年轻的帝王披着一件素黄色外袍，站在亭台上，眺望着远处的国都。
尉迟睿半停在陡峭的短阶上，望了望他，而后攀着扶手有些吃力地攀上亭内。
“陛下，此处风大，您快回寮房歇着吧。”尉迟睿近前道。
楚怀瑜望向天际之处：“你说，这天外当真有神佛能显灵吗？”
尉迟睿同他一道望向远处，怅惘道：“常言说，信则有，不信则无，这天外是否有神灵，全凭陛下信与否。”
楚怀瑜收回视线，低眸看向手中的佛珠：“可朕信了十几年，上天却从未显过灵。”
“陛下可否想过，”尉迟睿诚然道，“神灵能庇佑苍生之子，却无法庇佑自己呢？”
听此言，楚怀瑜有些新奇地转头看向身旁的人，只见平日里惯于恭维的奴才，此刻眼中竟有几分不可言说的神秘。
——
元月初四，祈福礼毕，皇室一行人归城时，已至酉时末，次日便是围猎大会，因上山下山都是徒步而行，养尊处优的小皇帝经此一程，险些废了双腿。
回宫后，他推却了百官迎礼，泡了个热水浴便倒榻而睡。
次日，围猎大会。
营帐里，楚怀瑜坐在案前，身前跪着一名一身戎装的中年男子，此人正是楚国镇国之将，尤暨。
尤暨饱经战场厮杀，满面沟壑，神色肃正，任谁瞧了也要忌惮三分。
忠贞职守是臣子的本分，然而过于刻板的将领未必是件好事。
楚怀瑜饮了一杯茶，阔腿坐在案前，瞥了一眼身前的人：“年欢狩猎罢了，将军不必穿得如此正式。”
尤暨双手抱拳，低着头，不肯应声。
他从一早来，便如此跪着，什么话也不说，楚怀瑜心知肚明，却反问道：“将军是为少将军丢失了朕的一万精兵请罪，还是为了请求朕饶恕你尤家独子丢失仙草的罪？”
听他如此反问，尤暨身形一震，有些纳罕。
楚怀瑜淡哼一声：“若是请罪，你尤家上百条命也不抵这一万精兵，若是求恕，朕便杀不得这异国之子，将军明白吗？”
小皇帝步步为营，从夺得政权起乃至掌握了朝中一半大权之后，从不曾给过尤家脸色，此次倒是头一回，看来是下定决心要逆众臣之言，将那异国之臣留在身旁。
可便是如此，尤暨仍是忠谏道：“尤家的命，老臣固然珍惜，然若涉及陛下乃至楚国百姓安慰，老臣便是死，也要陛下诛杀此人。”
早料到他会有这句话，楚怀瑜面色不快道：“朕要你活着，你便也没有理由让朕杀了他。”
尤暨声腔洪厚，再次试图纳言：“陛下——”
“朕不喜欢被人逼迫，”楚怀瑜断了他的话，起身走到他面前，矮身半蹲而下，低声而语，“——将军知道的。”
尤暨抬头直视龙颜，只见小皇帝眉目不展，看他的眼神里还有些许哀请，就如十三年前他初登王位之时，无权无势，哭着哀求他在太后面前求情，要见病中的端王一面……
尤暨卸了口中之言，终是垂眸应声：“臣——领命。”
尤暨出了营帐，楚怀瑜才松了一口气，尉迟睿从帐外走进，上前问道：“陛下可是未能说服尤老将军？”
楚怀瑜未做答复，往榻边靠近：“随他去吧。”
见他精神状态不佳，尉迟睿又道：“那陛下便在帐中小憩片刻，狩猎开始时，奴才再来唤陛下。”
楚怀瑜应了一声，半卧上榻，尉迟睿为他盖上一层暖被，便轻悄悄地出了营帐。
午时过后，众臣随侍聚集在围猎场，文臣们不会骑马射箭，便大多坐在观前台陪同小皇帝一起围观狩猎，武将们则是一身束衣背箭，牵着马待候。
外臣亲族们，也不乏想要一展身手，在小皇帝面前展现族中之光的少年将臣们，讨得喜意的同时，也能讨些新年的赏钱。
狩猎尚未开始之前，因楚怀瑜面色平润，并无阴郁之色，众臣子们少了些畏惧，与他同处一处也尚显自然。
然而不知何时起，人围中突然出现一位不速之客，众臣子松懈的心忽然提了起来。
只见起猎围营外，两名侍卫押着一位面色肃冷的男子朝围营内走来。
他束着高高的冠发，身着玄色轻骑束衣，冷冽的面庞不怒自威，众人不禁浑身一冷，犹如贴近了寒窟。
说起他那一身衣裳，并不同于普通的服饰，似是剪裁于龙袍所剩的昂贵布料，毕竟小皇帝惯爱玄衣金衫，这整个楚国皇宫，除了端王宫中人能着色泽相近些的衣裳外，倒还未能有人能与小皇帝穿着相近配饰的服饰，可见此人深受小皇帝宠爱。
只是众人有些不明，小皇帝既看重他，为何还要侍卫绑了他的双手，押着进狩猎场。
不过很快有人便从他那一头微卷的棕发上醒神，此人不正是那日贺岁宴上，被迫跪在王榻旁的大将军，郑国的那位杀神么？！
那日浓妆遮面，只觉滑稽，今日他衣冠肃正，露出庐山真面来，只叫人可惊又可惧。
众人还在惊诧，袁沃瑾已被压至了楚怀瑜面前，见人近前，尉迟睿吩咐两名侍卫：“松绑吧。”
内臣外戚听此，纷纷跪倒一片：“陛下——”
见一众大臣似是他要寻死一般吓得心惊胆颤，楚怀瑜无奈地抚了抚额：“罢了，还是绑着吧。”
众臣这才松了口气。
楚怀瑜从座上起身，与此同时，尉迟睿从袖中取出一枚令签递到楚怀瑜身前，楚怀瑜接过令签，在手中辗了辗：“可瞧见朕手中这枚令签？”
众臣闻声抬头，只见小皇帝手中把玩着一枚铸金打造的金令牌，上面刻着一个“免”字。
楚怀瑜环视一圈，道：“今日谁能取走它，这免死金牌朕便赏了他，此外另赏三百两黄金。”
免死金牌外加三百两黄金？！
三百两黄金可谓是楚国朝臣一整年的俸禄啊，便是宰相，一年的金银俸禄也不过才二百两，况且除楚国如此阔绰外，那些个小族族臣的俸禄一年不过才五十来两。
这等诱惑，直教人垂涎欲滴。
见众人面露喜色，楚怀瑜随后将手中的令签塞入袁沃瑾领口内：“需得从袁将军手中夺得。”
众臣：“……”
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