沈太后煞费苦心地张罗宫宴，将光禄寺忙了个底朝天，当然不止是请朝臣女眷们品尝佳肴、欣赏歌舞而已。待宴席过半，她便去了不远处的留云阁，单独召见几位女眷，又让宫人传了话，请女眷们自在观玩。
北苑是紧挨着皇宫的苑林，湖池楼阁皆有巧思，草木花圃皆有专人打理，颇可观玩。
女眷们陆续离席，三五成群地去赏景。
蓁蓁在席间没什么熟人，想着待会儿来搭话的多半是想试探她跟谢长离的事，实在无趣，且沈太后一时半刻不会再召见她，便也起身到附近走走。
崔嬷嬷和清溪跟在旁边，因是头回入宫，也不敢放肆言语，主仆三人一路无言，踏着□□慢慢走。
直到被人拦住去路。
金雕玉砌的阁楼隔断不远处赏花人的视线，燕月卿身上金线堆绣，髻间宝石耀目，在宫人簇拥下款款走来，触目皆是雍容华贵。
□□就那么窄，蓁蓁哪敢挡着她？
忙避让在侧，屈膝为礼。
燕月卿颇倨傲地微抬下巴，“认得我？”
“妾身初入京城，这是头回入宫，眼拙未能认出来，还望贵人恕罪。”蓁蓁当然不能道破身份。
燕月卿嗤笑，“方才在承明楼没看到？”
蓁蓁抬眸看了看她，神情端得恭敬，温声道：“贵人既在承明楼，想必身份极尊贵。妾身拜见太后时未敢乱看，若有唐突贵人之处，还望恕罪。”
“这是大长公主殿下！”旁边宫人见她这般眼拙，当即提醒。
蓁蓁一副恍然大悟的样子，忙携随从施礼。
燕月卿也不让免礼，就那么站着。
她出身尊贵，打小就是宫里捧着的明珠，骄纵了这么些年，自命天之骄女，品阶低些的官员在她眼里都如仆役一般。像蓁蓁这种身份低微的罪臣之女，平常是看都懒得看的，更不屑亲自出手刁难。
但这回显然不同。
打从得知谢长离纳了个罪女为妾，又让京兆府签了婚契时，燕月卿便觉此女颇有手段，才会让谢长离枉顾罪女身份，破例纳在身边。
今日瞧见谢长离牵着蓁蓁的手一路走来，当时便觉刺眼之极，听出沈太后的意思，猜出妾室赴宴是谢长离求的，心里更是老大的不舒服。
忍了半天没按捺住，就这么跟了过来。
此刻风拂垂杨，她看着蓁蓁那双与画中人肖似的眉眼，胸口像是被棉絮堵着似的，闷得要命。
但皇室中人向来看重表面的周全。
她不好公然仗势欺人，便摆出一副教导模样，道：“谢统领是皇兄器重的人，也算是朝廷栋梁，平素行事沉稳老练，礼数上少有错漏。如今非但破例纳了罪女为妾，竟还请得太后为你下帖，虞娘子，好手段啊。”
那语气，浑似蓁蓁有多狐媚，勾得主君色令智昏似的。
蓁蓁当然不背这锅，“殿下错怪妾身了。并非外子不重礼数，实在是背后另有缘由。”她尚且拘着礼，久了有些腿酸，便沉静抬头，一副容我慢禀的模样。
远处有人探头探脑，似被这边的动静吸引。
燕月卿到底不敢当众打谢长离的脸，便抬手示意蓁蓁免礼。
蓁蓁遂起身续道：“妾身进京时日未久，却不知为何，前些日在出城时遭到歹人拦路。据外子所查，是有人包藏祸心，指使人来害妾身。”她将目光落在燕月卿脸上，沉着恭敬而不带丝毫挑衅。
燕月卿闻言，心头猛地一跳。
她审视着蓁蓁，确信她并不知幕后主使的身份，便淡淡“哦”了声，好似不甚在意。
蓁蓁却要将话说明白，接着道：“那日的主谋虽未查明，但细想起来却让人心惊。外子行事素来果决，见不得阴私手段，殿下想必也清楚。他特地请了太后的旨意，带妾身入宫露了脸，就是想让旁人看明白，谢府里的人都是有他护着的。”
“为妾身些微小事而劳烦太后，是妾身的不是。殿下若是怪罪，妾身往后会多加规劝。”末尾，她如是自谦。
燕月卿听罢，心里却几乎拧成了疙瘩。
她原以为这小妾室是仗着勾人的手段缠住了谢长离，才让那冷心冷面的男人破例收在身边，充其量不过是个以色侍人的玩物，摆在后院里偶尔玩玩罢了。
却哪料谢长离竟这般看重？
提察司固然位高权重，沈太后的面子却也不是随便给的，他为了个小妾这般郑重其事，实在罕见。
足见庇护之心。
而一旦谢长离留意，再去试探那就是存心挑衅，讨不到什么好结果。
燕月卿暗自捏紧了手，妒意涌动之外，忌惮也随之泛起。
她到底没敢再为难蓁蓁，便只“哦”了声，道：“既知失礼，往后便多规劝，别耽误了谢统领的前程。”
说罢，带随从扬长而去。
直到走出老远，到了无人处，她脸上的倨傲端庄才收敛殆尽，掐着掌心低声道：“夏家那对母女是饭桶吗，后宅里添了这么个分宠的人，她们居然也坐得住！云英——”
她让女官附耳过来，低声吩咐，“你去问问，谢长离可曾查过那商人的户籍，若查过，早些灭口。”
云英微愕，“殿下放心，先前已安排过，查不到咱们头上。”
“稳妥些，灭口。”燕月卿毫不犹豫。
……
没了燕月卿那针刺般的目光，蓁蓁身上便松快了许多，且婉转呈言，提醒燕月卿知难而退后，今日的任务也算圆满。
哪怕仍有议论四起，当初耳旁风便是。
反正她早晚要离开京城，旁人的目光不过是转瞬即逝的涟漪。
蓁蓁想开了，便不会去在意。
因宴席上不时有人搭讪，她为全谢长离的颜面少不得要周全应对，实在费神又无趣。估摸着沈太后今日不会再分出空暇召见她，索性避去别处观玩躲懒。
湖畔女眷太多，人堆里处处都有是非，唯有碧桐楼那边人少清净，且也不至于偏僻，便奔着那儿去了。
碧桐楼地势稍高，可眺望半个宫城。
蓁蓁颇觉惬意，找个方便留意周遭动静的地方坐了，与崔嬷嬷和清溪有一搭没一搭的闲谈，慢赏风光。
日影渐移，风也渐而凉爽。
远处有女眷陆续辞行，蓁蓁估摸着时候快到了，遂起身理袖，准备去打个招呼早些回府。谁知还没出碧桐楼，不远处柳荫下忽而转出一道熟悉的身影，疾步直奔这边。
男人风姿俊秀，一身北衙禁军武将的装束，虽步履如常，目光却锁住了碧桐楼。
那张脸亦是极为熟悉的。
姬临风，禁军统领姬成的独子，小皇帝最喜欢的朝中新秀。
蓁蓁心头微跳，知道贸然出去后会与他在途中避无可避的遇见，被人瞧见了恐生是非，下意识退了回去。
——倒不是因来者不善，恰恰相反，姬临风与她在扬州曾有些旧交，待她其实很不错。可惜好得越过了边界，觉得她在谢长离身边做妾着实委屈，前世便挖空心思想将她拐出谢府，甚至说出后悔没早些去求亲的话，险些惹出麻烦。
蓁蓁原以为他这阵子出京办事去了，哪料会在这儿遇见？
宫里处处是眼睛，凡事都不宜张扬，姬临风仗着家世有恃无恐，她却没这底气。
倒不如楼里稳妥些。
崔嬷嬷和清溪见她退避，诧然对视，不过片刻功夫，门口人影一闪，姬临风径直抬步而入。
四目相交，男人的眼底分明藏有焦灼。
蓁蓁垂眸施礼，“姬大人。”
“听说扬州出事，你被送到了谢府，我昨日才回京，原想过几日设法找你。”姬临风生得貌美，声音也清越，平素在外言笑无忌，全然意气风发的姿态。此刻他的神情里却尽是痛惜，低声道：“令尊的事不必着急，我会设法转圜的，你——”
他抬步靠近，几乎逼到跟前。
蓁蓁清楚他的好意，却也知姬家肩扛江山社稷，断不会容他为了她而跟谢长离起龃龉，忙避到崔嬷嬷身后。
“多谢姬大人关怀。”她垂眸打断他，怕留久了不妥，只匆促道：“妾身如今已在谢府，今日能入宫赴宴也是太后垂爱，体恤外子劳苦。家父的事外子自会安排，姬大人的好意妾身心领了。京中事杂，还请姬大人珍重，不必为妾身费心。告辞。”
说罢，示意崔嬷嬷带路，绕过姬临风就想往外走。
极简短的言辞，分明是在撇清干系，不欲与他过多纠缠。
甚至，不欲在此多留。
姬临风印象里的蓁蓁还是扬州通判府上的千金，聪慧机敏又貌美多姿，仗着父亲疼爱，还会去盐商码头和河渠工事处观玩，说起河工粮道等事都头头是道。
彼时的她，便如扬州三月的春光，明媚温柔又率真娇俏，不止有婉丽出挑的姿容，更有远超闺中女儿的见识。
跟此刻的柔顺沉静迥异。
这般转变，自是因家中骤然获罪而起。
姬临风深为痛惜，见她急着要走，忙道：“并非我有意唐突，只是我去年远赴西北，回京后才得知这些事情，很担心你。虞姑娘——你这样的才貌，去做妾室实在是明珠蒙尘，太过可惜。”
他叫住蓁蓁，看出她的谨慎回避后没再贸然跟上去。
蓁蓁暗自叹了口气。
明珠蒙尘又能怎么样呢？
这世间本就有许多的迫不得已，她早已过了自怜自哀的时候，所能做的唯有沉着面对，谋划后路。
不过姬临风仗着与小皇帝私交极密，行事颇为任性，若今日不把话说明白，恐怕他会如前世般杀到谢长离跟前，那就尴尬了。
没奈何，只能暂且驻足。
便听姬临风续道：“你刚进京城，恐怕还不知道谢长离的性情手段。那是个吃人不吐骨头的，又冷漠寡情，狠起来没半点儿人性，更不会同情旁人的遭遇和委屈。谢府就是个火坑，不是你这样的人该待的，我说设法转圜，是想救你出来。”
极诚挚的语气，是打心眼里想帮忙。
崔嬷嬷未料姬临风当着她的面就敢说自家主君的坏话，心里愈发觉得姬家这独子实在任性，什么话都敢说。
阁楼之外，谢长离闻言脚步稍顿。
他是来接蓁蓁回府的。
谁知如此凑巧，竟听到这么一番诋毁。明知跟着蓁蓁的必有谢府的人，还敢在宫里这样骂他的，恐怕也只有这位姬小将军了。
有趣呵。
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