顾春和暗暗辨认对方的神色, 杜倩奴看起来的确不知情的样子。
于是她慢慢将那日遇到北辽王子的经过说了，末了道：“他出来京城，哪里知道这院子住的是谁, 若说没人指点，我是不信的。”
杜倩奴的脸慢慢涨红了, 仍是相信自己的夫君，“他和你无冤无仇，更是连你的面都没见过, 这事肯定和他没关系。”
“说出来你别恼，他父亲宋相国恨着王爷呢, 说句欲除之而后快也不为过，必然想尽办法坑害王爷。”顾春和忍不住反问一句, “你天天和他在一起，从没听他念叨过宋家的事？”
杜倩奴是真不清楚！
与宋孝纯在一起的时候，两人不是抚琴品茗，听戏唱曲，就是游园逛庙会，吃酒耍乐，两人你情我浓, 谈的都是风花雪月的乐事, 很少触及宋家的话题。
即便现在手里没钱，两人只能闷在家里说说话，宋孝纯还是不愿多说家里的情况。
亦或许是他在无意识地躲避现实。
自己连宋家有几口人都不知道, 更不要提朝堂上的纷争了！杜倩奴叹了声, 没由来一阵气闷。
此时她才发现, 自己对宋孝纯掏心掏肺, 毫无保留, 他却什么都不和自己说。
“他就是个富贵公子哥，从不操心正经事。”杜倩奴勉强笑笑，“可能他无意中漏了口风，让人利用了。”
顾春和见她一心维护宋孝纯，也不好多说什么，毕竟自己只是怀疑，并没有实证。
她不免生出几分怅惘，杜姨是父母旧时的朋友，她是一心想与其交好，没想到杜姨的相公竟是宋家公子。
杜姨肯定不会害她的，可谁知道宋家会不会利用杜姨？若是因此让谢景明陷入困境，她会内疚死的！
立场不同，她和杜姨注定会渐离渐远。
一时都有些无话，顾春和便起身告辞了。
杜倩奴心里郁郁的，枯坐半晌，忽听院门响动，原来是宋孝纯回来了。她忙起身去迎，不料长时间未动，半边身子都冻麻了，刚一起身，就觉脚如针扎，扑通一声，又跌坐回椅中。
宋孝纯双手揣在袖子里，缩着脖子哆哆嗦嗦进门，见水也是冷的，炕也是冷的，一口热乎东西都没有，顿时就老大不乐意。
再看杜倩奴，只呆呆愣愣坐着，见了自己也不起身，也不言语，心里的火更大了。
“你没做饭？”他一屁股坐在炕上，拿被子把自己裹了个严严实实，“出去跑了一天，我都冻透了，回家连口热水都没有。”
杜倩奴忍痛站起来，一边生火烧炉子，一边问他：“你有没有和家里提过顾娘子？”
“老爷子都不让我进家门，我提谁提？”宋孝纯没好气说，转念一想，好不样儿的怎么说起这茬？瞥眼看到炕头上几样表礼，“今天谁来了？”
“顾娘子。”杜倩奴如实答道，犹豫了下，又问，“前些日子她来看我，回去路上遭到北辽王子调戏……你知不知道这事？”
宋孝纯听这话很别扭，皱着眉头道：“你想说什么？”
杜倩奴索性坐到他身边，抱着他的胳膊轻声说：“宋郎，咱们离开这里吧，远离京城的是是非非，往后宋家和摄政王再怎么斗，也牵连不到咱们身上。”
“走？怎么走？”宋孝纯猛地推开她，“你有钱吗？我带着你能去哪儿？现在吃了上顿没下顿，让我一路讨饭？”
“我说你今天不对劲，原来怀疑我串通我爹设局害你的小友！我为了你都和家里闹翻了，父亲不认我，古董店也追着我要钱平账，我愁得焦头烂额的，你不说心疼心疼我，反过来还怀疑我！”
宋孝纯越说越气，他打生下来就是锦绣堆里的贵公子，丫鬟婆子小厮长随，少说四五十个人整天围着他伺候，过得比太子都滋润。
看看现在，穿的是葛布短袄，住的是冷炕寒屋，连窝窝头都快吃不起了。
最心寒的是，以往可心可意的解语花，竟帮着外人数落自己的不是。
他为她牺牲了泼天富贵，沦落到宋家最低贱的马奴都不如的地步，她一点都看不到吗？
“我没有，我就是问问。”杜倩奴急急解释，“你是我一生的指靠，我只有盼着你好的份儿，就怕咱们卷进你父亲和摄政王的争斗，平白惹祸！”
宋孝纯一句也听不进去，冷着脸说：“这院子我已经抵出去了，你收拾收拾东西，明天搬到帽子胡同的大杂院住。”
“你和我一起住对吧？”杜倩奴追问，然而宋孝纯一言不发，头也不回地出了门。
俗话说，腊七腊八，冻死叫花，正是滴水成冰的节气，街上小北风一吹，宋孝纯差点冻成棍儿！
刚才的话有点重，倩奴也不容易，因为一个不相干的外人吵架也不值当的。
他琢磨着要不回去算了。
“宋兄？”背后传来一个犹犹豫豫的声音。
他回头一看，是个锦衣华服的黄脸男人，生得满脸麻子，下巴上还有个大黑痦子，简直令人不忍直视。
那男人和他很熟络的样子，“果真是你！你不认得我了？我是王梦成，咱们还在万花楼一起喝酒来着，真是贵人多忘事。”
“哦哦，”宋孝纯敷衍着点点头，以前他常和一群纨绔喝花酒，那些纨绔又会叫来他们的朋友。他是相府公子，从来都是众人奉承的对象，一场酒席下来，他不记得别人，别人认得他，很正常。
王梦成十分惊讶，“最近总也看不到你，听说你给杜倩奴赎了身，我们几个寻思着你肯定在哪里快活呢，怎么成了这幅样子？”
宋孝纯一个劲儿叹气，“别提了。诶，你身上带钱了没有？借我点。”
说话间，肚子不争气地响了一声，羞得宋孝纯差点抬不起头来。
“带了带了，难得宋兄赏脸，今儿我做东，咱们不醉不归。”王梦成一副巴结他的谄笑，拉着他去了酒楼。
三巡酒过，宋孝纯身上暖和过来，听王梦成说的都是往日自己和朋友喝酒的场面，显见是跟着他们混的小跟班，便去了戒心。
话匣子随即打开，他说了一通自己的不幸遭遇，长吁短叹道：“真是一文钱难倒英雄汉，想不到我宋某人也有为钱发愁的一天。”
王梦成笑道：“你这人就是心眼忒实在，老爷子要的就是你一个态度，胳膊拗不过大腿，你说你和他硬刚什么？吃亏的还是你自己。”
“我不想忤逆老父亲，也不想辜负倩奴，唉，愁死我了。”
“……依我看，也不是没有解决的法子，就是要委屈美人一阵子。”
宋孝纯眼神一亮，“快说！”
“你假意与她分开，回府跟老爷子认个错，服个软，老爷子一见你俩分开了，自然消气，你也不用遭这活罪。”
“可倩奴怎么办？”
“你是也死脑筋，给她备下足足的银钱过活，等明年她生个孩子，你再抱到老爷子跟前。”王梦成轻轻一拍桌子，“看见大胖孙子，老爷子一高兴，没准就把她认下了。彼时你娇妻爱子，锦衣玉食，何不快哉？”
宋孝纯实在受不了贫寒的日子，没仔细想就点了头，“可我现在一文钱都没有，我走了，倩奴怎么办？”
“嗐！”王梦成一拍胸脯，“这不是有我？喏，这是一千贯的宝钞，拿去用。”
宋孝纯大喜，忙不迭收入怀中，不一会儿又犯了难，“给她赎身花了一千金，我爹死活不给我平账，我总不能把倩奴再卖了堵窟窿。”
“一千金？这个有点多，我一时半会可拿不出来。”王梦成摩挲着酒杯，半晌不说话，直到宋孝纯急得额头冒汗，才慢悠悠道，“我手上倒是有几件老物件，就是来的路子……嘿嘿，小弟找不到脱手的地方，不然还能帮宋兄一把。”
宋孝纯笑了，“这有何难，我知道一个铺子，专做此等生意，那老板和我极熟，让他去做，绝对万分妥帖。”
王梦成，也就是化了妆的许清，眼神闪烁两下，笑嘻嘻和他碰了杯。
嘿嘿，这不就打入敌人内部了？
消息送入摄政王府，谢景明心情大好，只要找到宋伋的把柄，他的相位必然不稳，朝中的威胁可去大半。再加上和谈也有了眉目，就想着劝顾春和留下来。
进门就看见炕上铺满了料子，顾春和背对着他，和春燕几个商量哪个好看。
他摆手止住丫鬟通禀，蹑手蹑脚上前，但见那些料子都是蓝色调为主，只深浅不一，竟和他平日穿衣风格有点类似。
谢景明的心微微一颤，莫非是给他做的？
顾春和见几个丫鬟都抿着嘴忍笑，心下奇怪，回头一看是他，也笑了，“真是说曹操，曹操就到，正主来了，我就不操心了。你看看喜欢哪个？”
谢景明的笑意飞到眼角，装模作样看了一阵，贴着她说：“我看都好，你每样都做一件。”
顾春和推了他一下，“只有不到二十天的功夫，你想累死我？”
屋里的丫鬟已悄悄退下去了。
谢景明笑笑，俯身仔细看了半天，指着一件雪青色暗纹杭绸料子道：“就这个吧，男女都能穿的颜色，你一件，我一件，年下咱们逛庙会，一看就知道是一起的。”
顾春和脸皮微微发烫，“快算了，我还得做爹爹的衣服，可没时间做我自己的。”
“你的我来做。”谢景明平展双臂，好让她量尺寸，“我的手艺你还不放心？”
想起之前懵懵懂懂穿上他亲手做的裙子，顾春和只觉脸上更热了，忙低头找尺子，却是翻了半天也没找到。
“笨。”谢景明轻轻笑了声，“用手量不就可以？”
第80章
顾春和东翻西找一阵, 实在找不见尺子，只得作罢。
她没注意，谢景明脚尖一挑, 脚踏旁的尺子轻轻飞起，无声地落在帷幔之下。
地衣有寸许厚, 长长的帷幔坠地，如何能找到？
没有尺子，人们就用手代替, 手完全张开，大拇指和中指的距离就是一拃。
母亲就经常这样给父亲量衣服尺寸。
顾春和循着记忆, 站在谢景明背后，从他手腕处量起, 一拃接一拃，原本看母亲做起来很自然的动作，不知怎的，她的心却有些慌乱。
不由自主屏住了呼吸。
为方便量衣，他脱了氅衣，中衣外只罩了件玉色的单衫，腰间用月白腰带一束, 越发显得宽肩窄腰, 腿长臀翘。
他看起来瘦，身上却不是干巴巴的骨头，隔着两层衣服, 都能感觉到肌肉蕴含的蓬勃愈发的力量。
不是没有近距离接触过, 甚至跌入过他半裸着的胸膛。
那时候光顾着着慌了, 又羞又怕, 眼睛都不敢睁开, 回想起来，只记得心跳如雷的感觉。
却不像现在，一寸寸抚过他，心中便荡漾起一种难以言喻的滋味，好像毛茸茸的小猫爪，轻轻在心底最痒的地方挠了一下。
谢景明仍站得稳稳的，乖乖地展开双臂，似乎没发现她的异常。
顾春和突然有种做贼的感觉，心头惴惴的，忙收回手，匆匆记下他的肩宽臂长。又寻了一截红绳，转到他的前面，扎煞着手给他量腰围。
距离这样近，越是尽量避免碰到他，越是不可避免碰触他。
谢景明噗嗤一笑，低着头说：“脸红了。”
脸上热烘烘的，不用照镜子也知道定是红了脸。
顾春和微微偏开头，避开他的气息，“屋里太热了，都怪春燕，明明烧了地龙，偏又摆上熏笼，热得人身上发燥。”
别别扭扭的，总也量不好，倒把她弄得满头大汗。
“离得太远了，胳膊都不绕过来，怎么量？”谢景明忽一拽她。软软的身子撞上硬硬的胸膛，顾春和不禁“哎呦”了声。
隐约听见外间有人走动，几声轻微人语后，脚步声逐渐远去，似是被人拉走了。
看着他脸上得意的笑，被戏弄的感觉油然而生，顾春和斜睨他一眼，报复似的猛然勒紧红绳。
这一下力气不小，差点把摄政王拉个趔趄。
谢景明大笑，“不用拽，你只消动动小手指，我自己就投怀送抱来了。”
“越说越没个正形！”
他总捣乱，量是量不好了，顾春和把红绳往炕上一扔，还是算了，回头问安然拿一件旧衣，比照着做得了。
笑闹一阵，许清过来寻人，“郎主，宫里来人，官家急着找您。”
谢景明忙披上大氅，挑帘出来，“可说了何事？”
许清答道：“北辽同意归还燕山府，但要求岁贡，还要咱们一位公主和亲，不过岁贡的钱少了一半。李公公说，官家似有答应的倾向。”
“燕山府我都快打下来了，用得着他们归还？”谢景明冷笑道，“岁贡也不可能，我没朝他们要赔款就不错了！备马，决不能让官家答应。”
又回头叮嘱顾春和，“晚上我不回来吃了，或许会在宫里过夜，有事你让许远传话。”
说罢急匆匆而去。
他一走，方才还热得熏人的屋子顿时有些冷。
顾春和倚着窗子发了会儿呆，只觉心里空落落的，轻轻叹出口气，回身收拾满炕的衣料。
“姑娘！”春燕跑进来，眼睛瞪得溜圆，“真稀奇，大姑娘想见您，在门房上等着呢。她居然还有脸登王府的门？”
顾春和也是一怔，国公夫人怎么可能放她出门？
“同来的还有谁？”
“其他三位姑娘都没来，老夫人院里的桃枝姐姐陪她来的。”
顾春和沉吟片刻，吩咐道：“请她去花厅，我稍后就到。”
春燕有些犹豫，“我看她是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！要不您别见她了，随便找个借口打发她走好了。”
“既然是桃枝陪着，那她来肯定是经过老夫人同意的，不看僧面看佛面，怎么说我也受人家庇护一年多，不好一点面子都不给。”
顾春和笑着让她放心，“再说了，这是王府，里里外外都是王爷的人，还怕她出幺蛾子？”
蔡娴芷已是走投无路了。
来的路上，她把想好的词在脑子里过了一遍又一遍，自觉没有错漏了，方深吸口气，提脚踏进花厅。
寒冬腊月，开着的花唯有腊梅和水仙，祖母那般喜爱插花的人，屋里也只摆着这两样而已。
可这个花厅，竟摆着各色芍药，林林总总的，数十盆之多，刚进来便闻到沁人的花香，令人精神为之一振。
便见花团锦簇当中坐着一人，愣是压住了满屋子艳丽的芍药。
顾春和又变美了几分！
真是同人不同命，昔日寄人篱下，处处围着她转的小跟屁虫，居然高坐首位，见她进来，也只是微微颔首，并不起身迎接。
蔡娴芷强咽下满口的酸涩，脊梁挺得直直的，努力不让自己的气势落了下风。
顾春和蓦地生出一股微妙感，她这幅样子，自己恍惚见过。是了，先前寄居国公府，两人一同给国公夫人请安时，她便是这般神态。
此时再看她，已瞧出几分外强中干了。
顾春和不欲和她多谈，直接开门见山问话，“你找我什么事？”
蔡娴芷笑了笑，“你大可不必如此戒备，我是来帮你解决难题的。”
顾春和暗暗挑眉，只笑不说话。
她不接茬，蔡娴芷不得不自己给自己找台阶，“听说舅舅近来因和谈一事焦头烂额，苦于找不到和亲的人选，一直拖着不给北辽答复。现在不止北辽使臣，连官家和老相国他们都对舅舅不满意了，想要换个和谈的人呢。”
“空穴来风，不值得相信。”
蔡娴芷一怔，“事关舅舅，你就一点也不上心？”
“换个人或许我会听两句，你……”顾春和笑着摇摇头，看了看墙角的壶漏，“我很忙，若你没别的话，就请自便吧。”
说着就要走。
准备的话统统没派上用场，蔡娴芷急了，“别走，我还没说完。”
顾春和重新坐了回来。
蔡娴芷嘴唇咬得发白，几次张口都没说出来，因见顾春和等得有些不耐，生恐她不管不顾走了，一横心，道：“请你转告舅舅，我、我自请和亲。”
顾春和惊讶地看着她，“你知道你在说什么？”
“我自然知道！”蔡娴芷高高抬着下巴，“和亲，去北辽，一切都是我自愿的。”
她说得很笃定，眼圈却慢慢红了。
“老夫人知道吗？”
蔡娴芷不答。
“那便是不知道了。”顾春和叹口气，“大姑娘，北辽苦寒，你去了不会习惯那里的生活。习俗更与大周炯然不同。我听爹爹说，他们把女人看做可继承的资产，父死子继，兄终弟及，咱们遵守的伦理道德，在他们眼里不值一提。”
蔡娴芷却道：“不用你说，我都知道，我是做好了十足的功课，才来找你的。”
“我不能应承，除非是老夫人亲自和我说。”顾春和起身，“你还是回去和老夫人商量商量——再说了，和亲是朝堂大事，就算我转告王爷，他也不见得会答应。”
“顾妹妹！”蔡娴芷再也顾不得面子，苦苦哀求不已。
“我求你，算我求你好不好？动动嘴皮子的事，舅舅不答应也无妨。先前我是想利用你牵制住二弟，可我千错万错，也有对你好的时候。”
蔡娴芷哑着嗓子，“想想去年，咱们一起吃，一起住，明里暗里替你解围……好妹妹，你帮帮我，我不想做一辈子老姑娘，我不想永远看着继母的脸色过活。”
“你知道我在庄子上过的什么日子？吃的和庄户人一样，成天除了白菜就是萝卜，一点荤腥没有！别说绫罗绸缎，能穿暖和就不错了……我可是，我可是英国公府的嫡长女！”
蔡娴芷嚎啕大哭，“我是嫡长女，最最尊贵的大姑娘，凭什么这样对我？凭什么我过得连丫鬟都不如？凭什么人人都看不起我！”
顾春和好像明白了她的想法，等她哭声稍停，淡淡说道：“我不知道你怎么哄骗老夫人答应你过来的，我还是刚才那话，要么请国公爷自己请奏朝廷，要么请老夫人带话给我。想让王爷背上‘强人所难’‘卖女求荣’的名声，我可不同意。”
蔡娴芷摇摇晃晃站起来，“你真和以前不一样了，心肠好硬。”
“只是不愿意再任由你们拿捏，被你们利用。”
“若没有舅舅，你可不敢和我这样说话。”
“错了，没他也一样，你背地里坑害我多次，还指望我对你面善心慈？”顾春和柔柔一笑，“大姑娘，以前你也劝过我，人善被人欺，不能一味软弱退让，那样别人只会变本加厉欺侮我。如今，我总算是做到了。”
蔡娴芷脸色顿时苍白如纸，再也无话可讲，转身踽踽去了。
顾春和以为这事过去了，不想两日后，老夫人竟亲自寻上她，请她在谢景明面前说情，好歹给蔡娴芷一个封号，让她体体面面嫁到北辽。
作者有话说：
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第81章
老夫人面色显得有些浮肿, 精神头很不好，和先前相比，多了几分年老之人的沉沉暮气。
“我让国公爷上表自请和亲, 不会牵扯王爷。”老夫人重重叹气，“大丫头不是皇室宗亲, 能不能封为公主还两说。王爷跟前你面子最大，帮着说几句好话吧。”
她既开口，顾春和不好拒绝, 隐晦提醒道：“开弓没有回头箭，若真定了大姑娘, 此一去，一辈子也见不着面了, 您舍得？”
还不如嫁个小门小户的，老夫人肯定少不了暗中补贴她，以后还有国公爷这个亲爹在。只要蔡娴芷不作妖，关起门来安安心心过她的小日子，就算比不上其他姐妹嫁得风光体面，至少也是安康富裕，受不了什么委屈。
日子毕竟是过给自己的, 不是过给别人看的。
老夫人苦笑, “她一心想效仿王昭君，另谋一条出路，我劝不住, 只能随她去。唉, 老喽, 管不了那么多啦。”
顾春和掂量一阵, 应下了, “关系到两国和谈，我不敢打包票，只帮着说说看罢。”
“劳烦你了。”老夫人微微一欠身。
“您千万别客气。”顾春和忙道，“外面又是风又是雪的，您上了年纪，不好来回走动，摔了可不是闹着玩的，等有信儿了我过去给您请安。”
老夫人不胜唏嘘地叹出口气，“没想到啊，我亲手教导的孩子，竟成了几个孙女里最不成器的那个，唉，终究是败在了一个不甘心上头。”
顾春和不知道如何安慰她，也不想评价蔡娴芷的为人，只挂着客气的笑，抿嘴不言语。
隔天后晌，谢景明从衙门回来了，瞧着他心情不错，顾春和便把老夫人的话原封不动转述了一遍。
谢景明有点意外，“别家姑娘避之唯恐不及的和亲，到她这里反而成了香饽饽。”
顾春和沉吟道：“我琢磨着，大姑娘不甘心是一层，她肯定有自己的小算盘。有你在，北辽就对大周构不成威胁，和谈，并非是大周讨好北辽，而是北辽撑不住了主动求饶。她嫁过去的话，北辽不会折辱她，做个北辽王妃，没准还能当王后，肯定比在大周嫁个小户人家强。”
谢景明目露赞许之色，“能看穿别人的心思，果真长进了。昨儿个已和北辽谈好了，双方休战，燕山府重归大周，北辽向大周称臣，每年纳贡。”
顾春和又惊又喜，“北辽向大周称臣？还反过来给大周钱？”
这简直是从未有之事，如此一来，谢景明可谓大周第一功臣，再无人能撼动他的地位。
“他们给多少，官家肯定会加倍赏赐回去，钱倒是其次，重要的是称臣！”谢景明的眼睛亮亮的，“自大周开朝立国，对北辽一直处于劣势，官家从未想到有朝一日北辽向大周低头——哪怕是名义上的君臣关系，也足够史书上重重写一笔了。”
顾春和笑道：“这都是王爷的功劳，不是你把北辽打得心惊胆战，他们也不会一而再再而□□让。”
她的恭维话，谢景明十分受用，“官家总算相信，只有大周的拳头硬了，那些蛮子才不敢挑衅我们！他已答应追加军费开支，大力推广武举制度，这回终于能扭转朝中重文轻武的风气。”
和谈成功，一样能打破太子党的算盘，他们肯定想不到，摄政王的军事力量非但没有被削弱，反而加强了！
顾春和很是欢喜，又想到老夫人的请求，“既然北辽已服软了，那和亲还有必要进行吗？”
“我是反对的，没有必要。可北辽态度恳切，官家也有几分意动，显示两国交好盛事什么的。”谢景明无奈笑笑，“罢了，既然蔡娴芷自己撞上来，就遂她的意好了。”
他没有刻意为难蔡娴芷，英国公的奏本来到龙案时，他顺便敲了敲边鼓。
此时他圣眷正浓，又是一个无关紧要的虚名封号，官家很痛快地准奏。
北辽王庭还不甚安稳，宗元王子生怕回去晚了，底下几个不老实的弟弟再憋坏招，于是和谈一定，便准备离京。
他希望带和亲公主一同北上，也算王子本人亲迎了。
圣旨降到国公府，莫说老夫人，蔡娴芷也没想到这样急，说出嫁就出嫁，十天后就启程，一点备嫁的时间都不给她。
这不是个好兆头。
宣旨的天使是大总管李勇，他笑眯眯道：“因是代表大周和亲的公主，一应事务均由宫里操办，不用贵府出嫁妆，到时候人直接上马车就好。”
田氏一听高兴坏了，那她可以名正言顺的躲懒，还能给公中省一笔陪嫁！
蔡娴芷接圣旨的手都在抖。
她突然有点害怕了，不知道这个决定是否正确，可现在，后悔也没有退路。
腊月二十三那日，国公府披红挂彩，鼓乐齐鸣，阖府上下齐齐送大姑娘出门子。
顾春和与国公府的姑娘一道与她添妆，椅子还没坐热乎，又随众人出了她的闺房。无它，气氛着实令人尴尬。
蔡娴芷张口闭口“本公主”，那股子颐指气使高人一等的模样，任凭谁看了也不舒服。
在司仪的唱和下，新娘子拜别父母和观礼的亲朋，准备踏上北上的路程了。
然而蔡娴芷向外走了两步，又转身回来，直直望着司仪官，“大人，我现在是官家御笔亲书封的和亲公主，对不对？”
司仪笑道：“正是，宗元王子已在城外驿站等着，吉时已到，还请公主移步。”
蔡娴芷却坐下来了，“公主是几品命妇？”
司仪眼中闪过一丝不耐，脸上仍保持着谦恭的笑，“回公主，是一品内命妇。”
蔡娴芷又问：“国公是几品？”
端坐上首的国公爷蔡攸不由一怔，这孩子不会不知道自家的爵位，平白无故问这个做什么？
司仪皱起眉头，“时候不早，不要耽误吉时，还请公主尽快移步。”
蔡娴芷固执地又问了一遍。
“从一品。”一直默然立在角落里的谢景明走上前，不带任何情绪地说，“你比他们高一阶。”
蔡娴芷轻轻笑起来，“既如此，请在场诸位跪下，拜别本公主。”
国公府诸人都愣住了，老夫人挂着满脸泪珠，不认识地看着自己从小疼到大的孙女，“你……你让我们都跪下？”
蔡娴芷不看她，只盯着司仪官说话，“大人，我是公主，代表的是皇室的体面尊贵，品阶也高于他们，这个要求不过分吧？”
按品阶来讲自是不过分，可这些都是你的至亲，和他们耍威风，犯得着吗？
司仪官很是不理解。
但是蔡娴芷稳稳当当坐着，大有他们不跪我不出门的架势，司仪官一时犯了难，和国公爷蔡攸小声说：“国事为重，要不……您几位委屈下？”
蔡攸嘴角抽抽，目中暗闪着恼火，狠狠剐了女儿一眼，艰难地撩袍跪倒，语气生硬，“跪送公主！”
他一跪，田氏再不情愿也得跪下，长房的二姑娘四姑娘也木着一张脸跪了，随即二房也跟着拜倒在地。
老夫人颤巍巍起身，深深望了蔡娴芷一眼，跪下了。
在场还站着的，只剩几个宦官司仪，还有摄政王与顾春和。
蔡娴芷抬抬眼皮，目光逼视过去，顾春和这个案犯之女，无品无阶，凭什么不跪？
接触到她带着敌意的目光，顾春和不由暗暗笑了下，用人朝前，不用人朝后，还顺带踩一脚，大姑娘可真有你的。
眼前一暗，谢景明高大的身影隔绝了对方的视线，将她完完全全罩在自己身影下。
顾春和有一瞬间的恍惚，当初李仁骚扰自己的时候，他也是这样护在自己前面，那时她又慌张又害怕，庆幸的同时，还有点小小的抵触。
可现在，她嘴里甜滋滋的，好像吃了一块糖。
谢景明负手而立，冷冷地回望过去，目光阴翳，令人不寒而栗。
蔡娴芷不由哆嗦了下，再不敢多瞧一眼，缓缓站起来，扶着婢女的胳膊慢慢向外走。
走到哪里，哪里的人就像被风压倒的草丛一样五体投地，暗中笑话她的姐妹们也好，父亲也好，祖母也好，全跪在她脚下。
连那个不可一世的田氏都恭恭敬敬叫她公主，连抬头仰望她的资格也没有！
望一眼偌大的正院，彩旗蔽日，车马如龙，一队禁卫军威风凛凛护送自己出嫁，这场面，这风光，国公府的姑娘谁享受过？
值了，哪怕一辈子都不回来也值了。
反正这里也没什么好留恋的。
看着满地跪着的人，蔡娴芷笑起来，越笑声音越大。
到最后，竟有了呜咽之声。
顾春和看着她渐去渐远的背影，暗暗叹息一声，从此之后，英国公府大概再也不会有人提起这位大姑娘。
和谈事了，年关将近，京城各处炮竹声声，案板当当，大街小巷充满喜庆热闹的气氛。
许清已把古董店查了个底儿掉。
“洗黑钱的地方，河东路走私盐铁的钱，还有淮南漕司刮地皮的钱，各路的孝敬，大多都流入了那个地方！”
第82章
当朝相国洗黑钱, 好大一个罪名！
许清已经合不拢嘴了，“这下可掏了他的牛黄狗宝喽，饶是官家再想‘制衡’, 也不得不拿他开刀警示一二。”
大概屋里太热，谢景明也着实有些兴奋, 他推开窗子，寒冽的风携着几片散雪袭进来，顿时让他发胀的脑子冷静了。
“宋伋是谢元祐最大的靠山, 谁都知道我和谢元祐隔阂已深，咱们不能贸然上折子。好容易才揪住他的把柄, 不能浪费这个机会，一定要一击即中。”
谢景明暗暗盘算片刻, 低声吩咐许清：“你把李勇请出来，如此这样……让他先试探下官家的意思。”
许清眼睛一亮，“晓得啦，我这就办去！”
年节已到，各家各户少不了迎来送往，朋友相聚小酌几杯的也不在少数。
许清给宋孝纯下了请帖，到了日子化好妆, 摇身一变, 又成了满脸麻子的黄脸王梦成。
宋孝纯冠袍整齐，已坐在包间等着他了。
许清搭眼一瞧，呦呵, 几日不见, 这小子锦衣华服满面红光, 看来小日子过得不错啊
“怎么样, 我给你出的主意不错吧？”许清得意笑道, “老爷子气一消，你什么都有啦！宋兄，你看欠我的钱是不是该还了？”
宋孝纯讪讪笑道：“我爹盯我盯得紧，家里的账房不给我支钱用，王兄，且再容我几日。”
许清摇头，“实话对你讲，我不缺钱，可王家的生意也不是我一个人的，铺子年底对账，空了这一大笔，实在交代不过去啊。”
宋孝纯说：“你看这样行不行，先做个假账糊弄过去，等我筹够钱，再把账面平了。”
“你可真敢想！”许清眼睛瞪得溜圆，“说得简单，你给我找个做账高手来？”
“这有何难？咱们去的那间古董铺子，管账房的就是个中高手，他做的帐谁也看不出破绽！话说回来，若没这点本事，也不值一年五千贯的工钱。”
许清瞥一眼宋孝纯身后的雕花格栅门，意味不明笑了下，“把黑的变成白的，他一年少说也给你家洗个百十万贯，那是杀头的差事，一年就给人家那么点钱？别是徒有虚名吧。”
宋孝纯忙道：“或许年底还有分红，他是我家的家生子，要不是我爹开恩给他家放了籍，他们何来今日的富贵！所以你放宽心，决计不叫你担不是。”
许清嘿嘿笑了两声，故作担忧问道：“你家老爷子胆子够大的，就不怕上头怪罪？”
“不怕，铺子又没在我爹名下，中间还不知道拐了多少道弯呢！”宋孝纯不以为然，“也不是我爹一人这么干，就说这些个京官，随便抓一把，十个至少有六个贪。官家难道把这些人都一网打尽？”
法不责众，如果勾藤扯蔓闹起来，少说也要空大半个朝廷，到时谁来填补空缺，谁替朝廷管理百姓？
这么大的案子，一旦传来，朝廷颜面尽毁，民众怎么相信官老爷口中的“公正廉明”？如果民众对朝廷产生质疑，往后可就不好管理他们喽。
就像之前的青苗钱放贷案，才半年的功夫，不也大事化小，小事化了，最后悄无声息，再没人提及。
许清明白，宋孝纯也明白，所以毫不担心。
咔嚓，格栅门后轻轻响了声。
宋孝纯扭头看了一眼，没在意，回身继续道：“我爹以为我把倩奴卖了还的债，等过了年，我爹盯我不那么紧了，我从别处倒腾点东西出来堵窟窿。王兄，跑得了和尚跑不了庙，相府就在那里，你还怕宋家赖账？”
许清似是被说动了，撇开催债不谈，和他推杯换盏，很是畅饮了一番。
宋孝纯丝毫不知，格栅门那头坐着宦官总管李勇，一笔一笔，将他说的话记得清清楚楚。
因着官家身子骨愈发不好，不能久坐，除夕的宫宴只匆匆露了一面，连话都没说两句。
宫中不大办，朝臣自不能僭越，上头的人不敢热闹，下头的人有样学样，炮竹声稀稀拉拉，庙会莫名其妙停了两场，连带着街面上的人都少了一半。
因此这个年，京城显得分外冷清，映衬着萧瑟的冬景，竟隐约有股肃杀的气氛。
摄政王府，谢景明换上了那件雪青色暗纹的长袍，浑身上下无一处不熨帖，罕见地对着照身大镜瞧了半天。
“如何？”他问许清。
“哪哪儿都合适，瞧这领口绣的竹叶暗纹，简直就像把刚摘下来的竹叶贴上去似的，顾娘子的手艺绝了，一看就知道下了大工夫。”许清绞尽脑汁想词儿，第十二遍说好。
谢景明浅浅一笑，提脚出了门。
许清抹一把汗，老天爷，总算放过他了，再问下去，他可真不知道咋夸喽。
一件衣服就让郎主高兴成这样，看来用不了多久，王府就可以办喜事了！
顾春和穿着杏红出毛边对襟长褙子，又喜庆又鲜亮，映得小脸粉扑扑的，显得神采奕奕。
谢景明却不大满意，“我给你的那件呢？”
顾春和脸皮微微一红，穿上他做的那件，和他穿着一模一样走在外头，总觉得有点不好意思。
“大过年的，不好穿太素。”她给自己找理由。
谢景明一眼就看穿了她的心思，欺身上前，“换了去，不然我替你换也行。”
顾春和急急躲他的手，“丫鬟们都在外间候着，你安分些吧，咱们坐着好好说会话，不成吗？”
正闹着，却听春燕隔着门帘禀报，“姑娘，门上来了一位姓杜的妇人，说有急事求见您。”
“请她去暖阁。”顾春和一听就知道是杜倩奴，匆匆整了整衣服，如蒙大赦般从房间逃了出去。
谢景明慵懒地躺在暖炕上，一下一下抚着旁边的锦被。
李勇是官家的耳目，肯定把宋孝纯的话原封不动转给官家了，宋家肆无忌惮到这个地步，几乎有点挟百官威胁皇权的意思，官家这回应不会忍他。
官家把皇权看得比什么都重，决不允许任何人挑战他的权威。
如果太子继承大统，朝政大权必定旁落，宋伋就会成为隐形的“太上皇”，这显然是官家最不愿看到的。
端看官家怎么处置了。
杜倩奴来，会不会和此事有关？
谢景明起身下炕，悄悄绕到隔间的屏风后头。
“不到走投无路，我真不想开这个口。”杜倩奴是来借钱的，“他说过些日子再来接我，转眼快一个月了，连面也没露过，他留给我的钱也用光了，我真是，唉！”
顾春和忙让春燕取钱去，因想着杜倩奴奢侈惯了，还暗中叮嘱春燕多拿些银钱来。
“要我说，和他断了也好。”顾春和安慰她，“你安心过年，等出了正月，我帮你找个差事，咱有手有脚的，还能养活不了自己？”
杜倩奴苦笑道：“我是真没想到……想当初也曾山盟海誓，他指天咒地绝不负我，说今生今世只我一人就足够了，什么富贵荣华，什么名誉地位，他都不在乎。那些话还在耳边呢，人怎么就变了？”
“早知如此，我还不如在万花楼里当我的花魁，起码不会沦落到连银霜炭都用不起的地步。”
杜倩奴越说越伤心，“离开那里时，妈妈说，十个男人九个半是负心汉，早晚有一天你会后悔的，你会重新来求我的。我当时狠狠骂了她一顿，结果她说的全都应验了。”
顾春和吓了一跳，“人可以回头看，但不能走回头路，好容易跳出火坑，可不能再回去！”
“对，死也不能重新当妓子。”杜倩奴惨然笑了下，“春和，我到底没有你母亲那样的好福气，想想也是，你父母是青梅竹马，有打小的情意在。我和他没有，只有无法跨越的门第之差。”
“门不当户不对，再深的爱恋，终究是镜花水月，梦幻一场。”她梦游似地喃喃道，“好聚好散，至少他不要骗我，死也让我死个明白。”
顾春和看她神色恍惚，莫名心头重重一颤，小心劝她留下，“就在我院子里住着，王爷是很好很好的人，不会说什么的。”
杜倩奴只是笑着摇头。
她辞去了，顾春和的心却悬在半空，一想到她走前那副样子，总觉有事要发生。
便暗中让萱草留意杜倩奴的行踪。
过了十五，这个年就算过完了，店铺开张，衙门开印，京城各处逐渐变得繁忙。
街上巡逻的官兵也多了起来，说是缉拿盗匪，然而盗匪抓了几个不知道，街面上倒有数家店铺以“窝藏匪寇”之名被查抄了。
其中就有那家古董店。
顾春和不知道这些，她听萱草讲，杜倩奴几次去宋家找人，都被门房赶了出来，虽没动手打人，但奚落话没少说。
今天一早，她又守着宋家大门坐着去了。
这可不是事！
顾春和打算把她劝回来，萱草不放心，那毕竟是宋家，个个不安好心，就算要去，也要和王爷一起去。
谢景明这阵子忙得很，一连几天都在衙门里忙活，顾春和实在不愿打扰他。
可萱草说的有理，她自己也不愿节外生枝，再给谢景明惹麻烦，就派人给他送了个信儿。
出乎意料，谢景明一听说去宋家，竟然马上来了，眼中藏着促狭的笑，“此等背信弃义之事，我当然要帮忙宣扬一把，搞好了，没准真能让杜倩奴如愿嫁给宋孝纯！”
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