“重名？”周玉茹呵呵笑, 怒道：“滚下去！”
小厮连滚带爬地跑了, 生怕跑得慢了把命交代在这里。重名, 周玉茹也希望是重名啊, 可世上哪有这么巧合的事情。她心里憋得慌, 无法接受她轻贱过的小贱种居然真的熬出头了。
现在又该怎么办呢？回想起自己曾经做过的那些事，她生出几分忧惧, 担心许烬记仇, 一朝得势会报复自己。忧思之下, 连着好几天都没睡好。
而许烬仿佛忘了还有侯府这回事, 回皇城后不曾上过门。其他人见势就明白了，离侯府的人更加疏远。周玉茹的二女儿许敏已经十六岁，正是要说亲的当口。本来在观望的人家纷纷打消了结亲的心思，都不愿跟侯府扯上关系。
许敏不知道发生了什么, 委屈得很, 跑到周玉茹跟前哭诉。周玉茹心疼女儿，明白症结所在却无能为力。她晓得那些人是不愿开罪许烬这支明显要起飞的潜力股, 可明白归明白, 心头的难堪与为难并没有减少分毫。
“那不能重修旧好吗？”当年许烬被接回侯府那会儿, 许敏才六岁。她隐约知道有这么个人，就是印象不深。
一听说父亲还有个这么出息的儿子, 自己有个这么厉害的兄长, 这心思顿时就活络起来了。周玉茹总说许志远是侯府的依靠, 以后也是自己的依靠, 许敏对此嗤之以鼻。说实话，她对许志远是完全不看好的。
突然得知新科状元是自己异母哥哥，许敏欣喜异常，就像是被天上掉下的馅饼砸中。这么年轻有为的儿子不要，她都怀疑自己父亲是不是傻的。
不过不要紧，她不傻就好了。一想到认回这个异母兄长后能够给自己带来的好处与便利，她真是做梦都要笑醒了，因而出言劝说周玉茹把许烬认回来。
“他总归是爹的儿子，是侯府的少爷，血脉亲缘哪儿是这么容易斩断的？孝字大为天，相信若是爹亲自登门致歉，他必定不会再计较以前那些事了。”许敏笑着道：“娘，你的眼界要放开阔些，别只盯着侯府这一亩三分地。”
“这些年侯府的开支大，而名下的铺子又没有赚到太多钱。入不敷出的情况下，侯府的钱财还够咱们花销多久呢？可是若能将兄长劝回来就不一样了，不是说他一到皇城就买下了一座大宅院么，可见是不差钱的。加之他日后升官进爵，光是别人孝敬他的钱都能收到手软。有他在，我们还愁没机会从中捞点好处？”
还别说，周玉茹有那么一瞬间被女儿说动了。见她意动，许敏又道：“再者有了兄长做依靠，姐姐在国公府的日子也不至于太难过。而且，女儿的婚事也有了保障，能够择选的范围必然会扩大很多。娘，你不想我嫁得好吗？”
这话算是戳中了周玉茹的软处，她的态度一下软下来，摇着头有些无奈：“我怎么会不想你嫁的好？可事情哪儿有这么顺利。别说你爹拉不下这张脸去登门致歉，就算去了，恐怕那小贱……那许烬也不会给他好脸色。”
要知道那小贱种当初提出与侯府断绝关系是多么果断，如今回到皇城也没登侯府的门，摆明了不想与侯府沾上关系。他们主动凑上前去，这不是热脸去贴人家冷屁股吗？
“天下无不是的父母。登门一次不行，那就两次，兄长总能感受到诚意的。何况他现在入朝做官了，人言可畏，若是被朝堂上那些言官参一本说他不孝父母的话，想必也会影响到他的前程。如此想来，他没有理由不回到侯府的。”
许敏想的美好，费尽三寸不烂之舌打消周玉茹的疑虑，说服她去劝许侯爷。周玉茹思索再三，在巨大的利益驱使下，还是答应了。
要说服许侯爷与被赶出府的儿子重修旧好再容易不过。深知丈夫在得知那小贱种大有所为时就存了懊悔，懊悔当年把事情做得太绝。想把人找回来又拉不下脸，现今只是需要一个台阶下而已。
周玉茹摸清了他的心思，顺着他劝道：“父子之间哪有隔夜仇？烬哥儿这些年肯定也是念着侯爷的，就是心里堵着一口气，不肯率先低头罢了。既如此，侯爷何不给他一个面子？”
这话许侯爷听着舒坦，一想好像挺有道理的，便拍着周玉茹的手背笑道：“还是茹娘想得通透。”
周玉茹同样笑了笑，娇声回：“哪里？妾身见识浅薄，不及侯爷。”
*
被钦点为状元不到半月，上头拟任职的旨意就下来了，让许烬入翰林院做修纂。许烬接了旨，第二天就去翰林院报到。修纂的日常工作繁杂但不算难，主要是诰敕起草、史书纂修、给皇帝讲经等，因而面圣的机会比较多。
兴许由于他拜入王大学士门下，而王大学士曾经是帝师，教过皇帝几年。皇帝念着这份情，对许烬的态度还算和蔼，不曾刻意为难他。有时还会同他闲聊几句，问及王大学士的近况。
有人在的地方就会有争斗，官场更是如此。初到翰林院就职的好几个学子明里暗里都受到过排挤，许烬除外。他经手的事都办得极为漂亮，让人挑不出错。加上他入了皇帝的眼，翰林院的同行与他交好都来不及，更不会不识趣地去找他的不痛快。
许烬乐得清闲，在翰林院混得风生水起。早上出门，下职后也不出去瞎逛，生活作息十分规律。十日一修沐，他难得兴致好，将上好的宣纸展开，看着窗台上那只懒洋洋晒太阳的小白貂落了笔。
云层散开，阳光照耀到书房的窗台上，知知窝在那儿呼噜噜睡大觉。也不知睡了多久，她打着哈欠抬起脑袋，爪子蹭了蹭眼部，抖着耳朵拉长身体伸了个懒腰。
“嗷？”她睡眼惺忪地站起身，一跃从窗台上跳下来，借力蹦到那张宽敞的书桌上。她见许烬在画着什么，迈着小步子调转头，歪着脑袋去看那张宣纸。
等等？这纸上圆滚滚的生物是什么东西？看那半折的耳朵、那摇摆的尾巴、那黑溜溜的眼睛，怎么跟自己长得这么像？不是吧不是吧，她什么时候变得如此圆润了？？
“嗷嗷熬！”骗人，这肯定不是我！知知抬起一只前爪啪啪拍在桌面，身上的每根毛都在表达不满与愤怒。
“怎么，画得太像了？”最后一笔落下，许烬拿起这张写实画吹了吹，待上面的墨迹稍微干了些，他才摆到桌上放平，捏着知知肉乎乎的爪子沾了墨，在画纸右下角写有他名字的旁边印了朵梅花。
爪子脏了，粉色肉垫黑漆漆的，周遭的茸毛也变成了墨色。知知冲铲屎官嗷嗷叫，一张貂脸上写满了抗拒与谴责。许烬用帕子给她擦了擦，顺势抱起她往外走：“今天不怎么冷，正好给你洗个澡。”
“！！”知知真的不喜欢碰水啊，挣扎着就要跑开。然而被捏住命运的后颈皮，四只爪子在空中无用功的晃荡，最后被放到了盛装好温水的盆子里。
她死命扒着盆子的边缘，发出痛苦的嗷嗷声。可惜许烬一点不动容，很快就用水浇湿了她全身的毛发。洗过澡的知知整只貂都呆住了，一脸的生无可恋。
“哟，是个实心的。”许烬发出闷笑声，用干手巾仔细擦过她的耳朵，不想却被记仇的小白貂甩了一身水。他也没生气，仍旧笑眯眯的：“听话，等会儿带你出门。”
一听出门，知知立马安静了，前爪搭在他的袖子上，要怎么擦水就怎么擦水，全程无比配合。
说带她出门，许烬倒是没食言。待他换了身衣裳，又等到她的毛毛干得差不多了，这才揣起她出了门。这回许烬没有将她揣在袖口中了，而是直接抱着，姿势有点像抱小婴儿那样。她两只前爪扒拉着他的领口，脑袋搁在他肩膀上，看街两边的风景慢慢倒退。
许烬样貌姣好，身材颀长，走在路上的回头率本就高。而且他本人给人的感觉清清冷冷，可抱着一只可爱的白貂，意外的有一种反差萌，毫无疑问吸引了无数道视线。
对这种或惊艳或热切的眼神习以为常，许烬面色如常，抱着小白貂就进了一家开在皇城里的老字号食楼。他没有坐在大堂，要了一间雅间，点了几道招牌菜。
饭菜上齐，许烬将一道八宝鸭挪到知知跟前，话语里含着笑：“不是想吃么？”
从到皇城，知知就没敞开肚皮吃过一顿饭，被勒令要控制饮食的痛苦只有她自己懂。本来她是非常不满的，可今儿瞧见许烬画笔下的自己，她震惊到失语。
妈呀，不知不觉她竟然膨胀了一圈。这该死的体重，怎么就控制不住地噌噌往上涨？知知萎了，存了一定要减肥成功的想法。她原来那么苗条一只貂，现在都快要成貂中胖胖了。
“嗷叽。”我不吃，拿开。她用爪子推开香气扑鼻的八宝鸭，不争气的泪水从嘴角流下来。
许烬惊讶地挑眉，忍不住哈哈笑起来，握着她的小爪子捏了捏：“没关系，滴水穿石非一日之功。同理，这控制体形也不是一天就能做到的。吃吧，少吃些就是。”
说着还很贴心地把两只鸭腿还有鸭翅膀撕下来，放到另外的盘子中。
那浓郁的香气直往鼻子里钻，知知馋得舔了舔嘴巴，十分没有骨气地享用了。两只鸭腿与鸭翅下肚，非但没有饱腹感，反而打开了胃口。知知泄气地扭过身，强忍住不去看那剩下的散发着诱惑力的大半只八宝鸭。
许烬没有给她多吃的意思，用手巾给她擦了擦嘴，转手喂了她一些蔬菜与水果。一连啃了几个果子，知知总算有了七八分饱，吃饱喝足趴在凳子上不动弹。
一根手指戳了戳她软乎乎的肚皮，知知掀开眼皮瞧了眼，而后当作没看见般又闭上眼。许烬被她这自欺欺人的做法逗乐了，又戳了戳她的肚子：“起来走动，不要一吃了东西就趴着睡觉。”
被闹得不耐烦，知知只好无奈起身，围着雅间的边缘装模作样溜达了几圈：“嗷叽。”
三圈过后，她怎么都不肯动了，吧唧一下倒在地上，摆烂般翻着肚皮装死。许烬太会拿捏她了，缓声道：“不走完十圈，回去后没有晚饭吃。”
“……”知知投射过去的眼神幽怨，毫无威胁力地龇了龇牙，认命地绕着雅间走了十圈。
好在许烬还是有点良心的，回家的路上没有让她自己走，而是抱着她回去的。
“许兄？”
半路上，知知看上了一个猫窝，非要许烬给自己买。那窝是用竹条编的，内里铺上了一层软垫，保暖又舒适。而且那窝还能挂在树上，像人类的吊床。
知知一眼就看中了，直着眼睛不肯走。许烬也不差这点钱，解开钱袋就准备拿银子。刚刚付过钱将猫窝拿到手，他就听见身后有人叫自己。许烬一手抱着貂，另一手提着猫窝，困惑地转身，迎上一双瞪得像牛一样大的眼睛。
那人开始还有些迟疑，也不知看到什么，那眼睛蹭的亮了，态度很是熟稔：“真的是许兄。这么巧在这儿遇到，真是缘分啊。”
“……”许烬眯着眼睛，想起这人是谁了，是殿试后跟自己一同进到翰林院就职的，是叫文玺吧。因为没在殿试前三名之列，入翰林院后的表现也是中规中矩，所以许烬对他的印象不深，就是记得有这么个人。
尽管二人不熟，可对方这么热情地招呼自己，许烬也不好落人面子，点了点头微笑：“文兄。”
本以为打过招呼就该分道扬镳了，哪知这人竟然跟着自己走了一段路，一路上跟他尬聊。许烬无语，摸不清这人要做什么，便停住脚：“我往这边回家，文兄往哪个方向？”
“我？”文玺很想说自己往哪个方向都可以的，可碍于两人没什么交情，他探出视线眼神遗憾，挠了挠后脑勺：“我走这边。”
方位正好与许烬相反。许烬点头别过，抱着白貂就走远了。文玺站在原地依依不舍，目光一直追随着许烬离开那个方向，好半天才回神，嘿嘿傻笑起来。
重回翰林院当值，许烬没想到前两天遇到的那个文玺又凑到他跟前，鬼鬼祟祟的。好几次视线对接，对方都做贼心虚般低下头，令许烬越发怀疑这人对自己心怀不轨。
午间休息，文玺又冒出来了。许烬生了警惕，暗暗戒备着，面上却不显：“有事吗？”
文玺鬼鬼祟祟往四周探了探，见同僚都去用午膳了，他才冲许烬招招手，视线飘忽：“许兄你来，我给你看个大宝贝。”
“……”话音一落，空气都仿佛寂静了几秒。许烬拳头捏得咯吱响，眼神唰的变了，脸上看不出喜怒：“哦，什么宝贝？”
“你过来。”文玺左右瞄了瞄，弯下身从自己书桌边的竹筐里掏了掏，将捞到的东西一把杵到许烬跟前，神情喜悦：“看，这是我家毛毛。”
猛地对上一双豆豆眼，许烬头顶逐渐浮现出六个点，沉默片刻问：“你家毛毛？”
“是啊。”文玺狂点头，疯狂给自家大宝贝吹彩虹屁：“毛毛是我八年前就养在身边的貂，可乖可听话了。你看这油光水滑的皮毛，这充满智慧的眼神，是不是很好看？”
听他在这儿吹了半天，许烬露出不解的表情，问：“然后？”
“然后，”文玺扭捏起来，有那么一丢丢不好意思，还有那么点羞涩：“你看我们两家结个亲怎么样？我家毛毛身强力壮，没有任何不良嗜好，更没有跟别的貂亲近过，身心都是干净的。”
“要是能娶到许兄家的小宝贝，我们文家上下都会好好待她的。毛毛是个男孩儿，所以彩礼不是问题，要多少有多少。所以，许兄，你觉得怎么样？”
昨儿一见乖乖窝在许烬怀里那只小白貂，文玺眼睛都看直了，好似看见了梦中情貂。那蓬松的毛发、那粉嫩的小爪爪，一下就击中了他的心房。
又想到自家母胎单身到现在的貂，他灵机一动，觉得可以跟许烬家结亲啊。越想越觉得此法可行，一上职他就迫不及待把毛毛悄悄带到翰林院，想着让许烬相看一下。要是合适，这择个吉日就把两家毛孩子的亲事定下来吧。
许烬沉默了，又看了眼文玺手上那只灰褐色的貂，吐出一句：“滚。”
被这样直白地拒绝，文玺有些伤心，下职回到家都在长吁短叹，吃饭都没了胃口。他老父亲文钰瞥了他好几眼，问道：“又怎么了，在翰林院待着不顺心？”
“那倒不是。”文玺又叹了口气，语气中不知含了多少心酸：“就是我想给毛毛结门亲事，结果被对方毫不留情拒绝了。”
“噗，咳咳咳咳。”一粒白米饭卡在喉间，文钰咳得惊天响。稍微缓过来后，用看智障的眼神看着自己儿子，脸色复杂：“你说啥，你想给一只貂张罗亲事？你咋不干脆把它当儿子呢？”
“毛毛就是我儿子啊。唔，说是弟弟也行。”文玺淡定接话，忽略了老父亲顿时黑下去宛如黑炭的一张脸。
“去你的吧，还弟弟？老子可不是这个物种，生不出一只貂来。”文钰怀疑儿子读书都傻了，憋不住劝道：“儿砸，咱没事约着小伙伴出去溜两圈，别把心神都放在一只貂上。”
这尼玛都憋得变态了。
文夫人倒是没太大反应，反而忍俊不禁，笑问：“你看中的是哪家啊？毛毛这么英武，得找个漂亮的老婆。”
“许家，就是当今新科状元许烬家里。”一想到这儿，文玺就有话说了，将那只仅有一面之缘的小白貂夸得天花乱坠。
“许烬啊，”文钰对许烬很有印象，当年那个小少年也成长到了如今的程度。他表露出欣赏，不过也没忘让儿子清醒点：“我可是听说人家那只是纯种的小白貂，许烬稀罕着呢，出门闲逛都抱在怀里的。你这只可是杂毛的，人家看得上？”
脸上明晃晃地写着“你在想屁吃”。
“……”文玺气鼓鼓，哼了一声就不搭理他老父亲了。杂毛怎么了，心有多大梦想就有多大。往好处想，万一吃到嘴了呢。
文玺不肯死心，怎么都要再试上一试。于是下一个修沐日，他早早起床穿得板板正正，给自家毛孩子梳了毛，准备妥当后他就出发去许烬的住宅了。
门房通报后，一开始许烬没打算见他。可那厮赖在门口不肯走，固执地抱着自家皮毛厚实的貂等着。嘎吱门开了，他终于被请了进去。
进到宅子里面，他忽然发现许烬还挺有钱，这大宅子设计得不错，造价想必不会低。正这样想着，他被人领到会客的正厅。厅房外就是一片花丛，还绑了一架秋千，一只漂亮的白貂趴在秋千架上睡大觉。肚皮半露不露的，毛茸茸的耳朵抖了抖，实在憨态可掬。
看得激动，文玺放下自家毛毛，递过去一个鼓励的眼神。那只灰褐色的貂在外胆子可能有点小，小心翼翼挪动几步，见小白貂没有反应，这才壮胆凑过去。
“许兄，你看这两个孩子多投缘啊。”文玺像极了向别人推销自家孩子的男妈妈，嘴角挂着姨母笑，仿佛已经预见到毛毛将那只可爱的白貂拐回家里的情景。
看那杂毛貂越凑越近，甚至想去闻小白貂的时候，许烬脸色都要黑了。若那白貂真就是一只普通的貂，许烬也不至于觉得这场景如此辣眼睛。可她不是，自己见过她化形成人类的模样，在他心里小白貂跟人没太大差别。
她听得懂话、看得懂字，会像人一样思考。许烬视她为自己的家人，尽管这家人有点特殊。所以他怎么可能会同意文玺说的给两只貂结亲，说到底不就是配种？
看那杂毛貂还想伸舌头去舔白貂的毛，许烬三步并作两步正想冲上去，下一秒就见变故陡然发生。向来脾气软的小白貂直接从秋千架上跳起来，快速地伸爪给试图凑过来的杂毛貂脑袋上来了一下。收起来的尖爪冒了出来，瞧着威胁性十足。
脑壳发出咚的一声响，杂毛貂呜呜地抱着自己脑袋，不敢再往前一步。视线找到自己铲屎官，它委屈地蹿过去，尾巴都夹了起来。
文玺被暴起的小白貂惊呆了，听见毛毛委屈的呜咽声方才回过神，表情尴尬。
自家毛毛还比那只小白貂体型大些，哪知在别的貂面前这么怂。同时他也没想到窝在许烬怀里那么乖顺的小白貂，居然还有这么凶残的一面。毛毛脑袋上的毛都少了一撮，被那白貂一爪子抓没了，顿时秃了一块儿。
尽管是爱宠，可也不兴包办婚姻啊。文玺望貂兴叹，终于死心了，闷闷不乐抱着自家毛孩子告辞。
许烬也是头一回见到小白貂如此富有攻击性，上前捏着她的爪子瞧了瞧，果然在上面看到一团灰褐色的毛，登时想笑。他一边把这团杂毛清理掉，一边问：“这么生气？”
“嗷嗷嗷！”当然生气啦，那只不知道哪里来的野生貂居然想舔我！可恶，女孩子的毛能给别人随便舔么？她一身漂亮的茸毛只有自己能舔！
听不懂她在嗷嗷什么，不过也不难猜。许烬憋着笑，手指顺着她背部的毛从头撸到尾，附和地嗯嗯两声。
好不容易走了文玺，又有不速之客上门。听到他们报的家门，许烬一丝搭理的意思都没有，让管家打发人走了。
来的正是侯府的人，有意求和的许侯爷派来的，说是请他回侯府参加家宴。领差事的小厮在许侯爷身边伺候五年了，初次听说这位状元郎是许侯爷的亲儿子，他还觉得震惊。
由于不清楚许烬与侯府发生的桎梏，他这趟来满怀轻松，以为很快就能完成任务。谁知许府的门都没能进，更别提见到那位大人本身。
“这位管事，您是不是传错了话？我在侯府里做事，侯爷专门派我来请少爷回家一叙的。”
管家笑得跟个弥勒佛一样，用最和煦的表情道：“刚差点忘了，我家主子有话让你带回去。”
得到了回话，小厮并高兴不起来，只能硬着头皮回到侯府复命。许侯爷见他回来，稍微矜持了一下，抬着下巴问：“人呢，可请到了？”
小厮额角流了汗，低着头纠结，心一横回答：“小人没能进到许府，也没见到少爷的面儿。就是，就是……”
“就是什么？”许侯爷脸上难看起来，厉声问。
小厮身子抖了半天，闭着眼将许烬让管家传的话讲了出来。大概就是说许府只有一个正经主子，什么侯爷少爷的，许府不承认。还有一句更直接的，就是问侯府这边“要脸否”。
许侯爷本来在用膳的，闻言摔了筷子，一脸怒气拂袖离开。周玉茹跟许敏面面相觑，都不知道说什么好。
“我就知道那小贱种不可能不记仇的。”虽然落的是许侯爷的面子，可周玉茹也觉得丢人，坐在一边生起气来。
许敏心里有些慌，搁下筷子也不吃了。近来扯着许烬妹妹的旗帜，她没少在外面吹嘘过，说许烬不日就会回到侯府。一笔写不出个许字，许烬终究是侯府的人。
有人信也有人不信，那些信的人多少顾及着许烬，待她的态度好了不是一星半点。抓住了这个机会，许敏成功与几个贵小姐混成了朋友，隔三差五就跟着她们出席赏花宴、泛舟游湖等。
其中一个是兵部尚书的千金，在许烬高中骑马游街那日，她曾经在茶楼里观望过。觉得状元郎长得俊，心头有那么点意思。恰好许敏有意交好，她便顺势而为，想着通过许敏见许烬一面。
许敏自然看出了这位尚书千金的心思，心里头得意。原想着等许烬回到侯府，她再制造个合适的契机介绍二人认识。到时若是成就一桩美事，铁定少不了她的好处。
哪知计划就是计划，永远赶不上变化。许烬对侯府的成见竟然这么深，父亲派去的人他连见都不见就直接轰走了。
这下该怎么办，海口她都夸出去了。若是被戳穿，她岂不是会再没脸出去见人？
不能这样，自己得行动起来才行。许敏深吸口气，决定寻个时机亲自去见见许烬。就不信这人当真如此无情，对着她一个小姑娘也能绝之门外，没有任何顾忌地落她面子。
事实证明，许烬真的做得出。许敏带着贴身丫鬟上门求拜访过，直接就被门房像赶苍蝇那样毫不客气地赶走了。
贴身丫鬟怒目横竖，呵斥：“放肆！这是侯府的嫡出小姐，你个下人安敢如此无礼？”
门房的人瞅了她一眼，翻着白眼道：“说得好像你自个儿不是下人一样？打狗还得看主人呢，我家主子说了，对待你们这些恬不知耻来碰瓷的人不用好言好语，轰出去就完事。”
许敏气得捏紧手帕，跟个门房吵嘴嫌丢了身份，冷哼一声转身离开。门房的嘀咕声幽幽传来，直往她耳朵里钻：“现在这个年头，乱攀亲戚的人都这么豪横了？啧啧。”
啧啧二字杀伤力不大，侮辱性极强。许敏羞耻得脸红，用手帕遮挡着脸，领着丫鬟快步走了。
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