毕竟，方才南桑出剑时快如闪电，不止逼得为首那人退后自保，也令余下的暗生忌惮。之后南桑出脚踹人，那般利落的身姿和强劲力道，但凡习武过的人能看出高低。
几个人面面相觑，未料车里有这样的硬茬子。
为首的壮汉却不为所动，哪怕脸上有惊惧一闪而过，目光却仍扫向被染秋护在身后的蓁蓁，招了招手道：“一起上！”
这架势，显然是没得谈。
南桑不知道这伙人为何拦路，但看对方频频窥入车厢的目光，便知他们是冲着蓁蓁来的。且三番四次不肯退让，恐怕是受人指使，才这样不知死活。
那就无需手软了。
怕对方围得太近伤及蓁蓁，她抢先下手，手中短剑如游龙袭去，逼得近处那人连连后退。脚下动作未停，闪躲腾挪之间，蓄满力量的脚尖所过之处，总能踢得壮汉闷哼一声。
血珠飞溅，染红伤处的粗布衣衫，也落在南桑干净的裙角甚至脸上。
她却浑然不顾，眼神狠而决绝，剑锋所及之处，虽不至于令其立时毙命，但凡得手，也都是伤筋动骨的重创，能令对方攻势骤减。
蓁蓁捏紧了染秋的手，瞧着南桑孤身对敌的身影，一颗心几乎提到嗓子眼。
远处树下，闻铎默然而立。
他是奉命跟过来的。
……
当日蓁蓁坦白了南桑的经历后，谢长离便吩咐闻铎，南桑那边有个人盯着就行，无需再费闻铎的精力。
直到今日清晨，谢长离出门上朝之前特地叮嘱了他一声，说虞娘子今日出城时或许会送走南桑。若果真如此，就让他盯着些，如南桑并无歹意，事情就此揭过，回头找个合适的人结案即可，一旦横生枝节，便让他见机行事。
谁料走到中途，就碰见了这档子事？
据眼线所报，近日南桑都待在耿六叔的小院里，与旁人并无接触。且她身世漂飘零，自家遭了戕害都无处申冤，实在不像是能召集那些壮汉，而后上演临危救命、博取信任的人。
不过尚未查实的事情，不宜过于武断，留个心眼总归是好的。
闻铎不急着出手，只悄然靠近。
远处打斗的情形也都清晰落入他的眼中。
跟着谢长离走过血海，搏命争杀的事对闻铎而言是家常便饭，从打斗之中审察各自的身手、揣摩各自的意图，也是熟而生巧的必备之技。
对于眼前这场打斗，闻铎也很快就看出了门道——
那些壮汉虽凶神恶煞，却也没打算为此舍命，被南桑轮番重伤之后，士气已然溃散。
反观南桑，却几乎是拼命的打法。
尤其是刚交手时，对方仗着人多势众士气极盛，她仗剑游走，好几回都是险中求胜，稍有偏差就得受伤。
她却浑然不顾，恐怕是担心久战之后身手气力难敌对方，才会拿出这副搏命的架势，冒险挫尽对方的锐气，以求速胜。
这般冒死相护的义气让闻铎有些诧异。
他心里有了数，便不欲再拖下去。手指探入囊中后抬腕微扬，几枚铁蒺藜先后呼啸而出，直取纠斗中的那伙壮汉。
自身则仗剑在手，飞身直奔车厢而去。
铁蒺藜来得无声无息，却蓄满劲道。那伙壮汉原就被打得连番后退，未料后面还有人袭击，躲闪不及，被伤到要害后惨呼倒地。
南桑身上压力骤减，诧然回头望向暗器来处，就见一道黑衣身影手执利剑，直奔蓁蓁所在的车厢。
迥异于眼前这群壮汉，那人身如鬼魅，步伐极快，且浑身一股冷厉刚硬的气势，一看就是惯于厮杀，辣手无情的人。
南桑辨不出敌友，下意识去护马车。
闻铎原就有意借机试探，佯攻蓁蓁的剑锋被及时挡开后，当即变招强攻，似是要斩除了南桑，而后取车中人的性命。
他是谢长离身边最得力的人，这些年出生入死，在朝堂最险恶的漩涡里争杀求存，斩过高手无数，身手是极为出类拔萃的。
南桑哪里是他的对手？
且方才冒险抢攻时耗费了她不少气力，此刻强弱悬殊，没过片刻便被逼入绝境。
闻铎乘胜追击，出招愈快，趁着南桑无力反击，剑锋稍偏，作势袭向蓁蓁安身的马车。
南桑没能耐逼得他退守，竟欺身抢到跟前，看架势分明是要以身为盾护着车里的人。
剑锋如电，暗挟风雷之势。
南桑眼底泛出猩红，明知受了这一剑定会遭到重创，却丝毫没有躲闪的意思，反将短剑一转，欲趁对方的剑刃刺入她身体，兵刃被困的那一瞬，借机出招反制。
闻铎久经杀伐，焉能猜不出她的打算。
剑锋在距她半尺处骤然停住，凌厉的杀意随之迅速消解，他看着面前凶狠决绝的女人，满心皆是诧异——
方才那番强攻，为的是让南桑看清形势。换成旁人，自身背负的血海深仇尚未报尽，在明知敌强我弱时大抵会放弃救护，免得以卵击石，平白送死。
南桑却没逃，反而舍身来救。
这般抉择让闻铎深感意外，甚至隐隐生出一丝敬意。他收了剑退后半步，目光从南桑身上收回，而后向车厢拱手。
“属下来迟了，望虞娘子见谅。”
声音浑厚，听在耳中并不陌生。
蓁蓁心底霎时涌起欣喜。
方才车外缠斗，染秋怕她被壮汉拖出去会让南桑分心，便护崽母鸡般将她护在身后。蓁蓁初时还能瞧见南桑跟壮汉们纠斗的情形，因闻铎是从后面来的，自然看不见。
此刻听出来人的身份，悬着颗心回到腹中，忙让染秋挪开些，探出头往外一瞧，就见南桑背靠车厢，侧脸决然犹在。
闻铎则拱手站在那里，衣衫磊落。
蓁蓁一时没摸清楚状况，脸上却浮起了欣喜，“闻侍卫，你怎么来啦！”说着话，从车辕一跃而下，匆忙去看南桑是否受伤。
闻铎被她脸上狰狞的胎记伤疤唬得一愣，旋即垂目道：“路过。”说罢，又问蓁蓁，“虞娘子可知道这些人的来路？”
“不清楚。”蓁蓁确认了南桑无恙，瞥向不远处忍痛打滚的人，想着自己初入京城并未与人结仇，心里也有些纳闷。
闻铎便道：“那虞娘子歇会儿吧。属下去问。”说罢，大步走向那伙壮汉。
那伙人先是被染秋打得七零八落，后又吃了闻铎的铁蒺藜，谁都没能从重伤中幸免。为首那人伤势尤为严重，两条腿似乎都废了，没法向同伙似的连滚带爬，只能拖着双腿往草丛里窜，试图逃命。
被闻铎逮住，拖进了草丛深处。
惨嚎声随之从那里传来，陆续有人遭了辣手审问。
蓁蓁没见过提察司审讯的手段，光听声音都瘆得慌，更不好过去看，只招呼了染秋南桑，设法让车夫和耿六叔醒过来。
天不知何时阴了，林间风也吹得寒凉。
好半晌，闻铎才从草丛里出来，浑身干净得仿佛只是去逛了一圈，向蓁蓁道：“他们也是听头目差遣，不知是谁指使。属下已问了来处，稍后便让人去深查。”
“可问清楚了他们的意图？”
“不像是奔着性命来的。”闻铎顿了一下，避过蓁蓁的目光，有点尴尬地道：“说是毁了虞娘子就成。”
至于怎么个毁法，不言自明。
毕竟壮汉口口声声都是要抢“小娘子”。
蓁蓁没想到会是这么个答案，也自一愣，旋即蹙眉琢磨。
她初入京城，尚未与人结怨，且对方知道车里藏的是小娘子，又盯着她这“小公子”不放，想必是从她出谢府的时候就盯上了，知道她的底细。
夏家母女依附谢长离活命，固然有意挑拨离间，却未必有胆量这会儿就去戳老虎鼻子。
至于旁人……
记忆里对她暗藏歹意的人迅速掠过脑海，蓁蓁思量过后，一道身影忽而浮现。
她拿不准，只能问闻铎，“能查清楚吗？”
“得看对方的来路。”闻铎没把话说满，瞧着天阴风起，蓁蓁她们穿得单薄，又问道：“虞娘子如何打算？”
“闹成这个样子，今日还是先回府吧。”蓁蓁有些沮丧。
这笔生意谈得不小，若能够顺利勾覆完，酬金至少能有几十两。但方才那架势着实骇人，且对方来路尚未查明，若真是她猜测的那人，解决之前还真不宜频繁出城。
思索过后，见闻铎并未提南桑的事，猜得谢长离是有意放南桑一马的，蓁蓁又向耿六叔道：“既有歹人，我还是早些回府。六叔，你送姐姐去住处，别耽搁了。”
耿六叔有些迟疑，“这阵仗实在吓人，不如我送……”
“不用担心。闻侍卫这般身手，不会再让歹人滋扰的。”蓁蓁侧身避过闻铎，朝耿六叔递了个眼色，“都是商量好的事情，半途而废毕竟不好，还是得交代清楚。”
这话意有所指，耿六叔很快就明白了。虽放心不下，想着自身能耐确实不及闻铎，只好先去办力所能及的事。
南桑虽不明白他俩的哑谜，见闻铎对蓁蓁恭敬，便没乱说话，只顺从点头。
遂安排起了蓁蓁和染秋回城的事。
马车已是没法用了。
方才板斧虽未将车轮砍坏，却有一把砍在了与毂相接的车轴处，后又颠簸摇晃，车轴劈裂颇为严重。
没办法，只能找些马骑回去。
这对闻铎来说不难。让耿六叔和南桑先离开后，吹个鸣哨，不多久就有近处的眼线闻讯而来，依命去寻，很快就牵来了两匹。
车夫留在原处等人来拖走毁坏的马车，蓁蓁和染秋则随闻铎骑马回城——为免妆容吓着路人，她特地戴了斗笠。
……
天色愈发阴沉，渐而下起了雨。
蓁蓁虽有斗笠遮雨，又将车里备的薄毯裹在身上，也没扛多久就被淋得半身湿透。
哪怕后来寻到路边的铺子，各自裹了身蓑衣，那半湿的衣裳黏在身上，也湿漉漉的难受，被风一吹，凉意更是一层层地往里渗。
她缩着身子，觉得这回大抵要着凉。
果然，才进府门，蓁蓁揉揉鼻子，一个阿嚏便打了出来。
谢长离正巧有事回来，刚要出门，迎面就碰上这声闷软的喷嚏。
他的目光往那身纤弱的男儿装束和染秋脸上一扫，心知这是后院里的小妾室，随手就上前撩起了斗笠上的黑帘。
蓁蓁猝不及防，下意识抬头看他。
四目相交的那一刹那，清澈眼神之外，她脸上涂抹的胎记和伤疤也清晰落入眼底。
谢长离一愣，伸手就去擦拭。
蓁蓁这才反应过来，想起这容貌不宜见他，立时大窘，顾不得行礼，拽着染秋一溜烟就往后院跑了。
剩谢长离站在原地，指尖残留柔软触感。
而后看向闻铎——
“怎么回事？”
“虞娘子出城办事，路上碰见歹人了。”闻铎如实回答。见主子骤然沉了脸，就近寻个安静处，将事情经过和歹人的招供禀明。
谢长离听了，眸色渐寒。
想着蓁蓁初入京城，被人盯上多半是因他的缘故，遂让闻铎尽快去查，而后折身便往内院去寻蓁蓁。
云光院里，蓁蓁喝完姜汤擦净脸，这会儿裹紧了寝衣，正缩在被窝里迷迷糊糊地睡觉。
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