祁衍一怔, 转过脸看着她的眼睛，抬声：“棠棠，你放心, 朕会活着回来。”
他身上本就带着与生俱来的帝王之气, 此刻又毫不掩饰不可一世的锋芒，没有人敢怀疑他的能力。
连棠垂睫，“嗯。”
她自然是信他的, 前世今生他的每一场大战都凶险无比，但他总能带领王师以少胜多，出奇制胜，他是战神, 是敌人闻风丧胆般的存在, 有他在就没有打不胜的仗。
道理是这么个道理, 曾几何时, 她的父亲也被称为战无不胜的大将军, 但进了战场，刀剑无情, 谁都没办法保证能全须全尾的下战场。
祁衍蹙眉, 用微粝的拇指摩挲她小巧的下巴，“还是不信？”
连棠忙展开笑颜, 语气轻快，“我信陛下。”
如果他注定要亲率王师出征，她不想自己的小女儿心态, 成为他的思想包袱，纵然她的心很小, 装不下黎明百姓, 家国天下, 可是既然她答应相伴在他身边，她就要试着去感通他心怀天下的胸怀。
她帮不上什么忙，至少可以做到不拖后腿，让他出征前，心无遗憾，一无挂虑。
仿佛是奖励她的乖巧，祁衍在她额头印了一个吻，克制而隐忍。
不若他平时的餍足不满。
“睡会。”他放她的头在软枕上，又帮她盖上被衾。
连棠却翻身爬起来，托着腮看他，“不是说走前要满足我一个愿望么？”
祁衍轻笑，“想要什么？”
“来温泉行宫这么久，除了那次跌进水里，我还没真正泡过温汤呢，你陪我泡汤。”少女眼里波光流转，跃跃欲试的表情里，有期待，也有一丝张徨。
祁衍眸色一暗，迟疑。
连棠却不给他拒绝的机会，轻悦的跳下床，“我先去换衣服。”
祁衍反剪双手，站在温泉池边，眼睛投向絮絮冒雾气的泉汤，没有聚焦。
须臾，视线里出现一道飘然若仙的身影，他调转视线，看到连棠身穿着纯白的薄绢长袍，下摆迆迆曳地，臂间搭着淡黄色的披帛，她没有挽发，如瀑的青丝倾泻在后背。
祁衍很少见她穿的如此柔美，一时竟移不开眼。
相对连棠，祁衍穿的就没诚意的多，他没换衣服，还是那身团龙吉服，甚至还一丝不苟的扣紧了领口和袖头的金扣。
连棠褪掉软鞋，赤脚踩上温泉的玉阶，当踏上池沿，身上的薄绢外袍从双肩滑落，堆在脚底，她抬脚，踩着水下的台阶，走进汤泉。
祁衍视线跟着她，落在澄清的水面。
少女身子浸在水中，露出肩膀和头，一头青丝黑绸般在水中摇曳，两边圆润的肩膀，白的像两捧雪。
水雾氤氲中，她抬起胳膊，又长又细，像白玉雕琢而成，皮肤滑腻不沾水，水滴像珍珠一颗一颗滑落，泉汤下两条长腿，若隐若现。
祁衍站在岸上，嘴唇抿的很紧，身子笔挺，一动未动。
连棠顺着水流挪到池沿，将铺满背部的青丝从左肩撩到前面，露出背后的一大片白，像是深呼了一口气，而后轻唤，“陛下，可以帮我搓背么？”
温泉池壁的高度到祁衍的膝盖，他躬下身子，缓缓将手印在她白腻的皮肤上，肌肤相接的一瞬间，两人身子都有微微的战栗。
两人几乎每天都在亲密接触，这个位置于他也很熟悉，只是此刻，气氛过度暧昧，很平常的触碰，都火星四溅。
连棠感受着他薄茧的大手摩挲背脊带来的酥痒，他全身皮肤冰凉，手却温暖，比泉汤的温度还要热一点，她额上渗出细密的汗珠。
他手很大，覆在她薄薄的背脊上缓缓的揉搓，一点点熨平她心里的痒。
他手一路向下，忽而在腰间顿住。
心衣上的两根系带不知什么时候被水流冲开，细细的棉带在他指间缠绕，前面的春光从侧面泄露出来。
他只要扯开摇摇欲坠的小衣，就可以拥有她的所有。
他扯住细带，微微用了点力，她身子一颤，水面漾出一圈圈涟漪。
连棠像一个待拆的礼物，屏住呼吸，佯装镇定，其实水面之下，她脚趾扣着池底，几乎痉挛。
她紧张，却也心甘情愿。
他日暮就要奔赴战场，他是天子本不必如此，可为了军中将士、为了黎民百姓、为了无数人的家园，他视上战场为己任，直面生死。
他就要去锄奸惩恶，保家卫国，她希望他走的没有遗憾，他想要的，她都给他，一切的一切，她有的，都给他。
祁衍把带子扯紧，手指一绕，在她背后系了个活结。
连棠转身，看着他，满眼诧异。
祁衍俯下身，手撑住她的后脑，亲了一下她红透了的耳垂，哑嗓道，“你最宝贵的东西，不能这么草率的交出来。”
说完他另一只手臂进水一捞，横抱着她出了温泉，仔细的帮她绞干头发，换上干爽的寝衣，而后把她抱到床上，“什么都别想，好好睡一觉，等朕回来。”
连棠点点头，安然阖上眼，她确实累了。
看她闭眼，祁衍放下床帐，临出屋子前燃了一支安魂香。
*
连棠是被行军的号子惊醒的，她慌忙扒开床帐，见圆魄西沉，已是暮色四合。
她本想小憩一会，竟然睡了这么久。
祁衍已经走了？
她慌忙下床，穿戴整齐后，朝议政殿奔去。
宽敞明亮的议政殿，挤满了戎装的武将，祁衍站在上首，身披金甲，腰佩宝剑，神情凛凛，英姿勃勃，散发着傲睨万物王者之气。
他手里端着一樽酒，目光坚定的看着满堂的将士，声如洪钟，“尔等今日随朕班师回京，共敌江南左军，只要我们众志成城，此战定能出师大捷，保住京城，大家有没有信心？”
“有！”
“有！”
“陛下万岁万岁万万岁！”
一波波的山呼，如音浪在大殿上空连绵不停，连棠在殿后忍不住跟着心潮澎湃，热泪盈眶。
这殿内所有的人都是无畏的将士，国家的英雄！
“好！”祁衍威喝一声，“朕敬各位勇士。”
众人纷纷饮下杯中酒，一摔酒杯，头也不回的走出议政殿。
将士们正在有序的离开大殿，祁衍看了一眼手里的酒樽，以往他不必喝，今日却特别想喝，他正要举杯，突然一双软若无骨的小手搭着她的手腕接过了那杯酒，一饮而尽。
“棠棠。”他轻唤她的名字。
连棠喝了酒，也学众将士的样子，毫不犹豫的把杯子掷在地上，她胸中突然也豪情万丈。
祁衍目光死死的锁在连棠的身上，仿佛想把她装进自己的眼睛里。
连棠脸上挂着笑容，双手交叠，深深对他一鞠躬，“愿陛下和众将士所向披靡，凯旋而归。”
祁衍伸手扶她起来，喉间一股热浪，“连爱卿，免礼。”
虽然免了她的礼，扶着她的手却迟迟未离开，他手背顶在她的手心，时间静止了般。
连棠抬睫，两人的目光在空中交汇，缠伴，流连。
殿里的人陆续退场，越来越空，当最后一个人走出大殿，祁衍喉结一滚，轻道：“等着朕。”
连棠点点头，“是，陛下。”
又望了她一眼，祁衍大阔步走出殿门。
连棠膝下一软，颓然坐在地上。
行军的号子再一次想起，殿外传来将士列队的声音，马蹄得得得，开始出发。
连棠突然开始往殿外奔，一身红衣如旌旗飘展，她今日特地穿了一身大红，寓意祁衍和他的王师旗开得胜。
她很想再看他一眼，跑到殿外，她倚门，看到祁衍骑在枣红的的高头大马上，在队伍的最前列，他身后是意气奋发的将士们。
连棠站在汉白玉阶上，红衣飘飘，祁衍看着余光里的那抹红，一震缰绳，没有回头。
不回头才能一往无前，直面血腥。
连棠目送他们离开，直到王师变成一个黑点。
请一定要平安回来。
就在连棠还在眺目远望的时候，视线里出现一人一马，走的近了，才发现来人是常福。
连棠疑惑，他不跟在祁衍身边，这会子怎么在这里？
走近了，常福翻身下马，给连棠打了个千，“连姑娘，陛下命奴才回来照顾您。”
连棠一瞬恍惚，时间似乎回到了上一世，也是祁衍带兵出征，留下常福照看她的日常起居。
其实他比她更需要常福的照顾，遂对常福道：“陛下已经给我留了侍卫，我有沉露在身边就行，你还是回去照顾陛下。”
常福摇头，“陛下就怕你撵奴才回去，下的是圣旨，奴才回去就是抗旨。”
说着他从怀里拿出两块令牌，一金一铜，“陛下不放心你，让我把这两张令牌给你，金令可以调遣行宫所有文官，铜令是军符，可以支配所有的侍卫，万一遇到紧急情况，可以防身。”
连棠拿着两块令牌，心里一暖，他总是给她安排最好的。
作者有话说：
感谢灌溉营养液的小天使：臣妾要告发熹贵妃私通 3瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
◉ 第 52 章
祁衍带走了大部分武将, 行宫只剩寥寥几个文官和一些女眷，日子看似平静，大家心里都牵挂着千里之外的那场决定大齐命运的战争。
距离行宫不远的灵云山上有一座佛寺, 连棠每日抄经, 写好后，她把绢笺卷成筒，又用同色系的丝带绕其一周, 打个活结，交给常福，让他把送到佛寺。
这个动作她上一世做了十年，两世她都是为同一个人祈福, 不同的是, 这一世他还活着。
抄完佛经, 连棠到书房去看连横。
连横每日在书房读东阴先生留下的书, 也不出门, 只有姐姐来了才休息一会，但如此刻苦的准备, 偶尔不免灰心, “阿姐，你说明年的春闱能如期举行么？”
离春闱不过三个月的时间, 如今京城正在打仗，历年因为战争停掉的春闱不在少数。
连棠凝神，半晌拍拍弟弟的头, “你只管努力当下，至于结果, 可期不可求。”
连横撇撇嘴, “阿姐好像不相信陛下会打胜仗。”
连棠不是不相信祁衍, 只是心里的担忧占了上风，她没有办法那么乐观而已。
姐弟俩正说着话，常福突然闯进来，惶然道：“太后正带着人在大皇子的寝殿，逼着侍卫放大皇子和公主出来。”
江左军来的紧急，祁衍没时间安排祁麟和祁芸，暂时把他们软禁在自己的殿里，派了两路侍卫严加看守，没想到祁衍没走几天，太后就按捺不住心思，想放他们出来。
祁麟和祁芸不能放出来。
他们有谋逆的嫌疑，出来后若再去找江左军，梁家出师有名，祁衍和王师就被动了。
这些年梁家不遗余力的在民间败坏祁衍的名声，甚至放话说，六年前在边关，祁衍用计害死了先帝和太子，他才能登基。
这种说法虽荒谬，却有不少支持者。
若让他们得到祁麟，定然要打着为先太子后人平反的幌子入主皇宫。
连棠随常福到达祁麟的寝宫时，太后已经率人闯进去，侍卫被她逼的节节退后。
太后不是一个人来，她身后还跟着几个文臣，和一众留守家眷，这里面的人侍卫不敢得罪任何一个，只能握紧手中的剑，颤巍巍想守住最后一丝防线。
“微臣参加太后。”连棠手持祁衍留给她的金令，站到了太后面前。
太后眸光一凛，喝道：“你敢挡哀家？”
连棠谦恭，“太后明鉴，不是微臣挡太后，而是大齐的制度挡着太后，祁麟和祁芸乃梁家谋逆的重要嫌疑人，太后此时若放他出来，后患无穷。”
太后皱纹横生的脸上仿佛被刷了一层浆子，生冷的看着她，“他们是哀家的孙子，是大齐的大皇子和大公主，你倒是说说，他们能有什么后患？”
后面有宗妇搭腔，“一个没有实权的御笔文书也敢拦着太后，真是自不量力。”
嘲讽或不怀好意的目光齐齐指向连棠。
连棠凌厉的目光一一扫过众人，最后又回到太后身上，声音不大却带着不容忽视的力量：
“站在这里的诸位，你们一定有丈夫、亲人或友人正在几千里之外的战场浴血杀敌，保家卫国，而屋里的这个人，却和那些要抢夺我们家园的江左军勾结，请问这样对我们大齐江山稳固有巨大威胁的人，能放么？”
温泉行宫的家眷大多是随家里的男人来，她们不懂政事，没有多想过祁麟的错处，如今被连棠点出来，心里一惊，顿时回过味来，帮祁麟就是帮敌人。
只是她们还是想讨好太后，低着头，不敢看连棠的眼睛。
太后偏心祁麟，根本不相信他会谋逆，她怒视着连棠，“麟儿是大皇子，你凭什么说他对大齐江山稳固有威胁？”
连棠不卑不亢回道：“启禀太后，这话不是我说的，他被囚禁在这里就足以说明一切。”
太后却已失去了耐心，对身后的女眷道：“你们都跟着哀家冲进去，我看谁敢拦住！”
说着，太后拨开连棠就往里走。
太后是皇母，又是老人，连棠不想和她硬碰硬，只是目光铮铮看着剩余的人，“京城正战乱，我们能在这里安然度日，是战场上的英雄不惜性命换来的，他们中有你们的至亲至友，你们今日若帮助谋逆的人，和挥刀砍过来的敌军又有什么区别？”
穿着华丽，妆容精致的女眷们动容，顿步不再向前。
太后转身，恨铁不成钢，怒声，“你们不要被她一个小丫头的妖言迷惑！”
连棠转身跪地，诚挚道：“太后，大皇子的事还请等陛下回来定夺。”
女眷们跟着扑通扑通跪满一地，劝谏的声音此起彼伏：“太后，您就听连大人的吧。”
“太后，还是等陛下回来吧。”
太后面色涨红，手指颤巍巍的指着众人，“你们你们都逼哀家！”
说完一甩宽大的冕衣，愤而离开。
*
那日之后，太后失去众人的支持，消停了，再也没有提放出祁麟的话。
连棠倒是俘虏了一波人心，一下子把留守女眷的心也拉到了战场上，有事没事的就往她的院子跑，打听战事的信息。
连棠博览群书，说话有见地，眼界又开阔，囹圄后宅的贵妇们这才发现，原来女子还有另外一种活法。
难怪陛下如此器重她，留在身边当幕僚，就连战场的捷报都要发给她。
她们只知连棠每日收到捷报，却不知道那捷报是祁衍亲手写的，连棠认得他的笔迹。
捷报寥寥数语，简述每日战事进程。
江左军果然被梁渊的那颗头颅刺激，日夜兼程往京城方向行军，同一时间，京城留守的二万王师与其迎向而行，在药王谷北麓埋伏，截断他们进程，而祁衍带领的一万王师尾随而来，捣了江左军的大后方。
据祁衍的文字，战事进行的很顺利，似乎都在他的掌握之中，连棠不知道他有没有粉饰太平，让她安心。
捷报毕竟是公文，里面并没有祁衍对连棠夹私的话，只是在末尾缀两字——卿安？
连棠把捷报放在枕下，每个深夜，她燃一根红烛，细细咀嚼上面的每一个文字，仿佛穿透纸背，看到他提笔的样子，写字的样子。
卿卿可安好？
连棠躺在床上，枕着他的话语，自言自语，“我很好，你呢？”
纵然心里煎熬，日子也是这么一天一天的往后挪，转眼已经过了半个月。
这一日，连棠对着手里的捷报发呆，里面的内容还是讲战事正常推进，笔迹却不是祁衍的，只有最后两个落款是他的笔迹。
难道是太忙了，只能找人代笔？
连棠蹙眉，心里隐有不安。
就在她胡思乱想的时候，镇国夫人带着两个小姐妹直接闯进她的屋子，花容失色道：“连大人，您快找个地方躲起来！”
连棠莫名其妙，问，“发生了什么。”
三人把她团团围住，异口同声道：“明月公主薨了！”
连棠骇然，“怎么会？”
镇国夫人俯在她耳后道：“是自刎，太后把怒火都发在您的身上，说那日若是放了公主的监.禁，她也不会寻短见，您还是躲躲，等过了太后的火气再说。”
连棠没有听镇国夫人的，她知道自己若不出现，太后有可能会趁机放了祁麟。
来到祁芸的寝殿，现场已经处理干净，棺木还没来得及准备，祁芸小小的身子躺着，身上盖了一块白布。
连棠鼻子微酸，她们之间虽然早已没了姐妹情，可是看着一个年轻的生命陨落，难免不恸容。
太后坐在上首，正顿胸垂足，忽然看见连棠，“哐”的一声，手里的拐杖狠狠的撞到地上，“你还敢来！”
连棠对她的质问恍若未闻，拿起三个香，对着祁芸的尸身拜了拜，轻轻插入香炉里。
太后忽而走到她的眼前，拐棍捣地面震天响，“就是你害死了她，还来假惺惺的做什么？”
连棠冲太后福了福身子，恭恭敬敬的问，“太后何来此言？”
太后忿忿，“那日你若依哀家的，放了他们兄妹二人，我可怜的芸儿也不会死。”
连棠反问，“放了他们，若他们投靠江左军呢，且不说他们能供出多少秘密，若江左军把皇子和公主当两军对阵的筹码，陛下是救他们，还是就黎民百姓？”
太后哑口无言，半晌才颓声道，“可是，哀家也不能看着他们受这种屈辱啊，他们是仁硕太子留在世上的孩子，哀家已经失去了儿子，不想再失去孙子。”
“陛下也是您的儿子。”连棠为祁衍打抱不平，“他们投靠江左军后，最终可是要弑君篡位的。”
太后身子止不住抖了一下，不满斜乜连棠：“他若早早立麟儿为太子，麟儿还用另想别的法子么，明明是因为他有了私心。”
连棠从没有比此刻更绝望过，太后可是祁衍的亲生母亲，她得多残忍才说出这样的话，祁麟都要联合别人杀祁衍了，她还在帮祁麟说话。
“太后娘娘，六年前大败西戎的是陛下，把一个风雨飘摇的国家治理的井井有条的是陛下，现在上战杀敌的还是陛下，难道您从来就没想过，您以及您的孙子享受的荣华富贵都是他带来的么？”
太后闻言脸色一白，顿了半晌，讪讪道：“哀家的富贵是因为哀家是太后，谁做皇帝都一样。”
“都一样么？”连棠垂着眼问她，“您见多识广，不可能看不出来，这个国家交到祁麟手中会变成什么样子，他所依仗的江左军，正在屠杀大齐的子民。”
太后又怎会不知祁麟的性子，他就是个没主心骨的，以前奉贤太妃在时，他什么都听奉贤太妃的，如今又轻易信了梁渊的话，与虎谋皮。
太后虽哀其不争，可她也没有办法，祁衍待她不亲厚，又无子嗣，皇家就祁麟一根独苗，她只能忽视他的软弱，支持他。
她期期艾艾道：“不依靠他，哀家依靠谁呢？”
连棠见太后面有动容，扶着她坐下，“您是陛下的母亲，是和他有血缘关系的人，可以无条件依靠他。”
太后看着连棠，蹙眉，“可是他太无情了，当年的事对哀家还有气。”
连棠叹了一口气，“说句僭越的，您当年那样对他，换谁都会生气，但无情的对面不是气，而是漠视，陛下对您有气，就证明他其实对母爱还存有想象。”
太后若有所思。
连棠见她情绪平复下来，就转身离开，留她一个人去想。
回到院中，她命人在祁芸的尸身旁堆满冰块，择日送回京中。
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◉ 第 53 章
温泉行宫的上空仿佛罩上一层愁云。
太后经历过太多的至亲去世, 老了愈加的承受不住白发人送黑发人，躺在床上病倒了。
祁芸的身后事由连棠打理。
一日之内，连棠以最快的速度布置好灵堂、供众人吊慰, 而后又去佛寺请来法师念三日的往生经, 超度祁芸的灵魂。
她办事利落，处理妥帖，赢得大家的一致信赖, 一些经过白事的宗妇主动请缨，给她打下手，在没有男人主事的情况下，让祁芸走的风风光光。
第一日忙完, 连棠累得脚板疼, 回到宿处, 她第一件事是命人拿来京中送来的捷报, 内容没什么不好, 战事甚至还取得了阶段性的小胜利。
当目光拉到最后一行，她面色僵住, 心里一沉, 一页纸，通篇没有一个字是祁衍写的。
连棠的心皱成一团, 战场到底发生了什么，他又发生了什么？
连棠交代沉露，明日驿使来送捷报的时候, 带他过来，她有话要问。
安排好, 连棠还是难以心安, 祁衍身体底子不好, 平时在宫里有御贡的膳食吊着，还过得去，到了战场一没食材，二没条件，她听父亲说，两军一旦开战，连吃饭的时间都没有，哪还有那么多讲究。
他的身子能顶得住么？
连棠又命人请来常福，问：“以往陛下连续在外作战，都是怎么坚持下来的。”
常福这两天也在担心陛下，他的身子不适合在外长期作战，“以前在西境，陛下在外打仗很少超过半个月，只有六年前的那场大战，持续了两个月，他带兵深入到西域不毛之地，饮食不适加上连续疲劳作战，陛下身子几乎被掏空了，刚开始是气喘咳嗽，最严重的时候手抖的筷子都握不住，上战场的时候，剑都是用绳子绑在手上。”
连棠半晌没有接话，眼里慢慢泛起水光，不再亲自写捷报，是不是说明他的手已经握不住笔？
常福见连棠眼尾泛红，眼睛也酸酸涨涨，哽声，“陛下平日在宫里细细养着，一旦上了战场，眼里只有敌人，什么都顾不上。”
连棠越听心里越沉，常福的话已经印证了她心里的猜想，祁衍的身体估计已经快坚持不下去了。
战争到底什么时候能结束？
他还能平安回来么？
没有人能回答她。
翌日连棠让镇国夫人管理祁芸灵堂的次序，她一直在院子里等驿使。
晌午的时候，驿使才风尘仆仆的进门，连棠请他喝了茶水，又让人塞他手中一袋子银裸子，才问：“京中的战事如何？还要持续多久？”
别看驿使官小，可是有双通八方的耳朵，他见皇帝身边的四品大元对自己客客气气，脸上很有面，再掂掂沉甸甸的钱袋，更是心满意足，对连棠知无不言。
原来，王师人数虽比江左军少很多，在祁衍缜密的谋算下，目前仍然占据上风，江左军被打的落花流水，苦苦支撑，但是江左军也不是吃素的，更何况是大将军梁正雄亲自带兵，他为儿子复仇的决心强烈，誓要铲平皇宫，紧急从江南又调了十万军队过来，他如今改变了作战方略，不再激进的进攻，而是防御为主，打算等援军到来。
驿使啧啧唏嘘，“十万援军呢，这仗得打到什么时候？”
连棠最担心的事果然发生了，江左军若一直拖着，祁衍的身体哪能折腾得起。
更何况他还有心疾。
上一世大齐和西戎最后那场大战持续了两个月，胜利后祁衍在归途中去世，很难说是不是因为身体和心理的双重折磨。
连棠快透不过气，心里被抽空了般。
她怪自己平时太娇气，让他临行前还不放心，把手下最得力的常福给她留下，常福是他身边的老人，若跟在身边伺候，他的情况一定比现在好。
她又怪自己在他离开那天表现的太小女儿心思，不够从容，让他担心她的情绪比自己的身体多一些。
她从来没有这一刻这样不喜欢自己。
她有机会弥补么？
*
晚膳的时候，太后请连棠去她的寝殿。
常福不放心，亲自带了两队侍卫跟着。
太后身子还是虚弱，半躺在贵妃榻上，连棠请安后，在她对面坐下。
太后觑了一眼黑压压的院子和常福戒备的神情，讪笑，“皇帝还真是宠你，这么多年哀家第一次见常福不在他身边。”
常福从祁衍出生起就跟着照顾他，早已是他的左膀右臂，他出门打仗，却没带常福，这姑娘在他心中的重要程度，不言而喻。
连棠也没有谦虚，轻道：“微臣幸得君恩。”
太后下意识想翻个白眼，可是这几天连棠做的事她也略有耳闻，不但利索的处理好了祁芸的丧事，还赢得一众命妇的钦佩，是个让人喜欢的姑娘，她已经讨厌不起来。
太后养尊处优一辈子，也是个惫懒的，她只喜欢享受后宫之主的尊崇，实在不想打理宫务，否则也不会常年把宫里的权利交给奉贤太妃。
如今见连棠处事有章法又得人心，对她的偏见也就淡了些，她老了，只想过舒服的日子，皇帝若能活得久，她也不想真的触他的霉头。
太后破天荒的第一次关心自己的儿子，问：“皇帝在外打仗身子如何？”
连棠小小的吃惊了一下，温声回道：“陛下饮食克制，又每日晨练，后天不懈的努力终能弥补一些先天的不足，太后不必为他担心。”
连棠了解太后，她怕说实话，太后知道祁衍身体不好，又动放出祁麟的心思。
毕竟对她这样自私又爱享受的老太太来说，只要能保住她的太后之位，她不介意祁家是谁做皇帝。
不过连棠的话还是让太后眸光一暗，“先天不足”这四个字仿佛就是对她赤.裸裸的讽刺，虽然皇帝从未埋怨过，她心里却清楚，年轻的时候为了争宠，她对这个孩子太狠了，让他落得一身病。
早知道小儿子这么出息，她就不那么做了。
太后缓和神色，看着连棠道，“听说皇帝的捷报都送到你那里，你若有机会和他说一声，让他放心打仗，不要操心我们这边，他不在的这段时间，哀家会好好看着祁麟闭门思过，好好忏悔。”
太后的表态让连棠心里一松，太后若不再强行放祁麟出来，行宫会轻松的多，她也能腾出手做自己想做的事。
“是，太后，微臣一定转达，陛下若知太后的圣明，一定能安心战事，早日驱逐逆贼。”
太后看着连棠的目光变柔，声音难得慈爱，“谢谢你替哀家照顾儿子。”
太后突然改变态度，连棠一时没适应过来，讪讪，“太后谬赞。”
太后脸色变好一些，又问，“祁芸的后事你打算怎么安排？”
连棠早已胸有成竹，回答的很快，“明日是第三日，佛寺的法师会做一场超度的法事，之后丧葬队送公主的灵柩入宫，葬入黄陵。”
太后点头，“嗯，没有什么不妥之处，只是京城现在正打仗，丧葬队这时入京，会不会不安全？”
“太后放心”连棠目光笃定，“军人最忌讳丧葬，认为这是不吉的象征，遇见丧葬队不仅不会动，还恨不能绕着走，江左军也不例外。”
太后“哦”了一声，放下心来。
*
三日后。
京郊，药王谷北麓，一队打着白幡，载着灵柩的丧葬队伍悠悠赶路，和谷内剑拔弩张的紧张氛围格格不入。
入夜，王师驻扎的兵寨前，两簇熊熊燃烧的灯火把四周照的一片通明，巡防的士兵腰中佩剑，手持铁盾，目光精锐的注视着一切的风吹草动。
突然，夜幕里窜出一个娇小的身影，利落的窄袖胡服掩不住她昳丽的容颜，巡防的士兵目中一惊，比平时拔剑的速度慢了一息，威喝，“来者何人？”
连棠一伸胳膊，手中多了一道金光闪闪的令牌。
是陛下的金令！
众人忙收起兵器，一个士官亲自带她到元宁帝的王帐前，“陛下正在里面，同将军和军师们议事，大人在此稍加等候。”
连棠一拱手，谢过士官。
士官走后，连棠见四下无人，忍不住掀开王帐一角，想提前看他一眼。
三日前她随送祁芸的丧葬队从温泉行宫出发，一路历经辛苦，终于如愿来到他的身边。
她很想见他。
她透过门帘的缝隙看去，首先映入眼帘的是密密麻麻的人头，越过人头，在上首的位置，祁衍正站在一副硕大的舆图前，排兵布阵。
他目光坚毅，五官立挺，英姿伟岸，只是肤色苍白的不自然，时不时在舆图上比划的长指，会不受控的颤抖。
他身体一定出了问题，但这却并不妨碍他铮亮的声音。
正当连棠凝视的时候，王帐内突然想起一声短促的，“谁？”
随之而来的是一把匕首擦着连棠的秀发穿过，连棠下意识往旁边一避，整个身子踏进账内。
百十双眼睛齐刷刷看过来，连棠被瞧的无所遁形。
“连棠！”站在最后面的小将军林瑞惊呼出声，不可置信的看着她。
在无数道诧异的目光中，连棠只感受到上首射来的那道，如火一样灼着她的脸，她缓缓掀起长睫，对了过去。
时间停住。
身边的一切统统消失，世间仿佛只剩下两人交汇的目光和砰砰的心跳声。
祁衍表情、姿势都冻僵了般，维持不动，一双眼睛深邃的像这寒夜的天幕，看不出深浅。
连棠胸中一热，眸中氤氲出一团雾气，祁衍没有表情的脸一点一点模糊。
忽而耳边传来他碎玉般的声音，“林瑞，带她去后帐。”
连棠惶然，这才发现，她搅乱了一场大型的军事会议，她低下头，面色羞赧，军队之中出现女子本就不允许，更何况是这么堂而皇之的情况下。
林瑞得了令，走到连棠身边，上上下下打量她，压着嗓子急问，“你怎么来了？”
他到现在仿佛还不相信面前的人是连棠。
被他这么一问，连棠心里更沉了，她转身出了军帐，再也没敢看那人一眼。
绕王帐一周，林瑞掀开后门，请连棠入内。
林瑞踌躇半晌，刻意避开连棠的目光，低声道：“你是为陛下而来？”
最近连棠都没怎么见林瑞，发现他好像成熟了，不像以前那么鲁莽耿直，连说话都小心翼翼。
连棠没必要瞒他，点了点头，又问，“我是不是不该来？”
听闻祁衍治军严厉，她刚才被当成刺客，还打断了军事会议，实在不是好的出现方式。
林瑞幽幽看了她一眼，“陛下在军中比在宫里威严，你当心点。”
说完，他一撩帘走出帐外，出来后他用余光瞥一眼门帘漏出的灯光，胸口仿佛压了一块大石头，这块大石头自那日杀梁渊，他看见元宁帝紧紧抱着连棠的那一刻，就存在了。
他缓缓吐出一口浊气，仿佛一并吐出了自己的妄念，她那样美好的女子，也许只有陛下才配得上。
林瑞走后，连棠心里惴惴不安，她当天决定来战场找他的时候，就有些害怕，想到他肯定不悦，只是想守在他身边的愿望战胜了恐惧，她做足了心里准备，来到他的面前。
大不了被他训斥一顿。
话虽如此，见到他的那一刻，当她满腔的热情碰上他一成不变的冷脸，心里还是受到伤害。
她不懂打仗，又是一个女子，来到军营，不但帮不上忙，还可能变成一个累赘。
再说严格一点，她这都算触犯军法了。
祁衍会怎么惩治她呢，不会派人把她送回去吧。
就在连棠胡思乱想的时候，帐外突然传来铿锵有力的脚步声，她心里一跳，祁衍回来了？这么快？
她慢慢踱到门口，站定。
祁衍一掀开军帐的帘子，就撞上少女骨碌碌的鹿眼，怯懦懦的看着他，两只手手掌向上，伸到他的面前。
祁衍提眉，疑惑一瞬。
“领罚。”她紧咬下唇，带着浓重的鼻音，“您别让我走。”
祁衍忽然伸胳膊揽过她的肩头，转身把她压在门柱上，低头咬住了她，像是惩罚，又像是情不自禁，他并不温柔。
连棠很快就脚软的站不住，后背抵在门柱上，一点一点往下秃噜。
祁衍抬起她的腿架在腰间，根本不愿放过她，口津在两人舌尖交换再交换，直到肉壁发麻，没有知觉，他才停下啄食的频率，慢慢松开。
两人俱都是汗津津的，黏糊糊的额头抵在一起，大口的喘气，呼吸交缠。
连棠方才那颗不安的心变得柔软，面色红润仿佛在春水里泡过，手指拂着他身上的软件，娇嗔：“陛下第一眼看见我为何那样冷？”
祁衍大喘了一口气，才道，“刚才想忍？”
“啊？”连棠没明白。
祁衍弯唇，解释，“本想忍到会后再来见你，但是没忍住。”
连棠抿唇轻笑，心里一阵蜜意，忽而想起什么又问，“那你现在把他们都晾在那里？”
祁衍又压住她的唇，声音细碎的从紧贴的唇瓣间溢出，“中场休息。”
当连棠彻底成了面人，祁衍才把她抱到自己的行军床上，回去继续军事会议。
连棠抱着带有祁衍气息的被衾，慢慢的阖上眼，她真的累了，三天三夜的提心吊胆，现在终于可以安心睡下。
连棠醒来的时候，已经过了子夜，祁衍还没回来。
她把头探出门外，朝前帐的方向看了一眼，内里依旧灯光明亮，帐布上影影绰绰，大家都没睡。
连棠第一次深切的感受到军人的辛苦。
时值隆冬，连棠身子探出去一会，赶紧缩了回来。
她睡饱了，无所事事，在帐内溜达，看看祁衍平时的生活状态。
行军在外，虽说能俭则俭，皇帝的王帐却依然不乏精致和显贵，宫里该有的摆设，这里一样不少。
不过很多地方都没有生活的遗迹，估计祁衍动都没有动过，连棠闭着眼睛都能想到，他的生活范围定然只有床和书桌。
书桌上摆着文房四宝，还有几本他常看的兵书，书的旁边有几页稿纸，连棠随手拿起来看。
上面都是“卿安”二字，歪歪扭扭，软绵无力，没有一点力道。
连棠瞬间明白，这是祁衍练字的废稿，她甚至能想象到，他为了让她安心，拼命的抓住毛笔，想写好这两个字的样子。
她对着稿纸，眼泪扑簌簌往下落。
祁衍开完军事会议，进屋的时候，正看到连棠手里拿着稿纸，眼泪像断了线的珠子，一滴滴打在桌面上。
他三两步跨到书桌前，急声，“为什么哭？”
连棠抬起泪盈盈的双眼，举起稿纸问他，“你的手，是不是不能握笔了？”
作者有话说：
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◉ 第 54 章
祁衍垂在腿两侧的手指抖了一下, 旋即云淡风轻道：“养一养就能恢复。”
连棠放下稿纸，拉着他在软垫上坐下，抓起他的手, 一根一根轻轻按摩, “嗯，肯定能恢复。”
祁衍曲指反握上她的手，声音担忧又带着一丝责怪, “为什么不在行宫乖乖等朕？你又是怎么来的？”
连棠竹筒倒豆子般把祁芸的事，以及她如何跟着丧葬队穿过江左军的埋伏走到这里细细说了一遍。
对于祁芸的死，祁衍未置一词，他没有那么丰富的情绪去揣度这个投敌叛国“女儿”最后的选择, 是对还是错。
他精力有限, 只够给在乎的人。
连棠见他面沉如水, 以为他在生气, 难为情的哀求, “陛下，求您不要责怪我, 我也是要面子的。”
千里迢迢的奔赴, 倘若换来一场不悦，她真的会哭。
祁衍被她逗的哑然失笑, “你也知道朕会生气。”
连棠眼中掠过一丝狡黠，仰着小脑袋问他，“陛下除了生气, 有没有一点欢喜？”
祁衍抱着她坐在自己腿上，埋首在她的颈间, “朕以为在做梦。”
只有在梦中才敢出现这样的场景, 她笑颜如花的偎在他的怀中, 一身温软尽供他采撷。
连棠还有很多问题要问，身子却被揉搓的酥痒难耐，一声声抑制不住的嘤哼让她的话听起来断断续续，“陛下每日的膳食，都有什么？”
祁衍几乎快忘记上一顿饭是什么时候吃的，想了一会才道，“虾仁香菇粥，萝卜汤，白面馍，大概就这些吧。”
连棠惊讶，“没有肉？”
祁衍不走心的回答，“虾仁算肉吧。”
连棠眉头皱成了一疙瘩，“虾仁哪里够，陛下每天都要食三种以上新鲜的肉才能保证体力。”
祁衍轻笑，捏捏她的下巴，“这是打仗，跟宫里不能比，朕这还算好的，士兵们已经半个月没见荤腥了，每天窝窝头配干菜。”
连棠疑惑，“那还有力气打仗么？”
祁衍坐直了身子，显然也有些愁，“长期营养不够对身体肯定有亏，上战场的时候顶着一口气，下了战场则需要养精蓄锐一段时间，这也是一场战争之所以绵延数月的原因。”
连棠叹了一口气，“我还希望战争早日结束，回宫好好给你补一补身子呢。”
“早日结束战争，”祁衍沉声，“这应该是每一个人的心愿。”
谁不希望过平平安安，老婆孩子热炕头的生活，为了绝大多数老百姓能过上这样的生活，必须得有人牺牲自己的舒适，甚至生命。
上战场的士兵就是这样一群人。
这次重逢两人有说不完的话题，他们聊战争的残酷，聊祁芸的去世，聊行宫的安排，也聊到连棠一路怎么走过来。
祁衍细细品味那些被她一代而过的困难、艰辛，忍不住扯她进怀里，“辛苦了。”
这一路走来，连棠确实很辛苦，但是当她被他拥在怀里，两颗心脏贴的很近，那些辛苦又算什么。
两人面对面躺在行军床上，互诉衷肠，天亮了还不舍得睡。
不过，等到祁衍去校场练兵后，连棠还是眯了会。
待她醒来，已是日上三竿，她走出王帐，见营寨中央的校场上，乌压压全是兵士，离的远，倒是分辨不出祁衍的身影。
昨夜只顾着赶黑路，没看清周围的环境，此刻连棠极目远眺，才发现王师的军寨扎在一座矮山坡上，往上是巍峨的高峰，往下是绵延的山谷，地理位置极佳，易守难攻。
山谷的冬天比外面温和，虽然也冷，地上没有积雪，草木一半黄一半绿，连棠小时候喜欢在山野间打野味，她知道，生长在这种地方的野兽，最是肥美。
就在她悄悄打主意的时候，全盛小跑着过来，满面春风，老远就给连棠打千，“连姑娘，奴才做梦也没想到您能来呀。”
连棠现在身份不比以前，外面的人都喊她连大人，而揽月阁以前伺候的老人还是习惯称呼她一句“连姑娘”，她听着亲切，并未制止。
恭恭敬敬的请安后，全盛挠挠头，问，“干爹怎么没和连姑娘一起来？”
常福不在，全盛顶替他的位置在皇帝身边近身伺候，总是诚惶诚恐的，每一天都期盼着干爹来救他。
连棠轻笑，“行宫那边还有些事，需要福公公坐镇。”
太后虽然口头答应不再强行放祁麟出来，连棠怕万一战事遇阻，太后又动扶持祁麟的心思，留常福带兵护卫着。
全盛心生敬佩，老子果然就是老子，无论在哪里都能独当一面，这样想着他也打起十二分精神，不能给干爹丢脸。
他指着身后的两个小将对连棠道：“这是李左和李右，他们两人不仅力大无穷，还一身武艺，连姑娘在军营行走这段时间，由他二人保护你的安全。”
连棠看看敦厚朴实的两个小伙子，满意的收下，祁衍给她挑的人错不了。
不想去打扰祁衍练兵，连棠自个去军膳房转转。
膳房的军厨从没见过连棠，更何况还是个女的，但一看李左李右两个从五品武官给她当侍卫，就知道这是不得了的人物，立刻恭敬的接待。
连棠直奔存放食材的地方，想寻摸点什么给祁衍改善伙食，可是转了一圈才发现，虾仁和香菇已经是膳房里能提供的最好食材了。
胖军厨期期艾艾解释，“军寨位于山坡上，前后还有江左军截断，京城的补给送不过来，能填饱肚子，已属难得。”
连棠不寄希望在军厨，转身带着李左和李右往山上走，她小时候在药王谷住的那段时间，整日在山里转，把山上小动物的习性摸的一清二楚，知道去哪里找吃食，这里虽说是北麓，但药王谷整条山脉的植被都大差不离，野生动物也该一样。
李左李右见连棠往山里走，立刻明白她要做什么，上前劝告，“连大人，您是不是想去找野味？”
连棠点头，“是的。”
李左道：“大人还是别费力气了，军厨也曾派人上山寻摸过，结果一队人马出去，废了一大堆弓矢，就捉回一只山鸡，陛下下令制止，说此时正是用人用箭的时候，不许浪费在这个上面。”
连棠淡淡一笑，“那是他们不得方法，你们尽管跟我来。”
来到一处坡头，连棠让李左李右在草丛茂密的地方扒拉，很快两人各找到一个洞口，她让二人守住，自己则找到另一个洞口，拿出火折子燃了一把干草，往洞里塞，不到一炷香的时间，李左守着的洞口钻出一只大肥兔子，片刻之后，李右也逮住了一只，同一时间，李左那边又钻出一只
如此往复，最后两人腰间各挂了三只肥兔，高兴坏了，“我们平时都是用弓箭射，命中率不高，还费箭矢，连姑娘这个法子上手简单，成效又大，佩服佩服。”
哥俩比着给连棠竖大拇指。
连棠失笑，军人用惯了弓箭，以为箭矢飞的快，哪知野生的兔子机警的很，刚拉开工，它一撒腿就没影了。
她刚才用的法子可是整日在山上和它们斗智斗勇得来的。
连棠又带着李左李右抓了五只山鸡，掏了一兜子山鸡蛋，拔了几根野山参，才恋恋不舍的往回走。
回到军厨，连棠命人把兔子和鸡收拾干净，借军厨的灶台先用小火帮祁衍煮了一锅山参鸡汤，又用杣树叶包兔肉，外面糊一层黄泥，放在香柏木燃起的火堆下烤，最后烩了个荷包蛋。
三道菜除了盐巴没有加任何佐料，单用烹饪方法引出食材本身的鲜美。
军膳房里大大小小的厨子不约而同的聚集在连棠身边，闻着锅里食物的香味，直咽口水，胖军厨搓搓手，小心探问，“连大人的厨艺师承何方？这鸡汤真香，还有这烤兔肉的方法，本官还是第一次见，只闻个味道，就知道肯定味美。”
连棠见他眼睛珠子都快瞪出来，捂着嘴笑，“我没有师父，倒腾的多了，就知道怎么做着香。”
说话的功夫，鸡汤和兔肉都熟了，胖军厨自告奋勇把兔肉从火堆里扒出来，打开杣树叶的一瞬间，肉香四溢，在场的人都忍不住狠嗅了一下鼻子。
这时，膳房外正好经过一群刚训练完的士兵，顺着香味走进膳房，瞪眼看着连棠装盘，仿佛不敢相信世间竟存在这么美味的肉。
越来越多的人闻香走进来，膳房挤成一疙瘩，胖军厨烦躁的赶人，“都出去，都出去，没你们的份！”
士兵们哀求，“我们都半个月没见肉了，就让我们在这闻闻味吧。”
他们有自知之明，膳房来了肉，自然是先紧着皇帝，而后是各大将军，武官，最后才可能轮到他们，所以，别说肉了，能喝个肉汤都是高兴的。
话虽如此，军中的士兵大多都是十七八岁的少年，正在长身体，对肉的渴望简直像生理需求，不能吃，闻闻也行啊。
胖军厨可没那么大的耐心，推搡着往外哄人，“都给我滚出去，别打扰连大人备膳。”
人群里哀声一片。
连棠把备好的午膳装进托盘，交给李左端去王帐，而后转过身，制止了胖军厨赶人的动作，她温声对众人道：“现在请大家在自己的营帐等着，今日人人有肉吃，有肉汤喝。”
众人哗然，瞳孔扩大，不敢置信的望着连棠。
连棠冲他们点点头，在一声声山呼道谢中，士兵们欢天喜地的离开了膳房。
胖军厨一步跨到连棠对面，被肉挤压成一线的眼睛瞪的像铜铃，“连大人，您可不能做这样的许诺呀。”
连棠指着剩下的兔子和山鸡，“把这些剁成小块，越小越好，煮成几大锅肉汤，午膳放饭的时候，每人碗里浇一勺即可。”
胖军厨不舍得，“这些肉给陛下留着呀。”这些日子没有鲜肉，他为皇帝准备膳食，头都快秃了。
连棠乐了，“留什么，这漫山遍野都是好东西，每天吃新鲜的不好？”
胖军厨愕然，才反应过来这是遇到捕猎高手了，忙问，“连大人怎么逮着兔子的，我们上次去了半日，连根兔子毛都没摸到。”
连棠径直往锅边走，“你先按我说的方子把肉汤熬了，我后面告诉你怎么打野味。”
“好嘞。”胖军厨欢快的跟上连棠，一身的肥肉都跟着跳动。
*
祁衍练完兵回到王帐，没有看到连棠的身影，正要打发人去找，李左端着热气腾腾的午膳过来，“启禀陛下，这是连大人去山上抓的野味，又亲自下厨做好，让下官给您送来。”
祁衍瞥了一眼午膳，问：“她人呢？”
李左回：“连大人还在军膳房。”
祁衍在食案后坐下，看着一桌子的难得一见的荤食，嘴角溢出一丝笑意，他脑中又浮现出六年前她漫山遍野寻野味的画面。
这还真是她擅长的。
祁衍用完膳，信步朝军膳房走，远远的看到膳房外的空地上，蹲了一排的士兵，捧着浇了肉汤的苞谷糁子粥，吃得狼吞虎咽，一脸满足，完了后还把碗底舔干净。
祁衍突然顿步，看着他们一个个年轻的脸庞，心里一阵冷涩，这些都是跟着他出生入死的士兵，竟被馋成这样。
士兵们看见元宁帝，纷纷行礼，军营不像皇宫，君臣之间礼数简单，倒也没引起什么轰动。
祁衍走进膳房，看见连棠站在上首，给底下的军厨将如何逮野兔，抓山鸡，她手里拿着一根木棒，不时在地上比划着。
看见祁衍，连棠忙扔下木棒，走过来，邀功的昂着小脸问他，“我做的午膳您都吃完了么？”
祁衍点头，“一口不剩。”
连棠低头，抿嘴轻笑。
军厨们走过来请安，祁衍问：“方才连大人教的捕食野味的方法都学会了么？”
胖军厨代众人回答，“回陛下，连大人讲的非常清晰，我等都学会了。”
“好!”祁衍威声，“你们出去，找池将军，让他给你们每人配一个排的士兵，上山抓野味。”
众人面面相觑，连棠也吃了一惊，这么多人出动自然是好的，但陛下不是嫌上山找吃的浪费精力么。
祁衍进一步下令，“我们不能坐以待毙，明日我军将对江左师发起一次总攻，在这之前，先让将士们吃顿好的，今晚朕就用这些肉大宴全军将士！”
军厨们一齐行礼，“陛下圣明，吾等遵命。”
在门外偷听到圣命的战士连呼，“陛下万岁！”
能大口吃肉啊，谁不激动。
连棠在膳房待了半天，本就心疼战士嘴馋，如今听祁衍这样说，心里别提多开心了，她一把抓住胖军厨，“等等，我再给你们说说怎么抓鱼。”
当乌金坠入山下，将士们喊着号子，满载而归，军厨已经在离军帐稍远的草地上燃起一堆堆篝火，篝火上置有铁架，准备烤肉。
连棠忙的脚不沾地，胖军厨彻底放弃了自己沿用多年的烤肉方子，一一请教她各种动物肉怎么处理怎么烤。
连棠知无不言。
当第一锅烤肉香喷喷的出锅，连棠才得有一丝空闲，去最上首的方向找祁衍。
一路上听着将士们大口喝酒大口吃肉的豪迈，连棠心情也跟着高涨，真是一群热血的汉子，能让他们如此开怀，她还挺自豪的。
现场人虽多，但祁衍治军严谨，大家各在自己所属的队列，有序等肉，一点都不混乱。
祁衍所在的长桌，坐的都是高品将军，连棠过去，默默坐在桌尾，祁衍看了她一眼，没说什么，继续歪头听镇国大将军说事。
连棠一直在灶头忙乎，烤肉再香也闻饱了，她抱着杯子喝水，并不吃肉。
他旁边坐着的武将倒是吃得油光满面，腮帮子圆的像含了两颗桃子，他边不停的往嘴里塞肉，边含糊不清的对连棠道谢，“连大人啊，你怎么不早点来啊。”
她身旁坐着的其他武将亦纷纷把目光投到连棠身上，拱手致谢的声音此起彼伏，很是热烈。
连棠有点愧不敢当，连连自谦。
这时她发现斜对过坐着的一个人一直不吱声，埋头喝酒，她不免多看了一眼，才发现这个人竟是她熟悉的不能再熟悉的林瑞。
连棠的第一反应是，林瑞有心事。
有人见林瑞埋头喝酒，对连棠视若无睹的样子非常不爽，质问，“嗳，我说林小将军，你是不是对连大人有意见？”
男人嘛，好斗，好打抱不平，尤其对象是一位如此迷人的女性。
林瑞换了个方向喝酒，懒得看他。
连棠忙打圆弧，“这位小将误会了，我和林瑞是朋友。”
林瑞晦暗的眸色里闪过一丝亮光，连棠这句话让他心里暖乎，对自己别扭的冷漠有点不好意思，他稍稍坐直腰，迟疑片刻，伸手从面前的山鸡上扯下来一条肉大腿，递过去，头也不抬的说，“忙乎半天，都没见你吃。”
连棠本没有食欲，却不好拂林瑞的好意，笑嫣嫣的接过来，“谢谢。”
林瑞抬睫觑了她一眼，又很快垂下，仰头把手中的酒灌入喉中。
这张桌子本也没多长，两边燃着的篝火又把四周照的形同白昼，祁衍坐在上首，留着耳朵听镇国将军说明日的作战计划，眼睛却把对面的情况看的一清二楚。
伸手制止镇国将军的话，他遥遥一指连棠，“你坐过来。”
在桌的人几乎是在同一时间感受到天子隐隐的不悦。
作者有话说：
感谢灌溉营养液的小天使：一见倾心?向你 20瓶；
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◉ 第 55 章
镇国大将军是个只会打仗的糙汉子, 心里就惦记着军情，完全没感受到陛下怜香惜玉的心情，转脸看了一下走过来的连棠, 继续和皇帝说刚才未说完的话题。
祁衍专心听着。
连棠走到上首, 见君臣正在议事，旁边也没有她坐的位置，低头默默向祁衍身后走去, 想坐到他后面下人坐的地方。
才往后走了一步，他的胳膊突然伸过来，在她的腰间轻轻一捞，把她拉到身边, 半偎着他的臂弯。
仿佛就是自然而然的动作, 他头也没抬, 仍在听镇国将军说明日的作战方略。
连棠却已羞红了脸。
长桌上, 前排的几个将军参与过当日围剿梁渊, 对此已经见怪不怪，桌尾的几个四品将军那见过这阵势, 鼓着塞满烤肉的腮帮子, 低下头暗暗交换眼色。
林瑞又干了一杯酒。
全盛慌忙令人搬了一个锦凳，并排放在祁衍的椅子旁, 连棠才总算有了落脚处。
按照规制，她这属于僭越，公开场合, 能和皇帝并排坐在一起的，只能是太后和正宫皇后, 她一个四品文臣, 能坐桌尾已算君恩。
但是皇帝让她坐, 谁又敢多言。
镇国大将军真的是大齐难得的人才，兢兢业业，一心为国，对于皇帝身边多了一个人视若无睹，滔滔不绝、事无巨细的叙述作战计划，祁衍认真的听着，偶尔附和。
连棠听不懂，百无聊赖。
正当她低头玩手绢的时候，祁衍的手突然伸过来，握着她的五指，掌心微粝，带着热度。
众目睽睽之下，连棠的脸又烧起来。
有人终于看不下去，宁远将军给镇国将军斟了一杯酒，叹息，“末将算是知道这么多年，镇国将军府为何只有镇国夫人一人。”
镇国将军被截断对话很不悦，瞪他，“本将军和陛下聊军情，你在这瞎掰扯什么？”
对面的威远将军扶额，率先端起酒杯，敬镇国将军，“今晚不谈打仗的事，只喝酒吃肉，来，末将敬将军一杯。”
其他几位将军也凑热闹，纷纷拿起酒樽碰过来，吵吵嚷嚷的把镇国将军缠住。
祁衍这才有机会把视线移到连棠身上，从桌上端过一杯热饮递给她，声音润和，“累么？”
连棠方才一直跟着军厨，忙是有一点，倒也算不上多累，在这坐着早就歇过来了，她对祁衍摇摇头，然后浅饮了一口饮子。
因为坐在不该坐的位置，她的动作很轻，行为小心翼翼的。
她放下瓷杯，唇瓣沾着一滴热饮，弯下脖颈，慢慢蠕唇，把遗留的那滴抿进嘴中。
祁衍嗓子痒，干咳了几声，给自己也拿了杯，浅饮了一口，压下嗓子里的痒意。
听见咳嗽声，连棠心里骤然紧张，掀起睫毛看他，美眸在夜色里湿漉漉的。
祁衍疑惑，“怎么了？”
常福说过，祁衍身子亏虚的时候，会咳嗽、手抖、无力、乃至影响情绪，故而听到咳嗽声，她就揪心，“陛下咳多久了？”
祁衍目光闪烁，“近几天的事。”知道她挂碍什么，他总是把身体的情况描述的云淡风轻，不想她过多担心。
连棠小松了一口气，几天还好，她接下来好好调配他的饮食，盯着他睡觉，应该能缓过来。
几位将军的动作太大，吸引来其他桌子的目光，无一例外的，最后这些目光都落在连棠身上。
毕竟英俊的皇帝身边坐着一个娇俏的女子，这画面很难不引起的人频频张望。
连棠深切的感受到什么叫高处不胜寒，她脸红扑扑的，嗔他，“我在下面坐的好好的，您叫我过来做什么？”
害她成为被瞻仰的对象。
祁衍随意的瞥了一眼下首的方向，平时意气奋发的小将军还耷拉着脑袋，林瑞的心思不难猜，连棠这样的女子，但凡和她相处一段时间，没有男子不动心。
他淡淡的收回视线，情窦初开的愣小子而已，倒不至于让他放在眼里，他只是觉得他的姑娘，要拢在身边护着，岂能任什么人都随便觊觎。
他躬身向她靠，宣誓主权般拉进两人之间的距离，看着她的眼睛，“就是想让你这样陪着朕。”
连棠看到他眼里的狡诈，瞬间就明白了他的意图，他这是不想隐瞒他和她的关系了。
窥见他暗戳戳的心思，连棠也不生气，心里反倒涌出一股蜜意，脸红的像暗夜里盛放的蔷薇。
祁衍良久忘了落睫。
远处，吃饱喝足的兵将们开始围着篝火唱歌跳舞，气氛热烈又高涨，桌边的人纷纷离席，加入这热烈的氛围。
空空的桌子边，只剩下祁衍和连棠。
祁衍看了一眼篝火，问连棠，“想不想去那边热闹？”
置身期间连棠才知道原来兵营竟是一个卧虎藏龙的地方，熊熊燃烧的火光下，有人弹琴，有人吹箫，还有各种她没见过的西域乐器，仿佛每个人都能跳上两段，跳着跳着又变成摔跤，远远看几眼，她都能乐出声。
她还挺想近距离观摩一下的，遂问祁衍，“陛下去不去？”
祁衍曲了曲手指，“朕不去。”
连棠低头，这才发现，祁衍一直虚握着她的手，五指使不上劲，再看他的脸，面色倦怠、苍白。
她抓住他的手，帮他捋手指，“我在这里陪着陛下。”
祁衍喉结一梗，轻道：“你不必在这里跟着朕无聊。”他无聊惯了，而她正值青春芳华，应该喜欢热闹的。
连棠歪着头，一节一节的捏他的手指，“我喜欢跟陛下一起无聊。”
在情爱上青青涩涩的小姑娘，有点风吹草动就脸红，脱口而出的这句话，已经算是最大限度的表白。
祁衍眼眸如点漆，感觉骨指被她搓揉的痒一直蔓延到心里。
“想不想去看星星？”他问。
连棠愣了一下，仰着脖子，抬头看天，墨洗般的夜空中零碎撒着几颗银星星，好看是好看，但远没达到专门一看的标准。
她迟疑，不想动弹。
祁衍却已经半搂着腰把她抱起来，撑开大氅裹着她往帐后走，大氅里全是他的气息，温暖、熏蒸。
没走多远，上了一个小土坡，两人在一颗苍松前停下，这颗松树有两人合围那么粗，老树皮被撑出一道道裂缝。
连棠从大氅里冒出脑袋，仰望星空，视线被树枝阻挡，在这看个什么劲，她指指前面的空地，“我们去那边看。”
祁衍低头，看着她的黑眸似深渊无底无边，喉结一滑，“这里挺好。”
声音又沉又哑，带着压抑不住的欲.色。
连棠下意识往后趔了身子，后背抵在树干上，他的身子跟着倾压过来，一手撑在她的后背和凹凸的树干之间，一手捧着她的脑袋，薄唇狠往下压。
冬夜微寒，连棠裹在男人温暖的大氅里，身子被烘得娇软无力，双手锁链般环住他劲廋的窄腰，堪堪稳住身子。
远处士兵欢唱的声音越来越远，她被男人薄薄的双唇搅得晕晕陶陶，耳中只盘缠着他烫人的呼吸。
不知过了多久，连棠才被放开，她软软的嵌进他的胸膛，头发被揉乱。
连棠轻捶他，“我这个样子，怎么出去见人？”
祁衍轻笑，好脾气的帮她挽发，连棠没骨头似的偎着他坚硬的胸膛，心安理得的享受天子的伺候。
捯饬良久，不知是她头发太多，还是他手肌无力，头发越来越乱，他索性卸去所有的发簪，一头黑丝瀑布般倾泻至腰窝。
连棠对天子破罐子破摔的行为很不满意，蹙眉嚷嚷，“陛下太没耐心了。”
祁衍捧着她如雪的小脸，目光看不够般缠着她，“你这样最美。”
白的肤，乌的发，慵懒中带着一点妩媚，是勾着他魂牵梦绕的模样。
猝不及防被灌了一口蜜，连棠羞赧的低下头，该死，这个男人说话越来越中听了。
或许男人都有点不可理喻的独占欲，喜欢归喜欢，祁衍可不会让连棠这个样子出现在众人面前，唤来李左和李右直接送她回王帐。
至于他，终于可以静下心听镇国大将军的军事筹谋。
连棠抱着他的大臂撒娇，“那你要快点回来，准时睡觉。”
“嗯。”祁衍答应她。
*
祁衍回来的很晚，一进王帐就看到连棠坐在书案后，手撑着脑袋，一下一下的往下栽。
听见脚步声，她睁开迷离的双眼，雀儿一样蹦到他的面前，“怎么这么晚？”
祁衍捏捏她的耳垂，“和镇国将军多聊了会。”
连棠一刻都不想耽误，拉着他喝下一碗润肺的野山梨熟水，待他简单擦洗身子后，两人并排躺在床上，中间刻意隔出距离。
黑暗中只听连棠郑重其事道：“接下来陛下最重要的任务就是睡觉。”
“嗯。”祁衍翻身想吻她，被一双软绵绵的小手搡回去，“陛下，晚安。”
她才不要他吻，否则又是天雷勾地火，折腾半宿，又睡不成。
祁衍嗓音溢出清浅的笑，“棠棠，晚安。”
半柱香的功夫，当旁边传来均匀的呼吸声，祁衍凝眸看了她几许，而后翻身下床，走出军帐。
翌日连棠醒来的时候，旁边空无一人，祁衍习惯早起，她没多想。
今日午后，王师将对江左军发起主攻，祁衍一上午都在前帐议事，一直到出发连棠都没看到他。
连棠也不去搅他，带着勤务兵和军厨漫山遍野找吃的，晚上好好犒劳归来的将士。
当军号响起，连棠从半山腰往下看，只见吃饱喝足的王师身穿铠甲，手持钢枪，雄赳赳气昂昂的向山下挺进，而先头几个骑在高头大马上的是祁衍和一品将军。
连棠几乎是一眼就看到了祁衍的金甲，他身形比别人高，腰板比别人直，在人群里特别打眼。
她在心里默默希望他们一天就能把江左军打跑。
这样祁衍就可以专心养身子了。
第一天的进攻，王师大捷。
其实不光王师没有补给，江左军也没有补给，两军对战时，当吃饱的王师对上饿肚子的江左军，就像雄狮对上绵羊，胜负显而易见。
回来后，军厨为首战告捷的将士们奉上热乎乎的肉汤，吃完晚膳，众人又蓄满了精神，士气锐不可当。
一连十日，王师都是大胜，对方人变少，肚子越来越饿，眼看着就等不到援军的到来。
祁衍决定一鼓作气，赶在援军之前摘下梁正雄的脑袋，到时候群龙无首，赶过来的十万将士，将为他所用。
战线后方的这一万王师就这样，出人意料的一点一点蚕食十万江左军，两方人数上的差距迅速抹平。
前线的战士精气神高，留守营寨的也被这高涨的气氛感染，上山抓一天兔子也不嫌累。
胖军厨一手抓住一只活蹦乱跳的兔子，一手撑住快累断的老腰，冲着大伙吆喝，“弟兄们，加把劲，咱们辛苦点多抓肉禽给战士们煮着吃，战士们吃饱了，多杀几个江左军，等杀光了，咱们就可以回家了！”
李左附和，“他说的对，只要咱们的士兵吃好了，对付饿肚子的江左军，就跟捏鸡崽子似的，依我看，不出三日，我们就可以回家了。”
不出三日？这个消息可太振奋人心了，李左调来保护连棠前，大小也是个前锋小将，他说的话，大伙信。
山坡上传来男人们提前庆祝胜利的口哨声，每个人都被打了鸡血般，满山追野兔，抓山鸡。
大家都在兴奋，只有连棠有心事般闷闷不乐，她没有抓野兔，眼睛一直在寻找枯死的木头。
找着找着，她就和人群呈两个方向，孤身走入一片老树林。
突然她眼睛一亮，撩起裙角往前跑，在一棵快腐朽的大树下站定，仰头看着树上一大片的黑木耳，脸上展开笑颜。
祁衍最近脸色越来越差，她一直在找黑木耳给他补血。
这下好了。
她正要喊人帮忙，才发现四下无人，想回去叫人，又怕再找不到这里，黑木耳生的又高，只能爬上去摘。
凭着小时候爬树的技能，她在地上抹了一把灰，干燥手心，而后用手拉住大树的枝丫，找到蹬脚的地方，慢慢朝上爬。
这棵老树粗壮，枝杈丛生，易抓取，树皮龟裂不平，脚下也不打滑，连棠几乎是轻而易举就爬到木耳生长的地方。
她缓缓舒了一口气，暗自庆幸，还好爬树的技能没有退化。
而后她侧坐在宽阔的树干上，一朵一朵的摘木耳，心里多日的郁结总算得到一丝纾解。
她贪心，把整棵树上的黑木耳都摘了下来，满满的兜了一裙摆，小心翼翼的护在身前，慢慢往树下出溜。
她刚抬起一只脚，只听“咔嚓”一声，腐朽的树干裂开一大截，她身子定住，一动不敢动，这里离地有十尺，倘若掉下去还不得摔断腿。
她吓得不敢呼吸，还是听见身下的树干“咔咔咔”的在断裂，还未等她做好心理准备，轰的一声，她连人带树干一起落下，下面正好是个小坡，她身子朝下滚了一阵，才停下来。
*
祁衍领兵刚走到军寨大门口，就见李左和李右裸着上身跪在寨门外，头磕在地上。
见皇帝回来，二人同时从腰间抽出一条软鞭，擎在头顶，高喊，“罪臣办事不力，请陛下责罚。”
祁衍登时急了眼，怒目，“发生了什么？”
李左道：“连大人从树上摔下来了。”
祁衍一震缰绳，座下的战马风一样蹿进寨门，暴戾的声音远远的从身后抛来，“路上交代。”
王帐在最中间，距离寨门有一段距离。
和皇帝并驾的镇国大将军，一甩手中的鞭子，裹着李左的腰拉他上马，而后一骑绝尘，追着元宁帝而去。
追上后，李左赶紧汇报，“连大人和我们在山上打野味，一转眼就不见了，等我们找到她的时候，看到她从树上掉下来，滚到一个小丘下面，小腿扭伤，后脑震荡，现在还没醒。”
祁衍怒声：“她去树上做什么？”
李左颤声：“该是摘黑木耳，末将找到她的时候，她还紧紧护着怀里的一包黑木耳。”
祁衍浑身瞬间充血，她昨晚说要给他找黑木耳补血！
祁衍狠甩了一鞭子，马儿一下蹿出好远。
瞧着皇帝的背影，李左吓得快哭了，镇国大将军啧了一声，“瞧你那怂样，这件事错不在你，陛下是讲道理的人，不会怎么你的。”
李左哀嚎一声，大将军哪知道连大人在陛下心中的分量。
连棠是半夜醒来的，刚睁开眼睛就看到祁衍充满血丝的桃花眼，骇了她一跳，她唇瓣轻阖，“陛下。”
祁衍眼里迸发出惊喜，声音有点颤栗，“棠棠，你醒了，有没有哪里不舒服？”
连棠感受了一下，带着哭腔：“脚踝有点疼。”
祁衍立即叫来军医检查，军医面色缓和，“连大人能这么快醒过来，说明头部已经没事了，就小腿需要静养几天。”
军医离开后，祁衍重新坐回窗边，握着她的手放在唇边，“为了几朵木耳，值得么？”
听军医说自己没事，连棠率先在精神上恢复了生龙活虎，语气轻悦道：“值得呀，不过是扭伤脚脖子而已，又没掉肉，而陛下吃了这些木耳，就能早日恢复血色了。”
不知为何，祁衍冷峻的面色变阴郁，瞧着她的眸子牵缠了心疼、沉重、压抑各种复杂的情绪。
连棠没有察觉，还在构思菜谱，“膳房有干枣，我先给你做个黑木耳红枣汤，然后再炖个黑木耳山鸡肉片，你看好不好？”
祁衍目光幽邃，声音低沉，“棠棠，别再为朕费尽心思，朕的身体自己知道，食补已效用不大。”
其实他已经很久睡不着了，躺在她身边也不行。
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