景山不高，草木葱郁，松柏青翠，层峦叠嶂绵延数十里，行宫的金瓦雕甍错落其中，底下一条河流经过，依山傍水，是个极好的地方。
每次山河祭的时候，皇帝和百官都要提前数日前来此处，皇帝自然要斋戒沐浴，百官虽没有特别要求，但为了表现对祭祀的重视，免得落皇上不快，大多也会跟着皇帝一起斋戒。
谢含章乘坐马车同行，从前会随驾左右，如今与萧祁关系淡了许多，他也懒得去他跟前。
待到了行宫，内宫总管引着他前往下榻的居所。
行宫建在半山腰上，出入行走都要走山阶，刚转过了九曲廊桥，便瞧见不远处的岸边一个身影，那道难以忽视的目光肆无忌惮地盘桓在他身上。
萧牧川？
谢含章自上次从巡防营离开后，着手处理云州盐矿侵吞一事，忙得晕头转向，已经多天没有去京郊校场了，就连皇帝让他给萧牧川带话，他也只是差人前去。
此时乍然见到了，微微惊讶。
他从桥上走下，礼数周全地作揖，“见过王爷。”
八月的天气，谢含章已经换上了一袭素色的夹袍，腰间缠了一圈细细的轻絮，便让他整个人看起来绰约风流。
萧牧川目不转睛地盯着他，觉得才几日不见，他怎么更好看了？
风向正好，他一靠近，萧牧川便能闻到一股淡淡的书卷味。
从前萧牧川还以为是什么奇异的香料，后来偶然才知道，那不是什么书卷味，是一种兰香草的香气。
家中藏书多的人，会在书架上放几株干的兰香草，用以防止蠹虫，而他在书屋中浸淫的时间长了，身上自然会沾上些许味道。
谢含章见他不言不语，微微愕然，“王爷，在这里有事？”
萧牧川闻言，才想起自己方才是远远瞧见他从东边山阶上山，鬼迷心窍了才下了马，从另一边绕到这里来的。
他脸上的错愕散去，打死也不会说是为了看他才跟过来的。
萧牧川掩饰似的，恶声恶气道：“怎么，本王的行踪还要跟丞相汇报？”
谢含章无语凝噎……摇摇头，算了，莫要与这种兵痞子计较。
他含笑欠了欠身，施施然转身离去。
萧牧川面色难看地盯着他离去的背影，更郁闷了。
一看见他就郁闷。
这时，鲁停鹤和赵云逸不知道从哪条山道突然出现。
“王爷您怎么一溜烟就不见了？”
“原来您在这，叫属下们好找。”
鲁停鹤见他目光朝着某个方向，顺着看过去，只见一个素色身影翩然而去，瞧着背影仿佛是谢丞相。
他心里纳闷，什么时候王爷跟谢丞相已经熟到这种地步了？非要避开人群到这儿来说话？
又或是，两人另有密谋？
萧牧川回过头来，神色冷峻，“什么事？”
赵云逸连忙从怀中掏出一个邮筒。
“您让弟兄们去截的邮筒到了，截到了，您看，这应该是谢丞相的吧？”
只见那筒子半尺来长，通体圆润，一端底部有一个极其不起眼的纹案，是一朵素雅的梨花。
萧牧川霍然变色，一把接过邮筒，只瞧了一眼，三两下就将其拆了，从里面抽出了一张细长的纸条。
他深吸了一口气，竟有些心里没底。
半晌，才缓缓展开了纸条。
只见洁白的宣纸上，赫然是一手铁画银钩似的小篆，信中的内容很简单。
“东南战事、或成大祸，望谨慎之、早做准备，屯兵屯粮、不可懈怠。问父兄安。”
落款没有题字，这也是家书中故意隐蔽的手法。
鲁停鹤在侧瞧见了，满脸狐疑，“这谢丞相起复了，也不说如今朝中的局势，也不说其他家常，反而是叮嘱父兄注意东南战事……难道谢丞相知道了什么先机吗？”
萧牧川冷笑一声，他何止是知道先机！
他果然没有猜错，谢含章跟他一样，都是重生而来，不然他如何会预知接下来的东南战事酿成大祸？
他捏着那张薄薄的纸条，面上几乎凝成了冰霜，前世的记忆纷至沓来。
东南一隅，素来外寇侵染频繁，但是有平凉侯父子坐镇，十几年可算是太平无事，那些贼寇每次滋扰，也占不了便宜。
然而，长年打雁，也会叫雁啄了眼。
平凉侯败了。
萧牧川素来只管自己的漠北，两耳不闻外边事。
但这一次的东南战事，相当惨烈，传得沸沸扬扬，饶是他不刻意去打听，也知道平凉侯被困战场，生死未卜，大儿子在乱箭中被射杀，殉国了。
前世的谢含章没有回京，还待在永泠，手头上无兵无权。
萧牧川派了人去永泠打听，然而从漠北到永泠，路途遥远，一来一回已经多少时日耗费了。
那是萧牧川第一次尝到了心急如焚的滋味，他不知道谢含章怒痛之下，会做出什么不可挽回的事情，要是万一去了东南前线……
他不敢细想。
随后立即擂鼓升帐，清点漠北兵马，准备留下老弱病残看守漠北，其余全部南下。
名头他都想好了，“抗击外敌、支援平凉侯”。
然而，还没来得及出发，他便接到了一封信，是谢含章写给他的，跟此时他捏在手上的这封书信，字迹一模一样。
谢含章请他出兵相救，取道永泠，前往东南战场。
萧牧川被惊喜冲昏了脑子，也不细思他十年来几乎跟他没有任何接触，哪怕谢含章需要求援，也应该是从西南、中原等地调兵，不仅速度更快，而且粮道通畅，粮草充沛。
而他千里迢迢带兵南下，不仅粮草随时会断，更有可能耽误战事。
但那时的萧牧川心意已决，不顾鲁停鹤的劝阻，挥兵南下，取道永泠。
深冬的永泠漫天飞雪，天地间槁木死灰，没有一丝生机，隐隐透着一股不祥的感觉。
行至柴岭的时候，雪地茫茫看不见尽头，远处山峦全部覆了雪，前方两道陡峭的山峰形成一条狭窄的深谷。
按兵家常理，这种地势最适合伏击。
风雪迷眼，天地间仿佛什么都没有了，只有周遭风声怒吼。
鲁停鹤知道劝不动萧牧川，也没有再劝，只提醒他，“王爷，你看这山峰，坡度很大，积雪很厚，即使在上面藏数万兵马，可以毫无痕迹。”
言下之意，如果进入那道深谷，可能埋伏的兵马就会乱箭齐发，截断前后退路。
萧牧川不是没想过这种可能，但是如果万一不是呢？
万一谢含章真的在等他去救援呢？
鲁停鹤是真不懂一贯冷静沉着的萧牧川怎么这次如此固执。
他只好继续分析道：“王爷，朝廷想要打压你的势力已久，极有可能借助此次机会，明是借兵，实则趁此机会排除异己。何况那谢丞相前两年就一直往我们漠北沿线增兵，不就是在防备我们吗？这些年我们被他掣肘得还不够多吗？”
他说的过于直白了，萧牧川神色冷了下来，“够了！”
只要不进入谷中，就不会出事。
鲁停鹤见他不言不语不回答，只好采用迂回战术。
“王爷，或者我们可以先出去，绕道，走水路去淮安省。这个时候水面已经结成了冰了，我们的车马、粮草辎重都可以上去……”
萧牧川冷声道：“现在绕道出去，要用多少时间？军情如火，等我们到了，平凉侯也死了。”
鲁停鹤见状，知道劝不住，只好作罢了。
风雪渐渐越来越急了，如果他们不能尽快过去，或者撤回去，在这没有任何遮挡的地方，迟早要冻死。
他喝令大军原地休整，特地派出一支劲旅出去打探，沿着山峰往上探查。
萧牧川等人在风雪中等了将近一个时辰，所有人几乎都要冻僵，才见他们回来。
所有人都被风雪刮得嘴唇苍白破裂，“王爷，没有探到伏兵，倒是捡到了这个。”
为首的将领把一件破败的战甲递给萧牧川。
鲁停鹤也凑过来看，只见那黑色战甲的胸前，有一个深深的铁烙印记，依稀可以看出是一个“谢”字。
显然，这是大梁镇南平凉侯底下士兵的战甲。
“王爷，看来应该是前线的战士跑来永泠求救谢丞相了。”鲁停鹤道。
探查回来的将领点头道：“军师所言不错，末将方才在谷底仔细辨认了一番，确实有士兵路过的痕迹。”
鲁停鹤缓缓猜测道：“谢丞相可能已经去前线了。”
萧牧川脸色冷峻，冰雪覆着他的眉峰，使他整个人看起来孤冷极了。
终于缓缓挥了挥手，声音强硬冰冷，“全军变换队形，加速前进，以最快的速度通过深谷。”
所有人终于冒着风雪，拖着冻僵的腿前进。
深谷中寂静无声，除了狂风撞击谷壁的声音外，鸟禽俱绝。
萧牧川手执画戟，目光冷厉地在谷中探视着，一人一骑，身先士卒。
谷道很长很狭窄，到了里面，光线越来越暗，只有前方一点微弱的光晕提醒着众人，那是出口，却不知道出口还有多远。
第一支羽箭破空而来的时候，萧牧川的耳朵动了动，霍然变色，顿时嘶声力竭地喊起来。
“后军变前军，撤出去——”
然而，来不及了。
紧接着，漫天密密麻麻的羽箭一支支地往下飞，穿过风雪，贯穿骨肉，鲜血直溅，整条山谷都是惨叫声，一声声在谷底回荡着。
滚山石轰隆隆地从山峰两侧滚了下来，砸得人当场断气，血肉模糊。
兵荒马乱，人命如蝼蚁。
萧牧川连同他的战马，被乱石覆盖掩埋。
他竭力睁开猩红的双眼，借着谷中昏昏的光线，还是认出来了，这些羽箭上有特殊的龙形纹标志，是皇城虎贲军御用。
而能够调动虎贲军的，只有皇帝，或者谢含章。
断气的那一刻，萧牧川笑意惨淡，忽然觉得人死如灯灭，也算是一种解脱，再也不用痴心妄想了。
他整个少年时的希冀和肖想，现在真的可以去见鬼了。
·
“王爷、王爷？”
鲁停鹤的呼唤声骤然让萧牧川从回忆中撤了出来，手上不自觉已经握成了拳头，手背青筋突兀。
鲁停鹤瞧得莫名其妙，“王爷，怎么了？”
萧牧川神色冷得几乎没有表情，慢条斯理地将纸条塞进邮筒中，递给赵云逸。
“给他送回淮安省去。”
鲁停鹤面露疑惑，“王爷，您不觉得奇怪么？这谢丞相怎么会提到东南战事？最近半年，东南太平无事，怎么会……”
萧牧川没说什么，忽然负手转过身去，冷声吩咐道：“这几日你们不要跟着，本王有事要办。”
鲁停鹤：“……？”
赵云逸：“……？”
两个属下瞧着萧牧川离去的背影，对视一眼，一头雾水。
“王爷今天怎么怪怪的？”赵云逸道，实在不懂。
鲁停鹤却是若有所思，感觉这段时间南下，王爷的性情似乎变了许多，而且只要事情关乎谢丞相，他就变得阴晴不定，极其难以琢磨。
谢丞相跟自家王爷，到底有什么瓜葛？
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