戒严京师，无非几种情况。而眼下外敌被汉王拦在末州城外，内里又没有起兵造反的逆贼，便只有一种可能，那就是国丧……江王不敢再想下去，这时宫门缓缓打开，走出来个太监，他抬眼去瞧，似乎是父皇身边的侍墨太监。
“王爷，贵妃娘娘有请。”
“贵妃？我问你，父皇怎么样了？他不是在寝宫吗，你们带我来乾阳宫做什么？”
“王爷，您还是进去问娘娘吧。”
那太监摆明只是个传话的，江王便没再同他多说，独自步入内殿。内殿此时空无一人，连个伺候的人都没有，属实不正常。
“贵妃娘娘？”
贵妃背身立在龙台前，听到他的声音继而转过身。江王借着光亮看她，见她面容憔悴神色倦怠，似乎是受了什么刺激。“儿臣拜见贵妃娘娘，不知娘娘唤儿臣前来有何事？”
“江王来了，本宫记得你出生那年你母妃难产，当时还是本宫带人去瞧的，那场景今日想来仍让人心悸感慨。”贵妃声音虚浅，似有悲伤凄惶之意，说罢深深叹息：“唉！今日我便托大承情，唤你一声延祈。”
江王自然知道，而且知道的要比她以为的多。当时是皇后娘娘下令派还是慧妃的她前来照看，之后又将自己的贴身嬷嬷派来，总算他才能平安出生。“承蒙娘娘照拂，延祈一直铭记于心。”
“好，今日咱们娘俩就敞开天窗说亮话。我少时便跟了你父皇，这么多年风风雨雨，有他在我总算有个主心骨。”
“娘娘，父皇他到底怎么样了？”
“你父皇，今日清早，驾崩了。”贵妃说完便泣不成声，江王一瞬如同五雷轰顶，即使已经预料过，但亲耳听到这个消息还是难以承受。
“怎么会？怎么会！昨夜我走时，父皇还，父皇还好的啊？”
“太医说你父皇是内虚亏损，这样拖着每一天都是煎熬，皇上可能是想着早日……”贵妃说不下去，掩面哭泣起来。
江王只觉一阵阵血涌入太阳穴，“父皇在哪里？我要见他！”
“先皇，停灵于太极宫。”
江王转身欲走，贵妃却再次开口：“你三哥正守着他，你父皇，留下遗诏，说鲁王稳重敦厚，可托大任，延祈，你可要多帮帮你三哥，别辜负了你父皇的一片心意啊。”贵妃话说的断断续续，边说边抽泣，但要说的重点却一字不落。
江王只觉一阵眩目，贵妃并不是皇上钟爱之人家世又不显赫，只因为是第一个诞下皇子的妃嫔才得以晋升。只可惜她福薄，大皇子薨世早，她便甚少再出来。皇后崩世后，一直以为她在后宫修身养性，却不知什么时候站到了鲁王那边。
到底是他三哥好手段。
走到太极宫这一路，江王强迫自己冷静下来，脑袋里将眼前情况一一摆开。昨日明明还算好的父皇没道理一夜之间就不行了，昨夜是老三侍疾，还有传位的遗诏。从来没听说过父皇留有传位诏书，怎么好端端的就传给了非嫡非长的老三？
太极宫乃承办大型典仪之宫，历代帝后崩逝亦在此停灵。正殿外，江王没有急着进去，而是回身后望。宫院深深一眼望不尽头，他进来的时候所有守卫都被留在了宫外，而现在的宫内，肉眼可见的羽林卫应当都是鲁王的人。至于京都城外的巡防营，司马阔这个女婿，没道理不帮着他这位岳丈。
时也，命也。
太极宫内，鲁王已然披麻戴孝换上了丧服仪制，此时正跪在大行皇帝灵柩前守孝。
仅仅一夜，局势便天翻地覆。江王进来时，有太监伺候其更换丧服。江王任由他们为自己除冕换服，而后一言不发地跪到灵前。
还是鲁王先开的口：“五弟，父皇走了，以后只我们兄弟了。”
“三哥，父皇怎么好好的就走了？”
“父皇的身子你不是不知道，太医院有详细的记档，父皇是内虚过度，好在走的时候还算安详。三哥知道你伤心难过，但父皇已然驾崩，我们兄弟，还要帮他撑住啊。”
鲁王语气悲伤话语诚恳，江王闻言闭了闭眼。“还请王兄通知泰王汉王，父皇驾崩之事，需尽告天下。”
“不可。如今边关战事吃紧，这时候告知如此噩耗，岂不是让延禩分心。至于延礼，你不是已经让人去通知了吗？”
那句话，本是他不该说的，鲁王敢走到这一步，一定会做好万全准备，整个京都城怕都已落入他的手里。汉王远在千里之外，家眷又尽在京中，只怕有心亦无力回天。
江王缓缓俯身倒地，跪在皇帝灵前，哀嚎出声。
到底，还是晚了一步，到底他们都不如他，手狠心硬。
“国不可一日无君，父皇已有遗诏，为兄自当仁不让为江山巩固国祚永延，如此，亦可安军心民心。”
鲁王一番话毕，太极宫内再无人言，只余江王悲泣之声，久久不散。
皇帝驾崩随着新君即位的消息一同传遍京都城中，而此时的都城早已戒严，外进不入，内出不来。
江王自三日前进宫之后便再未归来，江王府一时之间险些乱了套。皇帝驾崩的消息传来，不久前还披红映彩的王府赶忙撤下红妆换上国丧之仪。
云卿的亲事，到底是耽误了。
江王几日未归，江王妃忧思过度竟然病倒，元恒作为世子代父料理王府事宜，主持家中人等于王府内服丧奠仪。直至第四日清晨，宫里的旨意传来，要求各家亲王世子前往内宫于皇帝灵前守孝。
“恒儿，你父王那日进宫便再没个消息出来，此时你又去，若有个意外可怎么是好！”江王妃抱恙来拦，元恒却心意已定。“皇爷爷驾崩咱们阖府本应都往灵前守孝，如今父王没有消息传来，我便更应该进宫去瞧瞧。”他将江王妃送进内殿，向云卿使了个眼色，后者会意前来扶劝王妃。
“孩儿毕竟是世子亲孙，没道理不去的。母妃您放心，有父王在，孩儿不会有事。”安抚好他娘，元恒又召来元怿。“今日我进宫去后，家里便只剩你一个男儿，若遇到大小事宜多和母妃云卿商量，真有万一，你要担起责任，江王府就交给你了。”元恒说罢，又用只有二人能听到的声音对元怿小声道：“我会提说你闻此噩耗一病不起，若无异，我自会让亲随怀侍来接你，记得，若有人要你和云卿进宫，不见怀侍，万不得离开王府。”
“哥……”元怿心中亦是慌恐，新皇的人选竟然是鲁王，消息传来后她们便为陶依担心。鲁王登基，最受牵连的必定是汉王府。而此时，父王几日未归，元恒又要进宫，她更是从没想过有一天要担起江王府。
“你长大了，作为郎家的子孙，每个人都有自己的责任，现在开始，你就要学会承担。”
元怿望着元恒沉毅的目光，心竟也慢慢坚定下来，她郑重点头：“我一定会保护好江王府上下。”
相较于江王府，汉王府的气氛便要更加压抑。汉王在外征战，偏偏这个时候皇帝驾崩，继位的又是素来与汉王不睦的鲁王。宫里的旨意汉王府也收到了，汉王只有两个孩儿，作为唯一的儿子，元恺去或不去都是险中之险。
最终，汉王妃思虑再三，亲自前来送子入宫。“事已至此，你不去，他们便更有机会治你甚至治罪于汉王府。恺儿，这一趟万分凶险，你定要小心，你爹临走时交代过，羽林卫虽在鲁王手中，但你父王早年间曾对右领卫曾旋有施剑之恩，这事无人知晓，必要时，你可去寻他带你脱险。”
“是，孩儿明白，还请娘放心。”
元恒元恺纷纷离府前往皇宫为先皇守孝，此时的皇宫内殿，鲁王正跪在先皇灵柩前，身后一左一右分别跪着泰王江王。他看着灵位上大行孝武皇帝的尊号，脑子里不由想起四日前，他在内宫侍疾时无意发现的，那道置于龙床首阁里的圣旨。他以为他努力些，总归会让父皇入心掂量取舍，就算偏爱老六，也会想到他的好。却不曾想，他从一开始就已经认定了皇位的继承人，那份已经有些暗沉的黄龙卷，像一柄勾刀插进他的心脏里，□□时便把最后一点对他的父子情一同剜出。嫡六皇子，就因为他生母是皇后，那个他们拼尽全力都没办法得到的位置，他却可以唾手可得。凭什么！
传位的圣旨，那夜他已当着皇上的面亲手烧掉。皇帝的死并非突发，一辈子高高在上的皇帝，怎么能忍受亲生的儿子如此忤逆，对他说出那样残忍的真相后，又当着他的面亲手烧掉了至高无上的圣旨诏书。
“郎延禩，你最爱的汉王爷，你的宝贝嫡子，永远也回不来了。突厥的狼骑会将他的人头挂到旗杆上，他会是第一个，这样屈辱战死的皇子亲王，简直是黎朝之耻。”
“你！畜生！”老皇帝最后只说了这三个字便口吐鲜血一命呜呼，一代帝星就此陨落。
鲁王死死盯着面前的灵柩，自此这江山便是他的了。他已于灵前登基，这个天下，从此他才是名正言顺的皇。而远在千里之外的汉王，此时应正受困于突厥军，前有强敌后无援兵，连粮草都供给不上，该是天命不佑。
思及此，鲁王深吸一口气，心中默语：“父皇，你放心，我会给老六以亲王之礼好生追封安葬，他马上就会去地下陪你了。”
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