地上积了一层厚雪, 即便跪伏的时间不长, 忍冬仍觉得膝盖刺痛, 仿佛藏了无数根绵密的针。
她不敢妄动，生怕惹恼了执掌生杀大权的男子, 只能以最恭谨的态度垂首伏身，像是被剪去翅羽的水鸟, 美丽且易于掌控。
庭院中的寒风不知何时渐渐停歇, 许是忍冬感知错了，她好像嗅闻到一股熟悉的甘松香，此种香料, 以往她只在孟渊身上闻到过。
一个不可思议的猜测陡然升起, 还不等忍冬抬眼验证，她便听见一道尖利的嗓音：
“陆氏忍冬, 幼年服用过鹿衔草，最适宜消弭血煞之气，特许侧妃之位, 为殿下冲喜。”
忍冬猛地抬起头, 近前的青年也在垂眸看她，视线交错间，脑海中堪称荒唐的念头却骤然成为事实——
那个与她纠缠不清的富商公子，便是邺城的王。
环佩相撞，发出清脆的鸣乐，魏桓弯下腰, 凑近了忍冬，将红盖头掀开，随手扔在地上，皂靴还恰好踏在了那块布料之上，也不知是不是故意的。
魏桓好整以暇的欣赏着这妇人眸底的惊愕与颓唐，她似是不能接受这样的事实，却毫无抵抗之力。
杏眼里泛起明澈水光，干净得出奇，魏桓既觉得痛快，又难以自控的心软了几分。
当日见到忍冬与陈郢纠缠不清时，他确实想采纳叶娉柔的计策，以孟渊的身份将这妇人纳入手中，但相处了这么长时间，陆氏的性子他最清楚不过，就算他借由谎言占了她的身子，甚至腹中怀上他的骨血，一旦谎言揭破，便相当于挥剑斩断了二人之间的关系。
魏桓厌了猫捉老鼠的游戏不假，却不打算抛弃陆氏，也不打算将她的尊严彻底泯灭。
这妇人有向往自由的权利，但她的天空仅限于他所掌控的一切，而侧妃之位便是栓在陆氏身上的镣铐，让她永永远远离不开自己。
魏桓的语气带着些许怜悯，他眯眼问：“陆大夫，你是要当本王的侧妃，还是要嫁进章家，当章铭禹的第四任妻子。”
摆在忍冬面前的有两个选择，一条生路，一条死路。
而她不想死，便只能成为镇南王的侧妃。
女子的眸光似是松动几分，魏桓钳住她的手腕，把人从地上带起来。
“怎么，到了这种关头，你还要犹豫？”
忍冬看着面前的青年，她还未从巨大的震撼中回过神，秀眉紧紧拧起，不答反问：“孟、殿下，章家的这桩婚事，可是你一手促成的？”
魏桓扯了扯唇，纡尊降贵的回答，“不是，但与本王有关。”
电光石火间，忍冬脑海中浮现出陆族长的那番话，他说自己不该得罪那名贵女，所谓的贵女，难不成就是那日站在孟渊身边的小姐？
将女子忽青忽白的脸色尽收眼底，魏桓倏忽揽住细腰，覆在她耳畔道：“那日你看到的女子叫叶娉柔，是叶相的女儿，她想成为我的正妃，而你便是叶氏的投名状。”
忍冬不明白，魏桓口中的叶娉柔想当王妃，与她有何瓜葛，为何要用她当投名状？
似是猜出了忍冬的想法，魏桓慢声解释：“她觉得本王想得到你，但你不愿，便弄出一个折中的法子——让陆氏的族长伙同章家父子，把你逼至绝境，届时再由本王以孟渊的身份将你带出深渊。”
开口时，魏桓面色平静无波，全无半分羞耻之感，显然他并不觉得此种方法卑劣。
忍冬嘴唇颤了颤，她不知道自己该说些什么，指责青年无耻吗？且不提他的身份与自己有云泥之别，就算忍冬用最污秽不堪的词句唾骂他，魏桓仍不会在意。
他根本不屑于掩藏自己的欲.望。
魏桓亲自将忍冬带到主卧，这里早就被奴仆布置过，窗扇上贴了大红的喜字，屋内燃着红烛，就连帐幔和被褥都红的刺目。
指节缠绕着一缕散落下来的乌发，魏桓只觉得甜梨香将他彻底笼罩。
以往能让他髓海痛意平息、抚平郁躁的香气，此时好像悄然变了质，让他浑身紧绷而僵硬，隐隐还夹杂着极强烈的兴奋。
毕竟这里是新房，他和陆氏将会在此处敦伦，他再也不必像先前那般，强行按捺住自己不断滋长的需索。
奴仆早就在次间备好了热泉，硫磺味充盈而至，冲散了果香带来的旖旎。
“你先去沐浴。”
忍冬满脸挣扎的站在原地，显然不想动。
“不去也好，我们现在圆房，倒也省得麻烦。”
忍冬连连后退，嗓音微颤道：“我这就去。”
话落，她不敢继续逗留，垂眸走进次间，在两名丫鬟的侍奉下，心不在焉的沐浴。
魏桓耳力敏锐，自然能听见淅淅沥沥的水声，他给自己倒了杯茶，全部饮下后仍觉得干渴，像有簇火苗在熊熊燃烧，偏又无法熄灭。
他不知道自己究竟等了多久，在听见那道熟悉的脚步声时，向来沉着冷静的镇南王额角竟然渗出细汗，颇有几分坐立难安。
与魏桓相比，忍冬反而没那么紧张，她主动走到青年面前，仰起那张玉白的小脸，淡声道：
“殿下身份尊崇，以往从未接触过像我这样的女子，才会生出狎弄的兴致，也许春宵几度，您便腻了我，这样一来，侧妃之位是不是有些浪费了，我不想要所谓的名分，只希望殿下餍足后，能尽快放我离开。”
魏桓笑意微僵，眸光变得格外凶恶，他扯开忍冬腰间的系带，裂帛声响起，柔软布料如雪片般坠落在地。
即使数月前与乞丐做过那种事，但当时神志昏蒙，因此忍冬也未曾感受到如此强烈的侵犯意味。
身量高大的男子坐在木椅上，而她则被迫坐在宽阔坚实的怀抱中，两人面对着面，距离几近于无。
魏桓咬牙切齿地道：“如你所愿。”
在忍冬印象中，夫妻结合须得在床榻之内，将帐幔遮好，熄灭烛火，满室幽暗，方才不至于心生羞耻。
可魏桓彻底打破了她的认知，他就在这张八仙椅上、在明亮灯盏映射下，以一种不容拒绝的姿态，强硬的占有了她。
丫鬟足足送了三次水，直至天光熹微，主卧里令人脸红心跳的动静才渐渐停歇。
而忍冬，早就因为太过疲乏昏睡过去。
——
与此同时，被麒麟卫团团围住的章家人，全待在正堂中，他们一个个就跟鹌鹑似的，缩在原地，不敢妄动，生怕惹怒了那些腰悬绣春刀的侍卫，沦为刀下亡魂。
章老爷到底是一家之主，他硬着头皮走上前，恭谨开口：“这位大人，王爷既然已经将陆氏带走了，敢问我们何时才能离开？”
徐献上下打量着章老爷，心底涌起的厌恶愈发浓重。
这对父子仗着有知府撑腰，这些年来行径越发变本加厉，残害了多名无辜女子，就算没有陆大夫这档子事，殿下也不打算放过他们，更遑论这二人胆大包天的撩动虎须，把手伸到陆大夫身上，能有好下场才怪。
“若徐某没记错的话，令公子的上一任夫人，刚过世不满半年吧，为何这么急着再娶，是怕早早暴毙，无法为章家传宗接代吗？”
章老爷自诩性情圆滑，这会儿也被徐献的话气得浑身发抖，他铁青着脸，沉声道：“我们章家虽是商户，但好歹也与知府大人沾亲带故，我们父子更是知府夫人嫡亲的父兄，希望你能给知府大人一个薄面，放我们一马。”
徐献只觉得无比荒唐。
知府作为朝廷委派的官员，品阶确实不低，但邺城终究是王爷的属地，无论是蛟是龙，都要守邺城的规矩，若是认为能凭借官身兴风作浪，那就大错特错了。
章铭禹面皮涨成了猪肝色，他脚步虚浮的冲上前，指着徐献的鼻子，骂道：“你一个奴才，凭什么这般嚣张，当心我让姐夫把你抓起来，直接问斩！”
徐献嗤笑一声，抬脚狠狠踹向章铭禹的心口。
眼前这对父子在他眼里已经是死人了，因此徐献并未留手，只听砰地一声，章铭禹狠狠撞在博古架上，脊背刚止了血的伤处再度崩裂开来，殷红粘稠的鲜血洒了满地，看起来格外可怖。
堂屋内混乱不堪，徐献被这些人吵得脑仁疼，索性抽出绣春刀，直接架在章老爷脖颈处。
章老爷终于意识到，眼前的麒麟卫与府衙的差役不同，完全不在乎知府的声威，若是他再将女婿搬出来，只怕知府丈人的身份便不再是挡箭牌，而是令他命丧当场的催命符。
周围瞬间安静下来，徐献抹了把脸，将佩刀收入鞘中。
恰在此时，王府传出信来，他飞快扫了一眼，二话不说，便在一片压抑沉寂的绝望当中，将章家除去妇孺外的男丁全部押进了诏狱。
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