透过门缝，恰好能看见男子绣满云纹的衣袍，华贵难言, 正是去而复返的孟渊。
魏桓驻足立于门前, 好整以暇的欣赏着女子苍白的脸色。
在他看来, 陆氏外表与脾性完全不符，她分明是朵带刺的玫瑰, 偏偏生了一双圆亮的杏眼，情绪起伏时, 眼尾还略微泛红, 让人恨不得一直逗弄着她。
魏桓拉长语调道：“陆大夫可还记得，有什么东西遗落了？”
忍冬愣了愣，不明白孟渊为何会这么说。
将这妇人诧异的神情收入眼底, 魏桓薄唇紧抿成线, 目光愈发灼烫。
他从衣袖中取出一物，昏黄烛火映在上面, 光辉灿灿，正是忍冬特地留在湘庭院的那只金镯。
“孟公子，陆某先前就说过, 此镯太过贵重, 我受之有愧，您、您还是拿回去吧。”屋舍本就逼仄狭小，再加上男子周身气势颇为慑人，忍冬莫名觉得危险，下意识地往后连退了几步。
“今日要不是在下及时赶来，以那些水匪的狠辣, 怎会放过陆大夫？”
魏桓不着痕迹的向前逼近，边走边道：“若他们没发现陆大夫的真实身份，出手必定毫不留情，直接了结你的性命；若他们发现你是女子，那么后果更糟，容貌顶尖的妇人落到一群穷凶极恶的匪徒手中，究竟会发生何事，想必陆大夫心知肚明。
我既然救了你，便是你的恩人，眼下你连镯子都不愿佩戴，是想恩将仇报吗？”
忍冬连连摇头，她只是不愿收下这如同镣铐的金镯，并非不感念孟渊的恩情。
“口说无凭，总得以行动表示一二。”魏桓冷淡的提出条件。
忍冬有些急了，问：“我该怎么做？”
“先背过身去。”
女子依言转身，面前是沉静无声的屋舍，而孟渊则站在她背后。
她不知道男人究竟在做什么，仅能觉察到愈来愈近的脚步声，以及自他身上传递而来的压迫感。
忍冬抬手按住胸口，想要遏制狂乱的心跳，可惜却收效甚微。
须臾，魏桓从后方环抱着忍冬，钳住雪白皓腕，只听咔哒一声，那只金镯再次出现在她手上。
过分冰凉的触感让忍冬打了个冷颤，还未等她挣扎开来，上方传来男子隐含笑意的声音：
“临走前，渊只想提醒陆大夫一句，长时间呼吸不畅，恐会引起晕眩，你是医者，应该比我更清楚此点。”
说着，他神情不变，将视线收回，这次倒是彻底走远了。
最初忍冬还有些疑惑，不太明白青年的意思，但当她瞥见铜镜里的倒影时，顿时恍然。
孟渊怕是看出了她束胸的事实，才会说出呼吸不畅之类的话，比起内敛沉郁的闻俭，他浑不在意规矩礼数，更是从未将她妇人的身份看在眼里，一举一动堪称轻佻放肆。
忍冬不太适应与这种人打交道，她将门闩插上，确认无法从外面打开，才回到榻上歇息。
折返邺城的路比起来时要顺遂许多，毕竟舰船出自工部之手，即使破浪前行仍迅疾无比，与先前的那艘客船有着天壤之别。
五日后，舰船停靠在渡口，沧江水波粼粼，远处的街市人头攒动，一片热闹景象。
军士先将水匪押到府衙，又特地派出一队人将魏桓和忍冬送回孟府。
这些精兵良将都在镇南王麾下，曾随那位王爷南征北战，立下的战功数不胜数，如此勇武之人在面对孟渊时却恭谨到了极点，显然这位富商公子的身份，并不像忍冬想的那么简单。
偏偏这等手眼通天之人，在某些方面颇为俭省，孟府停在渡口的马车尤为狭小，正是上回去出云山的那辆。
魏桓率先坐上马车，忍冬只能紧随其后。
她将车帘放下时，突然在人群中瞧见了许久未见的闻俭，男子面色铁青，用沉痛震惊的眸光注视着她，仿佛自己做了什么十恶不赦的事。
忍冬明白，闻俭定是误会了什么，可她并不打算解释，毕竟她与闻俭青梅竹马的情分，早就在一次又一次的争执中被消磨殆尽，两人之间除了误解与恼恨以外，什么都没剩下，还不如尽早和离。
魏桓侧身，循着忍冬的视线望去，刚好看见了闻俭，他挑了挑眉，眼底划过不易觉察的厌恶。
对于这种将发妻拱手奉上的窝囊废，他向来是鄙夷的，再回想起闻俭先前的行径，不由扯唇冷笑。
“陆大夫，此人厚颜无耻，几次三番纠缠于你，不如让在下帮你一回，解决了这个麻烦。”
青年语气诚恳，仿佛真心实意要替忍冬排忧解难。
不知为何，她觉得有些忐忑，低声问道，“怎么帮？”
魏桓眸色渐深，他的嗓音变得喑哑，“乖乖听话就好。”
深秋的风带着萧瑟冷意席卷而来，车帘被吹得不断起落，影影绰绰间，闻俭能看见女子白皙的下颚，却瞧不见那双他爱了多年、水光潋滟的眼睛。
更让闻俭怒火中烧的是，车内不独忍冬自己，还有另一名男子，男子背对着他，闻俭无法看清他的面容，只能死死盯着那道挺拔昂扬的背影。
男子和忍冬靠得极近，甚至伸出长臂，将他的妻揽入怀中，肆意狎弄，姿态说不出的亲昵。
两手紧握成拳，闻俭紧咬牙关，恨不得立时冲上前，将忍冬夺回来。
可“奸夫”十有八九是那位孟公子，不仅家世不凡，手段也令人胆寒。
先前芸娘曾跟他说过，鲁涛早早派了胡三去孟府打探消息，岂料胡三去后便再也没能回来，想必早就不在人世了。
闻俭爱慕忍冬，格外在意结发的妻子，可这一切都是建立在他平安无事活下去的基础上，若是性命难以保全，他又怎能顾得上情爱？
这种想法不可谓不现实，正因如此，闻俭才会事事以利益为先，逼迫忍冬一再退让，致使夫妻离心。
闻俭知道自己有错，但比起检省自身，他更习惯于把所有错处都归咎于忍冬身上，他甚至怀疑，忍冬之所以在孟府流连不出，一方面是为了金银财帛，另一方面则是嫌弃他残缺不全的躯体。
那个男人能给忍冬的，他给不了。
因怕从妻子眼中看到鄙夷，成亲这一年来，闻俭不敢与忍冬太过亲密。
他甚至从未碰过娇艳欲滴的唇，吹弹可破的肤。
眸底划过浓到化不开的羞恼，闻俭虽然恨得发狂，却仍保留着几分理智，他清楚自己想要什么——
此生无后也好，贫贱也好，移情也好，与其他男子纠缠也好，忍冬都必须做他的妻子，永远不能摆脱“闻家妇”的身份。
容色阴鸷的青年很快消失在人群中，忍冬面颊烫如火烧，她猛然甩开孟渊的手臂，咬着下唇，呢喃道：“人已离开，就不必孟公子再相助了。”
魏桓眸色沉了沉，对妇人用完即弃、过河拆桥的行为深感不满。
“陆大夫不是早就厌倦闻俭的叨扰吗，在下好心帮你，又何须避如蛇蝎？”
忍冬飞快抬眸看了青年一眼，像是被他的无耻震惊了。
若孟渊毫无私念的帮她，忍冬自然不会拒绝，偏这人厚颜无耻，借着出手相助的幌子，在她耳侧颈间胡闹不休。
最开始忍冬太过震惊，浑身僵硬至极，一动也不能动。
后来的她则像是灯影戏中被丝线提拉的剪影，孟渊在前牵引，而她只能被动追随。
周遭的所有都变得模糊不清，忍冬仅能听见自己擂鼓般的心跳声，幸而刚刚一直坐在车中，否则她定会因两腿发软而摔倒在地，届时脸面怕是保不住了。
忍冬觉得尴尬又窘迫，索性别过头去，不再看他。
车轮碾过地面，发出吱嘎吱嘎的响声，过了不知多久，马车停在孟宅门前，忍冬下车后，飞快的往前行去，好似身后有恶鬼追赶那般。
望着那道似落荒而逃的身影，魏桓意味不明地哼笑一声。
名叫戚三的麒麟卫站在主子身旁，疑惑发问：“殿下，您曾说过，陆氏有可能是京中布下的一枚暗棋，既然如此，为何不严刑拷打，将邺城的暗线逼问出来？”
魏桓黑了脸，“没我的吩咐，谁都不许动她。”
戚三抱拳应是，心里却觉得十分奇怪。
以往在面对奸细时，王爷的手段如霹雳一般，惩凶伏恶不在话下，为何换成陆氏，便一改之前的冷肃酷烈，不仅与她共乘一车，还盯着人家的背影看了许久。
难道光凭肉眼便能瞧出线索？
戚三暗自腹诽，面上却不敢表现出来，只恭谨跟在王爷身后。
忍冬对魏桓与麒麟卫的对话一无所知，她一路前行，等瞧见湘庭院的轮廓，步伐终于放慢了些许，眸色也从窘迫转为犹豫与羞惭。
先前她为了摆脱孟府的桎梏，逃离此处，不惜给云杉下了蒙汗药，即使蒙汗药的分量极浅，要不了一时三刻便会消失殆尽，她依旧无法释怀。
毕竟云杉尽心尽力照料她多日，自己不能以诚相待也就罢了，更不该辜负云杉的信任。
正当忍冬踌躇之际，听到动静的云杉连忙出来探看，瞧见陆大夫全须全尾回到府中，除了容貌清减些许外，乍一看也没受什么伤，她倒是松了口气。
云杉与忍冬相处了整整两月有余，也摸清了她的性子，知晓陆大夫看似温和柔弱，但骨子里却透着一股执拗，王爷三番四次做出逗弄之举，只怕早就将人惹恼了，想要逃脱也能理解。
只是陆大夫不知王爷的真实身份，错把猛兽当成无害的猫狗，就算她悉心安排了一切，竭尽所能的抹平痕迹，依旧瞒不过王爷的双眼。
早在舰船出发前，王爷便察觉到陆大夫频频出现在里正家中，定是为了过所一事，后来去府衙查验，发现留存的记录中有“宁城”二字，于是更笃定了陆大夫的去向。
宁城远在百里之外，云杉总担心陆大夫受伤，见她平安归来，面上露出一抹笑意。
忍冬嗓音干涩的道歉，“云杉，对不住，当日我不该给你下蒙汗药。”
云杉拉住她的手，轻轻拍抚，“奴婢明白的。”
云杉越是善解人意，忍冬心里就越是难受，她张口欲言，却发现词句如此匮乏，就算说得再多，也无法弥补先前犯下的错。
******
离开主街后，闻俭快步走回医馆。
没了忍冬这个坐诊大夫，他根本无法独立医治疑难杂症，有的患者险些被贻误病情后，来看诊的人便渐渐少了许多，每月赚得的银钱只够勉强糊口，若非闻芸早就嫁给鲁涛当平妻，闻家的日子恐怕会更加艰难。
为了能给长子减轻些负担，闻母来到医馆帮忙打下手，此时她坐在堂中，将这副门可罗雀的画面收入眼底，再想想陆氏还在时的情形，她心底陡然涌起一股怨气。
陆氏果真是个包藏祸心的东西，仗着自己医术不错，在宝济堂积攒了人脉，便撺掇着那些病患生事，吵着闹着要让她看诊，偏她说走就走，置宝济堂的生意于不顾，这种行径实在可恨。
正当闻母暗骂忍冬时，便看到长子从外面走回来，她起身迎上前，问：“可见到陆氏了？”
闻俭先是点头，复又摇头，“她在马车里，我只瞧见她一眼，没说上话。”
“她还真是翅膀硬了，将夫君和婆母全都撇下，上赶着跑到别的府邸为男子诊治，简直不知廉耻！”
说话时，闻母没有收敛声调，再加上她站在医馆大门附近，使得恶毒的言辞传到街上行人耳中，数道异样的目光投射而来，令闻俭深感尴尬。
青年面皮涨得通红，劝阻道：“娘，别说了，眼下最重要的就是把忍冬带回来，让她安心留在宝济堂，您就算要教训她，也不必急于一时。”
“阿俭，你糊涂，陆氏的心早就野了，就算你费尽口舌规劝，她也不会回来的，又怎么可能全心全意待在宝济堂？”
闻俭搀扶着母亲的胳膊，将其带到空无一人的后院儿，嘴唇微颤道：“您别忘了，爹对师父有着救命之恩，又因此丢了性命，这桩婚事是陆家给闻家的补偿，忍冬不能和离。”
闻母满脸的恨铁不成钢，她的长子聪慧过人，即使没有功名，才学也不逊于那些儒生，偏偏被陆氏迷了心窍，看不清眼下的形势。
“陆氏既已提出和离，就不会再回心转意，阿俭，你对她有情，可她对你毫不留情，你莫要太心软了。”
闻俭明白母亲说得有理，但他依旧不愿相信，向来贤良温顺的妻子会发生如此翻天覆地的改变，将他这个丈夫彻底的抛在脑后。
眼见着长子的神情有所松动，闻母继续劝道，“你好歹也是陆培风的弟子，又帮他操办后事，他留下的那些药方阖该有你一份，怎能让陆忍冬独占了？要我说，咱们应该去找陆氏的族老评评理，就算陆忍冬父女与宗族关系疏淡，却也不能不服管教。”
过了多久，闻俭面上的犹豫渐渐化为沉凝，他僵硬的点头
闻母怕他心软，胡乱编排道：“陆忍冬在外男宅邸内住了两月有余，娘虽然瞧不上她，但摸着良心说，她的容貌身段样样出挑，除非那位孟公子瞎了眼，否则怎会错过这么一块送到嘴边的香肉？”
闻俭仿佛受了极大的打击，摇摇欲坠，要不是闻母及时搀住他的胳膊，怕是会摔得不轻。
“阿俭，大丈夫何患无妻，对男子而言，出人头地才是一等一的要紧事，如若你家财万贯、功名在身，陆忍冬岂会与别的男子纠缠不清？”
家财万贯，功名加身，是不是只有得到这些，忍冬才会心甘情愿留在他身边？
闻俭惨笑一声，扯了扯唇道：“多谢母亲费心，儿子受教了。”
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