◎姐姐又更新啦◎
虽说是绑票, 却并未真的被粗暴对待。
除了马匹被收缴，还有李贵等护卫们被捆成一串跟在后头，连随身带的财物都没动。
清懿和茉白被送回马车, 不多时，翠烟也被白玉麟搀了进来。
“腿伤得重吗？”清懿安置好茉白, 又扶着翠烟坐下, 转身翻找药膏。
翠烟轻轻摆手, “姑娘先顾着自个儿, 我瞧你脸色不见好。”
马车外传来一声笑：“我已经替她包扎好了。”
隔着车帘，能瞧见白玉麟唇角微勾的侧脸。
翠烟眸光微动, 又敛下眼底的情绪。她一向重规矩，只是方才情急, 才让外男脱了她的鞋袜。现在想来, 心里五味杂陈，又是羞恼, 又是无奈，更不欲瞧见那人的身影。
清懿仍取了药膏，细细为翠烟涂了一层, 又混合着红花油揉搓, “还是用家里的药。”
马车的窗户在打斗中碎了，迎着外头明晃晃的视线，翠烟有些难为情。
清懿侧眸：“还请玉龙姑娘命你的手下走远些。”
正在偷看她们的白玉龙被抓个正着, 脸一红，干咳两声道：“都走开！”
挥退左右，她又嘟囔两句：“真麻烦！京里来的就是不一样, 叫甚么玉龙姑娘, 你要叫我大当家。”
清懿上好药, 扫了一眼白玉龙。
后者像被踩了尾巴的猫，扬着声调道：“看甚么看！”
清懿并不移开视线，定定看了两眼，便垂下眸子。
端看模样，白玉龙是很有英气的长相，也许是见过血，比起寻常女子，她身上多了几分狠辣的气势。只是此刻的白玉龙却觉得自己在那女子轻飘飘的眼神里，失去了这股子锐气，像被戳破的皮鼓。
“喂，你们京里的人，都这样吗？”白玉龙故意抬起下巴，睥睨着她，像在模仿着谁，“都这样看人。”
接着，她又比划着方才清懿给翠烟上药的动作，刻意地捻起兰花指，掐着嗓子道：“玉龙姑娘。”
周围匪众哄笑一片，喝道：“大当家，你怎么娘们唧唧的。”
白玉龙啐了一口：“呸，放恁爹的屁！我本来就是女的！”
清懿神色未变，翠烟的眉头却皱了起来，正要开口时，白玉麟似乎察觉她的不虞，“玉龙，少说两句。”
白玉龙轻哼一声，到底没再揪着她们打趣，打马往前去。
清懿暗暗瞧着路线，发觉这是往江夏城的方向。她垂眸思索。
鹿鸣山这帮人并非劫财，却要绑着她们……这是要拿她们做人质，去要挟谁呢？
官府吗？
清懿心底尚在猜测，脑子却逐渐混沌，方才的一口气终究撑不了太久。
外头形势不明，她不能暴露虚弱的一面。
翠烟不动声色地替她卸下力气，“姑娘靠着我。”
从外头看，只能瞧见清懿在闭目养神，并不知她背后冷汗涔涔。
不知行了多久，白玉龙又蹭到了窗边，磨磨叽叽地驱马，欲言又止，又偷偷看她。
清懿撩开眼：“姑娘有甚么话，只管说。”
白玉龙先是虚张声势地睨了她一会儿，半晌，才不大自在咳了一声：“喂，你们京里人都是怎么养的，白白嫩嫩，却病歪歪的。高兴了不笑，难受了不哭，假人似的。”
说罢，她又模仿清懿轻勾唇角的样子，旋即打个寒噤：“还有那个眼神。”
她不知想到什么，垂着眸冷哼：“你同那小白脸一样讨厌。”
清懿不晓得她说的何人，却也没力气理会这番没营养的话，瞥了她一眼便再次闭目养神。
“对！就是这样的眼神！”白玉龙叫道，“那小白脸每次瞧我都是这个鬼样子！真是白瞎一副好皮囊！哼，总有一天我要扯开他的嘴笑给我看！”
接下来，白玉龙就这个小白脸多么可恶唠叨了一路。
清懿被吵得睡不着，淡淡道：“你喜欢他。”
叨叨声戛然而止，白玉龙脸色铁青，旋即又涨红：“你……你胡说甚么！”
她强压下乱如麻的心，大声道：“呸，我和他是不共戴天的仇！你不知道他有多坏！”
接下来，清懿又被迫听了一耳朵小白脸和鹿鸣山的恩怨情仇。
据她所说，那小白脸是个狠角色，原本设下离间计，要借鹿鸣山的手剿灭凤头山，害他们自相残杀。但是被英明神武的军师白玉麟识破计谋，于是将计就计毁了凤头山老巢。
本来嘛，白玉龙早看常山虎不顺眼，这家伙奸淫掳掠无恶不作，根本不是一路人。原本迫于形势才联合，现在能痛打落水狗自然好。
他们鹿鸣山可是响当当的义匪，才不想和凤头山那群真正的贼寇混在一块。
只是，他们前脚灭了凤头山，后脚必定轮到自己被官兵收拾，为了避免这样的局面，军师白玉麟拍板道：主动投诚！
这话一出，别说弟兄们，就连白玉龙都不痛快！
鹿鸣山再怎么当义匪，到底有个匪字，当初可没少和官兵过招，其中十有九输，都是因为那个老谋深算的小白脸。要不是凭着地势躲进山林，今日哪里还有鹿鸣山这三个字！
早看小白脸那冰块脸不顺眼，现在主动投诚，她白玉龙的脸往哪搁？！
清懿听至此，才缓缓抬眼：“不投诚，就是死局。那小……那人的目的无非就是剿匪，至于你们谁死谁活，怎么活，他都不管。你们若不投诚，他有的是法子对付你们。”
白玉龙哑然，半晌才古怪道：“乖乖，你怎么同我兄长说一样的话。”
此话刚落，便引得清懿露出一个真正的笑，浅浅淡淡，一闪而逝。
白玉龙以为她是嘲笑自己，立欢迎加入抠抠群叭刘一七期伞伞零四看更多刻鼓着脸道：“当，当然！我们可不是怕了他才投诚的。常山虎不是个东西，只要自己能活命，他才不管手底下的人呢。可我们的鹿鸣山的弟兄情同手足，落草前都是苦命人。原就是为吃口饱饭才上山，如今换了个官老爷，有活路，何苦再做掉脑袋的买卖！”
白玉龙学着兄长说文绉绉的道理，原以为那女子还是哪副漠不关心的样子，却听她道：“嗯，你说得有理。”
听得出来，语气并非敷衍。紧接着，那女子又对她绽开一个笑。
白玉龙挠了挠头，嘟囔道：“怎么老是笑？我可分不清你们这种人是真笑还是假笑。我爹说，越好看的人越会骗人！”
清懿扶着额，有些好笑：“嗯，我要卖了你。”
白玉龙皱眉，愣了一会儿，别扭道：“你居然也会开玩笑，搞清楚，你现在是我的肉票，一会儿是我卖你！”
清懿眼底挂着揶揄，被这位大当家一闹，原本的不适倒消散了不少。先头她顾忌着这群人是山匪，不曾卸下防备，如今见白玉龙的赤子心肠，她便有了几分成算。
“既是投诚，为何绑我们？”
白玉龙刚要竹筒倒豆子，却见白玉麟淡淡道：“玉龙，回去。”
白玉龙见了兄长，不由得讪讪，对清懿道：“你一个肉票，我同你说甚么劲儿！：
清懿见白玉麟出言阻止，只垂着眸，笑道：“白军师，你怕官府不接受你们的条件，对吗？”
白玉麟没料到她一个闺阁女子竟有这么深的洞察力，一时倒踌躇了。
“姑娘究竟是何人？”
清懿笑而不答：“白军师还是先担心自己的计策罢，我听令妹所言，并不觉得那位大人会为我们妥协。”
白玉麟脸色微沉，良久才叹了一口气，“成与不成，也没法子了。观他行事，确然不是顾忌旁人性命的。倘若谈不成，刀剑无眼，姑娘当心。”
他说完这话，又隔着帘子看了一眼翠烟，递来一个瓷瓶：“这是南蛮带来的白药，拿着。”
翠烟迟疑片刻，究竟还是接过，“多谢。”
车轮滚滚，清懿替茉白掖了掖被角，又擦尽她脸上的泪水，才轻声道：“不该带你们出来，叫你们受委屈了。”
茉白鼻子一酸，泪水从紧闭的眼角滑落，她赶忙埋进清懿的怀里，瓮声道：“不委屈。”
如果不是她，那就是姑娘。可如果是姑娘，她宁愿是她。虽未成事，可到底恶心。
清懿眸光渐冷，轻拍她的脊背：“放心，我会让他们付出代价。”
说了这么一会子话，翠烟替清懿擦了擦额角的汗，担忧道：“姑娘还是再躺一躺，额头烫得很。”
清懿闭着眼，长出一口气：“好。”-
天光大亮，鹿鸣山绑着人质的消息传进江夏城。
曹知府急得像热锅上的蚂蚁，不停地踱步。
众幕僚大眼瞪小眼，都没有遇到过如此棘手的事情。
匪徒的书信正躺在知府案头，上面写了会面的地点，是城门口的一处荒地，光秃秃一片，根本无法设防。除此之外，还写了鹿鸣山列出的归顺条件，每一条都恰好卡在知府略肉痛，却又能答应的界限边。
按理说，这应该是一场很顺利的招安，虽然有损官府颜面，像是屈服于匪徒的威慑。
只是从实处看，知府并不吃亏。只略施好处，就能根除让他头疼许久的匪患，为他的政绩添上光彩的一笔。
他是很想要答应，可在点这个头之前，还得看另一位大爷的眼色。
“郎君意下如何？”简明扼要地说了绑匪的来意，曹知府冷汗直冒，忙擦拭干净。
青年郎君今日换来一身玄色云缎衣裳，只是颜色还是一贯的暗沉，上面绣着银线云纹。
他正举箸用膳，吃饱了才道：“走，出城罢。”
曹知府琢磨不出意思，只能跟在后头出城。
到了荒地，就见鹿鸣山匪众已经到齐，围在中间的是数十个被绑的人质，还有一架马车。
领头的白玉龙骑在高头大马上，甫一瞧见某个身影，眼底闪过光亮，却又赶忙压制住雀跃的神色，高昂着头道：“小白脸！可还记得我？鹿鸣山白玉龙！今个儿特来同你们谈判，若有诚意，你便亲自下来！”
青年郎君胳膊撑在城楼上，就这么好整以暇地看着对方，表情似笑非笑。
曹知府觑着他的脸色，品出几分意思，于是清清嗓子喝道：“大胆贼匪，休要口出狂言！岂能容你们同官府谈判？！”
白玉龙眉头倒竖，刚想对骂，便被白玉麟拉到身后。
他直望向城楼之上，那个玄衣青年，“敢问郎君，我鹿鸣山提出的条件，官府是一条都不答应吗？”
“一，不再追究我鹿鸣山过往所犯之事；二，为我鹿鸣山所有弟兄落民籍，分田地；三，放我鹿鸣山老人孩童妇女归原籍，收留无自给能力者。”白玉麟沉声道，“我们没有哪一桩是为自己谋官位，谋钱财，即便如此，大人也不应，非要徒增杀孽吗？”
曹知府咽了口唾沫，拿眼偷觑身旁的人。
比起常山虎昨儿个提的狗屁条件，鹿鸣山可谓是仁义之至。
只是青年郎君连眉头都没动，仍是那副懒散的模样，只闲闲望着正中央那辆马车，看了好一会儿，才勾唇道：“这回绑了何人？”
白玉麟皱眉：“不劳烦郎君费心，倘若郎君应允我们的条件，她们自然无恙。可若不允……”
“嗯，我若不允呢？”不等他说完，那人便笑着说，“你要将他们全杀了？”
白玉麟沉默片刻，冷声道：“是，我们就撕票。”
像是听到好笑的事情，青年郎君唇边的笑越发浓烈，眼底带着几分戏谑：“白玉麟，你们鹿鸣山自诩义匪，当真没做过一件错事？要我既往不咎，便要你们都坦坦荡荡，问心无愧才是。”
论道理，白玉麟并没有输过谁，可这回他心底却凝重了几分。
因为，他看得出来，这个人根本不想同他们谈条件。
他看穿了鹿鸣山的虚张声势，也看穿了他们山穷水尽。
一个胜券在握的人，永远不会听弱者谈判。
白玉麟眼底眸光渐冷，他深吸一口气，缓缓道：“既然郎君不答应，那么，我们鹿鸣山只好玉石俱焚了。”
说罢，他缓缓解开衣裳，只见腰间赫然绑着一圈火药！
见此情形，众人都骇了一跳，不自觉往后退。
火药难制，可一旦做成，杀伤力就极大。
曹知府吓得趔趄，脸上的肌肉都在抖：“这！这厮好……好大的胆子啊！郎君，不然就答应他罢！”
不止曹知府，连白玉龙都不知自家兄长有如此计策，惊骇道：“兄长……你这是做甚么？”
白玉麟头也不回，压低声音道：“一会儿对方若要动手，我会拦着他们，你带着弟兄后撤……还有人质，你也带走。”
白玉龙不可置信地看着兄长，又看了一眼城楼上的那个人，红着眼眶道：“当真谈不成吗？”
她以为可以的。
她以为那个人再如何，也会留他们性命的。
白玉麟叹了一口气，摸了摸妹妹的头，似乎看穿她所想：“在我做这件事之前，也许他会放过我们。可现在……”
城楼之上，青年郎君终于正眼看向白玉麟，眼底翻滚着沉黯之色。
彼此的眼神隔空对峙，火花迸溅。
“玉龙，我们不能图自己苟活，咱们手底下的兄弟或多或少犯过错，按照他的铁律，少有人幸免。你愿意看到那样的场面吗？”白玉麟道。
白玉龙含着眼泪，抬头盯着城楼上的人，心脏不断往下沉。
良久，只见那人缓缓勾出一个笑，似乎是叹息，又像在陈述，“威胁我？”
轻轻抬手，城楼之上出现一排弓弩兵，锐利的箭头对准了城下之人。
“记得上一个是甚么下场吗？”他笑问。
白玉龙怒喝道：“姓袁的！你要赶尽杀绝吗？我手里还有人质！”
“哦，人质。”他有些意兴阑珊，像是才想起有这么回事，顿了顿，才淡淡道：“关我什么事？”
白玉龙愤恨地盯着他：“你这个冷血王八蛋！”
“我给过你们机会。”对方任她骂，并不动怒。俊逸的眉眼带笑，唇角微勾。他歪了歪头，又撑着胳膊靠在栏杆上，眸中浮上阴冷，“我只是……不喜欢被人威胁。”
“很不喜欢。”他一字一句重复，谁也不知道这勾出了怎样的回忆，竟让他的脸色如寒潭。
白玉龙被他的神色震住，喃喃道：“你真要杀我……”
白玉麟视死如归：“无需多言，动手罢。”
青年郎君缓缓垂眸，手中把玩着紫檀木佛珠，曹知府立时寒毛倒竖，心知他杀心已起。
就在这当口，一匹快马急冲而来，同时传来的还有一道高喊声——“郎君！住手！住手！”
马匹冲过人群，停在城楼下，柳风连滚带爬地跑上去，几乎没了半条命。
面对着郎君脸上的不豫之色，柳风气喘如牛，说不出一个字，只来得及拎出一条玉坠。
曹知府急得拍大腿：“这是何物！柳小哥倒是快说啊！”
柳风喘不上气，一边指了指下面，一边指了指玉佩，像个家里着火的哑巴，又急又憋屈。
曹知府刚想夺过玉坠，却见一只骨节分明的手先他一步接过。
透着青色血管的修长指节细细抚摸碧绿的纹路，轻轻摩挲，最终定格在那个古朴花纹处：曲。
他似乎怔愣片刻，旋即，视线缓缓挪到了场中央那架马车——那架从头至尾，都不被他放在眼里的马车。
“是她？”他听见自己声音带着哑意，是极力克制情绪后伪装的平静。
柳风终于缓了一口气，点头，郑重道：“是她。”
曹知府不明所以，浑浊老眼里倒映着他的神情，“郎君……这是怎么？”
青年郎君扯开一丝笑，笑意却未达眼底，像是在嘲弄这场闹剧，又像在掩饰心底深处的某种悲哀，谁也不知其中酝酿了怎样的雷霆暴雨。
作者有话说：
今天猛猛更新！大写特写！
一些即将打脸的话：哦，人质，关我什么事？
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122 ☪ 旧人（三更）
◎姐姐姐夫见面啦◎
一眨眼的功夫, 情势陡然发生转变——弓弩手突然全部撤退。
鹿鸣山众匪面露疑惑。旋即，只见那人突然走下城楼。
剑拔弩张的对阵之中，他手无寸铁, 就这样施施然在白玉麟面前站定。
因为离得近，还能闻到浓厚的火药味。如若此刻点燃, 他就真正同归于尽了。
白玉麟直觉是柳风的话起了作用, 可到底是什么话, 他却猜不到。
“郎君这是做什么？”
那人掸了掸衣摆的灰尘, 缓缓抬眸：“来谈条件。”
白玉龙瞪大双眼，立刻翻身下马, 蹭蹭两步跑到他面前：“喂，你耍我们呢？！方才还不肯, 现下又肯了？”
对方不答话, 直直望着白玉麟，眼底闪过不耐, “你说的那几条，我全都应了。”
白玉麟尚未开口，白玉龙当先惊讶道：“你愿意给弟兄们原籍, 分田地？”
他点头：“嗯。”
“你愿意既往不咎, 不追究他们的罪责？”
“嗯。”
她接着抛出一连串的问题，语气越发雀跃，都得到了肯定的答复。
与头脑简单的白玉龙不同, 白玉麟敏锐地察觉不对，“那郎君想要什么？”
那人静了片刻，用腰间的佩剑指了指他：“把火药卸了。”
白玉麟迟疑一瞬, 还是将火药解开, 小心递给属下放到远处。
“我既卸下, 郎君也请将配剑解了。”
没有犹豫，“当啷”一声，名贵的配剑被利索地扔在一边。
“还有何要求，现在一次性说完。” 他眼底的不耐越发明显。
饶是白玉麟再机灵，也琢磨不透眼前的状况，只得讷讷道：“没有了。”
话音刚落，青年抬腿便往马车走去。
通身贵气的郎君，走在一众凶悍的匪群里，显得格格不入。
可他所经之处，人群却自动分出一条路，一时间，场面鸦雀无声，只余不远处风吹旷野的呼啸。
车内，清懿尚在昏睡。半路上，她的不适感卷土重来，又陷入昏沉直到现在。
所以，她并没有察觉胸前的那块玉佩越发滚烫，散发着灼灼热意。
像是，在提醒它的主人。
风从旷野边际吹来，透过空荡的车窗，轻拂她的发丝。
车内忽然照进大片的光——有人轻轻打开车门。
翠烟和茉白见到来人，俱是一惊，刚要出声，却被他示意噤声的手势打断。
清懿睫毛微颤，她似乎陷在不大美妙的梦境里，眉头紧蹙。直到光线照在眼皮上，她才缓缓睁开眼。
刚睡醒时，那双眼眸中尚带着茫然的水雾，这一点儿也不像平日里的她。兴许是因为思绪还在梦里，当她看到来人，短短的一瞬间，她竟然有些分不清是现实还是幻境。
梦里，前世，她出嫁那天也是这样的情景。
俊美的郎君撩开车帘，眼眸里倒映着盛妆的新嫁娘，身后是吉时的晨光，他就那样逆着光俯身看她，叫她一生也难忘。
“袁兆。”梦里，她这么喊。
也许梦境总是撷取片段的记忆，这一刻的她并不记得那些离愁别绪，只记得嫁给心爱之人的欢欣鼓舞。
原来，她是有过心动的。
旷野又刮起盛夏难得的凉风，这风吹散了眼底的迷惘，也让四散的思绪重回躯壳。
她终于清醒，想起自己身处何方，“……袁兆？”
清懿不知袁兆站了多久，只捕捉到他转瞬即逝的眸光。
“是我。”
他伸出手，示意她下车。
清懿环视一周，很快便清楚眼下的情形。
众人目光汇聚处，她摆手，摇头道：“多谢袁郎君，不必了。”
翠烟和茉白都受了伤，清懿强撑着昏沉的身子躬身出车门，扶着门框的指节泛着白。一时不察，脚下趔趄，差点摔倒之时，一只有力的手及时将她稳住。
倏然，胸口的玉坠猛然发烫，她脑中轰鸣，猝不及防地陷入黑暗。
“姑娘！”翠烟和茉白惊叫！
同一时刻，袁兆迅速将她接住，打横抱起。
在众人的注目下，他抱着人原路返回。
玄色的衣摆与碧色的裙角在晃动间彼此纠缠，沉暗的颜色在此时明亮。
他的臂弯里，清懿的发簪缓缓滑落，青丝如瀑倾泻而下，映衬得那张脸愈发娇柔。
袁兆的眸光悄悄滑过她的眉眼，视线在触及不小心露出的物件时，微微凝滞——那是彻底碎裂的无字白玉。
不远处，白玉龙失神地望着这一幕。
她轻轻捂住胸口，不清楚自己为何有一瞬间的难过。
瞧见兄长投来担忧的目光，她动了动干涩的嘴唇，扯开一抹笑：“兄长，我无事，我只是……”
在她有限的知识里，一时竟找不到词来形容方才那一刻的感受。
“我只是很惊讶。”她想了想，轻声道，“原来，他这样的人，也会那般……那般对待一个女子。”
他没有说很多话，可那一举一动，都是如此温柔，如此小心翼翼。
白玉麟轻叹一口气，“那位姑娘，想必是袁郎君的旧人。”
“只是旧人吗？”白玉龙垂着头，她的视线追随着远去的绿色裙摆，轻笑一声，不再言语。
直至此刻，他们再傻也明白，袁兆突然转变的想法，无条件地应允，都是因为那个女子罢了。
白玉龙想，袁兆这样冷血无情的人，居然也有今天。如果提的条件是要他的命，他也会眼也不眨地给自己一刀吗？
沉默片刻，她抬头压抑住泪意，心里忍不住自虐般地想。
会的，他会。
如果要一命换一命，他会愿意。
作者有话说：
呼，终于见面啦，别把我累死。
今天恶狠狠三更！！（放鞭炮）
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123 ☪ 醒来
◎姐姐更新啦◎
入夜, 突然下起了瓢泼大雨，惶急的雨滴砸得窗外那颗芭蕉树抬不起头。
外头急风骤雨，室内却一派静谧。
紧闭的门扉隔绝雨打芭蕉声, 只剩微弱的残响，恰到好处点缀此刻过分寂静的氛围。
袁兆撑着下颌, 沉默地看着躺在床上的人, 眼尾带着疲惫的通红。
昏睡中的清懿相较于平日, 少了几分拒人于千里之外的淡漠冰冷, 多了几分柔软脆弱。可即便在意识不清醒时，她的眉头仍皱着, 像是梦里也有解不开的心结。高烧来势汹汹，去得却算快。她的脸颊泛着烧退后的潮红, 汗湿的鬓发粘在额角, 唇角有些干裂。
见她难受得发出无意识的轻哼，袁兆托着她的脖颈, 扶着人靠在自己的怀里，喂她喝水。
沾湿手帕，替她擦掉满头冷汗, 又将她的手脚放回, 压住被角，防止凉风灌入。这一切做得很熟练，若要让柳风瞧见, 定会惊讶于他主子甚么时候学会照顾病人了。
昏暗的光线下，袁兆定定看着她憔悴的面容，眼底好像没有情绪。
等她重新安稳睡着, 他才轻轻抽回自己的手臂。
良久, 他又探出手, 将要触碰她的脸颊，却突兀顿住，指尖微颤。
维持着这样的姿势，没有人能看穿他眸光深处的暗色。那是麻木冷漠的人寻回失而复得的珍宝，小心翼翼，却带着悲怆的隐痛和恍惚。
隔了两世的光阴，仅仅只是这样看着她，如此平凡的场景，却觉得是一场虚幻的梦。
他扯开嘴角，明明是笑，眼尾的绯红却像极了落泪。
“纤纤。”
沉睡的女子并未听见这声喑哑的轻唤，也没有看见黑暗里，他眼底翻滚的灼烫-
即便入夏，暴雨倾盆的夜晚也足够寒凉，柳风跺着脚驱赶久站后的麻意，不多时便见熟悉的人终于从屋里出来，赶忙上前递伞。
“郎君仔细脚下。”多年的习惯让柳风很懂事，他只字不问旁的，即便自家主子正在做夜探姑娘闺房这等孟浪事。
早在莫名其妙接到支开翠烟和茉白那两个丫头的命令后，他就晓得主子不对劲，果然，这是要亲自来照看。
不过，他以为要在门外守到天亮，没想到这么快就出来。虽有不解，到底不敢问，只默默打着灯笼开路。
“柳风。”
柳风周身一凛：“在！郎君有何吩咐？”
袁兆撑着伞走在雨里，骤雨磅礴，他的步伐却不紧不慢，玄色衣裳融入夜晚的天幕之下。
“常山虎在何处？”
柳风思忖片刻，道：“禀郎君，那老贼受了重伤，不过……正被白玉龙的人看守着。”
常山虎吃了熊心豹子胆，动了屋里那位姑娘，他琢磨着自家主子是要收拾人了。
隔着重重雨幕，袁兆淡淡瞥了他一眼，“不管是谁看守，明日不必叫我听见他活着的消息。”
柳风悚然，立刻垂首：“是。”
“还有。”他顿了顿。
以为又是血腥命令，柳风绷紧了脊背，却听他道：“替我采买几身衣裳，一早我便要穿。”
柳风一愣，迟疑道：“衣裳？”
自家主子这几年品味突变，长年累月黑衣裳，性子也如衣服一般愈发暗沉，喜怒不形于色，哪里还有从前半点冠绝京城的清俊公子的意思。
难不成曲家姑娘一来，他就好打扮了不成？
想归想，倒没胆子问。袁兆侧眸看了一眼，像是看穿他的心思，却没点破，把人吓得一激灵才缓缓收回视线。
“敢……敢问郎君，买什么样式的？”柳风咽了口唾沫。
袁兆已经走远，只余淡漠的声音穿过雨帘，“白的。”
柳风暗暗吃惊，忙跟着身后，三两步踏上台阶，替主子收好伞。
接替的那一瞬间，他看见主子手里捏着一件熟悉的东西。
好像是……一块碎成两半的玉？-
醒来时，外头的阳光晃在眼皮上，于是睁眼便瞧见窗外雨后初晴的风光。
清懿定定看了一会儿，昏迷前的种种事情在脑海里过了一遍，才真正清醒。
她忽然伸手探向胸前，熟悉的白玉尚带着体温，安稳地藏在怀里，上面还有那道陈旧的裂缝。
恍惚间，她有些怀疑那阵猛烈的灼痛从何而来。
难道是幻觉？
那么……昏迷前看到的那个人呢？
“姑娘醒了？”
翠烟端着药碗走进来，腿脚没好利索，步伐略慢。
“你昏睡了两天两夜，还发了好几次高热，我们提心吊胆的，今儿个可算醒了。”
清懿喉头干涩，只好勾起一个歉意的笑，“叫你担心了，是我不好。”
翠烟喂她喝药，中药苦涩的滋味叫人难以下咽，她却面不改色。
见清懿垂着眸沉思，属于主仆间的默契让翠烟立刻明白她在想什么，顿了顿，才道：“是他，是袁郎君。”
清懿沉默片刻，说道：“他怎会在此？”
如果没记错，这个时候的袁兆应该已经启程回京了，不久后的琼林宴，他就会正式出现在京城，那也是……前世初见的日子。
“我倒是打听过了，他这几年都在南边几个城池打转，这回来江夏，是为了剿匪。”翠烟叹了一口气道：“他一个天潢贵胄，如今却在一个府衙里做着小吏的事。”
清懿闻言轻笑：“知府定然晓得他的来头，虽是小吏，却说不准是哪个做主。再者，他不做出成绩，怎么回京？”
如果是这个理由，那么也能解释袁兆出现在此地的缘故。
正说着，门外却传来一声轻笑。
“在编排我？”
白衣郎君带着一身霁月光风，坦坦荡荡地走进来。
清懿目光微怔，片刻才扬起一抹笑，“袁公子，数年不见，你倒没怎么变。”
五年前，那道不曾回头的洒脱背影，与面前笑容奕奕的人重合，当真还是那副清俊出尘的模样。
袁兆未接话，只随意拎过一只矮凳，往她面前一坐，笑道：“可好些？”
清懿颔首：“嗯，才刚吃了药。”
说来也巧，她向来吃不得肉桂，以往备药总会堤防这一点，这回里头却正好没有这味材料。
“你尚未好全，不如在城里多休息几日。省得路上颠簸，倒叫你病情反复。”袁兆状似不经意提道。
清懿尚未答话，翠烟却看出她的犹豫，先开口道：“是这个理儿，姑娘，身子是大事，马虎不得，”
清懿一向是识时务的人，知道自己带着病，回了浔阳也是徒惹家人伤心，不如在此地好利索。
她抬眸看向袁兆，只见他还是从前那副带笑的模样，心中的异样和警惕不由得放下了。
他掀开轿帘时，那还未收敛的陌生气势，大概只是错觉，白玉也还好好的……
前世和现在，是不同的袁兆。这是在五年前就想通的。没有必要过分警惕他，就当面对一个寻常友人。
“也好，那叨扰袁郎君了。”
“客气了。”
见她应下，袁兆并未表现出过分欣喜，只摆手吩咐柳风留下照顾。随后便利落地离开。
这一举动，正合清懿的意思，也叫她彻底卸下了隐隐的防备心。
目送着他的背影，翠烟搅动着勺子，若有所思。
瞧见清懿尚有疲惫之色，到底没有将心头的困惑说出口。
两日里，一到入夜她便没大有精神，因此只有白天偶尔见到袁兆，次数不算多。可即便只是寥寥数面，也瞧得出他气势斐然。比之从前，要多几分居高临下的冷淡。
府上丫头嘴巴紧，平日也没几个人能近袁兆的身，探听不出什么消息，翠烟也就作罢。只当是自己风声鹤唳，琢磨错了。
今日见袁兆，身上没了那种异样，这才是她们熟悉的那个人。
翌日一早，清懿才撩开眼皮，便发觉有人站在床边，直勾勾地看着她，是白玉龙。
她难得穿着寻常女子的装束，头发挽成发髻，多了几分娇俏。
“你总算醒了。”白玉龙挨着床柱子，小声抱怨。
清懿咳嗽了两声，守在屏风外的翠烟立刻上前扶起她，拍了拍背。
“姑……大当家有何贵干？”清懿看向白玉龙。
对方眉头一皱：“你……你就叫我姑娘罢，别叫我大当家了，如今我们收归官府，不算山匪。”
翠烟横眉冷对：“你守了一早上，有什么话就快说。如果只是想道歉，我先头就说不必了，绑票也绑了，现在装什么好人？”
不怪翠烟心中不忿，他们这一遭本就是飞来横祸，好不容易拼杀脱身，又落到另一伙山匪手中沦为人质，其中那个疯子还绑了火药！
如果不是柳风报信及时，他们早就见阎王爷。姑娘的身子就是被这些乌糟事拖累的！
白玉龙虽然自知理亏，可被翠烟呛了两句，还是不痛快，回敬道：“你们姑娘这不是好好的吗？！如果不是遇到我们，鬼晓得你们还有没有命在！”
翠烟：“你！”
两个人正要吵起来，清懿突然轻拍了拍翠烟的手，安抚道：“有些饿了，可有吃的？”
翠烟只好咽下火气，软声道：“有，等我去厨下端。”
临走前，她冷冷瞥了白玉龙一眼。
白玉龙追随她的视线狠狠翻白眼，一回头，才发现清懿正安静地看着她，脸色不觉一红。
“呃，刚被你家丫鬟打岔，差点忘了。”她方才吵架的气势全收敛了，嗫嗫嚅嚅道，“我兄长要我来同你道歉，是我们不对，不该牵连无辜的人。”
清懿轻笑，反问道：“当真是你兄长要你来的？”
观白玉麟前日的言行，他虽知道此举不义，却是铁了心要做。
他们是为了鹿鸣山的利益，清懿能够理解，可被迫成为案板上的鱼肉，即便没有真的出事，她也不可能完全没有芥蒂。尤其是……白玉麟还带着火药。
如有万一，后果不堪设想。
“好吧，不是他。”白玉龙泄气，旋即想到什么可怕的，脸色暗沉道：“是姓袁的。”
她没有说的是，袁兆哪里只是要道歉这么简单。
收归第二天，鹿鸣山所有人就被发配到最苦最累的羊角湾修防御工事！连夜赶路不带歇的！
自家兄长白玉麟更是不见踪影，不知被那个活阎王关在哪里！
没了军师，白玉龙无头苍蝇似
䧇璍
的乱转，灵光乍现，想了个歪招。
只要给曲家女道歉，袁兆的怒火是不是就能解了？
清懿略略思忖，便将她的想法猜个七七八八，不由得哂笑：“你觉得袁兆是因为我才迁怒你们？白玉麟有制火药之能，焉知不是这个缘由？”
袁兆向来爱才，京中寒门子弟受他协助的不知凡几。这回想必也是觉得白玉麟的才干能为他所用。
听她说完，白玉龙古怪道：“你当真与姓袁的是旧识？”
清懿不知她为何有此一问，心中升起淡淡的狐疑：“怎么说？”
“没什么。”白玉龙抿唇。
这姑娘口中的袁兆，与自己的认识的那个，完全两模两样。
也许，自己瞧见的不是真实的那一面。
想至此，她心里沉甸甸，深吸口气才勉强挤出一丝笑：“总归是我们对不住你在先。”
说着，她拎出一个布袋子放在桌上，“喏，这是给你的补偿。”
翠烟端着汤进来，正巧与走出去的白玉龙擦肩而过。
等人走了，瞧见袋子里的东西，她有些纳罕，挨个扒拉：“野山参、鹿茸，阿胶……”
药材补品品相上佳，可见是精心挑选的。虽不算顶顶稀罕，却最适合病人补足气血。
翠烟脸色稍霁，挑了几块阿胶出来，对外头的侍女道：“劳驾这位姐姐，我们姑娘气血不足，要麻烦您打点厨房的师傅，往羹里添点补品。”
说罢，又从袖中悄悄漏了几块银锭子，却被侍女推辞回来：“不敢不敢，主家吩咐过，给姑娘的膳食都是上好的，方才那碗就有阿胶，小火炖得滚烂，姐姐只管给姑娘喝，旁的不必了。”
银锭子又回了翠烟手里，她有些意外，这府里的丫鬟竟如此妥帖，倒像是有人特意吩咐过的。
作者有话说：
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124 ☪ 心机
◎姐夫耍心眼啦◎
为了赔礼道歉, 白玉龙的确尽了心思。午时一过，她又守在门外，期期艾艾道：“我瞧你家姑娘气色不错, 想是大好了，总躺着没的躺出病, 不如……由我尽地主之谊, 带你们逛一逛江夏城？”
此话一出, 翠烟柳眉紧蹙, 虽未反驳，可那表情又让白玉龙不高兴了。
“不去就不去, 摆什么臭脸？”白玉龙嘟囔：“我乐得清闲！”
翠烟懒得同她拌嘴，只将她的话当屁放了, 回头却见清懿望向这边。
“姑娘想去？”
“江夏城……”清懿眸光微动, 不知想到什么，“躺了太久, 骨头都脆了，出去走走也无妨。”
白玉龙立时得意地瞪了翠烟一眼，后者不搭理她, 径自替清懿准备出门的东西。
“翠烟, 不必忙活，就在近处走走，没的费功夫。”
大户人家的姑娘出门一向麻烦, 远的不说，单马车上备的吃食坐垫摆设，各色更换的衣裳香料汗巾子就拉拉杂杂一堆。倒不是摆架子, 只是出门在外为免失仪, 便要做好十足的预备。
翠烟有些意外：“姑娘, 咱们不坐车？”
“不坐。”清懿笑道，“你和茉白都去换身轻便的衣裳，咱们去坊间逛逛。”
不多时，几人打扮一新。
清懿换了身寻常襦裙，鸦青色云缎衬得肤色如雪，像雨中翠竹尚存水汽，灵秀中带着孤高，压下几分病气。
出门时，白玉龙不住瞄她，引她笑道：“白姑娘看我作甚？”
白玉龙脸一红，移开视线，“没、没有。”
说罢她便快走几步，在前头领路。
“我们江夏可是南边第一大城，你们京里人从没见过楚江吧？今儿个正好带你们见识见识我朝第一长河！”白玉龙显然是做足了功课，一路上滔滔不绝，“我可以骑马带你去。再慢慢一路散步回来，沿途风光可美了！”
清懿含笑听着，捧场问：“沿途有什么景儿？”
白玉龙如数家珍，听她一边念叨，众人一路出了府门。
这时，她的声音突兀一收，眉头拧着：“他怎么在？”
清懿侧头望去，只见白衣郎君站在府门前，身后跟着柳风和几个下属。
“我不能来？”他淡声道，又看向清懿，“柳风来江夏日久，不曾到周边赏玩，今日正好沾姑娘的光，搭个伴儿走走，免得说我这个当主子的不近人情，连一天假也舍不得给他放。”
柳风：“？？？”
白玉龙瞪大眼睛，匪夷所思的目光在柳风身上绕了一圈：“你主子吃错药了？”
旁人虽未将这话说出口，可眼底暗暗打量的视线透露着同样的意思。
袁兆凉凉的眼风扫过白玉龙，又瞥了一眼柳风，脸不红气不喘：“我一向关爱下属，你有意见？”
白玉龙震惊：“？？？啊呸，你问问你真下属有没有意见吧！”
众人看向柳风。
通宵工作直至凌晨才眯瞪一会儿，紧接着又被召唤来此的柳风，顶着两个硕大的黑眼圈，微笑道：“……啊，我家郎君宅心仁厚，知道我没逛过江夏城，特此恩典，如果姑娘们肯让我沾光那可就太好了，我一定感激不尽！”
袁兆环着手臂，懒懒问：“听完他的肺腑之言，可以动身了吗？”
白玉龙咬牙切齿，还想再争辩。
冷不丁听清懿道：“那就一起走吧。”
今日天气晴好，连带着清懿的心情也不错，不想为着鸡毛蒜皮耽搁旅程，她率先往外走去。
袁兆利索迈开步子跟上。
江夏城民风开放，前些年多灾多难，到如今才好不容易恢复元气，所以不如京中规矩严苛，女子出行更为随意。
大街上人流如织，道路两旁不时传来商贩吆喝，有丫头媳妇们手挽着手挑选货品；高门大户的马车经过一处糖水铺，丢下一串银钱，小贩熟练地打包递到马车里。
茉白凑在清懿耳边小声问：“姑娘，她们怎么不戴帷帽？”
她按照习惯随身带着的帷帽反倒成了累赘，戴了觉得格格不入，不戴心里又别扭。
清懿笑道：“江夏女子磊落，咱们也不必小家子气，且入乡随俗罢。”
白玉龙听了很是得意，牵着马跟在后面道：“正是呢，搞不明白你们京城人戴着帽子出门算怎么一回事，别人瞧不着你，你也瞧不着风景，个个弱柳扶风，我们江夏人可看不惯这一套！”
翠烟和茉白对视一眼，暗暗撇了撇嘴。
这白玉龙什么都好，就是一张嘴叫人冒火。
“江夏从前并不如此，是这两年才变了风气吧？”清懿突然笑盈盈道。
白玉龙一愣，声音低了几分：“嗯？你怎么知道？你来过江夏？”
话音刚落，清懿只觉另一道视线落在她的身上，淡淡的，却不容忽视，像在关注着她的回答。
清懿回望，正正对上斜后方袁兆的目光。
“没有。”她不动声色道，“我不曾出过远门。”
白玉龙戏谑：“唉，真不知道你们这些大家闺秀是享福还是受罪，我长这么大已经走过五州十三城了！”
“后来还是觉得家乡最好，于是又和兄长一起回了江夏，就此扎根！要说江夏前些年倒也没这么好，世道乱得很。”她随手一指，“喏，就这些坊市，都是小白脸来了以后……”
话说一半，意识到正主就在眼前，就硬生生吞了回去。白玉龙偷偷捂了捂嘴巴，含糊道：“总之，那个谁多少做出贡献，江夏能有今天的风气，姑且算他一份功劳罢。”
她别扭地夸完人，偷觑了袁兆一眼，却见他没什么反应。倒是柳风不乐意了：“我家郎君的功绩岂是你三两句话能讲明的，说的倒像得你施舍几分好名声似的。”
白玉龙叉腰：“切，也就你觉得他是天下第一好人吧！顶着一副冰块脸，心狠手辣杀人如麻……”
柳风鄙夷：“女土匪！也不知是哪个绑了人质来投诚。”
“你！”
……
两个人你一言我一语地吵了起来。
袁兆充耳不闻，将这群人扔在后头，径自接过柳风手里的缰绳，将枣红马牵了过去，慢悠悠地跟上早就走远的清懿。
清懿正在赏玩一盏茱萸图案的花灯，灯罩上写着数条灯谜，她升起几分兴味，因此驻足。
“老伯，这个灯怎么卖？”
摊主大爷见她面善，热情笑道：“姑娘是外乡人罢？今儿是重九节，这都是我自家做的灯笼，喜欢就挑一个去，过了今天就不值几个钱了。”
清懿也不推辞，笑着接过大爷递来的花灯，又挑了好几样看着价高的簪花香囊等物，权当添补。一面笑道：“我是浔阳人，原也是要家去过重九，路上耽搁了。”
“那敢情好啊。”大爷笑呵呵，“今晚是重九祈福夜，热闹得紧，姑娘既来了江夏，必得逛逛这满武朝独一份的楚江夜市。”
袁兆站在清懿的侧后方，刚好是能将一举一动尽收眼底的位置，
清懿手里提着花灯，轻松神情尚未褪去，唇边挂着笑。
她从前也笑，只是那笑意总是带着三分疏离和淡漠，端庄有礼之余，谁都能看出其中并没有真意。而此刻，她眉眼灵动，眸光都透着欢快和愉悦。
说笑间，又挑了几样东西，正在掏钱，却发现不够，出门在外，银钱都由翠烟保管，她带的不多。这会子兴冲冲的，竟浑忘了。
清懿难得面露窘迫，正踌躇时，有人递来一只钱袋子。
“结账。”
老伯一愣，旋即乐呵呵道：“好嘞，客官。”
清懿怔了片刻，眸光微敛，笑容疏离：“多谢袁郎君。”
袁兆将她神态的转变看在眼里。
“不必谢。”他突然自她手里勾出一只香囊，晃了晃，“就当给我买的。”
清懿的视线追随着那只香囊。
他好像只是为了替她解围，随口一说而已，并不见多珍重，只勾着丝带在指尖晃荡把玩。
这般无所谓的态度，在寻常女子眼中或许觉得冒犯，可清懿却松了一口气。
也许是放松的表情太明显，瞥见这一幕的袁兆垂下眼眸，眼底神情不明。
楚江码头距离甚远，白玉龙一早就预备骑马前去。
谁承想临到出发，又遇到了难题！
原本计划好会骑马的白玉龙、柳风和刀疤脸裘威，正好一人带一个不便骑马的清懿，茉白，翠烟三人。剩下袁兆独行。
白玉龙刚要敲定，就听见闲闲靠在角落边的人发出一声咳嗽。
“莫名其妙咳嗽个什么劲儿？”白玉龙皱眉望去。
袁兆抱着手臂，懒懒回视：“偶感风寒。”
就在这当口，裘威不知道接收了哪位神仙的降头，突然嗷嗷叫说肚子疼，嚷嚷着骑不了马了，急着打道回府。
白玉龙陷入沉思：“你吃坏肚子了？不如就地找茅房？”
裘威捂肚子的手上移几寸：“也不一定是肚子，别的部位也开始疼了。”
白玉龙：“肾亏？”
“……”裘威深吸一口气：“是。”
白玉龙同情地看着他：“年纪轻轻怎么就虚了呢？既然虚都虚了，何必急于一时，不如骑完马再说？”
“不了。”裘威额角青筋直跳，“我悲痛过度想找块豆腐撞死，别劝我，天王老子来了这马我也一定不骑。”
说完就撒丫子跑了，甚至带走了自己的马。
白玉龙震惊，指着滚滚烟尘问：“豁！八百里加急的速度，这小子跟我说肾虚？”
甭管裘威有没有肾虚，总之骑马载人的任务又要重新分配。这回袁兆被草草安排载腿伤的翠烟。
袁兆仍站着不动，像是老老实实等待安排。
白玉龙见状，不再疑心他闹幺蛾子，刚想招呼清懿上马，后者却摆摆手道：“玉龙姑娘，要劳烦你带茉白。”
茉白年纪尚小，经过这件事以后，心里到底是存了几分阴影，不爱同男子接触。清懿见她踌躇着不肯上柳风的马，便知她的念头。
“去吧。”她摸了摸茉白的头，安抚道，“我同你换。”
柳风见清懿朝自己走来，腿肚子直打哆嗦，眼神下意识往一旁瞄。
电光火石间，他急中生智，摸着脑袋道：“诶，我的马呢？我那么大一匹马呢？谁看见我的马了？”
众人看着他拙劣的演技：“……”
终于，一直靠在角落里好整以暇的某位白衣郎君，施施然牵着枣红马出场。
“来吧曲姑娘，上马。”他轻抬下巴，淡笑着。
清懿缓缓挑眉，目光滑过他带笑的眉眼，又看向身后忙不迭推翠烟上自己马的柳风，面上难得闪过堪称无奈的神情。
兜兜转转一大圈，原来在这里等着。
她倒不扭捏，借着袁兆的搀扶翻身上马背。
袁兆牵着马走在前头，白衣郎君步伐悠哉，却透着一股愉悦。
冷不丁，马上的姑娘开口，似笑非笑问：“郎君感染风寒，脚下倒健步如飞。”
袁兆坦荡点头：“所谓人逢喜事精神爽。”
话音刚落，只听斜刺里传来白玉龙的冷哼：“心机鬼。”
作者有话说：
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125 ☪ 马吊
◎姐姐姐夫打牌啦◎
楚江不愧为武朝第一长河。
几个没怎么出过远门的姑娘都被眼前景象惊呆。
一望无际的滚滚江流波澜壮阔, 衬得众人所站的船舫渺小如芥子。
高约两层楼的巨型客舟上，白玉龙站在甲板边缘眺望远处，口中喃喃道：“乖乖, 老子纵横十三城，还没坐过这么大的船呢！”
客舟虽大而坚固, 但行驶在苍茫江水间, 却很难不令人发怵, 尤其站在甲板上远望, 初次坐船的人极容易晕眩。
翠烟和茉白脸色就隐隐发青，已经进舱中休憩。
现下只剩袁兆, 清懿以及白玉龙三人仍好端端地站着。
袁兆还好说，他们一行人能上这艘官造出海的大船, 就是经他的打点。经验自然丰富。
倒是清懿, 瞧那背影如一把翠竹似的单薄，偏偏狂风刮不到, 浪涛拍不散，凌然而立。
白玉龙偷瞄她：“喂，曲清懿, 你不是第一次坐船吗？怎么都不怕？”
听到她的询问, 清懿才抬眸，沉吟片刻道：“眼前这般心旷神怡的景色，何惧之有。”
她避而不答是否第一回坐船。
白玉龙心大, 三两句就糊弄忘了，袁兆却偏过头瞧她，定定看了许久, 才笑问：“喜欢江夏吗？”
这话问得莫名, 白玉龙嗤笑一声：“人家头回来, 又是生病又是遭匪祸，喜欢个仙人板板！”
清懿侧眸瞧他，唇边噙着一丝笑，也不作答，顺着白玉龙的话头略了过去。
船舫沿江而行，岸边百姓三五成群，热热闹闹地张罗着酬神祈福会的种种事宜。
画舫中，不知袁兆何时备下了筵席，众人围坐在视野开阔的船舱内，有乐师辅以琴声箫乐，伴随着晴空普照，烟波浩渺，实在是难得惬意的时光。
过了一开始的新鲜劲头儿，白玉龙耐不住性子赏玩风景，提议道：“不如咱们打马吊吧？”
话一出口，她就后悔了。
瞧瞧这一屋子的人物，除了自己，个个都派头十足，尤其那坐得隔老远的一对男女，活像喝露水长大似的，哪有与民同乐的样子。
想象清懿和袁兆摸牌嚷嚷的样子，白玉龙晃了晃脑袋，赶紧将这荒谬的念头抛开。
刚要收回这句话，早就在打瞌睡的柳风来劲儿了，“好啊！来两圈！我叫船老大送来！”
白玉龙乐出声，嘿嘿笑道：“哟，还忘了有这小子呢！”
两个人喜滋滋管船老大要来马吊牌，正摆上桌，彼此对视一眼，沉默半晌，还是白玉龙嘟囔道：“咱们少了牌搭子啊。”
她试探性地瞟了眼翠烟，后者翻了白眼，摆明不理她，还带着茉白一同背过身去。
她俩在家没少跟着清殊一块儿打马吊，打的还不是普通的叶子牌，而是清殊自创进阶版，浑名“麻将”。那比普通的马吊牌不知好玩多少倍呢！谁稀得在这里打？
白玉龙：“……”
柳风悄摸看向袁兆，他家郎君如老僧入定，扎根在窗边的摇椅不动弹，完全没有赏脸的意思。
柳风：“……”
无法，二人长叹一口气，哀怨地趴到在马吊牌上。
这时，一只手轻敲桌面。
“我来罢。”
白玉龙猛然抬头，待看清眼前人，她吃惊大喊：“什么？你来？”
清懿已经在她对面坐下，熟练地理牌，头也不抬：“嗯，不是缺人吗，陪你玩两圈。”
白玉龙下巴都快掉了，痴呆了好半晌，才倒吸一口气，不可思议道：“喂，你诶，是你诶，我嘞亲娘哟，你来打马吊？看清楚，这是马吊牌，不是笔墨纸砚古琴琵琶哦大小姐！”
清懿被她夸张的语气逗笑，摇了摇头，无奈道：“我妹妹在家也玩，看过几回，略知道规矩，要是手生，还请见谅。”
见她是真的要玩，白玉龙乐开花，忙摆手：“好说好说，大不了我让着你呗，谁让我纵横牌场无敌手，人称鹿鸣山牌神呢！”
吹完牛，白玉龙忙不迭要随机扯一个乐师进来凑场子，嘴才刚张开，旁边的凳子就被拉开，有人不请自来坐下了。
“少人啊？”袁兆笑盈盈环顾一圈，手里开始理牌，很自然地做决定，“那加我吧。”
白玉龙：“……”
喝露水的接二连三下凡，白玉龙无力震惊，她翻了个大大的白眼。
这家伙一天到晚就知道耍心眼！
白玉龙气不打一处来，誓要在牌场狠狠教他做人！
“人齐了，来来来，轮流坐庄，散家一边，庄家一边，赢了摸码！”
第一圈，柳风和抽中福牌坐庄，白玉龙不愧是鹿鸣山牌神，的确有几分本事，压得柳风灰头土脸，好好一副“麒麟种”的牌生砸手里。
袁兆单手托腮，毫不留情嘲讽：“出息。”
柳风垂眉耷眼，苦哈哈地送上筹码。
白玉龙轻哼：“怎么？要替你小弟出头？先保住你自个儿兜里的吧！”
袁兆懒洋洋瞥她，手里把玩着牌，不置一词，像是根本没把她的挑衅放在眼里。
这边正在激烈厮杀，那边的清懿才出了寥寥几张。看得出她还在摸索玩法，输多赢少。
渐渐的，没过几局，她出牌的动作越发果断。
这回白玉龙和柳风同时摸到福牌成为庄家，清懿和袁兆自动划为散家一边。
白玉龙兴冲冲，想着对面二人都不像精通牌技的，忍不住嘚瑟：“哟，别说我不让着你们，老天爷让我摸到一手好牌，没办法，只能把你俩全关了！”
清懿温声道：“出牌吧。”
白玉龙：“一贯！来张小的，让你们出一手，不然真被我关门打狗了！”
她一兴起就嘴上没把门，惹得旁观的翠烟瞪她。
清懿倒不以为意：“六贯。”
柳风与白玉龙一边，没牌自然不硬上。
轮到袁兆这个守门位，俗称截家，他先撩开眼皮，似笑非笑地看着白玉龙：“关门打狗？好对策，我同意。”
说罢，扔出一张尊九贯，笑吟吟道：“手里的牌砸死了吧？”
白玉龙不服气，哼道：“行，别得意，让你出一手。”
轮到清懿，抬头时正对上袁兆的目光，她怔了片刻，又不动声色垂眸，“过。”
柳风一手烂牌没戏唱，已经提前进入认输模式，气得队友白玉龙牙痒痒。
袁兆唇角微勾，慢条斯理推牌：“空文。”
白玉龙沉住气：“过。”
“手里的六五四还能出吗？”袁兆好整以暇，将牌晃了晃，才扔出，“二铜。”
这下白玉龙脸色真变了：“你是不是看牌了？！”
袁兆嗤笑，眼底流露出不加掩饰的嘲讽。
白玉龙咬牙切齿：“过！”
轮了一圈又到袁兆，这次他好像懒得耍猴戏，利索出牌，接连一串“九十”“八十”“枝花”“千僧”，直打得做庄的两个人眼花缭乱，眼冒金星！
最后他手里剩下两张牌。
“猜我能不能关门打狗？”他懒洋洋笑。
白玉龙冷笑：“哼，总算出完了，没牌了吧？了不得你变出一副天女散花我才服你！”
谁料袁兆当真点头道：“嗯，出完了，来张小一索。”
“……”白玉龙无语半晌，鄙夷道：“我当你多厉害，还不是把小牌烂手里。”
“是吗？”袁兆微挑眉，托着腮笑道：“你记不记得我有队友啊？”
像是提醒了什么，众人迟来的目光聚焦在清懿身上，她却还似一开始那般淡然，提醒道：“白姑娘，轮到你出牌了，要跟吗？”
白玉龙咽了口唾沫：“关、关真，不跟，我的大牌要一块儿出！”
“好。”清懿温和一笑，缓缓出牌，“二索、三索、四索、五索、六索、七索、八索、尊九索，八连同花顺。”
白玉龙：“？？？！！！”
还没完，那双纤纤细手此刻如同杀人不见血的利器，在不见硝烟的战场打得人魂飞魄散！
“二赏，二肩，二极……”清懿笑道，“三代荣封。”
轮一圈，到袁兆，他随手丢了张牌，然后旁若无人地提示，“庄家手里大概是一副金鲤鱼背，你看着出。”
白玉龙炸毛：“喂！”
清懿轻摇头：“三极在我手里，应当是抓了一手皇会图。你别试了，免得放牌。让我来。”
“嗯，有理。”袁兆盯着她笑，重新歪回榻上，理直气壮吃软饭，“听你的。”
两个人就这么堂而皇之的算牌，将自己过人的智慧用来碾压可怜的牌搭子！
柳风苦着脸：“祖宗，你们要赢就赢，别侮辱人了！”
白玉龙抓牌的手，微微颤抖：“……”
“好，那来个痛快。”清懿轻笑，“百万，千万，三门赏肩，拗鸳鸯。”
连番轰炸直至最后，她吐出轻飘飘一句话，“断庄。”
“好了，我的牌出完了。”
此话一出，如听仙乐耳暂明。
白玉龙看了看袁兆，又看了看清懿，气得哆嗦，牙关紧咬：“你们！扮猪吃老虎！”
袁兆摊手，一脸“我的队友就是这么厉害，我也没办法，只好舒舒服服躺赢咯”，全然不见方才故意喂牌的心机。
清懿杀伐之气一收，又恢复笑意盈盈的模样，“白姑娘，见笑了。”
白玉龙委屈呐喊：“见笑个锤子！我才是笑话吧！我鹿鸣山牌神的威名毁于今日！”
“呵，知足吧，你瞧我。”柳风面无表情地晃了晃钱袋子，空空如也，输得连个铜板都不剩。
看到连轴转没带歇，好不容易打个马吊，还被自家主子杀得裤衩都不剩的牌搭子柳风，白玉龙的心情勉强平复。
果然，人惨的时候一定要和更惨的比一比。
作者有话说：
打马吊的术语不符合实际，切勿当真，只是暗套了斗地主的规则。
马吊不是麻将哟（虽然我以前一直以为是QAQ）
本章大冤种柳风：……
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126 ☪ 观音
◎姐姐扮观音啦◎
玩闹归玩闹, 清懿不至于真要他们的银钱，找了借口又将赢的锭子还给柳风，她独自站在甲板上远眺。
江上风大, 吹得她裙摆飞扬。
发丝垂散在脸颊边，平日里最是端庄典雅的人, 此刻却显得格外放松自在。
雪松的气息逐渐靠近, 有人靠在她身旁, 笑问：“真当那小子没银子花？还他作甚？”
“游戏罢了, 不必较真。”清懿客套地笑，目光瞥见袁兆手中把玩的钱袋子, 上头绣着熟悉的玉兰花图案，饶是她定力十足, 也忍不住瞠目, 无奈道，“你……袁郎君好歹是做主子的, 抢底下人东西算怎么呢？”
袁兆上下抛着那只小钱袋，笑了笑。
他径自往怀里一塞，老神在在：“不义之财, 收缴了。”
这正是清懿还给柳风的银子。
清懿：“……”
并不想掰扯他幼稚的行为, 于是移开目光。
他顺着视线一同望去。
静默片刻，袁兆突然问：“喜欢江夏？”
这是他第二遍问出这句话。
远处沙鸥翔集，晚霞余晖自天际蔓延开来, 浓郁的橙红兜头淋下，铺了满身。
清懿的目光辽远，不知是在看东逝的江水, 还是看秋水共长天一色。
长久的沉默间, 白衣郎君背靠着栏杆, 专注而耐心地望着她。
船舱里又传来白玉龙吵嚷的声音，好像是在和柳风斗嘴。岸边参加酬神庙会的人越来越多，随着船只缓缓靠岸，稀稀拉拉的鞭炮声裹挟人间烟火气，将飘散的思绪拉回凡间。
以为终究是无疾而终的问话，袁兆轻勾唇角，自嘲般地摇了摇头。
与此同时，船已靠岸，码头熙攘繁华声由远及近，船老大恭敬来请人下船。翠烟等人都从船舱中出来。
“你们俩还不走吗？”白玉龙挥手喊道。
静静站立许久的清懿像是终于回神，擦肩而过的瞬间，正逢江水拍岸，惊涛声将若有似无的一句话吞没。
可袁兆却陡然抬眸，顿在原地。
轻飘得没有分量，叫人以为是幻觉。
她说：“喜欢。”
—
下船时，正遇上酬神的队伍热热闹闹走过，他们的目的地是码头的楚江殿，是专门供奉菩萨的地界儿。
每逢佳节，江夏城最热闹的就是祈福酬神会，一到夜晚，每家每户都会跟随着酬神队伍游长街，驱邪祈福，庇佑江夏年年风调雨顺，家家户户平平安安。
因着这个好寓意，翠烟难得热切道：“姑娘，这倒是难得的机缘，咱们不妨跟着拜一拜，凑个热闹也罢，求个吉祥也罢，只盼咱们全家平平安安才好。”
这一路上到底不太平，翠烟心里有挂碍。
茉白也道：“四姐儿信里说她去双井寺替咱们捐了好些香油钱，姑娘不如也给她求个平安符。”
“也难为她这么个人儿，平日最不信神神叨叨，如今眼巴巴跟着老太太烧香拜佛。”翠烟又是笑，又是叹。
提到妹妹，清懿眼神柔和：“还是那回我出事，给她吓着了。”
她们三人做了决定，旁人自然没有不同意的。
一行人顺势跟在酬神队伍后头。
白玉龙好奇：“你们大门不出二门不迈的小姐，怎么老出事儿？又不是跟我们似的打打杀杀。”
清懿顺着她的话想了想，还真没法解释，摇头笑道：“时也命也，兴许就是背时呢。”
否则怎么解释一而再，再而三地遭遇意料之外的危险。
而且，这一次两次，好像都是被同一个人所救。
“走背字？倒也有几分可能。”白玉龙兴冲冲道，“正好，今个儿来楚江殿拜一拜，保管来年八字梆硬！”
闻言，众人俱是一笑，连一向瞧白玉龙不顺眼的翠烟都忍俊不禁。
袁兆背着手，晃悠在他们身后，虽没有参与谈话，却又听个遍。
他没有笑，甚至脸色微沉，尤其听到那句“时也命也”。
酬神会从晌午就开始预备，先是吹拉弹唱舞龙舞狮轮番上演，吃过流水席，热闹到天色将晚，就由当地最有名望的族老带领着青壮环街游行。
其间，各街各坊灯火通明，家家户户灯笼高照，门前要点烛火迎菩萨。
白玉龙介绍道：“重头戏是尊请观音游长街！这可是我们江夏人每年都爱看的，每到酬神夜，小孩儿疯玩都不带管的，可热闹了！”
翠烟纳罕：“观音菩萨好端端在庙里，怎么请出来？”
白玉龙一脸“瞧你这没见识”的表情，“切，你当大家都凑哪门子热闹？光看泥菩萨啊？我们江夏年年都要挑选最水灵的小娘子扮观音！”
“？”茉白匪夷所思，悄悄同翠烟耳语：“这哪是酬神，看大戏呢嘛。”
“说甚么小话？我告诉你，我们扮观音的可不是戏班子，她……她……”白玉龙很不服气，定要找回场子，憋了半天，指着清懿大声道，“比你家姑娘都差不离！可好看了！”
翠烟和茉白捂嘴喷笑。
清懿无奈轻笑，嗔着她二人：“小蹄子。快给白姑娘赔不是。人家的风俗，你不说尊重，倒还笑。”
白玉龙点头：“就是就是！”
翠烟一向稳重，难得遇见白玉龙这个冤家，叫她也幼稚起来。到底不是成心同人家作对，自知失言，便大方笑道：“对不住，是我的不是。”
白玉龙脸一红：“无、无妨。”
这般一闹，二人那针尖对麦芒的气势反倒消弭许多。
随后，白玉龙又绞尽脑汁地想出几个形容，誓要把酬神会描述得光辉气派，不让这群京里来的家伙看扁。
结果，刚吹完舞狮队气势如虹，一身正气，分文不取只为百姓祈福驱邪，就见狮子头领队凑到近前，头套里钻出一只手，“走过路过！有钱捧个钱场！没钱捧个人场！”
白玉龙：“！！”
她怒不可遏，掀开领队的狮子头，喝骂：“陈大牛！看清楚姑奶奶我！冲谁讨钱呢憨货！”
陈大牛露出脑袋，呲牙一笑：“哟，阿姐！大水冲了龙王庙嘛这不是！”
“冲你个头！丢人现眼的玩意儿，赶紧滚！”白玉龙呸他。
瞧见清懿正看过来，白玉龙更觉脸上热辣，臊得想找个地洞钻进去。
陈大牛看到清懿，眼睛都直了，怔道：“阿姐，这是哪家的姑娘？今年的观音吗？”
白玉龙猛拍他脑门，又嫌弃地擦了擦：“你傻了，观音在那边！眼珠子再乱看，小心我扣你！”
不等陈大牛再盯，一直晃悠在后面，甚至消失了一会子的身影突然挡在前头，隔绝视线。
袁兆皮笑肉不笑，将一袋银锭子搁他手里，“捧钱场，你可以走了。”
陈大牛掂掂分量，眼冒精光！
“得嘞！”狮子头重新戴上，融入红红火火的队伍。
锣鼓铿锵，鞭炮齐鸣，亮眼的舞狮队停在原地，突然凑到清懿面前，玩了一个花里胡哨的跃空摆尾，队伍齐声喝道：“醒狮扭扭头，福寿永无边！醒狮抖抖身，吉祥送到家！祝姑娘福禄寿喜样样全！”
一套表演完，锣鼓声同队伍远去。
白玉龙尴尬摸头：“曲清懿，你别介意，舞狮队就这德行。”
她还想找补两句，却见清懿目光温和，笑容自瞧见舞狮起就没有消失过。
“很好。”她笑道。
“什么？”白玉龙一愣。
清懿眼底盛着纯粹的笑，她耐心重复：“江夏很好。”
停顿片刻，犹嫌不够，她又说：“白姑娘，这样就很好。”
不必有多么艰深的内涵，不必雕梁画栋琼楼玉宇，不必有华丽的词藻祝祷吟诵。此刻热热闹闹的人间烟火，朴实无华，很好很好。
站在身后，袁兆静静地看着她，看她眼眸里的熠熠光华，那是罕见的、身心都在愉悦的曲清懿。
此刻，他没有意识到，自己也露出了浅淡的笑。
一行人走走停停，快到达楚江殿，不远处的宽阔场地人头攒动。除了方才的舞龙舞狮队，还有驯兽表演，小灵猴瘦骨嶙峋，却聪明异常，跟随着驯兽人的指令，不知做了什么动作，引得观众哄然大笑。
他们离得远，只能瞧见猴子一闪而过的影子。前面人墙如山，堵得水泄不通，清懿悄悄踮脚张望，还是什么也没看到。
前面不知怎么，又听见山呼海啸似的大笑，后面的人突然涌过来，清懿避之不及，将要绊倒，有人抬起手臂替她隔开人群，稳稳挡在身后。另一只手扶在她腰间。
清懿向后倒在他怀里，顿了片刻，撑着他的手臂起身，神色冷静。
“多谢袁郎君。”
袁兆不介意她悄悄的抗拒，笑道：“什么热闹这么好看？”
清懿：“没什么，一只猴子。”
小灵猴重复着一遍又一遍的动作，钻火圈，扮滑稽。毛发结绺，还带着伤痕。
袁兆的目光同样看向猴子，停了半晌，轻笑：“心软了？”
清懿倏然回眸，一瞬间竟有些锐利。
袁兆坦然直视，“怎么？我猜错了？万物有灵，你既肯对难民施予关怀，这猴子又怎么不配？”
清懿深深看了他一眼，后者任她打量，没有半点不自在。
“我并非此意。”终于压下那抹狐疑，清懿垂眸：“那只猴子的确可怜。”
只是她终究不是滥用好心的人。
世人各有各的苦，解救一个，还会有第二个，又焉知始作俑者不是为了生计奔波的苦主？其中道理，谁又能说清？
二人突兀地静默一瞬。
忽然，前面传来一阵骚动，不像方才的欢快气氛，反倒像发生了不妙的事，连热闹都熄灭了几分。
直到退至街边休息，才见打听到消息的白玉龙一脸忧心忡忡。
“大事不妙，扮观音的小娘子不见了。”
众人：“？？！”
见大家一脸吃惊，白玉龙赶忙做出噤声的手势：“嘘，千万别声张。除了族老和几个酬神队的领头，没人知道这事。大家还当是旁的鸡毛蒜皮，这才能稳得住。”
瞧这壮阔的队伍，几乎半个城的百姓都出了门，要是消息传出去，那可真会炸开锅。
虽说扮观音只是一个仪式，但这个习惯已经深入江夏百姓的心中。许多年来，酬神夜从未出过这等差错，或者说，即便有差错，也被及时压下，保证完美。
毕竟，祈福的节日需要好兆头，容不得意外。
知道真相，清懿一行人的兴头也被浇灭，不由得替他们忧心。
这时，天色已晚，四处灯火通明。
街边摊贩吆喝叫卖，其中正有白日里那个老伯。逛了许久，清懿体力不支，于是借了他的地方休憩。
“姑娘不必客套，尽管坐。我这里视野极好，你就坐着看。”
“多谢老伯。”清懿颔首。
酬神队伍的大多数人并不知道内情，短暂骚动片刻，重新热闹起来。
有画着花脸的人表演杂技，还有吹拉弹唱搭小台子唱戏的，种种热闹，不胜枚举。
清懿端坐摊边，凝神听黄梅戏，小旦女扮男装进书院读书，与同窗生出一段情谊。
此刻正演到欢快处，她跟着曲调轻轻打拍子，唇边带笑。
老伯：“瞧，你一来，我这生意都好上不少。”
周围人头攒动，好些人故意逗留，只为悄摸看清懿。
她不施粉黛，乌黑的发丝挽着松松的发髻，除了一只乌木发簪，毫无装饰。这般清凌凌地坐在简陋的小摊边，却像一道风景。
有人看得入神，走路不看道，差点撞翻摊子，好险被人拎着后颈脖子揪住。
这人回头，就见一个俊俏郎君面无表情顶着他，“看路，少乱瞄。”
平白被凶一顿，想发火，瞧见他冷若冰霜的脸，到底不敢，瑟缩着走远，只嘴里嘟囔：“不想旁人看你娘子，就好生藏在屋里头嘛！”
袁兆微怔，压了压扬起的嘴角，语气突然和蔼：“受教了，老兄好眼力。”
“？”伸手不打笑脸人，路人虽摸不着头脑，却热情道：“好说好说，老弟好福气。放心，我早看出来了，惹娘子生气了是吧？”
说罢冲清懿的方向抬了抬下巴，压低嗓子：“一个人坐那不理你。”
袁兆的目光也投向清懿，停顿片刻，他轻笑：“老弟我啊，都快忘记有娘子的滋味了。”
路人面露同情：“这么大的气啊？难度颇高，但也不是没救，你问我就算遇着行家了，来来来，哥教你几招，甭管多大的火，保管你娘子乐呵呵跟你回家！”
袁兆挑眉，勾唇道：“愿闻其详。”
……
清懿不知他二人的对话，只瞧见那难分难舍的架势。
白衣郎君随手掏了只板凳，坐在凌乱的路边，泥瓦匠撸袖子口沫横飞，两个人头对头。一个贵公子，一个泥瓦匠，倒一见如故。
清懿没意识到自己在轻笑。
今天她笑的次数太多，数不过来。
江夏的一切，都令她松弛，一直绷紧的防备，偶尔会偷懒溜走，等她回神，才意识到自己失守。
很快调整好表情，就见白玉龙急慌慌跑来，身后跟着熟人，舞狮的陈大牛。
白玉龙原本带着翠烟和茉白去买小吃，遇上族老在寻人。
没了观音，最后的酬神大典无法进行，一干人像热锅上的蚂蚁，撞见白玉龙，病急乱投医。
“小龙儿，大牛说你认识一个好相貌的姑娘，能扮观音？”族老问，
白玉龙立时瞪了陈大牛一眼，“族老，别听他胡言乱语，我那友人是京里来的，不是江夏人，哪里好饶她扮观音？”
族老沉吟片刻：“你带我去见见她。”
族老德高望重，白玉龙不好驳他，只能狠掐陈大牛一把，压低声音道：“你用脚想的主意？！这不是我朋友为难吗？她不爱抛头露面！”
陈大牛苦着脸：“好阿姐，你也替族老想想，花姐儿下落不明，大典近在眼前，上哪再找个观音？”
“随你找谁，反正她不行！”白玉龙斩钉截铁。
她怕清懿为难，被架在高处只能答应。又怕清懿瞧不起乡野的酬神会，驳了族老的脸面。
将人拉到僻静处，怀着七上八下的心情，白玉龙咽了口唾沫，紧张看着清懿：“……事情就是这样，你、你怎么想？当然，不答应就不答应，无妨！我跟族老说就是了。”
陈大牛和族老站在后面，目光灼灼。
眼前女子容貌极盛，莫说花姐儿，便是往前数十八个观音娘子，都找不出比这更美的！
若真能请到她，只怕今年的大典要热闹得翻天。
清懿没有停顿很久：“由我扮观音？可我并非江夏人。酬神会到底是冲着好兆头去的，倘若百姓知晓，岂不生怨？”
闻言，族老突然上前道：“姑娘能想到这点，实在聪慧仁义。有此一问，再没有比你更适合扮观音的人。”
“……”白玉龙嘴角一抽，偏头低语，“族老这调调跟谁学的？”
陈大牛配合偏头：“西街卖假药的。”
白玉龙：“……”
“既如此，承蒙族老盛情与诸位厚爱。”清懿莞尔一笑，颔首行礼，“能为江夏百姓扮观音是我的荣幸。
族老抚着胡子大笑：“善！善！快，胡老二家的，带曲姑娘去装扮！大牛，去告诉底下人，开始筹备大典！”
陈大牛听不懂文绉绉的话，掏掏耳朵悄声问：“这是答应了？！”
白玉龙也不可置信，讷讷点头：“嗯，答应了。”
京城来的天仙姑娘，马上要做江夏城的观音娘子！
翠烟和茉白惊讶瞪眼：说好的祈神，姑娘自个儿扮神！
众人团团热闹，翠烟代替妆娘替清懿打扮。
隔着人群，白衣郎君的目光落在她身上，久久不移。
酬神大典开始，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
爆竹的硝烟混合神台檀香，烟雾袅袅升腾。
仿神龛而制的高台轻纱飘逸，十八个青壮抬着轿辇而来。百姓自发分出一条道，拍手庆贺。
伴随着繁复的祝祷词响起，族老带领人群跪拜敬香，祈愿江夏风调雨顺。
梵音轻诵，香烛尽燃，霎时间，烟花齐放，照亮夜空，也照亮了高台。
众人终于看清，煌煌灯火间，观音娘子眉心点朱，神圣不可方物。
倏而微微抬眸，眼神清冷而淡漠，如悲天悯人的神佛，遥望世间熙熙攘攘众生相。
短暂的沉默后，惊呼声排山倒海，掀起一重又一重的波涛。
“观音娘子！”
“观世音菩萨！”
百姓自发挥洒花瓣迎接。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
黄梅戏还在咿咿呀呀地唱，“村里酬神多庙会，年年由我扮观音，梁兄做文章要专心，前程不想想钗裙！”
袁兆静静凝望，怀中碎裂的白玉滚烫。
她似乎发觉他的视线，遥遥回望。
人山人海中，轻描淡写的一眼。
四周寂静，袁兆只听见自己的心跳。
许多年前，也是江夏城，也是那一眼，就在此刻穿破隔世的迢递，连带着陈年的记忆，跋涉而来。
不远处，小生唱：“我从此不敢看观音。”
夜幕下，白衣郎君轻笑，合上双目，压下眼底的沉暗。
也许只有佛祖知晓，他大逆不道，想将高台上的观音，据为己有。
作者有话说：
唱词取自梁祝黄梅调电影。就是应个景，不必考究年代地域问题嘿嘿！
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127 ☪ 寻常
◎姐姐姐夫发糖啦◎
清懿来过江夏, 不过那是前世的事了。
那夜亭离寺互相表明心意后，袁兆便说要出京数月。
一晃三日，小丫鬟没再送东西来, 清懿就知道，人是真走了。
她埋首做针线活, 面上瞧不出甚么, 心思却飘远, 一不留神儿, 便扎出血珠子。
“嘶。”清懿疼得皱眉。
忽闻窗边一声轻笑，来人逆光瞧她, 含着笑：“想什么呢？”
清懿诧异抬头，小声问：“你不是走了吗？”
袁兆左右瞧瞧, 见四下无人, 撑着窗台就翻身进来，把姑娘唬得一跳。
“袁郎君这是做什么？！”
光天化日闯女子闺房！
袁兆转身合拢窗户：“放心, 没人瞧见我。”
“倒是你。”他回头看着她笑，“手伸出来。”
清懿不大自在，反而将手藏了藏, 却被他扯了过去, 翻箱倒柜找出的娟子，将那小小血迹擦拭干净。
只是才擦掉，又冒出新的。
“啧。”他皱了皱眉, 下一刻，直接将手指含进嘴里。
清懿赶紧往回缩，却挣脱不掉, 怒极：“袁兆！”
袁兆见伤口不再流血, 才用手娟将手指包成粽子, 面不改色道：“怕什么？没多久就是一家人了，真有多嘴的，只管告诉我。”
清懿垂眸不语，却没再抗拒。
自那夜后，这人一改避嫌的样子，隔日便打发人送了几大箱子东西到曲府，就差广而告之，曲家大姑娘是他未过门的妻子，回来就要下聘书。
用他的话说就是：“从前顾忌你的清誉，不好大张旗鼓。如今不一样，若不趁着我在，敲打敲打那些豺狼虎豹，等我出京，谁知你要受什么委屈？”
彼时，清懿听了倒没多余的表情，只垂着头不看他，耳根通红。
扯半天闲篇儿，才想起正事，清懿皱眉问道：“不是说要出京了，这么快就回来？”
“我说归心似箭，想你心切，插了翅膀飞回来的，你信不信？”袁兆一见她，嘴上就犯浑。
果然换来姑娘暗瞪他一眼，“你这个人，从前怎么没发现这般没正形儿。”
嘴上虽嫌弃，可清懿心细，发觉他风尘仆仆，确然是个疲惫的模样。
丫鬟都被遣走，只好亲自斟了一杯茶，递到他跟前儿，“眼下乌青，嘴边起皮了，赶紧喝了。”
袁兆也不端，就着她的手喝干净才道：“没骗你，当真走了半路，心里还是惦记，就回来了。”
“还说我，我从前怎么没发现，你这小娘子忒狠心。咱们前脚才好，后脚就要分别，你当真半点没想着我？”他仰头笑看她，不等她答话，就接着说，“你不想我，我却想你。”
一向行事有度的郎君最近频频走神，甚至走到半路还是不放心，直接掉头。
“所以我来是想问你，要不要跟我一块儿出京？”
清懿被这话砸得愣住，顿了半晌，才压着性子道：“不合规矩。不提我这还没进你家门，便是去了，哪有妻子跟着丈夫出公差的道理？”
袁兆不知被她那句话取悦，眼底笑意愈盛，“甭管旁的，我只问你，想不想出京玩？”
出京……
清懿眸光微动，除了回外祖家寥寥数次之外，她从没有见过外面的世界。
唯一见过的漠北塞外，还是这人给她画的。
“想。”她低声答，抬眸时，看着他的眼神里夹杂着希冀的光，淡淡的，一闪而逝。
袁兆捕捉到那抹光亮，愣了一瞬，旋即笑道：“好。”
下一刻，他突然将人拦腰抱起，清懿猝不及防，惊叫一声，拍他的肩：“袁兆！放我下来！”
袁兆哈哈大笑，不仅不放，还抱着人转了个圈。待到她的手都拍红了，这才将人放到窗台上坐着，只是胳膊还撑在她身旁圈着。
就着这样的姿势，他垂头看着她，喉头微动，眼眸极亮。
“可以吗？”
清懿在这样的眼神里，心跳失控，却故作镇定：“可以什么？”
高挺的鼻子几乎擦着她的脸颊，袁兆叹了口气，“你是真的半点儿都不惦记我啊。”
“你守点规矩。”清懿感受着他近在咫尺的温热气息，目光都不知该往哪里放，挣扎着想走。
袁兆不依不饶，拦着她：“这就是你对情郎的态度？”
自小养在闺中的大小姐连话本子都少看，哪经得住他这般言语，心脏都快从嗓子眼跳出来。
逼急了，眼通红道：“少胡言乱语。”
袁兆凑得更近，“清懿，你那夜的胆子哪去了？你说，喜欢没法装不喜欢，不喜欢也讨好不来。这么磊落的话都说了，今天怎么不答我？”
听他重复自己的话，清懿耳根腾地发烫，活像外头完好，里面滚热的灌汤包，勉强维持着摇摇欲坠的体面。
“你那夜是个什么样子，现在又是什么样子？一点儿都不正经。”她撑着一口气反问他。
谁料袁兆坦率点头：“嗯，我一见你就不正经。”
见姑娘气得瞪大眼睛，他露出得逞似的笑，笑完后，忽然凑近亲了亲她的眼睛。
清懿下意识紧闭双眼。
感受清冽的气息拂过她颤抖的眼皮，耳边传来他的声音，“小古板，在我面前就做你自己。不必为了莫须有的规矩束缚自己。”
“书上说，君子需克己复礼，清心寡欲。可自那夜分别，我却时时刻刻想着你。原听一日不见，如隔三秋，只觉是痴人的胡话，可真叫自己亲历，才晓得滋味。”他笑着，语气却像破罐子破摔，难得带着无奈，“这么肉麻的话，说来都没脸。可怎么办呢？我没你争气，就是忍不住想你。”
想到只分离三月，都要连夜回京将人带上。
他如此坦荡地将自己的心事剖白，丝毫不顾及太过袒露的喜爱，会让自己“不体面”。
清懿的心跳无端地平静下来，另一种奇异的情感悄然盘踞心头。
她缓缓抬眸，看向袁兆，眼眶微热，小声道：“我也没有很争气。”
“我其实，也很想你。”
袁兆愣住，旋即露出一个堪称开怀的笑。
他捧着她的脸，认真地对视，看了许久还不说话，惹得清懿瞪他：“你又在想什么乱七八糟？”
袁兆叹气：“我在想，这君子不当也罢。”
见他一脸苦大仇深，清懿唇角微翘，忍住笑，盯着他道：“不当……也不是不行。”
“？”袁兆豁然将她抱起，“当真？”
清懿挑眉：“再问就不当真。”
袁兆立刻搂着人亲了一口-
袁兆说的走，当真是说走就走。
也不知他是如何打点的，清懿没受任何阻拦就顺利出府。
马车行驶十数日，一路看尽南下的风光，临到江夏，清懿实在受不住马车的颠簸，于是只好进城歇息。
官道上，初夏的微风轻拂，二人共乘一骑。
背靠在他怀里，清懿皱眉看着身上的男装：“为何要扮男人？”
身后传来笑声：“那你愿意姑娘打扮，同我光天化日之下共乘一骑？”
清懿：“……不愿。”
她可臊不起这人。
心里不过意，又回头瞪他。
叫正主瞧见，立刻捏住话头，打趣道：“恼我呢？是不是你不想坐车的？”
“我不想坐车又是哪个的缘故？”清懿冷哼。
袁兆笑了一声，自知理亏，赶紧安抚：“好，我的错，给小娘子赔不是。”
说到这个就来气。
自打袁兆不做人，他就越发来劲儿。
原先瞧着那么冷淡有礼，现在可算本性暴露。
路途遥远，尤其是破了一次戒后，情窦初开的男女哪就那么能把持住？但凡在马车里独处，没个把时辰下不来，嘴都不必擦胭脂。
你情我愿的事情，清懿并不是讨厌，只是袁兆此人太过得寸进尺，再这么下去，最后的底线真要守不住，于是赶紧找个借口弃了马车。
是时，袁兆突然长叹一口气：“还是快点把你娶回家罢，不然我没病也得病。”
经过十来日的相处，清懿对于他的荤言荤语已经无动于衷，接受能力得到显著提升，她轻笑道：“一会儿进城买点清心丸，你多吃点。”
“你在跟前儿晃，这心可静不了。”袁兆幽怨看她。
清懿挑眉：“管管你的眼神，我现在是个男子，你要叫别人看你断袖？”
袁兆：“……”
待到入城，天色渐晚，二人入住江夏的客栈。
掌柜打量了一圈，笑眯眯道：“客官要一间房还是两间？”
没等袁兆说话，清懿便顺势道：“我们兄弟二人，自然两间。”
掌柜一愣，旋即点头：“好，好。”
临到上楼，清懿觉得古怪，问道：“掌柜那什么眼神？”
袁兆轻笑，捏了捏她的下巴：“看你演戏的眼神。”
“……”清懿皱眉，低头打量自己，“很明显吗？”
袁兆也歪在门廊边瞧她，小郎君腰肢盈盈一握，身量纤细，虽束着玉冠却面容极美，天底下哪个男人长这样？
只是嘴上却道：“不明显，你就是个顶俊俏的公子。”
俊俏公子看出他在说瞎话，瞪他一眼，“砰”地关上门，把正要尾随进屋的人关在外头。
“啧，弟弟你好狠的心。”
听见屋外委屈的声音，清懿唇角微勾，暗暗发笑。
不过到了用晚膳的时辰，还是让人进来了。
袁兆端着膳食进屋，用脚带上门。
“用膳了，小郎君。”
小侯爷第一回伺候人，手脚生疏，清懿接过碗筷，摆放在小几上。就着窗外街景，二人对坐着用餐。
清懿举起筷子，打眼一瞧，全是自个儿爱吃的菜，也不知他几时注意到的。
“尝尝，江夏特色，莲蓬豆腐和楚江醋鱼。”袁兆自然地将鱼剔刺，又把葱姜蒜都挑开，才夹到她碗里。
清懿尝了一口，果然好滋味。
只是她一向吃得不多，饶是胃口大开，那满碗的鱼肉还剩了大半。
袁兆自然地将她的碗挪过来，三两口把剩下的吃掉。
清懿已经吃饱，于是托着腮看他吃饭。
在路上随便用点还不觉着，现在认真吃了一顿，清懿才发觉不妥当。
按理说，袁兆才是身份更尊贵的那个，他自小锦衣玉食，哪样不是仆婢环绕？可如今倒劳他来照顾自己。
若不是今日福至心灵，清懿几乎都习惯了对方润物细无声的照料。
偏偏她还真的需要这种照料。
不出门还不怎么，一出门才知道，她样样技能都不通。
比如，过关要有路引，荒郊野外的客栈不能住，在外财不露白，该讲的价钱得讲。
一路上，她默默看着袁兆熟练地做这些事，一面深觉自己见识短浅。
袁兆瞥她一眼，了然道：“我自小就跟着师长四处游历，你一个第一回出远门的姑娘家，怎好同我比这个。”
清懿睨他：“谁同你比了。”
袁兆吃饱喝足，唤来店小二将东西收拾干净。
天色彻底暗了下来，小二临走前替他们点好灯，合上门退了出去。
清懿正要去里间换衣服，见这人还歪坐在靠椅上，不由得瞪他：“你怎么还不走？”
袁兆叹了口气，目光还黏在她身上，一步三晃地往门边走。
“真不留我？晚上黑灯瞎火的，你就不怕蛇虫鼠蚁？”
清懿无情：“我更怕你。”
“……”袁兆扒着门框做最后的抵抗，“我什么也不干，行不行？”
清懿掰开他的手，有些好笑：“自己数数第几遍说这话？鬼才信。”
袁兆换只手扒：“对，还有鬼，你怕不怕。”
“……”清懿又好气又好笑，推他：“你赶紧走。”
终于送走了人，清懿洗漱完毕躺在榻上，盯着密合色床帐，的确睡不着。
倒不是像袁兆胡言乱语的那样怕蛇虫鼠蚁，自然也不是怕鬼神。
她就是有些认床。
开的虽是客栈的天字一号上房，但被褥熏香等都不是用惯的。清懿叹了口气，想着自己当真是有些小姐病。
就这么迷迷糊糊睡过去，半夜转醒，发现旁边多了个人！
闻到熟悉的雪松气息，她陡然竖起的惊惧又平息下去。
略无奈地翻了个身，一只胳膊却强硬地将她带进怀里。
靠着他的胸膛，听见平稳的心跳和呼吸声，知道他还睡着，方才全凭着本能动作。
挣脱不开，清懿只好就这么入睡。
不知怎的，这仿佛回到了没有人烟的地界时，他们在马车里睡觉的情形。
不如床榻舒服，倒意外地安稳。
可安稳没多久，清懿又醒了，这回是热的。
她叹了口气，推开身旁的人，想起身喝水。
“怎么不睡？ ”袁兆被推醒了，还带着困倦的鼻音，“要水？”
说罢也不等她答，赤着上身就往外间去。先倒了一杯水自己试了试温度，才另倒一杯喂她喝。
透了会气，清懿觉得凉快多了。见他自然地翻身上塌，她才想起什么，质问道：“你怎么进来的？”
袁兆立刻闭眼，搂着她装聋。
清懿推他，摸到一手紧实的肌肉，又赶紧放开。
谁知袁兆立刻逮着她的手，睁开眼，懒懒笑，“再不睡，要吃清心丸了。”
清懿哼了一声，“松开点，热。”
袁兆松开胳膊，任她翻了个身，又从背后搂着。
黑夜里，灼热的呼吸声都显得分外清晰。清懿原本还提防这家伙动手动脚，谁知他当真老实，就这么睡着了。于是自个儿也抵抗不住困意，沉沉睡去。
听着逐渐均匀的呼吸，袁兆缓缓睁眼，小心地将人抱回怀里，盯着她的睡颜看了半晌，才轻轻吻住她的眼睛。
次日一早，街上传来小贩吆喝声，清懿被这动静吵醒，睁开惺忪睡眼，发现袁兆还在睡着。
就着熹微晨光，她细细看他的五官，当真是一副极好的皮囊。凭着这副美姿仪，不必是王公世子，就足够在京城风生水起。
清懿晃了会儿神，待到彻底转醒，才觉出身上带着出汗后的黏腻不适。
她轻手轻脚起身，去到外间唤来热水沐浴洗漱。
待到料理停定，她换上干净衣服，擦着湿发进屋，就见袁兆赤身靠在床头，一副刚睡醒的样子。
他肌肉线条很好，没有书生的文弱，也不比武将的夸张，即便裸着身也颇有美感。
但清懿没有欣赏的意思，淡淡道：“还不穿衣服？”
袁兆歪在床头，目光倦懒，也不答话，只视线跟着她打转。
清懿什么零碎也没带，还是昨儿临时买了盒青黛，她也不理那人，径自坐在镜边画眉。
“哪有小郎君画眉的？”身后传来揶揄。
清懿在镜中与他目光相对：“既然扮不像，那我还扮什么。”
他轻笑，随意披了件衣裳下榻，去外间洗漱。
铜盆叮当，哗啦水声响起又停歇。屋外小二正好上早膳，他不许人进屋，一并端了进来。
察觉他带着水汽靠近，清懿侧眸：“又怎么？”
袁兆凑近亲她，又喂她吃了块芙蓉糕，“来伺候你擦头发。”
柔软的发丝□□布巾子裹住，轻轻拧干水渍。
夏日初晴，阳光穿过窗棂照进屋内。
她对镜画眉，长身玉立的郎君为她擦拭头发，镜中倒映依偎的身影。
那日的芙蓉糕，甜味丝丝入扣。
岁月静好，当时只道是寻常。
作者有话说：
这一章差点刹不住
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128 ☪ 颜老
◎姐姐姐夫持续发糖啦◎
清懿换回女子打扮, 乌黑长发盘成松松的发髻。袁兆给她簪上一支步摇，流苏垂落耳畔，越发光彩照人。
他端详着镜中淑女, 突然弓着身从背后环抱，蹭在她耳边叹道：“要不你还是别出门了。”
今天说好去逛一逛江夏城, 不知这人发什么疯。
“不然就扮回男子, 我姑且断个袖。”他提议。
“你自去断袖, 我可不要。”清懿冷哼。
袁兆沉默半天, 摇头叹息：“我好好的娘子，自个儿还没看够, 就要给旁人看。”
“又胡思乱想什么乌糟？”清懿睨他，“我梳着妇人发髻, 有眼睛的自然知道我并非待字闺中。”
袁兆被她轻描淡写的一句话安慰得通体舒畅, 凑近啄吻。
清懿仰头任他亲了一会儿，见他得寸进尺, 再不惯着，揪出探进衣摆里的手，整理仪容：“你老实点, 刚上的妆, 别给我弄花了。”
袁兆叹气，回头吃了两颗清心丸。
出客栈遇到掌柜，见清懿的打扮, 他果然没有诧异，只笑着拱手：“贤伉俪这是离店还是出门逛？”
“出门逛逛，房间再续一晚。”袁兆笑道, 忽然想起什么, “哦对了, 另一间房退了，只留一间。”
清懿阻止不及，只能看掌柜笑呵呵地答应。
出了客栈，袁兆伸手要牵她，却总被若有似无地挡开，一次两次，他意识到不对：“娘子闹脾气呢？”
清懿嗔他，这人惯爱占嘴上便宜。小娘子和娘子，一字之差，意义却大不同。
“无媒无聘，谁是你娘子？”
袁兆这回没有巧辩，反而深深看她一眼，才笑着拉过她的手：“好。”
没头没尾的应声好，清懿不知其意，只当他又在胡乱接话，并不放在心上，问起旁的：“你这回出京要办的正事可办妥了？”
“九月九，老师的忌日，我每年都来祭奠。”袁兆神色淡淡，“并不是大事，只是路途遥远，所需时日太久，却是一定要办的。”
清懿看向他，隐隐带着关切：“那我们还是先去给你老师上香罢，可要带着供品果子？”
瞧见清懿的眼神，袁兆笑出声，捏捏她的脸道：“不必，看你愁的。以为戳中我的伤心事了？小老头生性豁达，虽没有妻子儿女，但也是潇洒过一生，临终那日还回光返照，打发我买一壶好酒喝了才上路。”
他目光平静，捏了捏她的手心：“生老病死是常事，他走南闯北，上过庙堂，下过田间，喝过最烈的酒，画过最精绝的画，功名利禄于他如浮云，最后葬在这方青山绿水的好地界，骨灰撒进楚江，算是得偿所愿。”
“颜老先生是火葬？”清懿微讶。
大武朝讲究入土为安，极少有人会选择火葬，这意味着灰飞烟灭，无法入轮回，很是犯忌讳。
“他可是指着先帝爷鼻子骂过的狂士，岂会讲究这些？若说有桩遗憾，大概就是不曾瞧见半生心血落地生根。”袁兆眼底情绪复杂，却并没有细说。
可是清懿聪慧至极，略思索便能猜到几分。
颜泓礼一生大起大落，曾位列三公，也下过牢狱，获罪的根源就是因为推行土地变法失败，被几大世家联手打压，最终贬为庶人，流落乡野。
直到崇明帝继位，大赦天下，才让其恢复尊荣。
这时的颜泓礼年事已高，自请辞去虚职，甘愿窝在文华馆教画艺，从此不碰政务。
也就是这一年，他收了一个惊才绝艳的小徒弟，又随着徒弟的声名鹊起，而再度出现在众人的视线里。
这些传说，清懿也是在学堂听同窗闲聊才知道的。
关于袁兆的一切，学生们总是比钻研课业还积极。又因他尊贵的出身，听来的传闻总是寥寥，也正是如此，才让人越发好奇。
见她总盯着自己，一副想安慰又不知从何说起的模样，袁兆忍不住笑。左右瞧着无人，他撩开帷帽轻纱，捧着她的脸亲了亲额头，“今晚是江夏的酬神大典，老爷子的牌位就放在楚江殿，带我媳妇去给他上炷香，比什么都强。”
清懿这回也不驳他：“嗯。”
九月九的江夏城很是热闹，来往百姓络绎不绝，看方向都是往楚江殿去的。
“现在就去上香吗？”清懿扯着袁兆的袖子晃了晃。
街上人多，袁兆将她往里面揽：“上香得等入夜，这会儿先带你去尝尝流水席。”
“流水席？”
清懿戴着帷帽，偶尔风吹薄纱，才恰好从缝隙里张望街景。大街上，与她同样装扮的姑娘并不少，大多衣着讲究，身边跟着自家夫君或兄长。
不戴帷帽的也有，但都是年岁渐长的农妇，或是做生意的夫妻摊贩。
大家的脚步都往一处去。
清懿往远处张望，只见延绵不断的长桌像是没有尽头，空气中飘来扑鼻的菜香。
有穿着红褂子的小童组成一条长队上菜，乌泱泱的人群不知按什么名目坐下，乱中有序。
看出清懿的好奇，袁兆笑道：“这是府衙拨公款办的宴，吃不穷官老爷。”
清懿纳罕：“走得什么名目？竟这么大的胆子挪府库？”
“非也非也。”袁兆刻意逗她，拖着嗓子卖关子，引得人瞪才哈哈笑道：“这账目是过了明路的，来，先填饱肚子，再给你讲故事。”
说罢，也不管人家位子怎么安排的，拉着清懿就近坐下。对上隔壁大爷好奇的目光，他还笑眯眯用方言打招呼：“老伯吃了没？”
“啊……”大爷愣住，回想自己什么时候认识个年轻后生，“等你婶子呢，就吃，就吃。”
“那我先动筷了。”袁兆利索地挑了几筷子菜，扒拉半碗放在清懿面前，“先吃，吃不完就给我。”
“嗯。”放下帷帽，感受到周围视线，清懿难得有些局促，才吃了两口就放下，“饱了。”
“你是小猫崽吗？”袁兆揶揄，又夹了一块鸡腿肉喂到她嘴边，“好不容易抢到的，张嘴再吃一口。”
清懿想躲，但招架不住，被半哄着吃了。
三四个刚留头的小姑娘偷偷看她，捂着嘴乐。另外两个小子则虎视眈眈地盯着油汪汪的鸡腿。
刚才就是这个人！眼疾手快抢了最大的那只腿！
“……”清懿无奈。
反观另一个，脸皮也不知怎么长的，没有半点害臊。
袁兆吃饭很快，但并不是狼吞虎咽的粗鲁吃法。他不挑食，吃什么都香，看着慢条斯理，没一会儿，大半碗就下了肚。
瞧着瞧着，清懿就被投喂了两口，
“盐焗水鸭，好不好吃？”
“嗯。”乡野小菜，的确别有一番滋味。清懿咽下食物，才轻轻瞪他：“还没吃完，故事讲不讲了？”
袁兆剥了一只枇杷喂到她嘴边：“不吃饱不说。”
清懿不悦：“你当我几岁？”
袁兆难得不顺着她的意，淡淡道：“你不吃，一会儿又得腹痛。”
清懿怔忡，要说的话突然就哽在喉头。
自娘亲离世，府中再没有真正关爱她的人。底下人招子亮，虽不会饿着她，但也没有好性儿去琢磨她的脾胃，有时生冷不忌，有时荤腥太重，横竖她没有挑拣的资格。
久而久之，胃就落下毛病。
这毛病早就长在根儿上，自己都快忘了，却从他嘴里说起。
一筷子冬笋喂到嘴边，清懿乖乖吃了。
袁兆估摸着她吃下去不少，这才放下筷子，“刚说哪了？”
清懿立刻道：“说这账过明路。”
“哦对，这是江夏的老规矩，传了好些年。”
吃饱喝足，牵着人往回走。
悠悠夏日，阳光晒得人懒洋洋，迈着不急不缓的步子，见她眸中神采异常，袁兆不由得打趣道：“姑娘家家怎么爱听这些？”
清懿愠怒，悄悄掐他，“你说不说？”
“好好，我说。”袁兆抓住她的手，“先帝爷那会儿，正逢年景不好，各处都勒紧裤腰带供军需。勤政殿的案头只见官营盐铁赚的银子，不知路边饿殍遍地。等到闹出几起□□，上面才晓得厉害。”
“先帝爷脾气暴，当场就摘了几个脑袋，逼人连夜想辙。这么一盘算，才发现江夏是唯一没动乱的。”
清懿挑眉：“当时的知府是……”
“对，就是颜老头。”袁兆赞赏地看着她，“不过那时他才二十啷当岁，新科状元郎出身，傲得很。他后来跟我吹牛，说年轻那会儿要有猴王的棒槌，就敢把天捅个窟窿。”
“颜先生当真是赤子心性。”清懿摇头失笑，转念又觉出不对：“他状元出身，怎么不在中枢任职，反倒来了江夏？”
俗话说，宁为京城九品官，不做地方三品吏。虽有夸张的意思，可道理就是这么个道理。
年轻状元郎前途无量，本该留在京城按部就班升迁，如今被一杆子支到天边，想也知道有猫腻。
“他那个性子，在京里得罪的人不知凡几。来江夏做的事儿，和把天捅破也差不离。”袁兆道，“当年，江夏天灾人祸不断，又是军事重镇，打完几次仗，几乎沦为空城。可上报的灾情奏折都没有回音。眼看城里快易子而食，你猜怎么着？”
清懿亦步亦趋，跟在背后回客栈。听到关键处断了，急得瞪他。
袁兆往靠椅里歪倒，又把人搂进怀里，笑着说：“他啊，把江南上贡的御米劫了。”
清懿这回是真惊住：“这不是掉脑袋的罪过吗？”
袁兆见她眼睛瞪圆，煞是可爱，忍不住亲了一口，“要不说他捅破天呢。”
“不过，那也是走到绝路，没办法的办法。他是一方父母官，上面人可以不管他的死活，但他不能不管百姓。”袁兆目光悠远，唇边噙笑，可神情却深沉许多，“劫了粮食的第二天，江夏就开仓放粮，办了第一场流水席。”
清懿若有所思，抬眸道：“区区百石米，自然养不活满城百姓。可颜先生此举，在于活人心。”
至少，江夏的百姓知道，只要有一丝希望，他们的父母官都不会弃城而逃。
袁兆定定看着她，半晌，才笑道：“我家娘子当真是七窍玲珑心，一点就透。”
“到底是状元脑子，他这般铤而走险，并非鲁莽行事，而是摸准了朝廷的脉。”袁兆眼底闪过一丝嘲讽，“太平时节，抢夺贡品可按谋反论处，但在民乱之后，比起忤逆之罪，反倒是他力挽狂澜安抚民心的功绩更为重要。”
清懿顺着他的思路走，缓缓道：“民乱之事，自古以来都是当权者的心头病。无论错处在不在先帝爷，他最要紧的就是安抚沸腾的民怨。”
顿了顿，她眸光微动，“如此时节，还有什么比嘉赏安抚民心的功臣更有效的法子呢？”
袁兆眸光越来越亮，“正是，他不仅要奖，还要奖得天下皆知。这便是江夏年年都办流水席的由来。楚江殿供奉着他的牌位，也是感念他的恩德。”
此事之后，颜泓礼才回到中枢，平步青云。
故事讲完，清懿还沉浸其中，兀自出神，她难得安稳地依偎在他肩头。
“你说，颜先生究竟是筹谋良久，等待一个登天的时机，还是误打误撞，用赤子之心交到好运呢？”
若是前者，那该是何其缜密的心思。
若是后者，那又全然是个良善之人。
袁兆轻轻抚摸着她的发，淡声道：“都有。”
清懿抬眸看他，不语。
“没有搪塞你，我说的是真的。”袁兆捏着她的下巴亲了亲，温和道：“清懿，世上没有非黑即白的道理。他选择自我放逐到江夏，既是韬光养晦，也是体察民情。”
“逢此乱世，他磨好了刀，只待一个出鞘的机会，所以劫粮草，既是他刀刃出鞘，也是为救一方百姓。”
清懿沉默片刻，轻声道：“所以，他回京城，既为重回高位，也为践行自己的道，比如，土地变法。”
剩下的，她没有问，却也知道答案。
颜泓礼的未竟之事，落在他的肩上。
师徒一脉相承，他们自始至终都在一条道上。
袁兆抚着她发丝的手忽然放缓，眸光里的情绪一闪而逝。
“嗯，你说得对。”他笑道，“可惜老头运气不好，失败了。”
清懿静静看着他，突然抬手遮住他的眼睛。
“袁兆，欢喜就是欢喜，难过就是难过。在我面前，你做自己就好。”
同样的话，又送还给他。
袁兆微怔，心跳失了一拍。
柔嫩的掌心下，睫毛颤动。袁兆任由她捂着眼睛，发出闷闷的轻笑。
“心疼我？”
清懿脸色一冷，收回手，翻过身不理他。
身后，在她看不见的地方，他缓缓睁眼，目光专注而柔和。像是掀开漫不经心的外表，露出最真挚的底色。
这神情一闪即逝。
下一刻，清懿的腰间环过一条胳膊，旋即整个人被囫囵圈进怀里。
屋外蝉鸣声阵阵，两只麻雀蹲在树梢上，听见屋内热闹一片。
“亲一个，不气了。”
“走开。”
顿了顿，一声响亮的巴掌。
麻雀惊得飞起。
“手往哪伸？”
“嘶，疼。”
“活该。”
麻雀虚惊一场，重回枝头，豆丁似的眼珠子好奇打量突然安静的屋子。
旖旎水声交缠，女子露出一截细白的脖领，又被覆盖上新的痕迹。发间步摇随着仰头滑落在地，发出脆响。没有人能分出心神去捡拾。
“关……关窗。”她轻轻喘息，又被咬住唇瓣。
“嗯。”他轻笑。
一只手抽出空来合拢窗户。
麻雀歪头：“啾？？！”
作者有话说：
向麻雀道歉，私密马赛。（鞠躬）
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129 ☪ 箴言
◎姐姐更新啦◎
这人胡闹起来就没个消停, 一直到晚膳时辰，店小二敲了三次门，清懿再不由着他, 推开人起身。
“你坐着，我去。”袁兆拉住她。
清懿拢着衣裳, 看着他不语。
这人嘴上说去, 几次三番就将人打发走, 哪有半点诚心。她再不愿信。
袁兆笑起来, 眼角眉梢都写着餍足：“这回真去。”
说着就披了衣裳去外间。
店小二端着热了三遍的膳食，头皮发麻：“客……客官, 用饭了。”
“嗯，多谢。”袁兆接过餐盘, “砰”地一声利落关门。
看着差点摔到脸上的门, 店小二摸摸鼻子：“……”
贵客的心思真难猜，殷勤送饭还得罪人了。
袁兆端着盘子拐进里间, 清懿已经收拾一新，挽好了发髻。
脖子上红红的痕迹斑驳一片，她小心地拉着领子遮盖, 有些遮不住的, 只能扑粉盖住，经不起细看。
清懿心中微恼：“是不是你说要出门，还弄出这些？”
袁兆夹了一小碗菜, 并半碗白米饭，送到她面前，笑眯眯讨饶：“我的不是, 再也不敢了。”
清懿一向当他的话是搪塞, 却没有再揪住不放的意思。归根结底, 她也在暗自懊悔，自己竟昏了头，由着他胡来。
今晚是江夏的酬神祈福会，到晚间楚江殿门开，他们就要去祭拜颜老。
临出门，袁兆不知从哪变出一块云肩，纯白的锦缎绣着翠竹纹样，上头点缀着碎玉流苏，很是精致。
“你几时买的？”清懿挑眉，笑问道。
袁兆低下头，替她系盘扣，立领恰好遮住红痕，“那日你挑青黛的时候，我正好瞧见这块云肩，如意翠竹，你穿定是好看。”
换上新装，对镜打量一番，袁兆仍不满意，突然拎来一双新绣鞋，上面同样是翠竹纹饰。
见他抓住自己的脚腕，清懿一惊，拍开他的手：“我自己来！”
袁兆不理，只轻笑。他的大手握着她瘦窄纤细的脚背，掌中的小脚显得格外莹白脆弱。
清懿挣不开，无奈叹气，嗔他：“我有手有脚，哪就劳动你一个好好的郎君替我穿鞋袜？”
“不是郎君，是夫君。”他浑然不知害臊为何物，老神在在，“世上有谁规定夫君不能给娘子穿鞋？”
“你……”清懿不欲同他辩，只任由他去。
从清懿的角度看，他蹲着身，微垂头，鼻梁挺直，唇角微抿，俊逸的眉眼透着认真。
也许是生来淡漠，她很少这样打量旁人，又也许是记性好，但凡扫过一眼的人，她总能记住，于是视线从不会多流连。
那日御宴初见，她其实认得这位名声在外的郎君。不过，那时的他远在天边，即便那张脸在平淡的记忆显得如此独特鲜明，她也并不觉得需要格外注目。
往后种种相遇，这张脸一次又一次出现，清懿也记不清，究竟何时起，那个瞩目的人，成了她生命里的寻常。
在这个同样寻常的傍晚，她第一次专注地打量一个人，从额头到眉眼，从鼻梁到下颌。
有一瞬，她恍然地想，当初琼林夜宴，那个囚在四方宅院不得出的小官家女儿，会不会想到未来的某一天，身旁那位如隔天堑的郎君，会带她出京游玩，会为她躬身穿鞋？
“袁兆，你不必如此。”清懿突然道，“你不必迁就我。”
袁兆抬头看她，眸光微动，片刻后才笑道：“你觉得我这样是刻意迁就你吗？”
清懿反问：“不是吗？”
他们没有挑明的是，从亭离山表明心意起，即便情感上不分高低，可天然的地位差距，终归横亘在眼前。
低处的人总不如高处的那位自在。
无论是在意，还是忽视，高处的人在感情里始终有主动权。
而感情的事，是最不由人做主的。清醒也好，沉迷也罢，都是一瞬间的转变。
低位者往往有所顾虑，不肯轻易全盘托出自己的心思。事事小心，事事拘谨，生怕守不住自己的心，怕伤害，也怕伤心。
清懿每说一句话，总是习惯性思量许久，这一回，她同样如此。
“你做了很多本不必去做的事情，正如你说，不要我因为‘对我好’而喜欢某一人。现下我也这样觉得。我既然喜欢的是你，便不需要你刻意对我太好，只为安抚我太过敏锐的自尊心。”
她顿了顿，直视他，缓缓道：“我既然敢对你坦白，那就意味着我早便想好了自己的处境。你今后会否变心，我又会沦落到何种田地，那都是我选的路。”
“所以，你不必刻意放下身段对我好，此一时彼一时，你如今的好，未必不是日后叫我难受的反衬。”
清懿说完，垂着眸不再看他。
袁兆的神情在听到这段话时越来越奇怪，终于忍不住笑出来。
“我再问你一遍，你为何笃定我是刻意讨好你？你没见过寻常做夫君的为娘子做这些，就觉得我稀奇，猜测我是一时兴起？”
清懿看向他：“是又如何？你身边的王公贵胄，有几个同你一般做派。”
莫说天家，单是城里随处可见的平民百姓，无论在外多窝囊的男人，只要回了家，就是女人的天，就有颐指气使的权力。
从小到大，哪一家不是如此？只是高门妆点得体面些罢了。可内里一瞧，芯子还不是男尊女卑？
袁兆摆摆手，打断道：“不，我只问你，我这样做，你喜不喜欢，高不高兴？”
清懿迟疑片刻，不答话。
“那就是高兴。”袁兆盯着她的眼睛，大笑道，“别人怎样做夫君，我管不着。我只晓得在我这里，头一个要紧的就是对媳妇好。给你当牛做马，是我心甘情愿。”
清懿顿了片刻，想要略过这个话题，轻叹一口气：“好，我明白了。”
袁兆定定看了她一会儿，忽然认真道：“你真的明白吗？”
“清懿。”他唇边笑意微收，“诗经里常说，士之耽兮犹可脱也，女之耽兮不可说也。我知道你在犹豫什么。你怕我只是一时的沉溺，待到感情冷却，就抽身离去。”
“可我想告诉你的是，为你买衣裳穿鞋实在是太微不足道的小事。在我心里甚至不足以当一件事来提。只因世上的男子大多熟读君子远庖厨，夫为妻纲，你也许就觉得我也应该如此。”袁兆眸光复杂。
“你有什么样的理由不这样呢？”清懿目光里透露着真切的疑惑。
她剩下的话是：男人是既得利益者，应该装傻充楞，能做好表面功夫，对妻子有三分好，就算得上京里顶有好名声的夫君了。没有哪位君子的风度是靠对妻子太好而闻名的，这就是男人世界的道理。
时下讲究夫妻相敬如宾，如果有哪家能做到，就是极恩爱的一对。如袁兆这般，却会被诟病。
“细想想，作为男子，我确实没有理由这样做。男人可以三妻四妾，只要追逐名利就好，情钟一人固然是美谈，却也不过是为好名声锦上添花，背地里谁知有多少小老婆。”袁兆摇头轻笑，“这个道理不需人辩驳，是既定存在的。”
“可我并不想听这样的道理。”他轻笑，抬头道，“你可以理解为我后脑生反骨，就要做特立独行的事。也可以理解为……”
他停顿了一会儿，唇角微勾：“我心甘情愿。”
“世上的名利如浮云，所谓君子风度更是狗屁，买不到我的心甘情愿。”他想到什么，笑道，“我做这些事，没有半分勉强和伪装。或许诗经不可尽信。”
“士之耽兮，同样无法抽身。”
清懿垂头看云肩上的流苏，碎玉当啷，如心头泛起的涟漪。
“少有男子能真切体谅女子的心思，你这样说，无论日后如何，至少现在……我很欢喜。”她笑起来。
袁兆也笑：“才体谅几分，你就欢喜了？”
顿了顿，他笑容淡了下去：“世上没有男子能真正感同身受你们的处境，这是没有办法的事情。无论我们说得再好听，可终归成为不了女子。”
清懿没有想到他如此直白地解剖身为男人的心思，一时愣住。
“我有没有同你说过我母亲？”袁兆突然问，“我自以为了解我的母亲，我心疼她的多愁多病，气愤她的糊涂懦弱，甚至在没有长大的时候就想带着她和我父亲对抗。”
“她被情意蒙蔽了眼睛，可我没有。袁钦其人，虚伪自私，也就有副好皮囊。一介破落侯门出身的庶子，费尽心思娶到了长公主，背地里却做尽龌龊事。”袁兆眼底闪过冷意，“我曾把他在外狎妓的事告诉我母亲，我原想着她会就此认清这个人，谁知第二天，他的私生子就顶着远房侄儿的头衔进了府里。”
清懿瞪大眼：“你母亲是堂堂公主，便是她容忍，圣人又岂会咽下这口气？”
“公主又如何，不过是个读着女德长大的傀儡。我母亲是外祖母第一个孩子，幼时并未长在身边，不曾得她教养。所以身上总少了几分公主的傲气。”袁兆低声道，“她受了委屈却不提，外祖又怎好插手，若是当真和离，皇家的颜面也挂不住，她也没有勇气豁出去，做众人的焦点。”
“所以，她就忍下你父亲的不轨？”
袁兆笑：“不知他如何花言巧语，又或是我母亲心甘情愿被他蒙骗，事情被轻描淡写带过。此后他便防着我，行事越发小心。可我从此也与我母亲疏远，心灰意冷极了。”
“怒其不争，哀其不幸。更恼她有豁出去的权力，却没有胆量。”清懿说，“是这样吗？”
袁兆捧着她的脸，亲了亲额头：“是。”
“我倒能体谅几分她的心思。”清懿缓缓道，“抛开公主的身份，她也只是一个普通的女人，外头看着有气势，实则也是无根浮萍。父亲除了她，还有无数子女，有更多的考量。母亲疼爱她，却也无法违逆父亲。说到底，这世上没有人真正为她撑腰。或许有一个，那就是你。可你尚在少年，她作为母亲怎么肯拖累你？”
“你说得对，所以我才说，男人无法真正共情女人，因为并没有处在相同的位置。”袁兆认真道，“所以，如果我在某些时刻忽视了你，没有照顾到你的情感，你大可直言不讳，这也是我的心甘情愿。”
“好。”清懿看着他，点了点头，眸光温和。
心中的疙瘩解开，清懿有些轻快，出门的脚步难得带着雀跃。
袁兆牵着她走，一路跟着人群到了楚江殿祭楚江菩萨，又给颜老上了几炷香。
殿中的小沙弥年纪不大，看着十五六岁的模样，眉清目秀，嫩生生的。他站在菩萨跟前，给众人递香，轮到袁兆和清懿，他的目光停留了好一会儿。
袁兆挡在清懿跟前儿，笑问道：“这是我娘子，小师傅看什么呢？”
小沙弥年轻脸皮薄，自知不妥，通红着脸，“施主恕罪，小僧见二位是福泽深厚的面相，便贪看了两眼，还望施主莫怪。”
听了这话，袁兆原本的不快顿时烟消云散，只见他笑眯眯道：“小师傅好眼力。”
清懿对他的话颇有些好奇，温声道：“小师傅佛门中人，也懂面相？”
小沙弥脸更红了，忙点头：“略通皮毛。”
旁边的众人都在竖起耳朵偷听。时人颇信鬼神，尤其是楚江殿的高僧。能得他一句箴言，是莫大的福分。
有性急的婆子推搡上前：“小师傅不如给我儿子看看姻缘，他老大的年纪找不着媳妇。怕不是月老落下了他这根红线！”
闻言，众人哄笑，有人打趣道：“陈婆子，你儿子大柱好吃懒作，娶不上媳妇可赖不成月老，再说了，月老归玉皇大帝管，你问小师傅做什么？不如让开来，叫师傅看看我几时抱孙子才是正经！”
众人越发兴起，热闹成一团，将小沙弥团团围在中间，饺子皮似的脸透出了红。他招架不住几个大婶的追问，支支吾吾搪塞几句，实在不行就念阿弥陀佛。
袁兆带着清懿退到一旁，揽着她的肩笑道：“咱们运气算好的罢？得了他一句好话。”
难怪世人爱听奉承，旁的袁兆倒也罢了，只是这番话确然说到他心坎里，甭管平日里信不信鬼神，这会子可称得上是楚江菩萨信徒。
清懿觉得好笑，“小师傅佛门中人看面相，说几句好话给你听，你倒信。”
“信！怎么不信!”袁兆立刻道，“福泽深厚，恩爱一生，这么好的话定是真的。”
清懿无奈摇头，拉着他离开人群，“走罢，四处逛逛去。”
袁兆回握她的手：“好。”
就在两人离去之时，小沙弥突然挣开人群，冲清懿摆了摆手，又对袁兆笑了笑，高声道：“施主留步！”
袁兆：“小师傅还有何事？”
小沙弥小跑着上前，眼底盛着亮光，压低声音道：“施主，这个你收下。”
背对着清懿，他突然将一块无字白玉塞给袁兆。
“这是何物？”袁兆下意识推辞，却被小沙弥阻拦，他双手合十鞠躬：“施主与我有缘，我将此物赠与你，权当是小僧送与二位的贺礼，还望施主未来一切顺遂。”
袁兆笑了笑，利索接过放进怀里。“那多谢了！”
说罢，扭头就捐了一袋香油钱，可把住持乐得不行。
目送着他们远去，小沙弥的视线渐渐收回，眼底闪过一丝担忧。
他又双十合十，默念了一句梵文。
作者有话说：
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130 ☪ 灵猴（二更）
◎姐姐又更新啦◎
路过嘈杂的人群, 清懿的目光被一只杂技团的猴子吸引，围观的人群不停爆发出阵阵喝彩。那只瘦骨伶仃的小猴跟随着主人的指令跳火圈，讨吃食。脏兮兮又带着伤的皮毛让整只小猴都显得可怜又可爱。
清懿不由得驻足。
袁兆顺着她的目光看去, 不由得笑道：“那是鹿鸣山的猴子，极通灵性, 瞧着年岁尚小, 许是贪玩走丢, 被杂耍的人逮住, 这才训成了卖艺的小猴儿。”
“嗯。”清懿点点头，没有过多的表示, 只是眼神却还停留在那只猴子身上。
袁兆：“怎么？”
“无事，只是想着它原该在鹿鸣山逍遥自在, 谁知命运就因一次贪玩改写。”清懿笑了笑, “不说了，去前头看看。”
袁兆定定看了她一眼, 也跟着笑：“好。”
中途人炒汹涌，舞龙舞狮队所到之处热闹一片，清懿险些被人挤散, 好在一只手牢牢将她护着。
寻到一处小摊边, 清懿暂时在此处歇脚，袁兆去不远处给她买凉茶。
一晃神的功夫，清懿便发觉那人不见了。她心内霎时一慌, 原本对陌生又杂乱的人群并不多畏惧，可在眼下瞧着，却觉得每张面孔都叫人心慌。
她急急起身, 摊主老伯忙道：“姑娘莫要乱走动, 等你夫君来接你才好。现下人太多, 你又不是江夏人，要走失可怎么好？”
清懿闻言，又冷静下来，可一面又担心袁兆是不是出了什么事，但也不敢随意走动，怕他找不着自己。
就在这时，前面不远处的热闹人群突然传来骚乱声，清懿隔得远，听不真切。只有路过的几个当地百姓漏了只言片语。
“听说是……失踪了，到现在尚未找到。”
“可不是嘛，要我说，咱们江夏贼人太猖狂，连这等重要的人都敢动，真是要钱不要命！”
“凤头山的常山虎，那可是狠人一个，前些年绑了赵员外家的一双儿女，因他悄悄报官，竟敢真的撕票。啧啧，那惨状，不足十岁的小儿子被活剐了，如花似玉的女儿也被祸害了，从此赵夫人就疯了。所以你说这山匪有什么是不敢的？”
“可这回不同啊……这可是咱们全城……”
两人走远，剩下的话听不见。
……
清懿袖中的手无意识紧握成拳。
老伯也听到了交谈声，紧张安抚道：“姑娘，也不见得就是你家夫君出了事，你别慌张，再在小老儿这里等上一等。贼匪专绑女子孩童，哪有绑成年男子的？”
他的话有理，可那话里的指向性却也不得不让人怀疑。
清懿再坐不住，问道：“老伯，府衙在何处？他并非寻常人，若有万一……”
她的话尚未说完，就听一道熟悉的笑声传来：“我回来了。”
清懿猛然回头，就见那白衣郎君站在人群里笑眯眯地看她。
“你去哪了？！”清懿的语气难得很冲，又气又急又后怕。
袁兆被她问得一愣，立刻换上可怜兮兮的神情：“好凶啊娘子。”
清懿瞪他，“你走远为何不同我说？”
见她眼尾通红，袁兆立刻收起揶揄，正色道：“怎么了？发生何事？你受欺负了？”
见这位好脾气的郎君一瞬间就变了脸，一旁的老伯赶忙将来龙去脉对他讲明。
袁兆听到不是她出什么事，心下稍定。
知道她心里后怕，袁兆轻拍她的脊背，“是我的错，我不该乱走，吓到你了。我保证，出门在外一定寸步不离你，好不好？”
清懿摇头，后知后觉自己好像反应太大，收敛情绪道：“我并非这个意思。”
“可我就是这个意思。”袁兆笑着说，“不说这个，来，给你一个惊喜，瞧好了。”
他一直背在身后的手突然伸上前——一只小小的猴子端坐在他的臂弯，正抱着一只香蕉在啃。小猴儿瘦骨嶙峋，皮毛伤痕累累，可不就是那只杂耍卖艺的灵猴！
清懿讶异：“你怎么把它带来了？是同老板买的？”
“嗯，给了他两吊钱，换了这只猴子，本来早就回来了，这小机灵鬼想逃，花了好一会儿功夫才降伏。”
清懿挑眉：“降伏？你打它了？”
听她语气又开始不好，袁兆忙道：“怎么敢？我转了好一圈，给它买香蕉啊！”
清懿忍俊不禁，嗔他一眼，又将目光放在猴子身上。
这应该是一只幼猴，长得十分小，皮毛由于太脏，看不出本色，若是洗干净，一定是毛茸茸一团，很可爱。它的两只手扒着香蕉啃，见清懿盯着它看，它警惕地抱紧香蕉，转了个方向。吃了半根，感觉到清懿的目光柔软，没有恶意，它又好奇地歪了歪头，挪了挪身子，同她对视。
看出她很喜欢，也想抱，猴子对她也很好奇，一人一猴很是友好。
但袁兆没有送上前的意思，毫不留情地把它关在空笼子里。
猴子立刻哇哇叫，发生可怜的微弱声音。
清懿有些心疼：“你又关它做什么？”
袁兆心硬如铁，丢了一只香蕉进去，“太脏了，回去洗洗再给你抱。”
清懿默默看了一眼他脏了一块的白衣：“……”
有了香蕉，小猴子很快安静。
回到客栈，袁兆将笼子并几吊钱递给店小二，不多时，一只皮毛蓬松的小猴就被放在托盘里端了上来。
袁兆笑出声：“你端菜呢？”
店小二一愣，心下腹诽，难道不是吗？一些达官贵人就爱吃些恶心的奇珍。
见店小二当真是这么想，袁兆笑容一收，“小二啊，下次别乱揣测客人的心思了。”
然后接过猴子，砰地关上门。
店小二：“……”
洗干净的小猴果然好看，虽然瘦小，却毛茸茸一团，还很乖。
袁兆警告小猴：“别给我装，你先头在我面前可不是这样的。”
说罢掀开袖子，露出两道红痕，可怜兮兮道：“你看它给我挠的。”
清懿正小心翼翼地摸了摸小猴的脑袋，见它没有抗拒，又摸了一把，温柔道：“一定是你太凶，弄疼它了。”
“……”袁兆故作不满，拎开猴子，凑到清懿跟前儿强调，“曲姑娘，是它把我弄疼了。”
清懿轻笑，不理会他，又给猴子递了一只香蕉。
袁兆坏心地抢了过来，猴子顿时炸毛，做出抢夺的姿势。
“暴露本性了吧小猴？”袁兆拎着香蕉抛来抛去，逗得小猴子也跑来跑去。
清懿笑着看他俩闹。
过了一会儿，袁兆突然问：“你想养它吗？”
清懿一愣，摇头道：“虽然很喜欢，但还是不了。”
“为何？”袁兆侧眸，“既然喜欢，就带回去。”
清懿笑容微收：“算了，我们固然不会苛待它，但它就无法拥有同类的自由。”
袁兆挑眉：“这猴子脑袋好像不大灵光，若放他归山后，又被人逮住，岂不可惜？”
猴子好像听懂了，吱哇了一声，将香蕉皮丢到袁兆脚下。
“哟，骂你就听得懂？”袁兆笑看它，“你瞧，这已经是通人性的猴子了，你说它和谁是同类？”
清懿忍不住摸了摸它的头，猴子舒服地眯眼。
袁兆又问：“真不养？”
清懿仍然摇头：“我们放它回鹿鸣山罢，它有它选择的自由。若是有缘，自然还会遇见。”
“你在楚江殿上一回香，倒带了几分禅意，看来悟性颇高啊施主。”袁兆打趣她。
清懿嗔他一眼，不理会-
那小猴子最终还是放回了鹿鸣山。
袁兆没有假手于人，次日一早便着人带路，往山里去了。
清懿在客栈等了一会儿，直到午膳时分也不见他回来。心下有些担心，却也不好独自出门，于是只能坐在窗边等。
今日的江夏城还是热闹，客栈下面就是人最多的坊市，来来往往的商贩与顾客络绎不绝。里头有个熟人，就是昨日借他摊子休憩的老伯。
他见到了窗边的清懿，招手高呼：“小娘子，又见面了！”
清懿有些意外，笑着挥手道：“老伯好。”
她学着袁兆用方言打招呼，“老伯吃了吗？”
小老头笑呵呵，声音响亮得半条街都能听见：“吃了！你呢？我这有刚出炉的饼子，送上去给你尝尝。”
说着也不等清懿答应，就包了两只饼放在下面的篮子里。
他见清懿不动，赶忙道：“拉上去，趁热吃！”
清懿这才晓得，原来客栈或宅邸的高楼都备了拉绳篮子，方便闺阁中的姑娘或小媳妇购买来往小贩的货品。
见老伯那熟练的样子，就知道他不是第一回卖了。
清懿愣了片刻，赶紧回屋找到袁兆留下的钱袋子，她不知道饼子的价钱，约莫捻出小半吊钱放到篮子里，多的权当是感谢老伯昨天的好心。
谁知老人家一看见钱就恼了，瞪着眼道：“小娘子这是做什么？拿回去，拿回去！这是小老儿送你的，不值当几个钱。你不收就是看不起我！”
他声音又大，活像吵架，引得众人都往这处看。这条街住的都是老街坊，彼此知根知底，乍一看有个这么眼生的姑娘，俱是好奇。
有个浓眉大眼的小伙凑上前道：“张四叔，这姑娘是谁家的？怎么从没见过？”
“是啊，生得这样好看，要是江夏人，咱们早就见识了。”一旁的婆子笑道。
老伯眼一瞪，猛拍他一巴掌，“滚一边儿去，你打什么鬼算盘我不知道？人家是有夫之妇，去河边照照自己的德行，少在我跟前儿弄鬼！”
浓眉小伙被老人家一巴掌打得生疼，委屈道：“哎呀四叔！你听我说完，这回我真没打鬼主意。你有所不知，昨儿咱们的酬神大典没办成，就是因为扮观音的李娘子被山匪劫了，现在还下落不明呢！族老急得冒火，这才打发我们几个四处找面貌齐整的小娘子扮观音！”
老伯狐疑，但是心下已然信了几分，毕竟昨天的酬神大典确实没办成。
酬神是江夏人的传统，是一年中不可缺少的节日，观音娘子没了，莫说族老上火，全城人都没有睡得好觉的。
“可那姑娘并非是江夏人，且有了人家，你让她扮观音，族老愿意？”
浓眉小伙立马换上笑脸：“肯！怎么不肯？这位姑娘昨儿在楚江殿，得了里头小师傅福泽深厚的批语，在场很多人都听见了，都说这姑娘好运道，若得她扮观音，那才是好兆头！”
他们一气儿把来龙去脉都说清，也是为了叫楼上的人听得真切。
清懿倒不是介意抛头露脸，只是这个邀请实在突然，她自小长在闺阁，哪里有过在众目睽睽之下露面的经验。
“老伯，此等重任，我实在难当。”她想了想还是推辞。
浓眉小伙一脸可惜，老伯倒不在意，只招呼她趁热吃饼，拉着人回去。
合上窗扉，清懿闲得无事，便随手画了一副酬神夜会图。
直到画毕，还是没见袁兆回来。
瞧着天色快要擦黑，清懿再坐不住，想托掌柜打听打听。才走到门边，就听门被敲响。
清懿忙上前开门，来人却不是袁兆，而是一个神色焦灼的老头。
老头一见她的面，就深深鞠了一躬，“小老儿姓陈名德庵，还望夫人莫怪我的唐突，实在是情势所迫，故而冒昧前来打扰。”
“老人家不必对我一个后生行此大礼，你只说你所求之事，若能相助，我定不推辞。”清懿道。
陈德庵这才说明他的来意。
原来他就是主持酬神大典的族老，如今正因为观音娘子失踪的事焦头烂额，听得手底下的后生说起清懿，他才燃起一丝希望，急急赶来客栈。此举算不得有礼，却也如他所言，是情势所迫，不得不着急。
“……小老儿知道夫人的顾虑，你们外乡人最守规矩，女子轻易不肯露面，即便露面也不愿人知道名姓，既如此，小老儿在此发誓，绝不会外传你的身份！”
清懿的确有些担心此事，毕竟人多口杂，说不准就有同京城沾亲带故的，若是传来出去，只怕她的日子又要难熬。见陈德庵如此保证，她的顾虑打消了几分。
“族老，我夫君尚未归家，此事我还想听听他的主意。”清懿道。
陈德庵追问：“不知郎君现下在何处？我即刻打发人去寻。”
清懿道：“一早便往鹿鸣山去了，如今尚未归家，我也有些担心，还望族老能帮我打听打听。”
陈德庵拧眉思索：“鹿鸣山？那处虽不比凤头山凶险，但也是山匪易出没的地带，姑娘放心，我现在就派人去山里找，一有消息就告诉你。只是酬神大典就在今晚，还望姑娘先装扮上，若是答应，即刻便能露面。若是不答应，小老儿也绝不为难姑娘，一切皆凭你的意思。”
这话首尾兼顾，颇有水平。
清懿见他这般恳切，索性也不再犹豫，“罢了，族老既然帮我寻人，我也帮族老这个忙，只望江夏百姓不嫌弃才是。”
陈德庵大喜，抚着胡子笑道：“好啊！好啊！姑娘说得哪里话，我们上哪再去找一个这样的观音娘子？百姓满意还来不及，怎谈得上嫌弃二字？！小老儿在此多谢姑娘！”
说罢，陈德庵退出去，三四个妆娘喜笑颜开，推门而入，不知在屋外等了多久。
“真是好俊的小娘子！”为首的丰满女子年约四十来岁，丹唇未启笑先闻。
她风风火火上前替清懿梳妆，不住地打量镜中的脸蛋，连声夸赞道：“哎哟，我即便是个妇人都要羡慕你家夫君了！不知上辈子烧了多少香，才得你这样俏的娘子。我邱丽娘的手装扮了十数个观音娘子，个个都是顶俊俏的长相，今儿遇着姑娘，才头回晓得真观音娘娘是什么样！”
清懿没有遇见过如此盛情，偏偏她夸得直率又真诚，便是个木头菩萨也得被逗笑。
其余几个妆娘也是妇人打扮，都是泼辣性子，很敢说话。你一言我一语，小小的屋子热闹得快要掀翻屋顶，这也巧妙地打消了清懿的拘束。
等到清懿换完了全套的裙装，装扮一新出现在众人眼前，大嗓门子们俱是一静。
好半晌，才见邱丽娘惊叹道：“我的乖乖，这可真是……这可真是……”
她支吾半天，也找不出词儿来形容。
另外几个妆娘也没好到哪里去，眼睛瞪老大，只知道目不转睛地看。
清懿见她们都不说话，试探问道：“诸位姐姐瞧瞧，可有不妥之处？”
邱丽娘摇头：“妥，妥得很！好姑娘，听我的，一会儿就这么出去，保管明儿江夏城就传见到来真观音！”
清懿当她夸张，轻笑着摇头：“姐姐谬赞了。”
大典的时辰马上就要到，清懿戴着帷帽，由邱丽娘等人护送着前往楚江殿。
在小阁中等候时，清懿还挂心着袁兆的下落。
恰在此时，白日里那个浓眉小伙儿前来报信：“姑娘，哦不，这位夫人！你家夫君有消息了，我们派出的一队人就在去鹿鸣山的路上撞见你家夫君，不多时就要到了，族老派我来传信儿，叫你务必安心。”
清懿感念族老的妥帖，诚心福了福身：“多谢这位壮士，也请替我多谢族老。”
袁兆有了消息，她彻底放下心来。
扮演观音座下小童的小女娃们扒着门框偷看她，见她的视线移过来，又赶忙躲开，嬉笑成一团。
清懿招了招手，为首的小童犹豫片刻，怯生生地上前。
只见漂亮的观音姐姐递给她一包果脯，她愣住，不知所措。
清懿以为她不敢吃，体贴道：“是甜的，有杏子干，桃肉干，自去分着吃罢。”
小童眼神亮晶晶，小声道：“多谢观音娘娘。”
乍一听这个称呼，清懿还有些哭笑不得，看着小童跑远，雀跃地和同伴分享吃食，她一时又觉得做个观音娘娘也没什么不好的。
说起来，果脯还是今儿一早袁兆塞给她的。也不知这人几时养成的习惯，时不时就寻来一些小吃替她备着，她也不是爱吃零嘴的人，但是叫他这么一闹，反而三五不时就能吃上几个。
远处锣鼓声响起，思绪慢慢飘远，从果脯想到袁兆，又想到不知他如今到了哪里，是否能赶上自己扮观音游行。
也不知为何，她竟有些期待。
期待他能见到她扮的观音娘娘。
外头的锣鼓声越发响亮，直到一声悠长的钟鸣，伴随着族老的念诵，有人急急进屋迎她出去。
“到时辰了，观音娘娘出行。”
清懿面容一肃，轻轻深吸一口气，压下心头浅淡的紧张感。
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