皇帝不舍得将许烬外放, 也认为从县官做起会埋没了他。正巧刑部尚书往上升了一级, 原先的官位便有了空缺。三皇子与五皇子的人为了争取这个位子斗得跟乌鸡眼似的, 谁知皇帝直接就把这个官儿给了许烬。
于是同期进入翰林院的同僚还在苦苦熬资历, 许烬已经以坐火箭般的速度升官了。旨意一下发，所有人都知道许烬空降为了刑部尚书, 深得皇帝器重, 当真前途无量。
如此青年才俊, 又生得潘安之相, 关键还未娶妻，身边连个伺候的丫鬟都没有。家里有适龄女儿的大臣动了心思，想结两家之好，旁敲侧击问许烬喜欢什么样的姑娘, 准备何时成家。
许烬笑了笑, 客气地回答自己已有心上人了，等功成名就便会上门去提亲。这当然是托辞, 他目前就没考虑过这种事, 为了避免麻烦, 他就给自己造了一个心上人出来。
果然，想把女儿许给他的大臣都露出失望的表情, 还不忘打听他中意的是哪家姑娘。许烬只是笑, 并未回答。
皇帝听说了这件事, 还专门招他到御前问话, 颇为遗憾地叹息“朕还想将公主配给你呢，不想爱卿竟已有意中人了。不知是谁家的女儿？”
许烬拱手行了礼，垂眼道：“是个孤女，臣追随老师在外游历期间相识。”
“原是这样。”皇帝点头，不再问了。
他有意中人这事一传十、十传百，大半个皇城的人都晓得了。侯府的人也听说了，周玉茹倒还好，暗笑许烬是个傻子，明明有机会迎娶高门贵女，却偏偏放出这样的消息。
反应最大的是许敏，她一张脸都白了。前段时间那兵部尚书之女还问呢，什么时候介绍她跟许烬认识。许敏言语含糊地推脱，说兄长正忙，这些日子都不得空。
前头她才拿这个理由糊弄住别人，现在许烬就放出话说自己已有心上人。许敏头疼得很，不晓得这话要怎么圆回去。真就是怕什么来什么，当天她就收到口信，那兵部尚书的女儿约她见面。
许敏心虚，推脱说自己病了。结果正主亲自找上门，还被不知内情的周玉茹好生接待。周玉茹派人去请窝在房里的许敏过来，说是有朋友来找她。
“谁啊？”根本没想过正主会登门，许敏看到正厅端坐着的人时吓了一跳，笑容勉强：“珺绣，你怎么来了？”
“来找你。”叫珺绣的姑娘笑不露齿，大方得体：“这天不错，我们出去走走？”
周玉茹是巴不得女儿能多结交些贵女的，二话不说就同意了，还将不乐意的许敏往门口推。于是尚书府的人轻易就带走了面露难色的许敏，将其弄到一个偏僻的池塘边。
“不是走走么，来这里做什么？”许敏护着自己的衣襟，生怕尚书府的下人对她做些什么似的。
孙珺绣看得嗤笑，上前一把薅住她的头发往后拉扯。许敏痛得眼泪花直打转，脖颈高高扬起。下一秒她的头就被一股大力摁到水里，咕噜噜呛了几口池塘水。
“救、救命。”冰凉的水直往口鼻灌，她呼吸不过来，两只手做着无用功的挣扎。
过了十几秒，孙珺绣扯着许敏的头发将人拉起来，等对方喘上一口气，又摁着她的脑袋没入水里。如此反复十几次，折腾得许敏去了半条命。
她这才嫌弃地丢开许敏，一脚将人踹到一边，接过丫鬟递过来的帕子擦了擦手上沾到的水，终于舒坦地勾起唇角：“什么玩意儿，竟然敢骗老娘！”
孙珺绣原就是个泼辣的性子，不过大多时候收敛着，少有人看到她这一面。今儿这么对许敏，也是因为她太生气了。
对许烬有点意思是真的，好看又有才的人谁不喜欢？可要说她对仅远远观望过一眼的男人有多么死心塌地、爱他爱到非君不嫁，那一定是假的。
所以了解到许烬有心上人这事儿她除了有些遗憾，也生不出别的情绪。她气是气自己被许敏愚弄、欺骗，还因此给那贱人行了那么多方便，带她进入自己的交际圈，与自己的朋友们认识。
“你私底下叫许大人兄长，许大人自己知道么？还待你这个妹妹极好，嫂嫂都要你掌过眼才决定要不要娶进门？吹牛皮也要点脸好吧。”孙珺绣朝她脸上啐一口，继续道：“也是我脑子进了水，竟然信了你的鬼话。”
“回去好好收拾下，把我给你那些钗环、首饰一一整理好还回来。少了一件，你不会想知道会有什么后果的。”
孙珺绣手一挥，领着尚书府的人走了。劫后余生的许敏趴在地上哇哇哭出声，脸上的妆容花了，发髻也散了，整个人狼狈不已。
这地方偏僻，加之她的衣裙打湿了，风一吹冻得身上起鸡皮疙瘩。她没敢多加逗留，哭一阵就灰溜溜地自己找回侯府去。
她出门都不到一个时辰，回来时却这副模样。周玉茹惊着了，忙问她怎么了。许敏心头本就憋着气，正好周玉茹凑上前来，她没忍住冲她大吼：“怎么了怎么了，你除了问这句话还能做什么？废物，都是废物！”
要是许侯爷争气点，将侯府发扬光大，又或者周玉茹有个强大的娘家，她哪里至于被个尚书之女欺负？
说到底都是父母没用，给她撑不了腰。她要是当朝丞相或者太尉的女儿，谁敢这么对她啊！她也不用想方设法去巴结别人，多的是人来讨好她。
觉得都是父母欠她的，许敏越哭越伤心。推开满脸关切的周玉茹，自个儿跑回房里，锁着门谁都不见。
被推得一趔趄，周玉茹摔在地上，好巧不巧扭了脚，没个三俩月好不了。她不放心女儿，让人去打听到底发生了何事。事情没打听明白，倒是发现许敏的名声差了不少。
多亏孙珺绣的宣传，骗子、撒谎精、爱慕虚荣的标签牢牢贴在了许敏头上。眼高于顶、非贵族子弟不嫁，原本许敏就不好说亲。出了这事儿后，她是不要想说亲了。没有谁家会娶这样一个品性不行的女人过门，做妾倒是可以商榷。
许敏晓得被孙珺绣摆了一道报复后，又在家里哭了好久，然而于事无补。
*
转眼到了夏季，皇城连着下了几天的雨，可气温却丝毫不见下降。这么炎热的天，穿着单薄衣裳的人尚且惹得心慌，别提一身软毛的知知了。
仿佛在大夏天穿了件貂绒，知知热得蔫嗒嗒的，窝在房里不愿出门。许烬在他的卧室放了一个猫窝，就摆在床榻旁边，铺了个软垫，知知睡在里面很舒服。
猫窝很大，容得下一个体型娇小的人睡在里面，因而知知一只貂在里面想怎么滚就怎么滚。加上房间里放了冰盆，丝丝凉凉的，她怎么都不肯踏出房门半步。
许烬也把自己办公的地点从书房挪到了卧室，在靠窗的位置放了一张书桌。看书倦了便停下来歇息片刻，顺手从袋子中抽出一条炸得酥酥脆脆的小鱼干，喂给懒成猪的知知。
被香气诱惑到的知知抽了抽鼻子，难得翻滚起来，一跃跳到他的腿上嗷嗷叫，囔囔着要吃。哪怕变成貂了，她最爱的食物仍然是鱼。小鱼干、清蒸鱼、红烧鱼、麻辣沸腾鱼，她跟在许烬身边就没少吃过。
晚上的膳食同样做了一道鱼，知知吃得满足，饭后被迫在院子里溜达了半个时辰才被放进屋子里。许烬已经沐浴好，穿着一件单衣倚在床头，借着烛火的光翻着书页。
等到月上树梢，他往猫窝里看了一眼，一点不意外地瞧见小白貂四仰八叉的睡姿。他无奈笑了下，将被小白貂蹬开的小被子扯起来，重新搭在那软乎乎的肚皮上。
屋里放了冰，睡觉时多少还是要盖着点肚子的，万一着凉就不好了。
烛火熄灭，许烬躺上床，没多久跟着睡了过去。也不知是昨夜睡得晚了还是怎么的，向来准点睡醒的他第二天日上三竿才揉着太阳穴坐起来。
管家在外敲门，担心里头出了什么事。许烬掀开薄被子，应声道：“无事，去准备午膳吧。”
门口的脚步声渐渐远离，许烬穿好衣服、束上腰带，收拾妥当后下意识往猫窝那儿一瞧。眼睛睁得大了些，表情顿时凝固了。
一截藕臂猝不及防暴露在他眼前，一个妙龄女孩儿蜷缩着身体睡在猫窝里，不知梦到了什么还在咂嘴。
许烬不自觉后退两步，腿部不小心碰到椅子，椅子脚与地面摩擦发出嘎吱的声响。躺在猫窝里的知知被这声音吵醒，茫然地睁开眼，偏头看到铲屎官一脸震惊。
她眨眨眼，手脚并用从猫窝里爬出来，猛然发现自己看东西的视角变了。她呆了会儿，低头看着自己由爪子变成的手，细葱一般。尝试着站起来，还摇摇晃晃走了几步，她终于接受自己从貂又变成了人这件事，由衷感叹：“哇，好神奇哦。”
“……”许烬面色复杂，也是没想到知知还能够变成人形，时机还这么突然。
好在以前有过一次经验，他很快就镇定下来，让知知待在房间里先不要出去。而他则去找了管家，吩咐管家备好几套适合十六七岁女孩儿穿的衣服送过来。
管家疑惑中带了点诧异，不过没有多问，立马着手去办。很快几套色泽鲜丽的裙装被送了过来，许烬接过手，拿回房间让知知换上。
知知是穿了衣服的，就是样式比较怪，袖子是半截袖，手臂的皮肤露出大片。这个朝代的人不穿这样的衣服，所以在许烬找来衣服让她换上时，她相当顺从。
换好衣服，知知打开门，看到许烬就守在门外。她摸了摸自己的肚子，问：“可以吃饭了么？饿了。”
“午膳已经备好了。”许烬本想把饭菜端过来，让知知在房间里吃。可转念一想又觉得没必要，知知并非见不得人。既然别人早晚都会知道她的存在，倒不如就大大方方的。
于是知知就这么出现在了许府众人的跟前。许府里没有养太多人，除了管家与门房，其余就几个跑腿的小厮。看到一个漂亮姑娘跟自家主子走在一起，他们心里也是困惑的，完全不晓得这姑娘什么来头。但不该问的谁也没问，只做好自己分内的事。
知知心大，做貂的时候随遇而安，做人也是一样。该吃吃该喝喝，胃口好得不得了。庆幸的是她的原形圆滚滚一团，变成人倒是纤细了下来。身材超好，就是矮了一丢丢，但身上一点赘肉都没有！
而且变成人形后，她有了单独属于自己的房间，漂亮衣服挂了一整个衣柜，一个月都不会重样。许烬给她花钱从来都没有不舍得，胭脂水粉也给她买了好几套。
知知乐得冒泡，天天穿着漂亮裙子化上漂亮的妆，就算不出门也打扮得精致。她想得很简单，就是担心自己哪天又变成貂了，这些裙子、水粉就该用不上了。
然而这样过了一个月，她还是没有变回貂，挠挠头对许烬道：“那什么，万一我以后都是这个样子怎么办呀？”
“什么怎么办？”许烬的目光望过来，神色淡然：“以前怎么样，以后还怎么样。这宅子这么大，难道还装不下一个你？”
知知捂着嘴，感动得不得了。天啦，许烬真是一个好人，居然允许她在这儿白吃白住。呜呜呜，她怎么能做一个吃白饭的呢，便提出建议：“要不我给你洗衣做饭？缝缝补补也行。”
默了半晌，许烬眼神怪异：“不用，我很有钱的。”
洗衣做饭有专人，至于缝缝补补？不好意思，他的衣服穿过几次就换新的了，压根用不着缝补。
不管怎样，知知就这么在许府住下了。而许烬上位刑部尚书三个月后，被皇帝委派了一个差事，作为钦差南下去调查云阳县河坝决堤以及受难灾民安置情况。
夏季本就多暴雨，而南方的雨水更是充足。不止云阳县发生了河坝决堤冲毁农房、淹没农田的事，不过就属云阳县受灾最严重。国库拨款下发了一大笔钱用于灾后重建、安置受难灾民，谁知灾民越救济越多，最后流离所失的一大帮子人聚集起来成了到处流窜的流民，冲击着当地官府的统治。
下边的官员上报，说是灾民刁钻，得了安置费还不满足，意图威逼朝廷，请求朝廷出兵剿灭。可受灾的人那么多，朝廷若是贸然出兵，恐怕会将那些灾民逼上绝路，而且也站不住理。
皇帝当然想弄清楚是怎么回事，先前派了一位钦差大臣去往云阳县调查，可那大臣一去不回，把命都丢在了那里。皇帝震怒，上朝时让大臣们商量出个对策，又或者推荐出新的钦差人选。
大臣们左右看看，一时间没人吱声。许烬主动站出来，请求为圣上分忧。皇帝面色稍霁，任命许烬为南下的钦差，负责调查灾民还有上任钦差被杀一案。
许烬领了旨，三日后就准备出发。知知晓得了，一脸期待地看着他，问：“我能不能跟你一起去？”
“又不是出门游玩，不方便带着你。”许烬收拾了几件衣服，还让厨房做了些方便携带着路上吃的干粮。一齐打包收好后，他才坐下歇息，解释道：“路途凶险，我一个人去就行，你在家等我便是。”
知知也没闹着一定要跟着去，她知道许烬是去办差，若是带上她的确不像话。她若还是一只貂的模样倒还好办，可她现在不是了。要是非得跟着去，指不定别人要说许烬闲话的。
“那我不去了。”
原剧情中没有这一遭，不仅没这一遭，连王大学士也没有出现过，许烬并未拜他为师。
知知努力回想了下，尝试分享些有用的信息。可许烬就是个配角，关于他的着墨并不多，知知能想到的、印象最深的就是他落得万箭穿心的下场。
对了，那个跟在许烬身边好些年、深得他信任却在紧要关头背叛了他的人叫什么来着？记得那个人早早就被其他势力收买了，暗地里给许烬使了不少绊子。
知知想得出神，忽地眸光一亮，扒拉着许烬的衣袖。许烬顿了顿，侧过脸抿唇笑了下：“怎么？”
“你身边有没有姓史的手下？”知知问得急切，许烬眼神疑惑，而后面露惊讶：“是有，为何有此一问？”
总不能回答我看过剧本吧，知知左顾右看、视线飘忽，试图蒙混过关：“就是我做梦，梦到你有杀身之祸，而你身边有个姓史的手下关键时刻出卖了你。我吓死了，所以醒来后记得牢牢的。”
“那人长什么样？”许烬啜了口茶水，语调悠悠地问。
知知小表情迷茫，憋了半天也说不出来，啃着手指道：“忘记了。但我说的话是真的，你既然要去做那么危险的事，多留点心眼总不是坏事。”
“我会留意的。”许烬没说信也没说不信，只让她不要担心。
三天后，许烬如期走了。带着皇帝配给他查案的人手，就这么离开了皇城。这一走就是两个多月没有音讯，连报平安的信都没有传回来一封。
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