原是容妃给她通风报信，吴贵妃也猜着有人会对那女孩子不利，然而眼前所见，实在令两个女人都一头雾水。
郭绍倒是不稀奇，白清源不是该跟小五在一处练字么？还有陆斐，他怎么也来掺一脚？
纪明夷只觉一个头变成两个大，怎么解释都显得无力，难道说她同时跟三个男人在此处幽会？
倒也没这般水性杨花。
还是五公主与众不同，一眼发现端倪，指着地上嚷嚷开来，“那儿有一条死蛇！”
吴贵妃为之变色，忙道：“纪姑娘没受伤罢？”
虽然未能如愿，容妃也不得不咬牙表示点关切，“这蛇唤作棉口蛇，被它咬一口怕是毒性不小，得找太医瞧瞧。”
目光不自觉落到桌上那壶茶上，茶水分毫未动，倒不知从哪钻出条长虫来——这都什么乱七八糟的，净来捣乱！
纪明夷心平气和地道：“劳两位娘娘牵挂，臣女无恙。”
她并不想大动干戈，虽然衣裳整齐，可她孤身一人与群男独处，传出去总归有损清誉。
吴贵妃也虑到这层，便称算了，只叹道：“菩萨保佑！多亏阿绍勇武，才不致酿成大祸。”
在她看来白清源是个手无缚鸡之力的书生，陆斐又是千金之躯，能有胆量制服那条毒蛇的，自当非郭绍莫属。
郭绍满面羞惭，“我倒没帮上什么忙，是纪姑娘自个儿解决的。”
吴贵妃：……
容妃也注意到蛇身杵着的那支银簪，暗暗惊骇，难怪没能令她上当！
心里又多了份警惕，这女子如此胆大细心，又有勇有谋，倘若让她嫁给阿斐，保不齐就能看出饭菜里的异常，继而揪出棉籽油之患。
不行，此事仍须从长计议。
刹那间，容妃已转了千百个念头，纪明夷却没空同这帮女人勾心斗角，恹恹地道：“贵妃娘娘，臣女有些乏了，想回家歇歇。”
到底是个少不更事的女孩子，虽然有些孤勇，这回怕也吃了不少吓。
吴贵妃温声道：“好孩子，你快些去罢，回头若仍神思不属，还是得请大夫瞧瞧，开些安神定惊的汤剂来。”
纪明夷温驯应诺。
吴贵妃环顾四周，又道：“阿绍，你送一送纪姑娘。”
其实永平侯府与皇宫就差几步路，犯不着这般费事，吴贵妃特为如此，自然是给二人创造机会。
郭绍还沉浸在没能英雄救美的遗憾中，急忙称是。
白清源本来也想跟过去，吴贵妃却道：“状元公你留下，待会儿帮小五看看字帖。”
还是没放弃做媒的打算。
白清源只能驻足，到底他的前程还掌握在这些宫中贵人的手里——只不过，非但他不想尚公主，他看五公主也对他无意，吴贵妃的苦心到底要被浪费了。
纪明夷目不斜视，她倒不指望白清源肯为她顶撞贵妃，但是看到此情此景，还是令她庆幸自己能够及时止损。
陆斐依依追着那方倩影，他倒不怕给贵妃添堵，只是纪明夷对他说了那番话，他若再去打扰她，她更该恨上自己。
因此陆斐唯有无奈停下脚步，琢磨着山穷水尽时，还有什么能令她回心转意？
忽一眼瞥见容妃强作镇定模样，陆斐心头纳闷，好端端的，容妃为何要引人来此？可不见得真是替自己着想。
目光一转，便望见桌上那壶已经冷透的茶。
陆斐脑中雪亮。
*
一路送至宫门口，纪明夷便道：“少将军留步罢，我自个儿上车就行了。”
郭绍有些讪讪，“今日之事，确是我思虑不周……”
倘若他没被曲家姐妹缠上，而是狠心离开，纪明夷也不会孤身去往椒房殿，更不会差点被毒蛇咬伤。
纪明夷淡淡一笑，“此乃天意，谁能预料？”
正值炎夏，椒房殿附近又挨着水泽密林，地处阴湿，保不齐引来些虫豸。
郭绍却正色，“不，兴许是人为也说不定。”
地势再差，可椒房殿素来有专人打理，且关乎贵妃与公主的安全，谁会许这些活物进门？除非有意为之。
想到那会子曲婉妙说去寻纪明夷，转瞬便不见踪迹，郭绍脸庞愈见漆黑，“此事决不能善罢甘休，在下必将给姑娘一个交代。”
纪明夷神色坦然，“那便有劳少将军了。”
其实哪怕郭绍不插手，吴贵妃也不会善了，事情是在椒房殿发生的，哪怕针对的是纪明夷，也表明此人根本没将贵妃权威放在眼里，吴贵妃岂能纵容这股歪风邪气滋长？
必得杀鸡儆猴，以儆效尤。
当然，由郭绍去说便更稳妥了，纪明夷这个受害人只需安心在家躺着养病就好，得罪人的事，不必亲自来做。
“纪姑娘，”郭绍紫棠色的面皮蓦然沁出些红色来，“那回你说考虑几日便给我答复，不知可有眉目了？”
纪明夷正要说话，陆斐的声音却响起，“郭兄，贵妃娘娘有事询问，还望你速去禀报。”
当着人，郭绍没好意思说提亲的事，只得依依不舍辞别了纪明夷，准备同姨母一起揪出那放蛇的元凶。
看见陆斐纪明夷便没了笑容，只漠然道：“殿下还来做什么？”
以为又要说那些陈芝麻烂谷子的事。
然而陆斐却只静静地将一幅手绢裹着的物事交到她手里。
打开看时，却是一支崭新的素色银簪，饰有绢花，十分清新雅致。
纪明夷不解其意。
陆斐道：“方才那支弄脏了，我想你未必肯要回来，所以另外备了一支新的。”
纪明夷下意识摸了摸鬓边，果然空空荡荡，是了，沾了蛇血的东西她当然嫌腌臜。
只是陆斐这般细心看在纪明夷眼中总像是另有目的——没有人肯无缘无故对旁人好的。
她自己就是这种人，既然付出的真心在陆斐身上得不到回报，今生她就干脆跑路了。
既然两不相欠，他的东西她怎么能收呢？
陆斐轻轻挑眉，“想是嫌这礼物太便宜？”
他如此一说，纪明夷当然非受不可，否则岂非显得见钱眼开？
收都收了，干脆当他面戴上，省得他啰里啰嗦又聒噪一大堆。纪明夷按了按鬓角，让簪柄上的绢花紧贴着耳缘，细细巧巧，愈发显出肌肤的莹澈无暇。
“很好看。”陆斐下了结论。
纪明夷只能皮笑肉不笑道：“谢殿下。”
她看他也没什么话好说了，索性不再黏糊，催着车夫快走。
心里只觉得此人的举止越来越奇怪。
陆斐立在原地，遥遥望着车轮远去，迟迟未能挪动半步。
仿佛此刻一瞥，便是永恒的诀别。
*
容妃回到屋内便含恨摔了一套青花碗盏，今儿计划失败不说，吴贵妃倒疑心那条毒蛇是她引来的——她吃饱了撑的才去用这种笨法子！
再说，除去一个纪明夷又有何益？她既是陆斐的软肋，自己更得留着她，日后还得有大用。
只有吴贵妃这种蠢材才以为她那黑炭头般的外甥是块香饽饽，人人抢着要呢！
只可惜那壶茶，费了好大力气请心腹配出来，到底是糟蹋了。
正郁闷间，姜嬷嬷来报，“四殿下来了。”
“他来做什么？”容妃此刻可懒得应付，皱眉道，“本宫没空见他，就说已睡下了。”
然而陆斐却已大步闯入，无巧不巧地，手里还捏着一块彩釉碎瓷片。
容妃脸上的惊怒几乎掩盖不住，她明明已命人销毁了，他怎么还能拾回来？
看到对面神情，陆斐还有什么不懂的，冷笑道：“母亲今日带人闯入椒房殿，其实并非担心纪姑娘，而是巴不得她出事罢？”
容妃几乎已坐不稳，下意识攥紧手心，戴着甲套的指尖几乎陷进肉里去，她强笑道：“阿斐你糊涂了，我何必为难纪姑娘？”
“还要我说得更明白些么？”陆斐晃了晃那块雪亮的碎瓷，“茶水虽已倒掉，这上头可还沾了一星半点，母妃可要我请院判大人来仔细瞧瞧？”
他果真发现了！容妃气息一滞，几乎当场晕倒，亏得她素来机变，只得另换了一副说辞，婉转道：“此事本宫确有私心，可还不是为了你好？纪姑娘执意不肯嫁，你又非她不娶，本宫总得想个两全其美的法子。”
“所以就以牺牲她人清誉为代价？”陆斐木然道，“您可知晓，若当真被人捉奸在床，流言传出，纪姑娘往后都再难抬头了。”
他倒会怜香惜玉。容妃往常没看出养子是个情种，只以为他因为美色才对纪明夷念念不忘，可如今瞧着，倒像入了魔一般。
虽暗暗恨他不成器，容妃也不想伤了彼此体面，只推心置腹道：“话虽如此，等你们成了亲，你好生待她也是了，至于旁人怎么说何须理会？这日子总是过给自己看的……”
哪知陆斐却伤心地抬头，目露痛苦之色，“可是母亲您可知晓，儿子已非完人，势必不能给纪姑娘幸福。”
这话原是筹至烂熟的，一直没个合适的时机说出来，不曾想容妃自己给了他机会。
现在就看容妃肯不肯信了。
容妃脸上的表情可谓精彩极了，诚然，陆斐这番说辞来得太巧了些，恰在她疑心那些饭菜之后。
但，若非确有其事，哪个男人肯不顾颜面泄露私隐，不怕被人耻笑？
容妃张了张嘴，作声不得，半晌才艰难道：“……果真么？”
陆斐重重点头，悲愤道：“儿不知天意还是人为，倘遭奸人所害，来日必得叫此人五雷轰顶，乱刀分尸！”
容妃：……
大可不必。
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