因军队服饰与中原楚国所差无几，众人一时也难以辨别是属何国，但听得有识得之人道是郑国之王，皇城内又是一阵沸然。
有人说，这郑王爱惜将才，特此不远千里来拜见楚王要以重金美人换回本国之将。
有人说，郑王是忌惮那将军得了楚王重用，来日必要反他郑国，因此前来挑间，要终了那袁大将军之命，以绝后患。
还有人说，二者皆非，是楚王为了羞辱郑王，故而邀约郑王前来楚国，以示国威，郑国势力薄弱，不得不屈从……
民言传到楚怀瑜耳中时，楚怀瑜正细酌着手中的访贴：“这郑王不仅敢来，还携了他那唯一的王弟来，要朕在文武百官面前接见他？”
尉迟睿急得直擦汗：“是啊，陛下，他怎么敢。”
指腹按上拜贴上的“仙草”二字，楚怀瑜声色淡然道：“他无非以为朕昏庸无道，随便听了个什么能治愈沉疾的仙草便一律不顾，故而呈此拜帖要朕接见他。”
尉迟睿没接话，小皇帝这面色，离发怒也不远了。
楚怀瑜放下拜帖，问：“你认为，朕——昏庸吗？”
尉迟睿应道：“陛下自是不昏庸。”
“不，”楚怀瑜随手拿起案旁的雕刀，淡淡道，“朕昏庸，朕，是这天下，最昏庸的皇帝。”
小皇帝没有想象中般动怒，尉迟睿即刻领会到他的意思，俯身近前笑道：“陛下说的是。”
接见郑国国君的宴会如期举行，群臣收到接见宴帖时，皆有些不明，不知这郑王用意何在，更不知楚王为何会毫不动怒，反倒还大摆宴席接见这位让手下将臣暗中偷袭的郑国之主。
宴厅设在祥和殿，较之先前的庆和殿贺岁宴简略了许多。
此前，祥和殿偏殿一处亭台。
石案上置了一只鸟笼，一只白羽雀在鸟笼里上下跳动了几下，而后便低头饮食，时而抬头看看远处，时而歪头瞧向笼边的人。
楚怀安心神不宁地坐在亭台中，攥着手中的食囊，连冠发都未整梳，只简单披了一间外袍，半束着一缕青丝。
扶邱添了个暖炉在他身旁：“陛下此次怎会让王爷出殿，来这宴厅偏堂？”
他看向庭院荷花池旁的几位女子：“还允了这几位贵族之女相随。”
这几位女子正是前些日子除岁宴上太后赐予他家主子的妃子。
自家王爷整日于书房研习诗画，这几位贵女一直居于偏殿，没有允诺倒也不会主动来招惹自家主子。
初来之时却有一位贵女举止傲慢，然自小皇帝贺岁宴上处置了那杨族主，这几日来她倒收敛了些，不敢生事端。
扶邱收回视线，见楚怀安心神不宁，问道：“王爷在担心今日的晚宴吗？”
楚怀安也敛回目光，轻摇了摇头：“陛下那般聪慧，自不用我去担心。”
扶邱却有些不明：“那郑国将俘夺我楚国仙草一事，郑王未第一时间出面，姗姗来迟也罢，陛下还要亲自接见他？”
望着笼中饮食的雄雀，楚怀安喃喃自语：“他不过是在同太后怄气。”
扶邱有些无奈：“陛下他……”
后面的话他没再说出口，要说小皇帝不顾国本，此事又却是为了自家王爷，要说小皇帝念及手足情深，又未免执念太深。
楚怀安放下手中的鸟食，拨开鸟笼的锁夹，无力叹息：“往事已矣。”
小鸟儿见鸟笼打开，先是好奇地探了探，而后才忽然扑闪着翅膀钻出。
可它并未飞远，只是停在不远处的枝头上，还歪着毛茸的小脑袋偏头看向亭廊下的人。
见他放了鸟，扶邱提醒：“王爷，这是您养了三年的栾雀。”
楚怀安：“陛下他——一直不喜欢本王养鸟雀。”
扶邱明了他话中之意，小皇帝不喜欢他如笼中雀一般被人豢养，故而每每见此，总有几分不快。
一阵浅风掠过枝头，吹进亭台内，吹散了楚怀安用以束发的青丝带，扶邱正要去抓，只见那青丝带随风卷出廊檐外，随后竟被栾雀叼去。
“王爷，属下去捡回来。”扶邱请示一句，便正要去捡。
抬头的一瞬间，不远处的荷塘前忽然闪过一道人影。
“谁在哪里？！”
扶邱疾步跨出几步，随后只听“噗通”一声，似是有人落了水，而后便是几位贵族之女接连而起的惊叫声。
只恐这是调虎离山之计，扶邱不敢远去，即刻命身旁的侍卫：“快去看看！”
几名侍卫纷纷赶往荷花池旁，只见贵族族女们惊慌地依偎在一起，而水中扑腾着一个蓝衣少年。
……
啊蕴被推进屋子时，见到坐在轮椅上的袁沃瑾，一把扑跪过去，作势便是要哭：“将军，是属下连累了您。”
他颤抖着手虚抚上袁沃瑾的双腿，眼泪在眼眶里直打转：“将军的腿……”
“本将军没废。”见他那副义愤填膺的夸张模样，袁沃瑾立时止道。
啊蕴眼泪一收，抬头看他：“将军没事？”
袁沃瑾板着一张脸：“嗯。”
啊蕴眼泪鼻涕一把擦，从地上起身，喜极而泣：“将军既无事，学那楚端王一般坐个轮椅做什么？”
袁沃瑾：“……”
下属的思想太过活跃，不是件值得令人欣慰的事。
觉出自家将军似乎不大想搭理自己，啊蕴收敛了一些，认真问道：“将军可是有什么难处？”
袁沃瑾这才缓叹一声：“围猎受了伤，短时难以自愈。”
听到这里，啊蕴再次蹲下身，眼中显出愧疚之色：“是啊蕴连累了将军，叫将军为了那块免死金牌伤了自己。”
他不说倒还好，说到这里袁沃瑾忍不住责问：“你那日何故冒然潜入楚怀瑜寝宫内？”
提及此，啊蕴垂下脑袋：“那日将军说，要成为狗皇帝的一枚棋子，属下气不过，便想……”
“想杀了他？”袁沃瑾替他接话道。
啊蕴浅浅地点了点头。
其实他只是担心自家将军被小皇帝美色所惑，失了本性，故而想以自己的命换取那狗皇帝本性暴露的一面，要将军瞧清自己的心，要他时时刻刻铭记狗皇帝与他之间有着不可逾越的家国仇恨。
只是不曾想，那狗皇帝手段了得，不仅反迫将军屈服，还假仁假义地信守承诺真将他放了出来。
这一回，只怕将军更沉迷那狗皇帝的伪善之貌了。
袁沃瑾不知他在想什么，只是以手撑着额际抚了抚眉心，忽觉小皇帝有句话说得没错，啊蕴是个不大聪明的。
他缓了缓，而后问啊蕴：“杀了他之后呢？”
啊蕴抬头看他，一腔义愤：“宁为玉碎，不为瓦全！”
大将军俯睨着不大机灵的下属：“你要本将军和你一起去死吗？”
啊蕴想也没想：“嗯！”
片刻后才挠挠头：“属下不是这个意思，属下知道将军不惧生死，只是担心伯母还有郑国的将士么。”
说到此处，他忽然正色道：“将军，外头有消息。”
他回头顾盼了一眼门外的动静，而后接道：“王上发了访贴，说是要来楚国拜谒狗皇帝，军队已至皇城，楚宫今日便设晚宴接见。”
乍听此言，袁沃瑾眉锋一蹙。
啊蕴又道：“郑军沦陷半月有余，郑王此时来，是何意义？”
袁沃瑾思索一番，冷静分析：“楚国国都与郑国相距甚远，消息传进王上耳中，却要十天半月。”
“哼，”啊蕴干脆抱胸席地而坐，“将军莫非还对郑王抱有期待？”
袁沃瑾未做应话，只是在思考。
啊蕴觑他一眼，哼哼道：“若真是如此，属下宁可将军从了这楚国狗皇帝。”
“……”
袁沃瑾没理会他，只道：“王上久居深宫，不曾涉足中原之腹，此来必定冒了十足的风险。”
啊蕴仍是不屑：“将军还担心他的安慰呢。”
“这楚国也是危机重重，况且我还夺走了楚王的仙草，截杀了他一万将士，你说王上……”袁沃瑾低头看向啊蕴，似是惊奇窃语，“他怎么敢？”
被他这么一说，啊蕴也疑了起来，神色凝重道：“将军说的不错，郑王莫非有十足的把握，怎会为了将军您踏入中原，又或是，将军您，是他非杀不可的人。”
袁沃瑾以四指撑着脸颊，目无聚焦地瞧着某一处，似在思量着他的话。
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