祁衍一点都不温柔, 带着惩罚的意味。
连棠节节后退，被他追索着仰在御桌上，奏折书卷哗哗啦啦摔在地上。
祁衍不停。
连棠就像是猎豹口下的小羊, 反抗的绵软无力, 祁衍双臂遒劲有力，一只柱子似的支在桌上，一只揽着她的后背, 把她丰润的唇不偏不倚送入自己口中。
待吮干她口中最后一滴香露饮子，他才松开她的唇，俯在她的上方，直视她的眼睛, 几乎是从齿间溢出两字, “怕么？”
连棠有点缺氧, 她说不上话, 大口大口的呼吸, 眼里一点一点泛起水光。
祁衍眼里故作的凶狠顷刻崩溃成细碎的银光，他敛眸, 俊毅轮廊上的肌理轻栗, 压着嗓音再问，“怕朕么？”
连棠几乎是瞬间感受到他气场的变化, 从压抑中的爆发到脆弱逃避。
她抬睫，泪眼朦胧中看到他低垂的眉，紧抿的唇, 和锋锐的下颌线，无一不显示, 他想用这种激烈的方式逼出她的真心话, 可又害怕她的回答。
怕他么？
“怕的。”连棠哽音, “陛下霸道、莽撞、总是在毫无防备的时候出袭，但，但”
连棠脸红着说不下去，微转了头。
祁衍抵着她的额头，不让她逃，“但什么？”
连棠垂睫，赧然道:“但我好像不反感。”自己说完又想钻入地缝。
“不反感？”祁衍眼波如潮，汹涌澎湃，他把她从桌子上抱起来，箍在自己怀中，鼻尖摩挲她软腻的脸颊，声音低醇，“还有别的么？”
他呼吸很重，温热的吐息洒在连棠的侧脸、耳根、脖颈，又痒又苏，她缩着脖子往后退了一点，捍卫自己那点可怜的尊严，“没有了。”
“真的么？”他下压的眼缝中闪过一丝桀肆，“真的只是不反感么？”
话音一落，他又堵着了她的嘴。
这还没完了？！
连棠呜呜，声音却被磨碎在齿间。
这一次，连棠被亲到手软脚软，她面团一样趴在他的身上，任他的唇印遍她的头、脸、脖颈。
御书房门外帷幔的两边，分别站着常福和全盛，里面闹的动静太大，两人默默交换了几许眼神。
乖乖，有生之年还能见到陛下这颗铁树开花，二人心里的震撼可想而知。
他们是阉人，不明白其中的快乐，但屋里传来的口水交换声，呼吸声，或娇羞或凶厉的呢喃声，也够他俩受的，仿佛那屋子里的火都烧到了外面来了。
常福抹了抹眼泪，喜极而哭。
全盛则愣头青一些，连比带画的问干爹，“要不要提醒他们一下，这里可是御书房。”
要不是隔得远，常福恨不能在他头上敲三个暴栗，没眼色的狗东西，“三更半夜的，谁会来？再者殿门外还有侍卫把守，还有人敢闯进来不成。”
一语成谶。
殿内忽然闪进来一个戎装男子，只见来人身高有九尺，剑眉长目，膀阔腰细，威风凛凛的大步走来，仿佛根本不把天子办公的地方当回事。
“梁大将军到！”常福和全盛几乎是下意识往中间迈了一大步，堪堪挡在御书房的帷幔前。
梁渊乌眉倒竖，仿佛嫌常福大呼小叫的声音太刺耳，他冷哼了一声，“几年不见，常公公嗓门越来越大了。”
常福讪讪，留一只耳朵听御书房的动静，一面恭谨道，“将军请在此留步，等候召唤。”
梁渊傲慢的望了一眼紧闭的帷幔，哗哗撩起戎装跪下，禀道：“梁渊拜见陛下。”
梁渊！
御书房内，连棠正奄奄一息窝在祁衍怀里，任他搓圆揉扁的折腾，猛然听到这个名字，她下意识想从他怀里跳走。
京城很少听到这个名字，在江南梁渊二字却无人不晓，他就是江南左军的统领，出生于百年世家，青州梁家。
青州梁家拥兵自重，冷眼看一个一个王朝覆灭，自己却越来越壮大，盘踞在江南这块富饶之地，对每一任国君都是威胁。
上一世祁麟谋反，就是梁家军在背后支撑，祁麟不过是遮掩其野心的幌子。
梁渊此人，野心勃勃，心机深沉，他的眼睛仿佛能勘破人心，最擅长从人性的薄弱处攻心，达到自己的目的。
上一世他选了祁麟，这一世不知会不会换人。
不管怎样，连棠都想找个地方躲起来，不能让他看到祁衍和自己在一起。
她刚逃了一半，就被祁衍伸胳膊捞了回来，他把她按在自己膝盖上，示意她不要怕，而后才面不改色道：“梁将军此时不应该在江南，为何深夜闯入宫中？”
梁渊声音洪亮，“家父听说西戎人又在边关滋事，特派本将军前来支援，臣连夜赶路，倒是忘了奏请陛下。”
祁衍捞起连棠垂落的小手，一截一截捏她的骨指，声音淡淡道：“你的消息倒是灵通。”
梁渊没有回答这个问题，而是问，“陛下，您要一直这样同臣说话么？”
连棠吓得缩了缩身子，赶紧钻到祁衍的腋下，想把自己埋了。
祁衍牵了牵唇角，对外面道：“将军一路奔波，辛苦了，先回营歇息好了，再来见朕。”
梁渊攥紧双拳，眸中瞬间腾起火，他人都到门口了，陛下却把他撵回去，这是存心下他面子，他洪声道，“臣不累。”
“可是朕累了。”祁衍微抬了声，音量虽也不大，却能寒到骨子里面。
梁渊在江南再嚣张，到了京城只是臣子，他只能咬碎牙齿，僵硬的垂下头颅，“臣告退。”
抬头的瞬间，忽然一抹粉嫩的柔纱飘进他的视线，透过帷幔，他看到黑檀木御桌下，天子明黄色的龙袍上，缠着一片女子的裙摆。
他眼睛盯着那片裙摆，眼里闪过一丝兴奋。
抬起头后，面色已经有了笑意，他站起身，闭眼深嗅这满屋的气味，又香甜又腻味。
啧，他用手抹了抹嘴角。
见他阴阳怪气的样子，常福蹙眉，伸手道：“梁将军，请吧。”
梁渊一甩衣袖，大阔步走出勤政殿。
踩下汉白玉台阶，他回望一眼灯火通明的宫殿，问身边的副将宋参，“皇帝真的不睡女人？”
宋参答，“千真万确，他觉都不睡，更别说睡女人了。”
梁渊不相信，他看得清清楚楚，刚才皇帝的怀里有个女人，两人合抱的姿势，绝对在行苟且之事，“皇帝身边最近有没有出现女人？”
宋参又是摇头又是摆手，“那揽月阁连个宫女都没有，哪来的女”
他突然顿声，像是突然想起了什么，“据线人报，元宁帝新封了个御笔学士，是个女的，常在揽月阁当差。”
梁渊黑眼珠子一转，意味深长的哼了一声。
御书房里，梁渊已经走出去一会了，连棠还一动不动的挎坐在祁衍的腿上，小脑袋瓜子不知道在想什么。
祁衍滚了一下喉结，在他耳边轻语，“你再这样，朕会受不了的。”
连棠顺着他的视线，就看到自己罪恶的姿势，她针扎了般从他身上跳下来，难过的用袖子挡住脸。
这次是真的没脸见人了。
他不是无情无欲么，怎么能说出那种话，她背过身去，生气道：“你你，不知羞。”
祁衍缓缓渡了几口气，才从龙椅上站起来，躬下身子，故意追着她的目光，浅笑，“朕说的是腿麻，你怎么还脸红了？”
连棠神情一顿，她想太多？！
祁衍眼中的促狭一闪而后，捏捏她的脸道：“让常福送你回去，补个觉。”
连棠扑扇了一下长睫，声音嗡嗡的，“那你呢？”
祁衍牵着她的手往外走，“朕会尽快把这些折子看完，晚上早点回揽月阁。”
连棠不听，“我今夜来就是叫你睡觉的，你睡着了我再走。”
祁衍不想她担心，带着她进了暖阁，两人合衣躺在床上，顾念她也折腾了一夜，祁衍忍住没逗她。
翌日，连棠醒来的时候，天刚亮。
祁衍已经去正殿和军机大臣议事，留常福在外面等着伺候她。
她打发常福去祁衍身边听差，自己则一个人走回揽月阁。
常福在元宁帝身边可以发挥大太监的作用，跟着她大材小用了。
连棠从勤政殿后门出来，沿着宫道慢慢往回走，忽然她面前出现了一个男子，身姿英挺，浓眉大眼，应该是军中人士。
“末将宋参见过连大人。”那叫宋参的低眉哈腰，小心翼翼道。
这是前朝地界，遇见官员并不奇怪，连棠礼貌性的冲他笑笑，欲继续往前走。
只见那宋参猛然把胳膊伸到她的面前，另一只手指向不远的凉亭，“我们将军想认识连大人。”
连棠眺目，见凉亭里站着一个戎装的男子，身量很高，肩宽体阔，身材跟祁衍很像，但祁衍看起来英姿悍利，有松竹的雅韵，而这个人像头大黑熊，壮的可怕。
连棠心里一咯噔，此人应该就是梁渊。
他怎么会在这里？他找她做什么？
连棠脸色一白，心里有不好的预感，被梁渊盯上，谁都害怕。
她冷冷道：“我是翰林文士，将军是西南武将，我们私下会面，于理不合。”大齐律令，京官不得和四境驻守的武官私下见面。
宋参：“这”
就在他犹豫间，连棠绕过他，目不斜视的朝前走，脚下的步子不自觉加快。
宋参无奈，只能回去禀告。
连棠刚走出不远，只见梁渊听宋参说完，飞身越过亭栏，几个跨步就堵到连棠面前。
他面沉如冷铁，目似鹰隼，眼神不怀好意的在连棠身上游移，铮铮笑出声，“姿色果然不错。”
连棠被他看得浑身不舒坦，怒斥，“梁将军请自重，这是大齐皇宫，不是青州。”
传闻在青州，老梁将军就像土皇帝，膝下的几个儿子都有当街强抢民女的行为，面前的这位梁将军最是肆无忌惮。
梁渊当然不把她软绵绵的威胁放在眼里，劲腰下榻，脸向她逼近，深吸了一口她面前的空气，啧啧，“姑娘身上的香味好熟悉，本将军今日在哪里好像闻到过。”
连棠气的浑身发抖，肃声道：“将军若再出此言，本官就要请谏，去勤政殿讨个说法，将军功高盖世，自然不怕，只是江南左军的大将军，才进京一日，就被谏，于您德行总归有亏损。”
梁渊眼睛闪了一下，他本以为这个绣花枕头会搬出皇帝吓唬人，没想到竟是要当众谏他，有意思。
他嘴角噙笑，转身往后走，同她擦肩而过的时候，偏过头，几乎擦着她的耳朵道：“连大人真是吓着本将军了呢。”
说完哈哈大笑两声，阔步走了。
连棠恶心的背上起了一层鸡皮疙瘩。
等连棠走远了，梁渊顿步，远远看着她的背影，目光如毒蛇，夜里出了勤政殿后，他一直守在后门，就是想看看，有没有女人从里面走出来，果然被他等到了。
梁将军阅女无数，早就练就了闻香识女人的本事，她身上的香味清雅中带着甜，是南方人惯用的制香技法，添了一味叫琼露的树胶，他在御书房门外就闻到了。
再加上那片裙角，他几乎可以确定，夜里坐在元宁帝身上的女子，就是她。
深更半夜，御书房私会，没想到被外界称为石木心肠的元宁帝也动了凡心啊。
天助我也，天助我也！
梁渊兴奋的击拳，元宁帝比老皇帝难对付多了，这么多年都找不到他的破绽，有了今日的发现，他们梁家的大业离成功又近了一步。
*
回揽月阁的路上，连棠一直在想梁渊的话，他提到她身上的香味，难道说他已经知道夜里她也在御书房？
她很快又推翻了自己的想法，当时她在祁衍身上缩的那么小，又隔着一道帷幔，平常人不可能想象到她在屋内。
可能是她太恐惧那场屠杀，太恐惧梁渊了。
毕竟上一世她被毒哑，某种程度来说，罪魁祸首就是梁渊，若不是他的挑动，以祁麟软弱的性子，根本不可能造反，更不可能对她下手。
她还记得祁麟造反失败后的第二日，她站在揽月阁的九楼，看见还有人在搬尸体，皇宫上上下下被血洗了般，宫人们连着洗了一个月的地，空气中还有血腥味。
她根本不敢想，那场屠杀死了多少人。
连棠的心神不宁一直持续到祁衍回揽月阁。
已是暮色四合，书阁里掌了灯。
祁衍在书阁外卸下满脸的倦容，意态闲闲的坐在她对面，问，“想什么呢？”
连棠怔怔望着突然出现的祁衍，心里的恐惧发酵，她惶然跪坐到他的面前，郑重道：“陛下，您一定要提防梁渊，千万不要放松警惕。”
她小脸白的没有血色，秀眉蹙着，小巧的鼻翼呼扇呼扇，仿佛在说生命中最可怕的事。
祁衍心不在焉，用指背划过她的脸，语音淡淡，“你不是已经提醒过朕了么？”
连棠见他不放在心上，眉毛拧成了一疙瘩。
是的，上一世最终是祁衍胜利了，可是还是死了那么多人不是么，而他，也不得不匆匆踏进战场，最终客死异乡。
再者，这一世，她不会和祁麟大婚，那么梁渊又用什么方式谋反？
想到这里，连棠一把抓住祁衍上下游移的手，语气着急，“可是，梁渊心里有阴谋，他会造反的。”
祁衍反手抓住了她，轻轻把忧国忧民的小姑娘扯进怀中，淡哼一声，“他哪里是阴谋，明明就是阳谋，青州梁家的野心自父皇登基时，就昭然若揭，只不过是畏惧王师，迟迟不敢动手罢了。”
他把她箍在怀里，轻咬她的耳垂，“怎么，为朕担忧？”
连棠轻轻推他，从桎梏中挣扎出半个身子，都什么时候了，他还想着别的事。
她心里惶急，“陛下既然知道，为何还放之任之啊。”想到白日梁渊毒蛇般的眼神，她后脊止不住打寒战。
祁衍心猿意马的解释：“江南左军历经百年非但没有像王朝一样衰败，反而越来越繁盛，实力不容小觑，且他们位于富饶的南方，钱多人多，若想扳倒这颗毒瘤，必须做好完全的准备，一击必中，否则他们会有源源不断的人补给，最后只能是两败俱伤，大齐南师和王师两败俱伤了，岂不是正合了西戎人的心意。”
“可是”连棠还要说什么，突然被祁衍堵住了嘴，未说出口的话被生生憋了回去。
直到她软在怀里，祁衍才放了她，垂着多情的桃花眼睨她，“不相信朕么？”
连棠小口小口的喘息，两腮陀红，水眸潋滟，偏还有故作恼怒：“人家在说正经事，陛下为何总是这样？”
祁衍伸手抹她唇边的口脂，“朕只是在想，对于这件事，你仅仅是不反感么？”
他目光带着一点缠绵的狠意，微粝的手指在她红唇上下摩挲，颇有一种得不到满意答案，誓不罢休的意味。
连棠怕了他，眼神慌乱道：“还有一点欢喜。”
看到祁衍眼中波澜乍起，她急声补充，“就一点点，一点点”
作者有话说：
感谢灌溉营养液的小天使：茯苓未未眠 2瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
◉ 第 37 章（修结尾）
只有一点点么？
但也够了。
够他抛弃那些他以为从来不会出现在他身上的退缩、犹豫。
心里放了一个人, 会变得偏执、敏感，会在乎她的情绪，想看她的心。
只是他太急了。
祁衍双手握住连棠薄薄的肩膀, 直视着她, 声音带着悔意，“棠棠，朕不该逼你, 朕只是怕你不喜欢。”
所以用最激烈的方式吻她，想把她吓走。
连棠软声，“我知道。”
她可能比他想象的还早知道他的挣扎。
大概是从他第一次好几天不回揽月阁，接着她和祁麟退婚, 他当众说永远不会娶任何人, 又私下解释会永远保护她。
她之所以在他自暴自弃般强吻她之后, 说不反感, 说有一点喜欢
是真的有一点喜欢。
试问, 天下有哪个女子能抵抗住祁衍这样的男子，且不说他九五之尊的身份, 单是他坚韧的品性就足够迷人。
更不必说无出其右的长相。
她在他身边, 受他庇护，对他自然是有浅浅的喜欢。
只是她不会心存奢望。
他是一国之君, 有一颗大大的心脏，里面装着黎明百姓、家国天下，他若愿意分她一隅, 她接下，若哪天盛不下她, 她也可以默默隐去, 过自己的生活。
至于自己的内心, 她不敢细究，更不敢深窥。
连棠虽然只说了三个字，却压的祁衍心头一凛，他感念她的善解人意，揽肩将她按进怀里，低语，“朕的幸运。”
*
翌日，连棠醒来后，祁衍已经去了勤政殿，她模模糊糊记得他走时似乎亲了她，她原想挣扎着起来，和他说今日想出宫的事，哪知又睡了过去。
前几日，杨掌柜托人带话来，说四宝斋自那日鹿呦山事件之后，名声大躁，店里的生意太好，很多货都卖断了，请她回去拿主意订货。
这几日祁衍都在忙军中事务，没给她派活，她想出宫去铺子看看。
谁知昨日发生的事太多，她只顾着脸红脑胀，把正事给忘了。
连棠请全盛去勤政殿看看，能不能让常福抽空帮她请示一下祁衍。
全盛很快回来，还带了两个身手利落的侍卫，“陛下同意了姑娘的事，就是嘱咐一定要带上他俩。”
有人在身边保护，连棠自己也心安，就和沉露收拾收拾出宫了。
进了四宝斋，她先去库房，果然见很多货架已空。
杨掌柜眉飞色舞的报告，“那日诗会，陛下用咱们四宝斋的砚台做赏赐后，咱们的端砚就出名了，来求购的学子络绎不绝，大多是参加明年春闱、秋闱的，其实就是讨个好兆头。”
连棠理解这些学子的心情，新的科举政策，虽说拓宽了普通学子的上升通道，但毕竟是第一年，不确定因素太多，十年寒窗苦读，为的就是这一朝，他们必然焦虑，迫不及待想找一个心里慰藉。
连棠对杨掌柜道：“这些学子大多都不富裕，咱们的端砚价格又高，估计有些人是孤注一掷来买，可是现在降价对之前买的人又不公平，这样，若有那银子不够的来讲价，你就许了，保留一成利润即可。”
杨掌柜犹豫，“那可让了不少，若是大家都来讲价怎么办？”
连棠摇头，“不会，读书人有风骨，若不是实在凑不出银子，不会轻易开口讲价，这样，店里不是还剩一批驱虫牙签么，我在上面提字，卖砚台的时候一并送给客人，也算是我们四宝斋对他们的祝福。”
杨掌柜忙去安排。
连棠在牙签上写“金榜题名”“蟾宫折桂”等不同字样，她的簪花小楷用金泥写在绫绢制成的牙签上，金光闪闪，灵秀飘逸，给人一种愿想定能成真的感觉。
买了砚台的学子得到牙签，喜笑颜开，文人嘛，就喜欢雅致的东西，更别说还寄托着美好的寓意。
有人拿了牙签，忍不住在对面的状元楼炫耀，四宝斋一下子涌进很多人要买砚台，杨掌柜乐的牙豁子都露出来了。
连棠蹙眉，上次在鹿呦山诗会她才知道，原来很多人并不会把手头有限的银子拿来买一台好砚，他们可能会买更实用的书和笔，今天这种争相购买砚台的现象很不合理。
她赠牙签的初衷也不是为了把砚台卖给不需要的人。
她走到柜台前，叫停了杨掌柜，告诉来买砚台的人，“为了答谢大家近年来对四宝斋的支持，我们决定，牙签免费送，只是我题字需要一些时间，请大家午后来取可好？”
人群中“轰”的一声炸开了锅，都说四宝斋的主人是个小娘子，没想到是如此花容月貌，还写的一手好字，又有一颗仁心，满腹经纶的青年才俊恨不能当场挥毫泼墨，用尽溢美之词夸赞她。
等众人离开后，连棠对杨掌柜道：“这些文人肯定不愿白拿牙签，你去库房取一些便宜的纸和笔，供手头不宽裕的人选择。”
杨掌柜苦着脸道：“笔还可以，纸可不行，最近京城纸价翻飞，咱们的纸没涨价，早被卖完了。”
连棠忽然想起来，上一世也是如此，新政施行后，因为要抄新书、印新书，京城一夜纸贵，其实倒不是不缺纸，就是几家大的店铺连手涨价，想要趁乱挣上一笔。
祁衍忙着军中事务，没精力管到这么细，倒是苦了家贫的学子了。
连棠叹一口气，“那就摆笔吧。”
连棠忙了一下午，店里的牙签还是供不应求，她只能请大家明日再来。
店里的销售额又翻了一翻。
连棠虽然累，心里还是蛮有成就感的，毕竟祁衍都说了，这些青年才俊以后会成为他的左肩右臂，她善待他们，也算是帮祁衍。
临回宫前，连棠在一楼柜台对账，店内还有三三两两的客人，在慢慢选纸笔。
一个人说，“你听说了么，现在全城都在传先帝荒淫无道的事。”
另一个人顿时兴奋，道，“嗐，一早就听说了，据闻那通天的揽月阁就是一个暴虐的淫窝，先帝夜夜和胡姬妓子在里面聚众苟且，场面不堪描述啊，每日都会搞死人呢。”
前一人愤恨，“没想到我大齐竟出了这样一位君王，我现在简直无法直视那座高塔了。”
连棠拨算盘珠子的手顿住，疑惑，有人在这个时候放出这种消息，到底想干什么？
*
连棠回皇宫的时候，天色有些晚了，当她跳下马车，踏进宫门，灰蒙蒙的暮色下，看到皇帝的舆车停在不远处。
仿佛猜到什么，她径直走过去，没有禀奏就挑开车帘。
车厢里，暖黄色的宫灯下，祁衍手持一卷，正在看书，车帘被掀开的那一刻，他目光从书上移开，和连棠的视线在空中相撞，仿佛有星河从他眼中流过。
“进来。”他用下巴顶了顶车门的方向。
连棠眼睫轻轻垂下，平静的“嗯”了一声，心里却暖融融的。
从宫门到揽月阁距离不近，她劳碌了一天，正不想走路呢。
掀帘进车厢后，她规规矩矩的福礼，“参见陛下。”
祁衍合上书，审视般目光在她身上绕了一圈，蹙眉，“你和朕之间不必如此拘礼，来——”他朝她伸手，“坐到朕身边来。”
明明他有过更亲密的举动，但他此时伸出的手，还是让连棠心尖一颤，她朝里走了两步，把指尖虚虚置在他手上。
祁衍一把捉住她的手，拉她在身边坐下，问，“累么？”
连棠本来想说累，但想到祁衍的辛苦，自己这点累不值一提，摇了摇头，反问，“陛下怎么会在这里？”
祁衍弯腰，看着她的眼睛，“难道朕做的还不够明显？”
他拨冗前来，自然是在等她。
连棠脸微微一红，“陛下专门在这等我？”
祁衍看到了她眼中的讶异，他轻轻捏住她的下巴，抬起她的小脸，眸光闯进她的眼睛：“这世上，除了你，还有谁值得朕等。”
他嗓音低醇，眼波柔柔，连棠那一刻听到自己的心房咚咚咚的跳动。
四只眼睛一动不动的凝视。
祁衍用眼风描绘她精致的五官，最后停在她润泽的唇上，两瓣粉红蓓蕾般朝外嘟着，随着车厢的晃动，一张一合的打着小颤。
他用拇指的指腹压上去，来回摩挲，揉按。
连棠脸上的那片红慢慢烧向耳根、脖颈，这软刀子拉人，比直接的索要还磨人，当心脏快要从嗓子眼跳出来的时候，她一把握住他的手指，唇内溢出一句，“陛下。”
嗓调娇嗔软糯。
祁衍反握住她的手，眸子晦暗，脸往下压，干净的气息拂在她耳边，“可以亲么？”
有了昨日的教训，他近日倒是礼貌。
连棠紧紧抿唇，头刚点下去，就被他衔住压在车壁上。
和昨日不同，今日的他温柔、耐心，慢慢的吮吸唇瓣，一点一点撬开牙关，然后砥遍每一寸壁肉。
连棠晕晕陶陶，心潮如浪涌。
舆车麟麟，碾过青石板宫道，初冬的皇宫，天寒地冻，一壁之隔的车厢里，温煦如春。
仿佛就是一眨眼的功夫，马车在揽月阁院门外，缓缓停下，常福和全盛慌忙跑出来接驾，跪着冻了半天，车厢里久久没人出来，两人面面相觑。
常福纳罕，陛下听说连姑娘回宫，早早打发了勤政殿议事的大臣回家，亲自坐舆车到宫门接她，这舆车就是皇帝走时坐的那辆，怎么俩人没从车上下来？
就在他咂摸间，全盛被冻得鼻涕横流，没心没肺道：“干爹啊，陛下和连姑娘不在车里吧？”
话音一落，车厢微不可查的晃了晃，未几，元宁帝先掀帘出来，神情一本正经，只是平日一丝不苟的龙袍，邹邹巴巴。
跳下车辕后，他转身，伸胳膊牵连棠下车，她低着头，颜色如新，像刚被大雪覆压过的红梅。
常福拧了一把全盛，压着嗓子道：“没脑子的狗东西，待会看我不抽你的皮。”
全盛咧着嘴，无声的大哭，他做错了什么？
进书阁后，两人像什么事都没发生一样，各自在自己的书案忙碌，晚膳时才坐到一处。
在食案落座后，祁衍温声问连棠，“今日在四宝斋怎样？”
连棠详细给他讲了在四宝斋都做了什么，听了什么，祁衍安静听着，时不时对她投来赞许的目光。
连棠自始至终都没有提先帝那段，不管如何，先帝都是祁衍的父亲，她不想他听到那些不堪的传言。
说到最后，她笑嫣嫣道，“我还要谢谢陛下呢，若不是您，四宝斋还没有那么大的名气。”
祁衍想起鹿呦山那件事，心里颇有点意难平，“倒还让你得了便宜，但下次你若再为了银子把自己弄那么惨，朕定要罚你。”
连棠鼓起腮帮子，含嗔带娇，“您不是给了我一匣子钱么，我哪还会缺银子。”
“嗯。”祁衍点头，“朕希望你知道，银子是最不值得你费神的事，若有需要，一定要向朕开口。”
连棠沉默，因为她心里正酝酿一个计划，需要一大笔银子，却并不准备用他的。
半晌她才含糊的“哦”了一声，开始用膳。
晚膳后，连棠去屏风后沐浴，不知为何，如今夜宿书阁仿佛成了心照不宣的事。
在这里沐浴，连棠已经不再别扭，只是洗完在选择衣服时，略一踌躇，她还是在寝衣和正装之间选了后者，穿正装睡觉虽然不舒服，毕竟安全。
当连棠穿戴周正，绞干头发从屏风后走出来的时候，看到祁衍坐在兵器架旁，缓缓擦拭手里的一柄玄铁剑。
她放轻了步子，缓缓走到他的身边，“陛下为何睡前擦剑？”
祁衍头也不抬，声音沉重，“这把剑是父皇的，那时他见朕体弱，就把这把随身携带多年的玄铁剑送给朕。”
玄铁剑通体乌黑，闪着冷光，祁衍每日晨练都用这把剑。
连棠心里一咯噔，难道祁衍已经知道了民间的传闻？
这也不稀奇，毕竟他的暗哨遍布京城，听到先帝的传言，不可能不向他禀告。
连棠在他身边坐下，声音轻柔，“外面的传闻陛下都听说了？”
祁衍颔首，目光立冷，“有人故意散播谣言，想要激起民愤。”
连棠不解，“先帝已经过世多年，他们这样做目的是什么？”
祁衍把手中的剑放回兵器架上，面色沉肃，“不管他们耍什么花招，目标一定指向朕，可惜了父皇戎马一生，打下这万里河山，却被那帮子文臣敲碎一身的傲骨，只能从美色中寻找安慰，最后落得个昏君的骂名，死了还要被拉出来鞭尸。”
连棠小心翼翼的探问：“其实，先帝不是他们说的那样，对么？”
虽有传言说祁衍恨先帝，连棠却并不这样认为，他虽很少谈起自己的父皇，但只言片语中能看出来，他内心深处崇拜先帝，而外人认为的“恨”，应该是“怒其不争”吧。
闻言，祁衍眸中登时腾出一股杀气，仿佛触碰到他最隐秘的痛苦，“一个人坏事做尽，最后回头，人们说他金盆洗手，而一个人功成身就，只因最后放纵情爱，就被定为十恶不赦，天下哪有这样的道理。”
“父皇戎马一生，在边关挡住了多少铁骑，又在前朝凋零之际，以最快的速度驱逐各路叛军，避免前朝被四境的蛮夷瓜分的命运，建立大齐，保住了一方百姓，后来，他们骂他是沉溺女色的昏君，却忘了，六年前当西戎大军兵临边关的时候，他年近花甲，依然和年轻的将士一起披上戎装，上阵杀敌，最后血染沙场，尸骨被辱。”
祁衍声音不大，连棠却从中听到了无尽的哀怅，此刻他不是高高在上的帝王，而是一个儿子，唏嘘父亲悲壮的一生。
祁衍叹息，“他死后，尸体血肉模糊，男子看了都心惊胆战，是当年那个花魁主动站出来，毫不畏惧的给他擦血，换装，整容，让他的尸身体体面面的回到京城，入葬皇陵。”
连棠轻问，“后来那个花魁呢？”。
“在父皇的灵柩边自刎了。”祁衍言语对花魁没有一点轻贱，倒带着一丝钦佩，“她自知不可能和父皇死同穴，用鲜血染红了他的棺木，以这种形式陪着他。”
连棠深受震撼，“原来众人嘴里的淫.乱，是一段唯美的爱情，先帝为了花魁宁愿背一世骂名，花魁不顾灵魂的归处，只为了留一抹血在他的棺木。”
祁衍抬眼看她，忍不住揽上她的纤腰，“让朕抱一抱。”
连棠软软倚在他的怀里。
半倾之后，祁衍突然推开她，将她上下打量一番后，脸色变暗，眉头蹙起，“为什么睡觉还穿正装？”
连棠还沉浸在先帝和花魁的生死之恋中，一时没转换过来思路，“啊？”
祁衍指了指屏风，“去换寝衣。”
连棠依言，换上了面料柔软的寝衣，感觉特别别扭，她还没做好在天子面前“失仪”的准备，一上床就滚到最里面。
祁衍熄了烛火，睡在外面。
她洗了玫瑰花浴，浓郁的花香混合着体香，勾的鼻子痒痒，他闭眼，屏息——呼气——
就在他默默忍受心中的躁意，少女突然打了个滚，躺到他的身边，用手垫起头，唤他，“陛下，您睡了么？”
祁衍腹音沉沉道：“没有。”
说着也转过身子，两人登时相向而对，目光在晦暗的床帐内撞在一起，纠缠，躲闪。
连棠咽了咽口水，嗫嚅：“我有事相求。”
她乌发像水藻落满枕间，睡衣柔软贴身，勾勒出她凹凸有致的线条，祁衍突然没了原则，脑中仿佛只剩一个声音：无论她要什么，都答应她。
“嗯。”祁衍目光炯炯看着她，似乎很期待她向他要点什么。
连棠抿唇，声线细细道：“我明日还想出宫。”
祁衍眸子闪过一缕失望，他从怀中摸出一块玉牌，递给连棠，“这是朕的御令，见此御令如见朕，你以后可以自由出入宫中。”
连棠半信半疑的接过，眼睛闪着晶光，“陛下真的要把此令牌送给我？”
她半撑起身子，翻来覆去的看手中的玉牌，睡衣松松垮垮的搭在薄肩上，颈上交叠的衣领大敞，露出里面的高高山岗，两个值岗的小士兵，笔挺直立，斗志昂扬。
连棠见祁衍半天没有回话，以为他变卦了，笑意僵在嘴角，看向他，声音带一点弱弱的威胁，“陛下在想什么？”
祁衍扬起桃花眼，懒淡道，“朕在想，像父皇那样，当个昏君也不错。”
作者有话说：
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◉ 第 38 章
连棠这才发现自己外露春光, 她慌忙捂住衣襟，转过背，整个人红成了虾子。
而未来的“准昏君”眸光深幽, 思绪飘到那日去法恩寺的马车上, 他撕裂碍眼的织物，触到了那片春泽。
那是他第一次感受到细胞的叫嚣。
他看着触手可及的地方，她殷红的脖颈、抖动的肩膀, 她那么小，那么弱，仿佛他一伸手就能为所欲为，肆意亵玩。
他闭上眼, 长臂一挥, 将她捞进怀里。
几乎同时, 他感受到她挠痒痒似的挣扎, 他把唇压在她的耳后, 低语，“只抱着。”
他是迅猛的雄狮, 也是善于等待的猎手, 他有耐心等她放下心房，把自己彻底交出来。
闻言, 连棠绷紧的身体慢慢放松，枕着他粗壮的臂膀闭上眼睛，睡前还不忘提醒, “只能抱，你是天子, 一言九鼎。”
祁衍气笑, 狠狠把她团进怀里, 轻道一声：“好。”
翌日连棠醒来的时候已经天光大亮，她伸了伸拦腰，背脊突然顶上一个硬块，转身，见自己还在祁衍怀里。
他正手撑着头，似笑非笑的看着她。
连棠瞬间从他怀里弹出来，拧眉，“陛下为何没去晨练？”
“练了。”祁衍意态懒懒道，“回来放剑的时候又想行使一下自己的权利。”
连棠美目圆睁：“什么权利？”
祁衍：“抱你。”
*
祁衍去勤政殿后，连棠把书阁剩下的牙签全部拿出来，提好字才去四宝斋。
到的时候，店里已经等着不少人，她让侍卫把牙签搬进来，请杨掌柜分发下去，经过一夜的宣传，来的人越来越多，店里盛不下，最后只能在店外支个摊子。
安排妥当，连棠把杨掌柜叫到二楼，问：“若今日订宣纸，最快几日可到货？”
杨掌柜歪着头算计，“如今京中纸厂的宣纸价格太高，若想价低，只能去最近的诸州，一去一来，最少需要三日。”
“三日足够。”连棠吩咐，“你现在就去下订单。”
杨掌柜摇头，“不行啊，诸州纸厂起货量大，咱们账上的银子连首付都不够。”
连棠仿佛早有预料，她走到书案后，从里面拿出三张房契，交给杨掌柜，“这是我的全部家当，你拿去牙房，价格报比市价低一些，尽快出手卖掉。”
杨掌柜接过来，见是布庄绣坊和发生火灾那个院子的房契，他手一抖，“东家不可，您孤注一掷赌上所有身家，现在京中纸价这么高，万一卖不出去，岂不是砸自己手中。”
连棠安慰他，“不会卖不出去，咱们不涨价，再加上店里客流量大，运回来的纸会很好卖。”
杨掌柜吓得老脸失色，“万万不可呀，东家，纸墨商行一致决定涨价，咱们若不涨，岂不是跟整个商行作对？”
连棠蔑然冷笑，“一群唯利是图的商人凑在一起就敢自称商行。”
上一世就是他们趁机发国难财，让贫者更贫，他们自己倒是富的流油。
她上辈子抄了十年的书，对纸墨笔砚充满了感情，所以重生后拿回三个铺子，她独爱四宝斋，她只想自己的四宝斋有纸卖，想写字的人有纸买，就这么简单。
至于商行那些人的勾当，她不必参与。
杨掌柜急的直跺脚，“可是不管民办还是官办，咱们都惹不起呀！”
连棠请杨掌柜坐下，给他端一杯茶水平静了心绪，才道：“咱们开店做生意，顾客才是最重要的，而不是讨好那些所谓的同行，他们目光短浅，想趁乱吃一嘴，我们监守自己，不必管他们做什么。”
杨掌柜摇头，“你不知道他们的手段，会千方百计搞死异己的。”
连棠不怕，“我们清清白白做生意，还怕他们搞手脚不成，若他们乱来，自有衙门。”
她御笔学士的名头好歹还能唬人，如此便不怕衙门偏私。
杨掌柜被连棠说服，转身下楼。
连棠知道杨掌柜虽然表面被她说服，心里还是抗拒，不过是因为她是东家不好再反抗罢了。
其实这件事她之所以非做不可，扩大四宝斋的生意是原因之一，更重要的原因是，她隐隐觉得，这些来自天南海北的青年学子是一股不可忽视的力量。
不知什么时候，他们就会跟着新政的大潮，进入权利的中心，影响朝野。
前世她做了十年的御笔，这点政治觉悟还是有的。
至于她一个女子，为何开始关心朝政，她倒是没有细想。
杨掌柜出去跑卖铺子的事，连棠坐镇一楼管账，她拨算盘的时候，无意间听到文士们也在议论先帝的艳情。
“在我看来，先帝并非像他们口中说的那样卑劣，他可能就是一个大情种。”
“你还别说，我听说把先帝迷得神魂颠倒的是青楼的花魁，这位花魁后来还跟随先帝去边关，最后以身殉葬了呢。”
“啧，爱美人不爱江山，写好了，又是一曲伟大的爱情。”
不得不说，文人对情爱总是比旁人多一丝敏感，也多一丝浪漫，他们不知道真相，分析的却十分接近。
连棠哑然失笑。
午后，柳成寅走进了四宝斋，他看见连棠坐在柜台后面，笑道，“我这两日在客舍里读书，今日一出门，就听大家说，四宝斋免费送的牙签多么受欢迎，我一猜就是你的杰作。”
连棠笑的眉眼弯弯，“先生还是那么明察秋毫。”
柳成寅腼腆垂眸，“我今日来，是想厚着脸皮为自己讨一张牙签。”
连棠从柜台下的抽屉里拿出一个牙签，递过去，“早就给你准备好了，你今日若不来，我就准备打发小厮给你送过去呢。”
柳成寅眼睛一亮，“特意给我准备的？”
说完又觉得不妥，讪讪错开了视线。
连棠倒是落落大方，“自然要给你准备，虽然你可能不太需要，但我还是想诚挚的祝你金榜题名，拔得头筹。”
柳成寅学问好，是公认的，他每日听这句话耳朵都听出茧子了，但都没有今日这句好听，他双手作揖，谦谦一礼，“定不负姑娘所愿。”
他这句话带了点暧昧，不过连棠并没有注意到。
连棠本已开始看账本，突然想到另一件事，抬头问，“先生可愿意帮我做件事？”
柳成寅又是一拱手，“姑娘但说无妨。”
连棠从柜台出来，“先生楼上请。”
*
待连棠和柳成寅从二楼的楼梯走下来，林瑞正好风风火火的闯进来，他先喊了一声“连棠”，而后把目光定在柳成寅的身上，眉毛横竖，“怎么又是你？”
柳成寅被他这句话问的莫名其妙，但是一位长相英俊的武将如此亲昵的喊出连棠的名字，让他心里很不爽，冷冷问，“我和你素未谋面，何来又是之说？”
小将军对这位总是到四宝斋缠着连棠的男子更不爽，鼻息重重一嗤，“那是你孤陋寡闻，请不要扯上本将军。”
将军？柳成寅对他的轻蔑又加了一分，“原来是武夫，怪不得能做出当众大喊女子闺名这种事。”
林瑞从没被人这么奚落过，暴跳起来想打人，被连棠制止。
她先好声好气的送走柳成寅，这才把林瑞拉上楼，问，“你怎么会出现在这里？”
林瑞被气糊涂了，这才想起正事，一脸紧张道：“我是来告诉你，今日先别回皇宫了。”
连棠心里一沉，失声，“宫里发生了什么？”
林瑞叹了口气，“嗐，还不是先帝那事，在老百姓中间越来越发酵，今日有一帮子平民聚集在皇城门口，要求把先帝登基后常住的揽月阁推倒，然后那些告老还乡，辞官归田的内阁老臣死灰复燃，一起跪在揽月阁院外，要求陛下遵从民意，下旨拆楼。”
连棠急切：“陛下什么反应？”
林瑞咬牙，“陛下当然龙颜大怒，他驳回了他们的上奏，称永远不会拆揽月阁，然后那帮子老臣就不吃不喝的跪着，说要一直跪到陛下同意为止，现在还不知道他们要僵持到什么时候呢，你今日先别回宫。”
连棠这次明白，原来昨日有人蓄意传播先帝的旧事，是在这等着呢，果然如祁衍所说，背后之人的目标指向他。
他们这一步也许只是为了激怒皇帝，那么下一步呢？
背后操作者的阴谋一环连着一环，不到最后，谁也不知道事情会向着那个方向发展，连棠现在只是担心祁衍。
她问林瑞，“陛下有没有交代，接下来怎么做？”
林瑞摇头，“陛下的计划，怎么可能告诉我。”
连棠愁。
*
连棠原本可以回侯府住，但想到明日还要来四宝斋，不想折腾，索性就在店里住下。
二楼有一间起居室，虽然不大，收拾的也利落，连棠夜里就住这。
她心里牵挂着揽月阁，牵挂着祁衍，坐卧不安。
也不知道他怎么应付那些老臣？
晚上可用了膳？
这会睡觉了没有？
连棠焦虑的在卧室里转来转去，全然没有发现，一个高大的身影走上二楼，推门进来。
“棠棠。”她听到熟悉的呼唤声，一转身，就看到祁衍站在门外。
连棠眼睛一热，小跑到他面前，仰着小脸，声音有点委屈，“您怎么来了。”
祁衍低醇的声线沁进她耳中，“你不在，朕睡不着。”
作者有话说：
上一章最后两千字大修了一下，又加了一千字，宝子们可以回去看一下，不用加晋江币。
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◉ 第 39 章
连棠心跳窒了一拍, 眼瞳一点点张大，又回缩，轻轻垂眸, “陛下今夜要宿在这里？”
祁衍轻笑, “朕看看你就走。”
他哪有时间睡觉，宫里那帮老臣，好不容易不跪了, 现在还耗在勤政殿的正殿里，一副不达目的誓不罢休的模样。
他只是抽空来看看她在宫外住的地方是否安全。
他环视一圈屋内的陈设，“这里比揽月阁朕的寝屋还简陋。”
连棠嗔笑，“这是寸土寸金的临街商铺, 能拾掇出来这么一间屋子已属难得, 简陋归简陋, 胜在干净, 也方便。”
这话似乎并没有安慰到祁衍, 他略一思忖，“朕在皇城边有一个三进的院子, 虽也逼仄, 总归比这里好。”
连棠心里犯嘀咕，一国之君和三进的院子, 听起来怎么那么违和。
天下之大，莫非王土，皇帝除了皇宫, 还有避暑行宫，温泉行宫等一众别宫御院, 他为何还有一个三进的宅子？
且这称呼听着有点熟悉。
哦！
她忽然想起来, 之前买宅子的时候, 也有一个三进的院子摆在她面前，位置佳、装潢好，价格极低。
她当时只以为是有人设了圈套要害她，却从没想过是不是有人想帮她。
她眨眼，问，“陛下的院子是不是刚买不久，距东阴先生的住宅不远？”
祁衍知道藏不住了，失笑，“朕原本买来送人，谁知那人是个小机灵鬼，没送出去。”
“我哪是！”连棠小脸一红，转身不理他，心里却一股暖流，原来在很多小事上他都默默关心她。
祁衍觉得自己还是有点恶趣味的，就喜欢看她被逗的面红耳赤的样子。
他从背后揽住她的肩头，将她压进怀里，声音轻柔，“你先在宫外委屈几天，等朕解决了眼下的麻烦，就接你回宫。”
说到眼下的事，连棠不禁拧眉，“这帮人为何要针对揽月阁，就算真的摧毁了揽月阁，于他们有什么好处？”
祁衍目光瞬间变深晦，“已经有流言说朕留着揽月阁，是想效仿先帝，淫.欲废政，以此激起民愤。”
连棠心里一跳，效仿先帝金屋藏娇？
她住在揽月阁，只有近身伺候的几人知道，难道除了他们，还有别人知道了这件事？
她脑中突然浮现出梁渊阴鸷的脸。
连棠转过身，猛然抓住祁衍的衣袖，声音微微发抖，“那日我从勤政殿出来，半道上碰到梁渊，他说我身上的香味很熟悉，好像在哪里闻到过，我当时没多想，现在想来，他当时是不是在暗示，他在御书房发现了我？”
祁衍目光一顿，急声问，“他有没有怎么着你？”
连棠垂首，声音很小，“还说想认识我，别的没什么了？”
祁衍感觉到她在掩饰心里的害怕，他相信梁渊可能真的没说别的，但这个人特别善于用眼神给人压迫感。
他双手合抱，将她软软的身子揽进怀里，他想到那日遇见梁渊的晚上，她也是这般恐慌，不住的叮嘱他一定要提防梁渊。
祁衍眼底透出隐隐的杀气，“棠棠，不要怕，相信朕，没人动得了你，也没人能动得了揽月阁。”
连棠把脸埋进他的胸膛，透过织物感受他的温度。
他话音铮铮，胸怀宽阔，她在他怀中，很安心，很有安全感，她相信他。
“嗯。”她把脑袋又往他怀里蹭了蹭，“我相信你肯定会护住揽月阁。”
无论前世还是今生，揽月阁对她都很重要，她会和他一起守护。
*
翌日清晨，梁府。
梁渊盘踞在硕大的紫檀木罗汉床上，狭笑，“那帮老臣还在宫里？”
宋参小心翼翼道：“都坚持着呢，自从被迫辞官后，他们那口气一直憋着，好不容易等来将军，拼了老命也要扒皇帝一层皮。”
梁渊神色傲慢，“就他们这帮老胳膊老腿，顶多能刺激一下皇帝的情绪，能不能扒下这层皮，还要看那个女人在他心目中的分量。”
宋参阿谀，“将军慧眼如炬，绝对不会看走眼的，等扒了皇帝的皮，就是咱们江左军的舞台了。”
梁渊嘴角勾出一抹得意，“既然那帮阁老如此卖力，我们也送他们一份大礼。”
宋参：“什么大礼？”
梁渊：“去状元楼抓些人。”
*
昨日杨掌柜已经将连棠手里的两间铺子和一个院子都卖出去了，银子一入账，他立刻马不停蹄的下了宣纸的定单。
杨掌柜胆子虽小，办事可靠，效率高，连棠许多事都交给他办。
今日他去府衙处理文书的一些事宜，连棠又成了掌柜。
自古才子对美丽的女子都不吝啬偏爱，只要连棠在店里，总有人一天几次的进店里买块墨，带个笔，客人一多，小二忙不过来，两个冷面的侍卫大哥都被连棠打发去帮忙。
没成想，吓跑了不少顾客。
不过，有他俩在，连棠在柜台算账、迎来送往倒也没人敢打扰。
午时，店里进来一个女子，看衣着应是个未出阁的小家碧玉，一双眼睛却带着坠入爱河的妩媚。
她原本低着头跟在丫鬟后面，眼睛都不敢抬，直到看到柜台后的连棠，眼中才一亮，旋裙走到柜台前，嗓音轻软，“请问，这里是买砚台送牙签么？”
连棠见她羞答答的，当下就明白她这是要给心上人买砚台，忙热情的招呼，并让小二把各种规格的砚台都到柜台，供她挑选。
女子姓唐明芙，连棠唤她唐妹妹。
唐芙挑了一个中等价位的砚台，付了钱后，红着脸问，“我有个不情之请，不知掌柜娘子是否答应。”
连棠笑盈盈的看她，“你说，只要我能做到。”
唐芙先盈盈朝她拜了一拜，才道：“我想请掌柜娘子在牙签上多提两个字，一面书芙，一面书枫。”
连棠睇她，“这有何难。”
想是那枫就是唐芙心上人的名字。
连棠当下就在牙签两面对称的位置提好字，交给唐芙，唐芙拿着那牙签左看看又看看，喜欢的不得了。
“小翠。”她转脸唤自己的丫鬟，“把我那条未用过的新帕子拿来，送给掌柜娘子。”
那帕子是淡粉色的，上面的花草绣样栩栩如生，颜色很好，真是个蕙质兰心的好姑娘，连棠不禁暗叹，那位即将收到砚台的郎子真是好福气。
见连棠收下帕子，唐芙才带着婢女离开四宝斋，连棠则继续在柜台后看账单。
半晌之后，不知为何外面越来越嘈杂，影响的连棠对账都分神。
突然，今日在店外迎客的小二惊慌失措的跑进来，冲连棠大喊，“东家，您看窗外。”
沉露也听到动静，扔下扫灰的鸡毛掸子，跟连棠一起朝窗外望去。
只见，对面的状元楼门外，一个紫衣男子正在纠缠一个女子，那男子身高体壮，看他扎实的后盘，应该是个行伍之人，而那女子，竟是唐芙，她手里还抱着刚买的那块砚台。
唐芙本就一副弱柳扶风的样子，经不住男子的纠缠，拉扯了两三下，就被男子拎小鸡似的抱了起来。
连棠看不下去，转身朝外走，走到门槛处被刚从外面回来的杨掌柜拦住。
他冲连棠使了个眼色，“东家，这事咱们不能管，那人来头不小，后面跟了很多人。”
沉露也抱住连棠的胳膊，“小姐，咱们店里才几个人，都去也打不过他们啊。”
说着把她拉回来，杨掌柜趁机栓上门。
连棠无奈，回到窗下。
这时，被扛在肩上的唐芙突然一口咬住男子的脖颈，死都不放开。
紫衣男子痛的大喊一声，使蛮力猛然将唐芙摔在地上，“砰”的一声，唐芙身子落地，手里的砚台摔出好远。
此时，状元楼里的人听到动静，陆陆续续走下来不少人，群起指责紫衣男子。
紫衣男子却恍若未闻，他捂着脖子，目眦欲裂，“臊娘们，敢咬老子，老子现在就让你知道什么叫痛不欲生。”
“来人！”他暴喝。
两队手持钢刀的武人小跑着过来，绕着紫衣男子和唐芙围成一个大圈，把闲杂人等搁在外面。
紫衣男子淫.笑着走到唐芙面前，缓缓蹲下身子，一把扯住她的衣服。
唐芙大惊失色，“你干什么？”
“干什么，让你就地尝尝老子的厉害。”紫衣男子脸上突然变了色，如恶魔般一把撕裂了唐芙的衣襟。
所有人都傻了。
连棠身子开始发抖，她只听说过江左军士在江南横行，兴致来了，随便在路上抓过一个女子，当街宣淫，没想到这种事还能在京城发生。
唐芙惊恐连连，哭喊不似人声。
状元楼的年轻人一身热血，那能眼睁睁看着这种事发生，赤手空拳和武夫们对决，他们那是对方的对手，三两下就被揍的鼻青脸肿。
越来越多的人下来，更多的人想进去救人，武夫们开始亮刀。
连棠这会看清楚了形势，这群人的目的恐怕不单单是强抢民女，还想要激怒这些明年即将要参加春闱的人。
再这样下去，不仅救不了唐芙，这群学子还会因为聚众打架而被抓进大狱。
连棠虽不知紫衣男子具体目的，毫无疑问，矛头指向的是祁衍的新政。
不能把事情闹大。
思及此，她抬腿就往外走，杨掌柜下意识伸出胳膊拦她，连棠目光如炬看着他，杨掌柜最终低头，放下胳膊。
两个侍卫护着连棠朝外走。
外面已经开始混战成一片，紫衣男子也越来越兴奋，一把褪下了唐芙的裙子。
连棠心里一阵恶寒，眼睛快出血，她在两个侍卫的保护下，突破人墙，快速走到最里面，一把拉起唐芙。
唐芙衣不蔽体，整个人抖的像被风雨摧残过的鹌鹑。
连棠用披风裹着她，转身就走。
“站住！”紫衣男子怒吼，“来都来了还想走？正好爷快饿死了，两个一起吃。”
说着他伸出鹰爪般的长臂，去抓连棠，与此同时另一队人围上来，尖刀架住她身边的两个侍卫。
“小姐！”沉露吓得大声哭喊，对方人多势众，小姐可怎么办呢？
杨掌柜蹲在地上拍脑袋，他当时为何不拦住东家？
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◉ 第 40 章
唐芙埋在连棠的斗篷下, 抖如筛糠，她用手推连棠，“掌柜娘子, 你快走, 不要管我。”
连棠看着面前明晃晃的尖刀，冲卫一点了点头，卫一立刻向天发出了一声奇怪的信号。
顷刻之间, 一队黑衣人乌鹊般从天而降，空气中同时传来“嗖嗖”的裂空声，一眨眼的功夫，手拿尖刀围困连棠的武夫闷声倒下。
紫衣男子神色大惧, 连滚带爬的往后跑, 边跑边嘶吼, “都给我上。”
两队人马对峙, 大街上立刻传来兵刃相接的声音, 很多热血学子找来棍棒，加入混战, 方才还气势汹汹的武夫被打的抱头鼠窜。
在两个侍卫的保护下, 连棠扶着唐芙迅速离开现场。
黑衣人是皇帝的人，个个都是顶尖高手, 昨夜祁衍告诉她，除了卫一和卫二，他还派了一队暗哨保护她, 让她放手做事。
连棠本来不愿让这些暗哨露面，以免引起不必要的猜疑, 但事关人命和明年参加春闱的学子, 她不得不动用他们。
她带着唐芙刚走到店门外, 看到柳成寅拨开人群，在张徨找人，当看到她的那一刻，他眼睛立刻迸出巨大的惊喜，愣住了般盯着她看，礼数都忘了。
连棠冲他点头报平安。
柳成寅三两步跑过来，步履有点狼狈，直到确认她没有受伤，才舒了一口气，“你没事就好。”
就这转眼间的功夫，黑衣人已经把闹事的武夫打的爬不起来。
连棠把唐芙交给沉露，冲柳成寅一礼，请他帮忙，“等官府来人这段期间，还请先生维持案发现场的秩序。”
柳成寅在学子中颇有威信，这件事交给他来做最合适，而那些暗哨不便见人，当下就撤走了。
四宝斋内，唐芙缩在墙角一直哭，沉露找来新衣裳她也不换，像一个受惊的刺猬，蜷起来，不许别人靠近。
连棠把身上的披风解下来，盖在她身上。
突然门外传来争执声，一个陌生男子想闯进来，隐约还能听见他在喊“芙妹”。
唐芙身子战栗了一下。
连棠走过去，看到一个清俊的男子，心焦如焚，满头是汗。
连棠问，“你是谁，你找谁？”
那男子声音都快哭了，“我是杜枫，我找唐芙，我刚听同窗说发生了什么，掌柜娘子求求你让我进去吧，芙妹是我的命。”
连棠一听他的名字就猜出他是唐芙的心上人，又见他情深意切，遂放他进门。
杜枫飞奔到唐芙面前，声音颤抖，“芙妹，是我，我是阿枫。”
唐芙哭着尖叫，“你走，你走！”
杜枫一把抱住她的身子，“芙妹，我不走，你听我说”
连棠悄悄退出来，掩上门，把空间留给他二人。
外面，柳成寅指挥者学子们把闹事的人捆住手脚，堆在路边，紫衣男子还在嚣张的谩骂，连棠让人给他嘴里塞块破布。
学子中亦有很多人受伤，但他们都没有走，同仇敌忾，等着官府给个说法。
连棠一走出来，在人群中引起不小的动静，青年才俊们纷纷转目过来，他们没想到竟是一个女子冲破闹事者的“人墙”，第一个冲进去救人。
他们以前只知道四宝斋的这位女掌柜，貌美，笑甜，有仁心，今日见到她的无畏，更是对她另眼相看。
乍一看，她就是香闺深藏的芙蓉美人，细看之下，她恬淡的眉眼之间处处流露出读书人的腹有诗书气自华。
她一定读了很多书，也许比他们在座的每一个人都多。
这样想着，学子们看向她的目光又多了一丝钦佩。
柳成寅顺着大家的目光看到连棠，他走过来，心疼，“下次不要做这么危险的事了。”
他不知道连棠有暗哨保护，故而在他眼里，连棠的行为无异于主动送死。
有些事，连棠没办法解释，只能颔首，“谢先生关心。”
正在这时，一队官兵走了过来，紫衣男子看到为首的，仿佛复燃的死灰，疯狂的扭动身子。
为首之人走过来，漫不经心瞥了他一眼，而后转向众人，问，“发生了什么事？”
柳成寅上前，有理有据的把整个事件复述了一遍，而后恳切道：“还请朱大人为受害的女子做主，为受伤的学子做主。”
来人正是大理寺少卿朱蒲，身后跟着两队衙役。
学子们自动围过来，站在柳成寅和连棠的身后，目光灼灼看向这位大理寺少卿，期盼他惩恶扬善，为弱者撑腰。
连棠心里却一咯噔，大理寺的人来的太快了，快到有点像守株待兔。
只见朱蒲睨着冷眸，慢悠悠环视一圈，着人解了闹事人身上的绳索，而后厉声道：“聚众闹事，滋扰民生，在场的有一个算一个，全都给本官抓起来。”
学子们轰的一声炸开了，群情激奋，“是他们害人，凭什么抓我们？”
“这不分青红皂白的抓人，就是懒政！”
“春闱在即，把我们抓进去，耽搁复习不说，考试的时候还不放人怎么说？”
“对啊，我等家人都不在京城，进了衙狱，谁来赎我们。”
“都给我住口！”朱蒲沉着脸，怒斥，“再若多言，治你们一个藐视朝廷命官之罪！”
柳成寅和大多是学子一样，惊诧、气愤，他摆手请大家静下来，自己上前理论，“大人，我们是见义勇为，不是闹事，如果这样都要被抓，就是对当街强抢民女的纵容！”
朱蒲斜眼睨他，“你说见义勇为就见义勇为？”他手向闹事的那些人一指，沉声道，“他们还说你们仗势欺人呢，你们说本官该听谁的？”
众人面面相觑，看着彼此的鼻青脸肿，这时才转过脑子，会不会今日种种就是一场预谋，目的是把他们关进大牢，错过科考。
朱蒲嘴角浮出一丝不屑，寒门贫子，还想和高门贵族在同一考场考试，做梦去吧。
“带走！”他狠狠留下这句话，抬腿欲走。
“朱大人！”
朱蒲听见这凛然的女音，顿住脚步，抬眼一看，一道黄金令牌赫然出现在他的眼前，上面盘着一条九爪金龙。
这是皇帝的御令牌，见令牌如见皇帝。
连棠听了这一遭子下来，算是明白，大理寺被收买了，这些学子若被带走，定然是有去无回，至少春闱之前别想出来。
所谓物以类聚人以群分，状元楼早已是真正有才之士的聚集地，这些人若无法参加春闱，祁衍的新政形同虚设，最后上榜的还是世家大族作保的那群庸才。
她做为御笔学士，肯定不能眼看着这样的事发生。
情急之下，她亮出令牌。
朱蒲吓坏了，小腿肚子打转，几乎要下跪。
众人屏息凝神，眼睛一动不动的盯着连棠手里的令牌，暗惊，她到底什么身份。
连棠对朱蒲下令，“你速去请大理寺卿、御史、昭狱总指挥使到此，一并审理此案。”
朱蒲哪敢去，吓得当场装死，有忿忿的学子上前蹿他都没醒来。
连棠懒得跟这个癞皮狗交涉，把金令交给卫一，卫一拿上令牌立刻飞檐走壁去请人。
连棠又命人把状元楼一楼大厅收拾出来，待会在此审案，这么多人动起来不方便，再者大理寺不一定安全，不如就把主审请到此处。
未待多久，御史大夫先赶到，对着连棠一礼，“承蒙连大人信任，微臣定不负所托。”
连棠回礼，“有劳御史大夫。”
“连大人？”学子们交头接耳，不明白这是什么情况？柳成寅同样对连棠投来诧异的目光。
御史大夫替她回答，“这位是御笔学士连大人，难道你们都不知道？”
学子们瞠目结舌，原来她就是太后生辰宴上舌战四大阁老的御笔学士！
有人高喊，“吾等仰慕连大人已久，竟不知就在身边。”
“连大人是我们读书人的楷模”
“是的，这才是文官该有的风骨！”
“巾帼不让须眉！”
这些才子近几日就准备了一箩筐的溢美之词想夸连棠，一直没找到机会，这会逮着了，那真是慷慨激昂，花样百出。
连棠听了都脸红，忙借着请御史进状元楼的机会，打住众人的话头。
半晌之后，大理寺卿、御史、昭狱总指挥使齐聚状元楼的大厅，开堂审理此案。
并非他们这些一品大元能被一个五品文官支配，而是金令牌和天子近臣这两项加起来，威力等同于圣旨。
这件案子其实非常简单，人证物证聚在，几方官员互相牵制，没人敢徇私，结果很快浮出水面。
紫衣男子是江左军的一个副将，闹事的全是江左大营的人，大理寺卿当场给他们定了强抢民女，寻衅滋事的罪名。
紫衣男子大声叫嚣，“我是江左军的人，怎么定罪梁将军说了算，轮不到你们给我扣罪名。”
这时宋参也匆匆赶到，带来梁渊的口谕，“冯副将初到京城，水土不服，一时失性，还望诸位大人看在江左军几百年如一日护佑南境平安的份上，再给他一次机会。”
推脱是真推脱，威胁也是真威胁。
这句话一出，堂内皆静。
没人敢真的得罪梁渊，江左军，那是皇帝都要给面子的，三个主审大人不约而同的看向连棠，听她的意见，“连大人可有高见？”
连棠没想到皇城脚下，梁渊竟然狂傲到这种地步，他之所以这么高调肯定有别的意图，这也许是他们对皇权的初步试探。
他们破坏春闱的同时，其实是想看祁衍的底线在哪里。
此番较量，看似在状元楼的大堂，实则是在祁衍和江左军之间，既然如此，连棠此刻说什么都是枉然，不如耐心等待结果。
在众人期待的目光中，她淡淡一笑，“我一介文职，对大理寺定罚没有发言权，却想知道你们江左军准备怎么补偿受辱的女子和受伤的文士？”
现场焦点瞬间转移，所有愤恨的目光又落到宋参身上。
他脸色一白，梁将军可没有说这茬，可事实既成，他们也不能抵赖，只能硬着头皮承诺会给抚慰金。
连棠伸手，“拿来。”
宋参惊讶她的直接，小心翼翼问，“要多少？”
连棠略略一算，“一万两。”
宋参暴跳，“这简直是讹诈！”
连棠冷笑，“五千用于安抚唐姑娘，剩下五千赔偿你们砸坏的东西以及给受伤的学子疗伤，很多么？”
宋参语塞，在众人怒视的目光下，半晌才不情不愿的从袖中掏出一万两银票，柳成寅替众人接下。
就在这段时间里，常福带着元宁帝的御旨走进状元楼。
圣旨一宣读完，众学子雀跃欢呼，而江左军则面如死灰。
冯副将当场杖毙。
其他参与闹事的江左军杖五十。
梁渊治军不严，鞭三十，在府中禁闭十五日。
朱蒲不辨是非，革职查办。
这个惩罚的严重程度超出众人的想象，江左军里哀嚎一片，宋参也傻了眼，旁人的死活就算了，关键是将军也受罚？
这简直是直接打脸！
宋参脸上的表情如遭雷劈。
另一边常福还带来一个好消息，皇上感念连大人和众学子不畏强权，奋勇救人的义举，特召他们进宫领赏。
进宫领赏！
这是多大的恩赐啊，年轻的学子们兴致高昂，齐声叩拜谢恩，“吾皇万岁万岁万万岁。”
常福安排好一切，走到连棠面前，笑盈盈道：“陛下让老奴把这个还给姑娘。”
常福展开手掌，里面躺着那块金令牌，开堂审案之前，连棠让卫一拿着它进宫将这里的情况禀告了祁衍，他才能以雷霆之速处理这件事。
连棠接过令牌，见后面还附了一片小小的牙签，上书：见令如面。
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