莱因神父将写尽的笔放在墨水瓶上，仔仔细细地检查了一遍信纸上的用语,将信纸整整齐齐地折叠,放进白色的信封之中。
在离开圣地的这些年里,他始终保持着与老师通信的习惯，天气、学术、人际关系……他在离开老师身边后,所经历的一切，从来毫无隐瞒。
神说,不可欺瞒。
在他并不漫长的过往人生中,从来不记得有过什么不可与人言说之事。
人为什么不能始终洁白无瑕地活着呢。
如果违背神的教诲,只为了获取正义的垂青,那么,那种欺瞒到底是一种孤高的勇敢,亦或是仍然不可原谅的愚蠢呢。
这样的疑问在五年里的每一天,无数次地叩问他的心灵，让他孤身一人的夜里辗转反侧,他感到痛苦不已,就如同胸前的十字架是最炽热的炭火,他紧握十字架,觉得自己恍然像是遥远的记载里罪人，正赤足行在火炭的长道上。
只有被神爱着的无罪之人，才能毫发无损地走过这条赤红之路。
那些罪人难道不知道自己有罪吗，可是他们还要去走这路。
就好像走过这痛苦至极的路之后，他们的罪孽就能够被饶恕一样。
那么，如果最后也不能被饶恕呢。
这就是他深埋他心里，那唯一一件，不可向任何人提起的事。
仅仅是令他想起都会战栗不已，每次只要一提起笔落于纸上，字字句句，都难以成形。
如果能够说出口，那么，那应该是一个疑问句。
关于这教廷里，最至高无上的主人。
——在五年前那个夜晚，在他所错过的那场历史变动的另一面，教皇大人，到底隐藏着一张怎么样的脸呢？
在许多人永生难忘的那个夜晚，不虔诚者罗德里克·卡佩彭斯刺杀教皇大人，而皇帝陛下伤心过度，从此卧床不起，他所留下的权利真空，顺理成章地被他的儿子，凯撒所填补。
每一页史书都如此书写，人们口口相传，白纸黑字，像是黄金镀了一层足以放入殿堂的金边，无可动摇的宣告着不可怀疑的真实。
唯有他，始终无法释怀，每一次惊醒的夜里，都会在梦里看见那轮银白的圆月，那月亮悬挂着冷蓝的夜空里，边缘里淌下银色的流水，漫过白色的长阶，有鲜红的血在银色的月光里悄无声息地泅出，如同一片蔓延的红色海潮，覆过白月，无声无息，将整个世界都染成一片猩红。
而在那猩红的世界之中，隐隐约约有一双冰冷的眼睛，居高临下地，仿佛是审判一般地质问着他。
明明是安静，又冰冷的眼睛，毫无感情，甚至因为太过漠然，而让人感到毛骨悚然。
可是，每一夜每一夜，出现在鲜血滔天的梦里，却仿佛是在那么严厉地谴责着他，让他难以释怀，让他夜夜惊醒。
于是他终于感到难以忍受，他开始一次又一次地试图觐见皇帝陛下。
在一切发生的那个夜晚，当事人唯有罗德里克·卡佩彭斯和教皇大人两人，前者早已归于尘土，后者也回归圣地，只剩下那夜曾经与教大人长时间独处的皇帝陛下，在时移世易之后，那尊贵至极的衣袍上或许还沾着那夜尚未散尽的粘稠血气。
在神父从前的经历里，觐见那位皇帝并不是一件十分困难的事情，皇帝陛下虔诚而慈悲，对每一个神职人员以和善宽容而颇有美名，事实上年轻的神父曾经无数次前往皇宫之中，为那位温和的老人讲经论道，亦或是祈福驱祸。
而在这场突如其来的病中，皇帝陛下应当会比以前更加殷切地期望来自神的安慰。
他并不是要斗胆去询问什么，他只是想去见一见已经几乎与世隔绝的皇帝，窥见他眼底悲伤与愤怒的清光，就会心满意足地放下心中的怀疑，放下那块沉甸甸的巨石，回到千篇一律的过往生活中去。
但是，他觐见的请求，却一次又一次石沉大海。
而每一次的悄无声息，都让他心口的巨石下坠一分。
直到终于不堪重负，轰然坠落，发出巨大的轰鸣之声。
他于是第一次转过头去，从教廷那无瑕的白色神像上挪开视线，去看神像背后的污点与阴影，它们一直存在于那里，斑驳，古旧，污浊不堪，但是，他却始终视而不见。
他感到万分惊异。
他是怎样的一次又一次地，在现实面前娴熟地移开眼睛了呢，他的眼睛像是一个聪明又狡猾的智者，轻车熟路地避开所有他正在看见的东西。
有眼不见。
有耳不听。
而那张巧言善变的嘴唇所曾经吐出无数动人言语，也让他感到刺耳不已。
有什么东西不正确。
有什么地方走上了歪路。
有人说了谎。
在五年前，让整个帝国的命运都为之扭转的那个夜晚。
教皇大人说了谎。
巨大的谎言从五年前那天夜晚就笼罩在头顶，遮天蔽日，人们无数次看见日升月落，习以为常，却不知道那不过是虚假的光。
神说，不可欺瞒。
但是，神的仆人，却在流血的夜晚，说出了虚假的真相。
这是……魔鬼般的行径啊。
而在意识到这个事实的那一刻起，一股冰冷的寒意如同毒蛇般猛然窜上脖颈，死死咬住他的喉咙，而他却不言不语，任凭那可怕的预感咬住他的脖颈，沉默地投身于故纸堆里，在所有人的眼里，他依然是那个沉迷学术，虔诚而温和的年轻神父。
罪人们知道自己有罪，却还要走过那条赤红的路。
那条一旦踏上，除非死去，就再也不能回头的路。
莱因神父不自觉地握紧胸前的十字架，低声祈祷起来。
今夜，他向那位年轻的见习神父说，他寻找到了一本日记，那确实没有谎言，尽管那本日记是一本如同诗集一般的东西，每一页都言辞恍惚，仿佛一个精神病人的自言自语。
事实上，这本日记的作者绝非无名之辈，他另一本书闻名遐迩，堪称载入史册，一本《塞罗卡利的呐喊》曾经引得无数人对皇都魂牵梦萦，人们狂热地想要死在皇都，死在黑暗的桥下，死在落雪的街道，死在一切极尽痛苦与寂寞的地方，只要是塞罗卡利，那就是所以灵魂的归属之地。
教廷早早就禁止了这本书的发行，不洁的，不净的，不可饶恕的，不可理喻的。
可是人们曾经发疯一样地爱它。
莱因神父的目光低垂，落在那篇翻开的泛黄扉页上，油灯的光昏昏黄黄，像一片笼罩的灰尘，照亮一圈模糊的字迹。
字迹污浊难辨，只有一行字线条清晰，那纤细的线条像是锋利的刀刃，刺进莱因神父的眼睛里。
“——诸神陨落，世界于血海上不朽。”
许多年前，在昏暗的石牢里，在晦暗的春夜，有雪白的魔女曾经如此仰望头顶，喃喃呓语。
过往的记忆与遥远的岁月在这一刻如此不详地重叠，纹丝合缝，仿佛它们是密不可分的兄弟。
在这个寒冷的冬夜，这些久远的字迹，映射入眼中，让年轻的莱因神父情不自禁地轻轻战栗了一下。
那始终缠绕在他脖颈，挥之不去的阴冷毒蛇，仿佛在一瞬间发出窃笑，一边慢条斯理地将那对锋利的牙齿，更深地埋进他的喉咙。
—
阴郁的皇都冬天难得出了阳光，昨夜的雨气又被早晨的寒风送走，浅浅的枝叶投下淡薄的阴影，空气里有种游离的暖意，而当卡奥斯出现在大门口时，玛丽很明显地感到心中那维持了一早上的好心情荡然无存。
如今，伊斯特小姐早已回到本家的宅邸居住，像卡奥斯这样来历危险的人如果再光明正大地出入其中，无疑会招来许多不必要的怀疑，而卡奥斯却比他们更早地给出了应对的办法，地下街最优秀的情报贩子展现出了惊人的变装本领，时而是个风度翩翩的绅士，时而是个相貌平平的老人……那千变万化的姿态，让塔兰也啧啧称奇。
而今天，他则是一副相当少见的打扮，拄着一根精美的黑色拐杖，头上戴着最时新的贝雷帽，像个花里胡哨的小贵族，他笑嘻嘻地伸手顶了顶帽沿，眨了眨眼：
“我昨天预约过的，没有迟到吧？”
——唯独这幅轻佻地样子毫无变化。
玛丽忍住翻白眼的冲动，默不作声地领着他走上楼梯，宽阔的走廊上，路过的女仆们纷纷低下头，恭敬地叫她“女仆长”。
玛丽情不自禁地将脊背挺的更直了些，这个本能的动作，似乎让身后的情报商人发出一声微不可闻的轻笑。
玛丽深吸一口气，走过转角。
这条走道是这个宅邸里无数特殊房间之一，如果不是有特意的吩咐，大多数时候是不会有下人出现在这里的，而今天却有些出乎卡奥斯预料，竟然有两名女仆，正在那里谈论着什么。
其实一位他已经很熟悉了，是好脾气的塔兰，另一名新人女仆则有一头蜜糖似的棕色短发，眉目含笑，像是一个活泼可爱的少女，她听见声音，回过头来，笑盈盈的目光在卡奥斯脸上微微一顿，下一刻，那笑容便如同花朵那样在她脸庞上热烈地绽放。
她的声音清脆悦耳：“您就是卡奥斯先生吗，久违您的大名，很高兴认识您，您好，我叫席琳。”
一个女仆是不应该这样向主人的客人打招呼的。
但是玛丽却毫无阻拦的意思。
卡奥斯注意到，塔兰脸上飞快地闪过一丝惊讶。
他向后退了一步，并没有握住那只为了示好而向他递来的手，而是脱下帽子，按在心口，俯身，行了一个潇洒至极的礼，笑着说：“这可真是让我受宠若惊，席琳小姐，如果早知道有您这样的淑女在此，我一定会带上一束美丽的鲜花。”
蜜糖色头发的女子眉梢一挑，修长的手指按在嘴角，像是被哄的很开心似的，笑的花枝乱颤。
等到他身后那扇厚重的大门缓缓关上，他预约听见那蜜糖色头发的少女以一种超出她外表许多的成熟口吻，毫无掩藏意味地笑着说：
“塔兰，刚刚他是不是刻意躲开和我的手了？果然啊，好敏锐的人啊，真是名不虚传。”
“席琳……”无可奈何的声音消失在紧闭的门口。
在静谧的房间里，卡奥斯静立在红丝绒地毯上，久违地感到密密的冷汗正从后背渗出。
真可怕啊。
半晌后，年轻的情报贩子苦笑了一下，如果是几年前，他从来不会觉得女人是这么可怕的生物。
这间宅子里，可怕的女人好像越来越多了……不过，最可怕的那位，倒是还没有出场呢。
他揉了揉脸，调整着脸上的笑容，一边在心里飞快地回忆着五年来终于有了一点进展的工作成果。
——关于在许多年前被魔女袭击而毁于一旦的城市，那座卡贝罗城的，一点小小的消息。
真希望能够让她满意啊。
他想。
在悄无声息的五年里，剪除掉所有引人注目的枝叶，却将深深的根系扎入不见天日的地下，无声又坚决地蔓延向四面八方。
那位不可捉摸，又难以讨好的暴君小姐。
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