”
老夫人乐呵呵听着，显见被她哄得很开心。
吕氏不由打趣说：“四丫头出去一趟，人也水灵了，嘴巴也甜了，看来那庄子的水，真真儿养人。大嫂，赶明儿我得了空想去庄子上逛逛, 你可得帮忙啊！”
几句奉承话入耳, 田氏心里十分熨帖，看吕氏也顺眼不少，“都是一家人, 想去就去, 提前和我弟弟打声招呼, 万没有不行的道理。”
她们妯娌难得和睦, 老夫人最爱的便是家和万事兴, 一时间更高兴了。
鹤寿堂其乐融融，只有蔡娴芷笑不出来。
她就坐在老夫人身边，本想和祖母说说在庄子里受的委屈，再洒些眼泪哭哭死去的亲娘，祖母肯定会心疼她这个没娘的孩子，天大的错误也能帮她掩饰一二。
四妹妹却叽叽嘎嘎说个没完没了，过会儿祖母乏了，她还得另找空子。夜长梦多，她要趁着闲话还没传到柴家舅舅那里，求祖母赶紧把这事捂住。
一面又埋怨柴元娘，走也不叫她一声。
许大总管说，庄子出现毒蛇纯属意外，山林经常有虫蛇出没，又下了两天的大雨，把他们撒的驱虫药都冲没了，这才没防住。
这话本是谢景明放出的烟雾弹，却把蔡娴芷吓唬住了，想提前下山也不敢了，生怕路上一个不当心被蛇咬一口。
等了又等，蔡雅菲始终喋喋不休，蔡娴芷耐不住，出言打断，“祖母，我给您做了身衣裳，您先试试，哪儿不合适我再改。”
老夫人笑容微微滞了下，但很快恢复正常，仿佛感慨似地说：“好好，如今我也到享受儿孙福气的年纪了。”
蔡雅菲正说得兴起，硬生生被掐断，很是不高兴，当即想讥讽两句，不妨母亲暗暗拉了她一把。
田氏笑道：“咱们叨扰了这半日，也该让老夫人清静清静了，我手里也忙着，柴大姑娘说走就要走，给人家的表礼我还没准备好呢。”
蔡娴芷大惊，“柴姐姐要走？为什么？”
田氏轻飘飘扫她一眼，“亲事不成，还能一直赖着不走？人家的脸皮可不像某些人，堪比城墙厚。”
鹤寿堂的气氛为之一默，莫说蔡娴芷，老夫人的脸色也不大好看了。
吕氏左右瞧瞧，拉着女儿起身告退，“悦哥儿南下前，给韩家侄子留了一箱子书，我赶紧给他送过去。”
偌大的鹤寿堂转眼间只剩祖孙二人，空荡荡的，显得寂寥又压抑。
老夫人叹气，“说吧。”
“祖母救我！”蔡娴芷扑通一声跪倒在地，抱着老夫人双膝大哭，待泪水染湿了老夫人的衣襟，方抽抽噎噎将那日的遭遇说了一遍。
当然，她是绝不会承认自己品行有失，只说舅老爷受了田氏母女的蒙蔽，误会了她。
她说完了，却没有得到祖母的任何回应。
老夫人沉默着，屋里除了她断断续续的啜泣，再无其他声音。
蔡娴芷心底发虚，拿眼偷偷觑着祖母的脸色，渐渐哭不出来了。
“柴家的婚事退了吧。”老夫人深深叹息一声，“就说渝中路途遥远，我舍不得你远嫁，咱们主动退婚，于你脸上还好看些。”
“祖母？您不会信了他们的话吧？”蔡娴芷不可置信扬起满是泪痕的脸，她要的是保住亲事，不是退婚。
老夫人看着她，又痛惜又生气，“柴大姑娘决意搬走，就是想和国公府撇清关系，你难道看不出来？”
蔡娴芷摇摇晃晃，“那我该怎么办？祖母，我不想做老姑娘，不想看继母的脸色过活啊！”
老夫人对这个孙女也是头疼，“只要我活着，就不会叫田氏为难你，亲事慢慢寻着，总有合适的人。大不了咱们降低门槛，寒门士子也不是不行。”
寒门？那她还不如一开始就不去沾惹柴桂！
但蔡娴芷什么也没说，只给老夫人重重磕了个头，起身离开了鹤寿堂。
夏阳热辣，热浪一股接一股涌过来，烤得她几乎喘不过气。
她看见姐妹们坐在柳荫下说话，旁边站着两个男子，年纪大点的是祖母娘家侄子韩斌，她们称呼表叔的，旁边那个年轻的看着很眼生。
表叔是韩家家主，现任中书舍人，手里掌握的是实打实的权力，未来封侯拜相也有可能。可惜膝下无子，听祖母说，他正在族中物色年轻子弟以做嗣子。
难道旁边那个就是他选中的人？
蔡娴芷心头一动，悄悄躲在树后偷听。
果不其然，那人叫韩栋，族谱已改成韩斌之子，今天给老夫人请安来的。
韩栋是个标准的美少年，模样清俊飘逸，眉宇间是浓浓的书卷气，听他谈吐，是个非常有教养、有见识的人。
蔡娴芷整整衣衫，准备出去一见。
刚露出半边脸，却看见韩栋正在向顾春和浅笑。
柳荫婆娑，树影斑驳，点点光晕落在她罗红金色暗纹的烟罗纱褙子上，愈发映得那张脸娇艳不可方物。
长得好就是占便宜，如今自信大方了，倒比原先更能吸引男人的目光。
蔡娴芷暗暗嗤笑一声，收回迈出的脚。
不单顾春和，二妹妹四妹妹也是美人坯子，她刚大哭一场，还未来得及梳洗补妆，就这样子见人，定会被她们比下去。
有了目标，蔡娴芷倒也不急在一时，转身蹑手蹑脚离去了。
“你从河东路来！”顾春和睁大眼睛，显得有些急切，“你去过丰州吗？”
韩栋笑道：“去过，停留了半个多月的时间。”
“那、那你有没有听说过顾庭云？”
“当然！顾先生可是丰州地面上的名人，孤身深入北辽，策反两个部落投诚我朝，提起他来丰州没有人不竖大拇指的。我还有幸见过他两面。”
“真的？”顾春和又惊又喜，激动得脸颊泛红，“他怎么样，身体好不好？”
韩栋讶然。
田小满噗嗤一笑，“那位是春和的父亲，都一年半没有消息了，你快说吧，看把她急得。”
“原来你就是先生的女儿。”韩栋很意外，“先生很好，知道我是国公府的亲戚，还托我给你捎信。”
说着，从衣服里掏出一封皱巴巴的信，颇为不好意思地说：“路上怕丢，一直贴身放着，姑娘放心，我用白蜡厚厚封了一遍，别看信封不好看，里面的信绝对完好无损。”
看着封面那熟悉的字，顾春和珠泪盈眶，拿信的手都发抖了，突然冲韩栋深深福了福。
“谢谢……谢谢你。”她强忍着泪意，把信紧紧贴在心口，“我盼了好久好久，终于盼到父亲的信了，真不知怎样感谢你才好。”
韩栋忙不迭躬身还礼，“这话就太见外了，我受先生指点颇多，送信不过举手之劳，当不得姑娘一个谢字。”抬头看到她如花笑靥，不由脸红了一下。
静悄悄的柳荫深处，谢景明轻轻哼了声，扭头就走。
许清纳闷，“郎主，不见韩家爷俩儿啦？”
“外书房太热，叫蔡攸和韩家父子到竹山来。”
摆了四大盆冰呢，一进去凉飕飕，怎么会热？
不过郎主说啥就是啥，许清很有忠仆的属性，听命行事，莫问缘由。
待将那三人请到临水阁的小书房，许清看着换了身衣裳的郎主，使劲揉了揉眼睛。
绛红浅金暗纹道袍？
绛红！
郎主最讨厌穿红色，奈何御赐的没办法，只在家宴的时候穿了一次就压箱底了，今天怎么想起来穿这件？
许清眨巴眨巴眼，忽然觉得这颜色这花纹有点眼熟。
啪，他猛地一拍脑门，顾娘子！
清脆的声响，引得屋里四人纷纷侧目。
“许清？”自家郎主似笑非笑看着他，那眼神嗖嗖的，无数把小刀扎在他身上。
“有蚊子。”许清蔫蔫地说，证明似的，又给自己来了一下。
这回不用郎主吩咐，他从书房出来就扛着笤帚扫马厩去了。
许清无语望天，和人家穿一样的衣服，顾娘子又不在，郎主这点小心思给谁看呐！
真是越来越搞不懂郎主喽。
晌午过后，天气逐渐变得闷热，一丝风也没有，柳梢直直指向地面，一动不动，各处飞着蜻蜓，眼见一场大雨是免不了了。
顾春和没与田小满几人去湖边纳凉，她一个人躲在屋子里，细细读着父亲的信。
这封信写于一个半月前，父亲已和王家说好，下个月启程来京城接她，最多两个月，他一准儿到。
就快见到父亲啦！
顾春和高兴得又哭又笑，心里偷偷地想，等父亲来，她要给他介绍一个人，不知到时父亲会是什么反应。
可也有些小小的疑惑，父亲说，之前托人给她捎过两封信，捎信的人说送到了，却一封也不见她回，问她有没有收到。
作者有话说：
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第55章
起风了, 凉爽的风从西窗袭进来，吹得帐幔簌簌作响。
顾春和赶紧关上窗子，想了又想, 还是去门上问问比较放心。
然而二门、后门，乃至专管府里公务的回事处都打听了, 都说没有接到河东来的书信。
回事处的管事说：“我们有天大的胆子也不敢扣留府里主人的信件，许是那人根本就没来京城，白赚脚程钱, 骗你父亲送到了。”
她只好回来。
走到半路，一阵燥热的大风携着尘砂刮过, 给天空罩上一层浅黄的沙雾，便听急促的雨声由远及近, 转眼豆大的雨点就泼了下来。
顾春和没有带伞，快跑几步躲进穿堂避雨，却是等了一盏茶的功夫也不见有人路过。
轰隆隆的雷声中，雨点急急地砸在屋瓦上，冰雹似的咚咚响，一瞬间就把庭院淹没了，看样子雨势一时半会儿是停不了了, 她怕是有的等。
多站会儿她倒也不怕, 就担心春燕萱草回院子看不见她人，再满世界找她去，这么大的雨呢！
正兀自倚着门框发愁, 忽然看见从夹道出来七八个人, 簇拥着谢景明向另一边走去。
“王爷！”顾春和喊他。
她的声音很快淹没在震天响的雷雨声中, 莫说隔着一射之地的谢景明, 就是她自己也听不大清自己的声音。
谢景明却停住了脚步。
“王爷？”国公爷蔡攸疑惑地看着他。
“好像有人叫我。”谢景明回身望去。
蔡攸笑道：“这么大的雨, 一路走来连个鬼影子都没有，王爷听错了吧。”
此时天低云暗，暴雨哗哗地下着，天地间雾蒙蒙一片，除了雨声、雷声，什么声音也听不见。
谢景明从许清手里接过伞，大踏步折返回去。
“王爷等等我诶！”许清夺过另一个小厮的伞，忙不迭跟着。
“穿堂好像有人，”韩栋顺着他离去的方向看了半天，讶然道，“是顾娘子？”
韩斌轻轻咳了声，警告似地盯了儿子一眼。
韩栋唰地涨红了脸，尴尬地看着脚下的雨地。
他仅仅和顾娘子见了一面，统共说了不到十句话，竟能老远认出她来，不得不引人多想。
蔡攸的视线飘过去，又若无其事飘回来，满面笑容，“酒菜已备好，表兄，贤侄，走走，尝尝我珍藏十年的梨花白。”
风过去了，只剩扯天扯地直直泻下的水网。
谢景明撑着油伞，穿过水气氤氲的雨雾，徐徐走近，伞面微斜，将顾春和笼在伞下。
顾春和轻轻笑起来，“你竟然听见了啊。”
谢景明也在笑：“一众人里面，你只看见了我，我又岂能听不到你的声音？”
雨落在青石板铺的路上，像滴进碧玉盘中，溅起颗颗晶莹剔透的珍珠。
“你肩膀都湿了。”顾春和把伞柄往他那边推推。
伞又挪了过来，“离我近些，这样谁也淋不着。”
顾春和看看两人中间不足三寸的距离，还要怎样近？
谢景明不动声色向她靠了一步，袍角挨着裙角，衣袖挨着衣袖，手指偷偷勾住她的手指。
白玉般晶莹的脸颊，倏然升起玫瑰色的红晕，将小巧的耳垂都染红了，她目光低垂，却没有甩开他的手。
谢景明的眼睛弯了。
“郎主！”许清噼里啪啦踩着水追上来，邀功似地举着把伞。
俩人打一把伞多挤，一人打一个多好，风吹不着，雨打不着，又宽敞又便利。
谢景明笑容不改，眼神带刀，“嗯？”
许清一激灵，突然间福至心灵，“雨势太大，属下想着马厩地势低，积水倒灌就麻烦了，想去后头马厩看看。”
谢景明淡淡道：“让别人去就可以，你盯紧河东那边的消息，过去这么久，顾先生也该有消息了。”
“啊……是。”许清干巴巴应了声，啪嚓啪嚓踩着满地的水又走了。
行叭，赶紧给河东老曹飞鸽传书，绑也要把顾先生绑到京城来！
雨很大，路上没有旁人。
谢景明突然弯腰，伞降落半截，光线随之黯淡下来，小小的伞，似乎将内外隔成了两个世界。
他揽住她的腰，轻轻贴在自己身上，飞快又温柔地亲了她一下。
雨点打在伞面上，咚咚地响。
心脏紧张地跳着，咚咚地响。
分明比这个更出格的事都有过，却还是羞得不敢看他。
顾春和低着头，用食指轻轻戳他的胸口，“越来越肆无忌惮了，让人看见可怎么办。”
谢景明笑道：“我的王府下个月就能建好，你也不用再住后罩房了。”
顾春和斜睨他一眼，这话说的，她还能没命名分住进摄政王府不成？
游廊那头传来春燕的呼喊声。
“找你的人来了。”谢景明扶着她走上台阶。
“王爷，”顾春和回身看着他笑，眼睛亮晶晶的，“等我爹来了，我要给他介绍个人认识。”
谢景明一怔，旋即明白过来，笑意从唇角荡漾开来，一瞬间眉梢眼角都是令人陶醉的春意了。
那笑容让春燕看直了眼。
回到屋子，春燕悄悄和萱草说：“我看见王爷笑了欸！”
萱草抱着一本拳谱看得正入迷，头也不抬，“大惊小怪，王爷经常笑。”
“不一样，王爷对别人笑和对姑娘笑不一样，我说不出来，反正就是不一样。”春燕支着脑袋，“柴大姑娘搬走了，府里也没人再说联姻的事，你说……咱们姑娘会不会当王妃啊？”
萱草想到某个场景，笑而不语。
雨声沙沙，下了一夜方停。
转天后晌，后门的婆子传话，说是有位叫张泽兰的妇人找她。
顾春和很意外，自从那次遇袭，她们一直没见过面。
谢景明帮她打听到，张泽兰做了东宫的宫婢，虽没有名分，却是衣食无忧。
后来李夫人死了，也没人再难为她，听说她过得极为滋润，顾春和便渐渐打消了和她见面的念头。
好端端的，张泽兰怎么想起来找她说话？
思忖再三，顾春和还是请她进来了。
“你真是脾气大了，让我在门口好等，是不是不想见我？”
张泽兰面色红润，遍身罗绮穿金戴银，果然和谢景明说的一样，她在东宫的日子很不错。
顾春和笑道：“我和东宫有间隙，你来找我，不怕惹麻烦？”
“这话好没意思。”张泽兰一挥手，“你是怕太子借我的名义再摆你一道，才犹豫半天见不见，对吧？咱们多少年的交情了，我坑谁也不会坑你。”
被她戳破心思，顾春和讪讪笑了两声，“你急哄哄找我为着何事？”
张泽兰面色一肃，“你和顾伯父联系上没有？”
听她提及父亲，顾春和不由心头一紧，“暂时还没有，怎么了？”
“我前儿个服侍太子茶水，他和幕僚正在议事，我就偷听了一耳朵。”张泽兰压低声音，几乎是贴着顾春和的耳朵说，“他们和北辽使臣私下谈好和谈条件了，要用你父亲的人头换北辽五百匹战马！”
顾春和惊得嘴唇发白，失声叫道：“他们怎么能下得了手？我父亲策反北辽部落的功劳，可是记在太子头上的！”
张泽兰眼中满是同情，“正因如此，北辽人才恨他恨得要死，一个人和五百匹马，太子当然选马啊。”
因大周和北辽交战不断，互市早停了几十年了，大周不缺普通的马，缺的是能上战场的马。
毕竟饲养、训练战马需要广阔的草场，大周境内多为耕地和山地，不具备这个条件，即便勉强训练出来，在战场上也不能和北辽的战马抗衡。
所以一直以来，大周的战马几乎都靠从西北邻国高价购买。
五百匹精良战马，委实诱人。
顾春和深深吸口气，强压下满腔的悲愤，起身道：“泽兰，谢谢你给我送信，事出紧急，我就不多留你了。”
张泽兰很是理解，“快想法子把顾伯父从河东捞出来吧，我是借着看望叔叔婶婶的由头才能出府，也得赶紧回去。”
她一走，顾春和马上就去了竹山。
火伞般的太阳冲地面张开大口，整个大地就像个大闷笼，略动一动就是一身的汗。
顾春和心下着急，也未打伞，等喘吁吁地走到临水阁，脸已被烤得通红，话都说不利索了。
谁知谢景明不在！
顾春和急得眼泪直在眼眶里打转，求兰妈妈派人赶紧请他回来。
兰妈妈听了，二话不说，招手叫过一个小厮，“拿郎主的帖子去太医院，就说我心悸的老毛病犯了，疼得昏死过去，须得请张院判来瞧病。”
顾春和微怔。
兰妈妈拉着她坐下，缓缓道：“太医院肯定会知会郎主一声，我没有心悸的毛病，郎主一听就知道家里出了急事，肯定会回来的，请张院判不过是掩人耳目的把戏。”
顾春和怔楞片刻，慢慢醒过神来，“您是说，此事有诈？”
兰妈妈却不敢肯定，“河东情形如何我也不清楚，只是我想，那张娘子一身一体全系在太子身上，纵然和你情分再深，能比得过她自己的身家性命？你是当局者迷，关心则乱啊。”
作者有话说：
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