季闲到的时候，整个厅堂里万籁俱寂，所有虫子的翅膀都收紧在背后，触角恨不能贴到头皮上，有的干脆用花瓣装饰在复眼上，掩耳盗铃地装瞎。
季闲在王座上坐定，雷安站在他的左手边，银发男人则跟其他虫侍一起站在王座的廊柱边。
“参见陛下！”
虫子们齐齐跪下行礼。
“都起来吧。”
季闲一手搭在王座的扶手上，食指轻轻敲着冰冷的雕花。
“今天有虫子刺杀我的事情，大家都知道了吧？”
虫子们窸窸窣窣一阵响，脖子缩得更短了。
过了片刻，有虫子壮着胆子回答。
“那些虫子简直该死！”
“陛下一定要杀了他们！”
“我对陛下是绝对忠诚的！”
其余的虫子像是被点醒了一样，接二连三地对季闲表忠心。
季闲由他们叽叽喳喳，等听得声音渐渐弱了，才再次开口。
他笑着，一脸知心哥哥的样子。
“其实我也能理解这些叛逆者的心情。你们看，王卵都沉寂了两百多年，这两百多年里，没有虫王压在头上，所有的好东西都可以自己独享——瞧瞧你们这些日子进献来的，比历任虫王收到的贺礼都要珍贵。”
扑通。
有只鼠妇吓出了原形，长卵形的身体蜷出了个圆钝的圈。
也有心虚的虫子慌忙想要解释：“陛下，我们……”
“闭嘴。”
季闲打断他——他还是笑着的，半点生气的样子也没有。
“我还没说完呢。”
“……”
虫子们坐立不安地沉默着。
季闲继续说。
“除了好东西，还有信息素等级压制下的权力。
“王卵沉寂了这么久，破壳出来的却是一只幼虫，连宣告信息素都发不出去，更遑论等级压制、摄取意识海的至高权？
“虽然我还没蜕壳，但是我也知道那是一种很美妙的感觉——可以肆意掌控别人自由、喜怒、乃至生命……谁也不会想要放手这种权力吧？
“如果我是叛逆者，我也会选择在王蜕壳前做掉他。只要这时候杀了王，王或许又会沉寂两百年，你们此生的荣华富贵就算保住了。”
“……”
“——但是，当被做掉的那个人是我的时候，我就非常不开心了。”
季闲往后靠在椅背上，“雷安。”
雷安转身对季闲单膝跪下：“我在，陛下。”
“开始吧。让大家都看看，我不开心的时候会发生什么。”
“是，陛下。”
雷安起身，举手挥了一下。
啪！
中央舞台上的灯光忽然亮起，几束炽白的聚光灯下，跪着四只体无完肤的虫子。
他们是多么凄惨啊。
触角和鞘翅都被连根扒断，单薄的膜翅上烧出了一个个密集的孔洞，裸露的复眼和脸被腐蚀在了一起。革化出的柔软腹部上，分布着深浅不一的刀口，流出的血液已经凝固成了一团。
季闲敲击扶手的食指忽然停住了。
“啊！”
不知道是哪个领主被吓得尖叫了一声。
厅堂里骚动起来。
啪！
一声鞭响，接着是虫侍警告的声音：“肃静！”
骚动的虫子们就像是被按下了静音键，瞬息安静了。
雷安面朝虫子们，黑色的复眼视线冰冷，同样冷冽的信息素扩散开去，等级压制之下，不少领主直接软了腿。
“在座的各位，只有少数来自西大陆。陛下仁慈，不予追究还在路上拖延朝贺的虫子。所以请这几位西大陆的领主，睁大眼睛好好看着，然后把这里发生的一切原原本本带回西大陆。”
虫子们转头，视线聚集在零散的几个点上。
被注视的虫子们如坐针毡，虚弱地回了一个“是”字。
雷安又挥了下手，舞台上的暗处走出了几个虫侍。
雷安：“西大陆的自由派，巴哈罗手下。对王不敬，意图谋害，俱五刑！”
话落，雷安再次挥手，开始行刑。
季闲不知道“俱五刑”是什么意思，但是很快他就明白了——活体肢解。
比起人类，虫子们的生命力更加强悍。蜕壳后特殊的生理构造，肢体断裂、身体刺伤……都不会造成致死量的失血。
所以当虫侍把他们的头、三对胸足、胸部、腹部……砍成了十来块后，他们甚至还苟延残喘了片刻。
“……”
死寂。
华丽的厅堂里揉着粘腻的血腥气味，极近无色的血液淤开了一个不规则的圆，里头浸泡着零碎的虫子的躯体。
虫侍持着沾满血的刀，肃立在舞台上。
无声的威严自上而下，挤压着每一粒空气。
“陛下，行刑完毕。”
雷安不知道什么时候已经转过身来，对季闲单膝跪着回禀。
季闲回神，放在扶手上的手已经握成了拳头，指甲抵在掌心里，刺得生疼。
雷安抬头，注视着季闲：“陛下，我准备了对巴哈罗的檄文，请您下令我宣读。”
“……”
“陛下。”
“……”
季闲松开捏紧的拳头，喉结滑动，“读。”
“是，陛下。”
雷安开始宣读。
但是季闲耳边嗡嗡直响，什么都没有听到。
他的视线被钉住一样扎在舞台上：非人类的透明血液、完全属于昆虫的肢体。缩小一万倍，就是几只被孩童恶劣玩弄，扯掉腿和翅膀的虫子。
这样的“惨象”他路过都不会多瞧一眼，要是不小心踩到了还会觉得晦气，然后赶紧在路边的草丛里蹭干净鞋底。
他不该对这样的“东西”有同理心的。
“……陛下，陛下。”
季闲从嗡鸣的空白中回神，看向出声的雷安。
雷安又单膝跪在了他的跟前。
“陛下，檄文已经宣读完毕，可以宣布用餐了。”
对。
威慑完毕，赏赐美味的食物。
要从容，要有王的样子。
季闲垂下眼睑，转头看向王座之下的虫子们，然后笑了。
他笑得那么无懈可击，乃至于落在虫子们的眼里，这笑容充满了残忍。
“该看的已经看完了，吃饭吧。”
季闲站起来，伸了个懒腰，“这可是雷安亲自制定的菜单，用的都是上好的食材，你们都不要浪费哦。”
虫子们颤颤巍巍跪了一片，不甚整齐地回答：“是。”
季闲轻笑一声，然后转身离开了晚宴的厅堂。
…
屋外的风是清冷的，夹带着花草的气息。
季闲迫不及待地深呼吸了几口气，把肺管里浑浊的血气统统吐了出去。
“陛下，您还好吗？”
雷安上前，轻声问道。
季闲没有说话，他迈着大步快速地朝前走，一直走到自己的寝宫里，他才在花园里停下来。
“雷安。”
季闲忽然转身，看着雷安问，“为什么要这么残忍？”
雷安平静地看着季闲，答道：“只有这样，才足以立威。恐惧是最好的项圈。——陛下，您明白这个道理的，不是吗？在您宣布要公开对他们处刑的时候，您其实也能想到他们的下场，不是吗？”
“我是要他们死，但不是这样死。”
“有区别吗？”
雷安的语气严肃起来。
“您之前说认同我关于‘您需要尽快掌握王的力量’的判断。但是‘王的力量’不止那至高的压制，还有心性。”
“……”
雷安对季闲跪下，以请罪的姿态。他身后的虫侍们也跟着跪下，银发男人顿了一秒，同样跪下了。
雷安：“我接下来的话会冒犯王的尊严，我先向您请罪。
“您太善良了。这个品质于平民是美德，但于王，只能成为您的点缀，而绝不能左右您的判断。否则，您将会被从王座上扯下来。”
“……你是要我做个冷血机器？”
“不，我是希望您正视虫族的等级。”
“我当然知道虫族等级。”
“是，但您并不理解。”
“……”
“人类生来就是相对平等的个体，排除不可控因素，只有智力性状的些微差异。因此人类在社会框架中会追求恢复平等的理念，例如正义、公平、自由……
“而虫子这样的生物，生来就有明确的等级划分，终身不可逾越。我们安心于此，我们的社会结构也因此更加稳定。”
季闲嗤笑一声：“安心？安于自己等级的虫子会来刺杀王？”
“这就是问题所在——我们有人类的基因。”
“……”
“人类是我们孵化的温床。伴随着生产的馈赠，人类关于平等的理念也融合到了我们的基因里。所以才会有西大陆那些学人类的虫子。
“但这些都不重要，重要的在于您。”
“我？”
“是的。陛下。
“当您的善良跨越了等级，您无视虫族等级的存在，那么虫族的社会结构将岌岌可危。”
“社会革新这种事总会发生的，大部分时候这并不是坏事。”
“不，您没明白。
“您所谓的社会革新，在人类那里是推翻一个政权，建立一个新的制度；但在虫子这里，是工蚁吃掉蚁后、螳螂吃掉幼虫。
“用人类的话来说，请您谨记——我们是‘动物’。
“虫族的等级不仅是您理解的‘阶级’，它更是我们的秩序。”
“……”
“我说完了。”
雷安朝着季闲俯下身体，“请陛下责罚。”
“……”
季闲深吸了一口气，说：“都下去吧，让我一个人想想。”
“是，陛下。”
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